NOCIONES BÁSICAS DE LA EPIDEMIOLOGÍA
Epidemiología
La epidemiología es, en la acepción más común, el “estudio de las epidemias” es decir, de las
“enfermedades que afectan transitoriamente a muchas personas en un sitio determinado”.
Su significado deriva del griego Epi (sobre), Demos (Pueblo) y Logos (ciencia). Una definicion
técnica es la que propone que la epidemiología es “el estudio de la distribución y determinantes
de las enfermedades en poblaciones humanas”.
Otra definición enfatiza el uso de la epidemiología “es el estudio de la distribución y
determinantes de los eventos relacionados con el estado de salud de poblaciones específicas y la
aplicación de este conocimiento a la prevención y control de los problemas de salud”.
Este último enfoque es el que nos guía, por el énfasis en la mejora de la salud de las poblaciones
humanas.
Epidemia
Enfermedad que se propaga rápida y activamente con lo que el número de casos aumenta
significativamente, aunque se mantiene en un área geográfica concreta.
Diferencia a la medicina clínica de la epidemiología
La medicina clínica enfoca en el paciente individual. Su objeto de trabajo es la enfermedad de
una persona y los factores o circunstancias relacionados con tal estado. La medicina clínica se
orienta a las peculiaridades de la enfermedad y su curso en el individuo, a identificar las posibles
causas, considerar el tratamiento y evaluar los efectos del tratamiento, así como su adecuación a
las necesidades de un paciente. La epidemiología tiene por objeto de trabajo los grupos humanos.
El epidemiólogo usa el método científico de descripción y análisis epidemiológico en el
diagnóstico de salud.
La epidemiología analítica busca las causas y los efectos, el porqué y el cómo de una
enfermedad. Se utiliza la epidemiología analítica para cuantificar la asociación entre exposiciones
y resultados y para probar la hipótesis sobre las relaciones causales, Aunque la epidemiología no
puede demostrar definitivamente que una exposición particular causó una enfermedad particular,
si se puede proporcionar evidencia suficiente para estimular actividades de prevención y control.
¿Qué métodos usa la epidemiología?
El método epidemiológico. Todo parte de contrastar una realidad llámese un problema o una
meta deseada de la salud, se apunta a conseguir un cambio social, deliberado y sostenido.
La acción epidemiológica se caracteriza por un método exigente: es un procedimiento ordenado.
Consiste en la repetición sin fin de un proceso en tiempo, lugar y persona. Se trata de: observar
(medir), comparar (analizar) y proponer (intervenir).
El método epidemiológico básico consiste en observar, medir, comparar y proponer (describir,
analizar, explicar e intervenir). La observación debe ser sistemática y protocolizada, es decir,
basada en normas y estándares de procedimiento. La medición debe de garantizar validez y
confiabilidad de los datos. La comparación debe considerar precisión y variabilidad de los datos.
La explicación debe evaluar el azar, los sesgos y confusión:
Medir implica asignar números a los hechos observados en la realidad y obliga a
reconocer que la información numérica está sujeta a variación aleatoria (por azar).
Analizar implica comparar lo observado con lo esperado y lo casual con lo casual y obliga
a buscar relaciones o asociaciones entre hechos.
Intervenir implica realizar el intento de modificar la realidad y obliga a asumir la
responsabilidad.
Un principio básico en epidemiología es que la enfermedad en la población:
1. No ocurre por azar.
2. No se distribuye de manera homogénea.
3. Tiene determinantes casuales y factores protectores susceptibles de ser identificados,
cuantificados y modificados.
4. Es un fenómeno dinámico.
¿Cuáles son los principales usos de la epidemiología?
1. Medición del nivel de salud de las poblaciones: para establecer la frecuencia y
distribución de los eventos relacionados con la salud y la enfermedad.
Determinar el estado de salud, la magnitud capacidad o de la discapacidad.
Identificación de grupos de riesgo en la población.
Detección de cambios en la incidencia o prevalencia y en los patrones de las
enfermedades y sus consecuencias.
Priorización de los problemas de salud.
Planificación de la oferta de servicios y asignación de recursos.
2. Descripción de la enfermedad: para identificar las asociaciones con otras variables, que
pueden ser de factores de riesgo o protectores.
Historia natural.
Completar el cuadro clínico de una enfermedad e identificar condiciones predisponentes.
Identificar la duración de la etapa previa a la aparición de síntomas.
Ayudar en el pronóstico del curso clínico con y sin tratamiento.
3. Identificación de los determinantes de las enfermedades:
Establecer relaciones entre factores y condiciones vinculadas con la aparición y
distribución de las enfermedades
Distinguir entre: asociaciones de dependencia estadística entre dos o más eventos,
características o variables, Estas asociaciones pueden o no estar en relación causal y,
determinantes, factores que pueden producir cambios en las condiciones de salud.
4. Control y prevención de enfermedad:
Remover o eliminar agentes primarios, dependiendo del reservorio natural, modo de
diseminación y sitio de acción.
Proteger a la población mejorando las condiciones del entorno
Aumentar la resistencia del huésped (inmunización, incremento de la resistencia
biológica).
Modificar el comportamiento humano para impedir riesgos o promover acciones
saludables.
Bibliografía
[Link] endemia/#:~:text=Se
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%C3%A1fica%20concreta.
Texto de vigilancia epidemiológica de 2do año 2024 pdf.
