Transición del feudalismo

al capitalismo: el debate
actual
HerbertFrey * "En una época de transición,
Especialidad de Etnohistoria, ENAH las relaciones de producción cam-
bian por Jo general antes que
las fuerzas de producción y no
1 PARTE: LOS PRIMEROS DEBATES al revés".
P. A11dcrso11

1. Bosquejo del problema: el 'debate de la tra12sició11 no se podía comprender a través de su dinámica

del feudalismo al capitalismo ( Hilto12, Dobb, interna sino solamente a través de causas externas.
Sweezy, [Link].) La diferencia fundamental entre Dobb y .Sweezy
Si se quiere abarcar metodológicamente el proble- es fácil de comprender, de la siguiente manera: mien-
ma de la historia agraria europea del siglo XV al tras Dobb siempre hiw hincapié en la esfera de la
XVIII, se tiene que hacer en términos de tran,ición; producción, Sweezy enfatizaba la esfera de la cir-
de transición de una formación socioeconómica a culación.
El debate posterior a estas intervenciones confir-
otra, dicho más claramente: del feudalismo al capi-
ma mucho más las posiciones de Dobb que las de
talismo. Se plantea el problema de desarrollar las
Sweezy (Hilton, Takahaschi, Prococci), mient,ras las
contradicciones de una sociedad, la dinámica interna
concepciones de Sweczy tuvieron grandes repercu-
que lo lleva hacia un cambio en el momento en que
siones solamente en la teoría dependentista (Frank
las fuerzas sociales en lucha logran un nuevo equi-
y en última instancia Wallerstein).
librio.
Los defensores de Dobb coincidían en la visión
¿Cuál es la esencia del feudalismo? ¿Cuáles son del feudalismo como un sistema con su dinámica
sus fuerzas motrices? ¿Cómo comprender la disolu- propia, consideraban el desarrollo de las ciudades y
ción de este sistema? Estas son algunas preguntas del capital mercantil compatible con el sistema feu-
de esa famosa discusión que en los años 50s. se dio dal. Los artículos de A. 13. Hibert ( 1953) y de J.
en la revista inglesa "Science and Society", entre M. Merrington (1977) mostraban la lógica del surgi-
Dobb y P. Sweezy. El punto de partida de esa discu- miento de la ciudad dentro del sistema feudal,
sión fue la aparición del libro de M. Dobb "El mientras R. Hilton, ampliando la propuesta de Dobb
desarrollo del Capitalismo", en el cual intentó expli- explicaba la lucha por la renta como principio mo-
car la caída del feudalismo a raíz de sus própias tor de la sociedad feudal.
contradicciones, haciendo hincapié en los cambios La propuesta de periodización del feudalismo
de forma de la renta feudal en relación dialéctica hecha por P. Vilar en el Primer Congreso Internacio-
con el desarrollo de las ciudades. nal de Historia Económica (Vilar, 1966), hay que
El feudalismo como modo de producción fue ca- verla en el coi\texto de la discusión internacional de
racterizado por Dobb por la servidumbre como rel~- la transición. Vilar diferencia 6 fases dentro del
ción social predominante y planteó la decade.nc1a desarrollo general del feudalismo al capitalismo.
del feudalismo como resultado de la sobreexplota-
ción de los campesinos. Con esto, Dobb planteó el l. Fase de la estagnación de la edad media tem-
problema del "prime mover", principio motor _de la prana (siglos V /VI-X).
sociedad feudal. La tesis de M. Dobb que explica la
caída del feudalismo a través de mecanismos internos
2. Fase de la expansión medieval (fines del siglo
del sistema fue rechazada por Sweezy, quien en la
X-XIII, principios del XIV).
tradición d; Pirenne explicó la decadencia del feuda-
lismo por factores externos, como el ~~pit~[Link]-
til que logró, según él, la _mercantihzac1_on de la 3. Fase de la crisis de la edad media tardía (prin-
economía transformando as1 una econom1a natural cipios del siglo XIV-XV).
en una ec~nomía de mercado. Su interpretación era
que la transformación del feudalismo al capitalismo 4. Fase cÍe nueva recuperación del feudalismo y
triunfo de nuevos sistemas políticos (fines del
• Especialidad de Etnohistoría, ENAH. siglo XV).
