12 Física nuclear.

Partículas y fuerzas fundamentales

Introducción
Actividades
1. ¿Sabes cómo están constituidos los átomos en su interior?
Están constituidos por una corteza, en la que se encuentran los electrones en orbitales y un
núcleo en el que se encuentran los neutrones y los protones que, a su vez, están formados
por la agrupación de tres cuarks.

2. ¿Y por qué los núcleos pequeños se unen y los muy grandes se separan
desprendiendo energía?
Los núcleos de los átomos van ganando estabilidad cuanto mayores son (hasta un tamaño
intermedio, porque la atracción nuclear fuerte entre los protones y neutrones debida a que
están constituidos por cuarks aumenta) pero, como la fuerza nuclear fuerte decae a
distancias muy cortas, si el núcleo supera estas dimensiones, la fuerza eléctrica de repulsión
entre los protones prevalece. Por lo tanto, los núcleos masivos son menos estables que los
intermedios.

3. ¿Sabes si los protones, los neutrones y los electrones están hechos de

partículas más pequeñas que ellos?
Los protones y neutrones son bariones por lo que están constituidos por tres cuarks de
distinto color, mientras que los electrones, por lo menos a nivel de la teoría estándar de
partículas, es una partícula fundamental.

De todas formas, según la teoría de las supercuerdas, todas las partículas que conocemos,
a su vez, se encuentran formadas por cuerdas más elementales.

4. ¿Qué tipos distintos de fuerzas existen en el Universo? ¿Son a distancia?

Hasta lo que conocemos de momento, existen cuatro fuerzas fundamentales en la
Naturaleza. La de gravitación, la electromagnética, la nuclear fuerte y la nuclear débil. En
función de las características que presentaba el Universo en cada momento, pueden estar
unificadas entre sí, por lo que se busca la teoría de unificación que consiga considerarlas
todas como parte de una sola fuerza primigenia. Hasta el momento, se ha conseguido
unificar todas menos la de gravitación, aunque hay datos que hacen pensar que sí forma
parte de la misma estructura unificada.

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Actividades
1. Resuelve las siguientes cuestiones:

a) Indica la composición de los siguientes núcleos: 14

7 N, 199 F, 15
31 59
P, 27 Co, 238
92 U

Basándonos en el número atómico (esquina inferior izquierda) y en el número másico

(esquina superior derecha) podemos contestar la pregunta:

Nitrógeno, N: 7 protones (Z) y 7 neutrones (A – Z); Flúor, F: 9 protones (Z) y 10 neutrones

(A – Z); Fósforo, P: 15 protones (Z) y 16 neutrones (A – Z); Cobalto, Co: 27 protones (Z)
y 32 neutrones (A – Z); Uranio, U: 92 protones (Z) y 146 neutrones (A – Z).

b) Indica la composición de los núcleos del plutonio-239 y del plutonio-244.

Teniendo en cuenta su número atómico, 94, y el valor del isótopo que nos dan:

Plutonio-239, 239Pu: 94 protones (Z) y 145 neutrones (A – Z).

Plutonio-244, 244Pu: 94 protones (Z) y 150 neutrones (A – Z).

2. ¿Cuál es la masa de 1 u expresada en kg? ¿Cuál es su equivalencia en

MeV?
En un mol de átomos de carbono-12 (12 g) hay 6,02 × 1023 átomos (número de Avogadro).
Como 1 u es la doceava parte de la masa de un átomo de carbono-12 podemos calcular:

12 g 1 mol át C-12 1 kg kg
1u   23
 ;1,66  1027
1 mol át C-12 6,022  10 át C-12 1000 g át C-12

2 1 MeV

E  m c 2  1, 66  1027 kg  3, 00  108 m s1  ;1, 49  1010 J 
1, 60  1013 J
;931 MeV.

3. La masa atómica del cloro se obtiene calculando la media aritmética

ponderada de las masas atómicas de los dos isótopos del cloro: cloro-35 y
cloro-37. Determina la masa atómica del cloro sabiendo que existen dos
isótopos 35
17 Cl y 37
17 Cl cuya abundancia relativa es 77,5 % y 22,5 %,
respectivamente. ¿Cuál es la composición de los núcleos de ambos
isótopos?
La masa atómica del cloro se calcula aplicando la proporción de cada isótopo:

A(Cl) = 0,775 × 35 u + 0,225 × 37 u = 35,45 u.

Núcleo de cloro-35: 17 protones y 18 neutrones (35 – 17).

Núcleo de cloro-37: 17 protones y 20 neutrones (37 – 17).

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4. ¿Qué se entiende por estabilidad nuclear? Explica, cualitativamente, la

dependencia de la estabilidad nuclear con el número másico.
La energia que se libera al formarse un núcleo a partir de los nucleones que lo constituyen
se denomina energia de enlace.

Cuanto mayor es la energia de enlace, mayor es la estabilidad del núcleo.

La energia de enlace por nucleón se obtiene se obtiene dividiendo la energia de enlace entre
el número de nucleones que contiene. Cuanto mayor sea la energia de enlace por nucleón,
más estable es el núcleo. La mayor estabilidad se presenta para números masicos
comprendidos entre 40 y 100, aproximadamente.

El núcleo más estable es el del hierro-56.

5. Determina el defecto de masa, la energía de enlace y la energía de enlace

por nucleón para el núcleo del carbono-12.
El núcleo está formado por 6 protones y 6 neutrones. La masa de estas partículas es la
siguiente:

Masa de 6 protones: 6 × 1,0073 u = 6,0438 u

Masa de 6 neutrones: 6 × 1,0087 u = 6,0522 u

Masa total: 12,0960 u

Masa del núcleo de carbono-12: 12,0000 u

Defecto de masa: 0,0960 u

Como 1 u equivale a 931,5 MeV, la energía de enlace es:

E = 0,0960 u × 931,5 MeV/u = 89,4 MeV.

El núcleo del carbono-12 contiene 12 nucleones; por tanto, la energía de enlace por nucleón
es:

E 89, 4 MeV MeV

  7, 45 .
A 12 nucleones nucleón

6. Define las siguientes magnitudes asociadas con los procesos de

desintegración radiactiva: actividad, constante de desintegración, periodo
de semidesintegración y vida media. Indica sus unidades en el Sistema
Internacional.
La actividad o velocidad de desintegración de una sustancia radiactiva es el número de
desintegraciones por unidad de tiempo. Su unidad en el SI es el becquerel (Bq).

