i.e.

s:”René Favaloro”
u.e.s: Fte Esperanza.
Profesorado de educación secundaria en
biología.

Espacio curricular: Bilogía animal.

Tema: Equinodermos.
Profesora: Arias, Maricela.
ESTUDIANTES: Pintos Patricia,
Risso Patrón Gabriel.

Cohorte: 2022 año:3ro

Año: 2024.
 Equinodermos:
Los equinodermos son un filo de invertebrados exclusivamente marinos, que habitan la
zona bentónica de todos los océanos. Morfológicamente, los adultos se distinguen por tener
el cuerpo dividido en cinco partes iguales, las cuales se distribuyen alrededor de un eje
central –normalmente la boca–. Este diseño recibe el nombre de simetría pentarradial. Los
órganos internos también siguen esta pauta. Los equinodermos carecen de corazón y
presentan un sistema vascular acuífero con el que controlan numerosos pies ambulacrales
que les permiten moverse, capturar el alimento y respirar. Tampoco poseen órganos para
la regulación osmótica, lo que les hace imposible vivir fuera del agua salada.
Estos animales poseen un esqueleto interno formado por placas calcáreas –es decir,
hechas de carbonato cálcico–, que en algunos casos están soldadas y forman un
caparazón defensivo recubierto de espinas. Salvo las holoturias, que son filtradoras, la
mayor parte de miembros del grupo son depredadores, alimentándose de algas y
pequeños animales, como moluscos gasterópodos. En lo que a procreación se refiere, la
mayor parte de equinodermos se reproducen sexualmente, siendo los huevos fecundados
en el exterior. De dentro de éstos sale una larva, que acostumbra a tener vida libre –forma
parte del zooplancton– y sufrir varias metamorfosis hasta que se convierte en adulto, fase
en la que el animal se establece en el fondo marino.

Características de los equinodermos

Como hemos mencionado, los equinodermos poseen rasgos que son exclusivos de este
filo, lo que los hace ser unos animales peculiares. Estas son las características de los
equinodermos más destacadas:
 Son animales invertebrados: formados externamente por unas espinas o protuberancias
de origen calcáreo.
 Internamente disponen de una formación calcárea: que constituye el endoesqueleto.
Pueden ser placas o unas estructuras de pequeño tamaño conocidas como oscículos.
Esta característica de los equinodermos en cada grupo es diferente porque varía el nivel
de desarrollo de la configuración interna.
 Poseen un complejo sistema vascular acuífero.
 Sus cuerpos tienen forma de estrella: aunque también redondeada o cilíndrica.
 Carecen de cabeza y de cerebro y son reducidos sus órganos especializados para los
sentidos.
 Tienen un sistema sensorial complejo: se compone de estructuras táctiles,
quimiorreceptores, pies ambulacrales, tentáculos terminales y foto receptores.
 Las larvas de los equinodermos tienen simetría bilateral: pero de adultos poseen una
simetría radial única en el reino animal y específicamente pentámera. Aunque existen
otros animales con simetría radial, los equinodermos son los únicos en tener esta
característica poseyendo un complejo sistema de órganos.
 No tienen capacidad para la osmorregulación: por lo que no pueden vivir en aguas
salobres o dulces.
 Tienen una distribución cosmopolita: abarcando diversos rangos de profundidad.
 Reproducción de los equinodermos
Los equinodermos son animales con sexos separados, pero existen algunas especies
hermafroditas. Las gónadas tienden a ser grandes, con conductos sencillos y el aparato
para copular no desarrollado. La fecundación es externa. Algunas especies incuban sus
huevos, mientras que otras los depositan en el medio marino.
Una vez que son fertilizados, el proceso de desarrollo origina larvas simétricamente
bilaterales y de vida libre, que formarán parte del zooplancton. Posteriormente, pasan por
una serie de transformaciones que dan como resultado un individuo adulto, totalmente
modificado a una simetría radial.
Algunos equinodermos tienen también reproducción asexual, ya que son capaces de
dividir sus cuerpos, originando dos individuos idénticos. Adicionalmente, ciertas especies
disponen de capacidad de autotomía y regeneración, de modo que pueden desprenderse
voluntariamente de una parte del cuerpo que, esté herida, puede regenerarse con el
tiempo.

