Sistema nervioso central (SNC)
El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal.
El encéfalo es quien controla los pensamientos, aprendizajes, movimientos y sentimientos
de la persona. La médula espinal conduce la información entre el encéfalo y los nervios
presentes en todo el cuerpo.
El encéfalo está protegido por los huesos del cráneo, y la médula espinal, por las
vértebras.
Ambos están cubiertos por las meninges, que son capas de membranas, e impregnados
por líquido cefalorraquídeo. El líquido fluye a través de los espacios vacíos del encéfalo,
que reciben el nombre de ventrículos, y alrededor de la columna vertebral. Este líquido
protege al sistema nervioso central, le proporciona nutrientes y elimina los desechos.
Encéfalo
El encéfalo está formado por el cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico.
Cerebro
El cerebro es la parte más grande del encéfalo. El cerebro tiene dos mitades llamadas
"hemisferios". Un haz de fibras nerviosas (el cuerpo calloso) los conecta en el centro, lo
cual les permite intercambiar información. El hemisferio izquierdo controla los movimientos
del lado derecho del cuerpo. El hemisferio derecho del cerebro controla los movimientos
del lado derecho del cuerpo.
La corteza cerebral
La corteza cerebral es la parte más voluminosa del encéfalo y en ella se alojan las
memorias. De los circuitos corticales dependen la personalidad el comportamiento social
complejo. Según su origen evolutivo, la corteza se subdivide en neocorteza (la corteza más
nueva) y allocorteza (la corteza más vieja).
En la allocorteza se encuentra el hipocampo cerebral (el nombre proviene de su forma
semejante a un caballito de mar). El hipocampo está involucrado con la formación de la
memoria espacial.
La estructura de la neocorteza le confiere al cerebro el gran poder integrativo de las
funciones cognitivas más desarrolladas. Las capas celulares de la neocorteza constituyen
la sustancia gris y contienen diversos grupos de neuronas. Los axones de entrada y salida
de las neuronas de la corteza constituyen la capa de sustancia blanca que se encuentra en
la parte más interna de la corteza. Esta zona carece de somas y su color más claro se
debe a la mielina que recubre los axones. La compleja integración de la información
sensorial que se produce en los circuitos neuronales entre el tálamo y la corteza le otorga
al cerebro su capacidad cognitiva.
Cerebelo
El cerebelo es la parte del encéfalo más grande después del cerebro, situada en la parte
posterior e inferior del cráneo.
Tiene un aspecto de forma ovoide y pesa entre 150 y 180 gr. Tiene un tamaño de 8x5x5
cm. Está cubierto por líquido cerebroespinal. Presenta 3 caras: anterior (conecta al bulbo
raquídeo con la protuberancia anular), superior (tiene forma de tejado y conecta una parte
que se denomina tienda del cerebelo) e inferior (está apoyada sobre la duramadre y
conecta con la fase occipital del cráneo, las fosas cerebelosas).
Anatómicamente, está constituido por dos hemisferios en cuyo centro se ubica la Vermis,
estructura estrecha con forma de gusano donde se alojan las vías nerviosas inconscientes.
Su función principal es integrar vías motoras y sensitivas. Es decir, recibe información y
ordenes de la corteza cerebral y las conecta con el aparato locomotor. Es decir, hace que
los músculos reaccionen ante los estímulos sensoriales. Es quien reacciona o responde
rápidamente ante una señal de peligro. También se encarga de procesos de la memoria,
del lenguaje, la atención y el aprendizaje, entre otros.
Es el encargado del “temblor fisiológico” y por eso una lesión en esta región del encéfalo
puede generar desordenes en la ejecución motora, el equilibrio o posturas corporales.
Dentro del cerebro se hallan cerca del 50% de todas las neuronas del encéfalo, aunque su
tamaño en relación con el cerebro es del 10%.
Funciones del cerebelo según los lóbulos.
Los lóbulos cerebelosos son tres.
*Lóbulos flóculo-nodular: Conserva el equilibrio
*Lóbulo anterior: Actúa en la conservación del tono muscular
*Lóbulo posterior: Interviene y regula los movimientos automáticos y voluntarios.
Tipo de conexión entre el cerebelo y el cerebro.
Ésta conexión es posible mediante unos cordones llamados péndulos cerebelosos.
*Péndulos cerebeloso superior: Son fibras motoras que provienen de los núcleos centrales
del cerebelo hasta el tallo cerebral.
