Colegio S.T.R.O.B.E.R.
Espacio Curricular: Biología Ciclo lectivo: 2025
Curso y División: 3º año Única división Profesora: Estefania Amatos
EVOLUCIÓN HUMANA
El ser humano actual pertenece a la especie Homo sapiens y forma parte del gran grupo de los primates.
De todos ellos, los más cercanos al ser humano son: el orangután (Pongo sp.), el gorila (Gorila sp.) y el
chimpancé (Pan sp.), ya que compartimos un antepasado común y una serie de características:
• Capacidad craneal elevada en comparación con su tamaño.
• Visión en tres dimensiones. Gran importancia de la visión comparada con otros mamíferos en los que
predomina el sentido del olfato.
• Dedos pulgares oponibles en las cuatro extremidades. El ser humano ha perdido esta capacidad en los
pulgares de los pies.
• Tendencia al bipedismo; solo es completo en el ser humano.
• Estructura y comportamiento en sociedad complejo.
• Período de cuidado de las crías muy prolongado.
• Ausencia de la cola presente en otros tipos de primates
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La única especie que actualmente existe del género Homo es el Homo sapiens, a la que se ha llegado
después de un proceso evolutivo.
Llamamos hominización al conjunto de cambios que han dado lugar a la aparición del Homo sapiens. En
cambio, llamamos humanización al proceso por el cual se desarrolla y surge la cultura.
HOMINIZACIÓN
Entre los cambios evolutivos básicos del proceso de hominización, destacan la adquisición del bipedismo,
el aumento de la capacidad craneal y el desarrollo de la cultura. A continuación, vamos a ver en detalle cada
uno de ellos.
EL BIPEDISMO
Es la adquisición de la postura erguida sobre las extremidades posteriores. La anatomía comparada entre
el ser humano y el chimpancé nos permitirá conocer los cambios y las ventajas que conlleva el bipedismo.
El peso del cuerpo recae en pies y piernas. Ello comporta un menor gasto energético en los desplazamientos.
• Se acortan los dedos de los pies y el pulgar deja de ser oponible.
• Las piernas se alargan y dejan de estar flexionadas. Manos y brazos quedan libres, posibilitando el
transporte de alimentos para compartir con las crías.
• Se alargan los dedos de las manos para facilitar la manipulación.
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• Se acortan los brazos. La cabeza se sitúa en la parte superior del eje central del cuerpo. Los bípedos pasan
a tener un mayor alcance visual y a conocer mejor su entorno.
• La unión de la columna al cráneo tiene lugar en la base de este
LA CAPACIDAD CRANEAL Y LA CULTURA
En la actualidad, consideramos relacionadas
evolutivamente con el Homo sapiens las siguientes
especies:
Australopithecus afarensis, Homo habilis, Homo
erectus, Homo antecesor y Homo neanderthalensis.
Todas ellas están extinguidas. El proceso de
hominización está asociado a un aumento
progresivo de la capacidad craneal. De forma
paralela y seguramente relacionado con ella,
observamos la aparición y evolución de la cultura en
el género Homo. Desde un punto de vista biológico,
la cultura es el conjunto de prácticas,
comportamientos y sus manifestaciones que son
transmisibles por aprendizaje y, por tanto,
independientes de la genética.
En la siguiente tabla, aparecen las características
craneales de estas especies relacionadas
evolutivamente con el ser humano, así como las
aportaciones culturales asociadas más relevantes.
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EL ORIGEN DEL SER HUMANO ORIGINAL
Todos los seres humanos actuales descendemos de una primera población ancestral de Homo sapiens que
apareció en la Tierra hace aproximadamente 160 000 anos. La datación del registro fósil indica que durante
miles de años los Homo sapiens convivieron con otras especies de Homo, como el Homo neanderthalensis.
Este esquema representa la evolución humana y la expansión del Homo sapiens según las últimas teorías
aceptadas por la mayor parte de la comunidad científica. Estas teorías combinan los datos que proporciona
el registro fósil con los últimos estudios de comparación del ADN
Los caracteres que se analizan para conocer la variabilidad humana se basan, principalmente, en el análisis
de proteínas y en la comparación de secuencias de ADN, y su finalidad es reconstruir el proceso evolutivo
experimentado por la humanidad. Todos los seres humanos pertenecemos a la subespecie conocida como
Homo sapiens sapiens.