45
 5. Fase de nueva crisis general del feudalismo la estructura de las relaciones de clase, del poder de
(siglo XVII). clase, la que determina la manera y el grado en el
cual los cambios comerciales y demográficos parti-
culares afectaron las tendencias a largo plazo en la
6. Fase del capitalismo principiante y de las distribución del ingreso y del crecimiento económi-
revoluciones burguesas. co, y no viceversa" (Brenner, 1976:31 ).
Estas frases eran una declaración de guerra a la
Implícitamente existe en esta periodización una
historiografía burguesa que usó el modelo demográ-
crítica a cualquier intento de definir el feudalismo
fico o el modelo comercial para la explicación del
como producción para el uso, pues en la segunda fa-
desarrollo ele la economía, ya sea del campo o de la
se, en la cual se desarrolla la separación entre ciudad
y campo, empieza una fuerte producción para el industria. Las afirmaciones de Brenner llevaron la
mercado, ya que los productos del trabajo son trans- discusión a un nuevo nivel: ya no era la disolución
del feudalismo el problema central sino las fuerzas
formados en mercancías.
Los ensayos de L. Kuchenbuch, de la Universidad motrices que permitieron el desarrollo del capitalis-
de Berlín, deben comprenderse en la tradición de mo en el campo.
este intento de periodización. Kunchenbuch compiló Mientras para M. M. Postan y E. Le Roy Ladurie,
para el mundo alemán ensayos muy importantes res- el movimiento. cr-:cimiento o decrecimiento de la
pecto al feudalismo e intentó sistematizar la lógica población como factor externo a la voluntad del
interna de esta formación social (Kuchenbuch, i 977, hombre. ueterminó en última instancia el cambio
1978). económico, para R. l3renncr lo determinó la sobrevi-
En la tradición de la discusión del feudalismo al vencia o la destrucción de cierta estructura de clase
capitalismo, hay que comprender los libros de P. como el cambio ue la tendencia económica. R.
Anderson "Transiciones de la antigüedad al feudalis- Brenner enfatizó ue esta manera la fuerza de la cohe-
mo" y "El Estado Absolutista". Aparte de haber rencia de clase como responsable del cambio econó-
realizado una excelente síntesis del problema del mico: donde la comunidad campesina fue fuerte,
feudalismo, P. Anderson in ten ta describir las diferen- logró mantener sus lotes y establecer la propiedad
tes vías del feudalismo en diferentes países, hacien- privada en manos de los campesinos: donde la
do hincapié en la diferencia del desarrollo del coherencia de clase ue los nobles fue preponderante,
occidente y del oriente europeo. se logró la propiedad privada en manos de los nobles.
Nueva en su apreciación es su tesis del estado Las tesis de R. Brenner no pudieron quedar sin
absolutista, al cual considera representante de los respuesta por parte de los papás de la historiografía
intereses de la clase aristócrata y no como Marx lo burguesa, M. M. Postan y E. Le Roy Ladurie, los
·consideró, árbitro entre la burguesía y la nobleza. cuales afirmaron no haber ignorado las relaciones de
Si bien la discusión sobre la transición del feudalis- clase en sus trabajos pero sostenían que los cambios
mo al capitalismo no es sólo una discusión sobre en la relación tierra/trabajo determinaban directa-
problemas agrarios, elabora de todos modos los ~ente cambios cualitativos en el carácter de las rela-
conceptos básicos para abordar cualquier tipo de c10nes de c_Iase.M. Postan pudo comprobar que en
cambio ocurrido en el campo. algunas regiones donde no hubo explotación feudal
las consecuencias de la crisis demográfica eran tan
2. Nuevo inicio del debate: R. Brenner y el modelo desastrosas como en aquellas en donde hubo una
de relaciones de clases para la explicación del fuerte explotación feudal (Post~n. 1978). La crítica
desarrollo del capitalismo d_~Le Roy Ladurie se concentraba más en la cues-
t1on de que Brenner subestimaba en su modelo los
(13renner-Postan, Hatcher, Le Roy Ladurie, Bois, factores naturales como las pestes (Le Roy Ladurie
Wunder, Cooper, Hilton, etc.). 1978). En este debate participó también la historia:
Mientras el debate de los años S0s. se limitó a los dora_alei:nana H. Wunder quien se limitó a criticar las
círculos de historiadores y economistas marxistas expl~cac10nes que Brenner expuso acerca de las dife-
esta situación cambió radicalmente con la aparició~ rencias ?el ~esarrollo entre Alemania Occidental y
del ensayo de R. Brenner: "Agrarian class structure Ale~3:1ia Onental (Wunder, 1978).
