Homo sapiens
Homo sapiens (del latín, homo ‘hombre’ y sapiens ‘sabio’) es una especie del orden de los
primates perteneciente a la familia de los homínidos. También son conocidos bajo la
denominación genérica de «humanos». Los seres humanos poseen capacidades mentales
que les permiten inventar, aprender y utilizar estructuras lingüísticas complejas, lógicas,
matemáticas, escritura, música, ciencia y tecnología. Los humanos son animales sociales,
capaces de concebir, transmitir y aprender conceptos totalmente abstractos.
Se considera Homo sapiens de forma indiscutible tanto a los que poseen las características
anatómicas de las poblaciones humanas actuales como lo que se define como
«comportamiento moderno». Los restos más antiguos atribuidos a Homo sapiens se
encuentran en Marruecos, con 315 000 años.2 Las evidencias más antiguas de
comportamiento moderno son las de Pinnacle Point (Sudáfrica), con 165 000 años.
Pertenece al género Homo, que fue más diversificado y durante el último millón y medio de
años incluía otras especies ya extintas. Desde la extinción del Homo neanderthalensis, hace
28 000 años, y del Homo floresiensis hace 12 000 años (debatible), Homo sapiens es la
única especie conocida del género Homo que aún perdura.
Hasta hace poco, la biología utilizaba un nombre trinomial —Homo sapiens sapiens— para
esta especie, pero más recientemente se ha descartado el nexo filogenético entre el
neandertal y la actual humanidad,3 por lo que se usa exclusivamente el nombre binomial.
Homo sapiens pertenece a una estirpe de primates, los hominoideos. Aunque el
descubrimiento de Homo sapiens idaltu en 2003 haría necesario volver al sistema trinomial,
la posición taxonómica de este último es aún incierta. 4 Evolutivamente se diferenció en
África y de ese ancestro surgió la familia de la que forman parte los homínidos.
Filosóficamente, el ser humano se ha definido y redefinido a sí mismo de numerosas
maneras a través de la historia, otorgándose de esta manera un propósito positivo o
negativo respecto de su propia existencia. Existen diversos sistemas religiosos e ideales
filosóficos que, de acuerdo con una diversa gama de culturas e ideales individuales, tienen
como propósito y función responder a algunas de esas interrogantes existenciales. Los seres
humanos tienen la capacidad de ser conscientes de sí mismos, así como de su pasado; saben
que tienen el poder de planear, transformar y realizar proyectos de diversos tipos. En
función de esta capacidad, han creado diversos códigos morales y dogmas orientados
directamente al manejo de estas capacidades. Además, pueden ser conscientes de
responsabilidades y peligros provenientes de la naturaleza, así como de otros seres
humanos.
Biología
El ser humano es un ser vivo, y como tal está compuesto por sustancias químicas llamadas
biomoléculas, por células y realiza las tres funciones vitales: nutrición, relación y
reproducción.8
Además, el cuerpo es un organismo pluricelular; es decir, está formado por muchas células,
entre las cuales existen diferencias de estructura y de función.8
Por otra parte, el ser humano es un animal, pues tiene células eucariotas, es decir, presenta
orgánulos celulares especializados en una función determinada y su material genético se
encuentra protegido por una envoltura; y presenta nutrición heterótrofa; es decir, que para
obtener su propia materia orgánica se alimenta de otros seres vivos.8
