BLOQUE III: TRABAJO DE LABORATORIO | Carina Tripiana García

LA CERÁMICA
1. INTRODUCCIÓN
El estudio de la cerámica es considerado esencial en comparación con el resto del registro
arqueológico por los siguientes motivos:

֍ La valiosa información que podemos obtener de ella a través del estudio de su

tecnología y tipología.

֍ Posibilidades analíticas con Geoquímica y Mineralogía. La arcilla se puede estudiar a

través de diferentes técnicas.

֍ Ofrece la posibilidad de realizar trabajos experimentales a través de la Arqueología

Experimental.

֍ Resiste al paso del tiempo.

֍ Poseemos cerámica en relativa abundancia.

El análisis de un objeto cerámico es una aproximación a la historia total del artefacto,

desde su producción a su deposición y alteraciones que pueden darse con posterioridad.
Esta ‘historia’ contiene información desde su estética, al grado de tecnología de la
comunidad en la que es realizada, sus posibles funciones (doméstico, ritual, simbólico…) o
procedencia de las mismas, ya que puede ser producción autónoma o ser objeto de
intercambio.

Gracias a dicha historia se ha superado la fase “CRONO - TIPOLÓGICA” en los estudios de

cerámica pues se encontraba estancada al no poder aportarnos más información que la
puramente descriptiva. LA ARQUEOLOGÍA ES UNA CIENCIA INTERDISCIPLINAR, por ello para
el estudio cerámica se ha recurrido a otras disciplinas que incrementan los niveles de
información que no podemos extraer con ningún otro medio arqueológico.

¡MUY IMPORTATE! El estudio de las cerámicas ha de realizarse siempre teniendo en cuenta

el contexto en el que han sido halladas: con qué otros elementos estaban, que disposición
tenían en el espacio respecto a otros elementos, dónde se localizan (asentamiento,
necrópolis, área de producción, etc.). Sin este contexto la información es muy reducida y
se limita a datación relativa y posible función.

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El estudio cerámico se lleva a cabo siendo este fruto de un sistema humano de conducta,
es un PRODUCTO HUMANO, una conducta que la que podemos extraer conclusiones o
principios a través de la cerámica. LA SOCIEDAD ES EN ÚLTIMA INSTANCIA LO QUE INTERESA.

La investigación debe de tener previamente un marco teórico que dote de significado los
estudios analíticos del objeto, para integrar la información de la composición de las
cerámicas con su información cultural, de esta forma obtienes la interrelación de las
aproximaciones experimentales y las arqueológicas.

La caracterización de una cerámica y su tipología solo ofrecen un valor descriptivo si no

se encuentran en un marco teórico que otorgue significados a los estudios analíticos.

2. ASPECTOS TECNOLÓGICOS
El estudio tecnológico de la cerámica se realizó en primer momento fuera de nuestro país.
NO pueden quedarse en un carácter científico para una publicación, sino que se deben
de interpretar los datos para responder a las hipótesis previas que se han planteado.

✓ MATERIA PRIMA

La caracterización es el estudio de la materia prima de la cerámica y obtenemos

información cómo: el proceso de manufactura, el grado tecnológico de dicha sociedad,
su posible procedencia. Además, se pueden establecer patrones de producción, de
intercambio o de comercio y con ello documentar factores socio – económicos y
culturales. Los resultados serán más correctos si dispones del contexto arqueológico de las
cerámicas a estudiar.

GRADO TECNOLÓGICO Y
PROCESO DE MANUFACTURA

ESTUDIO DE LA MATERIA
PRIMA DE LA CERÁMICA
PROCEDENCIA
CARACTERIZACIÓN PATRONES DE PRODUCCIÓN,
INTERCAMBIO Y COMERCIO

DOCUMENTACIÓN DE
FACTORES SOCIO -
ECONÓMICOS Y CULTURALES

OBJETIVO DEL ESTUDIO DE LA NATURALEZA DE LA MATERIA PRIMA

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Tanto la tecnología como la procedencia son objetivos esenciales, aunque se ha puesto

mayor énfasis en los aspectos relacionados con el origen de las cerámicas (más de 1/3 de
los trabajos en todo el mundo). Para llevar a cabo dichos estudios se recogen sedimentos
arcillosos del entorno geológico en el que ha sido hallada la cerámica para que sirvan de
apoyo y contrastación a los estudios analíticos de la misma.

