HARLAN ELLISON JOHN BYRNE NOTENGOBOCA, me USfee . Leuerpo de Gorrister colgaba, flaccido, en el ambien te rosado. sin apoyo alguno, suspendido bien alto por facia de nuestras eabevas, en {a camara de la Compt tadora, sia Dalancearse en Ia brisa fray oleosa que soplaba eteraameste a Io largo de la caveraa principal. El cuerpo Colgaba cabeza abajo, unido a Ta parte inferior de un reten ota planta de su pic derecho, Se le habia extraido toda la Sangre por una incision que se habia pracicado en su gar ganta, de oreja a oreja No habla rastros de sangre en a ulida superficie del piso de metal Cuando Gorsister se uni6 a nuestro grupo y se mito asi mismo, ya efa demasiado tarde para que aos. dieramos cuenta de que uaa vez mas, AM nos habia engadado, habia hecho su broma. su diversion de miquina Tres de nosotros Vomitamos, apaitando 1a vista unos de otso8 en un reflejo {an arcaico como la nausea que Io habia provocado. Gorrister se puso palide como Ia nieve. Fue casi como si hubiera visto un idole de vuda y se sintiera temeroso por fl futuro. “Dios mio!, murmus6, y se alej6. Tres de novo {ros lo seguimos duranie uu rato y 1o hayamos seutado con Is cabera entre las manos. Ellen se arrodille junto a el y acaricio su cabello. No se movio, pero su vex nos legs dae través del telon de sus manos “pPor que no nor mata de una buena vez? ;Seflor! no s¢ cuanto tiempo voy 4 ser capaz de soportatlo Era auesteo centesimo noveno alo en 1a computadora, Gorrister decia 1o que todos sentiamos imdok (Este era el nombre que Ia computadora le habia. forzado a usat, porque se entretenia con los sonidos extrailos) fue victima de slucinaciones que Te hicieron, reer que habia alimentos enlatados ea la caverna, Gotrister Y'yo teniamos muchas dudas Es otra engaiifa - les dije - Lo mismo que cuando nos hhizo creer que realmente existia aquel maldite clefante co gelado. ,Recuerdan? Benny casi se volvié loco aquella vez Vamos a esforsaraos para recorrer todo ese eamine y chando Heguemes van a estat podrides 0 algo por el estilo. No, a0 vayamos. Va a tener que darnos algo forzosamente, porque Benny se estremecid, Hacia tres diss que no comfamos La ultima vez fueron gusanos, espesos, ‘correosos como cuerdas Nimdok ya no estaba seguro. Si habia una posibilidad, cada ver se 1¢ antojaba mas lejana, De todas maneras, alli tho se podria estar peor que aqui Tal vez haria mie fio, pero eso ya no importaba demasiado. Calor, frio, lluvia Tava thrviente o subes de langostas, ya nada importaba: 1a ‘maquina se mastusbaba y teniamos que aguantar © morse Ellen dijo algo que fue decisivo: ‘Tengo que encontrar algo, Ted. Tal ver alli haya unas peras 0 unas manzanas. Por favor Ted, probemos Cedi com facilidad. Ya ada importaba. Sin embargo, Ellen me quedo agradecida. Me acepto. dos veces fuera de ture. Esto tampoco importaba. Olamos come la maquina se ela juguetonamente mientras fo haciamos. Fuerte, con #3635, fue venlan desde lejos y nos rodeaban. Ya nunca Hlegaba al Climax, 251 que para que molestarse Cuando partimos era jueves. La miquina siempre nos tenia al tanto de 1a fecha, El paso del Wempo era muy im Portante; no para nosotros, sia duda, sino para ells, Jueves Gracias Nimdok y Gorrister Ilevaron a Ellen alzada durante un largo trecho, eatrelazando las suanos que. formabaa. an siento, Benny y yo caminabamos adelante y atras, para que Si algo sucedia, nos pasara a nosotros y no la perjudicara a Ellen. (Que idea ridicula la de no ser perjudieado! En fin todo ers lo mismo Las cavernas de hielo se hallaban a una distancia de tunos 160 km. ¥ al segundo dia, cuando estabamos tendidos bajo el sol quemamte que habia materializado, os envio mana. Con gusto a orins hervida, aaturalmente, pero 10 c0- Ai tercer dia pasamos por un valle de obsolescencia, eno de eaqueletos de uaidades de computadoras que se e2 miohecian desde hacia mucho tiempo ‘AM era tan despiadada consigo misma como con nosotros. Era tuna earacteristica de su personalidad: el perfeceionismo. Ya fuera el deshacerse de elementos improductivos de su propio tmundo saterao, o el perfeccionamiento de metodo: para torturar nos, AM era tan euldadosa como los que 1a