and economic development in pre-industrial Euro- S~bien las :ríticas hechas al artículo de R. Brenner
pe", publicado en la famosa revista inglesa Past and P_~d1eron senalar al?unas debilidades en la descrip-
Present". c~?n de casos espec1ficos y señalar cierta subestima-
"El propósito de este artículo es argüir que un cion p~r parte de Brenner de los factores naturales
intento tal de construir un modelo económico, esté no pu~1eron sac~dir la tesis central del ensayo acere~
necesariamente condenado desde el principio, preci- de la importancia de las relaciones de clase para el
samente porque, puesto de la manera más directa, es desarrollo del capitalismo en el campo.
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3. Wallerstei11y la explicación del capitalismo con el Wallerstein se le escapaba la de la producción, esfera
esquema del moderno sistema mundial (Wallers- en la cual se anunciaban los verdaderos cambios.
tein-Brenner) Para Brenner ni la expansión del comercio ni la
transferencia del plusproducto ni la especialización
Una proposición diferente a todas las an teriormen- del control del trabajo, pueden determinar el proce-
te mencionadas respecto al surgimiento del capitalis- so de desarrollo económico. Brenner habla solamen-
mo y de las relaciones de producción capitalistas en te de capitalismo cuando en un sistema la producción
el campo, hizo un libro que apareció en 1974; su tí- de mercancías se generaliza,lo cual implica que tam-
tulo: The modern world system (El moderno sis- bién la fuerza de trabajo humana se vuelve mercan-
tema mundial, 1979 ), su autor: Immanuel Wallers- cía. Este proceso es explicado por Brenner como
tein. En este libro Wallerstein explica el surgimiento consecuencia interna del desarrollo de los diferentes
del capitalismo a través de la expansión europea en países y de sus estructuras de clase y no como resul-
el siglo XVI, expansión que fue respuesta a la crisis tado del mercado mundial. Es la revolución del
del feudalismo en los siglos XIV, XV. proceso de trabajo la que se expresa en la produc-
Wallerstein define el capitalismo como división ción de plusvalía relativa y de innovaciones, lo que
internacional del trabajo que se basa en la amplia- según Brenner es la esencia del capitalismo.
ción del comercio. De esta manera señala que la "En última instancia. Wallerstein no tiene en
economía-mundo es, desde un principio, capitalista cuenta el desarrollo de las fuerzas de producción a
y en este sentido usa los dos conceptos como través de un proceso de acumulación por medio de
sinónimos. Cualquier desarrollo de la división inter- la innovación (' acumulación del capital en gran esca-
nacional del trabajo significa desarrollo del capitalis- la '), en parte porque hacerlo peligraría la noción del
mo,y como la totalidad del sistema mundial determi- papel esencial del subdesarrollo de la periferia por su
na las relaciones de producción de cada parte del contribución al desarrollo del centro, por medio de
sistema, toda región que participa en el sistema mun- transferencia del exceden te para garantizar la acumu-
dial es, por este hecho, automáticamente capitalista. lación en éste" (Brenner, 1977: 31 ).
