Sesión 1- La Revolución industrial en Gran Bretaña
5.1 Los primeros pasos históricos de industrialización
Desde el siglo XVIII, Europa Occidental era la cuna de la industria moderna. La Revolución
industrial empezó en Inglaterra y después se difundió hacia otros países del continente. Fuera de
Europa el único país que se industrializó temprano fue EE.UU.
¿Por qué inició en Inglaterra? ¿Por qué en Europa?
Para DAVID LANDES la Revolución industrial comenzó en Europa debido a factores:
➔ Culturales (Favoreció al capitalismo)
◆ Mentalidad racional
◆ Sentido de dominio sobre la naturaleza
➔ Politicos (Incentivó el comercio)
◆ Respeto a la propiedad privada
◆ Consolidación de Estados nacionales
◆ Competencia entre ciudades-Estado
➔ Económicos (Impulsó la innovación y el crecimiento industrial)
◆ Acumulación de capital
◆ Desarrollo del comercio
◆ Aplicación del método científico
➔ Geograficos
◆ Condiciones favorables para el comercio
◆ Menos desastres naturales que otras regiones
Para JONES…
Para PAUL BAIROCH
5.2 La Revolución industrial en Gran Bretaña
Gran Bretaña tenía ciertas condiciones específicas y la combinación de todas ellas resultó en la
Revolución Industrial. Inglaterra era uno de los países más ricos cuando inció la Revolución.
Factores que dieron inicio a la Revolución Industrial
● Crecimiento de la población inglesa
● Transformaciones en la agricultura
○ Incremento en la superficie de tierra cultivable
○ Mejoras en las técnicas de cultivo
○ Mejoras en los sistemas de cría de ganado
○ Innovaciones en técnicas agrícolas
● Crecimiento de las industrias con modelos como
○ Trabajo a domicilio
○ Manufactura centralizada
● Conformación de mercado interno y externo
● Sociedad abierta al cambio y a las innovaciones
5.2.2 La primera revolución industrial
La periodización
Existen desacuerdos en la cronología de la revolución industrial pero existen dos
fases: La primera entre 1760-1780 y 1800, y la segunda entre 1800 y 1830-1850.
La primera etapa hubo innovaciones en la industria textil y la metalúrgica, esto mejoró la
organización y aumentó la producción lo que hizo que la economía de Inglaterra se diferencie
de los demás países de Europa continental.
En la segunda etapa se difundió la mecanización y el sistema de fábricas, creció el uso del
vapor como fuente de energía por lo que las industrias se concentraban en las ciudades. y se
empezaron a construir los primeros ferrocarriles.
A mitad del siglo XIX, Gran Bretaña se había transformado en el “taller del mundo”
producción de bienes como el carbón, hierro y textiles. La industria británica era la más
competitiva del mundo.
El crecimiento económico
La medición del crecimiento económico se utilizó para detectar el inicio de un
proceso de revolución industrial.
La economía británica creció en todo el siglo XVIII pero en 1780 se aceleró bastante, razón
por las cual a esa fecha algunos la consideran el inicio de la Revolución industrial
El cambio tecnológico
Desde el punto de vista tecnológico, la Revolución industrial se basó en la aceleración del
proceso de innovación que se inició en Europa en la Edad Media.
Se combinó los inventos con la iniciativa de los empresarios para utilizarlos. SCHUMPETER
distinguía invención de innovación.
● Invención: El descubrimiento, acceso al conocimiento teórico o práctico que hace
posible un cambio en los métodos de producción.
● Innovación: La aplicación de este nuevo conocimiento en la actividad económica
práctica.
Las nuevas fuentes de energía
La Revolución industrial se basó en el uso de dos fuentes de energía: la hidráulica y la
de vapor, gracias esto se multiplicó la productividad de la industria.
La energía hidráulica se utilizaba hace varios siglos atrás pero en el siglo XIX
incrementó debido a innovaciones tecnológicas como la turbina hidráulica (para después la
energía hidroeléctrica)
El vapor como fuente de energía se utilizaba para la producción manufacturera y para
los medios de tranporte: Ferrocarriles y barcos.
