El aprendizaje es un factor que hace posible el desarrollo de algunos aspectos del sistema

nervioso y la conducta considerada en su forma más amplia. La mayoría de la gente equipara

al aprendizaje con el estudio, pero los psicólogos lo definen de manera más amplia, como el
proceso por el cual la experiencia o la práctica producen un cambio relativamente
permanente en la conducta o potencial conductual.

Abarca el aprendizaje académico, pero cubre también muchas otras formas de aprendizaje:
aprender a apagar las luces cuando salimos de un cuarto, aprender de qué manera hay que
introducir la llave en la cerradura de la puerta de entrada, aprender a no caerse de los
esquíes, aprender a bailar.

APRENDIZAJE: El proceso por el cual la experiencia o la práctica producen un cambio

relativamente permanente en la conducta o el potencial de conducta. La maduración y el
aprendizaje no son procesos aislados, sino que se relacionan entre sí.

DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DE LAS DIFICULTADES DEL APRENDIZAJE

La dificultad de aprendizaje es una alteración neurológica o del sistema nervioso, sináptica y

en la que el estímulo adecuado no provoca los cambios descritos y característicos en el plano
estructural y funcional.

Clasificación de las dificultades en específicas e inespecíficas: Se les denominar primarias y

secundarias.

Se considera dificultades del aprendizaje a las primarias y las secundarias sería mejor
denominarlas sintomáticas, pues son un síntoma de múltiples patologías.

Las dificultades primarias son aquellas que afectan a los niños inteligentes que concurren
asiduamente a la escuela y a los que se enseña con métodos adecuados, que no tienen
trastornos motores ni sensoriales que les impidan acceder al estímulo ni problemas psicológicos
que puedan provocarlas.

‘inteligencia’ puede sustituirse por el de ‘rendimiento’, con referencia a los resultados de la

tercera revisión de la escala de inteligencia de Weschler para niños (WISC-III) o similares

Los psicólogos lo definen de manera más amplia, como el proceso por el cual la experiencia o
la práctica producen un cambio relativamente permanente en la conducta o potencial
conductual. Esta definición ciertamente abarca el aprendizaje académico, pero cubre también
muchas otras formas de aprendizaje:

 Aprender a apagar las luces cuando salimos de un cuarto, aprender de qué manera
hay que introducir la llave en la cerradura de la puerta de entrada, aprender a no
caerse de los esquíes, aprender a bailar.
CONDICIONAMIENTO
Es uno de los tipos de aprendizaje más básico, se define como la adquisición de patrones
específicos de conducta ante la presencia de estímulos bien definidos. Se divide en dos:
clásico y operante.

Iván Pavlov (1849-1936), un fisiólogo ruso que estudiaba los procesos digestivos, descubrió el
condicionamiento clásico casi por accidente. Como los animales salivan cuando se coloca
comida en su boca, Pavlov insertó tubos a las glándulas salivales de algunos perros para
medir cuánta saliva producían al recibir comida. Sin embargo, advirtió que los perros
salivaban antes de que la comida estuviera en su boca: el solo hecho de ver el alimento los
hacía babear. De hecho, babeaban incluso ante el sonido de los pasos del experimentador.

CONDICIONAMIENTO CLÁSICO (o pavloviano) Tipo de aprendizaje en el que una respuesta

provocada de manera natural por un estímulo llega a ser provocada por un estímulo diferente
previamente neutral.

MOLDEAMIENTO: Reforzamiento de las aproximaciones sucesivas a la conducta deseada.

AVERSIÓN CONDICIONADA A LA COMIDA (O AL SABOR): Evitación condicionada de ciertos

alimentos, incluso si sólo existe un pareamiento de los estímulos condicionado e
incondicionado.

Ejemplos condicionamiento clásico en humanos: Las fobias, los pensamientos y sentimientos

positivos que asociados con el olor del pan o de un pastel recién horneado o reconocer
música que siempre precede a una escena atemorizante o alarmante de una película de terror.
El pequeño Alberto de 11 meses.