Alimentación de los equinodermos

Los equinodermos son animales que se alimentan de diversas partículas suspendidas en

los mares, pero también pueden ser depredadores, aunque principalmente de especies
con vida sésil porque suelen ser bastante lentos.
Dependiendo de la especie, lo que comen los equinodermos son:
 Vegetación marina
 Algas
 Carroña
 Detritos
 Esponjas marinas
 Moluscos
 Crustáceos
 Existen algunas que consumen otros equinodermos

Respiración de los equinodermos

Estos animales para respirar debajo del agua poseen diversas estructuras según el
grupo. Así, pueden respirar a través de branquias dérmicas, pies ambulacrales, árboles
respiratorios o unos sacos especializados para este proceso.
Por lo tanto, el complejo sistema vascular acuífero y el aparato ambulacral juegan un
papel importante en el intercambio gaseoso de estos animales, a través del transporte
interno que ocurre por los diversos conductos del cuerpo.
Dónde viven los equinodermos

Responder a dónde viven los equinodermos puede ser complicado, ya que se encuentran
en diversos hábitats marinos alrededor del mundo. Desde aguas poco profundas de las
costas hasta aguas profundas del fondo del océano, ahí podemos decir que es el hábitat
 de los equinodermos. Por ejemplo, dependiendo de la especie de equinodermo de la que
hablemos, habitan un lugar u otro:
Estrellas de mar y erizos de mar: en áreas intermareales y arrecifes de corales. Lirios
de mar y crinoideos: aguas más profundas con lechos marinos, donde pueden quedarse
adheridos a los sustratos duros.

Clasificación de los equinodermos

Los equinodermos se han agrupado en cinco clases diferentes según sus características:
 Asteroidea: son las estrellas de mar con alrededor de 1.800 especies.
 Crinoidea: más conocidos como lirios de mar. Son cerca de 600 especies.
 Echinoidea: son los erizos de mar, que suman unas 950 especies.
 Holothuroidea: o pepinos de mar, que son alrededor de 1.400 especies.
 Ophiuroidea: también llamados ofiuras, de los que hay unas 2000 especies.
Tipos de equinodermos

 Estrellas de mar: son los típicos equinodermos con forma de estrella, con un disco
central del que salen los cinco o más brazos que poseen. Muchas especies de estrellas
de mar exhiben hermosas coloraciones.
 Lirios de mar: deben su nombre a su semejanza con dicha planta, ya que sus brazos,
unidos a un pedúnculo, simulan los pétalos de una flor o las ramas de las plantas.
Aunque muchos tienen posibilidad de movilización, generalmente se mantienen fijos al
sustrato.
 Erizos de mar: pueden tener forma de globo o de disco. Carecen de brazos, pero
disponen de un cuerpo compuesto de un esqueleto externo cubierto de sus peculiares
espinas o púas con posibilidad de movilización.
 Pepinos de mar: este tipo de equinodermo rompe con la forma globular o de estrella de
los casos anteriores. Al contrario, estos animales tienen un cuerpo blando y de forma
alargada. Aunque externamente no coinciden con la simetría radial secundaria de los
equinodermos, internamente están compuestos por sistemas con múltiplos de cinco.
 Ofiuras: de forma errónea se les suelen llamar a veces estrellas de mar por su similar
aspecto. Sin embargo, sus tamaños son más pequeños y del disco central salen cinco
brazos que son delgados y largos.
 Estrella de mar
Las estrellas de mar (Clase Asteroidea) son uno de los animales invertebrados más
característicos de los ecosistemas marinos. Entre las principales características de las
estrellas marinas podemos destacar:
 La simetría de las estrellas de mar es pentarradial, presentando un disco con forma de
pentágono en el centro y, generalmente, cinco brazos de diferentes longitudes según la
especie. Además, hay especies que tienen muchos más brazos.
 Las estrellas marinas son animales que no tienen cerebro.
 Existen estrellas de mar de diferentes colores, tanto amarillas, naranjas y rojas, como
azules, marrones y grises.
 La superficie o piel de las estrellas de mar es calcificada y muy resistente, lisa o rugosa,
presentando a veces algunos gránulos o incluso espinas y se caracteriza por estar
cubierta de numerosas placas superpuestas.
 La respiración de la estrella de mar se lleva a cabo mediante una simple ósmosis que
apenas supone un gasto energético al animal, de forma que tanto el oxígeno como el
anhídrido carbónico disueltos en el agua entran al organismo (mediante el madreporito,
un agujero situado en la cara posterior que permite la entrada de agua). Posteriormente,
el intercambio gaseoso se realiza gracias a la ayuda de diversas estructuras con función
respiratoria, como las branquias dérmicas de las pápulas y los pies tubulares.
 Otra de las características más representativas de las estrellas de mar es su peculiar
patrón de crecimiento indefinido y su asombrosa capacidad de regeneración. Cuando
sufren la disección o rotura de alguno de sus brazos, estos son reemplazados y
regenerados rápidamente por otros brazos que genera el propio disco central de su
anatomía. Sin embargo, si un brazo roto se ha aislado del resto del organismo, es capaz
de cicatrizar su herida y permanecer vivo durante varias semanas, aunque finalmente
acabará muriendo al agotar sus propias reservas energéticas. Las estrellas de mar del
género Linckia, cuyos brazos rotos y aislados son capaces de regenerar su propio disco
central y los cuatro brazos restantes.
 Taxonomía de las estrellas de mar