La variabilidad que caracteriza actualmente a las distintas poblaciones humanas es consecuencia de la
adaptación de nuestra especie a los diferentes ambientes de nuestro planeta. Las características biológicas
de nuestra especie se han mantenido prácticamente invariables desde hace 40 000 años; pero se ha
producido una evolución muy importante que muchos especialistas denominan evolución cultural,
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determinada por la capacidad de aprender. El aprendizaje se realiza a partir de la información no genética
(artística, científica, histórica, técnica.) que el ser humano recibe, tanto verticalmente de las generaciones
que le precedieron como horizontalmente de sus contemporáneos, y de sus propias aportaciones. Este
proceso ha modificado enormemente, sobre todo en las últimas décadas, el modo de vida de numerosas
poblaciones humanas. El futuro de la evolución humana es difícil de predecir, dado que la evolución cultural
se produce a una velocidad muy superior a la de la evolución biológica. Además, hay que tener en cuenta
que, a pesar de los grandes logros, existen dos graves problemas por resolver:
• El bienestar que proporciona el progreso no es accesible a todos los seres humanos.
• Las consecuencias del progreso, a menudo, influyen negativamente en el resto de los seres vivos y en el
conjunto del planeta. Nuestro objetivo, como seres conscientes de nuestra capacidad de evolucionar, debe
ser conseguir una vida digna para todas las personas, en armonía con el medioambiente y con el resto de
los seres vivos.
Linaje de los homínidos
Australophitecus “mono del sur de África”
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Hace unos cuatro millones de años aparecieron los Australopithecus, un grupo heterogéneo de homínidos
en el que se incluyen varias especies. Estos individuos eran de pequeño tamaño, apenas 1,20 m y marcha
bípeda, cuyos restos fósiles se han encontrado en diferentes regiones de África. Tenían un cráneo pequeño
de unos 500 cc, toro supraorbital pronunciado, mentón saliente, y grandes caninos.
La especie mejor conocida de este grupo de homínidos es
Australopithecus afarensis, de la que se han hallado restos de
unos 300 individuos, siendo uno de los esqueletos fósiles mejor
conservado, el conocido vulgarmente como Lucy. Hembra joven,
de alrededor de 20 años, que vivió en Etiopía. Media
aproximadamente 1m y debió pesar unos 27 Kg. La forma de la
pelvis y la articulación de su rodilla demuestran que podía andar
erguida. Hace unos 2,5 m.a. probablemente como consecuencia
de un clima cada vez más árido la mayor parte de los
Australopithecus, al perder su hábitat, se extinguieron.
Homo habilis y la construcción de herramientas
Homo habilis caminaba erecto y tenía molares bicúspides. Vivió
hace alrededor de dos millones de años y es la especie de Homo
más antigua. Los restos de fósiles de Homo hábilis, con una edad
de unos 2,5 m.a., fueron hallados junto a toscas herramientas de
piedra, por lo que se cree que fueron los primeros homínidos
capaces de diseñar sus propios útiles de manera consciente.
Aunque este poseía todavía muchos rasgos primitivos, tenía un
cráneo mayor, que podía alcanzar los 800 cc y eran más altos, su
talla llegaba a 1,4 m.
Homo ergaster, (significa humano trabajador que genera productos)
Homo ergaster abandonó África hace unos dos millones de años. Probablemente, durante esta migración y
dispersión se originó Homo erectus en Asia. Su capacidad craneal se sitúa entre 800 y 950 cc, Eran delgados
y con extremidades largas, así como altos pudiendo alcanzar el 1,80 m. Su modelo de desarrollo era más
lento que el de sus antepasados y esto implica un entorno social más protector (la alimentación y la
complejidad social son imprescindibles para la expansión y reestructuración cerebral). También se alojaban
en cavernas para mejor protección del clima y peligros.
Además, trajeron consigo una nueva forma de tallar la piedra, que consiste en núcleos o grandes lascas
tallados por las dos caras denominados bifaces, como las hachas de mano, los hendedores y los picos. Se
trata de una técnica que perduraría durante muchísimo tiempo ya que son de múltiple uso.
