Interciencia

ISSN: 0378-1844
ISSN: 2244-7776
interciencia@[Link]
Asociación Interciencia
Venezuela

Andrade Navia, Juan Manuel; Olaya Amaya, Alfredo

IMPACTOS ECONÓMICOS, SOCIALES Y AMBIENTALES GENERADOS
POR LAS GRANDES HIDROELÉCTRICAS. UNA REVISIÓN
Interciencia, vol. 46, núm. 1, 2021, , pp. 19-25
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 IMPACTOS ECONÓMICOS, SOCIALES Y
AMBIENTALES GENERADOS POR LAS GRANDES
HIDROELÉCTRICAS. UNA REVISIÓN

JUAN MANUEL ANDRADE NAVIA Y ALFREDO OLAYA AMAYA

RESUMEN

En esta revisión se identificaron, a través de una búsque- y diferencias de tales impactos encontrados en el estudio
da de publicaciones especializadas en la base de datos Sco- ex-ante que se realizan para el trámite de la licencia am-
pus, los impactos económicos, sociales y ambientales más biental del proyecto y los registrados en el estudio ex-post,
comunes, importantes o frecuentes de las grandes centrales es decir el que se efectúa después de la fase constructiva
hidroeléctricas, y se reconocieron las principales similitudes del proyecto.

as plantas hidroeléctricas para la agricultura, la disminución del re- construyendo desde hace varios siglos;
son construídas para pro- curso pesquero y, por tanto, la afectación pero la construcción de embalses para
ducir beneficios o impac- del sustento para las comunidades, así producir hidroelectricidad, según
tos positivos; sin embar- como el cambio de la vocación productiva International Rivers (2013) y el Banco
go, en la mayoría de los del área afectada y la disposición de Mundial (WB, 2009, 2013), inició a fina-
casos se generan impactos negativos que aguas para riego de cultivos, entre otros. les del siglo XIX en Europa occidental y
deben ser prevenidos, mitigados, corregi- Sin embargo, no hay consenso sobre el Estados Unidos y se afianzó en la segun-
dos o compensados de manera ostensible tipo, la magnitud y la naturaleza de los da mitad del siglo XX. Ello se debió a la
de conformidad con la legislación que en impactos vinculados con la construcción demanda de energía que experimentaron
cada país regula los estudios de impacto de represas alrededor del mundo (Ledec y especialmente los países emergentes como
ambiental, previo a la fase de construc- Quintero, 2003). consecuencia de la expansión demográfica
ción, los cuales se conocen como estudios Las represas se constru- y la relocalización de las grandes factorías
ex-ante. No obstante, existen casos de yen para suministrar agua para consumo e industrias en sus territorios.
estudios de impacto ambiental que se rea- humano, abastecer de agua a sistemas de Según la World
lizan después de la fase constructiva, los riego, generar energía, o para controlar Commission on Dams (WCD, 2000), las
cuales se conocen con el nombre de estu- inundaciones. También son multipropósito, grandes represas son aquellas cuyo muro
dios ex-post. cuando se combinan dos o más de estos principal es ≥15m de altura, o en su de-
Generalmente, las inves- objetivos (Sternberg, 2006; Richter y fecto tiene un embalse con capacidad para
tigaciones sobre el tema reconocen impac- Thomas, 2007). almacenar más de 3x106m3 de agua y una
tos frecuentes y altamente problemáticos Represas pequeñas con capacidad de generación de energía
asociados a este tipo de proyectos, tales fines de suministro de agua potable, riego >100MW. Las represas medianas poseen
como la pérdida de tierras fértiles aptas o control de inundaciones se han estado un muro principal con una altura que

PALABRAS CLAVE / Estudios de impacto ambiental ex-ante y ex-post / Hidroeléctrica / Impacto ambiental /
Recibido: 17/10/2018. Modificado: 14/01/2021. Aceptado: 19/01/2021.

Juan Manuel Andrade Navia. Candidato a Doctor en Agroindustria y Desarrollo Agrícola

Sostenible, Universidad Surcolombiana, Colombia. Profesor, Corporación Universitaria Minuto de Dios, Colombia. Dirección: Cra.
73b #81-23, Bogotá, Colombia. e-mail: jandradenav@[Link].
Alfredo Olaya Amaya. Doctor en Ingeniería de Recursos Hidráulicos, Universidad Nacional de
Colombia. Profesor, Universidad Surcolombiana, Colombia. e-mail: alolaya@[Link].

