:::..

El objeto de la economía: bienes y servicios económicos

Daremos aquí una primera definición de Economía:

Economía
Es la ciencia que se ocupa del estudio sistemático de las actitudes
humanas orientadas a administrar los recursos, que son escasos, con
el objetivo de producir bienes y servicios y distribuirlos, de forma tal
que se satisfagan las necesidades de los individuos que son ilimitadas.

Podríamos decir entonces que desde el punto de vista del individuo, la

economía se concentra en el estudio de la asignación de sus recursos escasos,
de forma de obtener la satisfacción máxima de sus preferencias.

Asimismo, desde el punto de vista de la sociedad el interés se centra en cómo

obtener el máximo nivel de bienestar dados los recursos disponibles.

El objeto de la economía es el estudio del comportamiento de los

individuos y las
organizaciones que estos conforman, como las empresas, las familias,
el Estado, etc.
(microeconomía). También se podría definir la economía como el
estudio de la
decisión de la sociedad sobre qué producir, cómo producir y para
quién producir
(macroeconomía)
.
Como expresa nuestra definición, la economía en sus análisis se ocupa tanto de
los bienes como de los servicios económicos. En cuanto a los servicios son
aquellas actividades que, sin crear bienes materiales, se destinan directa o
indirectamente a satisfacer necesidades humanas.

En coincidencia con lo que expresaba Carl Menger, se define como bien a todo
medio capaz de satisfacer una necesidad, tanto de los individuos como de la
sociedad en su conjunto.
Los bienes pueden clasificarse de la siguiente forma:

BIENES

Libres Económicos

Son ilimitados e Son escasos con relación a

inapropiables como, por las necesidades de los
ejemplo, el aire. individuos y son transferibles;
por ejemplo autos, libros,
alimentos, etc.
Un bien escaso es aquel que se produce o existe en cantidades limitadas. La
escasez de recursos se define en relación con las necesidades que son ilimitadas
y que tienden a ampliarse con el desarrollo humano.

En relación con la necesidad a satisfacer los bienes se clasifican como:

• Bienes primarios: satisfacen necesidades básicas como alimentarse,

vestirse, etc.

• Bienes secundarios: satisfacen otro tipo de necesidades relacionadas con

consumos culturales y de status social como, por ejemplo, viajar, tener un
auto, etc.

Los bienes económicos se pueden clasificar en:

Durables: tienen un uso prolongado, por

Bienes de ejemplo, un televisor, una heladera.

Bienes económicos consumo

78
 Satisfacen No durables: tienen un uso limitado en el
directamente las tiempo, por ejemplo, los alimentos.
necesidades de los
individuos

Bienes de capital
Es el conjunto de Capital físico: edificios, maquinaria,
bienes que se utiliza materias primas, etc.
en el proceso de
producción de otros Capital humano: mano de obra
bienes

Capital financiero: fondos disponibles

para financiar el proceso productivo.

De acuerdo con su función también se pueden agrupar en:

• Bienes intermedios: son aquellos que necesitan ser transformados para

poder ser utilizados como un bien de consumo como, por ejemplo, la harina.
• Bienes finales: son los que pueden destinarse al consumo en su estado
actual como, por ejemplo, una manzana.

Los bienes que se utilizan en el proceso de producción, se denominan

factores de producción y se dividen en tres categorías principales.

Recursos naturales: estos recursos, como factor productivo, comprenden el uso

de la tierra en la producción agropecuaria, así como también los productos
minerales que se pueden extraer de ella.

Trabajo: puede destinarse a la creación de bienes materiales o a la producción de

servicios como, por ejemplo, en el caso de un electricista. Existen numerosas
actividades que constituyen servicios tales como la distribución de alimentos, las
actividades que se realizan dentro de un hotel, en un comercio, las actividades
financieras, etc.

Capital: recursos monetarios y de capital (edificios, maquinaria, etc.) destinados a

la producción de un bien específico.

79
 ACTIVIDAD

Después de leer listado que le presentamos a continuación:

a) Clasifíquelo según se trate de servicios o bienes.

b) Cuando se trate de bienes, aclare de qué tipo de bien se trata (bien de consumodurable,
bien de capital físico, humano o financiero, bienes intermedios o finales, o si son bienes
de producción)

Le damos aquí un ejemplo: la harina es un bien primario, de consumo, no durable e

intermedio.
Auto Bien Tangible: secundario

Trigo grano Bien Tangible: primario

Lavadero Automático Bien Tangible: bien de capital humano

Acero Bien Tangible: bien intermedio

Service técnico Servicio

Caucho Bien Tangible: bien intermedio

Medicina prepaga Servicio

Aceite Bien tangible: intermedio

Caña de Azúcar Bien tangible: intermedio

Libro Bien económico

Tornillo Bien tangible: intermedio

Heladera Bien Tangible: de consumo durable

Reloj Bien Tangible: de consumo durable

Educación Servicio

Diario Bien económico

Caramelo Bien tangible: primario

Custodia privada Servicio

Taller Mecánico Servicio

Como ya hemos mencionado, satisfacer una necesidad implica la elección de un

bien o servicio entre un conjunto de bienes y de servicios. En consecuencia, la
elección de un bien o de un servicio supone a su vez la renuncia a disfrutar del
resto.
En economía, dicha elección es mensurable y cuantificable, y se conoce como
“costo de oportunidad de un bien o servicio”.

