TEMA 1: EL RELIEVE ESPAÑOL, SU DIVERSIDAD GEOMORFOLÓGICA
1.- CARACTERÍSTICAS DEL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL.
La península ibérica se sitúa en el hemisferio norte, en la zona templada del planeta
tierra.
Se encuentra entre dos continentes, Europa y África (en el suroeste del continente
europeo) y entre las aguas del océano Atlántico (mar Cantábrico) y el mar
Mediterráneo.
La península ibérica se une al continente europeo mediante el istmo de los Pirineos,
y se encuentra apenas separada del continente africano por el estrecho de Gibraltar
(escasos 14 Km). Se trata por ello de una encrucijada natural y geopolítica, que
influye en el clima y en la vegetación, siendo igualmente, punto de encuentro de
diversos pueblos y civilizaciones y avanzadilla del continente europeo con América.
España incluye dos archipiélagos, Baleares y Canarias, así como dos ciudades
autónomas, Ceuta y Melilla, en África.
Características del relieve peninsular:
Forma compacta y maciza de la península ibérica debido a su gran anchura
(algo + de 1.000 km de oeste a este) y sus costas rectilíneas, es decir, sin
demasiados entrantes del mar o salientes de la tierra).
Elevada altitud media sobre el nivel del mar (media de 660 metros). España
es el 2º país en altitud media de la Unión Europea después de Suiza. Ello se
debe a que la mayoría del territorio se articula en torno a la meseta.
Disposición periférica del relieve montañoso. La meseta está rodeada de
sistemas montañosos.
Estos rasgos hacen que algunos geógrafos comparen la península con una
fortaleza “meseta amurallada”. Estas características y su disposición tendrán
gran influencia en la temperatura, la precipitación (con dominio de la
continentalidad), la vegetación, etc.
2.- LAS UNIDADES MORFOESTRUCTURALES DEL RELIEVE DE LA PENÍNSULA
IBÉRICA.
El relieve actual de la península ibérica es fruto de una historia geológica de
millones de años. En este tiempo, se alternan periodos de movimiento orogénicos
(de construcción o formación de relieve) con otros periodos de calma geológica (de
erosión y desgaste del relieve), en un ciclo sin fin.
El motor de todos estos cambios se debe al choque de las placas tectónicas que
provocan levantamientos o hundimientos y generan fracturas (en materiales duros
más antiguos) o plegamientos (en materiales más blandos y nuevos), de los
materiales existentes en cada momento.
La erosión o desgaste de las partes elevadas del relieve, por otro lado, genera un
arrastre de los materiales hacia las zonas deprimidas cercanas (cuencas
sedimentarias o el mar), quedando los sedimentos depositados en capas o estratos.
Existen 4 grandes épocas geológicas hasta la actualidad: dos de
construcción (era primaria y terciaria) y otras dos, donde no se construye sino que
se desgasta o erosiona el relieve (secundaria y cuaternaria).
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Existen varias unidades morfoestructurales en el relieve de España.
1. La Meseta es la unidad más importante y el eje en torno al cual se
estructuran las otras.
2. Las sierras interiores a la meseta
3. Los rebordes montañosos de la meseta
4. Montañas exteriores a la meseta
5. Depresiones exteriores a la meseta
6. Relieve insular
A continuación vamos a analizar cada una de ellas, incidiendo en su evolución
geológica y materiales dominantes. Analizamos las dos primeras eras geológicas de
forma unitaria, ya que son las unidades y materiales que posteriormente en la era
terciaria, modificadas por la cuaternaria, van a configurar l estructura actual
peninsular. En la era terciaria, analizaremos cada una de las unidades
morfoestructurales.
ERA PRIMARIA O PALEOZOICA (hace 500 millones de años) se produjo un
movimiento tectónico (choque de placas tectónicas) denominado la orogenia
herciniana. De los mares que cubrían la mayor parte de la península emergen una
serie de elementos de relieve dando lugar al macizo Ibérico o Hespérico en el oeste
peninsular (parte de la actual meseta), al noreste aparecieron los macizos de
Aquitania (parte de los Pirineos actuales), Catalano-Balear (parte de la Costero-
catalana actual) y del Ebro (parte del Sistema Ibérica), y al sureste, aparece el
macizo Bético-Rifeño (Parte de las Béticas).