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oscila entre los 10 y 15m, un embalse con mediante el cual se estimaron los impac- evidencia el deterioro de su situación eco-
capacidad para almacenar menos de tos ambientales potenciales data de princi- nómica. De igual manera, las familias de-
3x106m3 y una capacidad de generación pios de la década de 1990. Xu et al. dicadas a la recolección de leña pasaron
de energía entre 10 y 100MW. (2013) realizaron un estudio con el objeti- de 20 a más de 50 luego de la construc-
Finalmente, las pequeñas represas poseen vo de comparar las estimaciones consig- ción, y los productores de fruta pasaron
un muro principal con altura <10m, un nadas en dicho informe oficial con los re- de ser del 19 al 2,5% de la población.
embalse con capacidad para almacenar sultados obtenidos en estudios posteriores Finalmente, la población con ingreso
menos de 1x106m3 y una capacidad de ge- como los de Wu et al. (2003), Stone >30.000 rieles disminuyó del 86 al 23%,
neración de energía <10MW. (2008, 2011), Tullos (2009) y Fu et al. y la afluencia de turistas se redujo de
El objetivo del presente (2010). 280.000 a 65.000 personas por año
artículo consistió en identificar los impac- En su estudio, Xu et al. (Siciliano et al, 2015).
tos económicos, sociales y ambientales (2013) hicieron énfasis en los aspectos
más comunes, frecuentes o importantes de más problemáticos que generó el proyec- África
las grandes centrales hidroeléctricas en el to, tales como la calidad del agua (Bi et
mundo, para lo cual se hizo una búsqueda al., 2010), el recurso pesquero (Duan et África es uno de los
y consulta de publicaciones especializa- al., 2009; Gao et al., 2010), la sedimenta- continentes donde el mayor número de re-
das, principalmente en inglés, relacionadas ción y la erosión en la ribera del río presas son destinadas a la irrigación de
con los impactos generados por grandes aguas abajo (Yang et al., 2006; Lu et al., cultivos, siendo en menor medida dedica-
represas en todo el mundo. 2011), la sismicidad y la inestabilidad das a la generación hidroeléctrica.
geológica provocada en el embalse (Wang Strzepek et al. (2008) estudiaron el im-
Método et al., 2004), así como el desplazamiento pacto de la represa de Aswan (capacidad
humano y la capacidad de carga del am- de generación de 2100MW) sobre la eco-
Selección de documentos y unidad de biente en la zona del embalse (Tan, 2008; nomía egipcia. Los autores tuvieron en
análisis Xu et al., 2011). cuenta aspectos como cambios positivos
Así, Xu et al. (2013) en el suministro de agua para riego de
La ecuación de búsqueda descubrieron que: 1) la población despla- cultivos, el suministro de energía eléctrica,
utilizada en el presente trabajo fue: zada aumentó alrededor de 190.000 perso- los rendimientos de la producción y el
(TITLE-ABS-KEY (environmental AND nas en comparación con los resultados uso de tecnologías (especialmente fertili-
impacts) AND TITLE-ABS-KEY (econo- arrojados por el estudio de impacto am- zantes). Al respecto, encontraron que los
mic AND impacts) AND TITLE-ABS- biental oficial; 2) la sedimentación fue de aportes de Aswan sobre la economía na-
KEY (social AND impacts) AND TITLE- 142x106t, un 40% de las 335x106t estima- cional fueron significativos, representado
ABS-KEY (dams)) AND das en el estudio oficial, y 3) el inventa- en alrededor del 3% del PIB, en compara-
PUBYEAR>1994 AND PUBYEAR<2017. rio de ejemplares de las cuatro especies ción con los ciclos tradicionales de culti-
En una búsqueda inicial de truchas de mayor presencia se redujo vos sin la represa.
se encontraron 2710 artículos, de los cua- en un 78%, frente al 50% estimado en el De otra parte, Ahmed y
les fueron seleccionaron aquellos que informe oficial. Fogg (2014) evidenciaron el impacto ge-
cumplían con los requisitos propuestos, De igual manera en Irán, nerado por el aumento de los niveles de
tras la revisión de sus resúmenes. Se in- Rahmati y Nazarian (2010) hallaron im- agua subterránea como consecuencia de la
cluyeron finalmente 46 artículos publica- pactos económicos, sociales y medioam- construcción de la presa de Aswan, oca-
dos e incluídos en la base de datos bientales negativos como consecuencia de sionando el deterioro de los sitios arqueo-
Scopus en el periodo comprendido entre la construcción de las represas de lógicos por cuenta de la humedad y la
1995 y 2016. Gotvand Olia (capacidad de generación de salinización.
1000MW) y Karoon (capacidad de gene- Tilt et al. (2009) estudia-
Resultados ración de 1020MW) sobre el río Karún, ron los impactos de grandes proyectos
con afectaciones especialmente en las po- como el complejo de represas denominado
El mundo pasó de tener blaciones aguas arriba de los embalses. Tierras Altas de Lesoto, con cinco repre-
9.056 grandes represas en 1960 a contabi- De otra parte, Siciliano sas (tres terminadas y dos en construcción
lizar más de 32.500 en el 2010 (WB, et al (2015) estudiaron las afectaciones para la época) entre Sudáfrica y Lesoto.
2013), aunque otras fuentes aseguran que post-construcción del embalse de El complejo de Lesoto tenía las represas
durante el siglo XX se construyeron más Kamchay (capacidad de generación de de Katse, Muela y Mohale totalmente ter-
de 47.000 grandes represas y 800.000 pe- 400MW) en Camboya, en 2006, a partir minadas, mientras las represas de Mashai
queñas alrededor del planeta (WCD, 2000; de las percepciones de los miembros de y Tsoelike aún estaban en la fase de pla-
Rosenberg et al., 2000; Richter y Thomas, las comunidades afectadas y los actores neación para finales de la década del
2007). Destaca Asia como el continente institucionales a nivel local y nacional. 2010. El proyecto Tierras Altas tiene entre
con más represas (WB, 2013), en especial Entre los impactos ambientales más signi- sus objetivos el suministro de agua a la
por el desarrollo hidroeléctrico de China ficativos se encontraron la baja calidad región industrial de Sudáfrica y la genera-
(Miao et al., 2015). del agua del rio Kamchay, que abastece la ción de energía eléctrica al nivel nacional.
ciudad de Kampot y la salinización del Los autores clasificaron los impactos en-
Asia agua debido a la proximidad del embalse contrados en tres categorías, a saber: so-
con el mar. Entre los recolectores locales bre la economía rural; sobre la cultura, la
El proyecto hidroeléctri- de bambú, el 47% de las familias ganaban salud y género; y sobre la infraestructura,
co de las Tres Gargantas (capacidad insta- más de 20.000 rieles y 53% menos de el transporte y la vivienda. En la primera
lada de generación de 22500MW) sobre el 20.000 rieles por día, mientras que des- categoría predominó la pérdida del acceso
río Yangtzé en China inició su construc- pués de la construcción el 21% ganaron a la tierra y otros recursos, como fuentes
ción en 1993 y terminó en 2009 (Xu et más de 20.000 rieles y 79% ganaron me- de agua potable, manantiales naturales,
al., 2013); por ende, el informe oficial nos de 20.000 rieles por día, lo que hierbas y vegetales, todos necesarios para

