TIEMPO DE MESOAMÉRICA
Los arqueólogos dividieron el desarrollo de las civilizaciones mesoamericanas en
tres grandes períodos de tiempo: el período Preclásico o período Formativo
extendiéndose de 1500 a.C. - 300 d.C., el período Clásico extendiéndose de 300
hasta 950 d.C., y el período Posclásico que comprende desde 950 hasta 1521
d.C.
EL PERÍODO PRECLÁSICO
Cuando la población de Mesoamérica desarrolló técnicas de agricultura más
intensivas, los especialistas políticos empezaron a gobernar sus sociedades.
Indudablemente surgieron papeles de jefes superiores que envolvían posiciones
que una vez fueron de líderes espirituales poderosos. Eventualmente, el
incremento de la población llevó a la competencia de recursos locales y
mecanismos por el cual líderes políticos organizaron cooperativas de cultivo que
podían aplicarse tan efectivamente como la movilización de fuerzas militares. De
esta manera líderes Preclásicos aseguraron el poder que ellos necesitaban para
centralizar su autoridad. Formas incipientes de escritura en Oaxaca empezaron
aparecer como en los 500 a.C. Entre los 500 y los 200 a.C. surgieron centros de
ceremonias precoces en las tierras mayas en sitios como El Mirador, Nakbé,
Cerros, y Uaxactún.
EL PERÍODO CLÁSICO
El período Clásico fue caracterizado por el surgimiento de sociedades estatales
urbanas a lo largo de Mesoamérica. El principal fue Teotihuacán. Presumiendo
una población de más de 100,000 habitantes, era una de las ciudades más
grandes en el mundo entre los 200 a los 700 d.C. La ciudad Zapoteca de Monte
Albán surgió para dominar mucho de lo que es actualmente Oaxaca. Los centros
cívicos ceremoniales duraderos como Tikal, Calakmul, Palenque, Copán y otras
decenas de ciudades de estados poderosos de las tierras bajas mayas, surgieron
de comunidades Preclásicas precoces localizadas dentro de la jungla de Petén en
el corazón de Guatemala. Para los años 300 d.C., monumentos con textos
jeroglíficos describiendo orígenes divinos que ilustran la transformación de la
organización social desde jefes hasta majestades institucionales. Entonces para
los 900 d.C., la mayoría de los grandes centros fueron abandonados, algunos
después de experimentar crecimiento continuo por más de un milenio. Hay
muchas teorías postuladas para la explicación del colapso de la sociedad, pero
ningún factor en particular cuenta la historia completa. La mayoría de las ideas se
enfocan en la inestabilidad fundamental de la élite Clásica de las organizaciones
sociopolíticas compuestas por la degradación medioambiental; cambios de clima y
la disminución de los recursos debido a la sobrepoblación. Algunas áreas dieron
testimonio de un florecimiento breve de estados secundarios entre los 800 a los
1200 d.C. una era llamada algunas veces el Clásico Épico. Centros ceremoniales
como Uxmal, Xochicalco, Cacaxtla, y El Tajín fueron renombrados por sus
extraordinarios desarrollos artísticos en sus fachadas de piedra de mosaico
intrincado y las pinturas al fresco.
EL PERÍODO POSCLÁSICO
Durante el período Posclásico, gobiernos regionales llegaron a ser altamente
segmentados y comercialmente orientados. Se enfatizó en los desarrollos de las
"grandes casas," las redes de cuartos y cortes encerradas idealmente hechas no
solo para fiestas reales que fue una parte integral para la formación de las
alianzas de larga distancia, sino también para la proliferación de un nivel desigual
de arte y producción de cerámica. Fue entonces que la competencia para el
acceso a las redes de intercambio de élites llegó a ser tan pronunciada que los
alfareros y comerciantes fueron conducidos para buscar los más raros y exóticos
materiales para aumentar al máximo el valor de sus regalos. La tecnología para
derretir oro, plata y cobre fue introducida por Sur y Centro América, mientras que
la turquesa minada en el suroeste de América se intercambió por el plumaje de
Guacamayos de colores escarlata. Nunca la economía de Mesoamérica fue
expuesta a materiales tan raros de lugares tan remotos. Después de la caída de
Tula, un estado de la ciudad Tolteca que dominó México Central desde el siglo
nueve hasta el trece, la gente azteca se movió para el sur del lago Texcoco.
Eventualmente ellos pudieron afectar el balance del poder en la región a tal grado
que a ellos se les concedió matrimonios reales con familias toltecas veneradas.
Por los 1450, los mexicas, ahora los más poderosos de los siete grupos aztecas
originales, incorporaron sus rivales anteriores y juntos conquistaron un imperio.
Eventualmente le dieron el nombre a la nación de México, mientras que la ciudad
de Tenochtitlán llegó a ser lo que conocemos hoy como Ciudad de México.
