ARTE SUMERIO
1. CONTEXTO GENERAL
Los vestigios más antiguos de la civilización sumeria tienen su origen en
ámbitos geográficos como Samarra en el VI milenio y el Obeid den el V milenio,
siendo en el ámbito de Uruk, en el cuarto milenio, cuando el pueblo sumerio
emerja con gran grandes aportaciones, como la civilización urbana y la
escritura.
Toda esta civilización se vería condicionada por un ámbito geográfico en el
que las corrientes fluviales tienen un importante papel, y en el que se
desarrollarán ciudades estado, con un destacado papel político y religioso
como Ur, Lagash, Nina, Umma, Nippur, Kish o Girsu, regidas por reyes
sacerdotes.
El arte sumerio nació, ante todo, como una manifestación del
sentimiento religioso, siendo destinado a la glorificación oficial de la fe y del
poder político tan íntimamente unido a aquélla. En este sentido, el arte sumerio
fue un arte anónimo, colectivo y de una continuidad estética acusada,
copiándose una y otra vez los modelos antiguos, tenidos como paradigma. En
cambio, en las artes menores, al ser mucho más personales, se alcanzaron
cotas de originalidad, caso de la glíptica y de la orfebrería, donde la variedad
de temas y la soltura técnica revelan la existencia de grandes artistas.
2. ARQUITECTURA SUMERIA
La actividad principal de los sumerios fue la construcción de templos y
palacios, entes que se convirtieron en centros absolutos del quehacer cotidiano
y que significaban la condición primordial de toda existencia, ya que sin el
binomio dios-rey o, lo que es lo mismo, templo-palacio, no podía existir la
ciudad o la aglomeración humana.
Sin embargo, la arquitectura estuvo muy condicionada por los pobres
materiales de construcción existentes en el país (adobe y ladrillo, caña,
palmera). La carencia de madera y piedra dificultaron su desarrollo y en buena
parte han sido las causantes de que apenas nos haya llegado nada.
Conocemos muy poco de los templos de Eridu, de Gawra, de Uruk
(Templo de caliza, Templo blanco) 3200-3000 a. C., todos ellos de planta
rectangular, o Khafadye (2700-2400 a. C.), también rectangular, pero rodeado
por una doble muralla ovalada. En ellos se aprecia ya el antecedente del
zigurat, torre escalonada, como lo muestran el templo blanco de Uruk, de
varios cuerpos y recubierto externamente por un muro de elementos de barro
decorados. Nada ha sobrevivido del famosísimo templo Eninnu de Girsu,
restaurado por Urbaba y reconstruido por Gudea, y tan sólo nos han llegado
algunos restos de la monumental torre escalonada del templo de Ur, ya de
época neosumeria.
De los palacios sumerios (Eridu, Kish, Tell Brak, Ur, Eshnunna) es
también poco lo conservado, con excepción del palacio de Mari, reconstruido y
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ampliado a lo largo de su historia, ordenado en torno a patios. Se cubrían
generalmente por terraza, entrando la luz por las puertas monumentales.
Muy poco se puede decir de los edificios civiles sumerios (casas,
almacenes), así como de sus obras de ingeniería (murallas, caminos, canales,
puertos fluviales, fortalezas).
Las ciudades sumerias estaban rodeadas por murallas y en ellas
destaca una zona donde se encuentra el palacio y el templo como se observa
en Ur.
3. ESCULTURA SUMERIA
El arte del periodo sumerio tiene especial brillo en la escultura. A través
de ella los sumerios reflejaron las características de sus sistema político y
religioso, con una iconografía que muestra tanto a sacerdotes, jefes políticos y
que también muestran un acercamiento a la religión a través de las divinidades
y a la naturaleza. Todo ello se manifiesta en estatuaria exenta, relieves, placas
conmemorativas y objetos de metalurgia.
La escultura sumeria tiene una serie de características que la hacen
específica y que van a transmitir:
Realizan escultura de bulto y de relieve, ambas con las mismas
características.
Utilizan como material la piedra caliza o el alabastro yesoso o
alabastrín, que da una mayor finura en la ejecución.
Los temas tratados son de la realidad cotidiana, lo que les da un
interés histórico muy grande. No va a haber la fantasía de Egipto
porque la religión no es el centro temático.
Especialmente se tratan temas de la paz o de la guerra, y suelen
llevar inscripciones que las explica.
Las figuras no se estudian como una unidad, sino como un
conjunto de partes, por lo que no siempre hay proporción.
Suelen ser figuras rechonchas que muestran un gusto por las
formas angulosas (en los codos, hombros…)
La cabeza suele estar rapada o con trenzas, muchas veces no
tienen cuello y la cara suele tener grandes ojos y la nariz muy
marcada y curva (por ello se les llama "figuras de perfil de
pájaro"). La boca sonríe ligeramente, se dice "expresión del gozo
del orante". Los hombres suelen llevar barba larga.
La postura de los brazos es siempre la misma: los brazos delante
del pecho y una mano, normalmente la izquierda, forma un puño,
que coge la otra mano. Esto cambiará en la época neosumeria.
