Radiología cardiaca

El corazón se encuentra en el mediastino, aproximadamente entre el tercer y sexto espacios

intercostales. La silueta cardiaca incluye el corazón, el pericardio, el contenido del pericardio (tal
como grasa y una mínima cantidad de líquido) y el origen de la aorta y el tronco pulmonar.

El aspecto radiográfico normal de la silueta cardiaca puede estar afectado por varios factores y
éstos son una fuente importante de confusión y error diagnóstico. Entre estos factores se incluyen
la raza, edad, condición corporal, fase del ciclo respiratorio y cardíaco y proyección radiográfica.

Aunque el aspecto interno de las cámaras cardiacas no se puede visualizar independientemente en

la radiografía, es posible localizar los límites de las diversas cámaras para evaluar cardiomegalia o
aumento de los grandes vasos en la radiografía.

Analogía de reloj
Se ha utilizado para localizar las diferentes cámaras cardiacas y grandes vasos en la radiografía.
En la proyección lateral

12.00-02.00: atrio izquierdo

02.00-05.00: ventrículo izquierdo
05.00-09.00: ventrículo derecho
09.00-10.00: tronco pulmonar
y aurícula derecha
10.00-11.00: arco aórtico

En la proyección dorsoventral

11.00-01.00: arco aórtico

01.00-02.00: tronco pulmonar
02.30-03.00: aurícula izquierda
02.00-05.00: ventrículo izquierdo
05.00-09.00: ventrículo derecho
09.00-11.00: atrio derecho
Atrio izquierdo: superpuesto a la
silueta cardíaca, entre bronquios
principales

Se observan algunas diferencias entre el perro y el gato. En el gato el atrio y la aurícula izquierda se
encuentran en la posición de 01.00-02.00 en la DV/VD, produciendo cuando está dilatado la forma
de corazón de San Valentín observada en el gato con dilatación de los atrios izquierdo y derecho. El
tronco pulmonar puede ser craneal a éste o no ser visible. En el gato la posición más craneal del
atrio izquierdo puede hacer difícil su visualización en la proyección lateral.
Factores afectan el tamaño y aspecto del corazón

 Raza: causa diferencias en el perro, mucho más constante en el gato. Las razas con el tórax
ancho poco profundo (tipo Teckel, Shih-Tzu o Bulldog) muestran siluetas cardiacas más
cortas y redondas, con un mayor área de contacto con el esternón, simulando
cardiomegalia derecha. Los perros de tórax profundo (tipo Galgo, whippet) tienen
corazones más ovales, con una posición más vertical, casi perpendicular a la columna y en
la DV el corazón parece más circular, debido a la posición más vertical.
 Grasa pericárdica: puede llevar al diagnóstico erróneo de cardiomegalia en pacientes con
una gran cantidad de grasa pericárdica. Normalmente la grasa muestra menor opacidad y el
margen de la silueta cardiaca no está bien definida. En el gato se observa mejor en la
DV/VD y puede mostrar una forma triangular característica en el margen craneal derecho
de la silueta cardiaca.

Proyección DV de un perro en el que se

observa una región más radiolúcida
alrededor del corazón que se corresponde
con grasa pericárdica.

 Edad: los perros jóvenes parece que tengan corazones más grandes, en parte debido al
tamaño relativamente más pequeño de la cavidad torácica. El 40% de los gatos de más de
10 años tienen el corazón con una inclinación más craneal, aumentando el contacto
esternal. En el 28% de los gatos de más de 10 años también se puede observar una aorta
redundante o tortuosa sin estar asociado a patología.
 Posición del cuerpo/proyección:
 Lateral derecha: forma del corazón y posición del ápex más constante. Se puede
observar mayor contacto esternal que en lateral izquierda.
 Lateral izquierda: silueta cardiaca más redondeada. El ápex puede estar desplazado
ligeramente hacia dorsal.
 DV: forma del corazón y posición del ápex más constante. Silueta cardiaca más oval.
Ápex más hacia la izquierda.
 VD: silueta cardiaca más alargada, ápex más hacia la línea media. Puede que se observe
un abultamiento en la posición del tronco pulmonar.
 Fase respiratoria: las radiografías en fase espiratoria crearán una falsa impresión de
cardiomegalia y aumento del contacto esternal. También hay un pequeño aumento real de
la silueta cardiaca durante la espiración.
 Momento del ciclo cardiaco: en DV/VD el tronco pulmonar puede ser más prominente en
 sístole.