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el bienestar de las comunidades. Frente al pesca. Los pobladores reasentados fueron 11.660.813 en 1985 y USD 14.167.847 en
empleo, se presentó un alto nivel de mi- ubicados varios kilómetros aguas abajo, lo 1990 y el estimado de empleos para los
gración de las partes bajas hacia las tie- que dificultó la actividad de pesca debido dos periodos fue 316 y 307 puestos de
rras altas de Lesoto y, por tanto, una pre- a que los flujos del rio disminuyeron dra- trabajo, respectivamente.
sión sobre las posibilidades de empleo de máticamente. Asimismo, se encontró que Por su parte, Bohlen y
los habitantes locales. En la segunda cate- la construcción de la represa permitió la Lewis (2009) realizaron un estudio con el
goría hubo alrededor de 20.500 residentes aparición de varios empleos formales en fin de determinar las consecuencias que
afectados en 120 aldeas. Con relación a la la zona; no obstante, las vacantes fueron tenía la construcción de represas sobre el
tercera categoría, las mujeres fueron la cubiertas por foráneos, debido al bajo ni- valor de la propiedad en el Estado de
población más vulnerable y afectada nega- vel de cualificación de los pobladores. En Maine, mediante un modelo estadístico de
tivamente debido a los desplazamientos y síntesis, solamente 14 de las 139 personas análisis de información, encontrando una
pérdidas de vivienda (Tilt et al., 2009). aptas para trabajos de construcción en la correlación positiva entre los impactos ne-
Strobl y Strobl (2011) zona fueron empleados, el resto fueron gativos tales como deforestación, malos
realizaron un amplio estudio acerca de los migrantes. olores, deterioro de la calidad del agua,
impactos que han generado las grandes re- Alrajoula et al (2016) disminución de peces y la pérdida de va-
presas en el continente africano. hallaron que la represa de Er Roseires lor de las propiedades en torno a los
Utilizaron la clasificación de la (capacidad de generación de 1800MW), embalses.
Organización de las Naciones Unidas para en Sudan, luego de 50 años de operación Austin y Drye (2011) es-
la Alimetación y la Agricultura (FAO) sobre el río Nilo Azul, generó serios im- tudiaron los impactos de la represa del
para las grandes represas, contabilizando pactos ambientales y sociales. Por un Cañón Glen sobre el río Colorado, al nor-
un total de 972 represas para su análisis. lado, ocasionó problemas ambientales rei- te de Arizona. Al respecto se documentó
El estudio mostró que el propósito del terativos sobre los bajos niveles del rio, cómo los gobiernos locales y nacionales
65% de las represas era el riego de culti- especialmente en la estación seca, al igual sopesaron las alternativas al elegir entre
vos, mientras que en el 13% y el 38% era que el desplazamiento de cerca de los ingresos generados por el turismo y la
el suministro de agua potable y la genera- 110.000 personas. Además, el aumento de pesca recreativa, de un lado, y la seguri-
ción de energía eléctrica, respectivamente. la humedad en la zona incrementó los dad alimentaria, del otro. El estudio evi-
Concluyeron que las regiones que se vie- problemas respiratorios en sus habitantes. dencia los impactos sobre especies anima-
ron ampliamente beneficiadas con el au- Sin embargo, se generaron impactos posi- les y vegetales nativas que se vieron abo-
mento de la productividad de sus cultivos tivos en la economía de las comunidades cadas a la extinción, al igual que sobre
se encuentran aguas abajo de las represas. circunvecinas, con el incremento de la tribus de nativos que vieron alteradas sus
Sin embargo, en la investigación no se pesca y su comercialización, de la agricul- fuentes de alimentos. Sin embargo, el es-
abordaron cuestiones importantes, tales tura y el turismo, además de mejorar la tudio mostró los beneficios en la actividad
