Química y generación de Electricidad
La electricidad química es aquella que producen las pilas y baterías. Es un proceso de oxidación-
reducción, en el cual el intercambio de electrones se hace a través de un circuito, es decir, se produce
electricidad. Para la recarga de las baterías se usa electricidad de origen físico, la que llega a las
viviendas y fábricas a través de conductores eléctricos y que se engendra por el fenómeno de inducción
eléctrica descubierto por Faraday. En la recarga se invierte el proceso de oxidación-reducción y los
componentes químicos están nuevamente preparados para generar electricidad química. Al principio, la
energía eléctrica era fundamentalmente de origen químico y procedía de las pilas. Cuando se descubrió
el proceso de inducción, cayó en desuso: las pilas servían para dar luz en las linternas y las baterías para
iniciar el encendido de los motores de los automóviles. Sin embargo, hoy día, la energía eléctrica
química se ha convertido en el alma de la vida electrónica actual.
Pilas
Una pila es un dispositivo que convierte energía química en energía eléctrica; por un proceso químico
transitorio, tras de lo cual cesa su actividad y han de renovarse sus elementos constituyentes, puesto
que sus características resultan alteradas durante el mismo.
Tipos de pilas
Pilas primarias
Son aquellas pilas comunes, generalmente cilíndricas, de carbón-zinc, litio y las alcalinas. Estas pilas no
pueden ser recargadas, ya que se basan en sistemas electroquímicos irreversibles. Conservan grados de
toxicidad que se potencian si las acumulamos y las tiramos todas juntas a la basura.
Pilas secundarias
Pueden recargarse externamente dado que están basadas en sistemas reversibles. En la mayoría de los
casos están compuestas por ácidos, álcalis, sales irritantes y metales.
Pilas ‘Botón’
Estas aún cuentan con altas concentraciones de mercurio.
Pilas según su contenido
óxido de mercurio
Empleadas en audífonos y otros aparatos de electromedicina. Contienen más de un 30% de mercurio y
son las más perjudiciales.
níquel-cadmio
Se utilizan en relojería, fotografía, teléfonos inalámbricos, móviles etc. Son muy peligrosas sobre todo si
son incineradas, ya que la inhalación de cadmio es cancerígena.
Litio
Producen 3 veces más energía que las pilas alcalinas y contaminan menos que las de mercurio.
alcalinas (Zn/MnO2), (Zn/C), (Zn/aire)
Se usan en radios, juguetes, flashes, teléfonos, mandos a distancia, relojes. Casi todas están blindadas,
pero el blindaje no tiene una duración ilimitada.
baterías plomo/ácido
Se utilizan en los vehículos y están fabricadas con pilas constituidas por un ánodo de plomo, un cátodo
de óxido de plomo y ácido sulfúrico.
FUENTES
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