Características fundamentales de la
arquitectura Art Decó
A menudo, suele decirse que la arquitectura Art Decó surgió como contrapunto a la Art
Nouveau, pero es más bien una evolución de ese estilo, aderezada de Cubismo, Futurismo,
Constructivismo, Racionalismo de la Escuela Bauhaus e inspirada en las máquinas de la
época.
Esta definición es correcta, pero se queda corta. Por eso, hemos preferido explicar en qué
consiste la arquitectura Art Decó a través de sus rasgos principales:
Fusiona la vanguardia con la tradición
En este sentido, por un lado, emplea acero inoxidable, cromo, la baquelita, las ideas de Le
Corbusier o la citada Bauhaus. Por otro, revisita estilos arquitectónicos del pasado.
Esos estilos anteriores son el arte egipcio, precolombino,
africano y el oriental
La influencia de la arquitectura egipcia está directamente relacionada con el descubrimiento
de la tumba de Tutankamón en 1922.
Más de 2200 años después, el Antiguo Egipto volvió a ser rabiosamente moderno en la arquitectura Art Decó. En la
imagen, aparecen el Teatro Egipcio de DeKalb (Illinois, Estados Unidos), la Biblioteca Central de Los Ángeles y la
Fábrica de Cigarrillos Carreras (Londres). Fotos: Don Burkett y Wikimedia Commons.
La geometría es su religión, pero tampoco abandona del todo las
formas curvas
Eso sí, estas últimas quedan libres de las florituras características del Modernismo.
Así, las formas geométricas más comunes en los edificios de arquitectura Art Decó son los
círculos, los rombos, los triángulos, los octógonos, los hexágonos y la yuxtaposición de las
figuras mencionadas (zigzag de triángulos encadenados, zigzags de dientes de sierra…).
De esta manera, la sensación para quien observa esa geometría es la de movimiento
continuo, el propio de las máquinas de la incipiente era de la tecnología.
Relacionado con el punto anterior, los arcos se convierten en
poligonales
La mayoría, hexagonales y empleados en remates de fachadas y marcos de puertas y
ventanas.
Formas hexagonales en puertas, arcos, ventanas y molduras en la abundante arquitectura Art Decó de la Colonia
Condesa (México DF): Edificio Tehuacán (1931), Edificio San Martín (1931), Ámsterdam 248, Ámsterdam 282 y Edificio
Casas Jardines (1930). Fotos: Wikimedia Commons, Klaas Vermaas, madebypablita y Alejandro.
Los volúmenes se escalonan
Tanto en remates de fachadas y paredes, como en marcos de huecos, en techos o en
pilastras.
Durante el Art Decó, se vive una auténtica pasión por las luces
de neón
Ellas se sitúan en los carteles, bandas horizontales y verticales de las fachadas y, también,
en los torreones de los edificios.
El cine Grand Rex (París), ejemplo de fachada escalonada y profusión de luces de neón (fotos: Ch.Neis y Andrea
Barbini).
Lo curvo también tiene su importancia
Como decíamos, aunque la geometría es fundamental, la arquitectura Art Decó no se olvida
de las curvas, ya sea en forma de círculos o en líneas onduladas (directamente inspiradas en
la forma con la que el Antiguo Egipto representaba el agua en sus jeroglíficos).
Al igual que el Art Nouveau, el Art Decó también reivindica la
naturaleza, pero estilizada
Las plantas más populares son el cactus, las garzas y las palmeras. De los animales, los más
numerosos son los galgos, los pájaros, las gacelas, los elefantes, los osos y las panteras.
Palmeras en la Oficina de correos y juzgados de John W. McCormack (1933, Boston, Estados Unidos), caballos en el
Palais de la Méditerranée (1929, Niza, Francia) y elefantes en el Coral building (1932, Swansea, Reino Unido).
Fotos: House-Design-Coffee.com, CRISTINA y Chris.
Los balcones toman formas trapezoidales y triangulares y las
ménsulas que los soportan, de conchas
En España, por influencia del Regionalismo sevillano y del Neobarroco, esas ménsulas
también imitan la forma de las veneras (las conchas de las vieiras).
Las ventanas aparecen dispuestas en hileras
A su vez, las ventanas se unen mediante bandas con las que se dota a las fachadas de un
fuerte componente vertical. Asimismo, bajo o sobre las ventanas suelen insertarse
molduras, paneles o bajorrelieves, sobre todo de forma cuadrada o circular.
Para los bajorrelieves, las esculturas y detalles arquitectónicos y decorativos, el Art Decó
recupera las figuras mitológicas, además de mostrar los animales y plantas ya mencionados.
Paneles cuadrados encima y debajo de las ventanas de este edificio de Durban (Sudáfrica), rasgo de la arquitectura
Art Decó (foto: Sandra Cohen-Rose and Colin Rose).
