CUEVA DE ALTAMIRA
[Link]ÓN
La cueva de Altamira se localiza en el norte de España, concretamente en la
región central de Cantabria (Fig. 1), entre los límites de los términos municipales de
Santillana del Mar y Reocín. (Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira,
2023).
Se halla en lo alto de una de las colinas que rodean la localidad de Santillana del
Mar, dentro del recinto del Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira. Su
ubicación fue una gran ventaja para aquellas personas que habitaron la cueva durante el
Paleolítico superior, pues la cueva se encuentra a dos 2 km del río Saja y a cinco de la
línea de costa, de modo que podían acceder a una gran diversidad de recursos
alimenticios y al aprovisionamiento de leña, castos de río y otras materias primas
(Cueva de Altamira, s.f).
FIGURA 1. LOCALIZACIÓN CUEVA DE ALTAMIRA.
[Link]
[Link] GEOGRÁFICO Y GEOLÓGICO.
La cueva de Altamira se sitúa a 158,5 metros sobre el nivel del mar, en la parte
superior de un karst de origen Plioceno. En cuanto a su estructura geográfica, está
formada por estratos casi horizontales de calcarenitas, de hasta un metro de espesor,
separado por capas finas de arcillas. Está inscrito en un karst de origen pliocénico, pero
no quedan señales de la circulación subterránea del agua, ya que su formación se debe a
desplomes del techo y hundimientos gravitacionales del subsuelo. Los desprendimientos
se producen en grandes bloques, los cuales dejan estigmas planos, secciones trapezoides
y un suelo formado por caos de bloques desplomados. Uno de estos desprendimientos
taponó su acceso hace 13.000 años, sepultando una parte de la entrada, que era el lugar
donde se encontraban los asentamientos durante el Paleolítico (Labonne et al, 2002).
El paisaje es suave hacia el norte, formando pequeñas sierras litorales, el tramo
bajo del río Saja y la llanura litoral. Al sur hay fuertes relieves montañosos y al fondo
los Picos de Europa. A pocos km se encuentran otras cuevas con ocupaciones humanas
y arte rupestre del Paleolítico superior como la Clotilde, Las Brujas, Las Aguas, El
Linar y Cualventi (Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, 2023).
El entorno geológico de la cueva de Altamira, comprende tres unidades
estratigráficas pertenecientes al Cretácico Superior, Era Secundaria y más
concretamente a los pisos Cenomaniense y Turonense. La unidad inferior, de edad
Cenomanense Inferior y con un espesor que varía entre los 100 y 250 metros, está
compuesta por areniscas, arenas y margas. En la parte superior de la Unidad existe un
nivel de calcarenitas de espesor variable, ocupa la zona noroeste en el mapa geológico,
llamado Formación Ojo Negro. A continuación de ese nivel aparecen 35 metros de
areniscas finas y limolitas con intercalaciones arcillosas, también se llama Formación
San Esteban. Finalmente existe una unidad carbonatada que Ramírez del Pozo asigna al
Cenomanense Medio-Superior, tratándose de una sucesión de calizas, de unos 45
metros, denominándose a esta secuencia, Formación Altamira. Detrás del edificio de
Museo de Altamira están los niveles inferiores de esta formación (Foyo, A; Tomillo, C:
Sánchez, M.A y Suárez, J.L, 2002. p, 275).
La cueva de Altamira tiene un recorrido lineal de casi 290 metros de longitud.
En la zona de la entrada encontramos el yacimiento arqueológico y la sala de
polícromos, ambos forman parte de una gran sala vestibular. El desarrollo longitudinal
de la cueva deja poco lugar para espacios amplios, pero la Gran Sala es la única que
presenta magnitudes de cierta relevancia. Finaliza en una estrecha galería que, aunque
de difícil acceso, contiene también pinturas y grabados como el resto de la cueva.
(Cueva de Altamira, s.f).
Por lo tanto se definen tres zonas, la primera está formada por un vestíbulo
amplio que es iluminado por la luz natural y era el lugar habitado por generaciones
desde comienzos del Paleolítico Superior, la segunda es la gran sala de pinturas
polícromas, recibe el nombre de Capilla Sixtina del Arte Cuaternario y finalmente,
existen otras salas y corredores donde también hay manifestaciones artísticas
(Valderreyy, s.f).
