Nació en Santiago el 28 de febrero de 1902 (en su
biografía indica que nació el 29 de febrero; sin
embargo, 1902 no fue año bisiesto).
Nació en una acomodada familia, la segunda de
los ocho hijos de Francisco Huneeus Gana y
María Teresa Salas Subercaseaux. Además, fue
nieta del senador Jorge Huneeus Zegers y
bisnieta de la compositora Isidora Zegers.
Papelucho y reconocimientos
En 1947 nació su más famosa obra, Papelucho, que captó
la esencia tipo infantil de la época. Fue presentado en el
concurso literario organizado por la editorial Rapa Nui. El
título de la obra se inspiró en el apodo de su esposo, «Pepe
Lucho». Las ilustraciones, que se hicieron clásicas, fueron
obra de su hermana, Yolanda Huneeus.
En 1954 falleció su marido, José Luis Claro, viéndose
sensiblemente afectada.
Entre 1964 y 1967, dirigió la sección chilena de
la Asociación Internacional del Libro Juvenil (IBBY). Es ahí
donde conoció a quien fue su amiga y compañera de
labores, Alicia Morel, coescritora de Perico trepa por Chile.
En 1968 recibió el Diploma de Honor Hans Christian
Andersen. En 1979 recibió la Medalla de Oro del Instituto
Cultural de Providencia. Además, en 1981 fue galardonada
con el Diploma de Honor de la Municipalidad de Santiago.
En 1982, ganó el Premio Nacional de Literatura de
Chile después de una extensa serie de obras que
conectaron profundamente al público infantil con la
literatura. El mismo año además fue premiada con el Primer
Premio Concurso Obras Infantiles para la televisión.