Según la teoría económica actual, el costo de oportunidad de un bien o

servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a los que tenemos que
renunciar para obtenerlo.

No sólo la producción de bienes y servicios sino todas las actividades que

desarrollan los individuos implican continuamente la toma de decisiones.

La economía se ocupa de analizar la forma en que los diferentes agentes

económicos realizan sus elecciones. Dicha elección se basa en una regla
denominada costo–beneficio según la cual el individuo realiza una actividad si el
beneficio que le produce es mayor que su costo. Esta regla define la racionalidad
del individuo (homo economicus) que será objeto de estudio de la economía.

:::.. Los agentes económicos

En el marco de lo que actualmente conocemos como sistema económico

encontramos una multiplicidad de agentes, que se interrelacionan a través de
intercambios económicos de bienes y servicios.

:| ¿Quiénes considera usted que son dichos agentes? Para hallar una respuesta
piense quiénes están involucrados en el intercambio de bienes y servicios. Hay
quienes los ofrecen y quienes los consumen.

Seguramente, usted ha podido identificarlos y ha notado que cada uno de ellos

cumple un rol específico, que garantiza la continuidad en el tiempo del sistema
económico.

Pese a los distintos posicionamientos en el esquema general, todos y cada uno de

ellos se rigen por la regla de la racionalidad costo-beneficio, anteriormente
expuesta. Ellos son: las familias, las empresas y el Estado. A continuación, nos
detendremos en el análisis de las dos primeras.

Las familias

Son las unidades de consumo que ofrecen los recursos de que disponen (capital,
trabajo y recursos naturales) para poder satisfacer sus necesidades. El objetivo de
las familias es maximizar su consumo de bienes y servicios, tomando en cuenta el
presupuesto con el que cuentan. Éste está determinado por las retribuciones que
perciben como consecuencia de los intercambios que llevan acabo dentro del
sistema económico.

Una familia específica, que cuenta con un ingreso limitado, a la hora de decidir
comprar un video o una computadora considerará sus necesidades, los precios de
ambos bienes y sus preferencias, de forma que el resultado de la elección sea el
más apropiado.
 Las empresas

Son unidades de producción que se ocupan de producir los bienes y servicios de

la economía, y para ello contratan factores productivos.
El objetivo de las empresas es maximizar beneficios, que proviene de la
diferencia entre los ingresos que obtiene por la venta de los bienes y servicios, y
los gastos en que incurre en su producción, esto es la retribución a los factores
productivos -capital y trabajo- y la compra de bienes intermedios. La empresa
decide qué bienes producirá y qué medios utilizará para hacerlo.

Pero, ¿de qué forma se relacionan estos agentes económicos?

Los agentes económicos se relacionan a través de los mercados determinando lo
que llamamos el circuito económico, que en su versión más simple considera
una economía sin relaciones con el exterior y sin participación del Estado.
Observe dicho circuito en el siguiente gráfico.

Ingresos de los Servicio de los

factores factores productivos
Figura 4: Circuito económico

ACTIVIDAD 16

Después de analizar el cuadro y para facilitar su comprensión, le será útil redactar

uno párrafo en el que explique con sus palabras el circuito económico graficado.
Recuerde que se trata de un modelo simple de circulación económica, dado que no
hay intervención del Estado ni relaciones con el exterior.
 El mercado de bienes y servicios es el ámbito donde las empresas producen
e intercambian bienes y servicios con los consumidores. Por otro lado, la
 unidad económica de producción es el establecimiento que produce y/o
comercializa bienes y/o servicios.

Hemos analizado dos de los agentes económicos, consideraremos ahora al

Estado.

El Estado
Es un agente muy importante dada su capacidad de influir en la actividad
económica, por medio de la fijación de impuestos, subsidios, etc. Es la
organización política que se da una sociedad en un territorio delimitado. El sector

84

público está formado por el conjunto de organismos que mantienen algún grado de
dependencia funcional, presupuestaria o jerárquica con respecto al poder central.