como el desplazamiento de la población, disponibilidad de madera y frutas, espe- turística para la región con ingresos de
el impacto sobre la pesca, y la erosión so- cialmente de origen acuático. millones de dólares.
bre la cuenca del río, entre otras conse- Keilty et al. (2016) revi-
cuencias negativas. América saron los impactos originados por la re-
Mudzengi (2012) analizó presa de Mactaquac (capacidad de genera-
los efectos de la construcción de la repre- En los Estados Unidos la ción de 660MW), construida sobre el Río
sa de Siya en Mazungunye, sobre construcción de represas es un asunto del Saint John en Canadá, antes y después de
el río Turgwe en Zimbabwe, y obtuvo siglo XX; no obstante, se calcula que la construcción. En la etapa pre-construc-
como resultado que los agricultores logra- existen alrededor de 75.000 represas entre ción sobresalieron las percepciones negati-
ron mejores producciones agrícolas, a pe- pequeñas, medianas y grandes (Bohlen y vas por la pérdida de tierras para la agri-
sar de las pobres y adversas condiciones Lewis, 2009). A pesar de los beneficios cultura, reasentamiento de algunas perso-
ambientales. La actividad pesquera fue generados por dichos proyectos, son evi- nas y las enfermedades como consecuen-
otra de las beneficiadas con la construc- dentes los impactos negativos ocasiona- cia del estrés y las preocupaciones
ción del embalse, con el crecimiento de la dos. En el Estado de Maine los proyectos generadas. Posterior a la realización del
pesca de captura por parte de los poblado- hidroeléctricos han afectado ampliamente proyecto, los pobladores identificaron con-
res, lo que benefició la subsistencia de la el río Maine, generando el deterioro del secuencias positivas en la comunidad,
población del área de influencia. hábitat acuático y la supervivencia del como la posibilidad de actividades náuti-
Obour et al. (2015) ana- amenazado salmón del Atlántico (Lichter cas, deportivas y turísticas, debido al
lizaron las consecuencias de la represa hi- et al, 2006). atractivo de las costas y las playas que
droeléctrica de Bui (capacidad de genera- Douglas y Harpman aparecieron con el embalse.
ción de 400MW) en la República de (1995), utilizando el Modelo de En Honduras, Lehmann
Ghana, en el río Volta Negro, sobre los Planeación y Análisis de Impactos (2001) realizó un análisis del embalse
medios de subsistencia de las comunida- (IMPLAN, por sus siglas en inglés), esti- Francisco Morazán (capacidad de gene-
des locales. Antes de la presa, las princi- maron el valor de los ingresos generados ración de 750MW), más conocida como
pales actividades económicas radicaban en por las actividades recreativas y deporti- El Cajón, construido entre 1980 y 1985.
la pesca y la agricultura, con un complejo vas realizadas en la zona del embalse del El embalse fue construido sobre el río
sistema de intercambio comercial entre Cañón Glen (capacidad de generación de Comayagua, notable por su recurso pes-
sus pobladores; sin embargo, con el pro- 451MW) construida sobre el río Colorado. quero en la región central del país, y ge-
yecto los pescadores experimentaron un A partir de los gastos de los turistas y los neró consecuencias positivas y negativas
notable descenso en la cantidad de peces ingresos percibidos por la economía local, sobre el área de influencia, especialmen-
disponibles debido a la interrupción de los estimaron el número de empleos genera- te minimizó las inundaciones ocasiona-
ciclos de reproducción y los cambios en dos para la zona de estudio. Los ingresos das por los recurrentes huracanes y tor-
los regímenes de flujos del rio, además de percibidos en la zona por actividades tu- mentas tropicales que afectan a
los problemas para acceder a los sitios de rísticas fueron calculados en USD Centroamérica.