A través del desa1Tollo de una economía-mundo De esta manera Brenner rechaza la tesis de Wallers-
se forman centro. periferia y semiperiferia determi- tein que se refiere a que la división internacional del
nando con su lugar en la jerarquía del sistema trabajo determina el surgimiento del trabajo libre en
mundial también diferentes formas de control del los centros y que el capitalismo en Europa se pudo
trabajo. "El trabajo libre es la forma de control del desarrollar S"olamente gracias a la explotación de la
trabajo utilizada para el trabajo cualificado en los periferia. Para Brenner son las estructuras de clase
países del centro, mientras que el trabajo obligado se y su lucha lo que determina la dirección del desarro-
utiliza para el trabajo menos especializado en las llo económico. El desarrollo del capitalismo. espe-
áreas periféricas. Esta combinación es la esencia del cialmente en el campo se da, según estas explicacio-
capitalismo" (Wallerstein, 1979: 179-180). nes, a través de un aumento de la productividad del
Wallerstein comprendió de esta manera las estruc- trabajo y de innovaciones que cambiaron la situación
turas de clases de los diferentes países y su forma de cualitativamente.
control del trabajo como resultado directo de su El ensayo de R. Brenner destacó claramente los
posición en la economía-mundo. Cualquier sistema puntos más débiles de la posición de Wallerstein sin
en el cual dominaban procesos de acumulación y restarle los méritos de haber desencadenado una
donde se producía para obtener ganancias, fue ta- discusión importante sobre el surgimiento del capita-
chado por Wallerstein de capitalista. Esta concepción lismo en relación con el desarrollo de una econo-
en la que fácilmente se reconoce la influencia de mía-mundo.
Sweezy, Braudel, Frank y de la escuela italiana de En la discusión internacional, la posición de
historia, tuvo que causar críticas por parte de auto- Brenner está también representada por H. Elsenhans
res, que no reconocieron una concepción tan amplia (Elsenhans, 1979), quien demostró que el capitalis-
Y poco específica de capitalismo. mo no necesitaba la explotación de la periferia para
Fue R. Brenner quien criticó duramente en su lograr su surgimiento, sin negar que la explotación
artículo: "The Origins of Capitalist Development: a de la periferia haya acelerado el proceso del capita-
Critique of Neo Smithian Marxism" (New Left lismo en los centros.
Review, 1977), los conceptos de Wallerstein. Para 11PARTE: PROBLEMAS ESPECIFICOS
Brenner el concepto de capitalismo de Wallerstein
era un concepto cuantitativo desarrollado en la 4. El debate en tomo a la crisis del "ancien regime"
tradición de A. Smith. En esta teoría el concepto de (Abe!, Pastan, Hilton, G. Bois)
división del trabajo jugaba un papel preponderante. Los problemas metodológicos que determinaron el
Al concentrarse en la esfera de la circulación a debate sobre el desarrollo del campo en sociedades
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 feudales reaparecen si uno se dedica a reconstruir la te causada por las relaciones de apropiación. Cuando
discusión en torno a la explicación de la crisis del ]a clase feudal aumenta la explotación de los campe-
"ancien regime". sinos por la crisis de sus ingresos, destroza por este
Esquemáticamente se puede llamar esa discusión: hecho, la base productiva de la sociedad, ~1'.mentando
¿crisis agraria de la Edad Media tardía o crisis del de esta manera las consecuencias de la cns1s natural.
feudalismo? Si este modelo de crisis elaborado en el caso de
Fue W. Abe! quien elaboró en 1934 un esquema Normandia se puede aplicar a las otras regiones de
relativamente sofisticado de la crisis agraria de la Europa, deben demostrarlo las discusiones en torno
Edad Media tardía (Abe!, 1978). Su punto de partida a este tema.
