Los métodos anticonceptivos hormonales impiden que los ovarios liberen óvulos, hacen

que la mucosidad del cuello uterino se vuelva más espesa para impedir que los
espermatozoides ingresen al útero y hacen que la mucosa del útero se vuelva más
delgada para impedir la implantación.

Anticonceptivos orales
Los anticonceptivos orales, conocidos como píldoras de control de la natalidad o
simplemente «la píldora», contienen una combinación de las hormonas
progestina y estrógenos, o bien progestina sola.
Anticonceptivos orales

Los comprimidos combinados (comprimidos que contienen

tanto estrógenos como progestágenos) se suelen tomar una vez al día durante
21 a 24 días; seguidamente, la toma se interrumpe durante 4 a 7 días (para que
sobrevenga la menstruación) y luego se reanuda. Los comprimidos inactivos
(placebo) se suelen tomar durante los días en que no se toman los comprimidos
combinados para establecer una rutina de tomar un comprimido al día. La píldora
sin efecto puede contener hierro y ácido fólico. El hierro se incluye para prevenir
o tratar la carencia, ya que se pierde en la sangre menstrual cada mes. El ácido
fólico se incluye en caso de que la mujer, que puede tener un déficit de ácido
fólico sin saberlo, quede embarazada. El déficit de ácido fólico en una mujer
embarazada aumenta el riesgo de anomalías congénitas, como la espina bífida.
Otros anticonceptivos combinados se aplican con distinta periodicidad. Algunos
tipos se toman todos los días durante 12 semanas y luego se dejan de tomar 1
semana. De esta forma, la menstruación solo tiene lugar 4 veces al año. Otro
tipo consiste en tomar un comprimido activo todos los días. En este caso, no hay
sangrados programados (menstruación), pero es más probable que se
produzcan de forma espontánea.

Alrededor de un 0,3% de las mujeres que toman estas píldoras combinadas

según las instrucciones quedan embarazadas durante el primer año de su uso.
Sin embargo, las posibilidades de quedar embarazada aumentan
considerablemente si la mujer se salta la toma de algún comprimido, en especial
durante los primeros del ciclo menstrual. Con el uso habitual (la forma en que la
mayoría de las personas los usan), alrededor del 9% de las mujeres quedan
embarazadas durante el primer año de uso.

La dosis de estrógenos en los comprimidos combinados varía. En los

comprimidos combinados, la dosis de estrógenos oscila entre 10 y 35
microgramos. Las mujeres sanas que no fuman pueden tomar dosis bajas de
anticonceptivos combinados sin interrupción hasta la menopausia.
Si las mujeres se olvidan tomar un comprimido de combinación un día, deben
tomar dos comprimidos al día siguiente. Si se olvidan de tomar un comprimido
durante 2 días, deben volver a tomar un comprimido cada día y deben usar un
método anticonceptivo de apoyo durante los 7 días siguientes. Si las mujeres se
olvidan de tomar un comprimido durante 2 días y han mantenido relaciones
sexuales sin protección en los 5 días anteriores a esos 2 días, pueden considerar
la anticoncepción de emergencia.
Los comprimidos que solo contienen progestina se toman diariamente, a la
misma hora, durante todo el mes. Suelen dar lugar a sangrados irregulares. Los
índices de embarazo con estos comprimidos y con comprimidos combinados son
similares. Se suelen recetar únicamente cuando tomar estrógenos resulta
perjudicial. Por ejemplo, puede que estos comprimidos los tomen mujeres que
padecen migrañas con aura (síntomas que se producen antes de la jaqueca),
hipertensión arterial o diabetes grave (véase Dolencias con las que está
prohibido el uso de anticonceptivos orales combinados ). Si pasan más de 27
horas entre los comprimidos, las mujeres deben usar un método anticonceptivo
de apoyo durante los 7 días siguientes, además de tomar el anticonceptivo de
progestágeno solo cada día.
Inicio de los anticonceptivos orales
Antes de que la mujer comience a tomar anticonceptivos orales, debe consultar a
un médico. Los médicos preguntan a la mujer por sus antecedentes médicos,
sociales y familiares para determinar si existe algún problema de salud para el
que tomar estos anticonceptivos suponga un riesgo. También miden la presión
arterial. Si es alta, no se deben recetar anticonceptivos orales combinados
(estrógenos más progestina). Se puede realizar una prueba de embarazo para
descartar esa posibilidad. Además, se suele hacer una exploración física,
aunque no sea necesaria antes de que la mujer comience a tomar
anticonceptivos orales. Tres meses después de comenzar a tomar
anticonceptivos orales, la mujer debe someterse a otra exploración para
determinar si la presión arterial ha variado. Si no es así, la exploración será de
carácter anual. Los anticonceptivos orales se pueden recetar para 13 meses a la
vez.
Se puede empezar a tomar anticonceptivos orales en cualquier momento del
mes. Sin embargo, si comienzan a tomarlos más de 5 días después del primer
día de su período, deben usar un método anticonceptivo de apoyo durante los 7
días siguientes, además de tomar el anticonceptivo oral.

El momento en el que la mujer puede empezar a tomar anticonceptivos orales

combinados después del embarazo varía:

 Después de un aborto espontáneo o un aborto durante el primer trimestre

del embarazo: comience de inmediato

 Después de un aborto espontáneo, un parto o un aborto durante el

segundo trimestre: comience en un plazo máximo de 1 semana si no
presenta otros factores de riesgo para desarrollar coágulos de sangre
(como tabaquismo, diabetes o hipertensión arterial)

 Para un parto después de las 28 semanas de gestación: espere 21 días

(espere 42 días si está amamantando o presenta factores de riesgo de
coágulos de sangre, incluido el parto por cesárea)
Las mujeres que tienen factores de riesgo para los trombos deben esperar
porque dichos trombos se producen más a menudo durante el embarazo y
después del parto. Tomar anticonceptivos orales combinados también provoca
una mayor probabilidad de que se formen trombos.

Los anticonceptivos orales que solo contienen progestina se pueden tomar

inmediatamente después del nacimiento del bebé.