JANUARY 2021 • VOL. 46 Nº 1 21

 Según Loker (2003), con impactos generados por la represa de reducción del número y la magnitud de
la construcción de la represa El Cajón se Itaipú (capacidad de generación de las inundaciones.
inundaron ~3577ha y las tierras agrícolas 14000MW) construida sobre el río Paraná, Carracedo-Martín y
se redujeron a 5664ha; no obstante, en en el Estado Paraná al sur de Brasil. García-Codron (2011) estudiaron los im-
1994 (cerca de 10 años después) se repor- Entre los aspectos que encontró están las pactos de las cuatro represas con fines de
taron 8965ha, casi la misma área agrícola consecuencias sobre las poblaciones ubi- generación eléctrica que se localizan a lo
antes de la construcción; es decir, se am- cadas aguas abajo de la presa, debido a largo de 40km del río Nansa en
plió la frontera agrícola, pero a costa de la que se desvió un tramo de unos 100 kiló- Cantabria, España. Tales represas afecta-
pérdida de bosques. La reducción en las metros históricamente utilizado para el ron gravemente los ciclos de vida de los
fuentes de recursos de subsistencia para la riego y la pesca, dejándolo totalmente animales que se movían entre el rio y el
comunidad hizo de la migración hacia seco. Las migraciones de peces, aguas mar, especialmente de peces como el sal-
Estados Unidos una alternativa; al menos abajo y aguas arriba, se vieron interrumpi- món, la trucha, la anguila y la lamprea,
un 50% de las familias que habitaban la das por el embalse, poniendo en riesgo la las tres primeras fuertemente explotadas
zona tenían un pariente en Norteamérica autosuficiencia de la región. durante la primera década del siglo XX y
del cual recibían apoyo económico. para 2011 casi extintas. También se afec-
En Suramérica, Europa taron fuertemente por el efecto barrera de
Fearnside (2014) puso de manifiesto los las represas los mamíferos acuáticos como
problemas ocasionados y las lecciones Batalla et al. (2004) ana- las nutrias y el desmán ibérico que se en-
que deja la construcción de las represas lizaron los niveles de los caudales de la cuentran en algunos de los sectores más
de San Antonio y Jirau (capacidad con- cuenca del río Ebro, en España, y encon- altos de la cuenca del río. Además, el río
junta de generación de 3570MW) sobre el traron que las 187 represas que lo regula- Nansa se convirtió en un pequeño arroyo,
río Madeira en la frontera de Brasil con ban afectaron drásticamente su flujo pro- con el agravante que se detectaron cam-
Bolivia y Perú. La pérdida del recurso medio anual, al tiempo que disminuyeron bios significativos en los parámetros de
pesquero es uno de los mayores impactos de manera significativa la frecuencia de pH, temperatura, oxígeno disuelto, sólidos
sobre la comunidad, especialmente el las inundaciones aguas abajo. en suspensión y la carga de nutrientes
gran pez gato migratorio del grupo cono- Por otra parte, se en- atribuibles al efecto de las presas o la dis-
cido con el nombre de los ‘grandes ba- cuentra el proyecto multipropósito de minución del caudal de descarga y la pér-
gres’, y sus cinco especies de interés co- Alqueva, entre Portugal y España, con dida de capacidad de auto-purificación.
mercial. Antes de la existencia de la re- una capacidad instalada de 380MW, que
presa estas especies subían a la cabecera constituye la represa más grande de Discusión y Conclusiones
de los tributarios del Madeira a reprodu- Europa Occidental con más de 25.000ha y
cirse. De otra parte, las actividades de re- un distrito de riego con alcance para alre- A nivel general, con el
emplazo para proporcionar empleo, tales dedor de 120.000ha. Al respecto, Santos análisis de varios embalses se encuentra
como la construcción de una playa artifi- et al (2007) realizaron un estudio compa- que los proyectos hidroeléctricos generan
