La industria minera

La minería ha sido, desde la antigüedad, una de las actividades fundamentales para el progreso
económico y técnico del hombre. La casi totalidad de los bienes materiales que el hombre utiliza,
proviene de la transformación de productos naturales, donde los recursos mineros ocupan un lugar
destacado. Los recursos naturales minerales en la Argentina, han sido explotados desde hace siglos,
pero es a partir de la promulgación de la Ley 24.196 de Inversiones Mineras y sus modificatorias -
que se complementan con el Plan Minero lanzado en el año 2003- que se inicia en la Argentina la
minería a gran escala.

El riesgo está íntimamente asociado a la profesión minera. Ya que, a diferencia de lo que sucede
con otras actividades industriales, en muchos casos no son elegibles ni la localización ni el lugar de
trabajo. Las tareas en condiciones de trabajo desfavorables es una de las características de la
actividad minera cuya multiplicidad de factores de riesgo presentes son inherentes a la tecnología
empleada, al tipo y métodos de trabajo, a su desarrollo y al tipo de explotación.

En relación al tipo de explotación en minería existen dos formas básicas: la del tipo subterráneo y la
denominada a cielo abierto.

Minería subterránea: Comprende todas las actividades que se realizan para extraer las materias
primas depositadas debajo de la tierra y transportarlas hasta la superficie. El acceso a los recursos se
efectúa por galerías y pozos que están comunicados con la superficie.

Minería a cielo abierto: Se designa de esta manera a toda excavación realizada por encima del
terreno con el objeto de extraer cualquier mineral de un depósito natural, comprendiendo otras
denominaciones tales como pozos, socavones o minería de superficie. Abarca las canteras y salinas,
entre otros.

Si bien la mayoría de los problemas que afectan a los trabajadores son similares para ambas formas
de trabajo, la minera subterránea presenta características especiales que la hacen mucho más
peligrosas. Los trabajos mineros no solo pueden producir enfermedades profesionales, sino que es
necesario tener en cuenta también aquellas originadas por la organización del trabajo como
movimientos repetitivos, permanencia en posturas inadecuadas por largos periodos, fatiga muscular
o nerviosa y otros.

En la Argentina, la minería es una de las actividades más riesgosas para la salud y seguridad de los
trabajadores, ya sea por las tareas en condiciones de trabajo desfavorables sean realizadas a cielo
abierto o subterráneas son una de las características de la actividad minera originada por la
multiplicidad de factores de riesgo inherentes a la explotación, a la tecnología empleada, al tipo y
métodos de trabajo, así como su desarrollo. Con la profunda transformación en los últimos años
como innovaciones tecnológicas nuevos rubros de explotación y otros, provocaron también nuevas
modalidades de producción de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, cuestión que no
a modificado su perfil de accidentabilidad.

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Dentro de las minerías se encuentras puestos de trabajo el cual los trabajadores pueden estar
expuestos a distintos riesgos en cada sector y cada usuario deberá usar el elemento de protección
personal adecuado a la tarea que va a realizar.

Operadores de equipos pesado:

La minería trabaja con materiales que no se pueden transportar de forma manual con facilidad
y lo habitual actualmente es que se utilice maquinaria especializada. Los operadores de equipos
pesados mantienen, almacenan y utilizan equipos pesados como cintas transportadoras,
excavadoras, grúas. Para evitar accidentes laborales, es importante que tanto empleadores como
trabajadores estén conscientes de los riesgos relacionados con la alta energía que implica el uso de
las maquinarias pesadas y tomen las medidas necesarias para prevenir el daño a las personas y
daños materiales. Entonces, entender los riesgos es el primer paso para garantizar la seguridad en el
uso de maquinaria pesada