Homo erectus y el uso del fuego
Se caracterizaba porque su capacidad craneana era mayor tamaño (entre 750 y 1200 cc) que sus
antecesores, con una corpulencia y estatura similar a la de los humanos actuales, caminar erguido (ya que
dejó definitivamente el ambiente arbóreo) y menor vellosidad corporal, debido a la fricción provocada por el
uso de pieles para protegerse del frío.
Además, fabricó hachas de mano de piedra, y dejó los primeros
restos de viviendas construidas, de objetos de madera tallada, la
primera lanza de madera y el recipiente más primitivo, un cuenco
de madera. Pero su mayor avance cultural fue que aprendió a
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manejar el fuego, también dejó los primeros restos de viviendas
construidas, de objetos de madera tallada, la primera lanza de
madera y el recipiente más primitivo, un cuenco de madera.
Una especie hermana: Homo neanderthalensis
Los neandertales desarrollaron un volumen craneal que llegó a ser superior al nuestro, alcanzado los 1500
cc., eran más bajos que nosotros, pero tenían una musculatura extremadamente fuerte. En vez de utilizar
un tipo de herramienta multipropósito, crearon diferentes tipos de herramientas según la necesidad.
Además, deben haber sido expertos en usar la piel de animales muertos y convertirla en cuero. También
manejaban el uso del fuego, que probablemente podían crear por sus propios medios. Se encontraron aparte
de herramientas, objetos tales como pendientes, dientes de animales agujereados (que muestran algún tipo
de sentido estético o curiosidad), y lo que parece ser los cimientos de una cabaña. Tenía una estructura
social compleja y celebraba ceremonias mortuorias (muerte)
El origen de los humanos modernos (Homo sapiens)
Con un mayor volumen craneal de entre 1.500 y 1.600 cm³, una
frente más alta, la mandíbula corta, los dientes pequeños y la
barbilla pronunciada, el aspecto del nuevo homínido era
totalmente distinto del de sus antecesores y parientes.
Poseía ya una gran capacidad para la asociación de ideas y para el habla,
derivada de su arquitectura craneal, y esto, sin duda, les dio cierta ventaja
frente a las subespecies arcaicas de Homo sapiens con las que llegó a
convivir y sobre las que, genéticamente, acabó imponiéndose. Gracias a su
capacidad de adaptación, a su superioridad cultural y a su evolucionada
organización social, la población de Homo sapiens pronto comenzó a crecer
y a expandirse con éxito por otras regiones de África y de Eurasia.
La hominización: ¿ramas o eslabones?
Unas de las interpretaciones más comunes de la evolución humana es la que corresponde con imágenes
que podemos ver en revistas de dudosa divulgación científica, en publicaciones, documentales pocos
cuidados e incluso en chistes que recibimos en cadenas de correos. En ella observamos una secuencia
lineal que parte de un chimpancé y culmina con el hombre,
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Si analizamos el esquema vamos a llegar a conclusiones desacertadas, como, por ejemplo, que “el hombre
desciende del mono” es un proceso lento y gradual, en la que las especies fue sustituyendo a la otra con
una tendencia a mejorar o progresar, en una línea o cadena en la cual cada eslabón representa una especie.
Esta visión tradicional, pensada como una escalera “rumbo” al hombre, en la cual se considera una
secuencia lineal aproximadamente a Australopithecus- H, habilis-H. erectus- H. neanderthalensis- H.
sapiens, persistió hasta bien entrado el siglo XX.
En cambio, la interpretación de fósiles en el proceso de hominización arroja análisis muy distintos, como de
la evolución no lineal, en forma de árbol. Las especies no desplazarían invariablemente unas a otras, sino
que en algunos casos se observa una coexistencia temporal e incluso convivencia. Este pudo ser el caso
del Homo sapiens y el Homo neanderthalensis.
La visión inadecuada da la sensación de que la bipedestación y el andar erguido se adquieren gradualmente,
pero por lo que sabemos de los fósiles ese cambio no habría sido gradual: todos los homínidos presentan
bipedestación. Si bien en el género Homo se observó el aumento de la capacidad craneana en relación con
los australopitecos, esta no sería una tendencia general ya que han coexistido temporalmente especies con
diferentes volúmenes craneales.