La taxonomía de la estrella de mar, es decir, su clasificación en base a su historia

biológica evolutiva, las localiza dentro de la clase de los asteroideos.
Es importante diferenciar a los asteroideos de la clase de los ofiuroideos, pues a veces se
denominan estrellas de mar a especies de las ofiuras, mientras que estas presentan
ciertas características que les confiere un grupo taxonómico diferente y adoptan el
nombre común de estrellas serpiente.
La taxonomía de las estrellas marinas es:
 Dominio: Eukaryota
 Reino: Animalia
 Superfilo: Deuterostomia
 Filo: Echinodermata
 Subfilo: Eleutherozoa
 Clase: Asteroidea.
¿Dónde viven las estrellas de mar?

El hábitat de la estrella de mar son las aguas oceánicas de todo el mundo, desde el
Atlántico al Pacífico, así como por el Índico e incluso por los océanos Ártico y Antártico.
Además, es fácil encontrarlas a diferentes profundidades, por lo que su abundancia y
representación dentro de los ecosistemas oceánicos es bastante amplia. A veces, se
encuentran en zonas intermareales próximas a las costas, mientras que otras especies de
estrellas de mar habitan a grandes profundidades e incluso en las zonas abisales,
superando los 6.000 metros de profundidad.
¿Qué comen las estrellas de mar?
 Éstas se caracterizan por ser animales oportunistas, es decir, se adaptan a los alimentos
que puedan obtener independientemente de si se trata de animales, plantas u otros
organismos, aunque sus presas favoritas son los invertebrados bentónicos. Suelen seguir
un modo generalizado de ataque a sus presas animales, las cuales digerirán
posteriormente. En otras ocasiones optan por alimentarse simplemente de diferentes
partículas en suspensión.

¿Cómo se reproduce la estrella de mar?

Con ciclos de vida de gran complejidad, la reproducción de la estrella de mar puede
llevarse a cabo tanto a través de la reproducción sexual (con intercambio de material
genético con otro organismo del sexo opuesto de la misma especie) como
por reproducción asexual (sin intercambio genético ni la necesidad de otro individuo
para reproducirse).
En este último caso, destaca el curioso proceso de fisiparidad mediante el que algunas
especies de estrellas de mar pueden dividir su cuerpo en dos mitades (a partir de una
fisión espontánea), cada una de las cuales será capaz de regenerar el resto de su
organismo (disco central y brazos) por sí misma. Asimismo, como hemos mencionado
antes, el género Linckia también puede desprender sus brazos y estos por sí mismos son
pueden regenerar su propio disco central, así como los cuatro brazos restantes. Esto
también pueden hacerlo los brazos que se han roto o cortado por un accidente o ataque.
Así, aunque hay dos sexos diferenciados, algunas estrellas de mar son hermafroditas.
Aquí los dos esquemas de reproducción de la estrella de mar:
 REPRODUCCIÓN SEXUAL

Imagen: El Mar A Fio444embriologiaunachi

¿Cómo se desplazan las estrellas de mar?

La locomoción y adhesión a diferentes sustratos que son capaces de realizar las estrellas
de mar es posible gracias a sus numerosos pies ambulacrales y ventosas.
Aunque las estrellas de mar se caracterizan por no desplazarse a grandes velocidades, sí
consiguen una locomoción adecuada para escapar ante ciertos peligros o para
desplazarse en busca de alimentos o durante la época reproductiva, eligiendo
generalmente la noche para sus desplazamientos, por lo que son considerados animales
nocturnos.
Para sus desplazamientos, las estrellas marinas hacen uso de sus útiles y
sorprendentes células sensoriales de la piel, las cuales les permiten percibir el entorno
desde cualquier ángulo y diferenciar la luz y las corrientes marinas.
ERIZO DE MAR
Los equinoideos (Echinoidea), comúnmente conocidos como erizos de mar. Son de forma
globosa o discoidal (dólares de arena), carecen de brazos y tienen un esqueleto externo,
cubierto solo por la epidermis, constituido por numerosas placas calcáreas unidas entre sí
rígidamente formando un caparazón, en las que se articulan las púas móviles. Viven en
todos los fondos marinos, hasta los 2500 metros de profundidad. Comprenden unas 950
especies vivientes.