Medidas de la silueta cardiaca

Perro
Proyección lateral:
 Longitud del corazón de ápex a base debería ser aproximadamente el 70% de la distancia
de dorsal a ventral de la cavidad torácica.
 Anchura: 2.5-3.5 espacios intercostales
Proyección DV
 No más de 2/3 (60-65%) de la anchura torácica en el punto más ancho de la silueta cardiaca
Gato
Anchura: 2-2.5 espacios intercostales en la proyección lateral

Ratio corazón-vértebras (Vertebral Heart Score)

Perro
Valor medio: 9.7± 0.5 = 8.5 – 10.5
Existe variación entre razas
. Bóxer: 11.6 ± 0.8
. Cavalier King Charles: 10.6 ± 0.5
. Doberman: 10 ± 0.6
. Pastor Alemán: 9.7 ± 0.7
. Labrador: 10.8 ± 0.6
. Whippet: 11 ± 0.5
. Yorkshire terrier: 9.7 ± 0.5

Gato 7.5 ± 0.3

En gatitos, es mayor que en adultos (mediana
de 9,5 e intervalo de referencia de 8 a 10,9)

Tamaño de los vasos:

.Aorta (Ao): diámetro similar a la altura de los cuerpos vertebrales adyacentes

.Vena cava caudal (VCC): diámetro varía en función de los cambios de presión intratorácicos
durante la respiración. El aumento de su diámetro representa probable fallo cardiaco derecho en el
perro cuando la ratio VCC: Ao > 1,5.

. Vasos de los lóbulos pulmonares: Las venas y arterias deberían tener un diámetro parecido y no
tener un diámetro superior al diámetro del tercio proximal de la cuarta costilla en la proyección
lateral ni mayor al diámetro de la costilla 9 en el punto de su intersección en la DV/VD.
Principios de interpretación

Aumento de las cámaras cardiacas

. Atrio izquierdo

La radiografía es normalmente muy útil para identificar dilatación del atrio izquierdo y
normalmente sensible para detectar dilataciones moderadas o graves.

Proyección lateral
 Pérdida de la curvatura en dirección craneal del margen caudal de la silueta cardiaca
(volviéndose recto y posteriormente triangular)
 Aumento de la altura del borde caudodorsal del corazón
 Elevación (con o sin compresión) del bronquio principal izquierdo
 Se pueden observar venas pulmonares dilatadas como opacidades nodulares entrando en
el atrio en esta zona
 En gatos más difícil de identificar debido a la posición más craneal del atrio

Proyección DV
 El atrio izquierdo dilatado se proyecta superpuesto a la silueta cardiaca en la posición
05.00-07.00 del reloj, entre los bronquios principales, produciendo separación de los
bronquios (signo del cowboy)
 Posible signo de doble opacidad, por superposición del atrio dilatado y el ventrículo
 Aurícula dilatada en la posición 02.00-03.00.

En los gatos:
 Atrio y aurícula dilatados en el borde craneal izquierdo (01.00-02.00)
 Atrio gravemente dilatado produce abultamiento hacia la izquierda y puede causar un
desplazamiento del ápex hacia la derecha

. Ventrículo izquierdo

La dilatación del ventrículo izquierdo se acompaña a menudo de dilatación del atrio izquierdo y
alteraciones en el lado derecho.

Proyección lateral:
 Elevación de la tráquea con pérdida de la desviación ventral de su aspecto terminal
 El borde caudal del corazón más recto de lo normal

Proyección DV
 Aumento de la longitud del corazón
 El ápex puede estar mas desplazado hacia la izquierda
 Ápex más redondeado
Perro con marcada cardiomegalia generalizada, especialmente del atrio izquierdo (flechas) y leve
edema pulmonar.