era la historia de los precios, lo cual él consideraba
como indicador de tensiones dentro de la economía. 5. Kula y el problema de la eco110111 la feudal
Vinculó íntimamente el desarrollo de los precios de
El único intento de describir la lógica económica
trigo con el desarrollo de la población. En el esque-
ma de la explicación de Abe! el factor del movimien- del sistema feudal fue hecho por W. Kula, quien
construye el modelo de la economía feudal polaca
to de la población toma el rol del "primum movens"
es decir, del factor que determina todo. El descenso de los siglos XVI hasta el XVIII (Kula, 1974 ). _ _
El libro intenta poner de manifiesto la espec1fic1-
de la población corno cuasi factor natural en los si-
dad del sistema económico feudal, que tiene sus
glos XIV. XV fue, según Abe!, la causa de la crisis de
la Edad Media tard ia. propios caracteres, criterios y su propia unidad de
Algunos años después de la aparición del libro de medida. Pero en el sentido estricto de la palabra no
Abe!, M. M. Postan publicó un ensayo (Postan, es un modelo general de la economía feudal sino
1938: 30) que independiente de Abe! llegó a resulta- más bien tiene validez para el desarrollo de Europa
dos muy parecidos. La diferencia entre Abe! y Pos- Oriental, donde la imposición de la servidumbre que
tan se estableció algunos años después, cuando renta en trabajo en los siglos XV y XVI, abrió el
Postan vió en el movimiento de la población un mo- camino a un desarrollo de tipo "Gutswirtschaft"
mento que condiciona pero que también está condi- (Kay, 1974), que quiere decir que la producción de
cionado por el proceso socioeconómico (Postan, trigo para el mercado se daba en los dominios del
1949: 50). De esta manera. Postan retornó el mode- señor feudal, mientras las parcelas de los campesinos
lo mathu-siano de un ciclo endógeno del ciclo sirvieron únicamente para su reproducción. El surgi-
poblacional. miento específico de la "segunda servidumbre" en
Mientras A bel y Postai1 interpretaban la crisis del Europa Oriental,que fue posible gracias a la falta de
siglo XIV, XV como crisis agraria de la Edad Media organización de los campesinos (Brenner, 1976) y a
tardía, la historiografía marxista explicaba la causa la debilidad de las ciudades (Anderson, 1979),queda
de la crisis a través de la sobreexplotación del sistema afuera del modelo de Kula.
feudal (Hilton, 1951; Kosminskij, 1955) sin dar Kula parte entonces de un sistema feudal donde el
ninguna importancia al factor poblacional. dominio del señor es predominante y donde la forma
Un intento excelente de superar la división en teo- de renta en trabajo es la forma específica. De esta
ría de crisis agraria y teoría de crisis del feudalismo situación se desprende que la cconom ía del señor
fue elaborado por Guy Bois con su libro ''Crise du produce para el mercado mientras los lotes campesi-
féodalisme: Economie rural et démographie en nos producen únicamente para la subsistencia; sin
Norn1andie Orientale du début du 14e siécle au embargo el cálculo económico de este sistema es
milieu du l 6e siécle" ( 1976). Tomai1do en serio diferente al cálculo de la empresa capitalista, "pero
todos los intentos de Abe! y de Postan, Bois usa volvamos al problema de la rentabilidad de la empre-
este material para incorporarlo a su teoría del modo sa, en el ejemplo citado, la empresa investigada resul-
de producción feudal. También Bois nota un descen- tó altamente rentable cuando tomamos en cuenta
so de la población entre el siglo XIV y el siglo XV, sólo el aspecto monetario y claramente deficitaria
sin embargo la diferencia con la interpretación de cuando incluimos en el cáiculo una estimación de los
Abe! aparece cuando Bois busca las causas para el costos no monetarios. Este resultado lo podemos
derrumbe de la economía campesina. En su modelo considerar casi siempre cuando analizamos un siste-
aparece la renta feudal como el principal opresor de ma feudal" (Kula, 1974: 31 ).
la economía campesina. El aumento de esta renta y -Era la lógica del señor feudal cuentan solamente
de los impuestos del Estado, casi impiden, al final, la las ganancias hechas en el mercado, mientras todos
reproducción simple de la economía campesina. los medios utilizados para obtener este fin como
Bois explica con su modelo, que aparte de una mano de obra servil, madera, etc. no fueron tomados
crisis a corto plazo causada por factores naturales en cuenta para el cálculo. Según esta lógica, dado
hay en el feudalismo una crisis a largo plazo inheren- que la mano de obra no es libre y que no existe una
48
venta libre de la tierra, para Kula se trata claramente so histórico por las restricciones que los gremios
de un sistema feudal, mientras Wallerstein hubiese impusieron al crecimiento. El capital comercial
calificado este sistema de capitalista, porque existe encontró una solución a este dilema transfiriendo la
la tendencia de obtener ganancias en el mercado. producción manufacturera de las ciudades al campo.