Estos macizos están formados por materiales duros como granito, pizarra,
cuarcita (España silícea).
También importantes capas de carbón, sobre todo en Asturias (periodo del
carbonífero).
ERA SECUNDARIA O MESOZOICO (225 -70 mill. de años)
Es un periodo de tranquilidad orogénica porque no existen movimientos tectónicos
(no existe choque de placas). Comienza sin embargo el arrasamiento por la erosión
de los macizos creados la era primaria, convertidos en zócalo o meseta. El
desgaste de los macizos genera la deposición y sedimentación de los materiales en
las cuencas sedimentarias y en el fondo del mar. Las sucesivas idas y venidas del
mar (relacionada con las épocas glaciares o postglaciares) hicieron que se
depositaran capas de sedimentos en el fondo del mar, especialmente espesas en
las profundas fosas béticas y pirenaicas. Todos estos sedimentos productos de la
erosión son de carácter plástico y fácilmente moldeable (calizas, margas y
areniscas).
ERA TERCIARIA O CENOZOICA (70 –2 mill. de años)
En este periodo se produjo un movimiento tectónico denominado la orogenia
alpina por el choque de las placas tectónica africana y euroasiática, la que mayor
influencia ha tenido en la conformación del relieve peninsular actual. Consecuencias
que tuvo la orogenia del terciario:
1.2.- La creación de la Meseta y las sierras interiores a la Meseta.
Evolución geológica: El viejo macizo Ibérico o Hespérico (meseta actual), al estar
formado en su mayoría por materiales duros de la era primaria (granito, pizarra,
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cuarcita), en la terciaria o alpina se fracturó y rompió, dando lugar a zonas
deprimidas o graben (las mesetas interiores, dividida en la submeseta norte y
submesetas sur), y zonas elevadas o horst (el Sistema Central y los Montes de
Toledo).
Meseta (Zonas deprimidas o Graben). Es la unidad que vertebra el relieve
peninsular ya que ocupa el centro de la península y supone casi la mitad de la
superficie de España. Se trata de una llanura elevada, herencia del antiguo Macizo
Hespérico erosionado y convertido en zócalo o meseta.
Está dividida por el Sistema Central en dos submesetas: la submeseta norte que
corresponde a la cuenca hidrográfica del río Duero y la submeseta sur dividida en
dos por los Montes de Toledo y que corresponden a la cuenca hidrográfica del río
Tajo y Guadiana. Comparando ambas, la submeseta norte está encerrada por
montañas y es de mayor altura (750 metros sobre el nivel del mar) frente a la
submeseta sur, abierta a la influencia del océano Atlántico y de menor altura (650
metros).
La submeseta norte y sur podemos dividirla en tres partes:
1. zona occidental, relieve llano casi sin accidentes donde aflora directamente el
antiguo zócalo paleozoico de la era primaria (restos del Macizo Herciniano) fruto de
la erosión. Ej. penillanuras de
Salamanca, Zamora y Extremadura. Los ríos al verse obligados a atravesar
materiales muy duros han formado gargantas o arribes Ej. Los arribes del Duero en
la frontera con Portugal.
2. zona central, donde los materiales paleozoicos se encuentran cubiertos por
grandes zonas de arcillas en las campiñas ej. Tierra de Campos en las provincias de
Palencia, Valladolid o la Tierra de Pinares en Segovia, etc. Frecuentes las mesas,
cerros testigo, antecerros característicos de los páramos calizos.
3. zona oriental, en la submeseta norte aparecen los sedimentos calizos plegados.
Son superficies llenas de fenómenos cársticos. Ocupan el este y el noreste de la
Cuenca, Cerrato en Palencia. En la submeseta
En la submeseta sur, destacan las vastas llanuras (La Mancha, La Alcarria), donde
encontramos relieves también de origen cárstico (Lagunas de Ruidera, Tablas de
Daimiel) y volcánico (Campo de Calatrava).