La mitología no es lo único del mundo clásico que la arquitectura
Art Decó emplea
También, realiza reinterpretaciones de los estilos dórico, jónico y corintio en las columnas y
pilastras que engalanan los edificios.
Existe una enorme fijación con el Sol, que siempre se representa
radiante y provisto de rayos geométricos
2 soles y sus rayos en el portal del número 46 de la madrileña calle Ponzano (año 1932). Foto: Víctor Berzal de Miguel.
Los letreros de los establecimientos se componen de letras de
palo seco
O lo que es lo mismo, desprovistas de florituras que nada aportan. Así nacen las tipografías
Sans-Serif, Gill Sans y Times New Roman.
Predilección por las estrías, generalmente de ladrillo
Además de las bandas verticales de las ventanas, muchas fachadas se llenan de líneas
horizontales en modo estría, sobre todo en las cornisas.
2 ejemplos de estrías de ladrillo en la arquitectura Art Decó: Grupo Escolar San Fernando (1935, Joaquín Muro Antón,
Valladolid) y viviendas para los Señores Ajo y Morales (1931, Augusto Sanz Marcos, Madrid). Fotos: ArquitecturaVA y
Víctor Berzal de Miguel.
Tipos de arquitectura Art Decó
Los años 20 del siglo XX son una década repleta de contradicciones.
Por un lado, gracias a la ausencia de guerras mundiales, a la consolidación del cine como
primer medio para el entretenimiento de las masas, a la liberación femenina, al desarrollo
de la vida nocturna de las ciudades y al apogeo del jazz, este período recibe el nombre de
los felices o locos años veinte.
Por otro, toda esa predilección por la diversión se veía ensombrecida por la Gran Depresión
económica, el auge del hampa, la ley seca y el desarrollo del fascismo.
Carpe Diem y democratización del ocio nocturno
A pesar de todas las penurias de la época, quienes vivieron en la década de los años 20
quisieron diferenciarse del resto de generaciones del pasado y apostar por el disfrute de la
vida y la evasión de los problemas: 2 rasgos fundamentales de la mentalidad del estilo Art
Decó.
Esta actitud tuvo su reflejo en toda la cultura Art Decó. Derivado de ello, tanto en la
escultura y las artes decorativas como en la arquitectura se dieron 2 clases de Art Decó. A
estas, podemos sumar otras tantas más:
1) La Zigzag Moderne, la de las primeras obras y la más opulenta
Sus características coinciden con las descritas en el apartado anterior.
Para facilitar el reconocimiento de esta primera gran vertiente, algunas muestras de la
arquitectura Art Decó Zigzag Moderne son:
Paseo de la Independencia, 14 de Zaragoza
La Casa Blanca de Oviedo
El Teatro Éden de Lisboa (mostrado en la imagen de portada)
Edificio de La Unión y el Fénix de Madrid
El General Electric Building de Nueva York
Paramount Club de Shanghai
El Observatorio Griffith de Los Ángeles (escenario de películas como Rebelde sin
Causa o La La Land)
Edificio New India Assurance de Mumbai (India)
Diana Palace Cinema de El Cairo (Egipto)
De izquierda a derecha y de arriba a abajo, ejemplos de Art Decó opulento: Independencia 14 de Zaragoza, Casa
Blanca de Oviedo, el General Electric Building de Nueva York, el edificio New India Assurance de Mumbai, el club
Paramount de Shanghai, el Observatorio Griffith de Los Ángeles y el Diana Palace Cinema de El Cairo
(fotos: Skyscrapercity, Wikimedia Commons, Reddit, Pit Spielmann, Julian Pereira, F R Childers
Photography y Archnet).
1 a) Neogótico Decó o arquitectura Art Decó neogótica
Arquitectura Art Decó en Japón: Auditorio Yasuda (1925, Universidad de Tokio), ejemplo de Neogótico Decó (foto:
Wikimedia Commons).
A finales del siglo XIX y comienzos del XX, nace un nuevo Neogótico: el Gótico Colegial.
Muy popular en Estados Unidos y Canadá, debe su nombre a que se empleara, sobre todo,
en el diseño de universidades, colegios, institutos o hermandades estudiantiles.
Respecto a las particularidades del Gótico Colegial respecto al Neogótico, pueden resumirse
en que este subtipo de arquitectura se deja seducir por el Gótico inglés y el Gótico inglés
tardío, también conocido como Estilo Tudor.
Características del Art Decó gótico
En torno a la tercera década del siglo XX, justo cuando emerge con fuerza la arquitectura Art
Decó en todo el mundo, el Gótico Colegial asimila rasgos propios del Zigzag Moderne:
Escalonamiento de volúmenes que emulan la forma de las fuentes
Geometrización de los ornamentos propios del Gótico
Yuxtaposición de formas, molduras, bajorrelieves y esgrafiados
Reinterpretación, en clave precolombina, de ornamentos góticos
Estilización de los arcos ojivales
Así, surge una variante para la arquitectura Art Decó Zigzag Moderne, la neogótica Decó o,
simplemente, Art Decó gótica/neogótica.