*Péndulo cerebeloso medio: Son los más gruesos de los tres, conectan la protuberancia
anular con el Neo cerebelo.
*Péndulo cerebeloso inferior: Relaciona al bulbo raquídeo y la medula espinal.
División del cerebelo según su evolución. La teoría sostiene que los seres humanos
modernos evolucionaron en cuanto a áreas del cerebelo y las tres partes según su
evolución son:
*Lóbulos flóculo-nodular: corresponde a la parte más primitiva del cerebelo.
*Lóbulo anterior: Es el segundo lóbulo en evolución
*Lóbulo posterior: Son la parte más reciente en la evolución del cerebelo.
Configuración interna del cerebelo.
Se dividen en sustancia gris y sustancia Blanca. La sustancia gris se compone de cuatro
núcleos cerebelosos y de la corteza.
*Núcleo fastigial: Tiene que ver con las funciones del equilibrio.
*Núcleo globoso: Posee un papel fundamental en la ejecución y coordinación de
movimiento.
*Núcleo emboliforme:
Se encarga de los movimientos de las extremidades.
*Núcleo dentado: Es el más desarrollado y el que conecta con el cerebro.
Sustancia Blanca se encuentra en la parte media del cerebelo se presenta en forma
ramificada por esta razón recibe el nombre de árbol de la vida.
Éstos son algunas de las enfermedades y lesiones del cerebelo.
*Tonicidad muscular inferior a la normal.
*Ataxias, que sería la falta de control muscular en piernas y brazos.
*El síndrome de Dandy Walker.
Existen contados casos de personas que han nacido sin el cerebelo, dadas las funciones
que contamos que tiene el cerebelo, sería imposible creer que un ser humano pudiera vivir
sin él, sin embargo existen actualmente registrado casos de personas adultas sin cerebelo.
Este fenómeno de malformación y supervivencia da cuenta de la capacidad plástica, y
adaptativa del encéfalo del ser humano y del medio ambiente.
Tronco encefálico
Está formado por el mesencéfalo, la protuberancia anular (o puente troncoencefálico) y el
bulbo raquídeo (también llamado médula oblongada).
Es la mayor ruta de comunicación del cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos.
Está formado por sustancia gris y blanca.
El tronco encefálico controla, además, muchas funciones del cuerpo en las que casi nunca
pensamos, como la respiración, la frecuencia cardíaca, la tensión arterial, la deglución
(tragar), la digestión y aspectos primarios de la localización del sonido.
Médula Espinal
La médula Espinal está localizada dentro del conducto vertebral. Se extiende desde el
Foramen Magno hasta la primera o segunda vértebras lumbares. Es la continuación caudal
del Tronco Encefálico. Su función es la de conducir impulsos nerviosos entre el encéfalo y
los demás órganos y tejidos del cuerpo. Además es el centro de los reflejos espinales. Se
divide en segmentos: cervical, torácico, lumbar, sacro y coccígeo. Cada segmento de la
médula da lugar a varios pares de nervios espinales. La porción terminal de la médula
tiene forma de cono con el vértice hacia abajo, por este motivo se denomina cono medular.
Estructura interna de la Médula espinal
La sustancia gris y sus neuronas asociadas se encuentran en el centro de la médula
espinal, donde forman una región en forma de forma mariposa o forma de "H". Los niveles
de la médula espinal, poseen una mayor cantidad de sustancia gris. La sustancia gris está
dividida en: un Asta posterior, donde recibe axones sensitivos desde la periferia.
Asta anterior, donde los axones salen de la médula para entrar en un nervio espinal.
"Las Meninges”
Son tres membranas de tejido conjuntivo que recubren al cerebro y la médula espinal. La
función principal, así como el líquido encefaloraquideo es proteger el S.N.C. La Duramadre
es la capa más externa. Esta membrana es más gruesa y densa, protege de bacterias o de
microorganismos para que no afecten al sistema nervioso.
La Aracnoides es la capa Intermedia, esta membrana es delgada y fibrosa, se encuentra
entre la duramadre y la piamadre. Ella está compuesta por fibras como si fuese una red’,
esto ayuda a amortiguar el cerebro y la médula espinal de cualquier golpe o movimiento
brusco.
La Pía madre es la membrana más interna, se adhiere a todo el contorno del tejido neural
incluyendo surcos y circunvoluciones y otros pliegues, se adhiere estrechamente a las
prolongaciones Gliales. El espacio entre estas dos membranas es el espacio
subaracnoideo cuyo interior fluye liquido encefaloraquideo, proporcionando flotabilidad y
protección al encéfalo.