Dentro del propio yacimiento se pueden hacer estudios que nos aportarán mucha
información, desde cómo ha variado la cerámica a lo largo del tiempo (relacionándolo
con su calidad, forma, función, etc.), a el motivo de este cambio, por ejemplo, la dieta, el
contacto con otros grupos o una evolución interna en el cambio de producción por un
cambio en el medio ambiente, nuevas técnicas de producción o incluso un nuevo modo
de vida, es decir, nómada o sedentaria, etc.

Además, se pueden realizar estudios sobre la procedencia de los minerales que han sido
utilizados para fabricar dicha cerámica. Por ejemplo, en la cerámica neolítica granadina
la presencia de la mica dorada es un detector clave del lugar de procedencia del
sedimento: Sierra Nevada.

Por último, el tipo de resistencia mecánica de la cerámica es un indicador importante. Si

es una cerámica. Nos puede indicar un grado de ‘arcaísmo’

Las materias primas de la cerámica son la arcilla, el desengrasante o rocas clásticas y el

agua.

ARCILLA

Es la fracción fina de un suelo o sedimento y un conjunto de partículas minerales que tienen

un diámetro de dos micras o menos. Algunos eruditos prefieren denominar la materia
prima de la cerámica como tierras porque las arcillas seleccionadas nunca son puras,
están mezcladas con elementos minerales de mayor tamaño o fracciones gruesas. El
mayor porcentaje de esta materia prima es arcilla, pero además contiene cantidades
variables de limos y arenas que condicionan su textura.

¿Por qué se usa la arcilla como materia prima? Por sus propiedades plásticas que facilitan
el moldeo en estado pastoso y su dureza en el estado cocido.

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DESENGRASANTES Y AGUA ¡CUIDADO CON EL AGUA MI ARMA!

El desengrasante se añade o está incluido en las arcillas para que sirva de armazón y
solidez en la fase plástica de la cerámica (arcilla y agua). Respecto al agua, las arcillas
tienen una gran capacidad para absorberla, no sólo la que ya dispone sino la que es
añadida por el alfarero para completar dicha fase plástica y moldearla. El agua supone
entre un 18 y un 25 % del total. ¡CUIDADO CON EL AGUA MI ARMA! Si se le echa poca agua
se fragmenta y si se le echa mucha ya no es plástica.

El desengrasante suele ser visible en la pared interior ya que en la exterior con normalidad
se realiza un acaba final de alisamiento por motivos estéticos y prácticos, por ejemplo,
podemos evitar la porosidad.

TIPOS DE DESENGRASANTES

MINERALES
CUARZO, CALCITA Y
ESQUISITO

APORTAN SOLIDEZ Y SIRVEN ORGÁNICOS

DE ARMAZÓN EN LA FASE
PLÁSTICA DE LA CERÁMICA CARBÓN, CEREALES,
VEGETALES
DESENGRASANTES
ANIMALES
FRACCIÓN GRUESA 2 mm CONCHAS O
FRAGMENTOS DE HUESO
FRACCIÓN MEDIA 2 a 1 mm
FRACCIÓN FINA 1 mm
TROZOS DE CERÁMICA
O FRAGMENTOS DE
SÍLEX

El desengrasante se selecciona según la función que cumpla el objeto cerámico. Por

ejemplo, para las que tenían que soportar altas temperaturas se añadía mayor cantidad
de cuarzo (desengrasante mineral), para las de actividad de cocina se añadía mayor
cantidad de desengrasante mineral que las que cumplían su función en rituales o
enterramientos. Si se necesitaba alta porosidad para transpirar porque contenían agua,
aceite o leche, se utilizaban desengrasantes orgánicos porque cuando se cuece la
cerámica desaparece y deja huecos.