La constante de desintegración representa la probabilidad de que un determinado núcleo

radiactivo se desintegre. Su unidad en el SI es el s-1.

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El periodo de semidesintegración es el tiempo que debe transcurrir para que el número de

núcleos presentes en una muestra radiactiva se reduzca a la mitad. Su unidad en el SI es
el segundo.

La vida media es el promedio de vida, es decir, el tiempo que por término medio tardará un
núcleo en desintegrarse. Su unidad en el SI es el segundo.

7. A partir del 214

84 Po se han emitido sucesivamente las siguientes
partículas: α, β, β, β, α y β, ¿cuál es el núcleo final estable?; ¿qué núcleos
se han formado en los pasos intermedios?
De acuerdo con las leyes de Soddy y Fajans:

Z = 84 – (2 × 2) + (4 × 1) = 84 ; A = 214 – (2 × 4) = 206.

El núcleo obtenido es el de polonio-206, 206Po. Este isótopo no tiene existencia real.

214
84

Po  210 
82 Pb  210 
83 Bi  210 
84 Po  210 
85 At  206 
83 Bi  206
84 Po.

8. De los 120 g iniciales de una muestra radiactiva se han desintegrado, en

una hora, el 10 % de los núcleos. Determina:
a) La constante de desintegración radiactiva y el periodo de
semidesintegración de la muestra.
Calculamos la masa final: mf = 120 g – 0,10 × 120 g = 108 g.

Aplicando la ecuación de la desintegración radiactiva:

m  108 g
ln   ln 
m
 0 120 g 
m  m0 et ; =  ;2, 93  105 s1 .
t 3600 s
ln2 ln2 1h
T12  ; 5 1
;2,37  104 s  ;6,58 h.
 2, 93  10 s 3600 s

b) la masa que quedará de la sustancia radiactiva transcurridas cinco horas.

m  m0 et  120 g  e

2,93  105 s1  5 h 3600 s h1  ;70,8 g.

9. Cuando se encuentra fuera del núcleo atómico, el neutrón es una

partícula inestable con una vida media de 885,7 s. Determina:
a) El periodo de semidesintegración del neutrón y su constante de
desintegración.
T12  ln2  885,7 s  ln2 ;613,9 s
1 1
  ;1,129  103 s1.
 885,7 s

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b) Una fuente de neutrones emite 1010 neutrones por segundo con una
velocidad constante de 100 km s−1. ¿Cuántos neutrones por segundo
recorren una distancia de 3,7 × 105 km sin desintegrarse?
El tiempo que tardan los neutrones en recorrer la distancia y su número son:

e e 3,7  105 km
v ; t  1
 3,7  103 s.
t v 100 km s

neutrones 1,129  103  ;1,53  108 neutrones .

s1  3,7  103 s
N  N0 et =1010  e
s s

10. Una muestra de radón-222 contiene inicialmente 1012 átomos de este

isótopo radiactivo, cuya semivida (o periodo de semidesintegración) es de
3,28 días. ¿Cuántos átomos quedan sin desintegrar al cabo de 10 días?
Calcula las actividades inicial y final (tras los diez días de esta muestra
(expresa los resultados en Bq).
Previamente calculamos la constante de desintegración cuyo valor es:

ln2 ln2 1 día

  ;0,211 día1  ;2, 44  106 s1.
T12 3,28 días 86 400 s

El número de átomos sin desintegrar será, con la ecuación de la desintegración radiactiva:

N  N0 et =1012 átomos Rn  e


0,211 día1  10 día  ;1,23  1011 átomos Rn.

Las actividades se calculan con su ecuación correspondiente:

Actividad inicial: A0 = λ N0 ≈ 2,44 × 10–6 s–1 × 1012 átomos Rn = 2,44 × 106 Bq.

Actividad final: Af = λ Nf ≈ 2,44 × 10–6 s–1 × 1,23 × 1011 átomos Rn = 2,9 × 105 Bq.

11. ¿Qué es una serie o familia radiactiva? Cita un ejemplo.

Una serie radiactiva es el conjunto de núcleos que se producen por desintegración de uno
inicial (núcleo padre) hasta llegar a uno estable. Ejemplo: familia del uranio-238.

12. Se dispone de 20 g de una muestra radiactiva y en la que, transcurridos

dos días, se han desintegrado 15 g de la misma. Calcula:
a) La constante de desintegración radiactiva de dicha muestra.
Aplicando la ecuación de la desintegración radiactiva:

m  15 g 
ln   ln 
m0  20 g
m  m0 et ; =  ;1, 66  106 s1 .
t 24 h 3600 s
2 día  
1 día 1h

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b) El tiempo que debe transcurrir para que se desintegre el 90 % de la

muestra.
m  0,1 m0 
ln   ln 
m0   m0   ln0,1 1h 1 día
t    6 1
;1383 000 s   ;16 días.
  1, 66  10 s 3600 s 24 h

13. Completa las siguientes reacciones nucleares:

a) 27
13 Al +  30
15 P + 01 n.
27
13 Al + 42 He 
 30
15 P + 01 n.

b) + 11 H  2 42 He.
7
3 Li + 11 H 
 2 42 He.

c) 9
4 Be + 42 He  1
0 n+
9
4 Be + 42 He 
 1
0 n+ 12
6 C.

d) 14
7 N + 24 He  + 11 H.
14
7 N + 24 He 
 17
8 O + 11 H.

14. Calcula la cantidad de energía que se libera en la siguiente reacción de

fisión nuclear:
235
92 U + 01 n  92
36 Kr + 141 1
56 Ba + 3 0 n.

Datos de las masas nucleares: m(235U) = 235,043 9 u;

m(92Kr) = 91,925 1 u; m(141Ba) = 140,914 0 u; mn = 1,008 7 u.
Calculamos primero el defecto de masa que se produce (ponemos en la ecuación 2
neutrones porque es la diferencia entre los 3 que se desprenden y el que se necesita
aportar):

Δm = mf – m0 = 91,925 1 u + 140,914 0 u + 2 × 1,008 7 u – 235,043 9 u = –0,187 4 u

Y con el valor de la masa que acabamos de calcular, aplicamos la ecuación de la energía de

Einstein:

1, 6605  1027 kg 2
E  m c 2  0,187 4 u 
1u

 3, 00  108 m s1  ;2, 800  1011 J.