Funciones de la médula espinal :
La médula es un factor fundamental del sistema nervioso, no es solo el canal por el cual el
cerebro se comunica con el resto del cuerpo, también permite hacer algunas acciones de
manera automatizada. _Transmite información sensorial y motora, canal por donde
discurre la orden del cerebro solicitando la ejecución de una acción.
_ La médula es la encarga de transmitir esta información al cerebro y los músculos. Se
encarga de procesar y analizar la información recibida antes de enviarla al cerebro. Escoge
qué decisión tomar y si envía la información al cerebro o no.
Reflejos: Crea una acción rápida ante situaciones peligrosas. Hay estudios que confirman
que las personas que tienen una lesión crónica en la médula espinal tienen mayor riesgo
de padecer un deterioro cognitivo. Pueden afectarse la fluidez verbal y la capacidad de
aprendizaje. Por eso es importante la estimulación cognitiva ya que la médula es la
conexión entre el cuerpo y el organismo.
Reflejos medulares:
Los reflejos monosinápticos funcionan sólo con dos neuronas, participan en el arco reflejo,
una sensitiva y una motora. La neurona de primer orden sensitiva está en el ganglio
espinal, la de segundo orden motora se encuentra en el asta anterior de la médula espinal.
La sensitiva recibe impulsos de los músculos y envía información a la motora que inerva al
mismo músculo. La motora causa la contracción del músculo inervado.
Los reflejos polisinápticos participan múltiples neuronas de una sensitiva y una motora.
El sistema límbico
El sistema límbico del cerebro consiste en un grupo de estructuras que dirigen las
emociones y el comportamiento. El sistema límbico, en particular el hipocampo y la
amígdala, están involucrados en la formación de la memoria a largo plazo y se asocian
muy de cerca con las estructuras olfativas (relacionadas con el sentido del olfato).
El Sistema límbico es el encargado de regular las emociones, diversos autores lo llaman
«El cerebro emocional», pero no es su única función, también tiene un papel importante en
el aprendizaje y memoria.
El Sistema límbico tiene un papel fundamental en las respuestas fisiológicas ante ciertos
estímulos a los cuales nos vemos expuestos y que nos provocan emociones como el
miedo, la ira o alegría. Por ejemplo, ante una situación que nos provoque miedo nos
mantendrá en estado de alerta.
Los órganos del cuerpo están conectados al sistema nervioso que a su vez está controlado
por el sistema límbico, por tanto se deduce que el sentir, los estados de ánimo y las
emociones son quienes regulan y controlan la expansión o contracción de los órganos de
nuestro cuerpo. Visto desde esta perspectiva podemos tomar en consideración la
importancia que el “cerebro emocional” tiene sobre nuestro accionar.
El sistema límbico sería como el juez que determina lo que merece ser aprendido y lo que
no merece la pena, dependiendo de las sensaciones placenteras o dolorosas que nos
produce cada situación.
Es decir, que del sistema límbico depende el modo en el que se aprende el valor positivo o
negativo de cada una de las experiencias que se viven. Pero, además, el modo en el que
el sistema límbico influya en nuestra manera de aprender irá teniendo repercusiones en
nuestra personalidad.
Los Componentes del sistema límbico son:
●El hipotálamo se ocupa fundamentalmente de la homeostasis, es decir, regula la sed y el
apetito, la respuesta al dolor y al placer, la satisfacción sexual, la ira y la agresividad.
También regula el Sistema Nervioso Autónomo encargado del pulso, la presión arterial, la
respiración y la excitación derivadas de respuestas emocionales.
Es una pequeña sección del cerebro que se encuentra en la base del cerebro, cerca de la
glándula pituitaria. Aunque es pequeño, es muy importante y juega un papel crucial en la
regulación de numerosos ciclos corporales, como:
Regulación de la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, la sed, el hambre, los ciclos
de sueño y la presión arterial (homeostasis).
Liberación de ciertas hormonas que desencadenan la producción de otras hormonas en
todo el cuerpo.
Si el hipotálamo no está funcionando correctamente, esto se conoce como disfunción
hipotalámica que puede ser causado por: lesiones en la cabeza, malformaciones
congénitas, cirugía cerebral, tumores, trastornos de la alimentación, trastornos genéticos.