La primera máquina de vapor fue de NEWCOMEN y solo se utilizaba como máquina
de bombeo, luego JAMES WATT la modificó para luego patentar una suya que se utilizaba
para la producción manufacturera.
El uso de estas fuentes de energía incrementó la productividad porque las máquinas
funcionaban más rápido y por más tiempo, eran más eficientes que un trabajador.
Empresas y empresarios
La Revolución industrial inglesa tenía un sector empresarial dispuesto a adoptar las
innovaciones tecnológicas y las nuevas formas de organización laboral. Sin empresarios
dispuestos a introducir las innovaciones, el cambio no hubiera sido posible.
Factores favorables para empresarios:
● Bajo costo de inversión
● Máquinas sencillas y poco costosas
● Mano de obra barata
● Condiciones de contratación flexible
● Beneficios elevados
Con la expansión del sistema de fábrica surgieron nuevos empresarios, los capitalistas
industriales. Y la burguesía industrial pasó a tener un lugar destacado en la sociedad como la
burguesía comercial y financiera, aunque era por su riqueza y no por aristocracia.
En las primeras empresas industriales, el modelo de organización era la empresa
personal donde una persona (el propietario del capital) ejercía como empresario y gerente a la
vez.
Empresario: Desempeñan funciones estratégicas.
Gerente: Ejecuta las ideas de los empresarios.
Los recursos financieros
En las primeras décadas, la industria se financió con capitales propios de los empresarios, con
reinversión de utilidades y con crédito de corto plazo, otorgado por bancos o comerciantes.
Los bancos además de ser intermediarios de ahorristas y prestamistas, actuaban como
accionistas en las companias porque, al crear crédito les otorgaban más crédito del que se
suponía.
Las regiones y las industrialización
La revolución industrial afectó en forma desigual a las distintas industrias y regiones,
y solo algunas áreas geográficas pudieron ver los cambios.
Antes de la Revolución industrial, la actividad manufacturera se concentraba en
algunas regiones en función de la oferta de mano de obra calificada y los recursos naturales:
como yacimiento de carbón, minerales o cursos de agua porque se utilizaban como fuente de
energía, como medio de transporte o como insumo en los procesos productivos.
Cuando comenzó la Revolución industrial, las diferenciación regional se mantuvo
aunque no en las mismas áreas, esto explica por qué el cambio fue tan significativo.
5.2.3 Las consecuencias sociales de la industrialización
La industrialización fue modificando,en un proceso largo y complejo a la sociedad británica, que se
hicieron visibles a mitad del siglo XIX.
Entre 1751 y 1851, la población de Inglaterra se triplicó debido a el incremento de la fertilidad,
natalidad y matrimonio temprano, todo esto gracias a el crecimiento de la economía y las nuevas
posibilidades de empleo.
La industrialización generó modificaciónes en las condiciones de trabajo. En primer lugar, el sistema
de fábrica trajo largas jornadas de trabajo con sueldos bajos e inestabilidad. También hubieron
cambios en el trabajo femenino e infantil.
Surgió un nuevo sector social, la clase media urbana, a causa del desarrollo urbano y la expansión de
los servicios públicos y privados.
La urbanización
Durante el siglo XIX, las ciudades crecieron porque se empezaron a usar máquinas a
vapor en las fábricas, Esto hizo que muchas industrias se instalaran en las ciudades y que
mucha gente dejara el campo para trabajar en la ciudad. Al principio, la mayoría de las
personas seguían trabajando en la agricultura o en oficios manuales, pero con el tiempo cada
vez más gente se empleó en las fábricas. En 1851, por primera vez en Gran Bretaña, había
más personas viviendo en ciudades que en el campo, y a finales del siglo XIX, casi el 80% de
la población británica era urbana.
Las nuevas ciudades industriales
Las ciudades que más crecieron fueron aquellas donde habpia industrias como
Manchester, famosa por la producción textil.
Las fábrizas cambiaron el aspecto de las ciudades y empeoraron la calidad de vida.