El signo negativo se debe a que la energía se libera.

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15. Explica en qué consisten las reacciones de fusión y fisión nucleares. ¿En
qué se diferencian? ¿Cuál es el origen de la energía que producen?
La fusión consiste en juntar núcleos de elementos ligeros para producir un núcleo de un
elemento más pesado. La fisión es el proceso contrario: dividir el núcleo de un elemento
pesado en dos o más núcleos de elementos más ligeros.

La energía que producen viene de que, en ambos casos, una parte de la masa se transforma
en energía de acuerdo con la ecuación de Einstein: ΔE = Δm c2.

16. ¿Qué características presentan los reactores reproductores? ¿Qué

inconvenientes puede presentar su utilización?
Producen nuevo material fisionable, incluso en mayor cantidad que el consumido durante
su funcionamiento.

El principal inconveniente, a efectos de que todos los países accedan a esta tecnología es
que el plutonio-239 producido puede utilizarse para fabricar armas nucleares.

17. ¿Qué es la masa crítica? ¿Se puede producir una explosión nuclear,
similar a una bomba atómica, en un reactor nuclear?
Se denomina masa crítica a la cantidad mínima de material fisionable necesaria para
producir una reacción en cadena.

En un reactor nuclear no se puede producir una explosión similar a una bomba atómica,
porque el material fisionable está poco enriquecido en uranio-235.

18. Explica la función que desempeñan los siguientes componentes de un

reactor nuclear: a) uranio enriquecido; b) blindaje; c) barras de control; d)
moderador; e) intercambiador de calor; f) agua de refrigeración.
a) El uranio enriquecido es el material fisionable, el «combustible» del reactor. Tiene que
estar enriquecido porque si no lo estuviera no podría autosostenerse la reacción.

b) El blindaje impide la salida al exterior del reactor de las distintas radiaciones.

c) Las barras de control absorben neutrones y regulan la reacción en cadena.

d) El moderador frena los neutrones rápidos producidos en la fisión.

e) El calor producido en el reactor se recoge en el circuito primario y se cede al circuito

secundario en el intercambiador de calor.

f) El vapor de agua que sale de la turbina se licua en el condensador enfriándose mediante

el agua de refrigeración. El vapor producido puede verse sobre las inmensas torres de
refrigeración de las centrales nucleares.

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19. El Sol emite aproximadamente 3,6 × 1026 J de energía cada segundo.

Averigua cuánto tiempo tardará la masa del Sol en reducirse a la mitad,
suponiendo que la radiación permanezca constante.
Datos: masa del Sol = 2 × 1030 kg.
La energía producida por el Sol se debe a procesos de fusión nuclear. La masa equivalente
a 3,6 × 1026 J es:

E 3, 6  1026 J
E  m c 2 ; m   ;4, 0  109 kg.
c2 
3, 00  108 m s1
2

Es decir, el Sol pierde 4 × 109 kg de masa cada segundo. Como su masa es de 2 × 1030 kg,
para que se reduzca a la mitad ha de transcurrir el siguiente tiempo:

1, 0  1030 kg 1h 1 día 1 año

t  9 1
 2,5  1020 s    ;7,9  1012 años.
4, 0  10 kg s 3600 s 24 h 365,25 días

Antes de que transcurra ese tiempo, el Sol se convertirá en una «gigante roja» y después
en una «enana blanca».

20. Algunos átomos de 14

7 N atmosférico chocan con un neutrón y se
transforman en 14
6 C que, por emisión beta, se convierten de nuevo en
nitrógeno. Escribe las correspondientes reacciones nucleares.
Las reacciones que tienen lugar son:
14
7 N + 01n 
 14
6 C + 11H
14 14 0
6 C 
 7 N+ 1 e.

21. Una muestra de madera encontrada en un yacimiento arqueológico

presenta una actividad radiactiva que es cinco veces menor que la
correspondiente a una muestra de madera nueva de igual masa. Sabiendo
que el periodo de semidesintegración del carbono-14 es de 5730 años,
¿cuál es la antigüedad de la muestra encontrada?
Calculamos primero la constante radiactiva con el dato del periodo de semidesintegración:

ln2 ln2
  ;1,21  104 año1.
T12 5730 años

Aplicando la ecuación fundamental de la radiactividad en función de la actividad:

A  0,2 A0 
ln   ln 
A0   A0   ln0,2
A  A0 et ; t    ;1,33  104 años  13,3 milenios.
  1,21  104 año1

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22. ¿Cuál es el concepto de cuerda? ¿Qué características tienen?

Las cuerdas son pequeñísimos bucles unidimensionales que vibran.

El tamaño de una cuerda es unas 1020 veces menor que el núcleo de un átomo, son
indivisibles y los componentes más fundamentales de la naturaleza.

Las características de cada partícula están determinadas por el modo de vibración de la

cuerda.

23. ¿Cómo se relaciona la vibración de las cuerdas con la fuerza

gravitatoria?
Cuanto mayor sea la amplitud y la frecuencia de vibración de la cuerda, mayor es la energia
y, por tanto, mayor será la masa, de acuerdo con la relación relativista entre masa y
energia. Pero la masa determina las propiedades gravitatorias. Por tanto, existe una relación
directa entre el modelo de vibración de la cuerda y la fuerza gravitatoria.

La teoría de las cuerdas une la Relatividad general de Einstein con la Mecánica cuántica y
explica la gravedad. Cuando la cuerda se mueve en el espacio-tiempo, ambos se curvan, se
deforman, de acuerdo con la relatividad general.

24. ¿Qué función realizan las partículas portadoras de fuerzas? ¿Cuáles son
esas partículas?
Transmiten las interacciones entre las partículas de materia. La fuerza electromagnética se
transmite mediante fotones, la fuerza nuclear débil mediante los bosones masivos W y Z, la
interacción nuclear fuerte mediante gluones y la fuerza gravitatoria se supone que se
transmite mediante gravitones.

25. Trabajando en equipo, con la bibliografía adecuada, incluido Internet,

presentad una cronología del Universo en función de la temperatura y de
las partículas que lo formaban en cada periodo, discutiendo la asimetría
entre materia y antimateria.
Actividad abierta para realizar en equipo, comparando los resultados obtenidos y
poniéndolos en común.