Entre los principales riesgos asociados al uso de maquinaria pesada podemos encontrar:
Atrapamiento: las partes móviles de la maquinaria, como las cadenas, las correas, las poleas o los
engranajes, pueden atrapar y aplastar las extremidades o el cuerpo del trabajador.
Caídas: los trabajadores pueden caer de la maquinaria o de una plataforma elevada mientras están
operando la maquinaria.
Colisiones: estas maquinarias pueden chocar con otros objetos o maquinarias en el área de trabajo.
Atropellos: las maquinarias pesadas pueden generar grandes cantidades de fuerza de impacto,
pudiendo golpear a una persona o atraparla entre las piezas móviles.
Golpes: los trabajadores pueden ser golpeados por objetos que son lanzados por la maquinaria,
como fragmentos de materiales o herramientas.
Descargas eléctricas: las maquinarias pesadas que utilizan energía eléctrica pueden ser peligrosas
si hay un cortocircuito o un fallo eléctrico.
Quemaduras: estos equipos pueden generar calor o chispas, lo que aumenta el riesgo de
quemaduras en los trabajadores.
Exposición a sustancias peligrosas: algunas maquinarias pesadas se utilizan para trabajar con
sustancias peligrosas, como productos químicos tóxicos o radiación. Si estos materiales se manejan
de manera incorrecta o si ocurre una falla mecánica, puede haber una liberación repentina de
energía.
Lesiones por esfuerzo repetitivo: los trabajadores que operan maquinarias pesadas pueden sufrir
lesiones por esfuerzo repetitivo debido al movimiento repetitivo y la postura forzada que se requiere
para operar la maquinaria.

Antes de operar cualquier maquinaria pesada, es crucial recibir la capacitación adecuada y el

entrenamiento para su uso seguro. También es importante realizar una inspección exhaustiva para
verificar que esté en buenas condiciones de funcionamiento. Esto debe incluir una revisión de los
frenos, las luces, los neumáticos, la carrilería y los fluidos y otros componentes críticos.

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El uso esencial del elemento de protección personal para garantizar la seguridad del operador de la
máquina y otras personas que se encuentren en la zona de trabajo. Esto puede incluir cascos, gafas
de seguridad, guantes, calzado con puntera de acero y ropa de trabajo adecuada.

Dentro de los tipos de EPP operador de maquinaria pesada, se encuentran:

 Protección auditiva:
 Chaleco:
 Guantes
 Zapatos de seguridad
 Faja lumbar
 Máscara contra el polvo
 Casco

Técnico Electricista:
En la actualidad, es imposible explotar una mina sin que haya electricidad. Las líneas de aire, las
herramientas que se emplean para perforar o simplemente la iluminación en el interior de la
excavación son elementos esenciales para poder trabajar con comodidad y seguridad. Los
electricistas de la industria minera son profesionales que instalan y mantienen generadores,
cableado eléctrico, luces y otros equipos según sea necesario. Los electricistas también reparan los
equipos, la instalación eléctrica, las luces y los generadores.
Los principales peligros que comporta el trabajo con electricidad son:

 Descargas eléctricas y quemaduras al entrar en contacto con partes bajo tensión.

 Lesiones derivadas de la exposición a arcos voltaicos o chispas de equipos o instalaciones
defectuosos y explosiones causada por aparatos eléctricos inadecuados.
Los EPP que deberá utilizar un electricista en minas son:
Casco
Zapatos de seguridad
Guantes dieléctricos
Lentes de seguridad
Ropa de seguridad
Mascarilla

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Perforación. En Minería subterránea
La perforación minera es una actividad esencial en la industria minera, ya que permite la extracción
de minerales y la preparación de las rocas para la voladura. Sin embargo, también es una actividad
de alto riesgo, por lo que es importante tomar las medidas de seguridad adecuadas para evitar
accidentes.
Los principales riesgos asociados a la perforación minera son caída de rocas, choques eléctricos,
incendios y explosiones, exposición a polvo y gases tóxicos y lesiones por equipos en movimiento.
EPP a utilizar
 Casco con adaptadores
 lampara minera
 Lentes de seguridad
 Botas de seguridad
 Protectores auditivos
 Overol con cinta reflectiva
 Guantes

carga y transporte
Riesgo de sobre esfuerzo debido a la elevación y el transporte de cargas y a los trabajos en
posturas forzadas (agachado, brazos en alto o cuerpo inclinado, etc.)

