UNIDAD 1: INTRODUCCIÓN A LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS

El comienzo del siglo XXI ha encontrado a los argentinos con la temática económica como centro de sus
conversaciones cotidianas. Expresiones tales como “déficit presupuestario”, “devaluación”,” inflación”, “falta
de crecimiento”, “desempleo” y otros términos del mismo estilo se hayan convertido en palabras que se usan
frecuentemente y con las cuales periodistas, humoristas, políticos y amigos se expresan diariamente.
Es que la economía es parte de la vida cotidiana de todas las personas. Esto es así, ya que cada individuo
puede consumir, ahorrar, trabajar, producir, invertir, pagar impuestos, entre muchas otras actividades, las
cuales son estudiadas por la economía. Es por eso que todos los días aparece en los diarios, en la televisión,
Internet y otros medios, información económica, la cual está relacionada con variables fundamentales para
poder tomar adecuadas decisiones.

1.1. EL CONCEPTO DE ECONOMÍA: ¿QUÉ ES Y QUÉ ESTUDIA?

Etimológicamente la palabra economía proviene del griego

oikonomia: oikos (ecos): casa, familia y nomos: gobierno, ley,
patrimonio, reglamento, administración. Entonces desde el punto de
vista etimológico, ECONOMÍA significa “dirección o administración de
una casa”. Esto nos da una idea del lugar secundario que ocupaba la
economía en la Antigua Grecia: el hogar, el ámbito privado.
Popularmente los vocablos “economizar” y “economía” son
sinónimos de ahorro, siendo el ahorro una previsión en casos de
escasez. Sin embargo la economía es algo más complejo que eso.

La palabra Economía se utiliza normalmente en dos sentidos:1

 Por un lado, para referirse a fenómenos que tienen su existencia en la realidad, que están ahí, que
suceden. Por ejemplo, cuando se sostiene que la tasa de desempleo alcanzó el 7 % en mayo de 2014.
 Por otro lado, el término Economía se utiliza también para referirse a la ciencia social que estudia
cómo las sociedades administran unos recursos o factores de producción escasos con el objeto de
producir bienes y servicios y distribuirlos entre los miembros de la sociedad.
LA ECONOMÍA COMO CIENCIA
La economía es una ciencia social que trata de la escasez y de la elección, impuesta por el hecho de que los
bienes disponibles no son suficientes para cubrir nuestras necesidades que son ilimitadas.
Los datos claves de esta definición son:

 Que es una ciencia: utiliza el método científico para llegar a resultados objetivos y contrastables. Así
construye modelos explicativos de la realidad que constituyen lo que se llama teoría económica.
 Que es social: estudia el comportamiento humano en relación a las necesidades humanas. Esto hace
que tanto su objeto de estudio como sus modelos sean algo cambiantes.
 Que aborda el uso de recursos que son escasos frente a unas necesidades crecientes .
 Que se plantea, ante esta contradicción recursos/necesidades, la necesidad de elegir.

La Economía se relaciona con otras ciencias sociales como:

 La Psicología, toda vez que las decisiones económicas son parte del comportamiento humano.
 La Sociología, pues dichas decisiones están condicionadas por el ámbito social en el que se mueven
los sujetos que las toman.
 La Geografía, puesto que ésta se ocupa de las relaciones entre las personas y su entorno.
 La Matemática, porque los modelos económicos intentan validarse matemáticamente.
 La Estadística, porque pretenden obtener conclusiones generalizables a partir de los casos estudiados.

1
Zapata, J.A; Mendoza, M.V. y Zeballos, A. (2007) Economía para ingresar a la Universidad. Mendoza: FCE (UNCuyo).
p.15.
1
1.2. LAS ÁREAS DE ESTUDIO DE LA ECONOMÍA. LA MICROECONOMÍA Y LA MACROECONOMÍA.
LA ECONOMÍA POSITIVA Y NORMATIVA
 MICROECONOMÍA Y MACROECONOMÍA

MICROECONOMÍA
La microeconomía es la rama de la economía que estudia el comportamiento de las unidades económicas
como los consumidores individuales, las familias, las
empresas , etc. y sus interrelaciones.
Por ejemplo, cuando vamos al supermercado y
tenemos que comprar los alimentos del mes tenemos
que gestionar bien el dinero para conseguir comprar la
máxima comida posible para comer un mes y además
con el mínimo dinero posible. En esta situación vemos
que los recursos son limitados, la persona que compra
es la persona que decide qué comprar, entonces
estamos hablando de microeconomía.
También estamos hablando en el ámbito de la
microeconomía si estamos debatiendo sobre si una
fusión de dos empresas, por ejemplo Apple y Microsoft, podría ser beneficiosa para así generar mejores
celulares y computadoras con un precio más bajo. Debido a que hemos definido un sector concreto,
telecomunicaciones, unos participantes concretos, Apple y Microsoft, y los recursos limitados es evidente que
ambas empresas tienen muchos recursos pero también los hemos definidos, entonces estamos hablando de
microeconomía.