habian inventado, diuienes desde largo tiempo estaban convertides en polve, ¥ Hiabia tornado realidad todos sus deseos de eficieacia, Podiamos ver una luz que se filtraba hacia abajo desde arriba asi que tenlamos que estar muy cerca de Ia superficie. Pero no ttatamos de arrasttarnos para averiguar, No habia victaalmente nada artiba; desde hacia mas de cien alos alli no existia cosa Algona que pudiers tener Ia mas minima importancia. Solamente Ia ampollada superficie de lo que durante tanto tiempo habia sido ef hogar de millones de sefes. Ahora solamente existiamos fosotros cinco, aqui abajo, solos com AM Oia que Ellen decia desesperadamente ~ (No, Benny! No vayas, iSigamos adelante! No, Benny, por faves 'Y entonces me di cuenta de que hacia ya que ofa a Benny decir “Vay a escaparme... Voy a escaparme repitiendoto una y Su cara, de aspecto simiesco, se hallaba marcada por uns expre sion de tristeza y deleite beatifico, todo al ausmo tiempo. Las Cieattices de las lesiones por sadiacion que AM le habia e2usado Gurante et "festival", se Mallaban encogidas formando wna masa siones rosadas y blaneas, y sus facciones parecian \dependientemente unas de otras. Tal vez Benny era el iis afortunado de nosotros: se habia vuelto completamente Loco desde hacia muchos ails, Pero si bien podismos decirle 2 AM todas Las horribles cosas que se nos ocusriaa, si Bea pediamos peasas los mas atro es insultos dirigidos a los depésitos de memoria o a las placas correidas, 2 los cireuitos fundides a 12s destrozadas burbujas fe control, Ia miguina toleraria que intentivamos eseapat Benny se eicurrié cuando trate de detenerlo. Se trepo a un cube dde memoria de los pequefos, que estaba voleado hacia a lado ¥ leno de elementos en descomposicion. Alli se detuve por un momento, y su aspecto era el de un chimpance, tal come AM habia deseado. Luego salto y se tomé de un fragmento de metal corroido y agujereado; subio hasta su paste mas alta, colocando as mano> {al come fo hatia un animal, y se trepé hasta ua borde saliente a nos veinte pies de distancia de doade estabamos. -Oh, Ted. Nimdok, por favor. ayidenlo, deténganlo antes que... -dijo Ellen, Lav lagrimas balsron sus ojos, Movie Ins ands sia saber qué hacer Era demasiado tarde. Ninguno de nosotros queriamos estar junto a ¢1 cuando sucediera lo que pensibamos que iba a suce er Ademis, nosotros nos dabamos cuenta muy Dien de lo que ocurria. Cuando AM alters a Benay, durante el periodo des Tocura, no fue solamente su cara la que cambio para que se pare ciera 2 un mono gigantesco. Tambien habla cambiado otras partes, mis jatimas. |A ella si que le gustaba estol Se entregaba S'aosoiros por cumplide, pero cuando esa con 1 1a cosa, enton- es si que le gustaba. Oh, Ellen, 1a del pedestal, Ellen, pristina Y pura! (Oh, Ellen la impolutal (Buena porqueria! Gorrister Ia abofetes. Ellen se acusruce en el suelo, todavia ‘misando al pobre Benay y Morando. Llorar esa su gran defeass Nos habiamos acostumbrado a su Ilaato hacia ya sctenta y cinco fis. Gorrister le dio tn puntapie Entonces comenzé 1 oisse el sonido. Era luz y sonido. Mitad sonido y mitad Iuz; algo que comenz6 a hacer brillar los ojos de Benay y a pulsar con ereciente intensidad y con senor fades no bien definidas, que se fueron convirtiendo en ensorde cedoras y luminosas 2 medida que Ia luz-sonide aumentaba Debe haber sido doloroso, aumentando el suftimiento con 1a mayor magnitud de Ia luz y del sonido. porque Benny comenzé 2 emis come un animal herido. Al principio suavemente, cuando uz era todavia no muy definida y el sonide poco audible, pero, Inego sus quejides aumentaron, y se vio que sus hombros se movian y su espalda se agitaba, como si tratara de escapar. S4s ‘manos se cruzaron sobre su pecho come las de un chimpaneé. SU cabeza se incliad hacia wo lado, La carita teiste de mono $6 cubrio de angustia. Luego comeazé a aullar, a medida que el Sonido que surgia de sus ojos erecta en inteasidad, Cada ver mis fuerte. Me lleve las manos a los lados de la cabeza para tratar de ahogar el ruido, pero de nada sirvic. Atravesaba todo obstaculo yime hacia temblar de dolor como si me clavaran en euchillo