Siempre que sea posible, se realizará el transporte de cargas mecánicamente.

Riesgo de golpes y cortes, producidos por máquinas con partes móviles sin protección.

Riesgo de caídas en el mismo plano producido por suciedades, grasas y aceites, herramientas de la
propia operación dejadas en el suelo, deformaciones o irregularidades del piso y uso de calzado
inadecuado.
Riesgo de proyección de partículas derivado del uso de determinada maquinaria o herramientas.

Riesgo de cortes por herramientas con superficies peligrosas.

La explotación minera
Es el proceso que consiste en cavar la tierra para extraer los minerales naturales.

Se realiza la extracción al aire libre para excavar los minerales en la superficie de la tierra

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La inhalación de partículas de polvo que se producen y pueden provocar enfermedades
pulmonares. La más conocida es la enfermedad del pulmón negro, se produce en los mineros que
respiran polvo de carbón.

La generación de enfermedades respiratorias al inhalar el polvo de sílice o al estar en contacto con

químicos fuertes.

Afecciones en la piel tales como, dermatitis ocupacional, debido a condiciones de trabajo

relacionadas con la ubicación, profundidad, temperatura y humedad.

Golpes en piedras o bloques, por trabajar en lugares incómodos y con riesgo de deslizamientos

La importancia de implementar sistemas de

seguridad en la industria minera

La aplicación de sistemas de gestión y herramientas de control resultan una obligación para las
compañías mineras a fin de garantizar la seguridad y protección de sus trabajadores.

La industria minera utiliza maquinaria pesada y explosivos y, a menudo, en condiciones duras y

peligrosas. En la minería bajo tierra y a cielo abierto, el más pequeño error puede costar centenares
de vidas humanas; por lo tanto, las operaciones en las minas deben cumplir unos reglamentos de
seguridad muy estrictos.

Las minas actuales cuentan con una mejor seguridad en lo que a tecnología respecta (los pozos se
han reforzado y los procesos se han automatizado a un alto nivel, ahorrando una gran cantidad de
duro trabajo), pero también han mejorado en lo relativo a las condiciones de supervisión del entorno
y alerta temprana. Sin embargo, la seguridad continúa siendo crucial en la minería ya que es un
sector que todavía con lleva muchos riesgos. ¿Cómo los afronta el sector minero?

Explosiones, caídas de rocas, derrumbes de techos y otras amenazas

Son diversas las razones por las que las minas se consideran generalmente un entorno de trabajo
poco seguro. Además de los errores tecnológicos o del uso de explosivos, las minas bajo tierra se
hallan en riesgo continuo de sufrir un súbito derrumbe del techo, caídas de rocas, inundaciones o
defectos de ventilación que conllevan una falta de oxígeno. Los deslizamientos de tierra pueden
ocurrir en canteras y minas a cielo abierto. Basta un error en un solo elemento de seguridad para
que se produzca una tragedia. En nuestras latitudes tenemos la reciente experiencia de la explosión
ocurrida en la mina polaca de Halemba en 2006, que causó la muerte de 23 mineros. Por este
motivo, las minas, a menudo, poseen personal formado para garantizar la seguridad y realizar el
mantenimiento de los sistemas de seguridad que supervisan los riesgos. Habida cuenta de los
muchos peligros que implican, estas tecnologías en la industria minera deben ser altamente
sofisticadas.