 Causas de cardiomegalia izquierda

o Insuficiencia mitral
 Endocardiosis (perros pequeños, viejos)
 Cardiomiopatía dilatada causando dilatación del anillo anular
 Endocarditis bacteriana
 Rotura de cuerda tendinosa o músculo papilar
 Displasia valvular congénita

o Estenosis aórtica
o Cardiomiopatía hipertrófica o restrictiva
o Persistencia del conducto arterioso con shunt izquierda -> derecha
o Defecto del septo interventricular con shunt I -> D
o Estenosis mitral congénita

. Atrio derecho
 Raro observarlo aislado
 Difícil de observar radiográficamente si no es grave
 Bulto en el aspecto craneal de corazón, justo ventral a la tráquea (craneal a la carina)
 Puede desplazar la tráquea dorsalmente
 Puede confluir con aumento del ventrículo derecho
 En la DV, abultamiento en la posición 9.00-11.00 y confluencia con un ventrículo derecho
dilatado.

. Ventrículo derecho
 Aumento normalmente sobrediagnosticado en razas de tórax en tonel
 Cuando está realmente presente, a menudo se acompaña de alteraciones en el lado izquierdo y
puede ser difícil de identificar aisladamente

Proyección lateral
 Rotación del ápex cardiaco en dirección caudodorsal, alejándose del esternón. Sensible, pero
no siempre presente
 Ensanchamiento de la silueta cardiaca
 Aumento de contacto esternal (no específico)

La DV es normalmente más útil. Se puede observar:

 Aumento del tamaño del corazón en el lado derecho del tórax
 Disminución de la distancia entre el borde cardiaco derecho y la pared torácica
 Típica forma de D invertida
 En ocasiones el ápex puede estar desviado hacia la izquierda, creando impresión de
cardiomegalia izquierda

 Diagnósticos diferenciales de cardiomegalia derecha

 Insuficiencia tricúspide
o Endocardiosis
o Displasia de tricúspide (gatos)
o Secundaria a fallo ventrículo derecho debido a dilatación anillo anular
o Endocarditis bacteriana
o Rotura de cuerda tendinosa
 Estenosis tricúspide congénita (raro)
 Insuficiencia válvula pulmonar
 Estenosis pulmonar
 Hipertensión pulmonar (cor pulmonale)
o Dirofilariasis o angiostrongilosis
o Enfermedad pulmonar grave (tromboembolismo, enfermedad pulmonar obstructiva
crónica, hipertensión pulmonar primaria, fístula arteriovenosa pulmonar), defecto del septo
interventricular
 Síndrome de Eisenmenger: obstrucción del flujo pulmonar o hipertensión pulmonar
resultando en shunt de derecha a izquierda congénito y causando cianosis
o Persistencia de conducto arterioso
o Defecto septal
o Tetralogía de Fallot
o Persistencia del tronco arterioso (gatos)
 Defecto del septo interatrial
 Defectos del cojín endocárdico (gatos)
 Secundario a fallo cardiaco izquierdo o enfermedad mitral
Cardiomegalia generalizada
En casos leves es difícil de detectar radiográficamente. En casos moderados o graves se observa
como un aumento de la altura y anchura en la proyección lateral y como un aumento de anchura y
longitud en la DV.
 Diagnósticos diferenciales
 Fallo cardiaco izquierdo en estadio final debido a insuficiencia mitral
 Cardiomiopatía dilatada
 Cardiomiopatía hipertrófica
 Insuficiencia vascular izquierda y derecha concurrente
 Enfermedad cardiaca congénita
 Enfermedad pericárdica
 Derrame
 Hernia diafragmática peritoneopericárdica
 Sobrehidratación
 Razas atléticas (galgo)
 Artefacto (grasa mediastínica/pericárdica)

Cardiomegalia real vs efusión pericárdica

Aunque la mejor técnica para distinguir una cardiomegalia generalizada de un derrame pericárdico
es la ecocardiografía, algunos signos radiográficos pueden ser útiles. En un derrame pericárdica:

 El borde de la silueta cardiaca es muy claro y bien definido, comparado con un borde más
borroso en una cardiomegalia real (el movimiento de latido que causa la borrosidad no se
reconoce cuando el corazón está dentro del saco pericárdico lleno de líquido)
 Los campos pulmonares son hipovasculares debido a taponamiento. (Contrariamente se
puede observar distensión venosa pulmonar en casos de cardiomegalia generalizada)
 No se observa aumento individual de las cámaras y hay evidencia de fallo cardiaco derecho
(aunque ambos también se pueden observar en cardiomegalia generalizada)