Mary Cover Jones: Demostró un método mediante el cual los temores de los niños podían
desaprenderse por medio del condicionamiento clásico. Jones asoció la visión de una rata con
una experiencia placentera: comer dulces

EL CONDICIONAMIENTO CLÁSICO Y EL SISTEMA INMUNOLÓGICO: Los investigadores usan

drogas inmunosupresoras como EI y las asocian con EC específicos, como un olor o sabor
distintivo. Después de unos cuantos pareamientos de la droga (EI) con el olor o sabor (EC), el
EC por sí solo suprime el sistema inmunológico (RC) sin efectos colaterales peligrosos.

ELEMENTOS

ESTÍMULO INCONDICIONADO (EI) Estímulo que de manera invariable causa que un organismo
responda de manera específica.

RESPUESTA INCONDICIONADA (RI): Respuesta que tiene lugar en un organismo siempre que se
presenta un estímulo incondicionado.

ESTÍMULO CONDICIONADO (EC): Estímulo originalmente neutral que se aparea con un estímulo
incondicionado y a la larga produce la respuesta deseada en un organismo cuando se
presenta solo.
RESPUESTA CONDICIONADA (RC): Después del condicionamiento, la respuesta que produce el
organismo cuando sólo se presenta un estímulo condicionado.

CONDICIONAMIENTO OPERANTE O INSTRUMENTAL

A diferencia del clásico, considera que la mayor parte de nuestra conducta no es

desencadenada por eventos externos sino voluntaria. Son conductas aprendidas diseñadas
para operar en el ambiente a fin de obtener una recompensa o evitar un castigo.

Ejemplo: Los niños aprenden a levantar sus juguetes para evitar el castigo o para obtener
alguna recompensa por parte de sus padres. Las personas aprender a poner dinero en
máquinas y a jalar palancas o presionar botones para obtener refrescos, comida,
entretenimiento o la oportunidad de ganar dinero.

ELEMENTOS

 Respuesta operante: El condicionamiento operante ocurre cuando una respuesta,

llamada la respuesta operante, opera en el ambiente para producir consecuencias
específicas. Al tocar el pestillo con la pata (la respuesta operante) los gatos pudieron
abrir la puerta.
 Consecuencia: consecuencia que sigue a la conducta.

Ejemplos: Al abrir la puerta, los gatos de Thorndike obtuvieron libertad o un pedazo de

pescado por escapar de sus incómodas cajas problema. Un perro puede obtener una galleta
por sentarse cuando se le ordena. El niño puede recibir elogio o la oportunidad de jugar en la
computadora por ayudar a limpiar la mesa.

Se llama REFORZADORES a ese tipo de consecuencias, que incrementan la probabilidad de

que la conducta operante se repita. En contraste, se llama ESTÍMULOS AVERSIVOS a las
consecuencias que disminuyen la posibilidad de que una conducta operante se repita.

La comprensión de Thorndike de la importancia del reforzamiento se refleja en su LEY DEL

EFECTO: la conducta que produce un efecto satisfactorio (reforzamiento) tiene probabilidad
de realizarse otra vez, mientras que la conducta que produce un efecto negativo (castigo)
probablemente será suprimida.

TIPOS DE REFORZAMIENTO

 Reforzador positivo: Cualquier evento cuya presencia incrementa la probabilidad de

que vuelva a ocurrir la respuesta en curso.
 Reforzador negativo: Cualquier evento cuya reducción o terminación incrementa la
probabilidad de que vuelva a ocurrir la conducta en curso.

Los reforzadores afectan la conducta, pero ésta también puede ser controlada por el castigo,
que consiste en cualquier evento cuya presencia disminuye la probabilidad de que vuelva a
ocurrir la conducta en curso.