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Además, deben disponer de características y funciones específicas, como:

 Un software de monitorización de alta calidad para la supervisión simultánea de riesgos

diversos y, en muchos casos, un sistema de monitorización interconectado con sensores
automáticos para detectar el peligro (por ejemplo, una fuga de metano o de otros gases en
las minas bajo tierra)
 Elementos de seguridad de respuesta rápida automatizados y por control remoto, teniendo
en cuenta la amplia área que suelen tener las zonas de extracción.
 Un equipo sonoro de alerta potente y bien audible para aquellos entornos de las minas
donde exista un alto nivel de ruido.
 Dispositivos de monitorización, alerta y notificación provistos de componentes individuales
resistentes a las condiciones del entorno, como la acumulación de polvo o las altas
temperaturas.

7 procesos mineros que evitarán accidentes

dentro de una mina

1. No ignore el peligro
El primer paso para mantenerse seguro es ser consciente del hecho de que trabajar en una
mina es peligroso. Acepte que la industria de la minería está inherentemente llena de
peligros y manténgase alerta siempre en el trabajo. También cuide a sus colegas y nunca
baje la guardia. Los accidentes con mayor impacto pueden ocurrir en un momento de
descuido.
2. Labores peligrosas requieren planificación y comunicación
Cuando planifique tareas, no piense solo en completarlas lo más eficientemente posible.
Invierta tiempo y dinero extra en medidas de seguridad. Nunca comprometa la seguridad de
sus empleados al tratar de cumplir los plazos o mejorar la calidad del trabajo. Todos los
riesgos deben ser considerados, incluyendo la posibilidad de accidentes. Trate de eliminar
los riesgos lo más posible, cuando son inevitables, proporcione a su equipo instrucciones
claras y edúquelos sobre cómo mitigarlos. Si es necesario, lidie con el peligro en caso surja.

3. Obtenga entrenamiento profesional

Todos los miembros de su equipo deben recibir entrenamiento regular sobre seguridad. Esto
no solo se debe aplicar a nuevos empleados. Incluso los de mayor tiempo deben asistir a
cursos de actualización. Las sesiones de entrenamiento en seguridad que contienen
componentes teóricos y prácticos pueden ser de mucha ayuda. Trabajadores que toman
roles extenuantes pueden ser enviados a chequeos de salud y de estado físico para
determinar si podrán cumplir las demandas físicas de su trabajo.

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 4. Siempre use el equipamiento de seguridad
Hay una lista larga de equipos de seguridad que los trabajadores de las minas usan para su
protección, desde cascos hasta gafas de protección y guantes. Es esencial que todos los
trabajadores usen el equipamiento de seguridad necesario todo el tiempo. Ha habido
infinitas historias de trabajadores que se han salvado gracias a los cascos, por ejemplo.

5. Supervise a su equipo
Todos los miembros de su equipo deben seguir las instrucciones de seguridad sin ninguna
excepción. El supervisor debe ser diligente sobre el seguimiento y en reforzar las reglas.
Nunca permita que más personas de lo establecido ingresen a un lugar. Los supervisores
también deben saber el paradero de sus trabajadores durante cada turno. Igualmente, todos
deben ser informados sobre lo que sus compañeros de equipo están haciendo durante el día.
Nunca deje a nadie violar las reglas de seguridad sin una advertencia, o en el caso de
continua desobediencia, consecuencias apropiadas.

6. Documente sus procedimientos de seguridad

Cuando los accidentes ocurran, todos deben saber que hacer. Los procedimientos de
seguridad deben estar claramente definidos. Cuando los documente, describa los accidentes
que puedan ocurrir, lo que se debe hacer y a quién contactar. Los procedimientos de
seguridad deben ser exhibidos prominentemente en los lugares que son visitados
frecuentemente por los trabajadores.

