¿Qué es la ética?

La ética, también llamada filosofía moral, es la disciplina que estudia la conducta humana. Las discusiones éticas se
dan en torno al bien y el mal morales, lo correcto y lo incorrecto, la virtud, la felicidad y la idea de deber.
Mientras la moral es el conjunto de principios, juicios o pautas que regulan la conducta humana, la ética es la disciplina
que estudia y reflexiona sobre estos mismos preceptos. Allí donde existe un dilema moral, existe una pregunta ética.
Los estudios éticos se dividen en tres ramas principales:

 La metaética. Estudia la naturaleza, origen y significado de los conceptos éticos básicos. Por ejemplo, la pregunta por la
felicidad.
 La ética normativa. Estudia e interpreta los principios que rigen a los sistemas que regulan la conducta humana. Por
ejemplo, los códigos civiles.
 La ética aplicada. Estudia e interpreta casos y controversias éticas específicas de la vida real. Por ejemplo, las disputas en
torno al consumo animal.
La ética no se limita al ejercicio filosófico, sino que también participa en el campo profesional de otras ciencias y
disciplinas, como la medicina, la economía, la política o la psicología.
Ver también: Valores éticos
Etimología
La palabra ética viene del griego ēthikós (ἠθικός) que significa “relativo al carácter de uno” y tiene su raíz en la
palabra êthos (ἦθος). Êthos tiene distintas traducciones, entre las que encontramos “carácter” y también “costumbre”. De
esto se desprende la idea de que la ética es el estudio del carácter y las costumbres.
A menudo se usa ética o moral como si fueran la misma cosa. Aunque la ética es el estudio de la conducta moral, es cierto
que la moral tiene su origen etimológico en un préstamo del latín, moralis, que se usaba para hablar de lo relativo a
las costumbres. Moralis viene de mor y moris, que se traducen como “uso o costumbre” y también “manera de vivir”.
Historia de la ética
Durante la Edad Media el rol de la ética fue interpretar las sagradas escrituras.
La ética como problema filosófico es objeto de estudio de pensadores y filósofos desde la Antigüedad. Filósofos como
Platón (c. 427-347 a. C.) y Aristóteles (384-322 a. C.) estudiaron la conducta humana y los códigos bajo los que se rige.
Obras como Gorgias, Fedón y República, de Platón, trabajan problemas éticos como el hedonismo, la vida después de
la muerte y la ética pública, respectivamente.
Tipos de ética
La ética se aplica en todos aquellos campos de la vida en los que aparece la posibilidad de elevar un juicio o dilema moral.
La ética aplicada se clasifica según el ámbito en el que se desarrolle, y puede ser:

 Ética profesional. Es la ética que atañe al ejercicio de una profesión. Por ejemplo: ética médica o ética psicológica.
 Ética militar. Es la ética que tiene que ver con el uso de las fuerzas bélicas, especialmente en épocas de guerra o de
conflicto.
 Ética económica. Es la ética vinculada con la economía, el comercio y las finanzas, y que se hace preguntas respecto a
cómo está bien y cómo está mal hacer dinero.
 Ética religiosa. Es la ética que se desprende de una religión organizada y que sigue una tradición moral y cultural
específica. Por ejemplo: La ética cristiana, islámica o judía.
 Ética ambiental. Es la ética vinculada con el ser humano y la relación que establece con el entorno natural que lo rodea.
 Bioética. Es la ética que reflexiona sobre los conflictos éticos que surgen conforme el desarrollo y avance de la ciencia y
la tecnología en el área de la medicina.
 Ética social. Es la ética vinculada a las relaciones entre los individuos y las consecuencias sociales de sus actos.
Ver además: Ética empresarial
Ética y moral
La ética y la moral son conceptos estrechamente relacionados que, sin embargo, no significan lo mismo. La distinción
más simple entre ellos es que la ética es la disciplina que estudia la moral, es decir, que reflexiona sobre los problemas
morales.
La moral es el conjunto de reglas y dilemas que regulan el comportamiento humano dentro de un determinado
contexto o sociedad. La ética, por su parte, es una aproximación teórica que reflexiona a través de la razón y enuncia
principios éticos que profundizan la naturaleza de los dilemas morales.
Con frecuencia es la moral la que determina si una práctica es aceptada o no en una determinada sociedad, mientras que la
ética es la que reflexiona sobre estas conductas.
Más en: Moral
Código de ética
 Un código de ética o código deontológico es un documento que contiene los lineamientos y valores indispensables para
el ejercicio ético de cualquier profesión colegiada.
En la mayoría de los casos se trata de fórmulas normativas y de responsabilidad, a las que debe ceñirse cualquier
profesional que quiera ejercer de manera moral su profesión.
Sigue en: Código de ética
Principales representantes de la ética
Es difícil elegir o postular representantes canónicos de la ética como disciplina filosófica. Sin embargo, es inevitable
nombrar, en su recorrido histórico, a los siguientes filósofos:

 Sócrates. Sin haber dejado escritos propios, conocemos la obra de este filósofo a través de los testimonios de sus
discípulos, como Platón. Sostuvo que la virtud es una sola, determinada por la existencia de valores absolutos y
universales como el bien, la justicia y la felicidad.
 Platón. Discípulo de Sócrates, sistematizó a los universales socráticos como ideas inteligibles, únicas e inmutables, según
las cuales todo el mundo sensible debe conducirse.
 Aristóteles. Continuador y crítico de Platón, escribió la Ética Nicomáquea o Ética para Nicómaco, que es considerado
como primer tratado ético-moral de la historia occidental.
 San Agustín. Doctor de la Iglesia católica, apostólica y romana, enfatizó la interioridad como experiencia propia para
llegar a Dios y al amor entendido como caridad y cuidado del prójimo.
 Santo Tomás de Aquino. Nacido en el siglo XIII, fue quizás el intelectual más importante de la Edad Media, quien
integró las enseñanzas de la iglesia Católica con la filosofía y el pensamiento de Aristóteles, y colocó a la teología
como metafísica primera.
 Immanuel Kant. Filósofo alemán, su ética es uno de los sistemas más formales de toda la historia filosófica. Autor del
imperativo categórico, postuló la idea de un mandato moral interno incondicional, universal y único.
 John Stuart Mill. Uno de los padres del Utilitarismo, propuso un sistema ético basado en la idea de la felicidad como el
bien absoluto y compartido por todos los hombres, Según ese sistema, la felicidad era aquel bien que más afectaba a los
miembros de una sociedad.
 Jean-Paul Sartre. Padre del existencialismo, se encargó de derrumbar los valores morales y éticos que le precedieron y
presentó la idea de la responsabilidad propia como máxima responsabilidad hacia el resto de los hombres.

Los principios éticos fundamentales de la enfermería son:

 Autonomía: Respetar el derecho del paciente a tomar decisiones informadas sobre su atención médica.
 Beneficencia: Actuar en beneficio del paciente, promoviendo su bienestar y salud.
 No maleficencia: Evitar hacer daño y minimizar los riesgos en la atención médica.
 Justicia: Garantizar que todos los pacientes sean tratados de manera justa y sin discriminación.
 Veracidad: Ser honestos y veraces en la comunicación con los pacientes y otros profesionales de la salud.
 Confidencialidad: Proteger la información personal y médica de los pacientes.
La ética en enfermería promueve la rendición de cuentas y la reflexión constante sobre la práctica. Esto permite a los
enfermeros mejorar continuamente y brindar una atención de calidad.
La moral es un conjunto de normas, valores, creencias y costumbres que orientan las acciones de las personas. Es una
guía para saber qué es correcto, incorrecto, bueno o malo.
Características
 La moral se puede generar de manera individual o grupal.
 La moral es parte de la tradición histórica y cultural de un individuo o una sociedad.
 La moral se aprende en la familia y en el entorno social.
 La moral cambia a través del tiempo a medida que las personas cambian.
 La moral se ve atravesada por un tipo de ética particular.

La moral en enfermería se refiere a los valores y principios que orientan la conducta de los profesionales de enfermería
en su relación con los pacientes y sus familias.
Valores morales en enfermería
 Respeto a la dignidad y vida de las personas
 Honestidad y veracidad en la comunicación
 Confidencialidad de la información del paciente
 Responsabilidad
 Solidaridad
 Equidad
 Sensibilidad
 Cultura
Importancia de la moral en enfermería
 Permite construir una relación de confianza y respeto con los pacientes y la comunidad
 Promueve la rendición de cuentas y la reflexión sobre la práctica
 Permite brindar una atención de calidad basada en valores éticos
 Permite defender los derechos del paciente
 Permite proteger al paciente en su vulnerabilidad
Dilemas éticos en enfermería
 Cuando un paciente presenta complicaciones, se originan dilemas éticos
 Se debe determinar qué se pretende lograr y si esto realmente va a beneficiar al enfermo
 Se debe valorar el estado del paciente, su enfermedad, sus preferencias, sus juicios de valor y su realidad social, cultural y
económica

¿Qué es la Bioética?
El concepto de bioética hace alusión a la ética de la vida o de la biología. De origen griego, el
término bios significa “vida” mientras que ethos quiere decir “ética”.
El bioquímico y oncólogo Van Rensselaer Potter fue uno de los primeros, en la década de 1970, en usar la palabra bioética
y trató de definirla como una disciplina intelectual que tiene como objeto de estudio al “problema de la supervivencia
de la humanidad”. Al mismo tiempo, consideró que podría ser usada como un “puente” entre las ciencias de la vida -en
todos sus alcances- y la ética clásica.

