FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y TECNOLOGÍAS
Departamento de Estructuras y Construcciones
INGENIERÍA CIVIL
Estudio de materiales I
APUNTE MADERAS
INTRODUCCIÓN
Definición general: Llámese madera a la sustancia vegetal más o menos dura, compacta y fibrosa
que se extrae de los árboles y con la cual el hombre fabrica los más variados objetos para la vivienda
y el uso diario.
Según la Norma IRAM 9502, se puede definir la madera de la siguiente forma: “Es el material de
estructura compleja y de carácter anisótropo, que forma un tejido leñoso o parte subcortical del
árbol abatido, fisiológicamente inactivo.
Pueden utilizarse con funciones de resistencia, de decoración, pueden servir para combustible o
como materia prima para materiales derivados de madera. Este tipo de material tiene condiciones
peculiares y bastante distintas de los otros como consecuencia de su origen orgánico y de las
características de su formación.
La madera usada en construcciones proviene de dos grupos vegetales: Gimnospermas y
Angiospermas Dicotiledóneas, siendo las maderas del primer grupo las coníferas. La madera es un
material que se genera por multiplicación de células vegetales. Para estudiarla analizamos una
sección transversal del tronco del árbol que comprende tres zonas principales; la corteza o externa,
la interna y la divisoria entre ambos que es una capa muy delgada llamada cambio, o sea la zona
generadora de células de madera. Las células fundamentales del cambio se dividen y engendran
células para afuera y para adentro (éstas en mucha mayor cantidad). La madera se genera en forma
de anillos como consecuencia de la interrupción de la actividad vital del árbol; así tenemos que en los
climas cálidos no siempre se forman anillos netamente definidos sino zonas debido a que no existen
períodos bien marcados de actividad y de inactividad. Esos anillos se forman alrededor del corazón o
médula (parte central) y llámase anillos anuales de crecimiento. La diferencia de actividad vital que
desarrollan los distintos anillos marca diferencias en la madera siendo la zona central formada por
anillos que ya no desempeñan papel activo más dura y resistente más durable y menos atacable por
los microorganismos e insectos que la zona siguiente hacia afuera integrada por anillos que aún
conducen savia; esa zona central recibe el nombre de CERNE o DURAMEN. El conjunto de anillos
comprendido entre el cerne y el cambio está constituido por células activas que transportan la savia
siendo atacable por microorganismos e insectos, poco resistente a los agentes deteriorantes en
general, y por lo tanto no es un buen material de construcción; recibe el nombre de ALBURA o
SÁMAGO. La corteza por lo general no se usa, salvo la del alcornoque cuya corteza muerta es el
corcho, usado entre otras aplicaciones en aislaciones.
Dentro de los anillos la masa está constituida por células de composición más o menos uniformes;
la materia componente fundamental de la madera es la celulosa (60 %) luego la lignina (30 %) y el
resto son resina, goma y algún elemento mineral que se deposita en las células o vasos. La celulosa
es un compuesto de carbono, hidrógeno y oxígeno cuyas moléculas se agrupan en forma lineal
constituyendo hebras de longitud definida y de diámetro igual al de una molécula. Estas hebras se
unen en ases de 40 a 50 que forman las pequeñas fibras de celulosa o fibritas, las que, a su vez
reunidas, constituyen las células de la madera, que son huecas y fusiformes se disponen
sobrepuestas, unidas unas a otras con lignina (sustancia ligante) y cuyas paredes están compuestas
por fibras dispuestas longitudinalmente. Por esas células se transporta la savia que pasa de una
célula a otra por orificios que se enfrentan.
Las células tienen su sección transversal de mayor abertura en la época de actividad vital o sea en
primavera y por lo general a medida que avanza el año las células se aprietan más y las aberturas son
más pequeñas. Debido a ello es que hay zonas claras y oscuras que corresponden a los crecimientos
de primavera y a los de fin de verano y otoño que son más densas. Gracias a esos anillos anuales se
FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y TECNOLOGÍAS
Departamento de Estructuras y Construcciones
INGENIERÍA CIVIL
Estudio de materiales I
puede determinar la edad de los árboles; la sequía, de Estados Unidos, tiene ejemplares de millares
de años.
En casi todas las especies la madera correspondiente a la zona del duramen es más oscura que la
zona de la albura ya que las paredes están impregnadas de sustancias tánicas o colorantes
haciéndolas más resistentes a microorganismos o insectos; después de un cierto número de años la
madera del duramen también se deteriora y forma lo que se llama el corazón en donde se
desintegra. En consecuencia, la parte sutil de la madera es la parte intermedia, comprendida entre el
corazón y la albura.
Elementos Constitutivos del Árbol (Corte Vertical).-
Fibras: son células que están orientadas verticalmente en el árbol,
en las coníferas son largas y desempeñan además el papel de conductores
(traqueides). En las frondosas, las fibras son las que sirven como elemento
estructural del árbol, para dar resistencia y solidez.
Entre las fibras de las maderas duras hay grandes células de
extremos abiertos, que constituyen pasajes longitudinales por donde se
conduce la savia, a éstos se les llaman poros.
Además, las coníferas poseen conductos resiníferos por donde
circula la resina, el aceite y el almidón.
Radios Leñosos o radios Medulares: están constituidos por un
conjunto de células en fibra, formadas en el cambio y que se extiende
radialmente en el leño.
Tejidos Parenkimatosos: están formados exclusivamente por células.
Los Parenkileñosos, son depósitos de reserva que se agrupan alrededor de
los poros.
Elementos Constitutivos del Árbol (Corte Horizontal).-
Primero, se nos presenta la Corteza, inmediatamente después está
el Cambium, luego aparece la Albura (también conocida como Sámago). A
continuación tenemos una zona más interna que es el Duramen o Cerne, y
por último, el centro o corazón constituido por la Médula.
FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y TECNOLOGÍAS
Departamento de Estructuras y Construcciones
INGENIERÍA CIVIL
Estudio de materiales I
Corteza: es un conjunto de tejidos muertos que se encuentra en el
exterior del árbol.
Cambium: es la capa que engendra la madera (líber: madera
joven), que va creciendo (madera nueva). Son tubos cribosos.
Albura o Sámago: es la madera joven, de color claro, por donde
además circula la savia bruta.
Duramen: es un tejido leñoso, biológicamente inactivo, de color
más oscuro que la albura y es la parte que más se usa en la construcción.
Médula: es un cilindro parenkimatoso, desde donde parten los
rayos o radios medulares. Está ubicada en el centro del tronco.
Tipos de Cortes en un árbol.-
Los tres tipos de cortes que se pueden realizar a un árbol según el
sentido del mismo son: Corte Radial, Corte Transversal y Corte Tangencial.
FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y TECNOLOGÍAS
Departamento de Estructuras y Construcciones
INGENIERÍA CIVIL
Estudio de materiales I