en ‘Substamente, s¢ vio que Benay era enderezado. Se puso en pie de un salto, como una marioneta. La luz surgin ahora de ous ojos, pulsante, en dos grandes rayos. Fl sonido siguié aumentan- do en una escaia incomprensible, y luego Benny cay6, golpeando fuertemente en el piso. Alli quedé moviendose espasmedicamen. te mieutras 1a 1uz'lo fodeaba y formaba espirales que se aleja Entonces 1a luz volvi6 a dirigirse al interior de 12 cabeza, parecieado que 1a golpeaba, el seaido deseribio espizales que Convergian hacia él, y Benny quedo en el suelo, gimiendo en tal forma que inspiraba piedad ‘Sus ojos eran dos pozos de jalea puruienta, AM lo habia cegado. Gorrister, Nimdok y yo mismo desviamos 1a mirada Pero no sin haber advertido que Ellen mostraba alivio luego de 2 suintensa preocupacionNO TENGO 30CA‘ali epoca cone DE MI MENTRAS LEN ESTA = COR aSaL ‘campamos en una caverna sumida en luz verdosa. AM nos provey6 de hojarasca, que quemamos para hacer un fuego, Jebil y lamentable, al ado del cual not sent. mos formaado corro y contando historias, para impedir que Benay lorara en su noche permanente {Que significa AM? Gorrister le contest6, Habiamos explicade lo mismo mil veces anteriormente, pero todavia cra uaa novedad para Benny. Al principio fueron las siglas de Allied Master computes y luego lis de Adaptive ManipWater, luego foe Adquiriendo Ia posibilidad de autedeterminarse, y entonces Sela llamo Aggressive Menace y finalmente, cuando ya fue demasiado tarde como para controlarla, se llamé a si misma ‘AM, tal vez queriende significar que era cogito ergo sum: "pienso Tuego existo’ Beany babeo tn poco, y luego emitio una ristta tonta “Existia ln AM China, [a AM Rusa, 1a AM Yank yin terrumpid. Benny golpesba el piso con el pao, con su palo grande y fuerte, No estaba Contento, pues Gorrister a0 Habla empezado desde el principio. Entonces Gorrister empeze otra vez ‘Comenzo Ia guerra fria, y €sta se transform en Ia ter cera guetta mundial. Esta tercera guerra fue muy compleja ¥ grande, por lo que se necesitaron las computadorse pata Cubrit las necesidades. Abandonando los primeroe intentoe comenzaton a construir Ia AM. Existia Ia AM China, Ia AM Rusa y 12 AM Yank y todo fue bien hasta que comtenzaron a cubrir el planeta agregando un elemento tras otro. Pero un dia AM desperte al conocimiento de si misma, comenzé a Sutodeterminarse, Uniendose entre si todas sus partes, fue Hlenando de 2 poco sus conecimientos sobre las formas de matar, y mat6 3 todos los habitantes del mundo salvo 3 00- fotros cinco. Luego AM nos trajo aqui Benny sonrela ahora tristemente. También babeaba, y Files te ismpio la saliva coa Ia falda. Gorrister trataba de contar Ia historia cada vez ea forms mar abreviads, pero habia poco que decir mas alla de los hechos escuctor. Nin une de nosotros sabiames por qué AM habia salvado a Einco personas, por que nos Nabla elegida a nosotros, 0 por qué Se pasabs iodo el tiempo atormentandonos: mi siquiera Sabiames por que nos habia hecho virtuaimente inmortales En 12 oseuridad sentimos el zumbido de una de 128 series de computadoras ‘[Link] kilometro de donde nos hallabamos, otra serie parecis que Comenzabs a zumbat 2 tono con la primera, 1uego uno pot uno, odes los elementos comenzaron a zumbar arménicamente Y pa eeid que ua ruido especial recorria el interior de 12s miquinas El sonido crecis, y las luces brilaban en los pancles de Iss consolas como un selimpago en ua dia caluroso. El sonido erecio en espiral hasta que parecia oirse a un millon de iasectos metilicos zumbando, enfurecidos y amenszadores UQuE pass? grits Ellen. Habia terror en su voz. A pesar de todo lo pasado, aun ao se habia acostumbrado iParece que viene mal esta vez! ~ dijo Nimdok Tal ves hable - aventuro Gornister iSalgamos corriendo de aquit » dije subitamente, ponién. dome de pie “No, Ted, mejor ef que te sieates..ta1 vez haya pucsto pozos en nuestro camino, 0 algo asi. No pademos ver, esti dema Siado oscuro - dijo Gorrister con resignacion, Entonces oimos.. no #¢.. 