ESTRUCTURA DE LOS ERIZOS DE MAR:

Poseen un acuífero que se comunica con el exterior mediante la placa madrepórica,
situada junto al ano en la cara aboral (superior) del erizo. Del sistema acuífero derivan los
podios o pies ambulacrales capaces de extenderse más allá de las espinas y cuya función
es la locomoción, captura de alimentos, respiración, etc. El caparazón calcáreo está
dividido en diez secciones soldadas íntimamente entre ellas que se dividen en cinco
zonas radiales y cinco interradiales. En la parte superior encontramos cinco placas más
pequeñas. Una de ellas es la placa madrepórica y las demás son placas genitales. Es en
las placas radiales e interradiales donde están ancladas las espinas y donde hay unas
perforaciones por las cuales la parte interior del erizo estará conectada con la exterior
mediante los podios.
Entre las espinas existen unas estructuras llamadas pediceliarios, que poseen un bulbo
brillante en la punta que con el contacto se abre transformándose en tres púas, que se
abren y cierran, y que poseen veneno. Generalmente estas estructuras tienen una función
de limpieza.

El aparato digestivo está compuesto de un gran estómago y una boca situada en la cara
oral (parte inferior) del erizo. En el interior, y situada cerca de la boca, encontramos una
compleja estructura esquelética y muscular protráctil llamada linterna de Aristóteles. está
formada por cinco dientes y el esqueleto que junto con la musculatura les dan soporte.

También usa los dientes para excavar refugios en sustratos duros y trepar por todo tipo de
superficies. En el otro extremo del cuerpo está el ano, rodeado de diez placas: cinco
grandes, en donde se localizan los orificios de sus órganos reproductores, y cinco
pequeñas, formando el aparato apical.
Clasificación
Los erizos de mar tradicionalmente se dividían en dos subclases:

Regularia: con simetría pentarradial.

Irregularia: con simetría bilateral, llamadas galletas o dólar de mar.

Alimentación de los Erizos de mar:

La alimentación de los erizos de mar depende de cada especie, de su localización

geográfica y, sobre todo, del alimento disponible. La mayor parte de los erizos de mar son
oportunistas y consumen aquellos alimentos más abundantes en el ecosistema: las algas.
Cuando estas no son muy numerosas, a menudo consumen otro tipo de alimentos,
pudiendo llegar a tener una dieta bastante variada.
Lo que comen los erizos de mar también depende de la presencia de depredadores. A
menudo, salen a forrajear durante la noche, cuando sus depredadores no suelen
aparecer. Además, para evitar exponerse demasiado, no se alejan mucho de su refugio
(grietas en rocas, corales, etc.). Por este motivo, solo consumen lo que está cerca del
lugar en el que descansan durante el día.
 Sin embargo, lo anterior no se cumple en todas las especies. Por ello, según su
alimentación, se suele clasificar a los erizos de mar en tres tipos:
 Erizos de mar omnívoros
 Erizos de mar herbívoros
 Erizos de mar carnívoros

REPRODUCCIÓN DEL ERIZO DE MAR:

Como muchos otros organismos marinos, los erizos de mar liberan sus gametos, tanto
óvulos como espermas, en el ambiente, por lo cual presentan fecundación externa. Esto
crea una serie de dificultades haciendo que el encuentro entre estos dos no sea tan
simple, y así mismo hayan desarrollado una serie de mecanismos para lidiar con estos
problemas.

El primer problema al que se enfrentan, es lograr que sus gametos se encuentren en un

medio tan amplio y de una concentración tan diluida como lo es el mar, de manera que
existe una atracción específica de los espermatozoides de las especies, hacia los huevos.
Dicha atracción de los espermatozoides hacia los huevos esta mediada por un
mecanismo conocido como quimiotaxis, el cual consiste en un gradiente de un químico
específico que es secretado por el huevo en un momento determinado, para el cual los
espermatozoides de la misma especie tienen receptores en sus membranas celulares.