Como crecieron muy rápido y sin planificación, no había suficientes viviendas ni condiciones
de higiene adecuadas, lo que hizo que la vida de los trabajadores fuera difícil. En algunas
ciudades, el desarrollo fue más lento y las condiciones fueron mejores. En todos los casos, las
ciudades se volvieron más grandes, más pobladas y las relaciones entre las personas se
hicieron más impersonales y complicadas.
La formación de la clase oberera
A causa de la fábricas, se formó gradualmente una clase obrera industrial tambien
llamada proletariado. El proletariado industrial no es propietario de los medios de
producción, solo posee su fuerza de trabajo que la cambia por un salario.
Al principio, por 1830, los obreros industriales no trabajaban en fábricas, sino en un
pequeño taller o en sus propias casas como artesanos o trabajadores manuales. Pero en la
mitad del siglo XIX estos trabajos se vieron amenazados por la innovación tecnológica y la
competencia del trabajo no calificado. Esto que llevó a que los artesanos y trabajadores a
domicilio se mudaran o lucharan contra este cambio, llegando incluso a destruir las máquinas
como forma de protesta.
Las nuevas condiciones de trabajo
Antes del sistema de fábrica, los trabajadores antes estaban acostumbrados a otras
formas de trabajo, con horarios irregulares y sin superovisión. Como algunos obreros se
resistían a aceptar esta nueva forma de trabajo más disciplinada, los patrones de las fábricas
eran todavía más estrictos con castigos severos por ausentismo, falta de puntualidad o
distracción.
El sistema de fábrica incrementó el trabajo de muejres y niños pero les daban trabajos
menos calificados y les pagaban menos. Aunque el trabajo femenino e infantil ya era se
realiaba antes, se cambiaron las condiciones laborales. Los niños trabajaban largas horas
usualmente el lugares pequeños donde los adulto no podían entrar. Las mujeres trabajan en
fábricas textiles, cerámica o carbon, además de seguir ocupándose del hogar.
El debate sobre el nivel de vida de los trabajadores
El debate sobre el nivel de vida de los trabajadores durante la Revolución industrial trata de si
sus condciciones mejoraron o empeoraron entre 1780 y 1850. Hay dos grupos principales:
Los optimistas, que sostienen que, aunque hubo dificultades al principio, con el tiempo los
salarios y la calidad de vidad mejoraron.
Los pesimistas, que cree que la Revolución industrial trajo más pobreza, peor salud y
condiciones de vida para los trabajadores. Dentro de los pesimistas hay dos tipos:
Los ‘blandos’, que dicen que el nivel de vida se mantuvo igual.
Los ‘duros’, que dicen que las condiciones empeoraron
El debate se basa en distintas evidencias:
Datos estadíticos como salarios, precio y consumo.
Aspectos cualitativos como calidad de vida, salud y nutrición.
En un principio, los estudios mostraban una visión negativa de la Revolución Industrial. Pero
en 1926, J.H. Clapham desafió esta idea con datos que indicaban que los salarios aumentaron
un 60%. Más tarde, otros historiadores como Ashton y Hartwell defendieron la postura
optimista, asegurando que los trabajadores ganaban más y que la vida mejoró.
Por otro lado, en 1957, Eric Hobsbawm argumentó que la industrialización trajo más
mortalidad y desempleo, y que las condiciones de vida empeoraron hasta 1840. Esto generó
más debate, y otros historiadores como Thompson insistieron en que los cambios afectaron
negativamente la vida de los trabajadores, incluso si los salarios subieron.
Con el tiempo, los estudios se volvieron más detallados. Algunos encontraron que los salarios
subieron, pero las familias ganaban menos porque las mujeres y los niños trabajaban menos.
Otros dijeron que la nutrición y la salud no mejoraron.
Hoy, el debate sigue abierto. Los optimistas creen que, a largo plazo, la Revolución Industrial
trajo progreso y bienestar. Los pesimistas reconocen esto, pero dicen que el precio que
pagaron los trabajadores en los primeros años fue muy alto.