0 3 Algo se movia hacia nosotros en 12 oscuridad. Enorme. bambo- Teante, peludo, himedo, y se dirigia hacia nosotros. No podia Venia hacia donde estavamos. Un gran peso se 0s acercaba, desde Ia oscuridad, y era mas que nada la sensacion de presion, el sire comprimido dentro de un espacio pequeto, que expandis las paredes tavisibles de una esfera. Benny comenzé a lor: quer Fl labio inferior de Nimdok empezo a temblar, mientras Ello mordia para tratar de disimolar Ellen se deslize por el piso fe metal para acurrucarse al lado de Gorrsster. Se distinguia el olor de piel apelotonado y humeda, El olor de madera chamuscs 4a El olor del teseiopelo polvoriento. Fl olor de orquideas ex escomposicion Fl olor dela leche agria. El olor del azufie, del Sceite reealentado, de la manteca rancia, de la grasa, del polvo de tiza, de cucros cabelludos humanos, ‘AM aos estaba enloqueciendo, aos estaba provocando. Se sintig el olor de Me of s mi mismo gritar, y las articulaciones de tas mandi boulas me dolian horriblemente. Me eché a correr sabre el piso, sobre ese piso de frio metal con las interminables lineas de fe aches, Iuego cai y segvi gateando, mientras cl olor me amorda Zaba, Henando mi cabeza eon un dolor inaguaatable que me fe chazaba horrorizado. Hui come una cucaracha, adentrindome en In oseuridad, mientras ese algo espantoso se movia detras de at Los otfos quedaron atras, y se acercaron 2 la luz incierta, fiendo. el coro histerico de sus fisas enloquecidas se elevabs x Ia oscuridad como 1 fuera humo espero, de muchos colores Hui rapidamente y me escondi {/Cuantas horas pasaron? {O cuantos dias o aun afos? Nadie sme 10 dijo. Ellen me regafo por mi "malhumor” y Nimdok trate de persuadirme de que 1a 18a se debia s6lo a un fellejo Pero yo sabia que a0 sigaificaba el alivio que siente un soldado cuando fa bala hiere al camarada que esta 2 su lado. Yo sabia que Secs ts ‘cflejo: Indulablemeste, cftaban costra ani, y AM podia percibir esta enemistad, y me hacia Ias cosas mas dificiles Ge soportar por ese motivo. Hablamos sido mantenides vivos, re Juvenecidos, hablamos permanecido constantemente en la edad {ue teniamos cuando AM fos trajo aqui abajo, ¥ me odiaban Porque yo era el mas joven y el gue habia sido menos alterado por AM.De esto estaba seguro. {Dios mio, que seguro estaba! Esos siavergdenzas y la basura de Flea Benay habia sido un brillaate teorico, ua profesor de la uaiversidad, y ahora era poco mas que ua ser semibumano, semisimiesco. Habla sido faquina estropeo su aspecte. Habla side caloquecido, ado oh fo. AM realmente se habla esmerado con Benny. Gorrister solia preocuparse. Era un fazonader, se ‘oponia en forma consciente, era un pacifista, un planifica: dor, un hombre activo, un ser con perspectiva de future. AM. o habia transformado en tn indiferente, que a cada paso se encogia de hombros. Lo habia matado en parte al no pera Ie participar AM lo habla robado. Nimdok solia adentrarse solo ea 12 oscuridad, y quedarse alli largo tiempo. No s€ 10 ue hacia. AM nunca age lo hizo saber: Pero fuera 10 que fuese, Nimdok volvia siempre palido, como si se hubiers quedado sin sangre en las venss, temblando y angustiado. AMio habla hertdo profundameate, #1 bien nosotros no $3: ‘Diamos en que forma, Y Filen. jEsa basural AM no la habla modificado demasiado, simplemente hizo que se agravaran clos. Siempre hablaba de ta ‘hos repetia sus ideates del [Link] cuando AM Ia {13 5. 1Era una por a esta dama! jEsta Ellen! Debia de estar encantada, con hombres todos para ella. No, AM le habia dado plac a\pesar de que se quejaba diciendo que no era nada, que le habia tocado en suerte ‘Yo ers el nico que todavia estaba en una, pieza, y sano AM no habia estado hurgueteando en mi mente Solamente tenia que sufrir lo que mos preparaba para atormentamnos. Todas las desilusiones, todos fos tormentos y {as pesadillas. Pero Los olros cuatro, esa ralea. estaban bien de acuerdo y en contra de mi. Sino hubicra tenido que estar defendiendome de ellos, que estar siempre alerta y vi fal vez hubsers sido mas facil defenderme de AN Entonces Ilegué al limite de mi resistencia y comencé a Iorar Oh. Jess, dulce Jesus: si alguna vez existié Jess 0 si cen realidad existe Dios! Por favor, por favor, dejanos salir de ‘quo harnos morir Porque