El periodo de reproducción se da durante todo el año. La fecundación es externa. Cuando

nacen, viven en las masas de agua, sin relación directa con el fondo, y así favorecen la
dispersión de la población y evitan la competencia. Después, cuando han cumplido
alrededor de 50 días de vida, buscan zonas oscuras en el fondo para quedarse y
desarrollarse. En este momento son vulnerables de ser capturados por peces y otros
invertebrados ya que sus púas son aún pequeñas. Los erizos de mar tienen un ciclo vital
complejo que suele incluir una fase larvaria planctónica seguida de una fase adulta
bentónica.

Pepinos de mar
Las holoturias (Holoturoidea), conocido vulgarmente como pepinos de mar, son
una clase del filo Echinodermata que incluye animales de cuerpo vermiformes alargado y
blando que vive en los fondos de los mares de todo el mundo y se conocen unas
1.749 especies.

Pertenecen al mismo filo (Echinodermata) y no tienen simetría pentarradial

la característica de los demás representantes de este grupo. Se consideran animales con
una simetría bilateral secundaria, ya que internamente sus órganos y sistemas aparecen
en un número múltiplo de 5, como en el resto de equinodermos, pero externamente su
cuerpo alargado da la sensación de tener un solo eje de simetría. El cuerpo es
musculoso, en forma de cilindro, y tiene una apertura bucal por un extremo que es
rodeada por tentáculos mientras que en el otro extremo se encuentra la abertura anal.
Características del pepino de mar:
Muchas especies rondan los 25 cm de longitud; las holoturias más pequeñas no exceden
el centímetro, mientras que las de mayor tamaño alcanzan longitudes de 3 metros.

Son animales de aspecto vermiformes, adaptados a la reptación y con el cuerpo de

forma prismática pentagonal. Las zonas radiales van provistas de pies ambulacrales,
estando más desarrollados los inferiores, que tienen función locomotora, mientras que los
que se sitúan en los dos radios dorsales tienen una función sensitiva.

La boca aparece rodeada de numerosos tentáculos que pueden ser simples, digitados
(con proyecciones parecidas a dedos), pinnados (en forma de pluma) o peltados
(aplanados y en forma de placa). En la mayoría de las especies, el esqueleto dérmico
típico de los equinodermos está reducido a osículos microscópicos.

Como en los demás equinodermos, el Sistema vascular acuífero de los holoturoideos

consiste en un anillo anterior del que parten largos canales que discurren hacia la parte
posterior del cuerpo. Poseen un madreporito que se abre en el celoma, lo que contrasta
con lo que ocurre en el resto de equinodermos en los que el madreporito se abre al
exterior.

Muchas especies, poseen árboles respiratorios usados en el intercambio de gases; se

trata de tubos pareados muy ramificados unidos al intestino cerca del ano; este tipo de
respiración (respiración cloacal). El sistema nervioso de las holoturias está constituido por
anillo nervioso que da 5 ramificaciones que salen hacia fuera del anillo y van bajo las
áreas ambulacrales. Hay un conjunto de nervios asociados a los tentáculos y la faringe.
Boca. Tentáculos ramificados.

Habitad de los pepinos de mar:

Viven en casi todos los ambientes marinos, pero son más diversos en las aguas saladas
poco profundas como arrecifes coralinos. Muchas especies viven enterradas en
sedimentos blandos, siendo por parte bentónicas, pero muchas pueden nadar, y algunas
incluso son miembros del plancton flotando en las corrientes marinas.

Alimentación
Las holoturias se alimentan de detritos, algas en algunos casos de plancton. Los pepinos
de mar se alimentan de pequeñas partículas como las algas, animales acuáticos
diminutos o residuos orgánicos; y tienen un rol funcional para reducir algunos de los
efectos adversos del enriquecimiento de materia orgánica en los ecosistemas costeros

Una de las principales características de los pepinos de mar es que son detritívoros e
ingieren sedimentos. Un pepino de mar adulto ingiere en promedio 101 g de sedimento
por día, lo que representa el 29% de su peso húmedo. Ellos seleccionan partículas de
menos de 2 cm en diámetro y extractos de materia orgánica y bacterias.
Respiración
Las holoturias extraen oxígeno del agua a través de unas estructuras ramificadas
denominadas árboles respiratorios que se ubican en el interior de la cloaca. Los árboles
respiratorios están conformados por un conducto común que se ramifica en numerosos
túbulos, donde se realiza el intercambio de gases.