[Link] PRINCIPALES
Destacan varios investigadores, entre los principales caben destacar los
siguientes;
Marcelino Sanz de Sautuola (1831-188). Fue hijo de una familia hidalga
Santanderina, estudió en Santander en el Instituto Provincial de Segunda Enseñanza y
pasó a la Universidad de Valladolid, donde estudió derecho. Ejercía como abogado,
pero era también un hombre de muchísima curiosidad intelectual, estaba fascinado por
la botánica, biología y por la historia y los descubrimientos que se estaban produciendo
en todo lo relacionado con las antigüedades humanas. Formaba parte de la Comisión de
Monumentos en Cantabria. Gracias a él sabemos de la existencia de la cueva de
Altamira, en Santillana del Mar. En 1880 publicó un tratado científico titulado Breves
apuntes sobre algunos objetos prehistóricos de la provincia de Santander, donde cuenta
los hallazgos y los ubica, cronológicamente, en el Paleolítico. Murió en 1880 acusado
de mentiroso y falsificador, siendo verdad todo lo que él decía (Marcelino Sanz de
Suatuola y Pedrueca, s.f).
Otro hombre importante fue Henri Breuil (1887-1961), era sacerdote y
arqueólogo francés. Profesor de etnografía prehistórica de la Universidad de Friburgo y
del Instituto de Paleontología Humana de París y del Collège de France. Es simbólico
por ser uno de los mejores investigadores del arte del Cuaternario. Desde niño era gran
aficcionado a la entomología y la botánica, descubrió con Capitan y Peyrony, la gruta de
Combarelles. Con Cartailhac exploró las cuevas de Altamira, publicando en 1906 su
primer gran libro, Caverne d´Altamira junto con él. Además destacan obras como: La
Pileta, El África prehistórica, Los hombres de la piedra antigua… Fue doctor honoris
causa por las Universidades de Oxford y Cambridge (Biografía de Henry Breuil, s.f).
Hermilio Alcalde del Río, cuyo padre fue funcionario y su madre maestra, quedó
huérfano a los tres años. Se matriculó en la Escuela Especial de Pintura, Escultura,
Grabado y Arquitectura de Madrid. En 1891 obtuvo el título, al año siguiente fundó en
Torrelavega, “Escuela de Artes y Oficios”. En 1902, inició su actividad arqueológica
junto Augusto González de Linares, Breuil… Reprodujo las pinturas de la cueva de
Altamira. Fue descubridor de múltiples cuevas prehistóricas como la cueva del Castillo,
La Clotilde… En 1906 publicó Las pinturas y grabados de las cavernas prehistóricas
de la provincia de Santander, dos años más tarde Exploration du gisement d’Altamira.
En 1906 descubrió un ara romana en el Pico Dobra de Torrelavega. Escribió también
Escenas cántabras y fue alcalde de Torrelavega durante dos años (Alutiz, s.f).
Joaquín González Echegaray, (1930-2013). Fue un prestigiosos historiador,
arqueólogo, escritor y biblista español. Es una de las figuras más importantes de la
arqueología y la prehistoria de Cantabria. En los años 50 intervino en excavaciones en
Oriente Medio, yacimientos como El-Khian, además, colaboró en excavaciones de
numerosas cuevas de Cantabria, destacando Cueva de Morín y Juyo. También dirigió
las excavaciones de Julióbriga, las cuevas del Pendo, Altamira… Fue discípulo de Jesús
Carballo, coincidió con él siendo subdirector en el Museo Regional de Prehistoria y
Arqueología. Dirigió el Museo de Etnografía de Cantabria, el Museo Nacional y Centro
de Investigación Altamira y el Instituto de Investigaciones Prehistóricas. Entre sus
libros más destacados están los Cántabros y Manual de etnografía cántabra (Biblioteca
de la Universidad de Cantabria Fondo Joaquín González Echegaray, s. f.).
[Link] HISTORIA DE LAS INVESTIGACIONES EN EL YACIMIENTO
En 1868, la cueva de Altamira fue descubierta por Modesto Cubillas, el cual
desde muy joven había mostrado un gran interés hacia el estudio de las ciencias
naturales, los cultivos agrícolas y la arboricultura, era de profesión tejero, asturiano. Un
día decidió ir de caza con su perro, penetró en la cueva de Altamira, la cual hasta
entonces no estaba explorada. Para aquellos momentos, esta noticia acerca del
descubrimiento de la cueva no generó ningún interés, debido a que es un terreno
kárstico, caracterizado por poseer miles de grutas, de modo que no creó ninguna
novedad. Cubillas decidió comunicárselo a Marcelino Sanz de Sautuola, el cual la visitó
hacia 1876, encontró algunos signos abstractos, el caso de rayas negras repetidas, pero
no les dio ninguna importancia. Hacia 1879 Sautuola decidió volver por segunda vez a
Altamira, iba acompañado de su hija, María, de ocho años y medio. Su interés era
excavar la entrada de la cueva con el objetivo de encontrar algunos restos de huesos y
sílex, como los objetos que había visto en la exposición Universal de París en 1878.