en ese momento pense que com- prendia todo. y que por lo tanto podia verbalizarlo: AM pen- Saba mantencraos en sus entrailas por siempre jams, retor~ ciendo nuestras mentes y cuerpos, torturandonos para toda la, cternidad. La maquina aos odiaba come ninguna otra eriatura habia odiado antes, ‘Vestabamos iadefensos. Ademis, se toraé insoportable- mente claro que #1 existia un dulce Jeshs, si se podia creer em tn dios, ese dios era AM 1 huraean aos golped con 1a fuerza de ua glaciar que des ‘ceadiera rugieado hacia cl mar. Era una presencia palpa ble. Los vientos, desatados, nos azotaban, empujando- sn0s hacia el sitio de donde partiéramos, a1 interior de los co- fredores tortuoses franqueados por compatadoras, que se ba- aban sumidas en la oscuridad. Ellen grite ai ser levantada vilo y al sentirse impulsada hacia una seri fectéadonos que iba 2 golpear coa la cara, sin poderse p feger Se seatian los grititos de 1a maquiaas, estridentes como los de los murci¢lagos ea pleao vuelo. Sin embar lego a caer. El viento, aullando, 12 mantuv lev hacia uno y otto lado, cada vez mas haci sido cast una Sis alla de una vuclts de un corredor. La altins mir ara nos revel6 Ia congestion causada por el miedo, mientras ‘mantenia fos ojos cerrados ‘Ninguno de nosotros ileg6 a poder asirla, Nos teniamos ue aterrar. con enormes dificultades, 4 caziguier saliente due hallaramos, Benny estaba encajado entre dos gabinetes, Nimdox trataba desesperadamente de no soltar el salieate de un riel cuarenta metros por eacima de nosotros. Gorrister bia quedado cabeza abajo dentro de'ua micho formado 9 dos grandes miquiaas con diales trasparentes, cayss tutes Sseilaban entre finest rojas y maria, cuyo significado no Podiamos at siquiers concede ‘Al tratat de aferrarme a la plataforma me habia despe lejado Ia yema de Ios dedosSentia que temblaba 9 me este imccla mientras el viento me sacudia, me golpeaba'y me atbr- ‘dia con su tugido, haciendo que tuviera que aferratme 2 las ‘mittiples saltentes. Mi mente era una fofa coleccion de parte de un cerebro que rechinaba yresonabs ea un inguieto El viento parecia ef grito alucinante de un enorme pijaro demente, emitido mientras batia sus inmensas slas "F Inego fuimor levantados on vilo'y arrastradon fuera de atti, llevador otra ve por donde habiamos venido, doblando ibismos estado antes, liens de vidrios totes y de cables que fe pudrian y de metal que se enmotecia, Iejor. mis lejos de io Que Jamas habiamos Hegado "Yo me desplazabs mucho mis atrés que Ellen, y de tanto en tanto podia divisarla golpeando en las paredes metalicas, Sicatras todos gritibamos cael elado y casordecedor hurs: Cod ahaberelis ate adds tha deiar'éd sdpibe! ‘Que habiaa sido semanas. Caimos al suelo golpeindoaos y me parecié que me volvia sojo y gris ¥ negro y me ol a mi mismo Aucjindome No me habia muerto ‘causado en cieato aueve afios. Examind todos los entrecruzamientos, las sinapsis reconectadas y las les tes de los tejidos que fueron incluidas con su regalo de tn- Mortalidad. Parecio sonreirse frente al hueco que se hallaba en el centro de mi cerebro y a los débiles y slgodonzdos mur~ ‘mullos de las cosas que farfullaban en el fondo, sin sentido pero sin pausa AM dijo figalmente, gracias 2'un pilar de cero inoxidabie que sosteaia letras de neon QDIO. _DEJENME DECIRLES "TODO LO QUE, HE LLE- GADO A” ODIAR- LOS DESDE QUE COMENCE A VIVIR MI_COMPLEJO SE AM dijo esto con el mismo horror fro de una navaja que se destizara cortando mi ojo. AM lo dijo con cl burbujeo espeso de flema que llenara sis pulmones y me ahogara desde mi propio interior. AM Io dijo com el grito de mibitos que fuera Splastados por vaa spisonadors caleatada a1 rojo. AM me fn toda forma posible, y pense cn nuevas mancras de Hacerlo, » gusto, desde el interior de mi mente “Todo para que comprendicra completamente Ia cazén por 1a cual nor habia hecho esto.a ls cinco; ia razon por la coal tos habia salvade para si mismo ‘Le hablamos dado una conciencia. Sin advertclo, nata- ralmente. Pero de todas formas se 1s habiamos dado. ¥ final mente estaba airapada Le habiamos permitido que pensara pero no le expresamos qué debia hacer