NIVELES DE ATENCIÓN, DE PREVENCIÓN Y ATENCIÓN PRIMARIA DE LA SALUD1
Dr. Vignolo Julio Profesor del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria.
Dra. Mariela Vacarezza Profesora Adjunta de Clínica Médica. Facultad de Medicina.
Dra. Cecilia Álvarez Asistente del Departamento de Medicina Preventiva y Social. Facultad de
Medicina.
Dra. Alicia Sosa
El propósito de este artículo es establecer las diferencias conceptuales entre Niveles de
Atención, Niveles de Complejidad
NIVELES DE ATENCIÓN
Se define niveles de atención como una forma ordenada y estratificada de organizar los
recursos para satisfacer las necesidades de la población. Las necesidades a satisfacer no
pueden verse en términos de servicios prestados, sino en el de los problemas de salud que se
resuelven.
Clásicamente se distinguen tres niveles de atención.
El primer nivel es el más cercano a la población, o sea, el nivel del primer contacto. Está
dado, en consecuencia, como la organización de los recursos que permite resolver las
necesidades de atención básicas y más frecuentes, que pueden ser resueltas por actividades de
promoción de salud, prevención de la enfermedad y por procedimientos de recuperación y
rehabilitación.
Es la puerta de entrada al sistema de salud. Se caracteriza por contar con establecimientos de
baja complejidad, como consultorios, policlínicas, centros de salud, etc. Se resuelven
aproximadamente 85% de los problemas prevalentes. Este nivel permite una adecuada
accesibilidad a la población, pudiendo realizar una atención oportuna y eficaz.
En el segundo nivel de atención se ubican los hospitales y establecimientos donde se prestan
servicios relacionados a la atención en medicina interna, pediatría, ginecoobstetricia, cirugía
general y psiquiatría. Se estima que entre el primer y el segundo nivel se pueden resolver hasta
95% de problemas de salud de la población.
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EL CONTENIDO QUE AQUÍ SE PRESENTA ES UN EXTRACTO DEL ARTÍCULO ORIGINAL, CUYO TÍTULO Y AUTOR SE
PRESENTAN EN EL TÍTULO. LOS CONTENIDOS QUE SE TOMARON SON AQUELLOS QUE SE ADECUAN A GUATEMALA Y
SE HAN OMITIDO AQUELLOS QUE CORRESPONDEN A URUGUAY
El tercer nivel de atención se reserva para la atención de problemas poco prevalentes, se
refiere a la atención de patologías complejas que requieren procedimientos especializados y de
alta tecnología. Su ámbito de cobertura debe ser la totalidad de un país, o gran parte de él. En
este nivel se resuelven aproximadamente 5% de los problemas de salud que se planteen.
SISTEMA DE REFERENCIA Y CONTRARREFERENCIA
Para que los niveles de atención funcionen adecuadamente debe existir un sistema de
referencia y contrarreferencia que permita la continencia o capacidad operativa de cada uno de
los mismos. Para que el proceso de atención a los usuarios se pueda dar ininterrumpidamente
por parte del sistema sanitario, los niveles de atención deben de funcionar con una adecuada
referencia y contrarreferencia y para esto es fundamental la coordinación entre los diferentes
niveles.
Para que esto se pueda dar debe existir una continencia o capacidad operativa de cada uno de
ellos acorde con las necesidades, debiendo tener siempre en cuenta que la entrada del usuario
al sistema debe darse siempre desde el primer de atención.
La referencia constituye un procedimiento administrativo-asistencial mediante el cual un
establecimiento de salud, (de acuerdo al nivel de resolutividad que le corresponda), transfiere
la responsabilidad del cuidado de la salud de un paciente o el procesamiento de una prueba
diagnóstica, a otro establecimiento de salud de mayor capacidad resolutiva.
La contrarreferencia es el procedimiento administrativo-asistencial mediante el cual el
establecimiento de salud de referencia, una vez resuelto el problema de salud, devuelve la
responsabilidad del cuidado de salud de un paciente o el resultado de una prueba diagnóstica,
al establecimiento de salud referente (de menor complejidad) para su control y seguimiento
necesario
NIVELES DE COMPLEJIDAD
Se entiende como complejidad el número de tareas diferenciadas o procedimiento complejos
que comprenden la actividad de una unidad asistencial y el grado de desarrollo alcanzado por
ella. Cada nivel de atención condiciona el nivel de complejidad que debe tener cada
establecimiento. El grado de complejidad establece el tipo de recursos humanos, físicos y
tecnológicos necesarios para el cumplimiento de los objetivos de la unidad asistencial, sus
servicios y organización