En la mayoría de las mujeres que han dado a luz recientemente, están

exclusivamente amamantando y no han tenido un período menstrual, es poco
probable que el embarazo se produzca durante los 6 meses posteriores al parto,
incluso cuando no se usan anticonceptivos. Sin embargo, generalmente se
recomienda comenzar a usar anticonceptivos dentro de los 3 meses posteriores
al parto.

Si una mujer padece diabetes o arteriopatía coronaria o presenta factores de

riesgo de ambas enfermedades (por ejemplo, un pariente cercano con uno de los
dos trastornos), se suele realizar un análisis de sangre para medir las
concentraciones de colesterol, otras grasas (lípidos) y azúcar (glucosa) antes de
prescribir un anticonceptivo combinado. Incluso si estos niveles fuesen
anómalos, se puede recetar un anticonceptivo combinado con dosis bajas
de estrógenos. No obstante, se realizan análisis de sangre periódicos para
supervisar los niveles de lípidos y de azúcar. Por lo general, las mujeres con
diabetes pueden tomar anticonceptivos orales combinados, a menos que la
diabetes haya dañado los vasos sanguíneos o que hayan padecido diabetes
durante más de 20 años.
Si la mujer ha sufrido un trastorno hepático, se le realizan pruebas para evaluar
el funcionamiento del hígado. Si los resultados son normales, puede tomar
anticonceptivos orales.

Además, antes de comenzar a tomar anticonceptivos orales, la mujer debe

consultar con el médico las ventajas y las desventajas en su caso particular.

Ventajas
La principal ventaja de los anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) es la
anticoncepción continua y fiable si se toman según las instrucciones.

Además, la toma de anticonceptivos orales reduce la aparición de lo siguiente:

 Cólicos menstruales
 Trastorno disfórico premenstrual (la forma grave del síndrome
premenstrual)
 Sangrado uterino anormal debido a disfunción ovulatoria (sangrado
anormal consecuencia de cambios en el control hormonal de la
menstruación)
 Anemia ferropénica
 Trastornos mamarios no cancerosos (benignos)
  Quistes ováricos
 Infecciones de las trompas de Falopio

 Cáncer del útero (cáncer de endometrio)

 Cáncer de ovarios
El riesgo de desarrollar cáncer de útero y cáncer de ovarios permanece reducido
durante por lo menos 20 años después de haber dejado de tomar los
anticonceptivos. Los anticonceptivos orales reducen el riesgo de cáncer de
útero en un 60% después de tomarlos durante 10 años como mínimo y de cáncer
de ovarios en aproximadamente un 50% después de tomarlos durante 5 años y
en un 80% después de tomarlos durante 10 años o más.
Los anticonceptivos orales que se toman al comienzo de un embarazo no dañan
al feto. Sin embargo, deben interrumpirse en cuanto la mujer se dé cuenta de
que está embarazada. Los anticonceptivos orales no tienen ningún efecto a largo
plazo sobre la fertilidad, aunque es posible que no se libere un óvulo (ovulación)
por espacio de varios meses después de suspender los fármacos.

Desventajas
Las desventajas de los anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) pueden
incluir efectos secundarios molestos.

Durante los primeros meses que se toman anticonceptivos orales, es frecuente

que haya sangrado entre periodos, sobre todo si se olvidó de tomar algún
comprimido, pero suelen desaparecer a medida que el organismo se adapta a
las hormonas. La hemorragia periovulatoria o metrorragia intermenstrual es un
sangrado que se produce entre períodos, cuando las mujeres toman la píldora
activa. Si el sangrado entre períodos continúa, el médico puede recetar una
dosis mayor de estrógenos.
Algunos efectos secundarios guardan relación con los estrógenos incluidos en
los comprimidos. Estas reacciones pueden ser náuseas, distensión abdominal,
retención de líquidos, hipertensión arterial, dolor en las mamas y migrañas.
Otras, como el acné y las alteraciones del apetito y del estado de ánimo, están
relacionadas sobre todo con el tipo de progestina o con su dosis. Algunas
mujeres que toman anticonceptivos orales aumentan de 3 a 5 libras (de 1,4 a 2,6
kg) de peso porque retienen líquidos o porque su apetito aumenta. Muchos de
estos efectos secundarios no son habituales cuando se toman los comprimidos
de dosis bajas.
Los anticonceptivos orales también pueden causar vómitos, cefaleas, depresión
y dificultad para dormir.

En algunas mujeres, los anticonceptivos orales provocan manchas oscuras

(melasma) en la cara, similares a las que aparecen durante el embarazo. La
exposición al sol oscurece las manchas aun más. Si aparecen manchas oscuras,
el médico suele suspender los anticonceptivos orales. Cuando se dejan de
tomar, las manchas oscuras desaparecen lentamente.

Los anticonceptivos orales incrementan el riesgo de padecer algunos trastornos.

El riesgo de desarrollar coágulos de sangre en las venas para las mujeres que
toman anticonceptivos orales combinados puede ser entre 2 y 4 veces mayor
que antes de empezar a tomarlos. Si la mujer sufre un trastorno que causa
coágulos de sangre o tiene familiares que han presentado coágulos de sangre,
se necesita una evaluación adicional. Es posible que estas mujeres no puedan
tomar anticonceptivos orales que contienen estrógeno. Si una mujer que está
tomando anticonceptivos orales presenta hinchazón en una pierna, dolor torácico
o dificultad respiratoria, debe acudir al médico de inmediato. Si los médicos
sospechan que una mujer que toma anticonceptivos orales sufre trombosis
venosa profunda (un coágulo de sangre, generalmente en la pierna) o embolia
pulmonar (un coágulo de sangre en los pulmones), suspenden de inmediato los
anticonceptivos. Luego se realizan pruebas para confirmar o descartar el
diagnóstico.
La cirugía aumenta el riesgo de coágulos de sangre, por lo que las mujeres
deben dejar de tomar anticonceptivos orales antes de un procedimiento
quirúrgico. Deben preguntar a su médico cuándo suspender y reiniciar las
píldoras anticonceptivas. La limitación del movimiento (inmovilidad) debida a una
lesión o un viaje también aumenta el riesgo de coágulos de sangre. Por lo tanto,
si los movimientos de la mujer son limitados, posiblemente deberá intentar
moverse tanto como sea posible o tomar otras medidas para evitar la formación
de coágulos de sangre. Por ejemplo, puede elevar las piernas, flexionar y
extender los tobillos unas 10 veces cada 30 minutos y/o caminar y estirarse cada
2 horas mientras viaja.