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Ciencia, tecnología y sociedad

Cuestiones
1. ¿Crees que hay algún ODS relacionado con lo que hemos visto aquí?
Entonces, ¿se deberían seguir utilizando recursos en este campo de
investigación?
No hay ningún ODS relacionado directamente con lo que se ha estudiado en la Unidad,
aunque podría considerarse que este tipo de investigaciones se pueden encuadrar dentro
del ODS 9, Industria, innovación e infraestructuras.

Sin embargo, los avances que, casi con completa seguridad, van a producir las
investigaciones que tienen que ver con este campo de la Física van a desarrollar unas
tecnologías y recursos energéticos que pueden modificar por completo la sociedad en la que
vivimos.

El uso de estos descubrimientos en mejorar la vida de la humanidad puede ser una

revolución mucho más notoria que la revolución industrial, la tecnológica o la digital, por
poner ejemplos. La obtención de energía en cantidades ingentes, a un coste prácticamente
nulo y sin problemas de recursos, acabará con los problemas energéticos de la humanidad,
si se gestiona adecuadamente.

2. Basándote en el principio de indeterminación, calcula qué

indeterminación de energía es compatible con el tiempo de existencia de
W –.

Buscando en Internet, podemos comprobar que la vida media de un bosón W– es de,

aproximadamente, 3×10–25 s.

Como la incertidumbre en el conocimiento de la energía está relacionada con la

incertidumbre en el tiempo de existencia, aplicamos el principio de indeterminación:

h
E t 
4
h 6, 626  1034 J s
E   ;1, 8  1010 J.
4  t 4   3, 0  1025 s

En este caso no calculamos la energía en kJ mol−1 debido a que la existencia de los bosones
W– se debe consideran como un hecho individual debido a su inestabilidad. No es previsible
poder tener al mismo tiempo y en el mismo lugar del espacio varios bosones W–, y mucho
menos una cantidad de bosones cercana al número de Avogadro.

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3. ¿Estamos empezando a elaborar teorías casi increíbles o debemos

adaptarnos y dar por válidas las conclusiones a las que llegan? Debatid en
clase sobre esto.
Aunque la evolución de las nuevas teorías de la Física hace que pensemos que tienen una
cierta consideración de ser muy extrañas e incluso rayar lo increíble, los resultados de los
experimentos que se van realizando (alguno de los cuales eran impensables cuando se
elaboraron las teorías por lo que no han sido condicionados por estas) están confirmando
que dichas teorías pueden ser ciertas por lo que, mientras no encontremos otras teorías que
justifiquen los resultados experimentales, debemos pensar que son válidas.

4. Busca en Internet los datos de todas las partículas implicadas y sus

valores de masa-energía. Calcula la variación de masa-energía del proceso.
La masa (expresada en unidades MeV/c2) de las partículas implicadas en el proceso son:
cuark u (1,7–3,1), cuark d (4–8), un bosón W–(80 400), un electrón (0,51) y un antineutrino
electrónico (< 2,5 eV/c2).

Hay dos procesos diferenciados.

El primero es la conversión de un cuark down en un cuark up y un bosón W–, que claramente

conlleva una ganancia de masa de más de 80 GeV/c2 aunque inmediatamente se produce la
escisión del bosón en un electrón y un antineutrino que provocan una pérdida de masa
similar pero mayor que la ganancia anterior.

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Física - 2.º de Bachillerato

 12 Física nuclear. Partículas y fuerzas fundamentales

Actividades finales
Núcleo atómico
1. Indica el número de protones y neutrones que componen los siguientes
núcleos: 12
6
56
C, 26 Fe, 107 206
47 Ag, 82 Pb.

Basándonos en el número atómico (esquina inferior izquierda) y en el número másico

(esquina superior derecha) podemos contestar la pregunta:

Carbono, C: 6 protones (Z) y 6 neutrones (A – Z).

Hierro, Fe: 26 protones (Z) y 30 neutrones (A – Z).

Plata, Ag: 47 protones (Z) y 60 neutrones (A – Z).

Plomo, Pb: 82 protones (Z) y 124 neutrones (A – Z).

2. ¿Qué te sugiere la enorme diferencia existente entre la densidad nuclear

y la densidad de la materia ordinaria?
La diferencia de densidad indica que la materia ordinaria está prácticamente ≪vacía≫, pues
la densidad de las partículas es mucho mayor que la de la materia visible.

3. La masa del núcleo de litio-7 es 7,018 2 u. Calcula el volumen aproximado

del núcleo y su densidad.
El volumen lo obtenemos con la fórmula del volumen del núcleo:

4 4
  34 
3
V 
3 3
 1
 R3     1,2  1015 m  A 3   1,728  1045 m3  7 ;5, 07  1044 m3.

Dado que conocemos el volumen, para calcular la densidad debemos conocer la masa:

m(Li-7) = 7,018 2 u × 1,660 5 × 10–27 kg u–1 ≈ 1,165 × 10–26 kg.

m 1,165  1026 kg
d  ;2,30  1017 kg m3.
V 5, 07  1044 m3

4. Calcula el defecto de masa, la energía de enlace y la energía de enlace

por nucleón para el núcleo de helio-3.
Datos: masa del protón = 1,007 29 u; masa del neutrón = 1,008 67 u; masa
del helio-3 = 3,016 03 u.
El núcleo está formado por 2 protones y 1 neutrón. La masa de estas partículas es la
siguiente:

Masa de 2 protones: 2 × 1,007 29 u = 2,014 58 u

Masa de 1 neutrón: 1 × 1,008 67 u = 1,008 67 u

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Masa total: 3,023 25 u

Masa del núcleo de helio-3: 3,016 03 u

Defecto de masa: 0,007 22 u

Como 1 u equivale a 931,5 MeV, la energía de enlace es:

E = 0,007 22 u × 931,5 MeV/u = 6,72 MeV.

El núcleo del helio-3 contiene 3 nucleones; por tanto, la energía de enlace por nucleón es:

E 6,72 MeV MeV

  2,24 .
A 3 nucleones nucleón

5. Calcula el defecto de masa, la energía total de enlace y la energía de

enlace por nucleón del isótopo 15
7 N , de masa atómica 15,000 108 9 u.