MACROECONOMÍA
La macroeconomía es la disciplina económica que se ocupa de estudiar el funcionamiento global de la
economía de un país o región, basándose en una serie de variables2 de análisis macroeconómicos como el
Producto Bruto Interno (PBI), la balanza comercial, la inversión, el porcentaje de empleo o la inflación entre
otros, con objeto de utilizarlas para mejorar el crecimiento económico y el bienestar de la sociedad.

EJEMPLO: EL EMPLEO
Hacen referencia al conjunto de variables e indicadores que indican la evolución del empleo y por ende de la
actividad económica de una región, país o continente.
a. Población activa - Representa a la cantidad de personas que tienen empleo o están activamente
buscándolo, esta dato no contempla a todas aquellas personas que no pueden ni quieren trabajar
como por ejemplo los jubilados o los estudiantes.
b. Desempleo - Representa a la cantidad de personas que quieren y pueden trabajar pero no encuentran
un empleo.
c. Tasa de desempleo - Es el índice resultante de dividir el desempleo por la población activa.
d. Tasa de actividad - Es el índice resultante de dividir la Población Activa por la población total.

2
variable: se puede medir en el tiempo y debe existir un instrumento de medición (la estadística a través de encuestas)
indicador: es cómo vos medís la variable, ¿cómo me indica? El indicador es un dato cuantitativo (número, porcentaje, etc.).Ejemplo:
Variable: velocidad, Instrumento de medición: reloj del velocímetro del auto, Indicador: km/h

2
 ACTIVIDADES
1. Identifica cuáles de estos enunciados pertenecen a la Microeconomía o la Macreoconomía.
a. La Administración Nacional de Seguridad Social (ANSeS) comenzó a abonar sentencias judiciales
en favor de jubilados por más de $ 1860 millones. Según informó el organismo a cargo de Emilio
Basavilbaso se trata de 3701 expedientes con "retroactividades resueltas" entre el 2 de diciembre
y el 3 de enero pasados" ………………………………….
b. Según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC), el desempleo subió a 9,3% de la
población en el segundo semestre de 2016 …………………………..………………
c. El Ejecutivo avisó que no habrá fondos extra para los docentes. Las provincias dicen que sin
ampliación, están complicadas……………………………..
d. La inflación argentina fue cinco veces más alta que la de la región. Los países de América Latina
mantuvieron en 2016 la tasa de aumento de precios en un dígito. Argentina fue la excepción,
junto a Venezuela, que sigue la senda hiperinflacionaria…………………………………….
e. Martín, con su empresa, generó en el año 2016 un ingreso de $1.300.000…………………..

2. Responde:
a. Cuando un empresario trata de maximizar los beneficios de su empresa, ¿estamos ante un
problema microeconómico o macroeconómico?¿por qué?
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
b. ¿Y cuando las autoridades económicas de un país tratan de controlar la inflación?
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

 ECONOMÍA POSITIVA Y ECONOMÍA NORMATIVA

Por otra parte, también cabe hacer una distinción entre dos grandes campos dentro de la economía: la
economía positiva y la economía normativa.
LA ECONOMÍA POSITIVA: busca hacer una descripción de los fenómenos económicos. Es decir, estudia las
fuerzas que afectan a la economía y evalúa las consecuencias de los fenómenos observados. La economía
positiva se ayuda de las matemáticas, la estadística y la econometría para describir los distintos fenómenos
económicos. Una típica proposición de economía positiva es la siguiente: si se dan tales circunstancias,
tendrán lugar tales acontecimientos.
ECONOMÍA NORMATIVA: busca definir unos criterios que guían las decisiones económicas. Responde a
la pregunta “qué debe ser”, “qué debe hacerse. Las proposiciones de lo que debería ser responden a criterios
ideológicos, éticos o políticos acerca de lo que se considera deseable o indeseable. Por ejemplo: ¿Debe un
gobierno bajar los impuestos?, ¿deben aumentarse las pensiones? Las decisiones de política económica
constituyen la respuesta de los gobiernos a estas preguntas. En este enfoque, por lo tanto, se pone de
manifiesto un componente subjetivo, la emisión de juicios de valor.
En la vida real, sin embargo, los componentes positivo y normativo de la ciencia económica se suelen
mezclar, de manera que es difícil separarlos. La mayoría de los economistas tienen puntos de vista de cómo
debería funcionar la sociedad y ellos están presentes cuando se hacen recomendaciones a favor o en contra
de una política determinada.