●El hipocampo tiene una función muy importante en los procesos mentales relacionados
con la memoria y el aprendizaje, tanto en la memorización de experiencias e informaciones
abstractas como en la recuperación de recuerdos. Una persona con el hipocampo dañado
seguramente padecerá Amnesia Anterógrada, es decir, será incapaz de generar nuevos
recuerdos.
Los hipocampos están localizados en la cara interior de los lóbulos temporales, muy cerca
del tálamo y las amígdalas.
●Las amígdalas cerebrales están situadas al lado de cada hipocampo, y por lo tanto hay
una en cada uno de los hemisferios del cerebro. Su papel está relacionado con la
respuesta emocional aprendida que despiertan ciertas situaciones, por ejemplo el miedo a
una serpiente, y por lo tanto están involucradas con el aprendizaje emocional, por lo cual
tienen un rol en el sistema límbico.
●En los límites del sistema límbico se encuentran la corteza orbito frontal, que es la válvula
de salida de las órdenes «emocionales» hacia zonas del lóbulo frontal encargadas de la
planificación y creación de estrategias. Por tanto, tiene un importante papel a la hora de
aplacar los «impulsos irracionales» que llegan del sistema límbico y hacer pasar solo parte
de estas señales, aquellas que servirán para definir bien los objetivos de las acciones con
metas a medio o largo plazo.
Tálamo
El tálamo es una estructura ovoide de materia gris, al igual que la corteza cerebral. Existen
dos tálamos, uno en cada hemisferio cerebral.
El tálamo ejerce un papel muy importante en la aparición y mantenimiento de los estados
de activación cerebral que nos permiten ser conscientes de nuestra existencia y de nuestro
entorno.
El tálamo está formado por diferentes núcleos. Los núcleos del tálamo actúan como un
centro que procesa toda la información motora, límbica y sensorial, convirtiendo al tálamo
en el factor definitorio de la comunicación entre las diversas estructuras subcorticales y la
corteza cerebral.
Uno de esos núcleos del tálamo (geniculado medial) recibe información sensorial auditiva
desde el colículo inferior (estructura cerebral de la ruta auditiva) y la transporta a la corteza
auditiva primaria del lóbulo temporal.
Además, el tálamo juega un papel importante en regular la consciencia, el sueño y el
estado de alerta.
Núcleos grises
Los núcleos grises del cerebro son formaciones de sustancia gris situadas en la proximidad
de la base del cerebro; representan nexos en las vías que van entre la corteza cerebral y
diferentes zonas internas del cerebro.
Para cada hemisferio, los núcleos se dividen en: núcleo caudado, núcleo lenticular
(formado por el putamen y el globo pálido o pallidum), núcleo subtalámico y antemuro o
claustrum. Entre estos núcleos se encuentran interpuestas dos láminas de sustancia
blanca, llamadas cápsula interna y cápsula externa; una tercera lámina, la cápsula
extrema, está interpuesta entre el antemuro y la corteza cerebral.
El núcleo lenticular está relacionado con el área motora y premotora de la corteza.
El cuerpo estriado está formado por los núcleos caudado y lenticular. Su función se
relaciona con los movimientos de grupos musculares que ocurren por el control de la
corteza cerebral y no de los movimientos voluntarios y conscientes.
Las áreas de Broca y de Wernicke (áreas del cerebro relacionadas con el lenguaje)
El área de Broca es la encargada de producir el lenguaje y se encuentra en el hemisferio
izquierdo, más concretamente en la parte inferior del lóbulo frontal.
El área de Wernicke es la responsable de la comprensión sonora y normalmente la
podemos encontrar en el hemisferio izquierdo. Esta zona pertenece al lóbulo temporal y
está altamente relacionada con la zona auditiva.
Una persona con afasia de Broca (enfermedad neurofisiológica) no podrá expresarse
correctamente ni formar frases completas. Si bien es bastante incapacitante, puede
mejorarse mediante rehabilitación y reeducación de los músculos faciales.
Una persona con afasia de Wernicke tiene la incapacidad para comprender un mensaje o
repetirlo y, como consecuencia, no generan un discurso lógico.
En síntesis: el área de Broca está involucrada en el ordenamiento de los fonemas (unidad
mínima del lenguaje) en palabras y en la unión de las palabras para formar frases y
oraciones, mientras que el área de Wernicke es la responsable de procesar los sonidos
que escuchamos y relacionarlos con el habla y con el lenguaje que ya conocemos, es decir
que se relaciona con la comprensión de lo que escuchamos.