Principios de la bioética
La bioética obra a favor del bienestar, buscando proteger sin dañar.
Los investigadores y expertos que fundaron la bioética como disciplina establecieron cuatro principios:

 Respeto por la autonomía. Este principio establece que debe ser respetada la posibilidad que tienen las personas de
elegir y decidir por sí solas. Esto implica que no deben existir limitaciones ni interferencias hacia la persona al momento
de tomar una decisión.
 Beneficencia. Este principio establece una ecuación entre costo y beneficio. Esto va más allá de perjudicar a
terceros: implica obrar a favor del bienestar, proteger sin dañar.
 No maleficencia. Este principio se refiere a promover el bien, así como también a la prohibición de dañar o de llevar
adelante acciones mal intencionadas. Básicamente, que no se puede dañar o perjudicar a terceros para salvar una vida.
 Justicia. El último principio implica que exista equidad entre tres cuestiones clave: costos, beneficios y riesgos. Al mismo
tiempo, es sinónimo de una repartición equitativa entre responsabilidades, bienes materiales y derechos.
Historia de la bioética
La bioética tiene sus orígenes en Egipto y la Mesopotamia. Fue allí en donde se detectaron las primeras regulaciones
vinculadas a la medicina. Es a Hipócrates (Grecia, 460-370 a.C) y a quien se le adjudica el Juramento Hipocrático, esto es,
una guía obligatoria que orienta a los médicos en su labor.
Por otra parte, la escolástica avanzó en una teología moral que aborda las cuestiones de las leyes naturales, así como
también la conservación de la vida. Desde el siglo XVII se empezaron a registrar libros y textos que abordaban, de manera
conjunta, a la moral y a la medicina. Estas ideas, al poco tiempo, dieron un salto al mundo laico, y se las considera los
orígenes de la Deontología Médica.
Más allá de estos orígenes, en los que el término “bioética” como tal no existía, en general, la historia de esta disciplina se
divide en dos grandes etapas: antes de Potter y después de Potter.
¿Para qué sirve la bioética?
La bioética regula los avances que ponen en riesgo al medio ambiente y a la Tierra.
Se pueden identificar cuatro campos en los que la bioética como disciplina debería ser aplicada y tienen que ver con la
regulación en los avances científicos. La bioética establece que no todo aquello que científicamente es posible,
necesariamente es éticamente admisible.
Los cuatro campos a considerar son los siguientes:

 Regulación de los avances de la genética. Aquí se incluye todo aquello que tenga vínculos con el nacimiento, incluso
la clonación.
 Regulación de aquellos avances que pongan en riesgo al medio ambiente y al planeta Tierra. En este caso, se debe
tener control de todas aquellas prácticas que pongan en peligro los hábitats naturales, el aire o el agua, así como
también limitar todo lo que conlleve al calentamiento global.
 Regulación en aquellos avances y conocimientos que tengan que ver con la procreación. Esto incluye el
aborto, los métodos anticonceptivos, la fecundación asistida y las regulaciones natales.
 Regulación en los centros de salud. Esto tiene que ver con prácticas como la eutanasia, paliativos e incluso los cuidados
que se le otorgan a personas que se encuentran en terapia intensiva.
Ejemplos de bioética
La transfusión de sangre es un tema debatido en el que la bioética puede aplicarse.
La bioética suele aplicarse en casos muy concretos que, por sus características, generan debates de todo tipo. Algunos
ejemplos de estos casos son los siguientes:

 Las transfusiones de sangre.

 La utilización de armas químicas o nucleares.
 La interrupción del embarazo (aborto).
 La utilización de animales para llevar adelante experimentos y pruebas de nuevas medicinas o de vacunas.
 La donación de órganos.
 La duración de vida o calidad de vida.
 La eutanasia.
 El código deontológico es un conjunto de normas, principios y deberes que orientan la conducta profesional. Su
objetivo es que las profesiones se desarrollen bajo un marco ético.
Principios
 Respeto a la persona, grupo o comunidad
 Aceptación de las personas con sus diferencias
 Superación de categorizaciones basadas en esquemas prefijados
 Compromiso con la búsqueda de la verdad
 Utilizar métodos dignos para obtener información
 Reconocer y respetar el derecho a no proporcionar información
 Establecer una distinción entre los hechos y las opiniones
Normas
 Informar al paciente sobre las opciones clínicas disponibles
 Respetar el rechazo del paciente a una prueba diagnóstica o tratamiento
 Informar a las autoridades competentes sobre infracciones de colegas
 Compartir conocimientos científicos y experiencia con otros médicos
 Proporcionar información necesaria de forma clara y comprensible
Obligaciones
 Eliminar malas prácticas
 Desarrollar la profesión bajo un marco ético
 Ejecutar el puesto de trabajo cumpliendo una serie de deberes, reglas y premisas
La deontología es la disciplina filosófica que estudia las obligaciones morales.