Su indumentaria suele ser siempre igual: un kaunakes, algo
similar a un manto, que en el hombre va de cintura para abajo y
que en la mujer cubre desde los hombros. Es una piel de animal,
normalmente oveja, que a veces llevan por la parte vista de la
lana o a veces con la parte de la piel. La primera aparece llena de
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curvaturas y es lo más frecuente, mientras que en la segunda
aparece lisa con unos flecos debajo.
En los relieves, las figuras forman frisos y a veces hay simetría.
Hay una jerarquización por tamaños y el fondo es liso, sin paisaje.
Al igual que en Egipto, también tiene doble punto de vista, de
frente y de perfil.
Esculturas de bulto redondo
Algunas de las mejores obras de la escultura sumeria de bulto redondo son:
Grupo Escultórico de Tell-Asmar (2700-2550 a. C.)
Es un grupo muy antiguo, es de las primeras esculturas sumerias
encontradas.
Este grupo está formado por doce esculturas de pequeño tamaño, dos
femeninas y las demás masculinas. Se encontraron en las ruinas de un templo,
quizá se guardaron para esconderlos de una invasión. Están realizados en
alabastrín.
Las figuras son de distintos tamaños y todos están en la misma postura.
Los más grandes son dos figuras, una de mujer y otra de hombre, que se
suponen que son el príncipe y una sacerdotisa (por lo que lleva en las manos)
o la esposa del príncipe. Tienen los ojos muy abiertos en los que se
incrustaban conchas o lapislázuli, pero en algunas figuras faltan. Llevan el
kaunakes con la piel vista. Los pies asoman por debajo y están prácticamente
sin trabajar.
El Intendente de Ebih-il (2550-2340 a. C.)
Es algo más tardía y es muy representativa. Se trata de una figura
sedente que está sobre una especie de taburete. Es pequeña y rígida y está
realizada en alabastro yesoso. No tiene pies. Viste un kaunakes en el que se
ven los vellones de lana, que dan algo de movilidad con sus curvas y que
marcan un contraste con los brazos, que son muy lisos. Presenta formas
angulosas, especialmente en los codos. Lleva la cabeza rapada y barba. Los
ojos son muy grandes y expresivos, con lapislázuli incrustado y muy
contorneados. Sobre los ojos tiene unas cejas unidas y muy arqueadas,
rellenas; esto será muy común y se desarrollará en el neosumerio. La nariz es
grande y la boca pequeña, esbozando una sonrisa. Tiene los hombros anchos
y las manos en la postura característica.
La cortesana o la cantante de Ur-Nansha
Cumple las mismas características, pero está rota. Está realizada en
alabastro yesoso. Está semidesnuda y se recoge el kaunakes de manera que
las piernas, que están cruzadas, quedan al descubierto. Tiene la sonrisa más
acentuada y el pelo muy simétrico y simple que le cae por detrás.
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La Gran Sacerdotisa (2550-2340 a. C.)
Es una figura femenina sentada sobre un trono que está trabajado. Lleva
el kaunakes visto desde el cuello. Lleva un tocado sobre la cabeza, que
sobresale en altura, es liso y deja ver el pelo, que está recogido. Los rasgos no
están tan marcados como en la cantante.
La dama de Warka (3150-2900 a. C.)
Es muy importante. Posiblemente formaba parte de una escultura de
tamaño casi natural, pero la cabeza sólo mide unos 20 cm. Está realizada en
alabastro. Nos da una textura muy fina en el trazado del rostro. Tiene los ojos
huecos y grandes, pero no tan exagerados como en las anteriores.
Mantiene la forma de las cejas, que también están huecas. Tiene una
expresión serena y tranquila y guarda una mayor proporción. Seguramente
llevaría una peluca o un tocado (debido a la ranura) que no se ha conservado,
pero que lo más probable es que fuera de oro, como el de la reina Puabi o
Shubar.
Relieves
Los relieves aparecen en placas conmemorativas, con las hazañas del
rey, de carácter religioso o de la vida cotidiana.
Suelen tener un tamaño pequeño. Normalmente se realizan en piedra
caliza y son bajorrelieves, en dos planos o ligeramente modelados. Las placas
suelen ser ligeramente cuadradas o rectangulares y lo más frecuente es que
tuvieran un agujero que hace pensar que se usaban en algunas ceremonias de
carácter religioso, aunque éste no sea el tema, y así este agujero sería para
que se pudiera verter libaciones o la sangre de los sacrificios.
También es posible que fuera para edificios y así se colocarían en la
pared. Esto explicaría que sólo tengan la decoración en un lado.
Estela de Ur-Nina o Urnanshe (2494-2465 a. C.)
Cumple todas estas características. Hay una simetría compositiva y una
jerarquización por tamaños. Hay inscripciones que dicen quiénes son los
personajes. Está representado el momento de la coloración de la primera
piedra de un templo. A la izquierda, arriba, aparece el rey con un cestillo sobre
la cabeza. Detrás de él está el copero, en un tamaño mucho más pequeño,
igual que aparece en la franja inferior. A la derecha, todavía en el registro
superior, aparecen sus hijos, un sacerdote y un dignatario, todos en actitud
orante.