Surgimiento del hombre moderno
Los criterios que se tienen en cuenta para determinar el surgimiento del hombre moderno son también motivo
de controversias científicas. Pero hay un cierto acuerdo en dos aspectos:
Anatómicos: disminución en la corpulencia y robustez de la dentadura y el aumento de la capacidad
craneana.
De la conducta: fabricación de herramientas de mayor complejidad y precisión, mayor eficacia para
conseguir alimento y aparición del arte.
Es decir que al pensar en la idea del Homo sapiens moderno debemos recurrir a la interacción entre
naturaleza y cultura.
Aspectos culturales en la evolución humana
Durante el proceso de hominización hubo ciertos dominios culturales que sirven para develar la evolución
humana; el dominio del fuego, la revolución agrícola y la adquisición del lenguaje.
Utensilios de piedra: los primeros útiles de piedra conocidos son los llamados oduvayenses
(derivado de Olduvai, sitio donde fueron encontrados). Se trata de útiles muy simples, cantos y rocas
talladas sin una forma regular. La presencia de estos utensilios está relacionada con la incorporación
de carne a la dieta y posibles hábitos carroñeros, ya que los filos servían para cortar la carne en
pedazos comestibles o transportables.
Dominio del fuego: el dominio del fuego se remonta a 700 mil años. Si bien grupos anteriores
pudieron conocerlo y en ocasiones utilizarlo, se cree el uso más asiduo corresponde en primer lugar
al H. erectus y luego al H. neanderthalensis, asociado tanto a la cocción de los alimentos como a la
calefacción.
Revolución agrícola: otro hito de relevancia se remonta a 8 mil años a. C., cuando un grupo de
humano que hasta el momento tenía hábitos cazadores- recolectores comienza, a cultivar vegetales
y domesticar animales.
Adquisición del lenguaje: el lenguaje esta posibilitado en los seres humanos por la posición baja
de la laringe, que se adopta a partir de los dos años de vida, y esto a su vez guarda relación con la
posibilidad de flexión de los huesos de la base del cráneo. Esta condición indicaría que los
australopitecos no tuvieron la posibilidad el habla, en tanto es muy probable que el H. erectus y el H.
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neanderthalensis hayan tenido posibilidades de comunicación gutural (también teniendo en cuenta
el desarrollo de las aéreas cerebrales de broca y Wernicke, asociadas con el habla). De todas
maneras, el lenguaje articulado es un patrimonio distintivo del Homo sapiens.
Clasificación biológica del ser humano
El ser humano se clasifica de la siguiente manera:
Es un cordado porque pertenece al grupo de seres vivos
clasificados dentro del phylum Chordata, cuyos
organismos tienen un cordón nervioso o médula espinal.
Dentro de los cordados, pertenece a la categoría de los
vertebrados, por tener una columna vertebral verdadera.
Entre los vertebrados se le clasifica como mamífero,
pues las hembras poseen glándulas mamarias, con las
cuales alimentan a sus hijos recién nacidos; y tanto
hembras como varones tienen pelos y tres huesos
separados en el oído medio (cadena de huesecillos:
martillo-yunque-estribo).
Como mamífero, pertenece a los organismos euterios,
que son mamíferos cuyas hembras embarazadas tienen
un órgano especial llamado placenta, que sirve para
intercambiar sustancias con el feto: la madre suministra
al feto alimento y oxígeno y el feto libera en la sangre
materna dióxido de carbono y productos de desecho.
Dentro de los euterios, se clasifica como un primate, ya
que, al igual que los lémures, los orangutanes, los
chimpancés o los monos, tiene uñas planas, manos con el
pulgar oponible al resto de los dedos, hocico reducido,
cuatro dientes incisivos en cada maxilar y ojos en posición
frontal.
Como primate pertenece al grupo de los simios y los
homínidos junto con los gorilas, orangutanes y
chimpancés, que se caracterizan porque carecen de cola
y tienen los omóplatos en posición posterior y no lateral.
Dentro de los homínidos el ser humano, como especie, es
el único representante actual del grupo de los primates
bípedos.
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