Panthera leo
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«León» y «Leona» redirigen aquí. Para otras acepciones, véanse León
(desambiguación) y Leona (desambiguación).
León
Rango temporal: 1 Ma - 0 Ma
PreЄ
Pg
Pleistoceno Inferior-reciente
Panthera leo macho, o león.
Panthera leo hembra, o leona.
Estado de conservación
Vulnerable (UICN 3.1)1
[ ]
Taxonomía
Dominio: Eukaryota
Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Infrafilo: Gnathostomata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Magnorden: Boreoeutheria
Superorden: Laurasiatheria
Scrotifera
Orden: Carnivora
Suborden: Feliformia
Superfamilia: Feloidea
Familia: Felidae
Subfamilia: Pantherinae
Género: Panthera
Especie: P. leo
(LINNAEUS, 1758)
Distribución
Distribución histórica (en rojo) y actual (en azul) del león
africano en África, Asia y Europa.
Distribución actual del león asiático.
Subespecies
Véase el texto
Sinonimia
Felis leo Linnaeus, 17582
[ ]
El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos y una
de las cinco especies del género Panthera. Los leones salvajes viven en
poblaciones cada vez más dispersas y fragmentadas del África subsahariana (a
excepción de las regiones selváticas de la costa del Atlántico y la cuenca del
Congo) y una pequeña zona del noroeste de India (una población en peligro
crítico en el parque nacional del Bosque de Gir y alrededores), habiendo
desaparecido del resto de Asia del Sur, Asia Occidental, África del Norte y
la península balcánica en tiempos históricos. Hasta hace aproximadamente diez
mil años, a finales del Pleistoceno, el león era el más extendido de los grandes
mamíferos terrestres tras los humanos. Su distribución cubría la mayor parte de
África, gran parte de Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y
en América, desde el río Yukón hasta el sur de México.345
[ ][ ][ ]
Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hábitat
seguro, como por ejemplo el parque nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la
edad de doce a catorce años, mientras que los leones raramente viven más de
ocho años.6 Sin embargo, se conocen casos de leonas que han vivido hasta veinte
[ ]
años en estado salvaje. En cautiverio, tanto los machos como las hembras pueden
vivir más de veinte años. Suelen vivir en sabanas y herbazales, aun cuando
pueden entrar en zonas arbustivas y boscosas. Los leones son
animales especialmente sociales en comparación con otros félidos. Una manada
de leones se compone de hembras que tienen una relación familiar, sus crías y un
número reducido de machos adultos. Las leonas suelen cazar juntas, en grupo,
atacando principalmente a grandes ungulados. El león es
un superpredador y especie clave, pese a que puede tener un
comportamiento carroñero si tiene la oportunidad. Aun cuando los leones
normalmente no cazan humanos de manera selectiva, algunos de ellos pueden
convertirse en antropófagos y buscar presas humanas.
El león es una especie vulnerable y en su ámbito de distribución africano, a lo
largo d