1)
El Día de las Glorias Navales celebra el combate naval de Iquique. El
combate ocurrió entre Chile y Perú en 1879. Arturo Prat estaba al mando
de la nave Esmeralda, y lideró la batalla contra el Huáscar de Perú, cuyo
capitán era Miguel Grau.
2)
El buque chileno se mantuvo durante el combate. Los ángulos de los
buques dificultaban disparar los cañones en ciertos puntos debido al
riesgo de herir a civiles en la playa o dañar baterías pertenecientes a
Perú que estaban en el puerto. Grau se dio cuenta de que no podría
ganar la guerra usando los cañones de fuego y ordenó al Huáscar atacar
al Esmeralda.
3)
Prat, por su parte, entendió lo que estaba a punto de pasar e intentó
evitar la colisión. Los buques colisionaron y el Huáscar disparó sus
cañones a poca distancia y mató entre 40 y 50 personas, incluido Prat.
Existe algo de controversia en los reportes de cómo murió realmente
Prat. Los chilenos dicen que él intentó abandonar el Esmeralda para
tomar control sobre el Huáscar. Algunos reportes dicen que su cuerpo se
encontró en la cubierta del Huáscar junto a su suboficial Juan de Dios
Aldea, quien resultó herido mortalmente. Otros, en cambio, dicen que su
cuerpo cayó en el mar y nunca fue recuperado.
4)
El Esmeralda sufrió daños muy graves, pero Luis Uribe Orrego, quien
suplantó a Prat tras su muerte, no aceptó rendirse. Grau decidió
espolonear nuevamente al Esmeralda. En un intento de evitar el golpe,
Uribe dio vuelta al buque, pero abrió una ruta de agua. Esto causó que el
agua entrara a la sección de armas. Aun en esas circunstancias, la
tripulación del Esmeralda, se rehusó a rendirse y el Huáscar espoloneó
al buque de nuevo. El esmeralda terminó por hundirse, y los
sobrevivientes fueron rescatados por los peruanos.
5)
El combate fue una victoria para los peruanos y llevó al levantamiento
del bloqueo existente en el puerto de Iquique. Sin embargo, los
peruanos también perdieron un buque, uno de los más poderosos,
llamado el Independencia, mientras que Chile perdió uno de sus buques
de madera más antiguo. La muerte de Prat inspiró a muchos jóvenes a
unirse a la fuerza armada. Probablemente fue esto lo que reafirmó la
posterior victoria de Chile en la guerra. Desde 1905 la fecha del
combate se convirtió en día festivo en Chile.