con exe dom, En us Fapto de furia de loco frenest, nos habia matado a casi todos ja No podia divagat, no podia jeer. Solo podia ser. ¥ entoa jue toda las maquinas con suaves que las han fabricado, ne parnnosa abla decidids habia buseado su venganza uardarnos 4 nosotros cinco para ua castigo eterno ¥ perso. fal, que aunca aleanzaria a disminuir su odio. que solsmen. virtiera, siempre eficiente en su odio al set humano. Siempre inmorial y atrapada, sujeta ahora + imaginar formentos para nosotros gracias a los ili fados milagros que se hallaban a su disposicion Nunca aos permitiria escapar. Eramos sus esclavos. No. sotros coustituiamos su unica ecupacion en el eteruo tiempo por venir. Siempre estariamos con ella, con su enorme confi- guracién, con el inmenso mundo todo-mente nada-aima en {Gae se habia convertida. Ella era Ia madre Tierra y novotro® Gramos el fruto de esa Tierra, y si bien nos habia tragado, no fos podria digerir Jamas No podiamos morir Lo hablamos intentado. Hablamos tratado de suicidarnos. oh si, uno 0 dos de nosotros To habiamos intentado. Pero AN nos lo babia m= Pedido. Creo que en realidad fuimos nosotros mismos los que Bil lo deseamos. No preguaten por qué. Yo no lo hice. No menos da de veces por dig, por lo menos. Tal vez pedriames legar a deslizar una muerte sin que se diera cuenta, Tnmorta- les'st, pero no indestructibles. Me di cuenta de esio cuando AM se fetiré de mi mente y me permitio la exquisita desespe- racién de recuperar la conciencia sintiendo todavia que 135 palabras del letrero de neon me llegaban 1a totalidad de 1a Sustancia gris del cerebro ‘Se retire murmrando: "al infierno contigo” Pero luego agregé alegremente: “alli es donde estén, :n0ee) I oracén habia side, indodable y precisamente, eatsa Es or en gran pijaro demente, que agitaba sus insien false abrig camino: que nok levaton directamente bajo ch polo criatuca destinada a atormentargos [Qué materiales habia fmieatos sobre todo fo que habia existido ea este planeta, que ahora iafestaba y regia? Habla surgido de 1a autologia nord a. Esta horrible agua, este devorador de carroda, este £06 tite Huergelmir La criatura del viento. £1 huracan encaras as Gigantetco. Las palabras para describiclo serian: mons truoso, protesco, colosal. ciclopeo, atroz, indescripuble Alls estaba, en ua saliente sobre nosotros’ 1 pajaro. de los Sientos que Iatia con s8 propia respiracion irrepelar. st Euello de setpiente se arqueaba dirigiendose 2 los lugares Sombrios situados por debajo del polo Norte. sostentendo baa cabeza tam grande como una mansion estiio Tudor, com fn pico gue ae abr fentameate, como Ins fauces del mie tmuy azules y que parecian moverse con rapidez Mquida, sus estelios eran frios como un glaciar. Se movie una ve> mas ¥ ilento que fue como una convulsion Luego quedo inmovil y fe durmio. Espolines. Pico agudo. Uias, Hojas cortantes. Se durmis. ‘AM aparecié ante nosotros bajo el aspecto de uaa zarza ardiente yaos comunico que si queriame: comer podiamos matar al pijaro de lor huracanes. No habia comide desde hacia mucho tiempo, pero 4 pesst de ello Gorristet se Inmit aencogerse de hombros. Benny comenzo 2 temblar y 2 babeat Ellen lo abrazé Ted. tengo hambte - dijo -. Le sonrel. Estaba tratando de infundirle algo de seguridad, pero todo esto era tan fals0 Ta zarea ardiente desaparecié y en su lugar vimos dos simples juegos de arcos y flechas y uaa pistola de juguete que disparaba agua, sobre una feta plataforma Levaate uno eho gies ip sexta pars nade Nimdok trag6 ruidosamente. Nos volvimes y comenzamos a desandatel largo camino de vuelta. El psjaro de los huracanes ios habia arrastrado tan largo trecho que no podiamos casi con Eebiflo. La mayor parte del tiempo hablamos estado lacouscien. fee. Pero no habiamos comide nada. Un mes yendo hacia el pajaro. Sin comida ,Cusnto tardariamos ea llegar 2 las caver Bat de hielo, en Ins que se hallaban las promctidas provisiones cnlatadae? ‘Ninguao se preacupé por esto. No ibamos a morir. Se no darian desperdicios y porquerias para que aos slimentaramos Sigo, en fia. O tal ves no se nos diers nadx_ AM mantendria Wes nuestros cuerpos de alguna