 ACTIVIDADES
3. Busca en diarios nacionales o provinciales 2 enunciados referidos a Economía Normativa y 2 a
Economía Positiva, transcríbelos y justifica tu elección.

3
1.3. EL PROBLEMA ECONÓMICO: LA ESCASEZ Y LA NECESIDAD DE ELEGIR
El problema económico por excelencia es la escasez. Ésta surge porque las necesidades humanas son en la
práctica ilimitadas, mientras que los recursos económicos son limitados, y por tanto también los bienes
económicos.

Los individuos tratan de cubrir inicialmente aquellas necesidades que son biológicas o primarias, esto es,
las relacionadas con la alimentación, la vivienda y el vestido. De igual manera, los individuos necesitan
proveerse de ciertos servicios como los de asistencia médica, educación, transporte, etc. (necesidades
secundarias). Una vez cubiertas las anteriores necesidades, los individuos se ocupan de aquellas otras que
hacen placentera la vida, si bien el nivel de cobertura de éstas dependerá del poder adquisitivo de cada
individuo en particular.

Además, los deseos son ampliables de forma que una vez satisfechas las necesidades primarias
desearemos algo más, de modo que a medida que aparecen nuevos productos, aparecen nuevos deseos. Por
ejemplo, una vez que disponemos de una cierta cultura nos vemos empujados a aumentar nuestros
conocimientos; una vez que hemos logrado una meta a nivel laboral intentamos conseguir una superior, etc.

Por lo general, las necesidades incluso tienden a acrecentarse en las nuevas sociedades, lo que implica el
incremento de la capacidad productiva asociado con el desarrollo y, en definitiva, hace que la lucha contra la
escasez sea una constante humana. Así, por ejemplo, hace unos años tener teléfono móvil era considerado un
lujo, mientras que en la actualidad su uso se ha generalizado. Ahora la novedad no está en tener un teléfono
móvil, sino en que éste sea lo más moderno posible y que nos permita acceder a Internet para poder
consultar la guía de espectáculos, los resultados de los partidos de fútbol o la cotización en la Bolsa de
determinadas acciones.

El nivel de vida cambia de un país a otro. En los países donde el nivel de vida es más elevado, abundan los
alimentos y bienes materiales; por el contrario, en los países en desarrollo, millones de personas viven en la
más absoluta pobreza, e incluso, muchas mueren de hambre. Teniendo en cuenta esta situación, vemos que
el problema de la escasez afecta a todas las sociedades, ya que los bienes y los servicios resultan escasos con
respecto a los deseos de los individuos. Además, a medida que aumenta el ingreso, se desean bienes de
mayor calidad. 3

Al enfrentarnos a necesidades crecientes con recursos limitados, tenemos que elegir. La elección es una
consecuencia directa de la escasez o limitación de los recursos de que disponemos para obtener todas las
cosas que desearíamos de acuerdo con nuestras necesidades.

 ACTIVIDADES
4. En la ciencia económica el concepto de escasez surge porque: (marca con una cruz la opción correcta)
a. Las necesidades y los recursos son limitados
b. Las necesidades y los recursos son ilimitados
c. Existen problemas tecnológicos
d. Los recursos son ilimitados y las necesidades son limitadas.
e. Ninguna de las anteriores
5. ¿Por qué se puede decir que la escasez está presente tanto en los países ricos como en los pobres?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………………………………………………………..

3
“La escasez es un concepto relativo, ya que existe el deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que la
cantidad disponible” (Mochón, F. y Beker, V. A. (2007).ECONOMÍA. Elementos de micro y macroeconomía. Bs. As. :Mc
Graw Hill. p.6.)