cial y un centro de turismo en las anti- rativo ex-ante y ex-post de los impactos una serie de impactos sobre su entorno
guas cataratas de Teotonio, parecen ser generados por la represa sobre los anima- (Ledec y Quintero, 2003). Entre los más
insuficientes para suministrar un medio les carnívoros amenazados en la zona de relevantes se cuentan: inundación de hábi-
de subsistencia viable a la población, de- influencia, reconociendo que a pesar de tat naturales, pérdida de vida silvestre,
bido a las condiciones insalubres del agua los beneficios proporcionados por el siste- desplazamiento obligado de personas, de-
de las represas. ma de riego, existen serias afectaciones terioro de la calidad del agua, cambios hi-
Aledo et al. (2015) pre- negativas sobre especies animales como la drológicos del rio aguas abajo, aparición
sentaron los resultados de evaluaciones nutria, el lince ibérico, el gato silvestre y de enfermedades relacionadas con el agua,
ex-post para la represa de Porto Primavera la mofeta; no obstante, se están desarro- cambios en las formas de vida animal
(capacidad de generación de 1540MW), llando programas de conservación y repo- acuática, aparición de maleza acuática,
en la parte alta del río Paraná en Brasil, blamiento de las especies amenazadas. De pérdida de patrimonios culturales e inma-
sobre la población de Porto Rico. Se ex- igual manera, Dias-Sardinha y Ross teriales, generación de gases de efecto in-
perimentó un cambio de vocación produc- (2015) estudiaron el impacto de la misma vernadero y sedimentación de los
tiva y la comunidad pasó de tener turismo represa sobre la industria del turismo y embalses.
de pesca, a turismo de playa y sol. En demostraron que, en contra de las expec- Algunos autores conside-
efecto, se trasladó del sector primario al tativas iniciales, esta industria, en gran ran que las grandes tensiones que genera
sector terciario de la economía; sin em- medida, está subdesarrollada, en parte de- la construcción de grandes proyectos de
bargo, los efectos negativos sobre el flujo bido a la falta de inversión y una inade- infraestructura, especialmente las represas,
del rio y la vida silvestre fueron notables. cuada planificación. radica en que generalmente no se presta
Se destacan la alta mortalidad de peces Loizeau et al. (2010) tu- atención a los impactos locales, en espe-
como consecuencia de la contaminación vieron en cuenta los impactos generados cial, los negativos que afectan el entorno
que generó el turismo, las descargas de por 160 grandes represas de Suiza, entre y las comunidades (Duflo y Pande, 2007;
aguas servidas sobre el embalse, los bajos las que se encuentran las de Mauvoisin Ansar et al., 2014; Pearse-Smith, 2014;
niveles de agua y los contaminantes utili- (capacidad de generación de 363MW), Sovacool et al., 2014).
zados para la limpieza de las turbinas. A Wettingen (capacidad de generación de En el mismo sentido,
pesar de que se identificó la aparición de 26MW) y Grande Dixence (capacidad de Fearnside (2014) afirma que muchos de
malezas acuáticas, estas alentaron la su- generación de 2069MW), tres de las más los impactos recaen sobre las poblaciones
pervivencia de los peces, pero obstaculiza- importantes del mencionado país. Hicieron locales que viven a lo largo de los ríos
ron la navegación de embarcaciones énfasis en los cambios de la frecuencia y que son o serán represados, mientras que
pesqueras. reducción de la descarga hídrica anual los beneficios se acumulan en ciudades
En la misma línea, aguas abajo, reducción en la carga de se- distantes, incluso ubicadas en otros países.
Fearnside (2015) realizó un análisis de los dimentos y nutrientes, así como la La World Commission on Dams (WCD,

