Módulo 9
Estándares
Internacionales de
Televisión y
HDTV/DTV
Hace diez o veinte años no
importaba mucho si había varios centenares de idiomas en el
mundo ni una docena aproximadamente de sistemas de televisión
incompatibles entre si. La distancia era un gran aislante.
Pero, los tiempos cambian.
Hoy Satélites unen los países a través de la televisión y el Internet
ofrece video, sonido y textos a cualquiera en cualquier lugar con
un computador. Repentinamente, los estándares incompatibles y
los idiomas incomprensibles son relevantes ? ahora resulta que
crean barreras en la comunicación y la comprensión.
Eso gusta a los dictadores y también a aquéllos que temen que el
libre flujo de información permee las ideas de otros y les haga
perder poder.
Pero la mayoría de nosotros tiende a pensar que el libre flujo de
información y el desarrollar nuestra habilidad de reconocer "las
joyas entre la basura" no solo es esencial para progresar sino
además para unir a los pueblos... esto nos trae al asunto de la
incompatibilidad entre los estándares de transmisión de video.
Aunque el total ha disminuido, todavía hay en el mundo varios
sistemas incompatibles de televisión (métodos técnicos para la
transmisión de imagen y sonido). Esto significa que un programa
producido en un país no puede ser automáticamente visto en otro
sin ser previamente convertido al estándar local.
Como el cine y la televisión son representan uno de los mayores y
más lucrativos renglones de exportación de los Estados Unidos ?
según algunas cifras el renglón número uno ? los productores y
distribuidores norteamericanos deben familiarizarse con los
diferentes estándares existentes. (Muchas películas y shows de
TV no comienzan a ganar dinero hasta que no salen a distribución
internacional)
Ha habido unos 14 estándares de transmisión en diferentes
momentos. Hoy, excluyendo HDTV/DTV (televisión de alta
definición / TV digital) existen fundamentalmente tres sistemas
distintos (con variaciones significativas entre los países)
Las diferencias entre estos tres sistemas de transmisión
internacional se centran fundamentalmente en 3 áreas:
el número de líneas horizontales en la imagen
el ancho de banda de transmisión del canal
la utilización de amplitud o frecuencia modulada para
transmitir el audio y video
Históricamente, el número de líneas utilizadas en la transmisión
de tv ha oscilado entre las 405 líneas utilizadas en el Reino Unido
para la tv en blanco y negro, hasta el sistema de 819 líneas usado
en Francia. Ninguno de esos dos sistemas está en operación
actualmente. Así que con la excepción de los nuevos sistemas de
alta definición que desarrollaremos mas adelante, el asunto se
sitúa entre dos estándares básicos: 525 y 625
Proporción del
Encuadre
Aunque el número de líneas de
rastreo haya variado, todos los
sistemas de siempre han tenido la misma proporción de imagen
de 4:3. Esta es la proporción ancho:alto de la imagen. La
proporción 4:3 era consistente con la películas de la era previa al
Cinemascope, Vistavision y Panavision. Como veremos, la
proporción 16:9 (la imagen mas amplia con la imagen del perico)
se acerca bastante a esa proporción.
El Estándar NTSC
El comité nacional de estándares de televisión (NTSC por sus
siglas en Inglés) es un sistema de 525, 30 cuadros por segundo se
utiliza primordialmente en los Estados Unidos, Canadá,
Groenlandia, México, Cuba, Panamá, Japón, las Philipinas, Puerto
Rico, y parte de Sur-América.
Como 30 cuadros están formado por 60 campos, al NTSC se le
conoce como un sistema de 525 líneas y 60 campos.
El sistema NTSC fundamentó su ciclo temporal en la frecuancia de
oscilación eléctrica de 60 Hz. Hay otros países con frecuencia de
50Hz, y se hizo lógico desarrollar un sistema de televisión sobre la
base de 50 ciclos.
Los Sistemas PAL y SECAM
Mas de la mitad de los países del mundo se adhieren a uno de
los dos sistemas de 625 líneas, y 25 cuadros: SECAM (Systèm
Électronique pour Couleur avec Mémoire) o PAL (Phase
Alternating Line).
SECAM se utiliza básicamente en Francia y los países que antes
pertenecía a la antigua Unión Soviética. PAL se utiliza en la mayor
parte de Europa Occidental exceptuando Francia y en Argentina.
La 100 líneas extra en los sitemas PAL y SECAM permiten mayor
detalle y claridad en la imagen de video, pero los 50 campos por
segundo, comparados con los 60 del sistema NTSC producen
cierto "parpadeo" a veces aparente.
Aún así como 25 cuadros por segundo está muy cerca del
estándar internacional para cine de 24 cuadros por segundo, el
cine se transfiere más fácilmente a PAL Y SECAM.
En NTSC una película de 24 cuadros por segundo debe ser
convertida a 30 cuadros. Esto se hace barriendo por duplicado
(escaneando) algunos fotogramas de la película a intervalos
cíclicos.
Conversión de
Estándares
La existencia de distintos
sistemas de televisión
implica que el intercambio de
programación no puede
hacerse de manera directa y
eso lo hace más complicado. Un videotape grabado en los
Estados Unidos, por ejemplo, no puede verse directamente en
Inglaterra, sin pasar por un proceso de conversión de estándares.