4
1.4. LA ECONOMÍA Y LA SATISFACCIÓN DE LAS NECESIDADES
La Economía se ocupa de las cuestiones que surgen en relación con la satisfacción de las necesidades de
los individuos y de la sociedad. La satisfacción de necesidades materiales (alimentos, vestido o vivienda) y no
materiales (educación, ocio, etc.) de una sociedad obliga a sus miembros a llevar a cabo determinadas
actividades productivas. Las actividades económicas básicas son la producción, la distribución y el consumo.
Mediante estas actividades se obtienen los bienes y los servicios que se necesitan, entendiendo por bien todo
medio capaz de satisfacer una necesidad tanto de los individuos como de la sociedad (ver Esquema). Debe
tenerse presente que las distintas clasificaciones de los bienes, en general, no dependen exclusivamente de
sus propiedades objetivas sino que más bien, tiene que ver con el destino que el sujeto económico les da.
Los bienes económicos son elementos materiales escasos que satisfacen necesidades. Dado que la
naturaleza de los bienes económicos proviene de las necesidades y de la relación entre cantidad de bienes y
necesidades de los mismos, un bien puede ser económico o no, dependiendo de las circunstancias de tiempo
y lugar. Por ejemplo, la arena es un bien económico en las ciudades ya que permite realizar las tareas de
construcción; no es un bien económico en el desierto.4

 BIEN: es aquello que satisface, directa o indirectamente, los deseos o necesidades de los seres
humanos:
 TIPO DE BIENES:
 Bienes: materiales (mesa, computadora)
 Servicios: actividades que sin crear objetos materiales, se
Según su materialidad
destinan directa o indirectamente a la satisfacción de necesidades
humanas. (educación, seguridad)

 Libres: son ilimitados en cantidad o muy abundantes y no son

propiedad de nadie. Un ejemplo típico es el aire
Según su carácter
 Económicos: son escasos en cantidad en relación con los deseos
que hay de ellos. Por ejemplo, la comida o la vivienda. De su estudio
se ocupa la Economía.

 De capital: no atienden directamente a las necesidades

humanas. Por ejemplo, una excavadora.
 De consumo: se destinan a la satisfacción directa de
Según su naturaleza necesidades.
—Duraderos: permiten un uso prolongado. Por ejemplo: un
lavarropas.
— No duraderos: se ven afectados directamente por el transcurso
del tiempo. Por ejemplo, el pescado.

 Intermedios: deben sufrir nuevas transformaciones antes de

convertirse en bienes de consumo o de capital. Por ejemplo: el
Según su función acero, la harina.
 Finales: ya han sufrido las transformaciones necesarias para su
uso o consumo. Por ejemplo, un automóvil, el pan.

 Privados: si son consumidos por una persona, no pueden ser

Según su consumo consumidos al mismo tiempo por otra. Por ejemplo, una gaseosa.
 Públicos: son consumidos simultáneamente por varios
individuos. Por ejemplo el alumbrado público.
Fuente: Mochón, F. y Beker, V. A. (2007).ECONOMÍA. Elementos de micro y macroeconomía. Bs. As. : Mc Graw Hill. p.4.

4
Zapata, J.A; Mendoza, M.V. y Zeballos, A. (2007) Economía para ingresar a la Universidad. Mendoza: FCE (UNCuyo).
p.23.
5
 ACTIVIDADES:
7. Marca con una cruz (X) la opción correcta:
Las necesidades son:
 Limitadas. ( )
 Crecientes con el nivel de vida. ( )
 Cubiertas con recursos ilimitados. ( )

8. Clasifica los siguientes bienes según el esquema de la página 5.5

BIEN CLASIFICACIÓN
PELDAÑO de una escalera en la construcción de un edificio
AMOLADORA para cortar cerámicos
UVA en el sector vitivinícola
UVA EN FRASCO como postre
Camioneta tipo RASTROGERO para el fletero
REMEDIOS para el tratamiento
MÁRMOL para el artista

9. Lee el cómic de la derecha y resuelve:

9.1. Tema :…………………………………………………………………
9.2. Teniendo en cuenta la clasificación de bienes de
la p.5, ¿a qué tipo de bienes hace referencia el
comic?
…………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………
10. Responde:
10.1. ¿Por qué los bienes libres no son objeto de
estudio de la economía?
…………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………….
10.2. Cita 2 ejemplos de necesidades primarios y 2
secundarias:
 Primarias:……………………………………………………………………………………………………………………………………………
 Secundarias:………………………………………………………………………………………………………………………………………..

10.3. ¿En qué sentido las necesidades secundarias son ilimitadas?

