Mundo Agrario, vol. 7, nº 14, primer semestre de 2007.
ISSN 1515-5994
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Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación.
Centro de Estudios Histórico Rurales
RESEÑA
Guillermo Banzato. 2005. La expansión de la frontera bonaerense.
Posesión y propiedad de la tierra en Chascomús, Ranchos y Monte,
1780-1880. Bernal: Universidad Nacional de Quilmes. 224 p.
Schmit, Roberto
Universidad de Buenos Aires
Universidad Nacional de General Sarmiento
CONICET
[email protected]
Este libro, que resume una tesis doctoral presentada en la Universidad Nacional de La Plata,
analiza la ocupación del territorio, la transmisión de la tierra pública a manos privadas y la
posterior conformación del mercado de tierras en una región de la campaña bonaerense, desde
fines del período colonial hasta la década de 1880. Esta investigación sin duda se debe vincular a
una importante tradición historiográfica que reconoce por una parte, a los ya conocidos y
fructíferos estudios sobre la tierra y la propiedad rural desarrollados por los investigadores
platenses; en tanto que, por otra parte, también nos ayuda para iluminar y contextualizar mucho
mejor el camino que en las últimas tres décadas están recorriendo los estudios rurales
bonaerenses, desde el período tardo-colonial hasta el siglo XX.
El trabajo aborda un amplio lapso temporal desde los inicios de la colonización hispana hasta el
desarrollo y aceleramiento del capitalismo rural en las pampas. El enfoque esta centrado en la
zona nordeste del río Salado, en Chascomús, Ranchos y Monte, un espacio que tuvo un rol
pionero en el avance de la frontera y que se constituyo en un área de producción preferentemente
ganadera y de tránsito para la producción pecuaria, que sobre todo desde el sur de la provincia se
volcaría crecientemente hacía el mercado ultramarino.
Dentro de las múltiples virtudes que presenta esta investigación sobre aquellos partidos se
destacan tres aspectos muy significativos. Analizar un período largo y fundamental, que permite
discutir y comparar adecuadamente las continuidades y cambios trascendentes para la dinámica
del mundo rural decimonónico, como fueron las etapas de puesta en producción de la tierra, la
organización de la propiedad y el funcionamiento del traspaso y la acumulación de la misma.
También resulta importante por tomar un espacio que la prolífica producción historiográfica
bonaerense de las últimas décadas aun no había analizado en profundidad. Asimismo, es un
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aporte sustantivo pues se trata de un estudio muy prolijo y sólido por su trabajo empírico, por su
manejo metodológico y por sus aspectos interpretativos.
De manera que a lo largo de cinco capítulos se presentan sucesivamente, una contextualización
historiográfica del tema y una descripción histórica y geográfica de la campaña bonaerense.
Luego se analiza el proceso de traspaso de la tierra pública a los propietarios privados, proceso
que en esta área se acelero tempranamente desde 1818 y se completo ya a inicios de la década
de 1820 para terminar de desplegarse en los decenios siguientes de la centuria. Esta dinámica se
explica por un fuerte interés de poblar desde principio del siglo mediante un proceso de migración
y de ocupación de las tierras. Asimismo muestra el esfuerzo institucional por poner en marcha un
ordenamiento jurídico que permitiera consolidar el usufructo y los títulos, mediante mercedes,
composición, donaciones, arrendamiento y compra de la tierra. Más tarde, se aborda a los sujetos
que interactuaron en aquellos procesos de ocupación, usufructo y compra de las tierras.
Finalmente, se estudia la tenencia de la tierra, el grado de concentración que presento a lo largo
de los sucesivos cambios. Así como se observan las estrategias de los actores sociales para
retener u obtener su patrimonio de propiedad. Por último, se visualizan los conflictos sobre la
ocupación y acceso a la propiedad de la tierra en esta región.
Entre los principales resultados del análisis se destacan mostrar que: desde la expansión de la
frontera en época colonial se inicio un proceso de acceso a la propiedad mediante variados
sistemas diseñados por las autoridades virreinales y por los gobiernos independientes. Esa
ocupación se realizó tempranamente en esta región por lo cual también la propiedad y el mercado
de tierras estuvieron ya presentes desde inicios del siglo XIX. Aquella temprana ocupación desde
1780 en adelante estaba en relación con las necesidades fiscales y sobre todo con el incremento
de la demanda de bienes pecuarios desde el puerto de Buenos Aires con destino al mercado
atlántico. Así ya desde los decenios tardo-coloniales el otorgamiento de mercedes reales inicio la
ocupación del territorio, aunque más tarde fueron sobre todo la composición y el remate de tierras
las modalidades predominantes en el acceso a la propiedad en estos partidos bonaerenses.
Asimismo en las décadas de 1810 y 1820 los gobiernos de M. Pueyrredón y M. Rodríguez
también utilizaron aquel mismo sistema para que comerciantes porteños, militares y luego
milicianos, medianos y pequeños productores se convirtieran en propietarios.