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✓ MODELADO Y PREPARACIÓN DE LA PASTA

Existen diferentes técnicas para modelar la pasta:

֍ Modelado simple: se manipula la masa hasta darle forma con la mano. Tiene que estar
húmeda y consistente. Se hace una masa homogénea con numerosas dobleces y
golpeándola, se sostiene con un puño y se le dan palmas enérgicas con otra mano
para adelgazar las paredes.

֍ Modelado por bandas o rulos: se modelan bandas o anillos que se superponen de

forma elipsoidal. Tras esto, se le da un baño de arcilla externa más depurada y se
ocultan las bandas. En ocasiones se fracturan y podemos observar que se ha aplicado
esta técnica. Lo normal es que el fondo sea más grueso que el labio. Esto es utilizado
sobre todo en el Neolítico, Calcolítico y Bronce.

֍ Modelado compuesto: se modelan dos cuerpos independientes prefabricados y se

ensamblan. Estos forman la parte inferior y la superior de la vasija.

֍ Modelado aprovechando un molde: este molde puede ser un cesto o una bolsa de
cuero, etc. Lo encontramos en el Calcolítico y Bronce final.

✓ PROCESOS DE ACABADO

Cuando ya se ha modelado la vasija se deja secar. En este momento pierde una buena
parte del agua y antes de cocerla se realizan lo que llamamos tareas de acabo.

Las tareas de acabado tienen una función práctica, pues se realiza para que transpiren
menos, pero también se hace para que sea más estética. Se debe de considerar que no
siempre encontramos superficies cuidadas. Para el acabado se utiliza la almagra o
engobe rojo, el engobe, el barniz y la pintura. Otros tipos de acabado son el alisado, el
pulido, el espatulado y el bruñido.

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֍ ENGOBE: se mezcla la arcilla con una mayor cantidad de agua para formar un líquido
un tanto espeso y se aplica a la superficie. Cuando tiene tonos pardos, es engobe
normal, pero cuando tiene tonos rojizos se llama almagra o engobe rojo. Los tonos
rojizos los provoca la cantidad relativa de hematites u óxidos de hierro. La almagra se
utiliza desde el Neolítico hasta el Bronce. PRECOCCIÓN.

֍ BARNIZ: es un efecto que se obtiene cuando el baño de arcilla llega a un nivel de

vitrificación por las altas temperaturas. Puede dar una coloración distinta, variada y
homogénea. PRECOCCIÓN.

֍ PINTURA: se aplica con pigmentos como el ocre, es decir, minerales que no tienen
nada que ver con la arcilla. Se aplica tras la cocción. No es propia de la Prehistoria.

֍ ALISADO: se alisa la superficie con las manos.

֍ PULIDO: se alisa la superficie con materiales como la piedra, el cuero o el hueso. Se

consigue un brillo mate más o menos uniforme.

֍ ESPATULADO: se consiguen bandas paralelas brillantes.

֍ BRUÑIDO: se le da un brillo homogéneo tanto en el exterior como en el interior. Se utiliza

para contener líquidos.

TIPOS DE ACABADO
ENGOBE Y ENGOBE ROJO

BARNIZ
FUNCIÓN PRÁCTICA
TRANSPIRA MENOS
PINTURA

ACABADOS ALISADO Y PULIDO

FUNCIÓN ESTÉTICA PIEDRA, CUERO O HUESO

ESPATULADO

BRUÑIDO

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✓ PROCESOS DE COCCIÓN

Es una fase fundamental en el proceso tecnológico de fabricación de la cerámica. El

control de la temperatura es una labor delicada, pues los cambios bruscos pueden
suponer la rotura de estos artefactos.

En la época prehistórica no llegan a alcanzarse temperaturas muy altas, esto lo sabemos

porque ciertos tipos de minerales se descomponen o transforman en diferentes minerales.
No se llegan a superar los 1100 C hasta el período fenicio, pues su sistema de cocción en
horno lo permitió.