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

5
Levin, M. y Brunetti, C. (2014) Proyecto de Ingreso y orientación a la Universidad. PINO. Módulo de Economía. Mendoza:
Asociación Cooperadora Escuela de Comercio Martín Zapata. p.5.
6
1.5. LOS FACTORES PRODUCTIVOS Y LOS AGENTES ECONÓMICOS

LOS RECURSOS O FACTORES PRODUCTIVOS

La satisfacción de las necesidades humanas exige la producción de bienes y servicios, y para ello es
necesario el empleo de recursos o factores productivos.Los factores de la producción son los recursos o
medios utilizados en la producción de bienes y servicios. Tradicionalmente se clasifican en tres grupos o
categorías: trabajo, tierra (recursos naturales) y capital, aunque algunos autores también consideran la
iniciativa empresarial como un factor productivo.6

TRABAJO TIERRA CAPITAL

1. Trabajo: se refiere a la fuerza mental y física de los seres humanos que interviene en el proceso
productivo.
2. Tierra (recursos naturales): en economía el factor tierra se usa en sentido amplio, para indicar no solo
la tierra cultivable y urbana, sino todos los recursos naturales del suelo firme y los del mar, como los
minerales y la pesca.
3. Capital: El capital comprende los equipos, edificios, maquinarias, herramientas y demás bienes usados
en el proceso productivo. En economía, al menos que se especifique lo contrario, el término capital
significa capital físico, es decir, máquinas y edificios, no capital financiero. 7
4. La iniciativa empresarial: se define como la capacidad de reunir los recursos necesarios para producir
y distribuir bienes, servicios y tecnologías. Una persona con iniciativa empresarial advierte la
oportunidad de crear productos nuevos o mejores, y obtiene los recursos necesarios para producirlos.

LA ACTIVIDAD ECONÓMICA Y LOS AGENTES ECONÓMICOS

Llamamos actividad económica a la que está orientada a la satisfacción de necesidades humanas mediante
la utilización de recursos limitados. Las actividades económicas básicas son las de producción, distribución y
consumo de bienes y servicios. Las actividades económicas son llevadas a cabo por los agentes económicos
que son: las familias (hogares o economías domésticas), las empresas y el sector público (el Estado).
En Economía, los diversos papeles que desempeñan los agentes económicos se pueden clasificar en tres
grandes sectores: primario, secundario y terciario.
 sector primario: abarca las actividades basadas en el aprovechamiento de recursos naturales, esto es,
las agrícolas, las ganaderas, las pesqueras y las extractivas.
 sector secundario: incluye las actividades que elaboran o transforman las materias primas en
productos terminados o semielaborados. Por ejemplo: sector industrial, sector energético, sector
minero (se considera también parte del sector secundario por que a partir de la minería se pueden
crear distintos productos), sector de la construcción.
 sector terciario o sector servicios el que no produce bienes materiales sino que provee servicios:
sector transportes, sector comunicaciones, sector comercial, sector turístico, sector sanitario, sector
educativo, sector financiero, sector de la administración.

6
Mochón, F. y Beker, V. A. Op.cit. p.16.
7
Tipos de capital: 1- capital físico o real: son los medios de toda clase empleados en la producción, como los edificios y
máquinas; 2- capital humano: se refiere a la educación, la formación profesional y la experiencia, que contribuyen a
elevar la capacidad productiva, y 3- capital financiero: son los fondos disponibles para la compra de capital físico o
activos financieros, como los bonos y las acciones. (ídem, p.17).
7
LOS AGENTES ECONÓMICOS
 LAS EMPRESAS:
En las sociedades modernas, prácticamente todos los bienes y
servicios son producidos y ofrecidos por las empresas. La empresa es
la unidad básica de producción. Contrata trabajo y compra o alquilan
otros factores con el fin de elaborar y vender bienes y servicios.
En las sociedades primitivas la producción solía estar a cargo de
personas individuales que trabajaban en forma artesanal. Hoy en día,
las empresas son las únicas capaces de reunir las grandes cantidades
de recursos financieros y físicos necesarios para construir las fábricas
que se necesitan en la actualidad. Además solo las empresas tienen la
capacidad suficiente para organizar los complejos procesos de
producción y distribución que las sociedades modernas demandan.

