Los miserables de Víctor Hugo
Andrea Imaginario Andrea Imaginario Especialista en artes, literatura e historia cultural
Los miserables es una novela histórica de Víctor Hugo, publicada en 1862. La historia se enmarca
en el período de la restauración de la monarquía francesa, que tuvo lugar en la primera mitad del
siglo XIX. Su tema gira en torno al bien, el mal, la ética, la justicia y la fe.
La novela examina los valores vigentes en la sociedad francesa de mediados del siglo XIX y
reflexiona sobre la naturaleza humana frente a la adversidad. Para ello, cuenta la historia de un
expresidiario que desea reformarse. Los miserables se estructura en cinco volúmenes, cada uno
dividido en diversos libros. Los volúmenes están organizados y titulados de la siguiente manera:
Volumen 1: Fantine.
Volumen 2: Cosette.
Volumen 3: Marius.
Volumen 4: El idilio de la calle Plumet y la epopeya de la calle Saint-Denis.
Volumen 5: Jean Valjean.
Veamos a continuación un breve resumen de cada volumen, seguido del análisis de la novela y la
descripción de los personajes.
Resumen de Los miserables de Víctor Hugo
El argumento de la novela Los miserables de Víctor Hugo se centra en la historia de Jean Valjean,
condenado a prisión por robar una hogaza de pan para sus sobrinos. Al salir de la cárcel, Valjean
reincide en el robo, pero la buena voluntad de un sacerdote lo hace reformar su vida. El inspector
Javert se obsesiona con capturarlo de nuevo.
Volumen I: Fantine
Transcurre el año 1815 en Francia. Jean Valjean sale de la cárcel tras cumplir diecinueve años de
sentencia, cinco por robar pan y el resto por sus intentos de fuga. Nadie le da alimento ni posada,
excepto el buen obispo Myriel, a quien Valjean roba un juego de platería. Las autoridades lo
detienen pero el sacerdote, en lugar de presentar denuncia, le obsequia un par de candelabros
más y lo exhorta a cambiar.
Libre de nuevo, Valjean roba una moneda a un niño, pero el recuerdo del sacerdote le hace ver su
propia crueldad y decide reformarse. Dado que sus antecedentes penales le cierran las puertas,
adopta una identidad falsa bajo el apellido Magdalena. Pasados los años, se hace un próspero y
querido empresario de la ciudad Montreuil-sur-Mer, donde llega a alcalde.
En ese entonces, Fantina trabaja en la fábrica del señor Magdalena (Valjean) en Montreuil-sur-
Mer. Fantina es madre soltera de Cosette, y no puede tenerla con ella. Por esta razón, la deja al
cuidado de los Thenardier en la ciudad de Montfermeil. Este matrimonio maltratan a la niña y
extorsionan a Fantina. muy pronto, la joven acaba despedida de la fábrica y se ve forzada a
prostituirse. Culpa de ello al señor Magdalena, quien es ignorante de su situación.
Personajes de Los miserables
De izquierda a derecha: Jean Valjean. Fantina suplicando clemencia. Cosette niña.
En Montreuil-sur-Mer trabaja el inspector Javert, antiguo carcelero de Valjean y vigilante
implacable de la ley. Detiene a Fantina por atacar a un hombre, pero el alcalde Magdalena
intercede por ella. Fantina se da cuenta de que ha juzgado mal al alcalde. Cae gravemente
enferma y el señor Magdalena la toma bajo su cuidado.
Más tarde, el alcalde Magdalena usa su descomunal fuerza para rescatar a un hombre llamado
Fauchelevent de ser aplastado por una carreta. Javert reconoce a Valjean y lo denuncia. Sin
embargo, la autoridades detienen por error al vagabundo Champmathieu creyéndolo Valjean. Para
librar al inocente Champmathieu, el alcalde Magdalena (Valjean) se entrega voluntariamente, no
sin antes prometer reunir a Cosette con Fantina. Antes de lograrlo, Javert lo captura y Fantina
muere.
Volumen II: Cosette
De regreso en el tiempo, Jean Valjean es detenido y condenado a cadena perpetua. Mientras lo
llevaban a la cárcel, salva la vida de un marinero atorado en el aparejo del barco, lo que aprovecha
para fingir su propia muerte lanzándose al agua. Tras engañar a las autoridades, Valjean busca a
Cosette y se la quita a los Thenardier.