La aparición de cáncer de cuello uterino es un poco más probable en mujeres

que toman anticonceptivos orales, durante más de 5 años. Pero 10 años
después de dejar de tomarlos, este riesgo disminuye a lo que era antes.
Además, aún no se puede afirmar con certeza que el aumento del riesgo guarde
relación con los anticonceptivos orales. Si se toman anticonceptivos orales, es
necesario someterse a una prueba de Papanicoláu (citología cervicovaginal)
según la recomendación del médico. Estas pruebas permiten detectar cambios
precancerosos precoces en el cuello uterino, antes de que se conviertan en
cáncer.
Si en un embarazo anterior se padeció ictericia debido al desplazamiento
reducido o lento de la bilis por las vías biliares (colestasis), puede ocurrir lo
mismo al tomar anticonceptivos orales. Se pueden tomar, pero es necesario
someterse a exámenes y a análisis de sangre periódicos para detectar este
problema. No obstante, si se padeció ictericia al tomar anticonceptivos orales en
el pasado, no deben volver a tomarse.
Las mujeres que toman anticonceptivos orales en dosis bajas no son más
propensas a la formación de cálculos biliares.
El riesgo de sufrir un infarto de miocardio aumenta en mujeres mayores de 35
años que fuman y que toman anticonceptivos orales. Por lo general, este grupo
de mujeres no debe tomar anticonceptivos orales.
Si la concentración de triglicéridos (un tipo de grasa) es alta , tomar
anticonceptivos orales combinados puede aumentarla aun más. Una
concentración alta de triglicéridos incrementa el riesgo de sufrir un infarto de
miocardio o un accidente cerebrovascular, si existen otros factores de riesgo
para estos trastornos. Los anticonceptivos orales aumentan el riesgo de trombos
(que también contribuyen a los infartos de miocardio y a los accidentes
cerebrovasculares). Por este motivo, cuando la concentración de triglicéridos es
alta, no se deben tomar anticonceptivos orales combinados.
Con muy poca frecuencia se desarrolla un tumor hepático benigno (adenoma
hepatocelular). Si dicho tumor se rompe súbitamente y sangra en la cavidad
abdominal, se necesita una intervención quirúrgica urgente. Sin embargo, este
sangrado es poco frecuente. La toma de anticonceptivos orales durante mucho
tiempo y en dosis elevadas aumenta el riesgo de sufrir este tumor. El tumor suele
desaparecer después de suspender los anticonceptivos orales.
Tomar ciertos medicamentos puede provocar que los anticonceptivos orales
sean menos eficaces. Estos medicamentos son los siguientes:

 Algunos anticonvulsivantes (principalmente fenitoína, carbamazepina, primi

dona, topiramato y oxcarbazepina)
 Una determinada combinación de fármacos empleados para el tratamiento
de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
(ritonavir más otro inhibidor de la proteasa)
 Los antibióticos rifampicina y rifabutina

Cuando se toma uno de estos fármacos junto con anticonceptivos orales, se

debe usar además otro método anticonceptivo, y seguir haciéndolo hasta que
tenga lugar la primera menstruación después de dejar de tomar dicho fármaco.
No se debe ingerir lamotrigina (anticonvulsivo) junto con anticonceptivos orales.
Estos pueden provocar que la lamotrigina sea menos eficaz a la hora de
controlar las convulsiones.
Dolencias con las que está prohibido el uso de anticonceptivos orales
combinados
Una mujer no debe tomar anticonceptivos orales combinados (comprimidos que
contienen estrógeno y un progestágeno) si se da cualquiera de las circunstancias
siguientes:
 No se deben tomar durante los primeros 21 días después de tener un bebé
o, si existen factores de riesgo de formación de trombos, en un plazo de 42
días después del nacimiento. Los factores de riesgo incluyen la obesidad o
el haber tenido un parto por cesárea.

 Fumar más de 15 cigarrillos al día y tener más de 35 años.

 Tener o haber padecido cáncer de mama.

 Tener hepatitis, cirrosis que está causando problemas (como confusión) o
un tumor hepático.
 Tener migrañas y ser mayor de 35 años, o tener migraña con aura
(síntomas que anteceden a la cefalea, como ver luces en picos, brillantes o
intermitentes o tener sensaciones inusuales en la piel).
 Tener una concentración muy alta de triglicéridos.
  Sufrir hipertensión sin haber recibido tratamiento o que no está controlada
de forma adecuada.
 Padecer diabetes durante más de 20 años o tener una diabetes que ha
dañado los vasos sanguíneos, como los de los ojos (lo que origina pérdida
de visión).
 Haber tenido trombos en las piernas (trombosis venosa profunda) o en los
pulmones (embolia pulmonar).
 Tener una arteriopatía coronaria.
 Padecer una valvulopatía que da lugar a complicaciones.
 Haber sufrido un daño en el corazón en un embarazo anterior (lo que se
denomina miocardiopatía periparto).
 Haberse sometido a un trasplante de órganos que da lugar a
complicaciones.

 Padecer un trastorno de la vesícula biliar o haber

sufrido ictericia por colestasis (flujo biliar lento o reducido) mientras se
tomaban anticonceptivos orales con anterioridad.
 Tener lupus activo (lupus eritematoso sistémico ) o factores de riesgo de
formación de trombos relacionados con el lupus.
Otras consideraciones
Los anticonceptivos orales no causan ningún aumento, o posiblemente un
pequeño aumento, en el riesgo de cáncer de mama en las mujeres que
actualmente los están tomando o que los tomaron durante los últimos años.

En mujeres sanas no fumadoras, los comprimidos combinados con dosis bajas

de estrógenos no aumentan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un
infarto de miocardio.