RECUERDA:
 Las empresas proveen recursos financieros.
 Gestionan y controlan la producción.
 Persiguen la eficiencia mediante la reducción de los costos.(búsqueda de la ganancia)

 LAS FAMILIAS O ECONOMÍAS DOMÉSTICAS:

La actividad fundamental de las “economías domésticas”, “familias” u “hogares”

no es la producción para el intercambio, sino el consumo de bienes y servicios para
satisfacer lo mejor posible sus necesidades. Pero las familias además ofrecen sus
recursos (trabajo y capital) a las empresas.

 EL SECTOR PÚBLICO O EL ESTADO

El sector público está compuesto por las organizaciones cuya propiedad es del Estado, o sea, del conjunto
de la comunidad. En Argentina, tenemos un sector público nacional o administración central (Gobierno,
ministerios, y demás organismos de carácter nacional), las administraciones provinciales y las
administraciones locales: los municipios.

El Estado es el agente económico cuya intervención en la actividad económica es más compleja.

A lo largo del siglo XX las funciones del Estado se fueron ampliando y diversificando. Entre ellas
mencionamos:

 la provisión de bienes y servicios a la comunidad (salud, educación y demás

servicios públicos).
 el establecimiento del marco jurídico –institucional en el que se desarrolla la
actividad económica,
 la coordinación y regulación del mercado ,
 el establecimiento de la política económica tratando de alcanzar objetivos
generales como, el crecimiento estable del producto nacional, el pleno
empleo de los recursos y su eficiente asignación, la estabilidad de los precios
y un ajusta distribución de la renta.
En las economías occidentales, el Estado utiliza 3 instrumentos o herramientas básicas para influir en la
actividad económica privada: los impuestos, el gasto público y la regulación que lleva a los individuos a optar
por determinadas actividades o abstenerse de realizarlas. (estos temas los veremos en la unidad 4)

8
 ACTIVIDADES

11. A partir de la lectura del texto del punto 1.5., completa el siguiente esquema:

SATISFACER NECESIDADES finalidad LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

FASES DE LA ACTIVIDAD
AGENTES ECONÓMICOS
ECONÓMICA

PRODUCCIÓN

FACTORES

12. Resalta en el texto de “Los factores productivos y los agentes económicos” la/las funciones de los
agentes económicos.

13. Indica Verdadero (V) o Falso (F) en cada oración y justifica las falsas.
a. Ningún agente económico puede ser productor y consumidor al mismo tiempo ( )
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
b. La construcción de una ruta implica el desarrollo de una actividad realizada por el sector primario. ( )
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
c. El sector público en una economía, se limita a ser un mero regulador de la actividad económica. ( )
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
d. La empresa, para producir bienes y servicios, demanda factores productivos a las economías domésticas.( )
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
13. Clasifica las siguientes actividades según pertenezcan al sector primario, secundario o terciario:
a. La construcción de un edificio de oficinas……………………………………………………………………………………..
b. La venta de un televisor…………………………………………………………………………..
c. Una agencia de viajes……………………………………………………………………
d. Una mina de oro…………………………………………………………………
e. Un taller textil que confecciona ropa………………………………………………………………………………..
f. Un campo dedicado a la cría de ganado………………………………………………………………………………………
g. Una clínica privada………………………………………………………………………………

9
1.6. LA TOMA DE DECISIONES Y EL COSTO DE OPORTUNIDAD
La escasez, o sea, el desequilibrio entre nuestros deseos y los recursos existentes, nos obliga a tomar
decisiones económicas.
En la vida cotidiana nos vemos constantemente forzados a elegir. Y cualquier alternativa implica que al
optar por algo tenemos que renunciar a otras cosas. Como sabemos, los recursos son escasos y hay que
pensar bien en qué invertirlos, sobre todo en tiempos de crisis como los
actuales. Es conveniente hacer un análisis de las variables que afectan a cada
opción para poder anticipar el comportamiento futuro de cada una.
Como hemos mencionado anteriormente, no hay suficientes recursos
materiales, ni trabajo, ni capital para producir todo lo que desea la gente. Por
eso hay que elegir entre las distintas opciones que se nos presentan, es decir, la
toma de decisiones implica comparar costos y beneficios. Este problema se
plantea a los gobiernos, a las familias y a las empresas.
Así por ejemplo, los gobiernos tienen que decidir entre construir más colegios o comprar más autos para la
policía. Las familias deben elegir entre comprarles a sus hijos juguetes o gastar sus recursos en un nuevo
lavarropas. Cuando los gobiernos, las empresas y las familias deciden qué gastar o qué producir están
renunciando a otras posibilidades.
La opción que debe abandonarse para poder producir u obtener otra cosa se asocia en economía con el
concepto de costo de oportunidad.