Como ya hemos visto en los apartados anteriores, a lo largo de la historia el rol del
Estado en la economía ha sufrido importantes cambios:

● Hasta principios del siglo XX se consideraba que las funciones del Estado
se limitaban a garantizar que se dieran las condiciones para que la actividad
económica se desarrollara sin dificultades.
● En el transcurso del siglo XX se amplían y diversifican las funciones del
Estado y éste pasa a brindar a la sociedad servicios públicos (sanidad,
educación, etc.,) y también a actuar como empresario ofreciendo bienes
públicos y bienes privados.

:| Le proponemos ahora que reflexione acerca de las funciones que el Estado

desarrolla en materia económica, las formas en que interviene en la sociedad y
que elabore un listado de actividades donde se verifique su intervención. Es
importante que piense en las modificaciones que han sufrido los servicios que
presta a la comunidad en estos últimos años.

En la actualidad, el Estado interviene en la economía a través de cuatro aspectos

fundamentales, que quizás aparecen en su listado. Ellos son:

1. La regulación, estableciendo normas de funcionamiento.

2. Los ingresos, recaudando dinero para desarrollar sus actividades.

3. Los gastos, realizando actividades.

 4. Las empresas públicas.

La economía del sector público se ocupa de analizar la organización y las

actividades que éste desarrolla, con el fin de lograr comprender y prever las
consecuencias de esas actividades y evaluar otras medidas alternativas. En
general, no existe una única opinión sobre estos temas y puede afirmarse que la
economía del sector público es una de las áreas de mayor controversia dentro
de la teoría económica.

Seguramente, entre las funciones que usted mencionó en la actividad anterior se

encuentra alguna de las que a continuación enumeramos como las principales
funciones del sector público en materia económica:

1. Establecer un marco legal para la economía

2. Vender y comprar bienes y servicios
3. Establecer impuestos
4. Tratar de estabilizar la economía
5. Redistribuir la renta
6. Procurar la eficiencia económica

Para llevar adelante estos fines, el Estado acciona una serie de mecanismos que le
permiten controlar parte del funcionamiento del sistema económico. Por ejemplo, el
Estado tiene la potestad de modificar la operatoria de algún área específica de la
economía a través de la implementación de normas de diferentes niveles: leyes,
decretos, reglamentaciones, ordenanzas, procedimientos administrativos,
etc. denominados, genéricamente: regulaciones. Definamos, entonces, regulación:

Regulación
Es el establecimiento, por parte del Estado, de reglas apoyadas en
ocasiones por la amenaza de sanciones, en el caso de no
cumplimiento, con la intención de modificar o controlar las conductas
privadas.

Dichas regulaciones pueden ser clasificadas de la siguiente forma:

1. Controles directos sobre productos

Aquí deben incluirse los controles de precios:

• de alimentos (el pan y la leche, por ejemplo),
• de medicamentos,
• de la cuota mutual del sistema de medicina privada.
Y los controles referidos a los atributos de los productos (calidad y estándares
técnicos).
2. Controles de entrada y salida de los mercados

El Estado determina quién está autorizado a ofrecer un producto, presuponiendo

un permiso, una licencia o autorización del gobierno. Por ejemplo, en nuestro país
regula:
• la actividad minera, el Ministerio de Industria Comercio y Minería de la
Nación,
• los alimentos el SENASA (Servicio Nacional de Sanidad Alimentaria),
• los remedios el ANMAT (Administración Nacional de Medicamentos,
Alimentos y Tecnología).

3. Controles relacionados con los procesos de producción

En esta categoría se incluyen aquellas regulaciones que, o bien reglamentan los

insumos utilizados en el proceso de producción, o las características del proceso
de producción en sí. En el primer caso se incluye, por ejemplo, toda la normativa
referida a las propiedades de los alimentos, así como a los procesos de envasado
y conservación. En la segunda categoría se podrían incluir, por ejemplo, normas
tendientes a controlar el consumo de agua potable en una industria, o la emisión
de sustancias tóxicas al medio ambiente.

4. Controles sobre la información

Usted reconocerá esta forma de regulación en alguno de los productos de

consumo habitual ya que tiene por objeto que la información acerca de los
atributos de un producto, un proceso o situación (por ejemplo, condiciones de
trabajo riesgosas) sean claramente especificadas.
Ejemplo de esta regulación son los cigarrillos ya que tienen la obligación de incluir
en la publicidad su condición de nocivos para la salud. Otro ejemplo lo constituye
la fecha de vencimiento y la composición de algunos alimentos que aparecen
impresas en los envases.

:::.. Establecer impuestos

Una de las principales funciones del Estado radica en su capacidad de establecer

impuestos o tributos, con el fin de financiar el gasto público y promover cambios en
algunas variables económicas tales como la distribución del ingreso, el consumo
de algunos bienes o servicios sobre los cuales existe un juicio de valor favorable o
desfavorable -por ejemplo, el tabaco o el alcohol-. Asimismo, los impuestos
pueden ser una herramienta a través de la cual pueden implementarse políticas de
estabilización que tienden a combatir las fluctuaciones cíclicas de la economía,
que llevan a extremos no deseados tales como el desempleo o la inflación.