22 JANUARY 2021 • VOL. 46 Nº 1

2000) considera que entre los impactos animales, principalmente acuáticas; la pér- Sin embargo, existe un
más significativos sobresale el desplaza- dida de hábitat y la extinción de especies reducido número de investigaciones donde
miento de comunidades y que la construc- animales y vegetales. Esta tendencia quizá los beneficios de las represas se hacen
ción de represas ha generado el desplaza- se deba a que la legislación acerca de li- evidentes. Por ejemplo, en África los estu-
miento físico de 40 a 80x106 personas, cencias ambientales tiende a enfatizar más dios se han enfocado en destacar los be-
con las consecuencias adversas que oca- los impactos desfavorables; sin embargo, neficios económicos experimentados por
sionan los respectivos procesos de es recomendable otorgar también protago- las poblaciones aledañas que gozan de un
reasentamiento. nismo a los impactos positivos debido a sistema de riego para sus cultivos con el
Las represas con fines que esto facilitaría planificar mejor el de- agua suministrada desde los embalses
hidroeléctricos generan consecuencias fa- sarrollo local o regional aprovechando las construidos, con ventajas como el aumen-
vorables y adversas; sin embargo, en los nuevas oportunidades asociadas a la cons- to significativo, tanto de las áreas cultiva-
estudios ex-post se resaltan, en especial, trucción y operación de las represas. das como de la producción agrícola, los
los impactos negativos. Los estudios ex- Es decir, los principales rendimientos de cultivos por unidad de
ante son más frecuentes y se realizan para impactos que se presentan con ocasión de superficie, la frecuencia de cosechas y la
tramitar la licencia ambiental de los pro- la construcción de represas, positivos y diversificación agrícola.
yectos, mientras los ex-post son escasos, negativos, son comunes en la gran mayo- En concordancia con lo
su interés es más reciente y se llevan a ría de las regiones alrededor del mundo. anterior, es apropiado expresar que, aun-
cabo con el propósito de hacer seguimien- No obstante, su valoración varía de acuer- que los proyectos hidráulicos generen im-
to a los impactos, detectar cuáles de éstos do con las particularidades de cada país, portantes beneficios económicos para los
son subestimados o sobreestimados y co- lo que parece explicarse por variables propietarios de los mismos o el desarrollo
nocer nuevos impactos. económicas, jurídicas, culturales y socia- del país, las comunidades del área de in-
De esa manera se pue- les, la sensibilidad y la resistencia social, fluencia inmediata tienden a ver con bue-
den reorientar mejor las medidas del plan así como la ética profesional de consulto- nos ojos aquellos que mejoren sus ingre-
de manejo ambiental del proyecto, el reor- res y funcionarios, el número de habitan- sos y el empleo sin ser desplazados ni
denamiento territorial o el desarrollo so- tes y el tipo de ecosistema afectados. despojados de sus tierras o viviendas.
cioeconómico de la respectiva área de in- También cabe resaltar Esto se logra con las represas para irriga-
fluencia. Por ende, es conveniente re- que las políticas ambientales varían de ción, los proyectos multipropósitos que in-
flexionar sobre la obligatoriedad de los acuerdo a la normatividad de cada país, cluyen adecuación de tierras con fines
estudios de impacto ambiental después de incluso en lo relacionado con la entrada agrícolas o las represas con objetivos dife-
la construcción de las represas, y la efec- en vigencia de la obligatoriedad de la ob- rentes a la generación hidroeléctrica. A
tividad en el rol de acompañamiento y tención de licencias ambientales previas a manera de hipótesis, podría expresarse
fiscalización que en la actualidad está la construcción de las represas, que en al- que los habitantes y actores comunitarios
ejerciendo la autoridad ambiental encarga- gunos Estados tardó más que en otros y a o institucionales del área de influencia del
da de monitorear el cumplimiento de las la postre ocasionó falta de criterios y es- proyecto tienden a tolerar impactos ecoló-
acciones de mitigación de los impactos tándares para el desarrollo de los estudios gicos adversos cuando se generan impac-
por parte de los responsables de los de impacto ambiental. tos favorables significativos de interés so-
proyectos. En la mayoría de los es- cioeconómico en dicha área, además de
Al respecto, Aguilar- tudios examinados, en los que se exponen las compensaciones.
Støen y Hirsch (2015) examinaron cómo consecuencias negativas como las mencio-
los estudios de impacto ambiental, en nadas, los principales afectados son las REFERENCIAS
Guatemala, a pesar de ser concebidos comunidades de bajos recursos, incluidos
como instrumentos neutrales para evaluar asentamientos indígenas, dedicados a acti-
Aguilar-Støen M, Hirsch C (2015) Environmental
los posibles cambios sociales y ambienta- vidades económicas con nulo o escaso uso impact assessments, local power and self-de-
les y ayudar a la toma de decisiones, se de tecnología y capital. Generalmente son termination: The case of mining and hydro-
convirtieron meramente en un trámite bu- personas dedicadas a oficios artesanales y power development in Guatemala. Extract.
rocrático, en el cual las proyecciones de de baja cualificación como pescadores, le- Indust. Soc. 2: 472-479.
los impactos negativos tienden a ser sub- ñadores, agricultores de subsistencia, caza- Ahmed AA, Fogg GE (2014) The impact of
estimadas, incluso con la complicidad de dores o jornaleros, entre otros, que difícil- groundwater and agricultural expansion on
the archaeological sites at Luxor, Egypt. J.
las autoridades encargadas de revisar y mente pueden ser insertados en nuevos Afr. Earth Sci. 95: 93-104.
avalar la expedición de los permisos y modelos de sustento económico a pesar de
Aledo A, García-Andreu H, Pinese J (2015) Using
licencias. las compensaciones, debido a que no po- causal maps to support ex-post assessment of
Tanto en los estudios ex- seen conocimientos ni habilidades para social impacts of dams. Environ. Impact
ante como en los ex-post predomina el in- desempeñarse en nuevos oficios o Assess. Rev. 55: 84-97.
terés por los impactos ecológicos y so- trabajos. Alrajoula MT, Al Zayed IS, Elagib NA, Hamdi
cioeconómicos, negativos, pero llama la Por su parte, quienes se MR (2016) Hydrological, socio-economic and
atención la reducida cantidad de investiga- dedican a actividades económicas, con reservoir alterations of Er Roseires Dam in
Sudan. Sci. Total Environ. 566: 938-948.
ciones realizadas acerca de los impactos ciertos requerimientos de capital y uso de
Ansar A, Flyvbjerg B, Budzier A, Lunn D (2014)
culturales y etnográficos sobre las pobla- tecnologías han desarrollado relativos co- Should we build more large dams? The actual
ciones afectadas. Entre las principales nocimientos y destrezas que les permiten costs of hydropower megaproject develop-
consecuencias desfavorables reconocidas adaptarse más fácilmente a los nuevos re- ment. Energy Policy 69: 43-56.
en dichos estudios realizados alrededor tos que les plantea la construcción de las Austin D, Drye B (2011) The water that cannot
del mundo se cuentan el desplazamiento represas, tal como sucede con los media- be stopped: Southern Paiute perspectives on
físico de personas, los procesos de reasen- nos y grandes ganaderos, comerciantes, the Colorado River and the operations of
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24 JANUARY 2021 • VOL. 46 Nº 1

