Discapacidad Múltiple

a) Concepto.

Se define como persona con discapacidad múltiple aquella que presenta una combinaci ón
de dos o más discapacidades asociadas, ya sea sensorial, física, intelectual y/o mental con
necesidades de apoyos y ajustes razonables generalizados y significativos en diferentes áreas de
las habilidades adaptativas y del desarrollo, por lo que requieren de una metodología de trabajo,
actividades y procesos de acuerdo a sus característica y de un abordaje educativo que respete sus
condiciones para poder acceder al conocimiento y a una vida autónoma.

b) Características.

En un principio, cada alumno con discapacidad múltiple es único, dado que ésta conlleva la
presencia de distintas discapacidades en diferentes grados y combinaciones; aunado a esto, los
estudiantes con discapacidad múltiple pueden presentar diferentes niveles de desempeño, que
permiten explicar cómo el desenvolvimiento en la vida es muy distinto entre uno y otro,
dependiendo del grado de severidad y la combinación de sus discapacidades, sus posibilidades a
nivel funcional, comunicativo, social y del aprendizaje, de la edad de inicio, de la educación y de la
rehabilitación que se reciba, entre muchos otros aspectos, lo que genera diferentes posibilidades
de desempeño y que a efectos prácticos de intervención se pueden agrupar en tres niveles
(Secretaría de Educación, 2018):
 Alto nivel de desempeño. Agrupa a estudiantes sin otro limitante que el derivado de sus
discapacidades y que demuestran estrategias de resolución de problemas e intereses
que nos hacen pensar en ellos como susceptibles de llevar una vida y enseñanza
normalizada con las ayudas necesarias.
 Nivel medio de desempeño. Agrupa a estudiantes capaces de generar con alguna
dificultad, estrategias para la resolución de problemas y de llevar una vida
semindependiente.
 Bajo nivel de desempeño. Agrupa a estudiantes que presentan severas limitaciones para
su comunicación, en aspectos básicos y de autonomía.
A partir de esto puede inferirse que el desempeño de estos estudiantes es heterogéneo y
muy variado: algunos alumnos, con niveles funcionales básicos y posibilidad de adaptación,
pueden y deben ser educados en clases regulares, brindando los apoyos y los ajustes razonables
necesarios tanto físico como curriculares; otros, sin embargo, con más dificultades, podrán
necesitar de estrategias y procesos más particulares en escuelas de educación especial, apoyos
intensos, ajustes razonables generalizados en diferentes áreas de su vida que requerirán un
currículo con objetivos complementarios que responda a las necesidades de cada uno. Algunas
características generales son (Secretaría de Educación Pública [SEP], 2011):
 En la mayoría de los casos presentan retrasos generalizados en su desarrollo
psicomotor, lo que ocasiona dificultades para el desplazamiento y en ocasiones para la
movilidad.
 Pueden tener una capacidad cognitiva menor al promedio.
 Las dos características anteriores propician que tenga dificultades para el conocimiento
y organización del mundo que le rodea.
 Tienen dificultades de expresión y comunicación (tanto verbales como no verbales) ,
pues la mayoría de los alumnos con discapacidad múltiple tienden a experimentar el

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 mundo de diferentes formas y en muchas ocasiones su lenguaje no está definido por el
común que se conoce sino por gestos, objetos, movimientos, entre otros.
 En muchos casos hay alteraciones a nivel sensorial (visuales, táctiles y auditivos)
 Hipersensibilidad o hiposensibilidad a estímulos físicos, sociales o emocionales del
entorno.
 Pueden presentar reacciones emocionales inesperadas o fuera de lo común, así como
excesiva dependencia afectiva, también estereotipias, autolesiones, agresiones.
 Dependencia para la realización de actividades de la vida diaria.
 Dificultad o incapacidad para establecer relaciones sociales.

c) Necesidades Educativas Específicas .

Como ya se mencionó anteriormente, la discapacidad múltiple no es la simple sumatoria de