Las hormonas anticonceptivas pueden ser

 Tomadas por boca (anticonceptivos orales)

 Introducidas en la vagina (anillos vaginales)

 Aplicadas a la piel (parche)

 Implantadas debajo de la piel

 Inyectadas en el músculo

Estas hormonas son los estrógenos y los progestágenos (fármacos

similares a la hormona progesterona). Los estrógenos y los
progestágenos son las principales hormonas implicadas en el ciclo
menstrual. Los métodos hormonales previenen el embarazo
principalmente deteniendo la liberación de óvulos por parte de los
ovarios o manteniendo una densidad tan espesa de la mucosidad en el
cuello uterino que los espermatozoides no pueden atravesarlo y entrar
en el útero. De este modo, los métodos hormonales evitan que el óvulo
sea fecundado.
Todos los métodos hormonales tienen efectos secundarios y
restricciones de uso similares.

Anticonceptivos orales
Los anticonceptivos orales, conocidos como píldoras de control de la natalidad o
simplemente «la píldora», contienen una combinación de las hormonas
progestina y estrógenos, o bien progestina sola.
Anticonceptivos orales
Los comprimidos combinados (comprimidos que contienen
tanto estrógenos como progestágenos) se suelen tomar una vez al día durante
21 a 24 días; seguidamente, la toma se interrumpe durante 4 a 7 días (para que
sobrevenga la menstruación) y luego se reanuda. Los comprimidos inactivos
(placebo) se suelen tomar durante los días en que no se toman los comprimidos
combinados para establecer una rutina de tomar un comprimido al día. La píldora
sin efecto puede contener hierro y ácido fólico. El hierro se incluye para prevenir
o tratar la carencia, ya que se pierde en la sangre menstrual cada mes. El ácido
fólico se incluye en caso de que la mujer, que puede tener un déficit de ácido
fólico sin saberlo, quede embarazada. El déficit de ácido fólico en una mujer
embarazada aumenta el riesgo de anomalías congénitas, como la espina bífida.
Otros anticonceptivos combinados se aplican con distinta periodicidad. Algunos
tipos se toman todos los días durante 12 semanas y luego se dejan de tomar 1
semana. De esta forma, la menstruación solo tiene lugar 4 veces al año. Otro
tipo consiste en tomar un comprimido activo todos los días. En este caso, no hay
sangrados programados (menstruación), pero es más probable que se
produzcan de forma espontánea.

Alrededor de un 0,3% de las mujeres que toman estas píldoras combinadas

según las instrucciones quedan embarazadas durante el primer año de su uso.
Sin embargo, las posibilidades de quedar embarazada aumentan
considerablemente si la mujer se salta la toma de algún comprimido, en especial
durante los primeros del ciclo menstrual. Con el uso habitual (la forma en que la
mayoría de las personas los usan), alrededor del 9% de las mujeres quedan
embarazadas durante el primer año de uso.

La dosis de estrógenos en los comprimidos combinados varía. En los

comprimidos combinados, la dosis de estrógenos oscila entre 10 y 35
microgramos. Las mujeres sanas que no fuman pueden tomar dosis bajas de
anticonceptivos combinados sin interrupción hasta la menopausia.
Si las mujeres se olvidan tomar un comprimido de combinación un día, deben
tomar dos comprimidos al día siguiente. Si se olvidan de tomar un comprimido
durante 2 días, deben volver a tomar un comprimido cada día y deben usar un
método anticonceptivo de apoyo durante los 7 días siguientes. Si las mujeres se
olvidan de tomar un comprimido durante 2 días y han mantenido relaciones
sexuales sin protección en los 5 días anteriores a esos 2 días, pueden considerar
la anticoncepción de emergencia.
Los comprimidos que solo contienen progestina se toman diariamente, a la
misma hora, durante todo el mes. Suelen dar lugar a sangrados irregulares. Los
índices de embarazo con estos comprimidos y con comprimidos combinados son
similares. Se suelen recetar únicamente cuando tomar estrógenos resulta
perjudicial. Por ejemplo, puede que estos comprimidos los tomen mujeres que
padecen migrañas con aura (síntomas que se producen antes de la jaqueca),
hipertensión arterial o diabetes grave (véase Dolencias con las que está
prohibido el uso de anticonceptivos orales combinados ). Si pasan más de 27
horas entre los comprimidos, las mujeres deben usar un método anticonceptivo
de apoyo durante los 7 días siguientes, además de tomar el anticonceptivo de
progestágeno solo cada día.
Inicio de los anticonceptivos orales
Antes de que la mujer comience a tomar anticonceptivos orales, debe consultar a
un médico. Los médicos preguntan a la mujer por sus antecedentes médicos,
sociales y familiares para determinar si existe algún problema de salud para el
que tomar estos anticonceptivos suponga un riesgo. También miden la presión
arterial. Si es alta, no se deben recetar anticonceptivos orales combinados
(estrógenos más progestina). Se puede realizar una prueba de embarazo para
descartar esa posibilidad. Además, se suele hacer una exploración física,
aunque no sea necesaria antes de que la mujer comience a tomar
anticonceptivos orales. Tres meses después de comenzar a tomar
anticonceptivos orales, la mujer debe someterse a otra exploración para
determinar si la presión arterial ha variado. Si no es así, la exploración será de
carácter anual. Los anticonceptivos orales se pueden recetar para 13 meses a la
vez.
Se puede empezar a tomar anticonceptivos orales en cualquier momento del
mes. Sin embargo, si comienzan a tomarlos más de 5 días después del primer
día de su período, deben usar un método anticonceptivo de apoyo durante los 7
días siguientes, además de tomar el anticonceptivo oral.

El momento en el que la mujer puede empezar a tomar anticonceptivos orales

combinados después del embarazo varía:

 Después de un aborto espontáneo o un aborto durante el primer trimestre

del embarazo: comience de inmediato

 Después de un aborto espontáneo, un parto o un aborto durante el

segundo trimestre: comience en un plazo máximo de 1 semana si no
presenta otros factores de riesgo para desarrollar coágulos de sangre
(como tabaquismo, diabetes o hipertensión arterial)

 Para un parto después de las 28 semanas de gestación: espere 21 días

(espere 42 días si está amamantando o presenta factores de riesgo de
coágulos de sangre, incluido el parto por cesárea)

Las mujeres que tienen factores de riesgo para los trombos deben esperar
porque dichos trombos se producen más a menudo durante el embarazo y
después del parto. Tomar anticonceptivos orales combinados también provoca
una mayor probabilidad de que se formen trombos.

Los anticonceptivos orales que solo contienen progestina se pueden tomar

inmediatamente después del nacimiento del bebé.