Proyección DV de un perro con efusión

pericárdica. Presenta una silueta cardíaca
globosa, con márgenes muy bien definidos.
Cardiomegalia real vs hernia diafragmática peritoneopericárdica
Los cambios que podemos encontrar en una hernia diafragmática peritoneopericárdica que nos
ayuden radiográficamente a distinguirlo de una cardiomegalia real incluyen:

 Márgenes claros y bien definidos

 +/- Estructuras de opacidad gas/ grasa/ (mineral) en silueta cardiaca
 +/- Abdomen vacío
 Efecto de silueta entre el margen caudoventral del corazón y el diafragma

Microcardia
Características radiológicas
 Silueta cardiaca estrecha y puntiaguda en la proyección lateral y estrecha en la DV/VD
 El ápex puede perder el contacto con el esternón
 Las arterias y venas pulmonares pueden estar reducidas de tamaño
 Los campos pulmonares pueden ser hiperlúcidos sin estar hiperventilados (según causa de
microcardia)
 VCC puede ser estrecha

 Diagnósticos diferenciales
 Hipovolemia: choque, deshidratación (+ campos hipoperfundidos y VCC reducida)
 Hipoadrenocorticismo
 Emaciación
 Artefacto: neumotórax, perros de tórax profundo, inspiración profunda o
hiperventilación pulmonar.

Es importante recordar que la presencia de una silueta cardíaca radiográficamente normal no

permite excluir la posibilidad de alteraciones cardíacas ya que algunas patologías cardiacas
pueden no producir alteraciones radiográficas.

Fallo cardiaco

Signos radiográficos de fallo cardiaco izquierdo

Perro
 Edema pulmonar cardiogénico
 Varía de patrón intersticial leve a alveolar grave
 Normalmente se observa primero en región caudodorsal. El lóbulo caudal derecho a
menudo es también un lugar de preferencia
 Normalmente se extiende de central a más periférico
 Signos cardiacos de enfermedad cardiaca izquierda
LD y DV de un perro con cardiomegalia izquierda y edema pulmonar (más grave en lóbulo
caudal derecho)

Gato
 Edema pulmonar cardiogénico
 Aspecto variable
 Puede presentar características similares a las descritas en el perro
 Puede presentarse como opacidades distribuidas de manera no uniforme en
los campos pulmonares
 Derrame pleural

Gato con cardiomiopatía hipertrófica, con

evidencia de cardiomegalia, leve edema
perihiliar y efusión pleural leve.
Signos radiográficos de fallo cardiaco derecho

Similares características en el perro y el gato.

 Derrame pleural
 El fallo cardiaco derecho es una causa rara de derrame pleural en el gato
 El derrame pleural tanto en perros como en gatos es normalmente por combinación
de fallo cardiaco izquierdo y derecho
 Distensión de VCC
 Hepatomegalia
 Ascitis
 Derrame pericárdico

Patologías cardíacas más frecuentes

Cardiomiopatía dilatada

Deerhounds, Dobermans, Dogo Alemán, Irish Woulfhounds, Terranovas, San Bernardos, y Spaniels
(Cocker inglés y americano, English Springer)

 Hallazgos radiográficos
 Silueta cardiaca puede ser normal
 Distensión AI y VI
 Distensión AD y VD
 +/- contorno claro y bien definido (“estático”) si grave disfunción sistólica
 +/- signos de fallo congestivo izquierdo /derecho

Cardiomiopatía hipertrófica/restrictiva

Cardiomiopatía más frecuente en gatos y rara en perros

 Hallazgos radiográficos:
 Distensión AI (marcado en CMR), puede simular distensión de ambos atrios
 Distensión de venas pulmonares
 Infiltrado pulmonar
 Cualquier región de campo pulmonar
 Múltiples áreas
 Intersticial, alveolar o mixto
 Efusión pleural

Endocardiosis

Enfermedad cardiaca adquirida más frecuente en razas pequeñas

 Papillon, Cavalier King Charles Spaniel, Caniche, Chihuahua
 Infrecuente en < 5 años
 También en razas grandes
 Raramente en gatos
 Válvula mitral +/- tricúspide