Sierras interiores de la Meseta (Zonas elevadas o Horst): Sistema Central y
Montes de Toledo.
Sistema Central. Tiene 500 Km, con dirección W-E, desde la Sierra de la Estrella
en Portugal hasta el
Sistema Ibérico (De Oeste a Este destacan las Sierras de Estrella, Gata, Gredos,
Guadarrama, Somosierra y Ayllón). Se sitúa en el centro de la meseta y la divide en
dos submesetas.
Dichas sierras poseen picos de más de 2.000 m ej. Almanzor en Gredos, Peñalara
en Guadarrama o Somosierra. En algunas cimas encontramos también el modelado
glaciar con circos, valles en “U” y lagos.
Montes de Toledo. Poseen una escasa altitud ej. Sierra de Guadalupe.
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4.2.- La creación de los rebordes montañosos de la meseta (unidades
periféricas)
Evolución geológica: Por la orogenia alpina, también en los bordes de la meseta
se elevaron nuevas cordilleras, que rejuvenecen las antiguas formaciones de los
macizos de la era primaria.
Son el Macizo Galaico-Leones (NO), Cordillera Cantábrica (N), el Sistema Ibérico (E)
y Sierra Morena (S).
Son las montañas que cierran la Meseta por todos los frentes, excepto por el oeste
con Portugal; esto va a condicionar el clima, la vegetación, la hidrografía, las
comunicaciones, etc.
Macizo Galaico-Leones. Es la zona noroeste.
Tiene formas redondeadas y suaves de poca altura, existiendo valles o fosas como
la del Bierzo y recuerdo de fenómenos glaciares como el Lago de Sanabria. Esta
zona es muy rica en recursos mineros carbón, hierro, wolframio, oro. Ej. Las
Médulas.
Las costas de Galicia se caracterizan por la existencia de amplias rías, que son
cursos fluviales invadidos por el mar. Al norte de Finisterre, se denominan Rías Altas
y al sur Rías Bajas.
Cordillera Cantábrica. Separa el mar Cantábrico y la meseta enlazando de W-E el
Macizo Galaico y los Pirineos (con 400 Km). Existe una clara diferencia geológica
entre la zona occidental (asturiana) y la oriental (cántabra).
Sector occidental o asturiano corresponde al antiguo Macizo Hespérico y por ello
está formado por materiales paleozoicos. Ej. Picos de Europa (pico Cerredo 2648
m.) es un horst rodeado de profundas gargantas y fenómenos glaciares como los
Lagos de Covadonga. Zona con muchos recursos mineros.
Sector oriental o cántabro está formado por materiales calizos por ello el relieve
es más suave y redondeado, con cumbres como Peña Labra (2046 m). Abundan los
fenómenos kársticos con numerosas cuevas como el complejo Ojo Guareña al N-E
de Burgos.
En toda la Cordillera Cantábrica es enorme la disimetría entre la cara sur, en la que
apenas hay diferencia altitudinal con la meseta, y la norte en la que en unos pocos
Km se desciende más de 1000 m. Esto explica la torrencialidad de los ríos.
Sistema Ibérico. Tiene una orientación del NW-SE (desde Burgos hasta el mar
Mediterráneo). Las distintas sierras que lo conforman alternan estructuras de origen
paleozoico del primario y relieves sedimentarios del terciario. La fosa tectónica del
valle del río jalón permite dividir este conjunto montañoso en dos tramos.
Zona septentrional (Sierra de Demanda, Picos de Urbión y Moncayo) Está
compuesta por materiales paleozoicos fallados y mesozoicos plegados por los
movimientos alpinos. Posteriormente se produjeron fenómenos glaciares (La
Laguna Negra) y cársticos.
Zona Meridional: al sur del río Jalón. En su mayoría son sierras en las que
dominan las calizas mesozoicas, plegadas por los movimientos alpinos y con
modelado cárstico (la Ciudad Encantada). Ej.Serranía de Cuenca, Maestrazgo y la
Sierra de Albarracín.
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Sierra Morena. Tiene una orientación de W-E (desde Huelva hasta Albacete).