 Reforzamiento continuo (el reforzamiento se entrega cada vez que se emite la

respuesta): Poner monedas en una máquina expendedora para obtener dulces o un
refresco.
 Programa de razón fija (el reforzamiento se obtiene después de un número fijo de
respuestas): Presentar un examen de preguntas múltiples.
 Programa de razón variable (el reforzamiento se entrega después de un número
variable de respuestas): Jugar con una máquina tragamonedas; la máquina está
programada para entregar el premio después de que se ha emitido cierto número de
respuestas, pero ese número cambia continuamente.
 Programa de intervalo fijo (el reforzamiento se entrega después de que ha transcurrido
una cantidad fija de tiempo): Tiene un examen próximo, el tiempo pasa y usted no ha
estudiado; tiene que hacerlo todo para cierto tiempo, y eso significa prepararse
intensivamente.
 Programa de intervalo variable (reforzamiento de la primera respuesta después de
cantidades variables de tiempo): Los exámenes sorpresivos en un curso pueden causar
una tasa constante de estudio porque nunca se sabe cuándo ocurrirán, por lo que hay
que estar preparado todo el tiempo.

Tanto los seres humanos como los animales demuestran aprendizaje cognoscitivo, un
aprendizaje que no está ligado a la experiencia inmediata por estímulos y reforzadores.

APRENDIZAJE LATENTE Y MAPAS COGNOSCITIVOS

Los primeros experimentos de Tolman y otros psicólogos demostraron que el aprendizaje tiene
lugar incluso antes de que los sujetos alcancen la meta y ocurre independientemente de que el
aprendiz sea reforzado.

APRENDIZAJE LATENTE: Aprendizaje latente Aprendizaje que no se refleja de inmediato en un

cambio conductual.
Tolman explicó esos notables hallazgos señalando que las ratas no recompensadas en
realidad habían aprendido mucho acerca del laberinto mientras vagaban en su interior, pero
que su aprendizaje era latente, pues estaba almacenado internamente de alguna manera sin
que se reflejara en su conducta.

Cuando recibieron una buena razón para recorrer el laberinto con rapidez (una recompensa
alimenticia), pusieron en práctica su aprendizaje latente.

MAPAS COGNOSCITIVOS: La investigación posterior sugirió que el aprendizaje latente se

almacena como una imagen mental o mapa cognoscitivo. Cuando llega el momento apropiado,
el aprendiz recurre a este mapa y lo pone en práctica, en otras palabras, una imagen mental
aprendida de un ambiente espacial que puede utilizarse para resolver problemas cuando los
estímulos del ambiente cambian.

INSIGHT: Aprendizaje que ocurre rápidamente como resultado de comprender todos los
elementos de un problema.

APRENDIZAJE POR OBSERVACIÓN

La teoría del aprendizaje social argumenta que no sólo aprendemos de la experiencia
directa, sino también al observar a otros o al escuchar acerca de algo. Albert Bandura afirma
que el aprendizaje por observación (o vicario) explica muchos aspectos del aprendizaje
humano. La teoría cognoscitiva social enfatiza que aprender una conducta al observar a
otros no necesariamente lleva al desempeño de esa conducta. Es más probable que imitemos
conductas que hemos visto recompensadas.

Dicho aprendizaje por observación enfatiza la importancia de los modelos en nuestras vidas.
Para imitar la conducta de un modelo se debe:

1) prestar atención a lo que hace el modelo

2) recordar lo que hizo
3) convertir en acción lo que aprendimos del modelo
La investigación científica sobre la memoria empezó con los experimentos de Ebbinghaus en el
siglo XIX. En la actualidad el modelo de procesamiento de la información de la memoria
describe cómo se codifica, almacena y recupera la información de la memoria.

Los registros sensoriales son los puntos de entrada para la información pura de todos los
sentidos. Esta información desaparecerá si no la sometemos a un procesamiento ulterior.

REGISTROS VISUAL Y AUDITIVO: A medida que la nueva información visual ingresa a los
registros, la información anterior (el icono o imagen visual) es “enmascarada” casi de inmediato
y desaparece. De otra manera, los registros se saturarían al acumularse y confundirse la
información visual. La información auditiva se desvanece más lentamente; el eco dura por
varios segundos.