forms, con indecible dolor ¥ El pajaro seguia durmiendo, sin que nos importara cudato tiempo fe mantendria asi, Cuando AM se cancara de 1a situs clon, desapareceria. Peto toda esa cantidad de carne Fsa teraa ‘Mientras caminibamos escuchamos 1a risa lunitica una mujer obesa, atronando y fedeandones, resonando en 125 cama "a2'de Ia computadora que llevaban ua iainito de corredores su risn en cieato aucve aflos. De hecho, no habia oido. tenis mucha hambre. dames. (amuses Mitiaiera ten ae ea mit citetsade ia in eee ge ASR SR ERS Tas te fee rrmamine wits escent erate mana sera rate aera citer tangata uate enema ata Shiela aati aaa a Belgecretaatees uikeen tar Se ead te eerie Seige nea teats carta ER ten croc name inmciaaatnagut acai guieciaat ra eae ere emai setea aa ace Sedna tenes sie Reig gi cert cae ee en oe aa eerie cree Ser pica atti ie Sra eta ieatth eee caer Sie ceciai ite e Speen neseen eerie ee Y¥ passmos por Ia caveraa de las ratas Y¥ pasamos por el valle de las lagrimasea) Millas y millss de extension sin horizonte, en donde el hielo se babia formado en relampagos azules ¥ plateados, lugar habitade por novas del hielo. Habia esta- Tnctitas que calan desde lo alto, eapesas ¥ gloriosas como diamantes, formadas 2 partir de una masa blanda como gelatina que luego se solidificaba en cteraas y graciosas formas de pulida y aguda perfeccion ‘Vimos entonces la provision de alimentos enlatados, y procuramos correr hacia alli Calmos en 1a nieve, nos, Tevantamos y tratamos de seguir adelante, mientras Beaay ‘aos empujaba para Hegar primero a las iatas. Las aca 16, las mordio snutilmente, sia poder abrislas. AM nos, habia proporcionado ainguna herramienta con hacerlo Benay tomé una lata grande de guayaba y comenzé a golpeatia contia un troz0 de hielo, Este se deabiz0 en pe Gazos que se desparramaroa, pero 1a lata apenas si 6 aboll6, mientras clamos Ta fisa de la mujer gorda que Sonaba sobre auestras cabezas ¥ se reproducia por el eco hacia abajo, abajo, abajo de 1a tundra, Benny se volvis Toco de radia. Comenzo a tirar las latas hacia uno ¥ otf0 Indo, mientras nosotros escarbabamos freneticamente en In nieve y el hielo, tratando de hallar una forma de poner fin 2 1a interminable agonia de Ia frustracion. No habia, manera de lograrlo, Lego, vimos que Benny babeaba waa ver mas, ¥ se abalanze sobre Gornster. En ese instante, seati una terrible calma Rodeado por 13s blancas extensiones, por el hambre, rodeado por todo menos por 12 muerte, comprendi que sta era el nico modo de escapar. AM aos habla manteni fo vivos, pero existia una forma de vencerla. No seria, tuna victoria completa, pero al menos sigaificaria Ia paz Estaba dispuesto 2 conformarme con esto. Benay estaba mordiendo y comendo 1a carne de I cara de Gorrister Este, tumbado sobre un costado, mand- teaba en Ia nieve, mientras Beany, com sus poderosas ppieraas de mono rodeaba la cintura de Gorrister, sujetan fo Ia cabeza de su victima con manos poderosas como una mmorsa. Su boca desgarraba la piel tieraa de la mejilla de Gorrister. Gorrister gritaba tan violentamente que comen baron 2 caer las estalactitas de la altura, hundiendose bien erguidas en Ia ateve que las recibia. Puatas de lanza ientos de elias, hundiendose en la nieve. Vi que Ia cabeza de Benny se movia fapidamente hacia atras, al ceder ia resistencia de algo que arrancaba con los dientes De ellos colgabs un trozo de carne blanca into en sangre La cara de Ellen lucia negra en 1a blanca nieve, dominé en polvo de tiza, Nimdok sin expresion, solamen te con sus ojos muy, muy abiertos. Gorrister estaba casi desmayado, Benny era poco mas que un animal. Sabia que AM Io tba a dejar jugar. Gortister no moriria, pero Benny podria Ilenar su estomago. Me Volvi Iigerameate hacia 1a Gerecha y tome una gran punta de lanza de bielo. Todo sucedio en un sastante Lieve con fuerza el arma hacia adelante, moviendo fa mang cerea de mi musio derecho. Benny fecibio la herida en el lado derecho, debajo de las costillas, y Ta punta Hegé hasta su estomago, quebrindose dentro de su cuerpo. Cayé hacia adelanie y no se movid mas. Gorris- tet, se hallaba tendido de espaldas. Tomé otra punta