Una contraposición a Wallerstein, desarrollada en De esta manera se pudo ocupar mano de obra del
la tradición de Kula, es la de O. Banaij, quien afir- [Link] cual a través del proceso de diferenciación
mó que la empresa feudal alcanzaba su plena madu- del campesinado quedó subempleada. Los dos polos
rez únicamente como empresa que produce para el de desarrollo en el campo son, desde entonces, espe-
mercado (Banaij, 1976: 312). cialización en la agricultura y ocupación de mano de
Mientras lo descrito hasta ahora referente a la obra sobrante en la industria doméstica. Existe en-
teoría de Kula se refiere a la dinámica a corto plazo, tonces una interrelación directa entre comercializa-
en relación a la dinámica a largo plazo, Kula tiene la ción de la agricultura y surgimiento de la protoin-
misma visión que G. Bois y R. Brenner. La amplia- dustrialización. Estas tesis son explicadas con el
ción del dominio feudal afectó a largo plazo hasta ejemplo de una investigación concreta sobre Flandes
la·reproducción de la economía campesina y los se- (de parte de F. Mendels, quien colaboró en este li-
ñores son incapaces de reaccionar a los estímulos del bro), donde estas tendencias se pudieron estudiar
mercado con innovaciones; de esta manera, se dibujó claramente. También el desarrollo de Inglaterra con-
el derrumbe de este sistema en el horizonte, hecho firma todas las hipótesis de los autores.
que ocurrió efectivamente en el siglo XVIII. El libro tiene una importancia singular pues es un
El modelo de Kula explica bien el funcionamiento intento de desarrollar las interdependencias entre
de la economía feudal del oriente de Europa, sin la agricultura y la formación de la industria en el
embargo no es una teoría general de la economía campo.
feudal.
Ill PARTE: UN CASO CONCRETO
6. La industrialización antes de la i11dustrialización
(P. Kriedte, H. Medick,-1. Schlumbohm).
7. Desarrollo contra estancamiento, el caso de Ingla-
terra y Francia ·
Una investigación extraordinaria respecto al perío- Después de haber desarrollado algunas discusiones
do de transición entre la crisis del feudalismo y el en tomo al problema del desarrollo del capitalismo
capitalismo industrial, es el libro de tres investigado- en la agricultura, queremos bosquejar brevemente
res del Instituto Max Planck de Historia Económica dos tipos de desarrollo. Seguimos en este análisis los
de Giittingen (Alemania Federal). Se trata de P. pasos de R. Brenner y G. Bois,quienes para nosotros
Kriedte, H. Medick y O. Schlumbohm quienes en su son los representantes más importantes en los recien-
libro: Industrialisierung vor der Jndustrialisierung: tes deba tes.
Gewerbliche Warenproduktoon auf dem Land in der Para comprender la diferencia del desarrollo entre
Formationsperiode des Kapitalismus (1977) (Indus- Inglaterra y Francia es necesario tomar en cuenta
trialización antes de la industrialización. Producción toda la génesis del feudalismo en dichos países, pues
mercantil en el campo en el período de formación ahí se forman los rasgos que van a determinar el
del capitalismo). Siguieron la tradición alemana de desarrollo futuro. Era Francia el país donde la sínte-
Sombart, Schmoller y Roscher, de investigar la im- sis del feudalismo se ha dado de una manera más
portancia de la industria doméstica para el desarrollo equilibrada; en Inglaterra desde un principio se trata-
del capitalismo. ba de un feudalismo importado y mucho más centra-
La protoindustrialización como "industrialización lizado (Anderson, 1979). La posición de los campe-
antes de la industrialización" se puede caracterizar sinos en Francia frente a los señores feudales era más
como surgimiento de regiones en el campo en las fuerte desde un principio pues la coherencia de la
cuales una gran parte de la población vive totalmente _clase noble, en luchas entre sí, era bastante débil. En
o en parte de la producción en masa de productos Inglaterra había siempre mucho más coherencia de
manufacturados producidos para mercados interna- la clase feudal, coherencia que tiene sus raíces en el
cionales (Kriedte et al., 1977: 26). hecho de que se trataba de una clase conquistadora