Datos: mp = 1,007 276 u; mn = 1,008 665 u; 1 u = 1,66 × 10–27 kg;

c = 3 × 108 m s–1.
El núcleo está formado por 7 protones y 8 neutrones. La masa de estas partículas es la
siguiente:

Masa de 7 protones: 7 × 1,007 276 u = 7,050 932 u

Masa de 8 neutrones: 8 × 1,008 665 u = 8,069 320 u

Masa total: 15,120 252 u

Masa del núcleo de nitrógeno-15: 15,000 108 9 u

Defecto de masa: 0,120 143 u × 1,66 × 10–27 kg u–1 ≈ 1,99 × 10–28 kg.

Como 1 u equivale a 931,5 MeV, la energía de enlace es:

E = 0,120 143 u × 931,5 MeV/u = 111,9 MeV.

El núcleo del nitrógeno-15 contiene 15 nucleones; por tanto, la energía de enlace por
nucleón es:

E 111, 9 MeV MeV

  7, 461 .
A 15 nucleones nucleón

6. Determina la energía de enlace por nucleón del 56

26 Fe y del 39
19 K si las
masas de sus núcleos son 55,934 939 u y 38,964 001 u, respectivamente.
Indica cuál de ellos es más estable.
Datos: mp = 1,007 276 u; mn = 1,008 665 u.
El núcleo de hierro-56 está formado por 26 protones y 30 neutrones. Calculamos la energía
de enlace por nucleón:

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Masa de 26 protones: 26 × 1,007 276 u = 26,189 176 u

Masa de 30 neutrones: 30 × 1,008 665 u = 30,259 95 u

Masa total: 56,449 126 u

Masa del núcleo de hierro-56: 55,934 939 u

Defecto de masa: 0,514 187 u

Como 1 u equivale a 931,5 MeV, la energía de enlace es:

E = 0,514 187 u × 931,5 MeV/u ≈ 479,0 MeV.

El núcleo del hierro-56 contiene 56 nucleones; por tanto, la energía de enlace por nucleón
es:

E 479, 0 MeV MeV

 ;8,553 .
A 56 nucleones nucleón

Hacemos los mismos cálculos para el núcleo de potasio-39, formado por 19 protones y 20
neutrones:

Masa de 19 protones: 19 × 1,007 276 u = 19,138 244 u

Masa de 20 neutrones: 20 × 1,008 665 u = 20,173 3 u

Masa total: 39,311 544 u

Masa del núcleo de potasio-39: 38,964 001 u

Defecto de masa: 0,347 543 u

Como 1 u equivale a 931,5 MeV, la energía de enlace es:

E = 0,347 543 u × 931,5 MeV/u ≈ 323,7 MeV.

El núcleo del potasio-39 contiene 39 nucleones; por tanto, la energía de enlace por nucleón
es:

E 323,7 MeV MeV

 ;8,301 .
A 39 nucleones nucleón

Por tanto, es más estable el hierro-56.

7. Razona por qué el tritio, 3

1 H , es más estable que el 3
2 He .

Datos: mHe-3 = 3,016 029 u; mtritio = 3,016 049 u; mp = 1,672 6 × 10-27 kg;
mn = 1,674 9 × 10–27 kg.
Será más estable el que tenga mayor defecto de masa ya que ambos tienen tres nucleones.

Las masas del protón y del neutrón en unidades de masa atómica son:

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1u
mp  1, 672 6  1027 kg  ;1, 007 3 u
1, 6605  1027 kg
1u
mp  1, 674 9  1027 kg  ;1, 008 7 u.
1, 6605  1027 kg

El tritio contiene un protón y dos neutrones. Calculamos su defecto de masa:

Masa de 1 protón y dos neutrones: 1,007 3 u + 2 × 1,008 7 u = 3,024 7 u

Masa del núcleo de tritio: 3,016 049 u

Defecto de masa: 0,008 7 u

El helio-3 contiene dos protones y un neutrón. Calculamos su defecto de masa:

Masa de 1 neutrón y dos protones: 1,008 7 u + 2 × 1,007 3 u = 3,023 3 u

Masa del núcleo de helio-3: 3,016 039 u

Defecto de masa: 0,007 3 u

Al tener mayor defecto de masa es más estable el tritio, 3H.

Radiactividad
8. Las tres radiaciones α, β y γ, ¿pueden ser emitidas por un mismo núcleo?
No. Un determinado núcleo se desintegra emitiendo o partículas alfa o beta, pero nunca
ambas al mismo tiempo. El que emita una u otra depende de las proporciones entre
protones y neutrones en el núcleo.

La emisión γ acompaña generalmente a las otras emisiones porque el núcleo resultante de

una emisión radiactiva tiene un exceso de energía que tiene que eliminar.

9. ¿Qué cambios experimenta un núcleo atómico cuando emite una

partícula alfa? ¿Y si emite radiación gamma?
Si emite una partícula alfa, su número atómico disminuye en dos unidades y su número
másico en cuatro.

Si emite radiación gamma, el núcleo pasa de un estado excitado a un estado de menor

energía, pero su número atómico y su número másico no varían.

10. El 222
86 Rn se desintegra emitiendo una partícula alfa. ¿Qué número
atómico y qué número másico tiene el núcleo resultante?
De acuerdo con las leyes de Soddy y Fajans:

Z = 86 – 2 = 84 ; A = 222 – 4 = 218.

El núcleo obtenido es el de polonio-218, 218Po.

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222
86

Rn  218
84 Po.

11. Determina el número atómico y el número másico del núcleo que

resultará del uranio-238 después de emitir tres partículas alfa y cuatro
beta.
De acuerdo con las leyes de Soddy y Fajans:

Z = 92 – (3 × 2) + (4 × 1) = 90 ; A = 238 – (3 × 4) = 226.

El núcleo obtenido es el de torio-226, 226Th.

238 3 4
92

U  
 226
90Th.

12. ¿Cómo se puede explicar que un núcleo emita partículas beta si en él

solo existen neutrones y protones?
Cuando la relación neutrones/protones en un núcleo es demasiado grande, el núcleo es
inestable y se estabiliza convirtiendo un neutrón en un protón, según la reacción:
1
0  11p 
n  0
1 e  e .

Lo que ocurre realmente es que un cuark down se transforma en un cuark up.