En la mayoría de las mujeres que han dado a luz recientemente, están

exclusivamente amamantando y no han tenido un período menstrual, es poco
probable que el embarazo se produzca durante los 6 meses posteriores al parto,
incluso cuando no se usan anticonceptivos. Sin embargo, generalmente se
recomienda comenzar a usar anticonceptivos dentro de los 3 meses posteriores
al parto.

Si una mujer padece diabetes o arteriopatía coronaria o presenta factores de

riesgo de ambas enfermedades (por ejemplo, un pariente cercano con uno de los
dos trastornos), se suele realizar un análisis de sangre para medir las
concentraciones de colesterol, otras grasas (lípidos) y azúcar (glucosa) antes de
prescribir un anticonceptivo combinado. Incluso si estos niveles fuesen
anómalos, se puede recetar un anticonceptivo combinado con dosis bajas
de estrógenos. No obstante, se realizan análisis de sangre periódicos para
supervisar los niveles de lípidos y de azúcar. Por lo general, las mujeres con
diabetes pueden tomar anticonceptivos orales combinados, a menos que la
diabetes haya dañado los vasos sanguíneos o que hayan padecido diabetes
durante más de 20 años.
Si la mujer ha sufrido un trastorno hepático, se le realizan pruebas para evaluar
el funcionamiento del hígado. Si los resultados son normales, puede tomar
anticonceptivos orales.

Además, antes de comenzar a tomar anticonceptivos orales, la mujer debe

consultar con el médico las ventajas y las desventajas en su caso particular.

Ventajas
La principal ventaja de los anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) es la
anticoncepción continua y fiable si se toman según las instrucciones.

Además, la toma de anticonceptivos orales reduce la aparición de lo siguiente:

 Cólicos menstruales
 Trastorno disfórico premenstrual (la forma grave del síndrome
premenstrual)
 Sangrado uterino anormal debido a disfunción ovulatoria (sangrado
anormal consecuencia de cambios en el control hormonal de la
menstruación)
 Anemia ferropénica
 Trastornos mamarios no cancerosos (benignos)
 Quistes ováricos
 Infecciones de las trompas de Falopio

 Cáncer del útero (cáncer de endometrio)

 Cáncer de ovarios
El riesgo de desarrollar cáncer de útero y cáncer de ovarios permanece reducido
durante por lo menos 20 años después de haber dejado de tomar los
anticonceptivos. Los anticonceptivos orales reducen el riesgo de cáncer de
útero en un 60% después de tomarlos durante 10 años como mínimo y de cáncer
de ovarios en aproximadamente un 50% después de tomarlos durante 5 años y
en un 80% después de tomarlos durante 10 años o más.
Los anticonceptivos orales que se toman al comienzo de un embarazo no dañan
al feto. Sin embargo, deben interrumpirse en cuanto la mujer se dé cuenta de
que está embarazada. Los anticonceptivos orales no tienen ningún efecto a largo
plazo sobre la fertilidad, aunque es posible que no se libere un óvulo (ovulación)
por espacio de varios meses después de suspender los fármacos.

¿Sabías que...?
  Algunos tipos de anticonceptivos orales solo dan lugar a menstruación 4
veces al año.

 Las hormonas anticonceptivas tienen algunos beneficios para la salud.

Desventajas
Las desventajas de los anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) pueden
incluir efectos secundarios molestos.

Durante los primeros meses que se toman anticonceptivos orales, es frecuente

que haya sangrado entre periodos, sobre todo si se olvidó de tomar algún
comprimido, pero suelen desaparecer a medida que el organismo se adapta a
las hormonas. La hemorragia periovulatoria o metrorragia intermenstrual es un
sangrado que se produce entre períodos, cuando las mujeres toman la píldora
activa. Si el sangrado entre períodos continúa, el médico puede recetar una
dosis mayor de estrógenos.
Algunos efectos secundarios guardan relación con los estrógenos incluidos en
los comprimidos. Estas reacciones pueden ser náuseas, distensión abdominal,
retención de líquidos, hipertensión arterial, dolor en las mamas y migrañas.
Otras, como el acné y las alteraciones del apetito y del estado de ánimo, están
relacionadas sobre todo con el tipo de progestina o con su dosis. Algunas
mujeres que toman anticonceptivos orales aumentan de 3 a 5 libras (de 1,4 a 2,6
kg) de peso porque retienen líquidos o porque su apetito aumenta. Muchos de
estos efectos secundarios no son habituales cuando se toman los comprimidos
de dosis bajas.
Los anticonceptivos orales también pueden causar vómitos, cefaleas, depresión
y dificultad para dormir.

En algunas mujeres, los anticonceptivos orales provocan manchas oscuras

(melasma) en la cara, similares a las que aparecen durante el embarazo. La
exposición al sol oscurece las manchas aun más. Si aparecen manchas oscuras,
el médico suele suspender los anticonceptivos orales. Cuando se dejan de
tomar, las manchas oscuras desaparecen lentamente.

Los anticonceptivos orales incrementan el riesgo de padecer algunos trastornos.

El riesgo de desarrollar coágulos de sangre en las venas para las mujeres que
toman anticonceptivos orales combinados puede ser entre 2 y 4 veces mayor
que antes de empezar a tomarlos. Si la mujer sufre un trastorno que causa
coágulos de sangre o tiene familiares que han presentado coágulos de sangre,
se necesita una evaluación adicional. Es posible que estas mujeres no puedan
tomar anticonceptivos orales que contienen estrógeno. Si una mujer que está
tomando anticonceptivos orales presenta hinchazón en una pierna, dolor torácico
o dificultad respiratoria, debe acudir al médico de inmediato. Si los médicos
sospechan que una mujer que toma anticonceptivos orales sufre trombosis
venosa profunda (un coágulo de sangre, generalmente en la pierna) o embolia
pulmonar (un coágulo de sangre en los pulmones), suspenden de inmediato los
anticonceptivos. Luego se realizan pruebas para confirmar o descartar el
diagnóstico.
La cirugía aumenta el riesgo de coágulos de sangre, por lo que las mujeres
deben dejar de tomar anticonceptivos orales antes de un procedimiento
quirúrgico. Deben preguntar a su médico cuándo suspender y reiniciar las
píldoras anticonceptivas. La limitación del movimiento (inmovilidad) debida a una
lesión o un viaje también aumenta el riesgo de coágulos de sangre. Por lo tanto,
si los movimientos de la mujer son limitados, posiblemente deberá intentar
moverse tanto como sea posible o tomar otras medidas para evitar la formación
de coágulos de sangre. Por ejemplo, puede elevar las piernas, flexionar y
extender los tobillos unas 10 veces cada 30 minutos y/o caminar y estirarse cada
2 horas mientras viaja.