Existen diferentes tipos de cocción:

֍ Cocción simple: en ella los elementos cerámicos se disponen en el terreno y alrededor

y encima de estos se coloca una masa de ramas, maderas, carbón e incluso arcilla. La
coloración depende de si las paredes del interior quedan de forma que el aire penetre
y se forme una cocción oxidante caracterizada por colores de la gama rojiza a tonos
blanquecinos. Si por el contrario el aire no entra en contacto, se produce una cocción
reductora, en la que no existe la oxidación y la coloración tiende a colores oscuros del
tipo negro, castaño y gris. Lo más común es que en el objeto cerámico encontramos
ambas coloraciones.

֍ Cocción en fosa: se hace un hoyo en la tierra y en él se colocan los vasos y la materia

orgánica de combustión. Este hoyo puede cerrarse o no, según quiera el alfarero que
sea una cocción oxidante o reductora. A diferencia de la cocción simple, en esta
conseguimos una mayor temperatura. La coloración puede ser mixta, es decir, si en el
interior de la pasta o corte fresco encontramos tonos pardos o negruzcos y en la
superficie es rojiza, esto quiere decir que en primer lugar se hace una cocción
reductora y después esta cocción pasa a ser oxidante. Por otro lado, cuando los
fragmentos son completamente rojizos o negruzcos indican que en un determinado
momento los alfareros provocan a voluntad el tipo de cocción: tapan el agujero, es
decir, lo cubren con tierra para una total cocción reductora o prolongan la post –
cocción manteniendo el fuego lento y permitiendo que se mantenga en contacto con
el oxígeno para una total cocción oxidante.

֍ Cocción en horno: puede ser un horno simple o un horno compuesto el cual dispone
de una cámara de fosa para combustible, una parrilla y sobre ella se sitúa la cerámica,
de esta forma el artefacto no está en contacto directo con el fuego y se pueden
conseguir temperaturas más altas respecto a los otros tipos de cocción.

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3. ASPECTOS TIPOLÓGICOS

✓ FORMA

Con los siguientes elementos se pueden establecer sistemas de clasificación de las

cerámicas, pero puede ser también un criterio funcional.

BOCA O LABIO

ELEMENTOS BÁSICOS
CUERPO O GALBO
DE DESCRIPCIÓN

FONDO

DE BOCA

DE ESTRECHAMIENTO
MEDIDAS
FORMA (DIÁMETRO DE...)
DE MÁXIMA
ANCHURA

DE FONDO

DE CUELLO

DE PANZA
ALTURA TOTAL
(HOMBRO + FONDO)

DEL FONDO

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✓ ELEMENTOS DE APREHENSIÓN

Son aquellos elementos funcionales de un recipiente que sirven como apéndices o

perforadores que facilitan la sujeción de la pieza.

Con los siguientes elementos se pueden establecer sistemas de clasificación de las

cerámicas, pero puede ser también un criterio funcional.

֍ Perforaciones: son agujeros en la cerámica por los que pasa un cordel. Se realiza antes
de la cocción, por ello se diferencian de los lañados, para repararlas (para unir
fragmentos de un recipiente se utilizan lañas o grapas que se unen entre sí).

֍ Mamelones: si tienen forma plana se denominan “orejetas”. En ocasiones, están

perforados para colgar vasijas. Cuando son pequeños se denominan “botones”. En el
Neolítico comienzan a aparecer los mamelones y son de aguijón o en apéndice. Será
a partir de esto cuando se diversifiquen y pasen a ser elementos decorativos.

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֍ Asas: en el Neolítico es corriente el movimiento y por ello es común que la cerámica

tenga asas. Su tipología es muy variada: de pitorro, de aguijón, de sección anular o de
cinta, en forma de flauta de pan, multiforadas o de túnel.

✓ DECORACIÓN

Dentro de la tipología, la decoración es lo más utilizado para establecer cronologías

relativas de la cerámica que tenemos en ‘x’ estrato y por tanto el período cultural en el
que se encuentra. Hasta hace unos años, era el elemento determinante en los estudios,
cuya finalidad es la descripción y seriación (formar series) de las culturas prehistóricas. Hoy
día, su valor estilístico y aproximación cronológica no es el único objetivo del arqueólogo
para estudiar una cultura.