Prácticamente no es una cadena montañosa, sino un peldaño de la Meseta. Desde
ésta apenas se distinguen sus relieves, sin embargo, desde el valle del Guadalquivir
parece una cordillera impresionante. Destacaremos la Sierra de Aracena y Sierra
Madrona, de escasa altura. El roquedo es paleozoico, pizarras y esquistos de color
oscuro, de ahí el nombre de la Sierra.
4.- Creación de Montañas exteriores a la Meseta.
Evolución geológica: Los sedimentos depositados en el mar durante la era
secundaria, en la era terciaria, en cambio, al ser flexibles y plásticos (caliza, marga,
areniscas) fueron plegados formando parte de los rebordes montañosos de la
Meseta (parte oriental de la Cordillera Cantábrica, Sistema y también dando lugar a
dos grandes cordilleras alpinas, las Cordilleras Béticas y los Pirineos.
Estos sistemas montañosos forman una “Z” invertida.
Son cadenas montañosas, de origen alpino, que no tienen contacto con la Meseta.
Son los Pirineos (N), Cordillera Costero-Catalana, Cordilleras Béticas. Pirineos. Tiene
una orientación del W-E, deparan la península del resto de Europa, abarcando
desde el golfo de Vizcaya en P.Vasco al cabo de Creus en Cataluña (con más de 400
Km) Es una cordillera alpina terciaria que aún no ha sido muy afectada por la
erosión. Se divide en varias partes: Pirineo axial y prepirineo.
1.- Pirineo axial, en la zona central y las alturas mayores (Huesca, Lérida),
formado por materiales duros del paleozoico de la era primaria (granito, cuarcita…)
elevados y rejuvenecidos por la orogenia alpina.
Algunas cimas como el Pico Aneto tienen más de 3.000 metros, siendo una zona
afectada por las glaciaciones.
2.- Prepirineo: rodea al Pirineo Axial por el norte y sur. Son un conjunto de sierras
paralelas al Pirineo axial, formadas por los materiales calizos depositados en el
fondo del mar en la era secundaria y elevados por la orogenia alpina del terciario.
Aquí se encuentran muchos anticlinales (sierras) y sinclinales (valles), recorridos
por los ríos. Destaca el Monte Perdido, de más de 3.000 metros (la montaña caliza
más alta de Europa). Están cortadas por profundos valles recorridos por los ríos. Ha
actuado la erosión glaciar formando numerosos lagos o ibones.
El Pirineo supone una barrera inmensa entre la Península Ibérica y Europa por lo
que las comunicaciones se deben realizar por los extremos a través de País Vasco
(Irún) y Cataluña (Junquera).
Cordillera Costero-Catalana. Tiene una orientación NE-SW. Enlaza los Pirineos y
el Sistema Ibérico. (con 250 Km). Son una serie de sierras paralelas a la costa
mediterránea, de escasa altitud, formadas en su mayoría por materiales
paleozoicos en la norte, restos del macizo Catalano-Balear, y mesozoicos plegados
en la mitad sur. Se divide en la Cordillera Costera (sierras de Tibidabo, Montjuic) y la
Cordillera Interior (sierras de Montserrat, Montseny), separadas ambas por una fosa
tectónica de materiales sedimentarios (Penedés, Vallés, La Selva).
Por su posición impide la influencia mediterránea hacia el interior y aísla al Valle del
Ebro, existiendo comarcas semidesérticas como los Monegros y las Bárdenas.
Sistemas Béticos. Tienen una orientación SW-NE con más de 600 Km. (desde Sª
Grazalema en Cádiz hasta el Cabo de la Nao en Alicante, prolongándose por el
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Norte hacia las Baleares y por el Sur, bajo el mar Mediterráneo, hacia la cordillera
del Riff en Marruecos). Se divide en varias zonas:
1.- Penibético, se sitúa en el sur y paralela a la costa del Mediterráneo. Son restos
del denominado Macizo Bético-Rifeño de la era primaria elevado en la era terciaria.
En él están las mayores alturas de la península: el Mulhacén con 3478 m. y el
Veleta (3392 m.) en Sierra Nevada. También existen fenómenos volcánicos (Cabo
de Gata).