La aparición de cáncer de cuello uterino es un poco más probable en mujeres

que toman anticonceptivos orales, durante más de 5 años. Pero 10 años
después de dejar de tomarlos, este riesgo disminuye a lo que era antes.
Además, aún no se puede afirmar con certeza que el aumento del riesgo guarde
relación con los anticonceptivos orales. Si se toman anticonceptivos orales, es
necesario someterse a una prueba de Papanicoláu (citología cervicovaginal)
según la recomendación del médico. Estas pruebas permiten detectar cambios
precancerosos precoces en el cuello uterino, antes de que se conviertan en
cáncer.
Si en un embarazo anterior se padeció ictericia debido al desplazamiento
reducido o lento de la bilis por las vías biliares (colestasis), puede ocurrir lo
mismo al tomar anticonceptivos orales. Se pueden tomar, pero es necesario
someterse a exámenes y a análisis de sangre periódicos para detectar este
problema. No obstante, si se padeció ictericia al tomar anticonceptivos orales en
el pasado, no deben volver a tomarse.
Las mujeres que toman anticonceptivos orales en dosis bajas no son más
propensas a la formación de cálculos biliares.
El riesgo de sufrir un infarto de miocardio aumenta en mujeres mayores de 35
años que fuman y que toman anticonceptivos orales. Por lo general, este grupo
de mujeres no debe tomar anticonceptivos orales.
Si la concentración de triglicéridos (un tipo de grasa) es alta , tomar
anticonceptivos orales combinados puede aumentarla aun más. Una
concentración alta de triglicéridos incrementa el riesgo de sufrir un infarto de
miocardio o un accidente cerebrovascular, si existen otros factores de riesgo
para estos trastornos. Los anticonceptivos orales aumentan el riesgo de trombos
(que también contribuyen a los infartos de miocardio y a los accidentes
cerebrovasculares). Por este motivo, cuando la concentración de triglicéridos es
alta, no se deben tomar anticonceptivos orales combinados.
Con muy poca frecuencia se desarrolla un tumor hepático benigno (adenoma
hepatocelular). Si dicho tumor se rompe súbitamente y sangra en la cavidad
abdominal, se necesita una intervención quirúrgica urgente. Sin embargo, este
sangrado es poco frecuente. La toma de anticonceptivos orales durante mucho
tiempo y en dosis elevadas aumenta el riesgo de sufrir este tumor. El tumor suele
desaparecer después de suspender los anticonceptivos orales.
Tomar ciertos medicamentos puede provocar que los anticonceptivos orales
sean menos eficaces. Estos medicamentos son los siguientes:

 Algunos anticonvulsivantes (principalmente fenitoína, carbamazepina, primi

dona, topiramato y oxcarbazepina)
 Una determinada combinación de fármacos empleados para el tratamiento
de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
(ritonavir más otro inhibidor de la proteasa)
 Los antibióticos rifampicina y rifabutina

Cuando se toma uno de estos fármacos junto con anticonceptivos orales, se

debe usar además otro método anticonceptivo, y seguir haciéndolo hasta que
tenga lugar la primera menstruación después de dejar de tomar dicho fármaco.
No se debe ingerir lamotrigina (anticonvulsivo) junto con anticonceptivos orales.
Estos pueden provocar que la lamotrigina sea menos eficaz a la hora de
controlar las convulsiones.
Dolencias con las que está prohibido el uso de anticonceptivos orales
combinados
Una mujer no debe tomar anticonceptivos orales combinados (comprimidos que
contienen estrógeno y un progestágeno) si se da cualquiera de las circunstancias
siguientes:
 No se deben tomar durante los primeros 21 días después de tener un bebé
o, si existen factores de riesgo de formación de trombos, en un plazo de 42
días después del nacimiento. Los factores de riesgo incluyen la obesidad o
el haber tenido un parto por cesárea.

 Fumar más de 15 cigarrillos al día y tener más de 35 años.

 Tener o haber padecido cáncer de mama.

 Tener hepatitis, cirrosis que está causando problemas (como confusión) o
un tumor hepático.
 Tener migrañas y ser mayor de 35 años, o tener migraña con aura
(síntomas que anteceden a la cefalea, como ver luces en picos, brillantes o
intermitentes o tener sensaciones inusuales en la piel).
 Tener una concentración muy alta de triglicéridos.

 Sufrir hipertensión sin haber recibido tratamiento o que no está controlada

de forma adecuada.
 Padecer diabetes durante más de 20 años o tener una diabetes que ha
dañado los vasos sanguíneos, como los de los ojos (lo que origina pérdida
de visión).
 Haber tenido trombos en las piernas (trombosis venosa profunda) o en los
pulmones (embolia pulmonar).
 Tener una arteriopatía coronaria.
 Padecer una valvulopatía que da lugar a complicaciones.
 Haber sufrido un daño en el corazón en un embarazo anterior (lo que se
denomina miocardiopatía periparto).
  Haberse sometido a un trasplante de órganos que da lugar a
complicaciones.

 Padecer un trastorno de la vesícula biliar o haber

sufrido ictericia por colestasis (flujo biliar lento o reducido) mientras se
tomaban anticonceptivos orales con anterioridad.
 Tener lupus activo (lupus eritematoso sistémico ) o factores de riesgo de
formación de trombos relacionados con el lupus.
Otras consideraciones
Los anticonceptivos orales no causan ningún aumento, o posiblemente un
pequeño aumento, en el riesgo de cáncer de mama en las mujeres que
actualmente los están tomando o que los tomaron durante los últimos años.

