Plutón
Es un planeta enano que se encuentra más allá de la órbita de Neptuno, específicamente en
el cinturón de Kuiper. Se trata del objeto celeste dentro del sistema solar que está más alejado
del Sol, por lo que presenta temperaturas heladas, de aproximadamente -240 °C. Además,
tiene una órbita que tarda 248 años terrestres en completar un giro alrededor del Sol.
En 2006, la Unión Astronómica Internacional revisó los criterios de clasificación de los planetas
y desde entonces Plutón se considera un planeta enano. La clasificación actual establece que
un planeta debe orbitar el Sol, tener forma esférica y tener limpia su órbita de otros objetos.
Plutón comparte su órbita con otros cuerpos similares, de modo que cumple solo con los dos
primeros criterios
La denominación Plutón rinde homenaje al dios del mismo nombre de la mitología
grecorromana (Hades, para los griegos). Plutón era hermano de Zeus y Poseidón, y reinaba
junto con Proserpina en el mundo de los muertos: el inframundo
Plutón tiene un diámetro de 2.376 kilómetros y se encuentra a una distancia promedio de
5.916 millones de kilómetros del Sol. Su planeta más cercano es Neptuno, aunque su posición
varía debido a su trayectoria elíptica. La temperatura promedio en su superficie ronda los -240
°C. Completa una rotación sobre su eje en 17 años y 6 meses, mientras que su traslación
alrededor del Sol toma 247 años.
Satélites de Plutón
Plutón tiene una relación particular con su satélite más grande, Caronte, con el cual forma
un sistema binario, ya que ambos cuerpos orbitan alrededor de un centro de masa común.
Caronte, con sus 1.208 kilómetros de diámetro y una masa que representa un 11,5 % de la de
Plutón, es el satélite más grande del sistema solar en relación con el tamaño de su planeta.
Además, orbitan Plutón cuatro satélites más, de mucho menor tamaño: Hidra, Nix, Cerbero
y Estigia. Estos satélites fueron descubiertos gracias al telescopio espacial Hubble, a partir de
2005. Caronte, en cambio, es conocido desde 1978.