Gótico y arquitectura Art Decó Zigzag Moderne: American Radiator Building (1924, Nueva York), Torre Tribune (1925,
Chicago), 75 Livingston Street (1926, Nueva York), Cathedral of Learning (1926, Pittsburgh), Edificio Tower Life (1929,
San Antonio, Texas), Tower Building (1929, South Bend, EEUU), Torre McAllister (1930, San Francisco) y Hotel Grace
(1930, Sydney). Fotos: David Thompson, Wikimedia Commons, beanhead4529, daveynin, Dan, South Bend
Architecture y arjunalistened.
2) La Streamline Moderne, Art Moderne, Paqueboat u Ocean Liner
Esta es la característica de muchos de los primeros rascacielos españoles y de, también,
muchos de los rascacielos más famosos del mundo.
También conocida como racionalista (en España, de hecho, se suele etiquetar erróneamente
SOLO como arquitectura racionalista) o aerodinámica, al estar inspirada en la forma de los
aviones, suele decirse que se da por primera vez en 1925 en Orly (Francia). No obstante,
existen ejemplos previos.
Eso sí, la que se considera la obra que dio paso a este segundo tipo de arquitectura Art Decó
fue el edificio Chrysler de Nueva York (aún hoy, el quinto rascacielos más alto de la ciudad),
levantado en 1930.
Dentro del estilo aerodinámico, además, existe un subtipo, el naval, aquel que imita las
formas de los grandes trasatlánticos.
La desaparecida Piscina de La Isla de Madrid, Balmes 371 de Barcelona, el Edificio del Real Club Náutico de San
Sebastián, la Casa Barco de Valladolid, la Estação de Serviço Passos Manuel (Oporto) o avenida Tacna y Arica 102
(Arequipa, Perú) pertenecen a la arquitectura Art Decó aerodinámica o Streamline Moderne. De todas las obras, se
inscriben en el tipo naval todas menos las de Barcelona y Oporto. Fotos: Comunidad de Madrid, El Poder de la
Palabra, Fred Romero, Píllala, Andy Aldridge y John Meckley.
3) El Neo Art Decó o Deco Echo
Al igual que sucede con el Neo Modernismo, el Neo Art Decó es la arquitectura Art Decó
construida cuando el estilo ya no estaba de moda (en principio, a partir de los 60).
Dentro de este grupo, se encuentran:
El añadido/enchufe de 1993 de las Torres de Colón de Madrid (desmontado en 2020)
El centro comercial de Las Rozas Village
Parque Warner (Comunidad de Madrid)
Muchos edificios de Las Vegas
Otros mostrados a continuación
Rascacielos Parkview Square (2002, Singapur), NTT Docomo Yoyogi Building (2000, Tokio), antiguo Centro Comercial
La Ermita de Madrid (1992. En torno a 2010, su denominación cambió a Barrio Art Decó de Madrid), Centro Smith de
Artes Escénicas de Las Vegas (2012), Las Rozas Village (2006) y el enchufe de las Torres de Colón. Fotos: Pinterest,
Wikimedia Commons, Mapio, The Art Deco Dude, Víctor Berzal de Miguel y Spiegelneuronen.
4) Regionalismo Decó
Para Javier Pérez Rojas (titular de la cátedra de Historia del Arte en la Universidad de
Valencia), España creó una variante propia de la arquitectura Art Decó: el Regionalismo
Decó.
En este subtipo, sobre todo Zigzag Moderne, convergen elementos característicos del Art
Nouveau, Art Decó y, evidentemente, del Regionalismo. No tan abundante como las 2
vertientes principales, el Regionalismo Decó dejó interesantes obras, entre otras:
Casa China (1929, Joan Guardiola Martínez, Barcelona)
Casa Judía (1930, Guardiola Martínez, Valencia)
Los 2 edificios de Regionalismo Decó en Barcelona y Valencia (este último también presenta Streamline Moderne).
Fotos: Albert de la Hoz y Sherry Galey.
Edificio Baixeras y Carbayo (1930, Antonio Marsá Prat, Madrid)
Paseo de las Delicias 13 (1926, Luis Ferrero Tomás, Madrid)
Regionalismo Decó en el paseo de las Delicias y la calle Miguel Ángel de Madrid (fotos: Intedisa y Madrid Bien Visto).
Plaza de Toros de Caravaca de la Cruz (1925, Manuel Muñoz Casayús)
Glorieta de Ofelia Nieto (1935, Juan Talavera y Heredia, Sevilla)
Arquitectura Art Decó del tipo Regionalista en Sevilla y la ciudad murciana de Caravaca de la Cruz (fotos: Wikimedia
Commons y Mapio).
Calle Cabo Noval 12 (1928, Manuel del Busto, Oviedo)
Chalet en la avenida de Galicia (1932, Manuel