Pero realmente el descubrimiento de las pinturas rupestres fue realizado por su hija, ella
se adentró hasta llegar a una sala lateral, vio unas pinturas en el techo y corrió a
decírselo a su padre. Santuola explicó el motivo de no haberlas visto primero de esta
manera:
"Las de la galería primera no las descubrí hasta el año pasado de 1879, porque
realmente la primera vez no examiné con tanto detenimiento su bóveda ,y porque para
reconocerlas hay que buscar los puntos de vista, sobre todo si hay poca luz, habiendo
ocurrido que personas que sabían que existían, no las han distinguido por colocarse a
plomo de ellas"(Apuntes,p.23).
Se puede decir que en verano o en otoño, concretamente tuvo lugar este
descubrimiento. Este descubrimiento lo comunicó a sus amigos, entre ellos destacan.
Eduardo Pérez del Molino Rosillo y el bibliófilo Eduardo de la Pedraja, ambos habían
descubierto varias cuevas (De la Campa Benito, 2000. p. 14-51).
En 1880 publicó un tratado científico titulado Breves apuntes sobre algunos
objetos prehistóricos de la provincia de Santander, donde cuenta los hallazgos y los
ubica, cronológicamente, en el Paleolítico. Él se basó en dos argumentos principales, en
el techo de la cueva había bisontes, bison priscus, los cuales se habían extinguido al
terminar el Paleolítico y comenzar el Neolítico. Además, leyó la obra de Prehistoria
Times de John Lubbock. Pero cuando publica estos breves apuntes, se generó un gran
debate, distinguiéndose dos grupos, los creacionistas y los evolucionistas, también entró
en el debate la ILE. Sautuola murió acusado de mentiroso y falsificador. A finales del
siglo XIX, en Francia, se descubrieron pinturas rupestres asociadas a relieves, estatuillas
y huesos grabados aparecidos en niveles arqueológicos paleolíticos, unidos a animales
de la fauna peninsular o extintos como: bisontes, mamut, reno… Concretamente en La
Mouth y Pair-non-Pair. Émile Cartailhac fue opositor a la autenticidad de Altamira, pero
el descubrimiento de grabados en las cuevas francesas le hizo cambiar de opinión,
escribió en la revista L´Antropologie un artículo titulado "Mea culpa d´un sceptique”.
Supuso el reconocimiento universal del carácter paleolítico de las pinturas de Altamira,
junto con uno de sus discípulos, Breuil, publicaron en 1906 un estudio exhaustivo, La
Caverne d´Altamira (De la Campa Benito, 2000. p. 14-51).
Además, la cueva ha tenido varios periodos de excavación arqueológica, después
de las primeras realizadas por el propio Sautuola, dirigidas por importantes científicos
como: Joaquín González Echegaray, Hugo Obermaier, Hemilio Alcalde del Río. En
1902 se realizaron las excavaciones de H. Alcalde del Río, documentándose por primera
vez dos niveles: Magdaleniense y Solutrense. En 2004 durante dos días se trabajó sobre
las excavaciones anteriores y se reinterpretaron los resultados obtenidos hasta ese
momento. En 2012 se tomaron muestras de espeleotemas para su análisis por series de
uranio-torio ofreciendo fechas de más de 35 000 años. Se ha encontrado una gran
cantidad de: bifaces, puntas, azagayas, raspadores, restos malacológicos, restos de
ictiofauna, cuentas, colgantes, restos de mamíferos… (Cueva de Altamira, s.f).
5.SÍNTESIS DE LAS ETAPAS HISTÓRICAS QUE ESTÁN REPRESENTADAS
EN EL YACIMIENTO
Desde en torno al año 35000, es decir, como mínimo desde el Auriñaciense,
Altamira fue habitada, los seres humanos visitaban esta cueva, pero no empezaron a
decorarla con obras de arte rupestre hasta más o menos el 13000-9500 a.C, pasando
decenas de miles de años sin realizar dibujos en ellas, a finales de la época
Magdaleniense. El homo sapiens existe desde hace 200000 años, sin embargo, se tardó
150000 años en empezar a realizar manifestaciones artísticas. La mayoría de las
manifestaciones de arte rupestre Paleolítico, es decir, donde hay cuevas de pintura
rupestre Paleolíticas están concentradas entre el Sur de Francia y el Norte de España.
Hace 110000 años comenzó la última glaciación, Wurm, la tierra se enfrió, de modo que
la mitad septentrional del hemisferio norte se congeló, hace 10000 años. En el 9000-
8000 a.C el clima se hizo más cálido, por ello no se ha encontrado arte rupestre en
aquellas zonas. La zona del sur de Francia y la cornisa Cantábrica era un auténtico
refugio, había caza, pesca, frutos silvestres… El Solutrense y el Magdaleniense fueron
los períodos de mayor bienestar y progreso tecnológico, dominaban la técnica de talla
de piedra, producir herramientas de sílex… Altamira es llamada por los prehistoriadores
un santuario, eran lugares donde había aparecido arte rupestre. Los seres humanos
vivían en la parte más cercana a la entrada de la cueva, las partes interiores eran donde
estaban las pinturas. Hay dos tipos de cuevas con arte rupestre Paleolítico, están los
santuarios Menores donde el ser humano hizo las pinturas en un breve espacio de
tiempo y no se volvió a tocar, pero Altamira es un santuario Mayor, ya que se hicieron
numerosos dibujos durante miles de años , en la cueva de Altamira hay hasta cinco
santuarios diferentes, realizados con miles de años de diferencia entre 16000 a.C y
10000 a.C.