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TÉCNICAS DE DECORACIÓN ANTERIORES A LA COCCIÓN

Encontramos: técnica de impresión, de incisión, de excisión, del relieve y de la pintura. (5)

֍ TÉCNICA DE IMPRESIÓN: se realiza presionando con un objeto o matriz sobre la superficie

fresca de la cerámica. Estas son: digitación (con dedos o uñas), puntillado, cardial
(Neolítico antiguo, se aplica un dibujo sinuoso de la concha), peine, trenzado y punzón
o espátula (Neolítico).

֍ TÉCNICA DE INCISIÓN: se arrastra un objeto punzante provocando una hendidura o

corte sobre la pasta fresca. Estas son: incisión simple, estrías (incisión profunda),
acanaladuras (incisión suave y ancha), surcos (más anchas, se suelen hacer con los
dedos) y a peine. Decoración típica del Bronce final: el boquique o incisión alargada
con hoyuelos.

֍ TÉCNICA DE EXCISIÓN: consiste en extraer parte de la pasta cuando está fresca.

Aparece en la Edad del Bronce plena y final.

֍ TÉCNICA DEL RELIEVE: se añaden aplicaciones plásticas. Estas son: mamelones o

botones, cordones (grandes vasijas de factura tosca) y otras aplicaciones como
conchas, piedras, trozos de ámbar y elementos metálicos en el Bronce final y Hierro
antiguo.

֍ PINTURA: engobe, almagra, aguada, barniz y pintada con motivos figurados o

geométricos.

TÉCNICAS DE DECORACIÓN POSTERIORES A LA COCCIÓN

֍ ESGRAFIADA: la superficie bruñida es arañada formando motivos geométricos.

֍ PINTADA: su efecto está menos conseguido que cuando se produce antes de la

cocción, ya que con esta técnica de postcocción salta la pintura con facilidad.

֍ APLICACIONES: métalicas o se rellenan los huecos dejados por incisiones o impresiones

con pastas rojas, blancas, rosáceas, etc. Neolítico y Bronce final.

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4. FICHA TÉCNICA

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5. TÉCNICAS ANALÍTICAS

OBSERVACIÓN DIRECTA  PARA DESENGRASANTE Y ACABADO.

֍ LUPA BINOCULAR: para ver el tipo de desengrasante, su tamaño y frecuencia y

el tipo de pasta.

֍ MICROSCOPIO PETROGRÁFICO: para saber el carácter de los elementos

minerales de la pasta.

֍ MICROSCOPIO ELECTRÓNICO DE BARRIDO: es el más preciso, sirve para ver los

componentes microscópicos de la arcilla (fósiles) y averiguar su procedencia.

LUPA BINOCULAR
DESENGRASANTE Y
ACABADO
MICROSCOPIO
OBSERVACIÓN PETROGRÁFICO
DIRECTA

MICROSCOPIO
ELECTRÓNICO DE
BARRIDO

OBSERVACIÓN NO DIRECTA  PARA CONOCER SU COMPOSICIÓN MINERALÓGICA.

֍ DIFRACCIÓN DE RAYOS X (DRX): para calcular de forma aproximada la

temperatura de cocción y el origen de la materia prima.

֍ ANÁLISIS QUÍMICO DIFRACCIÓN DE

RAYOS X (DRX)
OBSERVACIÓN
NO DIRECTA
ANÁLISIS QUÍMICO

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✓ TÉCNICA DE DATACIÓN ABSOLUTA: LA TERMOLUMINISCENCIA (TL)

La termoluminiscencia es la luz que emiten ciertos minerales cuando son calentados, y

dicha luz es proporcional al tiempo transcurrido desde que sus cristales se formaron en otro
calentamiento anterior. En un principio, esta técnica se aplica para detectar
falsificaciones cerámicas, pero hoy día se utiliza para fechar tanto cerámicas como otros
materiales que hayan sido calentados (sílex, piedras quemadas en hogares, lava, etc.), o
que no han sido calentados como es el caso de la calcita.

Esta técnica puede fechar muestras de hasta 500.000 años de antigüedad y su error es
inferior al 10 %.

6. DIBUJO TÉCNICO ¿?

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