7. Siga los últimos estándares de seguridad

Asegúrese que todo el equipo de seguridad recibe mantenimiento de forma regular y
cumpla con los últimos estándares. Nunca trate de ahorrar en el equipo de seguridad. Si es
que un artículo ya no cumple con los estándares, reemplácelo, incluso si esto significa
incrementar gastos o retrasar un proyecto. Nunca deje a su staff usar equipo de seguridad
anticuado, ni siquiera por un periodo corto de tiempo.
El número de incidentes relacionados a la seguridad en la industria de las minas es alto.
Desafortunadamente, algunas de las tragedias que han ocurrido podrían haberse prevenido.
No repita los errores cometidos por otros. Mientras que los riesgos no pueden ser
eliminados por completo, seguir los tips anteriores puede ayudar significativamente.

Equipos de protección personal

Los equipos de protección personal (EPP) en la minería subterránea sirven para proteger a los
trabajadores de los riesgos presentes en la actividad minera.

• Estos elementos están diseñados para proteger una parte específica del cuerpo del
trabajador y minimizar el riesgo de lesiones o enfermedades.

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 • Son una parte esencial del conjunto de medidas necesarias para la seguridad y
salud de los trabajadores en el entorno laboral.

¿Qué accidentes y enfermedades previenen los equipos de protección en la minería subterránea?

Para prevenir los siguientes accidentes y enfermedades en la minería subterránea es esencial que los
trabajadores usen equipos de protección personal adecuados:

1. Lesiones por caídas: El uso de cascos, arneses y otros equipos de protección

contra caídas pueden prevenir lesiones graves o incluso la muerte.
2. Inhalación de polvo: Puede provocar enfermedades respiratorias graves, como la
silicosis. Los trabajadores deben protegerse utilizando mascarillas respiratorias y otros
equipos de protección.
3. Quemaduras: La exposición a llamas y otros riesgos de incendio es una
preocupación constante en la minería subterránea. Los trabajadores pueden minimizar el
riesgo de sufrir quemaduras utilizando ropa de protección adecuada y equipos contra
incendios.
4. Lesiones por objetos: El uso de cascos de protección puede prevenir lesiones en
la cabeza causadas por objetos que caen, como rocas sueltas o herramientas.
5. Lesiones por maquinaria: El uso de ropa de protección adecuada y equipos de
protección personal, como guantes y gafas de seguridad, puede prevenir lesiones causadas
por la maquinaria y el equipo utilizado en la minería subterránea.
¿Cuáles son los equipos de protección para la minería subterránea?
Los elementos de protección personal más utilizados en la minería subterránea son los que
puedes ver a continuación:
• Casco de seguridad: Protegen la cabeza de los mineros de rocas, golpes o
impactos en espacios confinados y estrechos.
• Linterna minera: Proporcionan iluminación en los oscuros entornos subterráneos,
asegurando que los mineros puedan ver claramente para realizar sus tareas de manera
segura.
• Respiradores: Protegen a los mineros de inhalar partículas finas, gases o vapores
dañinos para la salud.
• Ropa de protección: Los trajes resistentes a productos químicos protegen la piel de
los mineros de sustancias químicas, polvo y otros contaminantes presentes en el entorno
subterráneo.
• Botas de seguridad: Están diseñadas para proteger los pies de los mineros de
posibles lesiones causadas por caídas de objetos pesados, aplastamientos o perforaciones.
• Equipos de protección contra caídas: Los mineros pueden trabajar en alturas
elevadas en la minería subterránea, por lo que los arneses, líneas de vida y otros equipos de
protección son esenciales para prevenir caídas y garantizar la seguridad en trabajos en
altura.
• Protección auditiva: Los protectores auditivos, como tapones para los oídos u
orejeras, protegen los oídos de los mineros del ruido excesivo.

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 • Protección ocular: En la minería subterránea se generan partículas voladoras,
polvo y salpicaduras de sustancias químicas, por lo que los anteojos de seguridad o gafas
protectoras son necesarias para proteger los ojos de cada trabajador.
• Detectores de gases: Son utilizados para monitorizar la presencia de gases tóxicos
o inflamables en el aire subterráneo, alertando a los mineros en caso de algún peligro.