ECONOMIC, SOCIAL AND ENVIRONMENTAL IMPACTS GENERATED BY LARGE HYDROELECTRIC PLANTS. A
REVIEW
Juan Manuel Andrade Navia and Alfredo Olaya Amaya

SUMMARY

In this review we identified, through a search of specialized differences of such impacts found in the ex-ante study that are
papers in the Scopus database, the most common, important or carried out for the environmental license process of the project
frequent economic, social and environmental impacts of large and those recorded in the ex-post study, that is, the one that is
hydroelectric plants, and recognized the main similarities and carried out after the construction phase of the project.

IMPACTOS ECONÔMICOS, SOCIAIS E AMBIENTAIS GERADOS POR GRANDES HIDRELÉTRICAS. UMA

REVISÃO
Juan Manuel Andrade Navia e Alfredo Olaya Amaya
RESUMO

Nesta revisão foram identificados, através da pesquisa de tra- ças e diferenças de tais impactos encontradas no estudo ex-ante
balhos especializados no banco de dados Scopus, os impactos realizado para o processamento do licença ambiental do em-
econômicos, sociais e ambientais mais comuns, importantes ou preendimento e aquelas registradas no estudo ex-post, ou seja,
frequentes das grandes hidrelétricas, e as principais semelhan- aquele realizado após a fase de construção do empreendimento.

JANUARY 2021 • VOL. 46 Nº 1 25