ATENCIÓN: De la gran cantidad de información recibida, seleccionamos algunos elementos

para su procesamiento posterior. En este proceso, llamado atención, también le damos
significado a la información

MEMORIA DE LARGO PLAZO

La memoria de largo plazo (MLP) es más o menos permanente y almacena todo lo que
“sabemos”, puede almacenar durante muchos años una gran cantidad de información. La
mayor parte de la información en la MLP parece codificarse en términos de significado.

Efecto de posición serial: La memoria de corto y la de largo plazo trabajan juntas para
explicar el efecto de posición serial, el hecho de que cuando la gente recibe una lista de
elementos para recordar, tiende a recordar los primeros y los últimos elementos de la lista.

Un esquema: Es una representación mental de un objeto o evento que se almacena en la

memoria. Los esquemas proporcionan un marco de referencia en el cual se ajusta la información
que llega; también impulsan la formación de estereotipos y la extracción de inferencias

TIPOS DE MLP
MEMORIA EPISÓDICA: Almacena recuerdos de acontecimientos experimentados en un momento
y lugar específicos.

MEMORIA SEMÁNTICA: Se refiere a hechos y conceptos que no están ligados a un momento

particular. La memoria procedimental está constituida por habilidades motoras y hábitos.

MEMORIA EMOCIONAL: Comprende respuestas emocionales aprendidas a varios estímulos.

La memoria explícita se refiere a recuerdos de los que tenemos conciencia e incluye las
memorias episódica y semántica, se refiere a recuerdos de información que no fue
intencionalmente confiada a la MLP o que se recuperó sin intención de la MLP; incluye las
memorias procedimental y emocional.

LA BIOLOGÍA DE LA MEMORIA

Los recuerdos consisten en cambios en las

conexiones sinápticas entre células nerviosas. El proceso mediante el cual ocurren esos
cambios a menudo es muy lento.

No existe un lugar en el que se almacenen

todos los recuerdos, pero la investigación ha demostrado que diferentes partes del encéfalo
se especializan en el almacenamiento de los recuerdos.

 La memoria de corto plazo parece localizarse principalmente en LA CORTEZA

PREFRONTAL Y EL LÓBULO TEMPORAL.
 La memoria de largo plazo parece implicar estructuras SUBCORTICALES Y CORTICALES.
 Las memorias semántica y episódica parecen localizarse sobre todo en los lóbulos
frontal y temporal de la corteza.
 La memoria procedimental parece localizarse básicamente en el cerebelo mientras que
la memoria emocional depende de la amígdala.

Con frecuencia, el olvido se debe simplemente a un aprendizaje inadecuado. Cuando se

olvida dónde dejó las llaves del carro, por lo regular se debe a que no se puso atención al
hecho de dejar las llaves. Si no encuentra su automóvil, la mayoría de las veces es porque no
se fijó dónde lo estacionó

De acuerdo con la teoría del decaimiento, los recuerdos se deterioran por la acción del paso
del tiempo. La pérdida severa de memoria se atribuye: al daño encefálico causado por
accidentes, cirugía, deficiencias en la dieta o enfermedad. Las lesiones de la cabeza pueden
provocar amnesia retrógrada, la incapacidad de la gente para recordar lo que sucedió poco
antes de su accidente. Algunos estudios se han concentrado en el papel del hipocampo en

La capacidad para recordar información también se ve afectada por el estado fisiológico de

la persona cuando aprendió el material; esto se conoce como memoria dependiente del
estado. En ocasiones “reconstruimos” recuerdos para la autodefensa social o personal.
El aprendizaje por sí mismo puede causar olvido porque el aprendizaje de una cosa interfiere
con el recuerdo de otra. La información se mezcla o es dejada a un lado por otra información,
y por eso se vuelve más difícil de recordar. Dicho olvido se debe entonces a la interferencia.