2.- La Subbética, formada por una serie de sierras de materiales del terciario
(Ronda, Cazorla, Segura) que bordean el valle del Guadalquivir por el Sur,
destacando la presencia de fenómenos cársticos. Los materiales se depositaron
durante el mesozoico (calizas y margas) en el mar y fueron levantados y plegados
por los movimientos alpinos.
3.- Depresión Intrabética: llanura formada por materiales sedimentarios que crea
hoyas y valles (Ronda, Antequera, Granada) y separa la Subbética de la Penibética.
La escasez de vegetación ha facilitado la erosión de los terrenos arcillosos
formando cárcavas.
5.- Creación de las depresiones exteriores a la Meseta.
Evolución geológica: Entre los rebordes montañosos de la meseta y las cordilleras
exteriores a la meseta, se formaron las depresiones del Ebro y del Guadalquivir
(Prefosas Alpinas).
La depresión del Ebro se formó a finales del mesozoico de la era secundaria
cuando se hundió el Macizo del Ebro y se creó una depresión. La depresión fue
ocupada por el mar y luego se cerró transformándose en un lago hasta que el río
Ebro se abre paso a través de la Cordillera Costero-Catalana.
La depresión del Guadalquivir, en su origen se trata de una zona hundida por los
movimientos alpinos.
Se transforma en una fosa marina que comunicaba el Atlántico y el Mediterráneo,
que se va colmatando con materiales marinos y continentales a final de la era
terciaria provocando la retirada de las aguas.
Depresión del Ebro. Tiene forma triangular pero se encuentra encajado entre el
Pirineo al norte, la Cordillera Costero Catalana al este y el Sistema Ibérico al sur.
Tiene una orientación NW a SE a través de 350 Km de longitud y 150 Km de
anchura. Aún hoy encontramos hoyas que incluso tienen lagunas endorreicas y
temporales (Gallocanta).
Depresión del Guadalquivir. También tiene forma triangular aunque con salida al
mar. Tiene 330 Km por 200 Km de anchura en la costa. Tiene una disposición
asimétrica pues el Guadalquivir va pegado a
Sierra Morena. Hoy día es una amplia llanura sedimentaria dominada por la
campiñas (colinas) y en laBdesembocadura del río Guadalquivir dominan Las
Marismas, un terreno con dunas y muy pantanoso.
Ej. Parque Nacional de Doñana.
ERA CUATERNARIA (hace 2 mill. años a la actualidad)
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Es un periodo de tranquilidad orogénica porque no existen movimientos tectónicos
pero sí se producen fenómenos de erosión y desgaste del relieve.
Aparecen dos elementos destacados del relieve:
El modelado glaciar por efecto del glaciarismo que afectó a las cordilleras más altas
(mitad norte peninsular y Cordilleras Béticas) dando lugar a circos y valles en “U”.
Los cursos fluviales y la formación de las terrazas fluviales en la época postglaciar.
Las terrazas fluviales son fruto de la alternancia climática en este periodo.
Es de destacar, que la meseta después del plegamiento alpino basculó o se orientó
hacia el oeste, hacia el Atlántico, lo que tendrá una gran influencia en la orientación
de la mayoría de los ríos españoles, generando la gran vertiente hidrográfica
peninsular.
6.- La creación de los relieves insulares:
Archipiélago Balear. Este archipiélago es la continuación bajo el mar de las
Cordilleras Béticas (Mallorca, Ibiza, Formentera) y de la Costero Catalana (Menorca).
Está compuesto por cuatro islas mayores (Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera) y
numerosas islas menores: Cabrera, Conejera...
Destaca la Sierra Tramontana en Mallorca con escasa altura.
Archipiélago Canario. El origen de las Canarias es volcánico. Se formaron en la
era terciaria, cuando la orogénesis alpina rompió el fondo del océano Atlántico y, a
través de sus fracturas, ascendieron grandes masas de rocas volcánicas que dieron
lugar a islas. La solidificación del magma edificó las diferentes islas del archipiélago.
Tenerife es la isla que cuenta con la mayor altitud de España: el Teide a 3718 m.