13. Indica en curios, unidad no SI, las siguientes actividades radiactivas

expresadas en desintegraciones por segundo: 200, 2,0 × 106, 5,0 × 1012.
Simplemente debemos aplicar el factor de conversión:

1 Ci
200 Bq  ;5, 4  109 Ci
3,7  1010 Bq
1 Ci
2,0  106 Bq  ;5, 4  105 Ci
3,7  1010 Bq
1 Ci
5,0  1012 Bq  ;1, 4  102 Ci.
3,7  1010 Bq

14. Una sustancia radiactiva se desintegra según la ecuación N = N0 e–0,40 t

en unidades SI. Calcula su periodo de semidesintegración.
De acuerdo con la ecuación fundamental de la radiactividad,

N0
N0 0,4  T1
2  1  e0,4 T12
N  N0 e0,4 t ;  N0 e 2
;
2 N0 2

Aplicando logaritmos neperianos se obtiene:

ln2
T12  ;1,7 s.
0, 4 s1

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15. La semivida del polonio-210 es 138 días. Si disponemos inicialmente de

1,00 mg de polonio, ¿al cabo de cuánto tiempo quedarán 0,250 mg?
Habrá transcurrido el tiempo de dos semividas, es decir, dos periodos de
semidesintegración, por lo que habrán transcurrido: t = 2 × 138 días = 276 días.

También se podría haber contestado aplicando la ecuación fundamental de la radiactividad

y la relación entre periodo de semidesintegración y constante radiactiva:

m 0,25 mg
ln2
 t ln ln
m T1 m ln2 m 1,00 mg
m  m0 et ; e 2
; ln  t ; t  T12 0
 138 días   276 días.
m0 m0 T12 ln2 ln2

16. Se tiene una muestra de 20 g de polonio-210, cuyo periodo de

semidesintegración es de 138 días. ¿Qué cantidad quedará cuando hayan
transcurrido 30 días?
Calculamos previamente la constante de desintegración:

ln2 ln2
  ;5, 02  103 día1.
T12 138 días

La masa que quedará se calcula con la ecuación de la desintegración radiactiva:

3
día1  30 día
m  m0 et  20 g  e5,02  10 ;17,2 g.

17. El 212
83 Bi tiene un periodo de semidesintegración de 60,5 minutos.
¿Cuántos átomos se desintegran cada segundo en 50 g de bismuto-212?
Los átomos que se desintegran por segundo es la actividad de la muestra. La calculamos
aplicando la relación entre constante radiactiva y número total de átomos de la muestra:

ln2 ln2 1 mol 6,02  1023 át

A  N  N  50 g Bi   ;2,7  1019 Bq.
T12 60 s 212 g Bi 1 mol
60,5 min 
1 min

18. El radón-222 se desintegra en un periodo de 3,9 días. Si inicialmente se

dispone de 20 mg, ¿cuánto quedará al cabo de 7,6 días?
Considerando que el dato dado por el problema de periodo se refiere a periodo de
semidesintegración y llamándolo T½, la constante de desintegración es:

ln2 ln2
  ;0,178 día1.
T12 3, 9 día

La masa al cabo de 7,6 días la calculamos con la ecuación de la desintegración radiactiva:

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1
m  m0 et  20 mg  e0,178 día  7,6 día
;5,2 mg.

19. Tenemos 6,02 × 1023 átomos del isótopo radiactivo cromo-51, con un
periodo de semidesintegración de 27 días. ¿Cuántos átomos quedarán al
cabo de seis meses?
Llamando T½ al periodo de semidesintegración, la constante de desintegración es:

ln2 ln2
  ;2,57  102 día1.
T12 27 día

El número de átomos que quedan sin desintegrar después de seis meses (180 días) es:
2
día1  180 día
N  N0 et  6,02  1023 átomos  e2,57  10 ;5,9  1021 átomos.

20. La constante de desintegración de una sustancia radiactiva es

2 × 10–6 s–1. Si tenemos 200 g de ella, ¿cuánto tiempo debe transcurrir para
que se reduzca a 50 g? ¿Cuál es su periodo de semidesintegración y su vida
media?
Aplicamos la ecuación fundamental de la radiactividad:

m 50 g
ln ln
m m m0 200 g
m  m0 et ;  et ; ln  t ; t   6 1
;6, 9  105 s.
m0 m0  2  10 s

Obtenemos el periodo de semidesintegración y la vida media aplicando las relaciones que

tiene con la constante radiactiva:

ln2 ln2 1 1
T12   ;3,5  105 s ;    5  105 s.
 2  106 s1  2  106 s1

21. La semivida del radio-226 es de 1600 años. Calcula la actividad

radiactiva de una muestra de 2 g de radio-226.
La actividad de la muestra es el número de átomos que se desintegran por segundo.
Calculamos la actividad aplicando la relación entre la constante radiactiva y el número total
de átomos de la muestra:

ln2 N ln2
A  N  N
T12 T12
1 mol 6,02  1023 át
2 g Ra    ln2
226 g Ra 1 mol 1 Ci
A ;7,3  1010 Bq  ;2 Ci.
365,25 día 86 400 s 3,7  1010 Bq
1600 año  
1 año 1 día

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Reacciones nucleares. Fisión y fusión nuclear

22. Al bombardear berilio-9 con partículas alfa se obtiene carbono-12 y otra
partícula. Escribe la reacción nuclear correspondiente.
9
4 Be + 42He  12
6 C + 01n

23. Escribe y completa las siguientes reacciones nucleares:

a) 58
28 Ni + 11 H  + 01 n.
58 1 58 1
28 Ni + 1H 
 29 Cu + 0 n

b) 58
27 Co + 01 n  59
27 Co +
58
27 Co + 01n 
 59
27 Co +

c) 39
19 K +  + p.
39
19 K + 42He 
 42 1
20 Ca + 1H

d) 10
5 B+  4
2 He + 48 Be.
10
5B + 21H 
 4
2 He + 48Be

24. Calcula la energía que se libera en la reacción nuclear:

7 1 4
3 Li + H  2 He
1 2

Datos: mLi-7 = 7,018 2 u; mp = 1,007 3 u; mHe-4 = 4,003 8 u.

La energía liberada en el proceso la obtenemos aplicando la relación masa-eneergía de
Einstein al defecto de masa que tiene lugar:

Masa de los reactivos iniciales: 7,018 2 u + 1,007 3 u = 8,025 5 u.