Valjean lleva a Cosette a París, donde viven una temporada. Vuelve a ser descubierto por Javert,
de modo que huye con la niña y se refugia en el convento Petit-Picpus. Allí encuentra a
Fauchelevent, que ahora trabaja como jardinero del recinto. Este lo hace pasar por su hermano y
le cede el apellido. Gracias a eso, Cosette recibe una buena educación.
Volumen III: Marius
Marius Pontmercy es criado por su abuelo, el señor Gillenormand. Cree que su padre, el capitán
Pontmercy, lo abandonó. Al morir su padre, le cede el título de barón y le encomienda agradecer
al señor Thenardier. (En efecto, el capitán cree que Thenardier le había rescatado entre los caídos
de la batalla de Waterloo, sin advertir que solo lo había tomado por muerto y trataba de robarle
sus pertenencias).
El hijo del capitán se muestra indiferente ante la voluntad de su padre, hasta que un viejo llamado
Mabeuf le hace saber que su abuelo es el responsable de la separación entre ambos. Indignado,
Marius se marcha y alquila una habitación en París.
Sus vecinos son los Jondrette, nombre falso de los Thernadier, quienes se mudaron a París al
perder su taberna de Montfermeil. Marius conoce a Eponina, la hija mayor de la pareja. También
se involucra con los Amigos del ABC, un grupo de jóvenes revolucionarios. Finalmente, conoce a
Cosette y se enamora de ella. Para ese entonces, Valjean —ahora llamado Último Fauchelevent—
había abandonado el convento.
Último Fauchelevent (Valjean) ayuda a los necesitados, como el supuesto artista Fabontou, pero
tal artista no existe. Es un timo de la familia Thenardier, quienes conspiran con la banda criminal
Patron-Minette para emboscar a Fauchelevent. Alertado por Marius que lo ve todo desde su
habitación, Javert detiene a los delincuentes, mientras Fauchelevent (Valjean) aprovecha la
confusión para escapar antes de ser reconocido.
Volumen IV: El idilio de la calle Plumet y la epopeya de la calle Saint-Denis
los miserables
De izquierda a derecha: Javert. Los Thenardier. Marius y Eponine en las barricadas.
Marius inicia un romance con Cosette, lo que preocupa a Fauchelevent (Valjean). Debido a esto y a
la fuga de Thenardier, decide marcharse a Inglaterra. Sin embargo, entre los días 5 y 6 de junio de
1832, los amigos del ABC inician la revuelta. Marius se involucra por despecho, arrastrado por
Eponina. Se suman también el viejo Mabeuf y Gavroche, uno de los hijos abandonados de los
Thenardier.
Los revolucionarios toman prisionero al inspector Javert. Entre tanto, Eponina es abatida al
proteger a Marius. Antes de morir, le confiesa su amor y le entrega una carta de Cosette con su
paradero actual. Marius le escribe una carta a su enamorada, pero quien la recibe es Valjean.
Volumen V: Jean Valjean
Conmovido, Valjean decide ayudar a Marius en las barricadas. Destaca a tal punto que el líder
Enjolras le concede fusilar al inspector Javert, pero Valjean lo libera sin que nadie se dé cuenta. La
barricada fracasa y Gavroche muere heroicamente.
Valjean carga a cuestas con Marius herido a través de las cloacas de París, donde se encuentra al
prófugo Thenardier. Pensando que es un ladrón y asesino cualquiera, Thenardier le abre la
alcantarilla. Afuera está Javert. El inspector le concede dos peticiones: entregar a Marius a su
abuelo y despedirse de Cosette. Entre tanto, atormentado por el conflicto interior entre cumplir la
ley o perdonar a quien lo ha perdonado, Javert se lanza al río y muere.
Marius se recupera, pero no recuerda quién le salvó la vida. Al restablecerse, se casa con Cosette y
recibe una dote inesperada de seiscientos mil francos. Valjean le confiesa su oscuro pasado, pero
Marius no lo comprende, sino que aleja a Cosette de su padre.
En un intento desesperado por obtener dinero y cobrar venganza, Thenardier va a casa de Marius
a vender información de Valjean, pues lo ha reconocido en la ceremonia de matrimonio. Pero solo
hace que Marius descubra que es el salvador de su vida. Marius le da dinero a Thenardier para que
se marche a América con su hija Azelma, donde se convierte en comerciante de esclavos.
Arrepentido, Marius toma a Cosette y corren al encuentro de Valjean, que está en su lecho de
muerte. Allí, tienen el tiempo necesario para perdonarse mutuamente.