En mujeres sanas no fumadoras, los comprimidos combinados con dosis bajas

de estrógenos no aumentan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un
infarto de miocardio.
Parches transdérmicos y anillos vaginales
anticonceptivos
Los parches cutáneos y los anillos vaginales contienen estrógenos y una
progestina. Se deben utilizar durante 3 semanas y, después, se dejan de usar
durante 1 semana para que acontezca la menstruación. Si la mujer no comienza
a usar el parche o el anillo durante los 5 primeros días de su periodo menstrual,
debe emplear un método anticonceptivo de respaldo durante la primera semana
de uso del parche o del anillo.
Los parches cutáneos anticonceptivos y los anillos vaginales son efectivos.
Alrededor de un 0,3% de las mujeres que utilizan uno de estos métodos según
las instrucciones quedan embarazadas durante el primer año de su uso. Con el
uso habitual (el que hace la mayoría de la gente), cerca del 9% de las mujeres se
quedan embarazadas durante el primer año. La efectividad es similar a la de
otros anticonceptivos orales. Puede que el parche sea menos eficaz en mujeres
con sobrepeso respecto a las que tienen un peso normal.

La probabilidad de que la mujer siga fielmente las instrucciones al usar el parche

o el anillo es comparativamente mayor que en el caso de los anticonceptivos
orales.

Las manchas o el sangrado entre periodos menstruales son poco frecuentes

cuando se utiliza el parche o el anillo. El sangrado irregular se vuelve más
frecuente cuanto mayor es el tiempo de uso de la anticoncepción transdérmica o
el anillo.

Parches de piel
El parche cutáneo anticonceptivo se adhiere a la piel con un adhesivo. Se
mantiene en su sitio durante 1 semana; luego, se retira y se sustituye por otro
nuevo, que se coloca en otra zona de la piel. Se aplica un parche nuevo una vez
a la semana (el mismo día cada semana) durante 3 semanas, seguido de una
semana en la que no se utiliza ningún parche.

Parche anticonceptivo
Si pasan más de 2 días sin usar el parche, las mujeres deben usar un método
anticonceptivo de apoyo durante 7 días además del parche. Si pasan 2 días y las
mujeres han mantenido relaciones sexuales sin protección en los 5 días
anteriores a esos 2 días, pueden considerar la anticoncepción de emergencia.
El ejercicio y la inmersión en saunas o en baños calientes no provocan el
desprendimiento de los parches.

El parche puede ser menos eficaz en mujeres que pesan más de 198 libras
(unos 100 kg) o tienen un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más.
El manchado o los sangrados entre menstruaciones (hemorragia periovulatoria o
metrorragia intermenstrual) son poco frecuentes. El sangrado irregular se vuelve
más frecuente cuánto más tiempo se emplea el parche.

La piel debajo y alrededor del parche puede irritarse.

Parche anticonceptivo

VIDEO

Anillos vaginales
Un anillo vaginal es un pequeño dispositivo flexible, blando y transparente que se
coloca en la vagina.

Se comercializan dos tipos de anillos:

 Uno que debe reemplazarse cada mes

 Uno que debe reemplazarse solo una vez al año

Ambos tipos se dejan en su lugar durante 3 semanas y luego no se usan durante

1 semana para permitir que se produzca el período menstrual.

La mujer puede introducir y retirar el anillo vaginal ella misma. El anillo se

comercializa en un solo tamaño y puede colocarse en cualquier parte de la
vagina.
La mujer puede desear retirar el anillo vaginal en momentos que no coinciden
exactamente con las 3 semanas. Sin embargo, si el anillo se retira durante más
de 3 horas, se debe usar un método anticonceptivo de apoyo durante 7 días
además del anillo.

Aplicación del anillo vaginal Paso 1

Aplicación del anillo vaginal Paso 2
Por lo general, la pareja no siente el anillo vaginal durante el coito. El anillo no se
disuelve ni puede ser empujado demasiado lejos.

Efectos secundarios
Si se usa un parche o un anillo durante 3 semanas (sustituyéndolo cada
semana), seguido de 1 semana en que no se utiliza ni el parche ni el anillo, se
suele tener una menstruación normal. El manchado o los sangrados entre
menstruaciones (hemorragia periovulatoria o metrorragia intermenstrual) son
poco frecuentes. El sangrado irregular se vuelve más frecuente cuánto más
tiempo se emplea el anillo.

Los efectos secundarios, los efectos sobre el riesgo de ciertos trastornos y las
restricciones de uso son similares a los de los anticonceptivos combinados
orales.
Implantes anticonceptivos
Los implantes anticonceptivos son un solo bastoncillo, del tamaño de una cerilla,
que contiene una progestina. El implante libera la progestina lentamente en el
torrente sanguíneo. El tipo de implante disponible en los países desarrollados es
eficaz durante 3 años y posiblemente hasta 5 años.

Solo un porcentaje muy pequeño (0,05%) de las mujeres se quedan

embarazadas durante el primer año de uso.

Después de adormecer la piel con un anestésico, el médico usa una especie de

aguja (trócar) para colocar el implante debajo de la piel en la parte interna del
brazo por encima del codo. No es necesario realizar una incisión ni colocar
puntos de sutura. El médico debe haber realizado una capacitación especial
antes de poder efectuar este procedimiento.

Si la mujer no ha tenido relaciones sexuales sin protección desde su última

menstruación, el implante se puede insertar en cualquier momento durante el
ciclo menstrual. Si ha tenido relaciones sexuales sin protección, debe usar otro
método anticonceptivo hasta que tenga lugar la próxima menstruación o hasta
que se realice una prueba de embarazo para descartar dicha posibilidad. Si el
resultado es negativo, se insertará el implante. Se puede insertar
inmediatamente después de un aborto, espontáneo o no, o de un parto.

Si el implante no se inserta dentro de los 5 días posteriores al inicio de los

períodos menstruales, se debe usar un método anticonceptivo de apoyo durante
7 días además del implante.

Los efectos secundarios más frecuentes son la presencia de menstruaciones

irregulares o su ausencia total y las cefaleas. Estos efectos secundarios inducen
a algunas mujeres a retirarse el implante. Puesto que no se disuelve en el
organismo, el médico debe practicar una incisión en la piel para retirarlo. Su
extracción es más difícil que la inserción porque el tejido subcutáneo se engrosa
en torno al implante.
Cuando se retiran los implantes, los ovarios vuelven a funcionar con normalidad
y la mujer recupera su fertilidad.