En el registro inferior el rey está sentado con una copa en la mano
derecha celebrando la construcción del templo. La mano izquierda la tiene
sobre el pecho. Detrás aparece el copero y delante tres hijos del rey y un
hombre.
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Estela la de los Buitres e Estela de Ennatum (h. 2450 a. C.)
En esta estela están representados el rey Ennatum y el rey Nigirsu. Es
un relieve más plano que el anterior y realizado en piedra caliza también. Narra
una hazaña del rey en relación con la conquista y la guerra. Se ha perdido una
gran parte. Era muy grande, casi un metro y medio, ya que seguramente
estaría al aire libre, y por ello están decorados los dos lados. Uno de ellos está
dividido en frisos: en el superior aparece el monarca dirigiendo a su ejército. En
el siguiente el rey está sobre un carro lanzando un dardo y llevando el carro, y
detrás de él el ejército. Los dos frisos siguientes muestran el campo de batalla
lleno de cadáveres a punto de enterrar y el rey haciendo orar a los dioses.
Aparecen buitres devorando a los muertos, de ahí el nombre de esta estela. En
el otro lado aparece el rey Ningirsu q con una mano coge una red donde están
los enemigos y con la derecha una maza.
Relieve de Tell el Obeid
Apareció fragmentado en Tell el Obeid y se ha colocado así como si
fuera un dintel pero no se sabe cómo estaba realmente. Las columnas son de
madera y están recubiertas de mosaicos de colores con formas geométricas.
La parte de arriba está realizada en piedra. El relieve, que es un altorrelieve, es
muy interesante ya que muestra el gran realismo con el que realizaban los
animales, especialmente visible en los ciervos. El águila es leontocéfala, es
decir, tiene cabeza de león, y tiene cobijados bajos sus alas a los dos ciervos
(simetría). No se conoce su simbolismo, parece que tenía una simbología
religiosa aunque en un principio se pensó que era heráldico.
4. ARTES DECORATIVAS
El estandarte de Ur (h. 2500 a. C.)
Tiene forma trapezoidal, está decorado por todos sus lados. Se Llama
así porque lo llevaban con un palo los guerreros encontrados en la tumba, pero
otros arqueológicos dicen que era la caja de un instrumento musical. Está
realizado en madera recubierta con lapislázuli y nácar. Las caras están
divididas en frisos y una es una escena de guerra y la otra de paz. Se lee de
abajo a arriba y de izquierda a derecha. Los frisos están separados por una
decoración de motivos geométricos. Es muy interesante por ser un documento
histórico: carros, vestimenta, armas, etc.
En la cara de la guerra aparecen carros llevados por animales. Hay
cuerpos desnudos y tumbados, que son los prisioneros. Los vestidos son los
guerreros, que están llevando al rey, que está arriba, a los prisioneros. En la
cara de la paz aparecen los súbditos que llevan ofrendas que han saqueado a
los enemigos al rey. También tiene un sentido procesional. El rey está sentado
con los cortesanos, tomando un banquete. Hay una ligera jerarquización.
Todos están sentados en la misma posición y con copas. Hay músicos arriba a
la derecha.
El Arpa de Ur (2530-2340 a. C.)
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También se encontró en la tumba. Madera mixta, oro y lapislázuli.
Cabeza de toro recubierta de una lámina de oro y ojos de lapislázuli.
Decoración figurada en la parte delantera de la caja también con incrustaciones
y alrededor de la caja cenefa geométrica. Escenas de carácter simbólico que
se repiten en distintas piezas. Son tres frisos: arriba animales encaramados a
un árbol, el árbol de la vida, hombre toro con dos leopardos entre las piernas y
dos animales luchando, normalmente león y toro.
Macho Cabrío (h. 2500 a. C.)
Es pequeño. Se apoya en una base también de nácar, lapislázuli y
láminas de oro y plata. No se sabe seguro a quien pertenecía. Se apoya en el
árbol de la vida. Posiblemente su representación está relacionada con la idea
de la fecundidad, o quizá es remate de instrumento musical o una especie de
objeto de carácter litúrgico o religioso. Por dentro betún. Importante porque nos
muestra cómo realizaban la orfebrería.
El Casco de Meskalamdug (h. 2420 a. C.)
Es de oro. Aparece en la tumba. No tanto para luchar sino para colocarlo
para enterrarle. Se metía en la cabeza y por ello hay agujeros para orejas.
Decorado fingiendo el pelo y semejante al que se ve en la estela de los buitres.
Cinta que se trenza y que queda recogida detrás.
Sellos sumerios
Los sumerios alcanzaron un gran nivel artístico en la glíptica,
manifestado en sus sellos de botón o cilíndricos (verdadera tarjeta de identidad
personal de sacerdotes y funcionarios). Los millares de ejemplares llegados
nos sorprenden tanto por su dominio técnico como por la amplísima variedad
de temas de desbordante imaginación.