de hielo y lo heri, siempre moviendome, atravesindole 1a garganta. Sus ojos se cerraron cuando sintio que el fri0 10 penetraba Ellen debe haberse dado cuenta de lo que yo queria hacer, incluso a pesar del terrible miedo que comenz® 2 sentir Corrig hacia Nimdok Ievando en 1 mano un trazo corto y agudo de hielo. Cuando él grits, 1a fuerza del salto de Elen al introducirle el hielo en 1a boca y garganta, hicie- ron el resto. Su cabeza dio ua brusco salto, como sila hu bieran clavado a la costea de nieve del piso. Todo sucedio en un iastante VY finalmente Hegamos 2 las cavernas de hielo, Parecié entonces que el momento dé silenciosa ex. pectativa que siguio 2 esta escena hubiera durado una fteraidad. Cast podia sentir Ia sorpresa de AM. Se le habia privade de sus juguetes. Tres de ellos habian muerto, sin posibilidad de volverlos ala vida. Podia man- tenernos vivor gracias a su fuerza y 4 su talento, pero 10 era Dios. No podia lograr que volvieran a vivis Ellen me mird, Sus facciones de ébano se destacaban en 1a ajeve que os fodeaba. En su actitud habia una fmezcla de miedo y suplica, en 1a forma en que comprendi ue estaba lista y esperaba Yo sabia que solo tenia el tempo de un latido del coraz6n antes de que AM nos de- Al ser golpeada se sncliné hacta mi, sangrando por 1a boca. No pude leer en su expresién, el dolor habia sido demasiado intenso, habia contorsionado su cars. Pero podria haber querido decir: gracias. Por favor, que asi sea divirtio durante un largo tiempo acelerando y retar ando mi nocion del paso de los aflos. Dire entonces, a palabra ahora. Ahora. Me Ilevo diez meses decir ahora No'sé. Me parece que han pasado varios cientos de aflos Estaba furiosa. No me dejé eaterrarlos. No importa De todas formas no habia manera de cavar en las platafor- smas que forman el piso. Seco la sieve. Hize que fuera de noche. Rugié y provocd la aparicion de las langostas. De nada sirvio. siguieron muertos. La habia veacido. Estaba furiosa. Yo habia pensado que AM me odiaba antes No sabia cuan equivocado estaba. Aquello no era ai siquiera luna sombra del odio que extrajo de cada uno de sus cit cuitos impresos. Se asegurd de que sufriera eternamente ¥ de que no me pudiera suicidar Dejé intacta mi mente. Puedo sofar, puedo asom- brarme, puedo lamentar. Los recuerdo a los cuatro. De- Bueno, ya no importa. Sé que los salvé. Sé que los salve de sufrir lo que suffo ahora, pero sin embargo, 10 puedo olvidar su muerte. La cara de Ellen. No fue nad facil. A veces deseo olvidar. Pero ya nada imports AM me ha alterado para quedarse tranquila, segin creo. No quiere arriesgarse a que Yo pueda corter hacia tuna de las computadoras y destrozarme el eraneo. O que midiera contener el aliento hasta desmayarme. O dego larme con una Lamina de metal enmohecide. Puedo verme en alguna superficie pulida, de modo que teataré de des cribir mi aspecto. Soy una gran masa gelatinosa. Redondeada, con suaves curvas, sia boca, con agujeros pulsitiles lenos de vapor donde antes sc hallaban mis ojos. En el lugar em fue tenia los brazos, veo unos apendices cortos y de as- Pecto gomoso. Unos bultos sin forma indican la posicion Sproximada de lo que fueron mis piernas. Cuando me muevo dejo ua rastro himedo. Sobre la superficie de mi cuerpo veo deslizarse unos parches de enfermizo, perver So color gris, tal como st surgiera uaa luz desde adeatro Desde afueta supongo que mi forpe aspecto, mi pobre trasladar, ha de dar una seasacion de algo que Jamas pude haber sido humane. De ua ser cuya apansencia tuna tan rdicula earicatura de lo humano que resulta aun mis obscena por au muy vago parecide Desde adentro, soledad Aqui. Viviendo bajo Ia tierra, ‘ayo el mar, dentro de las entradas de AM a quien creamos porque nuestras horas se perdian tristemente, pensando fal vez sin darnos cuenta, que él sabria hacerlo mejor. Por To menos ellos cuatro ya estan a salvo ‘AM estard cada vez aids furioso al recordatlo, Esto me hace en cierto modo feliz. Y sin embargo. AM hs Veneido, simplemente. se ha vengado H an pasado algunos siglos, tal vez. No lo sé. AM se No tengo boca. ¥ debo gritar.@Ca Fh re liebe e wu {2) ne In {e W So ) &