Masa de los productos finales: 2 × 4,003 8 u = 8,007 6 u.

Defecto de masa: 8,025 5 u – 8,007 6 u = 0,017 9 u.

Energía liberada: 0,017 9 u × 931,5 MeV/u = 16,7 MeV.

25. Durante el proceso de fisión de un núcleo de 235

92 U por un neutrón se
liberan 198 MeV. Calcula la energía liberada al fisionarse 1 kg de uranio.
Aplicamos los factores de conversión adecuados dados en el planteamiento del problema:

1000 g 1 mol 6, 02  1023 núcleos 198 MeV 1, 60  1013 J

E  1 kg U      ;8,11  1013 J.
1 kg 235 g U 1 mol 1 núcleo 1 MeV

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26. ¿Qué cantidad de energía se libera en la reacción de fusión

2 21 H  4
2 He ?
Datos: mdeuterio = 2,014 1 u; mHe-4 = 4,002 6 u.
El defecto de masa de la reacción es:

Δm = 2 × 2,014 1 u – 4,002 6 u = 0,0256 u

Energía liberada:

E = 0,025 6 u × 931,5 MeV/u ≈ 23,8 MeV

27. ¿Qué misión cumple el moderador en un reactor nuclear?

Frena los neutrones rápidos procedentes de la fisión nuclear.

28. ¿Qué es un reactor reproductor? ¿Qué ventajas e inconvenientes

presenta?
Es un reactor diseñado para producir más plutonio-239 que el uranio-235 que consume.
Permiten producir material fisionable, pero esta producción es difícil de controlar y puede
utilizarse en la fabricación de armas nucleares. El plutonio-239 producido puede utilizarse
para fabricar armas nucleares.

29. ¿Qué ventajas presenta la obtención de energía por fusión nuclear

frente a la obtenida mediante procesos de fisión nuclear?
La materia prima (deuterio y tritio) es abundante y barata.

Los reactores de fusión presentarán menos problemas con los residuos radiactivos que los
de fisión y serán más seguros.

30. En un reactor nuclear se detecta una pérdida de masa de 54,0 g. Calcula

cuántos kWh de energía se habrán producido.
La energía producida, aplicando la ecuación de Einstein, es la siguiente:

1 kWh
E  m c 2  54  103 kg  (3,0  108 m s1 )2 ;4,9  1015 J  6
;1,35  109 kWh.
3,6  10 J

Partículas y fuerzas fundamentales

31. La carga del electrón se ha considerado durante mucho tiempo como la
unidad natural de carga eléctrica. ¿Te parece lógico mantener este criterio?
Se pensaba que la carga del electrón era la más pequeña que podía existir. Tras el
descubrimiento de los cuarks, no parece lógico mantener este criterio.

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 12 Física nuclear. Partículas y fuerzas fundamentales

32. Compara cualitativamente las cuatro interacciones fundamentales de la

naturaleza en función de las energías involucradas.
La interacción nuclear fuerte es la más intensa, pero de muy corto alcance, no se aprecia
fuera del núcleo. Es siempre atractiva, afecta a los cuarks por su color y mantiene unidos
los protones y los neutrones que componen el núcleo de los átomos.

La interacción electromagnética es la segunda en intensidad. Actúa sobre partículas

cargadas eléctricamente y puede ser atractiva o repulsiva. Es la responsable de que los
átomos, las moléculas y la materia en general sean estables.

La interacción nuclear débil es la responsable de la desintegración beta de los núcleos

atómicos y las transformaciones entre leptones. Tiene un radio de acción muy corto, solo
en el interior del núcleo, y es más débil que la interacción electromagnética.

La interacción gravitatoria es la más débil de todas, es atractiva entre todas las masas y es
la responsable de la estructura general del Universo.

33. ¿Qué relación existe entre el bosón de Higgs y la materia?

La masa surge de la interacción de las partículas elementales con el campo de Higgs, cuya
partícula asociada es el bosón de Higgs. Cuanto mayor es la interacción de una partícula
elemental con el campo de Higgs, mayor es la masa de la partícula.

34. Responde a las siguientes cuestiones:

a) ¿Qué función realizan las partículas portadoras de fuerzas? ¿Cuáles son
estas partículas?
Las partículas portadoras de fuerza transmiten las interacciones entre las partículas de
materia. Son: fotones, partículas W y Z, gluones y gravitones.

b) ¿Sobre qué partículas materiales actúan los gluones?

Los gluones transmiten la interacción nuclear fuerte que mantiene unidos a los protones y
neutrones en el interior del núcleo atómico.

c) Según la teoría de las supercuerdas, ¿qué relación existe entre el modelo

de vibración de la cuerda y la fuerza gravitatoria?
Cuanto mayor sea la amplitud y la frecuencia de vibración de la cuerda, mayor es la energía
y, por tanto, mayor será la masa, de acuerdo con la relación relativista entre masa y
energía, y es la masa la que determina las propiedades gravitatorias.

d) ¿Qué dice el principio antrópico?

El Universo debe resultar adecuado para que exista vida inteligente.

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Física - 2.º de Bachillerato

 12 Física nuclear. Partículas y fuerzas fundamentales

Aplicaciones de los isótopos radiactivos

35. Comenta la siguiente frase: «Debido a la desintegración del carbono-
14, cuando un ser vivo muere se pone en marcha un reloj».
Cuando un ser vivo muere su concentración de carbono-14 va disminuyendo con el tiempo.

Este hecho permite determinar el tiempo transcurrido desde su muerte.