El costo de oportunidad de un bien o servicio es el valor de otros bienes y servicios a los que se debe
renunciar para obtenerlo. En otras palabras, es aquello a lo que se renuncia para obtener alguna cosa o
cambio.8

Veamos un ejemplo:
Ejemplo 1: María hereda tiene un dinero ahorrado y está pensando en dos opciones: o reformar su casa o
hacer un plazo fijo en el banco. Finalmente decide reformar su casa por lo que el costo de oportunidad será el
valor de las rentas que no va a recibir por el depósito a plazo fijo y los costos de haber reformado su casa.

 ACTIVIDADES:
14. Imagina que eres el intendente de un municipio, con ciertos recursos y ciertas necesidades. El
presupuesto con el que cuentas es de $1.500 millones de pesos y los pobladores afirman que tienen las
siguientes necesidades:

Proyecto Valor del proyecto

Escuela $450 millones
Comisaría de policía $300 millones
Puente para cruzar el río $150 millones
Hospital $600 millones
Acueducto $450 millones

a. ¿Cuál es el principal problema que enfrentas a la hora de decidir cómo asignar los recursos con los que
cuentas?
……………..……………………………………………………………………………………………………………………………………………………

8
Ídem. p.7
10
 b. ¿Cómo asignarías el presupuesto a tu municipio?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

c. Aplica al ejemplo analizado el concepto de costo de oportunidad.

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
15. Elige la opción correcta ante la siguiente situación hipotética:

Si teniendo un partido de fútbol a la mañana siguiente, decido salir a divertirme la noche en vez de
descansar, y me gasto $ 130, el costo de oportunidad de la salida sería:

a. Solo los $ 130. ( )

b. Depende del resultado del partido de fútbol. ( )
c. Depende únicamente del tiempo que perdí de descanso al salir de noche. ( )
d. Lo que me podría haber comprado con los $ 130, además del tiempo que perdí de descanso. ( )

1.7. LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN

Para ilustrar los costos de oportunidad que implican todas nuestras decisiones, podemos recurrir
al análisis gráfico (ver gráfico p.12). Supongamos que la economía de un país tiene que decidir entre
fabricar aviones de combate o construir viviendas. Para simplificar el análisis supongamos que se
cuenta con sólo 2.000 trabajadores durante un año, que pueden producir como máximo cinco
aviones o cinco bloques de viviendas.
Si disponemos de 2.000 trabajadores y los utilizamos para construir viviendas, no habrá ningún
trabajador para fabricar aviones. En este caso, los aviones a los que renunciamos son el costo de
oportunidad de la decisión de utilizar todos los trabajadores para producir viviendas. Sí, por el
contrario, todos los trabajadores se dedicaran a fabricar aviones, no habría trabajadores para
construir viviendas. Estas disyuntivas y otras intermedias se muestran en la curva o fronteras de
posibilidades de producción (FPP).

La curva o fronteras de posibilidades de producción refleja las opciones máximas que se le ofrecen a la
sociedad y la necesidad de elegir entre una de ellas. Como ya sabemos, producir más viviendas implica
producir menos aviones, y viceversa.

La curva o frontera de posibilidades de producción describe, al reflejar la producción potencial

de la una economía, las distintas combinaciones de bienes o servicios finales que podrían producirse
en un determinado período de tiempo con los recursos y la tecnología existentes. Por ejemplo, el
punto B indica que podríamos producir una combinación de cuatro aviones y dos bloques de
viviendas al año (ver figura de la página 12). Si renunciamos a un avión más, podríamos producir un
tercer bloque de viviendas, lo que representaría el punto C. Los puntos A, D, E y F muestran otras
combinaciones de producción que podrían obtenerse.

