Una introducción
William Shakespeare fue un renombrado poeta, dramaturgo y actor inglés nacido en 1564
en Stratford-upon-Avon. Su cumpleaños se celebra habitualmente el 23 de abril (véase
“¿Cuándo nació Shakespeare? "), fecha que también se cree que coincide con su
fallecimiento en 1616.
Shakespeare fue un escritor prolífico durante las épocas isabelina y jacobina del teatro
británico (a veces llamado Renacimiento inglés o Periodo Moderno Temprano). Sus obras
constituyen quizás su legado más perdurable, pero no son todo lo que escribió. Sus
poemas también siguen siendo populares hasta nuestros días.
La vida familiar de Shakespeare
Se conservan registros familiares de William Shakespeare que permiten comprender el
contexto de su juventud y la vida de sus familiares. John Shakespeare se casó con Mary
Arden y tuvieron ocho hijos. John y Mary perdieron dos hijas siendo bebés, por lo que
William se convirtió en su hijo mayor. John Shakespeare trabajó como fabricante de
guantes, pero también se convirtió en una figura importante en la ciudad de Stratford al
desempeñar cargos cívicos. Su elevado estatus social aumentaba aún más la probabilidad
de que enviara a sus hijos, incluido William, a la escuela secundaria local.
William Shakespeare vivió con su familia en su casa de la calle Henley hasta que cumplió
dieciocho años. A los dieciocho, Shakespeare se casó con Anne Hathaway, de veintiséis.
Fue un matrimonio apresurado, pues Anne ya estaba embarazada en el momento de la
ceremonia. Tuvieron tres hijos. Su primera hija, Susanna, nació seis meses después de la
boda, y posteriormente nacieron los gemelos Hamnet y Judith. Hamnet falleció con tan solo
once años.
Shakespeare en Londres
La carrera de Shakespeare despegó en Londres, pero ¿cuándo fue allí? Sabemos que sus
gemelos fueron bautizados en 1585 y que para 1592 su reputación ya estaba consolidada
en Londres, pero los años transcurridos se consideran un misterio. Los académicos suelen
referirse a estos años como «Los Años Perdidos».
Durante su estancia en Londres, se publicaron las primeras obras impresas de
Shakespeare. Se trataba de dos poemas extensos: «Venus y Adonis» (1593) y «El rapto de
Lucrecia» (1594). También se convirtió en miembro fundador de The Lord Chamberlain's
Men, una compañía de actores. Shakespeare fue el dramaturgo habitual de la compañía,
produciendo un promedio de dos obras al año durante casi veinte años.
Permaneció en la compañía el resto de su carrera, durante la cual evolucionó a Los
Hombres del Rey bajo el patrocinio del rey Jacobo I (a partir de 1603). Durante su tiempo
en la compañía, Shakespeare escribió muchas de sus tragedias más famosas, como El
Rey Lear y Macbeth, así como grandes romances, como El Cuento de Invierno y La
Tempestad.
Obras de Shakespeare
En total, la obra de Shakespeare incluye 38 obras teatrales, dos poemas narrativos, 154
sonetos y una variedad de otros poemas. No se conocen manuscritos originales de las
obras de Shakespeare en la actualidad. De hecho, es gracias a un grupo de actores de la
compañía de Shakespeare que poseemos aproximadamente la mitad de las obras. Las
recopilaron para su publicación tras la muerte de Shakespeare, conservándolas. Estos
escritos se recopilaron en lo que se conoce como el Primer Folio («Folio» se refiere al
tamaño del papel utilizado). Contenía 36 de sus obras, pero ninguna de su poesía.
El legado de Shakespeare es tan rico y diverso como su obra; sus obras han dado lugar a
innumerables adaptaciones en múltiples géneros y culturas. Sus obras han tenido una
presencia perdurable en el teatro y el cine. Sus escritos se han recopilado en diversas
versiones de Las Obras Completas de William Shakespeare, que incluyen todas sus obras,
sonetos y otros poemas. William Shakespeare sigue siendo una de las figuras literarias
más importantes de la lengua inglesa.
New Place; una casa en Stratford-upon-Avon
El éxito de Shakespeare en los teatros londinenses lo enriqueció considerablemente, y
para 1597 pudo comprar New Place, la casa más grande del distrito de Stratford-upon-
Avon. Aunque desarrolló su carrera profesional en Londres, mantuvo estrechos vínculos
con su ciudad natal.
Evidencias arqueológicas recientes descubiertas en el sitio de la Nueva Casa de
Shakespeare muestran que Shakespeare solo se alojaba esporádicamente en Londres.
Esto sugiere que dividía su tiempo entre Stratford y Londres (un trayecto de dos o tres
días). En sus últimos años, es posible que pasara más tiempo en Stratford-upon-Avon de
lo que los investigadores creían.
Tras la muerte de su padre en 1601, William Shakespeare heredó la antigua casa familiar
en Henley Street, parte de la cual fue arrendada a inquilinos. Posteriormente, realizó
nuevas inversiones inmobiliarias en Stratford, incluyendo la compra de 107 acres de
terreno en 1602.
Shakespeare murió en Stratford-upon-Avon el 23 de abril de 1616 a la edad de 52 años.
Está enterrado en el santuario de la iglesia parroquial, Santísima Trinidad.
Citas célebres de Shakespeare
Las obras de Shakespeare han sido traducidas a más de cien lenguas, lo que lo han
convertido en un escritor eterno capaz de traspasar cualquier barrera espacio-temporal.
Así, su obra ha dejado diferentes frases célebres para la posteridad. Estas son algunas de
ellas:
“Ser o no ser, esa es la cuestión” (Hamlet).
“El amor, como ciego que es, impide a los amantes ver las divertidas tonterías que
comenten (El mercader de Venecia).
“El que va demasiado aprisa llega tan tarde como el que va muy despacio” (Romeo
y Julieta).
“El amor de los jóvenes no está en el corazón, sino en los ojos” (Romeo y Julieta).
“Al nacer, lloramos porque entramos en este vasto manicomio” (El rey Lear).