discapacidades; el nivel de desarrollo, las posibilidades funcionales, de comunicación, interacción
social y de aprendizaje son las que determinan las necesidades educativas de esas pers onas y los
apoyos que requieren.
El término necesidades educativas específicas (NEE), se refiere a los requerimientos que
presentan algunos estudiantes que aprenden de manera significativamente diferente a los de su
grupo de edad, por lo que precisan durante un periodo de su escolarización o a lo largo de toda ella,
determinados apoyos y/o ajustes razonables para poder aprender y avan zar en los logros
educativos (Secretaría de Educación del Gobierno del Estado de Yucatán [SEGEY], 2020, p. 4).
Las necesidades educativas específicas de los estudiantes con discapacidad múltiple se
encuentran relacionadas principalmente con la movilidad, el acceso a la información, la
comunicación, la interacción social, el aprendizaje, entre otros; a continuación, se describen
algunas áreas en las que se pueden presentar necesidades educativas específicas, sin embargo, es
importante puntualizar que éstas son variables y dependen de la edad del alumno, de la
combinación y severidad de las discapacidades que presenten, del contexto en el que se
encuentran, entre otros aspectos. Algunos ejemplos son:
 Necesidades relacionadas con la comunicación: como puede ser incrementar su
intención comunicativa, desarrollar funciones comunicativas de forma sistemática,
desarrollar habilidades para entablar una conversación, adquirir sistemas alternativos o
aumentativos de comunicación, entre otros; cabe mencionar que las necesidades que
presentan los alumnos con discapacidad múltiple en el aspecto de la comunicación deben
ser de atención prioritaria, y no se deben de escatimar esfuerzos para que el alumno
pueda adquirir un sistema de comunicación que le permita aprender, tomar decisiones y
participar en sus diversos contextos con el fin de que pueda hacer uso de sus diversos
derechos y tener una calidad de vida.
 Necesidades relacionadas con la motricidad: algunos alumnos presentan necesidades
motoras relacionadas con mejorar el control de su postura, con practicar el control de su
equilibrio, otros para poder desplazarse caminando de forma au tónoma necesitarán
practicar el control de su marcha, la movilidad, el tono muscular, entre otros.
 Necesidades relacionadas con la psicomotricidad: para algunos alumnos el poder agarrar
y usar en su vida cotidiana cosas delgadas o pequeñas (como el cepillo de dientes, peine)
es un gran reto y por lo tanto requerirán ejercitar la coordinación fina y tamb ién la gruesa,
así como la orientación espacial y la orientación temporal.
 Necesidades relacionadas con la cognición en cuanto a la organización del mundo que le
rodea, para aprender a anticipar sucesos futuros a partir de índices del medio ambiente,
desarrollar la integración sensorial, ejercitar la percepción visual, auditiva, táctil, así como
desarrollar habilidades de atención durante períodos más prolongados.

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  Necesidades relacionadas con la autonomía e independencia: en algunos casos de acuerdo
al nivel en el cual se encuentren necesitarán apoyo para que puedan desarrollar habilidades
que se relacionen con la vida independiente (puede ser con su alimentación, con el vestido,
con acciones relacionadas con el uso del baño, aseo personal, entre otros ).
 Necesidades relacionadas con la socialización: algunos alumnos muestran dificultad para
poder relacionarse con las personas, en algunas ocasiones necesitarán interactuar con
otras personas que le rodean (tanto con sus pares como con personas adultas) , construir
relaciones significativas, usar el tiempo libre y de ocio en actividades recreativas, las
habilidades para una integración parcial o total a una actividad laboral, la
autodeterminación y la búsqueda del bienestar personal.
 Necesidades relacionadas con la gestión de las emociones en cuanto a la identificación,
expresión y control de emociones, además el autoconocimiento.
Las situaciones académicas, así como la intervención serán diversas, dependiendo del nivel de
desempeño, de las necesidades y de las características únicas de cada alumno; en algunos casos
se ha observado en los educandos dificultades para adaptarse al entorno y para adquirir
habilidades adaptativas, para otros la adquisición de la lectura, de la escritura y la resolución de
problemas implican un gran reto, lo cual se refleja en la necesidad de adquirir un sistema de lectura
y escritura alternativo, convencional o funcional, en adquirir nociones lógico matemáticas, así
como en el desarrollo de habilidades para que puedan resolver problem as sencillos que se le
presenten. Es así, que la identificación de sus necesidades, así como de sus capacidades, será el
punto de partida para la intervención educativa.

d) Barreras para el Aprendizaje y la Participación.