La protoindustrialización se pudo desarrollar sola- que tuvo que imponerse a un campesinado autócto-
mente en los lugares donde el sistema feudal nunca no. Mientras los campesinos en Francia pagaban una
fue tan predominante o donde el feudalismo estaba renta fija, en Inglaterra fue posible en el siglo XIII
en disolución. _regresar a la renta en trabajo porque los nobles así
En un primer momento, la división entre ciudad Y lo consideraban. La solución de la crisis del siglo
campo fue el motor del crecimiento de la economía XIV y XV en Inglaterra era diferente al camino de
mercantil, pero esta situación cambió en el transcur- Francia. Incapaz de aumentar las rentas fijas, inca-
49
 paz de cuestionar la propiedad efectiva de los cam- campo, caracterizadas por la triada: terratenientes
pesinos, la nobleza francesa entró en crisis, buscando nobles-arrendatarios-trabajadores asalariados: de es-
protección en la monarquía absoluta como única ta manera fue sustituido el poder extraeconómico
fuerza que pudo representar sus intereses. La noble- por leyes económicas de explotación,seiialando el
za francesa pagó de esta manera su bienestar econó- camino hacia una agricultura capitalista.
mico con el precio de su independencia política. Confrontado tradicionalmente con un campesina-
En Inglaterra la solución de la crisis era totalmen- do mucho más fuerte, que no le permitía aumentar
te diferente, también en Inglaterra los derechos del su tasa de renta, la aristocracia francesa necesitaba
campesinado eran demasiado establecidos para regre- el poder centralizado de un aparato estata! para
sar a la servidumbre pero no suficiente para mante- conseguir la apropiación del plusproducto. El Estado
ner la posición de la tierra cuando se enfrentaban Absolutista se basaba en la taxación de los campesi-
con la presión de los seiiores feudales. La autoorga- nos dando a la nobleza oficios para su sobrevivencia.
nización de la clase noble inglesa le permitió De esta manera la nobleza participó en la explota-
mantener una forma descentralizada de apropiación ción de los campesinos a través de la taxación estatal.
del plusproducto, también en momentos de crisis. Pero estas nuevas relaciones de clase eran desastro-
Como la tierra seiiorial en Inglaterra, que represen- sas para el desarrollo económico de Francia. Como
taba aproximadamente una tercera parte del suelo, los campesinos tenían la posesión efectiva de la tie-
era mucho mayor que en Francia (alrededor de I Qq,;), rra, tenían que pagar impuestos al Estado Absolutis-
les permitió alquilar sus tierras a los campesinos que ta, pero su sobrevivencia no dependía de las condi-
pagaban mejores rentas. Además en Inglaterra otra ciones del mercado. Debido a las costumbres de la
tercera parte del suelo estaba en manos de campesi- herencia se originó una parcelización de las tierras de
nos no libres, los cuales eran sujetos a una taxación los campesinos, disminuyendo de esta manera la
arbitraria; la competencia para alquilar la tierra en productividad de la economía campesina. El período
Inglaterra entre los campesinos causó una rápida entre 1450 y 1560, fue una fase en Francia donde
diferenciación entre ellos y solamente aquellos que las taxaciones por parte del Estado Absolutista eran
producían más adecuadamente para el mercado, relativamente bajas: sin embargo,a partir de las gue-
sobrevivieron. rras religiosas la situación cambió radicalmente.
El auge rápido de la manufactura de ropa en las Entre 1547 y 1675 los impuestos subieron en la
últimas décadas del siglo XV, aumentó las posibili- relación I :4. Este aumento de la taxación y la
dades de empleo y aceleró la demanda de productos parcelización de los lotes campesinos causaron la
agrícolas. El desarrollo de la agricultura se manifestó estagnación del campo en Francia, estagnación que
a través de un nuevo sistema de relaciones sociales por duró hasta la Revolución Francesa.
medio de los campesinos ricos, capaces de acumular,
se desarrolló la transformación de la agricultura
estableciendo las relaciones típicas inglesas en el

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