 Interferencia retroactiva: El proceso por el cual la nueva información interfiere con la

información que ya se encuentra en la memoria.
 Interferencia proactiva: El proceso por el cual la información que ya se encuentra en la
memoria interfiere con la nueva información.

 Motivación personal
 Practicar habilidades de retención
 Confianza en la capacidad para recordar
 Reduzca al mínimo las distracciones
 Concentración
 Hacer conexiones entre el nuevo material y otra información que posee en MLP
(técnicas mnemónicas, imágenes mentales; utilice claves de recuperación)
 No se base únicamente en la memoria; tenga conciencia de que sus esquemas
personales pueden distorsionar su recuerdo de los eventos.

NEURONA
El encéfalo de un ser humano promedio contiene hasta 100,000 millones de células nerviosas o neuronas.
Consisten en células individuales que son las unidades más pequeñas del sistema nervioso, sin embargo,
una sola neurona encierra muchos de los secretos de la conducta y la actividad mental, varían
considerablemente en forma y tamaño, pero todas están especializadas en recibir y transmitir información.

NEURONAS SENSORIALES (O AFERENTES) Neuronas que transmiten mensajes de los órganos sensoriales a la
médula espinal o el encéfalo.

NEURONAS MOTORAS (O AFERENTES) Neuronas que llevan mensajes de la médula espinal o el encéfalo a
los músculos y glándulas.

INTERNEURONAS (O NEURONAS ASOCIATIVAS) Neuronas que transmiten mensajes de una neurona a otra.

CÉLULAS GLIALES (O GLÍA) Células que forman la vaina de mielina; aíslan y dan soporte a las neuronas
manteniéndolas unidas, eliminando los productos de desecho e impidiendo que las sustancias nocivas
pasen del torrente sanguíneo al encéfalo.

IONES Partículas con carga eléctrica que se encuentran dentro y fuera de la neurona.

EL IMPULSO NERVIOSO ¿Cómo se “hablan” las neuronas entre sí? ¿Qué forma toman sus mensajes? Las
neuronas hablan un idioma que todas las células del cuerpo entienden: impulsos electroquímicos que
implican simples sí-no, encendido-apagado.
PLASTICIDAD NERVIOSA M. R. Rosenzweig (1984) demostró en el laboratorio la importancia de la
experiencia para el desarrollo nervioso. El investigador encontró que las ratas criadas en los ambientes
enriquecidos tenían neuronas más grandes con más conexiones sinápticas que las que fueron criadas en
ambientes empobrecidos

EL ENCÉFALO El encéfalo es la sede de la conciencia y la razón, el lugar donde se centran el

aprendizaje, la memoria y las emociones. Es la parte de nosotros que decide qué hacer y si una decisión
fue correcta o errónea, e imagina cómo habrían resultado las cosas si hubiéramos actuado de manera
diferente. Aunque la médula espinal recibe menos atención, no es menos importante para entender la
conducta y los procesos mentales.

Nuestro encéfalo, sistema nervioso y sistema endocrino nos mantienen al tanto de lo que sucede fuera (y
dentro) de nuestro cuerpo; nos permiten usar el lenguaje, pensar y resolver problemas; afectan nuestras
emociones y, por tanto, guían nuestra conducta.

Genética conductual Estudio de la relación entre la herencia y la conducta. Genética Estudio de cómo
se transmiten los rasgos de una generación a la siguiente. Genes Elementos que controlan la transmisión
de rasgos; se encuentran en los cromosomas. Cromosomas Pares de cuerpos filiformes dentro del núcleo
de la célula que contienen los genes.

El sistema endocrino está compuesto por glándulas endocrinas que producen hormonas, sustancias
químicas liberadas en el torrente sanguíneo que dirigen procesos como el metabolismo, el crecimiento y el
desarrollo sexual. Las hormonas también participan en la regulación de la vida emocional.

Psicología evolutiva Subcampo de la psicología interesado en los orígenes de las conductas y los
procesos mentales, su valor adaptativo y los propósitos que siguen cumpliendo.