La presencia de varias discapacidades en una sola persona, hace que la misma necesite de
apoyos generalizados en las áreas de habilidades adaptativas, así como también en las áreas del
desarrollo, lo que hace que se enfrente a un gran número de barreras, que en muchos casos
representan un obstáculo para su desenvolvimiento pleno y afectivo.
Las Barreras para el Aprendizaje y la Participación (BAP) se definen como aquellos factores
del contexto que dificultan o limitan el pleno acceso a la educación y a las oportunidades de
aprendizaje de los alumnos y alumnas. Según Booth (2000), las barreras para el aprendizaje y la
participación aparecen en la interacción del alumno en los diferentes contextos: con las personas,
con las políticas, con las instituciones, con las culturas y con las circunstancias sociales y
económicas. También pueden surgir barreras en la infraestructura (llamadas barreras físicas), en la
normatividad y en cualquier ámbito en el que se normalice la exclusión y la desigualdad de
personas, grupos o poblaciones.
Según la SEP (2018), las Barreras para el Aprendizaje y la Participación pueden ser de tres
tipos:
 Actitudinales: son aquellas relacionadas con la actitud de rechazo, la segregación, la
exclusión o las actitudes sobreprotectoras de los actores que interactúan con el alumno
(docentes de educación regular o especial, compañeros de grupo, madres y padres de
familia, entre otros). Estas BAP comprenden acciones como la negación de inscripción a la
escuela o la falta de inclusión en las actividades escolares debido a que no se planean
teniendo en cuenta las características y necesidades del alumnado, bajas expectati vas de
aprendizaje por parte de algunos docentes, padres de familia u otras personas. Asimismo,
cuando las familias o los compañeros asumen conductas de so breprotección, agresión o
rechazo, se limita la participación de los alumnos con discapacidad múltiple en el aula o en
la escuela y también conlleva a las escasas oportunidades para decidir por sí mismo.
Igualmente, la poca información que se le brinda al alumno (debido a que muchas ocasiones

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 se cree que no lo necesita o no se da cuenta), limita su interacción y conocimientos de lo
que lo rodea. Finalmente, también pueden presentarse prejuicios o temores infundados en
torno a estos alumnos.
 Pedagógicas: se presentan cuando la concepción que tienen los educadores sobre sus
acciones de enseñanza y prácticas de aprendizaje no corresponden al ritmo ni al estilo de
aprendizaje del alumnado. Por ejemplo, cuando la enseñanza es homogénea o cuando el
docente no ofrece los apoyos requeridos para los alumnos pensando que, si lo hace, el
resto del grupo se retrasará y no cubrirá el programa, o bien por poco dominio de
estrategias diversificadas para la atención del alumno con discapacidad múltiple; pocos
conocimientos sobre las características, intereses, necesidades de los alumnos con
discapacidad múltiple; también pueden presentarse barrera por razones de comunicación
sobre todo si el alumno requiere un sistemas de comunicación específico, que van desde el
lenguaje oral y escrito, hasta los sistemas alternativos y aumentativos de la comunicación.
 Organizativas: hacen referencia al orden y estabilidad en las rutinas de trabajo, la aplicación
de las normas y la distribución del espacio y mobiliario. Por ejemplo, cambios en los
salones, en los espacios o en las actividades sin previa planeación, materiales poco
accesibles al alumnado, ambientes de desorden dentro del aula, entre otros son factores
que afectan negativamente el aprendizaje de cualquier alumno y, en el caso de los alumnos
con discapacidad múltiple se tornan más graves debido a que muchos de ellos necesitan
estructura, estabilidad y rutinas sistemáticas para alcanzar el aprendizaje.
Otros autores, añaden que también pueden encontrarse barreras físicas o arquitectónicas,
entre las principales están: infraestructura poco accesible (falta de rampas, baños y mobiliarios
adaptados, señalamientos, etc.), escasez de recursos tecnológicos o equipamiento específico
para apoyar la enseñanza, comunicación y desplazamiento de los alumnos con discapacidad
múltiple, poco acceso a materiales especializados, espacios arquitectónicos sin las adaptaciones
necesarias de acuerdo a las necesidades de los alumnos, escasez de recursos para realizar los
ajustes razonables a los materiales y espacios para que los alumnos puedan participar, entre otros.

e) Calidad de vida y autodeterminación .