El funcionamiento de los mercados determina que los bienes y servicios se

encaucen hacia quienes pagan por ellos y no hacia quienes los necesitan. Si en un
país las personas están más preocupadas por canalizar sus ingresos hacia la
compra de bienes suntuarios que hacia la construcción de escuelas en los barrios
más pobres, donde nacen la mayor parte de niños, se estará realizando una
inadecuada asignación del ingreso que determinará una creciente diferenciación
social, con condiciones muy poco equitativas para los habitantes.
Mientras algunos viven en la opulencia con acceso a bienes sofisticados, otros no
están teniendo lo suficiente para subsistir y carecen de instrumentos para
disminuir esa diferencia. Si la sociedad considera que la equidad es un valor a
promover estará dispuesta a propiciar medidas o políticas solidarias con los
sectores más pobres, con el fin de brindarles oportunidades de mejorar sus
condiciones de vida.

El sistema tributario y los sistemas de transferencias pueden ser algunos de los

mecanismos utilizados para realizar traslados de ingresos desde los sectores más
ricos de la población hacia los más pobres, o hacia algunos sectores con
dificultades específicas tales como los discapacitados, los ancianos o los niños, o
desde las zonas más prósperas del país hacia las más atrasadas.

Existen dos tipos de ingresos que el Estado utiliza como fuente de

financiamiento para atender los gastos gubernamentales y hacer frente a otras
necesidades públicas: los tributarios y los no tributarios.
A continuación le presentamos un cuadro con las características de cada uno de
ellos.
 Constituyen las contribuciones obligatorias
impuestas por los gobiernos sobre las
personas, las empresas y las propiedades.

Además de utilizarse para hacer frente a los

gastos del Estado, los impuestos pueden
establecerse para conseguir otros objetivos
económicos y sociales, como fomentar el
desarrollo de una economía de forma equilibrada,
Tributarios favoreciendo o penalizando determinadas
Ingresos actividades, o bien para realizar reformas sociales
variando la distribución de la renta o de la riqueza.

No
Los precios que es el dinero que se da como
tributarios
contraprestación por la entrega de un bien, la
concesión de su uso o goce, la ejecución de una
obra o la prestación de un servicio de naturaleza
económica.

El precio corresponde a un servicio económico

que presta el Estado por razones de oportunidad o
por conveniencia económica, que se rige por el
principio de la onerosidad. Por ejemplo, las tarifas
de empresas públicas, la venta de mapas, los
servicios de amarras, etc.

Otros ingresos voluntarios como las donaciones,

legados y empréstitos.

Otros ingresos coactivos como las sanciones,

los empréstitos forzosos (multas) y las
asignaciones obligatorias de los entes públicos.

ACTIVIDAD

Con esta actividad nos proponemos que usted amplíe su comprensión de la actividad
anterior y agregue al estado en la breve descripción de no más de 5 renglones
Los impuestos del Estado son tributos que se cobran a los ciudadanos y empresas para
financiar las actividades y servicios públicos. A continuación, se presentan los principales
tipos de impuestos del Estado:

Tipos de impuestos:

1. Impuestos directos: Son impuestos que se cobran directamente a los contribuyentes,

como:

- Impuesto sobre la renta (ISR)

- Impuesto sobre la propiedad (ISP)

- Impuesto sobre el patrimonio (ISPat)

1. Impuestos indirectos: Son impuestos que se cobran indirectamente a los contribuyentes,

como:

- Impuesto sobre el valor agregado (IVA)

- Impuesto sobre las ventas (ISV)

- Impuesto sobre los combustibles (ISC)

1. Impuestos especiales: Son impuestos que se cobran sobre ciertos productos o

actividades, como:

- Impuesto sobre el tabaco

- Impuesto sobre el alcohol

- Impuesto sobre los juegos de azar

1. Impuestos municipales: Son impuestos que se cobran por los municipios para financiar
servicios públicos locales, como:

- Impuesto sobre la propiedad inmueble

- Impuesto sobre los vehículos

- Impuesto sobre los servicios públicos

Características de los impuestos:

1. _Obligatoriedad_: Los impuestos son obligatorios y deben ser pagados por todos los
contribuyentes.

2. _Proporcionalidad_: Los impuestos deben ser proporcionales a la capacidad económica

de los contribuyentes.

3. _Universalidad_: Los impuestos deben ser pagados por todos los contribuyentes, sin
excepciones.
4. _Igualdad_: Los impuestos deben ser iguales para todos los contribuyentes que se
encuentren en la misma situación.

90