11
 La curva o frontera de posibilidades de producción ilustra tres conceptos esenciales:
1. La escasez de recursos: la cantidad de recursos que podemos producir en un determinado período de
tiempo, con los recursos y tecnología existentes, es limitada.
2. El costo de oportunidad: solo podemos obtener cantidades adicionales de un bien que deseemos,
reduciendo la cantidad de otro.
3. La producción potencial: es la producción máxima que una economía puede obtener con unos
determinados recursos productivos y un nivel tecnológico dado.
 ACTIVIDADES
16. Lee las oraciones e indica Verdadero (V) o Falso (F).
a. La frontera de posibilidades de producción (FFP) permite analizar las alternativas de producción que se
le plantean a una sociedad, combinando todos los recursos y la tecnología existentes en un momento
dado. ( )
b. La FFP depende de las necesidades de la sociedad. ( )
16. Analiza la FPP de un país que, con los recursos con los que cuenta, solo puede fabricar dos bienes:
heladeras y lavarropas. La FPP está reflejada en el siguiente cuadro:

OPCIÓN HELADERAS LAVARROPAS

A 0 12
B 1 9
C 2 6
D 3 3
E 4 0

12
 16.1. Grafica la curva de FPP. (Atrás de la hoja)
16.2. Marca con una cruz (X) cuál sería el costo de oportunidad de producir una unidad
adicional de heladeras
a. 1 unidad de lavarropas.
b. 3 unidades de lavarropas.
c. 6 unidades de lavarropas.
d. 9 unidades de lavarropas.
e. 12 unidades de lavarropas.
16.3. Si se están produciendo 9 lavarropas y se decide aumentar a 12, ¿cuál es el costo de
oportunidad de dicha decisión?
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

1.8. EL FLUJO CIRCULAR DEL INGRESO

Los agentes económicos- o sea las familias, las empresas y el sector público- no viven aislados, sino que
están permanentemente relacionados. Entre ellos existe un flujo circular del ingreso, es decir, un flujo
continuo de bienes y servicios, y, como contraprestación, el pago de dinero y renta.
El flujo circular del ingreso es una representación gráfica que sirve para explicar en forma simplificada el
funcionamiento básico de la actividad económica. Este esquema nos ayuda a entender entre quiénes se
produce el intercambio, y en qué consisten. Se denomina flujo circular, ya que las líneas describen flujos de
riqueza (flujo de bienes, servicios y dinero) entre los agentes económicos que realizan intercambios.

En el esquema del flujo circular del ingreso podemos observar que el flujo incluye dos corrientes:
13
 1. Una corriente real (línea exterior): por la que "fluyen" los bienes, los servicios y los factores
productivos (recursos naturales, trabajo y capital).
2. Una corriente monetaria (línea interior): el intercambio de esos bienes, servicios y factores se realiza
a través de pagos monetarios (rentas, salarios, precios y beneficios)
Como se observa en el gráfico, los agentes se relacionan de la siguiente manera:
La parte exterior muestra las relaciones entre las familias y las empresas. Las familias envían los factores
productivos al mercado de factores en donde son adquiridos por las empresas. De las empresas salen los
bienes y servicios hacia su mercado para ser consumidos finalmente por las familias. Los flujos de factores y
de bienes y servicios se llaman flujos reales y en el gráfico están representados por los canales externos. A sus
contrapartidas en dinero, las rentas y el gasto de las familias, se les llama flujos financieros (o corriente
monetaria) y están representados por los canales internos.

En el centro del esquema se muestran las relaciones del Estado con los otros agentes. El Estado envía y
adquiere factores y bienes y servicios en los mercados pagando o cobrando por ellos al igual que las familias o
las empresas. Pero a la vez detrae los impuestos y entrega las transferencias.

 ACTIVIDADES
17. Observa el gráfico del flujo circular del ingreso e indica si las siguientes oraciones son Verdaderas
(V) o Falsas (F). Justifica las falsas:

a. Las familias reciben rentas (ingresos) porque realizan el consumo de bienes y servicios ( )
.............…………………………………………………………………………………………………………………………………………………
b. Las empresas son las que producen bienes y servicios ( )
.............…………………………………………………………………………………………………………………………………………………
c. El sector público recauda impuestos y a su vez ofrece bienes y servicios públicos, transferencias o
subvenciones tanto a las familias como a las empresas. ( )
.............…………………………………………………………………………………………………………………………………………………

BIBLIOGRAFÍA

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 Levin, M. y Brunetti, C. (2014) Proyecto de Ingreso y orientación a la Universidad. PINO. Módulo de Economía.
Mendoza: Asociación Cooperadora Escuela de Comercio Martín Zapata.
 Mochón, F. y Beker, V. A. (2007).ECONOMÍA. Elementos de micro y macroeconomía. Bs. As.: Mc Graw Hill.
Capítulos 1 y 2.
 Zapata, J.A; Mendoza, M.V. y Zeballos, A. (2007) Economía para ingresar a la Universidad. Mendoza: FCE
(UNCuyo).

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