La calidad de vida se refiere al conjunto de condiciones de una persona que posibilitan el
pleno desarrollo de ésta. Felce y Perry (citados por Arellano y Peralta, 2013, p. 147) distinguen cinco
dominios y varios subdominios que conforman la calidad de vida: 1) bienestar físico (salud, cuidado
personal, deporte, movilidad); 2) bienestar material (finanzas e ingresos, calidad de la vivienda,
transporte, seguridad y posesiones); 3) bienestar social (relaciones personales, participación en la
comunidad); 4) desarrollo y actividad (competencia, productividad y actividad), y 5) bienestar
emocional (efecto positivo, manejo del estrés, salud mental, autoestima, estatus y respeto, fe y
creencias, sexualidad), todo ello ponderado por un conjunto de valores personales.
En el caso de las personas con discapacidad, entre los factores que propician que un
individuo logre una calidad de vida están factores personales (específicamente la conducta
adaptativa y la autodeterminación), pero también otras variables del entorno , entre ellas el apoyo (o
los apoyos) que se recibe (n); desde esta perspectiva, la calidad de vida de las personas con
discapacidad múltiple aumenta cuando tienen mayor participación en las decisiones que afectan
su vida, cuando tienen las mismas oportunidades que el resto de plantearse y lograr metas
significativas y se dispone de los apoyos necesarios para que las oportun idades sean constantes y
reales.
Como ya se mencionó, uno de los conceptos centrales dentro de la calidad de vida es el de
autodeterminación. Wehmeyer (2006) explica que la conducta autodeterminada se refiere a
acciones volitivas/voluntarias que capacitan/empoderan al individuo para actuar como el agente
causal primario de su propia vida y para mantener o mejorar su calidad de vida.
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 Arellano y Peralta (2013) consideran que la autodeterminación se manifiesta a través de la
posibilidad de la persona de realizar elecciones y decisiones, tener metas y preferencias y ser
autónomo en el entendido que:
 Realizar elecciones se refiere a identificar y comunicar/expresar la preferencia por algún
objeto, persona, lugar, actividad, situación entre otras (Wehmeyer, 2006).
 Tomar decisiones se refiere a: seleccionar entre diferentes opciones, aquélla que después
de un análisis, se considere como óptima, con el asumo de las consecuencias que
impliquen.
 Tener metas y preferencias se refiere a: la capacidad de establecer y perseguir
aspiraciones (sueños) en diferentes ámbitos de su vida, relacionadas con sus gustos e
intereses.
 Ser autónomo se refiere a: la posibilidad de la persona de realizar el mayor número de cosas
por sí sola y, en la medida de lo posible, que tenga opción de decidir sobre aquello que le
atañe directamente (Torras, citado por Marín, Parte y López, 2015). Desde esta perspectiva,
es importante no confundir la autonomía moral con la autonomía funcional, pues una
persona puede necesitar ayuda para realizar una tarea (autonomía funcional), pero tener la
capacidad de decidir qué tarea, cuándo y cómo realizarla (autonomía moral). Igualmente
puede darse el caso inverso, en el que una persona pueda llegar a desarrollar, de manera
independiente o con apoyos técnicos o tecnológicos, un nivel funcional de autonomía física,
pero tener dificultades severas para lograr la autonomía moral (Iañez, citado por Marín,
Parte y López, 2015).
En ocasiones se considera que las personas con discapacidad m últiple no pueden
desarrollar la autodeterminación, sobre todo si requieren gran ayuda para las actividades de la vida
diaria. Sin embargo, si además de interactuar educativamente con el alumno, se interviene en el
ambiente o ambientes donde se desenvuelve, pueden mejorar los grados de independencia y de
participación para la persona, en la medida de lo posible. Por ejemplo, si un alumno con
discapacidad múltiple no tiene acceso a la lengua oral y tienen una forma de comunicación básica,
por decir a través de gestos faciales, eso no significa que no tiene nada que decir, por el contrario
podremos favorecer la comunicación de manera que pueda expresar, con la forma comunicativa
que utilice, decisiones simples o complejas, dentro de un contexto inclusivo que permita y facilite
su participación en actividades propositivas y relevantes para él, en el entendido que si no puede
con la realización total de las actividades, lo haga de forma parcial con las acciones que pueda.
Por lo tanto, para el desarrollo de la autodeterminación se requiere de un sistema de apoyos
en el entorno natural en que se desenvuelve, que permita la iniciativa y la participación total o
parcial de la persona con discapacidad múltiple en las acciones relevantes para su vida, que
favorezca que sus niveles de responsabilidad incrementen, que promueva la identificación y
establecimiento de metas personales, que ayude a la persona a valorar sus logros , que potencie la
autonomía y favorezca la autorregulación.
Para esto, es necesario que, desde el principio de la escolarización, los docentes y el equipo
interdisciplinario tengan claro que cada actividad propuesta para la intervención educativa debe
tener como fin último la autonomía personal en la medida de lo posible, lo cual debe plasmarse en
un Proyecto de Vida (Anexo I), considerando que entre los derechos de las personas con
discapacidad “está el derecho a recibir cuidados para el mantenimiento de la vida y el derecho a la
autonomía y a la autodeterminación, por lo que cuando la persona sea capaz de tomar decisiones,
estas deberán ser respetadas. En el caso de que la persona tenga limitadas sus facultades para
tomar decisiones, su grupo de apoyo puede ayudarle a tomar estas decisiones, actuando siempre
de acuerdo con los derechos y mejores intereses de la persona” (Plena Inclusión, 2017, p. 26) para
buscar la mejor calidad de vida posible.