 Hallazgos radiográficos
 Distensión del AI:
o Signo más temprano y constante
 Distensión del VI
 Distensión del AD y VD, según grado afectación de tricúspide
 Congestión venosa pulmonar
 Edema pulmonar
 Evidencia de fallo cardiaco derecho

Conducto arterioso persistente

 Enfermedad cardiaca congénita más frecuente en el perro
 Chihuahua, Maltés, Caniche, Pomerania, Bichón, Shetland, Pastor Alemán
 Menos frecuente en el gato
 Formas
o Shunt I -> D, más frecuente
o Shunt D -> I, reverso, menos frecuente, con hipertensión pulmonar

 Lateral
 Cardiomegalia izquierda (puede ser generalizada)
 Arco aórtico prominente
 Patrón pulmonar vascular (venas y arterias distendidas)
 Edema pulmonar si fallo cardiaco izquierdo
 DV
 Silueta cardiaca alargada
 Prominencia del arco aórtico, tronco pulmonar y AuI (patognomónico pero en el 20% de
los casos)
 Divergencia de los bronquios principales, con aumento de opacidad por dilatación de AI
 CAP con shunt D ->I:
 Cardiomegalia derecha en lateral
 Dilatación del tronco pulmonar (DV)
 Se puede observar hipoperfusión de los campos pulmonares

Estenosis pulmonar
 Mayor prevalencia en Bulldog inglés
 También en Beagles, Boxers, Chihuahuas, Schnauzers y terriers
 Raro en gatos
 La estenosis puede ser:
 Valvular: más frecuente
 Subvalvular:
 Menos frecuente
 Tipo específico en Bulldog y Boxer
 Origen anormal de la arteria coronaria izquierda
 Supravalvular: raro. Schnauzers gigantes

 Hallazgos radiográficos
 Cardiomegalia derecha
  Prominencia del tronco pulmonar
 DV
 En minoría en lateral superpuesta a tráquea -> signo de “sombrero”
 Hipoperfusión pulmonar en casos muy graves
 Signos de fallo cardiaco derecho

Defecto del septo interventricular

 Frecuente en perros y gatos
 English Springer Spaniel, West Highland White Terrier, Lakeland Terrier, Keeshond.
 Hallazgos radiográficos
 Defecto pequeño, radiografías pueden ser normales
 Defecto más grandes: dilatación AI y VI +/- patrón vascular
 +/- edema pulmonar si hay fallo cardiaco izquierdo
 Si fallo biventricular: edema pulmonar, efusión pleural y ascitis
 Posible dilatación VD y tronco pulmonar

Tetralogía de Fallot
 Keeshond y Bulldog Inglés
 Gatos
 Causa más frecuente de cianosis cardiaca en jóvenes
 Se caracteriza por:
 Estenosis pulmonar, causando obstrucción salida del VD
 Hipertrofia VD secundaria
 Dextroposición de Ao
 Defecto del septo interventricular en región subaórtica
 Obstrucción causada por la estenosis pulmonar y la hipertrofia del VI producen un shunt de
D-> I a

 Hallazgos radiográficos
 Tamaño del corazón reducido o normal
 Posible aumento del VD
 Posible pérdida de la indentación craneal del corazón -> dextroposición aorta
 Posible hipovascularización pulmonar

Estenosis aórtica
 Hallazgos radiográficos
o Normal
o Distensión VI+/-AI
o Aorta prominente

Displasia mitral o tricúspide

 Cambios radiográficos parecidos endocardiosis

Defecto septo interatrial

o Hallazgos radiográficos
 Normal
 Distensión VD+/-AD
Neoplasia cardíaca

Neoplasia del atrio o aurícula derechos

 Hemangiosarcoma
 Más frecuente en Goldens y PA

 Hallazgos radiográficos
 Efusión pericárdica
 No es frecuente observar aumento focal del atrio
 +/- metástasis pulmonares
• nódulos confluentes poco definidos
 +/- hepatoesplenomegalia
• Taponamiento o metástasis

Neoplasia de la base cardiaca

 Quemodectomas
 Braquiocefálicos predispuestos
 Hallazgos radiográficos
 Mínimos/ninguno silueta cardiaca
 Efecto de silueta/masa con el aspecto craneal del corazón
 Elevación focal caudal tráquea
 Desviación focal tráquea terminal (DV/VD)
 +/- efusión pericárdica

Bibliografía

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