REPRODUCCIÓN DE LOS PEPINOS DE MAR:

Las holoturias se reproducen por vía sexual y asexual. Las larvas, de vida planctónica, se
denominan auricularias

Lirios de mar.
Los crinoideos Reciben el nombre común de lirios de mar, debido al aspecto ramificado
de sus brazos. Son el grupo de equinodermos viviente que se considera más antiguo, hoy
sobreviven poco más de 600 especies.
Características
Los crinoideos pedunculados, viven fijos al fondo del mar por medio de un pedúnculo de
naturaleza calcárea, que está compuesto de segmentos denominados columnales; viven
mayoritariamente por debajo de los 200 m de profundidad. El resto, carecen de pedúnculo
y se mueven lentamente por el fondo, mayoritariamente por encima de los 200 m.
No poseen madreporita para el intercambio de fluidos con el entorno, y el sistema
ambulacral típico que los equinodermos adquiere, en los crinoideos, una función
respiratoria. Además, todos poseen espinas.

Morfología

Su cuerpo está formado por un disco en forma de copa o cáliz, compuesto de 2 o 3 anillos
de placas fusionadas. En su interior, la cavidad alberga las vísceras del animal. El ano
está situado central o subcentralmente en el disco, y la boca, en un lateral, o en el centro,
y tiene una serie de pínnulas alrededor, modificadas rígidamente a modo de espinas
protectoras y formando un peine.

Son de simetría pentarradial De la placa centro-dorsal parten 5 brazos, que, normalmente,

se ramifican y subdividen en otros, según las especies. Los brazos se componen de una
serie de oscículos branquiales, o huesecillos articulados, ligamentos, músculos, y en su
interior cuentan con extensiones de los sistemas nervioso, vascular y reproductivo.
Las pínnulas se utilizan para el sistema circulatorio, la alimentación y la generación de las
gónadas.

Sus colores pueden ser negro, amarillo, naranja, rojo, verde, blanco o marrón; en
ocasiones con combinaciones de estos colores, mediante bandas concéntricas, líneas o
las pínnulas en otro color.

Alimentación
Son filtradores, y se alimentan de zooplancton, como, pequeños crustáceos y moluscos, y
fitoplancton.

Reproducción
La reproducción sexual se produce por fertilización externa. Las larvas evolucionan de
una simetría bilateral a simetría pentarradial, y poseen un tallo, que pierden al madurar.
 Las ofiuras

Los ofiuroideos (Ophiuroidea) u ofiuras son una clase de equinodermos. Presentan

simetría pentarradial y tienen un aspecto parecido a las estrellas de mar, con las que
están estrechamente relacionadas, con cinco brazos que salen de un disco central.

Características
Su tamaño oscila entre los 5 cm y los 60 cm aproximadamente. Tienen el cuerpo pequeño
y aplanado formado por un disco redondeado por cinco brazos articulados muy finos y
largos que surgen bruscamente del disco central y pueden estar ramificados. Cada uno de
los brazos consiste en una columna de oscículos articulados entre sí, unidos por
músculos y cubiertos por placas. Tienen los surcos ambulacrales cerrados, pero con
orificios para que salgan los pies ambulacrales, que son lisos, sin ampollas ni ventosas,
pero con una musculatura muy desarrollada.
La boca está compuesta por cinco placas móviles que actúan como mandíbulas. Carecen
de ano, por lo que su tubo digestivo es incompleto. Los materiales no digeridos se
expulsan por la boca. El esqueleto es de gran similitud al de las estrellas de mar, salvo
por la presencia de vértebras esqueléticas en los brazos.

Reproducción
Puede tener, entre otros, un curioso sistema de reproducción asexual. En este tipo de
reproducción, las ofiuras se pueden regenerar totalmente a partir de un solo brazo que por
cualquier razón se haya cortados. Suelen ser de sexos separados, aunque unas pocas
especies son hermafroditas. Algunas incuban sus crías en las bursas; en tal caso, estas
crías salen al exterior a través de las hendiduras genitales o rompiendo el disco por su
cara aboral.

Alimentación
Hay gran diversidad. Existen ofiuras depredadoras, que cazan con los brazos, gracias a
una serie de espinas planas que presentan en ellos. Las ofiuras suspensívoros, que
capturan el alimento mediante una red de mucus creada entre los brazos; tienen unas
largas espinas para ayudar a mantener esta red. Después forman un bolo alimenticio que
circula por la cara aboral del brazo hasta la boca. Las ofiuras detritívoras pueden ser
selectivas (capturan el alimento con los podios y lo transportan a la boca) o no selectivas
(ingieren lo que le llega a la boca).