Inyecciones anticonceptivas
Un profesional de la salud inyecta una progestina llamada acetato de
medroxiprogesterona una vez cada 3 meses. Se comercializan dos tipos de
inyecciones anticonceptivas.

 Una se inyecta en un músculo del brazo o de las nalgas;

 La otra se inyecta bajo la piel.

Ambas son muy eficaces. Solo un 0,2% aproximadamente de las mujeres que
reciben las inyecciones siguiendo las instrucciones se quedan embarazadas
durante el primer año de su uso. Con el uso habitual (la forma en que la mayoría
de las personas lo usan, con retrasos entre las inyecciones), alrededor del 6% se
quedan embarazadas.

La inyección puede administrarse inmediatamente después de un aborto,

espontáneo o no, o de un parto. Si el intervalo entre las inyecciones es superior a
4 meses, se realiza una prueba de embarazo para descartar esa posibilidad
antes de administrar la inyección. Si las mujeres no reciben la primera inyección
dentro de los 5 a 7 días posteriores al inicio de su período, deben usar un
método anticonceptivo de apoyo durante los 7 días posteriores a la inyección.

Efectos secundarios
Esta progestina trastorna por completo el ciclo menstrual. Alrededor de un tercio
de las mujeres que usan este método anticonceptivo no presenta sangrado
menstrual en los 3 meses que siguen a la primera inyección, y otro tercio tiene
menstruaciones irregulares y manchado durante más de 11 días cada mes.
Después de utilizar este anticonceptivo durante un tiempo, los sangrados
irregulares son menos frecuentes. Tras 2 años, alrededor de un 70% de las
mujeres no presenta ninguna menstruación. Cuando se interrumpen las
inyecciones, aproximadamente en la mitad de los casos, se reanuda el ciclo
menstrual regular al cabo de 6 meses, y en unas tres cuartas partes, en el curso
de 1 año. Puede que no se recupere la fertilidad hasta un 18 meses después de
haber interrumpido las inyecciones.

Por lo general, se ganan entre 1,5 kg y 4,8 kg de peso durante el primer año de
uso y se sigue aumentando de peso. El aumento de peso se debe
probablemente a cambios en el apetito. Por tanto, para evitarlo, se deben limitar
las calorías y aumentar la cantidad de ejercicio.

El acetato de medroxiprogesterona no parece empeorar la depresión en mujeres

que sufren depresión antes de comenzar a tomar este medicamento.

Las cefaleas son frecuentes, pero pierden intensidad con el tiempo. Si se han
padecido cefaleas tensionales o migrañas en el pasado, las inyecciones no las
empeoran.

La densidad ósea disminuye temporalmente, pero el riesgo de fracturas no

aumenta, y los huesos suelen volver a su densidad anterior después que se
interrumpan las inyecciones. El hecho de recibir suficiente calcio y vitamina D
diariamente para ayudar a mantener la densidad ósea es importante para todas
las mujeres, pero lo es aun más para las adolescentes y las jóvenes que reciben
inyecciones de progestina. A menudo se necesitan complementos de calcio y
vitamina D para obtener la cantidad requerida.

Beneficios
El acetato de medroxiprogesterona no aumenta el riesgo de padecer cáncer de
mama, cáncer de ovario o cáncer de cuello uterino.

Reduce el riesgo de desarrollar

 Cáncer del útero (cáncer de endometrio)

 La enfermedad inflamatoria pélvica (una infección de los órganos
reproductores femeninos superiores)
 Anemia ferropénica
Las interacciones farmacológicas son poco frecuentes.

A diferencia de los anticonceptivos orales combinados, las inyecciones de

progestágenos no parecen aumentar el riesgo de hipertensión o de trombos. Sin
embargo, en algunas mujeres, el acetato de medroxiprogesterona aumenta las
concentraciones de triglicéridos y de colesterol de lipoproteínas de baja densidad
(LDL). Las concentraciones elevadas de estas grasas (lípidos) pueden aumentar
el riesgo de ateroesclerosis y coágulos de sangre.
El acetato de medroxiprogesterona se considera actualmente seguro para las
mujeres que no deben tomar estrógenos y puede ser una buena opción para las
mujeres con un trastorno convulsivo.

Implantes anticonceptivos
Los implantes anticonceptivos son un solo bastoncillo, del tamaño de
una cerilla, que contiene una progestina. El implante libera la progestina
lentamente en el torrente sanguíneo. El tipo de implante disponible en
los países desarrollados es eficaz durante 3 años y posiblemente hasta
5 años.

Solo un porcentaje muy pequeño (0,05%) de las mujeres se quedan

embarazadas durante el primer año de uso.

Después de adormecer la piel con un anestésico, el médico usa una

especie de aguja (trócar) para colocar el implante debajo de la piel en la
parte interna del brazo por encima del codo. No es necesario realizar
una incisión ni colocar puntos de sutura. El médico debe haber realizado
una capacitación especial antes de poder efectuar este procedimiento.

Si la mujer no ha tenido relaciones sexuales sin protección desde su

última menstruación, el implante se puede insertar en cualquier
momento durante el ciclo menstrual. Si ha tenido relaciones sexuales
sin protección, debe usar otro método anticonceptivo hasta que tenga
lugar la próxima menstruación o hasta que se realice una prueba de
embarazo para descartar dicha posibilidad. Si el resultado es negativo,
se insertará el implante. Se puede insertar inmediatamente después de
un aborto, espontáneo o no, o de un parto.

Si el implante no se inserta dentro de los 5 días posteriores al inicio de

los períodos menstruales, se debe usar un método anticonceptivo de
apoyo durante 7 días además del implante.

Los efectos secundarios más frecuentes son la presencia de

menstruaciones irregulares o su ausencia total y las cefaleas. Estos
efectos secundarios inducen a algunas mujeres a retirarse el implante.
Puesto que no se disuelve en el organismo, el médico debe practicar
una incisión en la piel para retirarlo. Su extracción es más difícil que la
inserción porque el tejido subcutáneo se engrosa en torno al implante.
Cuando se retiran los implantes, los ovarios vuelven a funcionar con
normalidad y la mujer recupera su fertilidad.