Esto solía ser un problema pero con la tecnología digital actual es
un proceso simple y limpio asumiendo que se tenga acceso a los
equipos adecuados.
Además hoy existen televisores y videograbadores multi-estándar
que permiten cambiar con un switch entre uno y otro sistema.
Televisión de Alta
Definición/Televisión Digital
Hubo la esperanza que a medida que la humanidad avanzara
hacia los sistemas digitales de alta definición hubiese un acuerdo
global para un solo estándar de tv. Esto estuvo a punto de darse a
finales de los años 80 porque muchos países estaban aceptando
un sistema de 1.125 líneas y 60 campos.
Sin embargo, surgieron diferencias técnicas y políticas que
hicieron que 200 participantes en un congreso de broadcasting se
retractaran de esa posición original. El sueño de un sistema único
y universal se desvaneció.
Los Estados Unidos, Japón y otros países adoptaron el sistema de
1.125 líneas y 60 campos. Muchos de los países con PAL y SECAM
se fueron con un sistema de 1.250 líneas y 50 campos. En
realidad, el número de líneas de los sistemas podría ser descrito
como 1.080 y 1.152 respectivamente y el número de campos como
59.9, pero no entraremos en detalles técnicos por ahora.
¿Que ventajas posee un sistema HDTV/DTV?
Comparado con la televisión NTSC, HDTV/DTV puede reproducir
seis veces más detalle y diez veces más información de color.
Compare las ampliaciones que muestran ambas señales aquí.
(Nota: si se aleja de la pantalla hasta
aproximarse a la
distancia normal de
mirar televisión la
diferencia es mucho
menos notable.)
Si se proyecta en una pantalla de 16 x 9 pies, el detalle de
HDTV/DTV se asemeja mucho al que puede ser reproducido por
una proyección de cine.
Sin embargo, el video y el film son medios completamente
distintos. El asunto de su calidad relativa (lo que significa
distintas cosas para distintas personas) ha sido discutido
acaloradamente sin lograr una respuesta definitiva con
argumentos puramente técnicos.
Basta decir que cuando se les compara en el aire, sus diferencias
se fundamentan más en los estilos de producción de cada uno
que en sus medios de registro. De ello hablaremos más adelante
Adaptando el Formato de Pantalla Ancha
La conversión de 16:9 HDTV/DTV al
formato 4:3 se hace de la misma
manera que la conversión de películas
de gran formato de televisión.
Existen tres formas de hacerlo.
Primero, puede recortarse los lados de
la imagen. Si el material de alta
definición original se graba con el
formato 4:3 en mente (con protección) entonces la información de
los lados que se pierda no tendrá mayor importancia.
Segundo, la producción completa puede
ser sometida a un proceso denominado
paneo y escaneo. Este procedimiento
consta de un análisis técnico de cada
escena controlado por una computadora
programada para recorrer
electrónicamente la ventana de 4:3 a lo largo del formato de
pantalla total.
Si a la imagen de la cotorra se le corta los lados no se perdería
gran cosa, pero si hubiese 2 cotorras hablando entre si tendíamos
un problema.
Por último, si el cuadro completo de HDTV/DTV contiene
información visual importante (como texto escrito extendiéndose
a lo ancho de la pantalla) el paneo y escaneo no funcionará. En
este caso tendríamos que utilizar la tercera técnica llamada
"letterbox", donde se ve el cuadro entero dejando dos bandas
negras arriba y debajo del cuadro.
Esto se considera muchas veces como un problema así que se
deja casi exclusivamente para los casos en que hay títulos y
créditos al inicio y final del programa o film. El resto usualmente
se trabaja con paneo y escaneo
Muchos directores opinan que el paneo sobre las tomas ya
realizadas es un artificio no motivado por la acción, e insisten
entonces en el formato "letterbox"
Y aunque algunos productores pensaron que el público objetaría
las bandas negras arriba y debajo de la imagen (mas de un cliente
devolvió su película alquilada a la videotienda pensando que tenía
un problema) actualmente es un método común y bien aceptado
por el público.
Para segmentos cortos de una producción hay otra manera de
hacer la conversión. Tal vez usted haya
visto el inicio y final de un film con cierta
compresión para que entren las letras. El
defecto es muy aparente cuando hay gente en
la imagen y se le ve muy delgados y
estirados. Compare las dos imágenes y
fíjese como el pájaro en el formato 4:3
parece más delgado.
Este efecto de compresión es producido por el lente anamórfico
que comprime la imagen a un formato 4:3.
En condiciones normales, cuando la película se proyecta en el
teatro, la imagen comprimida se vuelve normal durante la
proyección. Pero en televisión con formato 4:3 no es posible
descomprimirla.
Antes de que HDTV/DTV se convierta
en la norma para el año 2003,
tendremos que preocuparnos por
convertir todo el viejo arsenal 4:3 a
formato ancho. Tanto así que ya
muchos productores están filmando y
grabando en formato 16:9 para que su producto sea distribuible en
la próxima era de la televisión.