36. Se ha medido la actividad de una muestra de madera prehistórica,

observándose que 90 átomos/hora se desintegran cuando en una muestra
actual de la misma naturaleza la tasa de desintegración es de
700 átomos/hora. Calcula la antigüedad de la madera. El periodo de
semidesintegración del carbono-14 es de 5730 años.
Calculamos primero la constante radiactiva con el dato del periodo de semidesintegración:

ln2 ln2
  ;1,21  104 año1.
T12 5730 años

Aplicando la ecuación fundamental de la radiactividad en función de la actividad:

A  90 átomos h1 

ln   ln 
A0  700 átomos h1 

A  A0 et ; t   4 1
;1,7  104 años  17 milenios.
 1,21  10 año

37. Los restos de un animal encontrados en un yacimiento arqueológico

tienen una actividad radiactiva de 2,6 desintegraciones por minuto y gramo
de carbono. Calcula el tiempo transcurrido, aproximadamente, desde la
muerte del animal. Datos: la actividad del carbono-14 en los seres vivos es
de 15 desintegraciones por minuto y por gramo de carbono.
T½ = 5730 años.
Calculamos primero la constante radiactiva con el dato del periodo de semidesintegración:

ln2 ln2
  ;1,21  104 año1.
T12 5730 años

Aplicando la ecuación fundamental de la radiactividad en función de la actividad:

A  2, 6 desintegraciones min1 

ln   ln 
A0  15 desintegraciones min1  
A  A0 et ; t   4 1
;14500 años.
 1,21  10 año

Aplica lo aprendido

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38. Debido a la desintegración beta del rubidio-87, los minerales de rubidio

contienen estroncio. Se analizó un mineral y se comprobó que contenía el
0,85 % de rubidio y el 0,008 9 % de estroncio. Suponiendo que todo el
estroncio procede de la desintegración del rubidio y que el periodo de
semidesintegración de este es 5,7 × 1010 años, calcula la edad del mineral.
(Solo el 27,8 % del rubidio natural es rubidio-87.)
La desintegración que tiene lugar es:
87 87 0
37 Rb 
 38 Sr + -1 e +

Si consideramos 100 g de mineral, en él habrá 0,85 g de rubidio, de los que sólo el 27,8 %
es rubidio-87.

Masa de rubidio-87, 0,85 g × 0,278 = 0,236 3 g.

La masa de estroncio-87 que se ha formado, 0,008 9 g, debe provenir de la desintegración

de 0,008 9 g de rubidio-87, por lo que la muestra debía contener inicialmente
0,236 3 g + 0,008 9 g = 0,245 2 g de rubidio-87. Aplicando estos valores en la ley de la
desintegración radiactiva:
ln2
 t
m T1 m ln2
m  m0 et ; e 2
; ln  t
m0 m0 T12
m 0,236 3 g
ln ln
m0 0,2452 g
t  T12  5,7  1010 años  ;3, 04  109 años.
ln2 ln2

39. La energía desprendida en la fisión de un núcleo de uranio-235 es

aproximadamente de 200 MeV. ¿Cuántos kilogramos de carbón habría que
quemar para obtener la misma cantidad de energía que la desprendida por
fisión de 1 kg de uranio-235? El calor de combustión del carbón es de unas
7000 kcal/kg.
Aplicamos factores de conversión para conocer la energía desprendida en la fisión:

1000 g 1 mol 6, 02  1023 núcleos 200 MeV 1, 60  1013 J

E  1 kg U      ;8,2  1013 J.
1 kg 235 g U 1 mol 1 núcleo 1 MeV

Para calcular la cantidad de carbón al que se debe aplicar la combustión para obtener esa
cantidad de energía volvemos a aplicar los factores de conversión necesarios:

1 kcal 1 kg de carbón
m  8,2  1013 J   ;2, 80  106 kg de carbón.
4180 J 7000 kcal

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40. Cuando un núcleo de 226

88 Ra emite una partícula alfa se convierte en un
núcleo de radón (Rn).
a) Escribe la ecuación del proceso nuclear correspondiente.
La desintegración que tiene lugar es:
226 222
88 Ra  86 Rn + 24He

b) Suponiendo que toda la energía generada en el proceso se transfiere a

la partícula alfa, calcula su energía cinética y su velocidad.
Datos: mRa = 226,025 406 u; mRn = 222,017 574 u; mα = 4,002 603 u.
La energía liberada en el proceso la obtenemos aplicando la relación masa-energía de
Einstein al defecto de masa que tiene lugar:

Masa inicial: 226,025 406 u.

Masa final: 222,017 574 u + 4,002 603 u = 226,020 177 u.

Defecto de masa: 226,025 406 u – 226,020 177 u = 0,005 229 u.

1,6605  1027 kg
E  m c 2  0,005229 u   (2,998  108 m s1 )2 ;7,804  1013 J.
1u
Si toda esta energía se transmitiese a la partícula α la velocidad de esta, considerada como
no relativista, sería:

1 2E 2  7,804  1013 J
E  m v2 ; v   ;1,53  107 m s1.
2  m 1,6605  1027 kg
4,002 603 u 
1u

41. Una central nuclear, de 800 MW de potencia, utiliza como combustible

uranio enriquecido hasta el 3 % del isótopo fisionable. ¿Cuántas fisiones
por segundo deben producirse? ¿Cuántas toneladas de combustible
consumirá en un año? Se supone que en la fisión de un núcleo de uranio-
235 se liberan 200 MeV.
Podemos calcular el número de fisiones que se producen por segundo aplicando la relación
entre potencia y energía y utilizando los factores de conversión necesarios:

106 J s1
800 MW 
1 MW  2,5  1019 fision s1.
MeV 106 eV
200   1, 60  1019 J eV1
fisión 1 MeV

Para calcular la masa necesaria en un año volvemos a aplicar los factores de conversión
necesarios, teniendo en cuenta que solo un 3 % de la cantidad total de uranio es fisionable:

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100 núcleos U 235 u 1,67  1027 kg

2,5  1019 fision s1    ;3,27  104 kg s1
3 fisiones 1 núcleo U 1u
3600 s 24 h 365,25 día
3,27  104 kg s1    ;1,03  104 kg año1  10,3 t año1.
1h 1 día 1 año

42. Un electrón y un positrón se aniquilan mutuamente y se produce un

rayo gamma. ¿Cuál es la frecuencia y la longitud de onda de la radiación
obtenida?
Datos: me = 9,1 × 10–31 kg; h = 6,63 × 10–34 J s.
Dado que el enunciado da como dato que se aniquilan, toda la materia que poseen ambas
partículas se debe transformar en energía. Si esa energía se convierte en una radiación
electromagnética su frecuencia será:
2
E  m c 2
f 
m c 2 2 me c

2


2  9,1  1031 kg  3,0  108 m s1  ;2,5  1020 Hz
E hf h h 6,63  1034 J s
 c c h 6,63  1034 J s
c  f ;     ;1,21  1012 m.
t f 2 me c 2 2 me c 2  9,1  1031 kg  3,0  108 m s1
h

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