En la sala de Polícromos, originalmente estaba todo el techo lleno de figuras, la
parte de arriba estaba más protegida, en cambio, en la inferior hay restos del santuario
Solutrense, se hicieron estas pinturas en torno al 16000 a.C, hace 18000 años. Las
pinturas que se hicieron en época Solutrense se hicieron solo en ocre, tienen un color
rojizo, también hay figuras de animales como caballos, huellas…
Los santuarios del período Magdaleniense, 14000-1100 a.C, se hacen las
pinturas más espectaculares de la cueva de Altamira, se utiliza la bicromía en este
período, destacan las figuras de bisontes, concretamente 25. Se utiliza el color negro y
el color rojizo del ocre, los animales están representados en posturas diversas. Estas
pinturas de la época Magdaleniense tienen gran realismo, aprovechando las
protuberancias de las rocas. En Altamira también hay grabados y relieves, también
aprovechan los relieves naturales para darle tridimensionalidad. Los animales
representados en la cueva de Altamira, eran los mismos que las personas veían, se dice
por los investigadores que estos animales que los seres humanos dibujaban no los
cazaban pudiendo tener un significado sagrado relacionándolo con la fertilidad, el
ejemplo de haber ciervas embarazadas, bisontes de ambos sexos… (Raíces de Europa,
2023).
[Link] DE PUESTA EN VALOR
La cueva fue declarada Patrimonio Mundial por la Unesco en 1985 y en 2008
esté título se amplió a otras 17 cuevas del País Vasco, Asturias y Cantabria. La cueva de
Altamira es uno de los sitios más visitados de Cantabria y España, más concretamente
en temporada alta y fines de semana. Los desprendimientos que sucedieron después al
que se produjo hace 13000 años que taponó la entrada y el deterioro provocado por las
visitas de miles de personas, en 1979 se decidió cerrar la cueva, para después volver a
reabrirla en 1982 con un aforo limitado a 8500 personas anuales. Aun asi continuó,
entre 1997 y el año 2001 se decidió comprar los terrenos de los alrededores, quitando
caminos rurales, granjas y empresas ganaderas, desviando la carretera y el acceso al
museo para conservar lo máximo posible la Cueva de Altamira. En 2002 se volvió a
cerrar de nuevo la cueva y entre 2012 y 2014, gracias a un programa de investigación,
se elaboró un plan de prevención que terminó en 2015, acordando entre todas las partes
un acceso limitado a la cueva de Altamira, 5 personas a la semana que accederían a
través de un sorteo que se celebra los viernes a las 10:40h en el Museo entre quienes
hayan adquirido su entrada para visitar el museo entre las 9:30h y 10.30h. Podrás visitar
la cueva de Altamira original durante 37 min, con guía y llevando indumentaria especial
para proteger y preservar al máximo el espacio. Visitar la Cueva de Altamira original no
es fácil, para calmar esta situación en el año 2002 se hizo un nuevo Museo, el cual era
una réplica prácticamente exacta de la Cueva de Altamira, conocida como la Neocueva
(Roger, 2023).
En la Neocueva se muestra cómo era Altamira en el período supuesto de entre
35000 y 13000 años. Lo primero que verás será la gran boca de entrada de la cueva y te
encontrarás la representación de un campamento paleolítico. Poco más adelante verás la
emulación de una excavación arqueológica para llegar al fondo de la neocueva, donde
se representa la zona más famosa de la original Cueva de Altamira, el gran Techo de los
Polícromos, se reproducen las formas de las piedras y los dibujos de bisontes (Sarralde,
2023).
La Neocueva es la que se puede visitar en la actualidad. El Museo de Altamira y
la Neocueva se encuentran a dos km de Santillana de Mar, se puede ir en coche y
aparcar en el parking de manera gratuita, el cual se ubica al lado del Museo. El precio
de las entradas a la cueva de Altamira es de 3 euros la entrada general y 1,5 euros la
entrada reducida (Roger, 2023).
FIGURA NÚMERO 2. Altamira entre el estudio científico y la atracción turística. La
Aventura de la Historia|El Mundo.
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viajes para viajar por libre - Viajeros Callejeros. [Link]
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#Que-ver-en-la-visita-de-la-Neocueva-de-Altamira
Valderrey, J. L. M. (s. f.). Cueva de Altamira. Naturaleza y turismo.
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