En relación a aquellas prácticas resulta muy interesante y vital como se analizan las pujas por
demostrar la antigüedad de poblamiento, los servicios militares y el testimonio de los vecinos, que
jugaron un rol importante dentro de los mecanismos que permitieron alcanzar la propiedad
mediante las donaciones y entrega de tierras. En un sentido similar el texto muestra el recurso del
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amparo utilizado por los pobladores como un planteo perentorio para mantener el status quo,
frente a los conflictos y demandas por la propiedad de la tierra.
Entonces, por los argumentos mencionados, en esta región de la campaña el interés por la
ocupación y propiedad de la tierra fue bastante anterior al sistema de enfiteusis y la llamada
"expansión ganadera" bonaerense. Así, por tanto, en este caso tempranamente luego de la
Revolución los gobiernos continuaron reconociendo los derechos de poblamiento y ocupación del
suelo entregándolo en donación, lo que demuestra que los derechos adquiridos tempranamente
por esos pobladores no fueron desconocidos como práctica de acceso a la propiedad después de
1810. Así también el sistema de enfiteusis implico el reconocimiento de antiguas posesiones
establecidas de hecho desde mucho antes. De manera que este nuevo mecanismo de acceso a la
tierra, tan ponderado en la historiografía para otros partidos, en esta área no incremento de forma
significativa el volumen de nuevos propietarios ni impulso decididamente la puesta de producción
de más tierras. Finalmente las ventas de tierras públicas realizadas sobre todo en el periodo
rosista terminaron de consolidar la propiedad en manos de grupos de medianos y pequeños
propietarios, sobre todo de tierras linderas y de sobrantes.
De manera que en el espacio analizado por Banzato en este trabajo muestra que los mecanismos
de acceso a la propiedad fueron diferentes a las del corredor norte de la provincia donde jugo un
rol superlativo el sistema de mercedes reales, y también lo fueron respecto del espacio al sur del
Salado donde jugo un rol importante la enfiteusis. Con relación al tamaño de las propiedades
dentro del matiz regional muestra a esta área con existencia de algunas grandes estancias pero
con un predominio de explotaciones de dimensiones menores. Igualmente el mercado de tierras
aquí parece haber funcionado muy rápido desde el mismo inicio de la ocupación, con una
consolidación desde la década de 1820 y funcionando a pleno desde mediados de la era
decimonónica. Así aquella temprana dinámica de presión sobre la tierra explica que en ese
mercado de tierras, más allá del impacto coyuntural de los ciclos bélicos, hubiera una tendencia al
alza del precio de las propiedades.
También en esa clave de diferencias al interior de la campaña bonaerense aquí la evolución
demográfica muestra un crecimiento constante durante el primer tercio del siglo XIX, en tanto que
tuvo un leve declive luego de 1840. Asimismo se muestra como un área agrícola-ganadera en
donde los productores utilizaban mano de obra fundamentalmente familiar, que lentamente fueron
ampliando el mercado laboral con la contratación de peones y asalariados a lo largo de la
centuria.
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Entonces, por todos aquellos resultados alcanzados en este estudio, sin duda, resulta un
importante aporte para dos niveles significativos de tópicos de la historiografía rural pampeana del
siglo XIX. Por una parte constituye, junto a un amplio conjunto de estudios locales y regionales de
las últimas décadas, otro avance que muestra la complejidad de formas de acceso a la propiedad
en un proceso dinámico que reafirma la inexistencia de una férrea homogeneidad o linealidad en
la construcción de los derechos sobre las tierras. Asimismo, esa riqueza de modalidades, de
temporalidades y de variedad de actores involucrados desmiente una vez más la temprana y
automática construcción de la gran propiedad, al mismo tiempo que también lo hace con mucha
claridad con respecto a refutar la supuesta inexistencia de un mercado de tierras hasta la segunda
mitad de la centuria.
Por otra parte, más allá de aquellas grandes discusiones, este trabajo también es un sólido
avance sobre cuestiones relevantes para enriquecer el análisis comparativo, mostrando que
tampoco se puede tener una mirada prejuiciosa sobre como se fue constituyendo la ocupación de
la tierra y la propiedad en la campaña rioplatense. Aquí se demuestra como esta zona de
temprana ocupación giro en torno a mecanismos diferenciados de otras áreas, con preeminencia y
continuidad en la composición, donación y remates como formas de acceso a la propiedad. Lo
cual en definitiva demuestra como solo mediante exploraciones locales en profundidad es posible
entender mucho mejor las modalidades y negociaciones predominantes en cada espacio. En ese
sentido el seguimiento micro a largo plazo de los actores y sus prácticas, de los contextos
productivos y demográficos, como se realiza en este trabajo, permite finalmente poder valorar,
comprender y comparar las dinámicas y opciones que se desplegaron a lo largo de la era
decimonónica.
Fecha de recibido: 31 de julio de 2007.
Fecha de publicado: 2 de septiembre de 2007.
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