1. Brig. G. Gainza--Gral V. Filísola - Dr P.

Molina Mazariegos
2. Lic. A. Rivera Cabezas – Lic. J. C. del Valle - Gral M. J. Arce
3. J. F. Barrundia - Gral F. Morazán -Dr M. Gálvez
4. Lic. J. A. Martínez - Dr M. Rivera Paz – Lic. J. V. López
5. Cap. Gral J. R. Carrera – P. de Aycinena - Mcal de Cpo V. Cerna
6. Gral M. García Granados - Gral J. R. Barrios
7. Gral J. M. Orantes – A. M. Sinibaldi - Gral M. L. Barillas
8. Gral J. M. Reyna Barrios – Lic. M. Estrada Cabrera – C. Herrera
9. Gral J. M. Orellana - Gral L. Chacón - Gral M. Orellana
10. Gral de Div. J. Ubico Castañeda -
11. Gobiernos militares 1944-1945
12. Dr J. J. Arévalo Bermejo - Cnel J. Arbenz Guzmán
13. Cnel C. Castillo Armas – Lic. L. A. González López
14. Junta Militar de Gobierno
15. Cnel G. Flores Avendaño - Gral e Ing. M. Ydigoras Fuente
16. Cnel E. Peralta Azurdia - Lic. J. C. Méndez Montenegro
17. Gral C. M. Arana Osorio - Gral K. E. Laugerud García
18. E. Rios Montt – O. H. Mejía Victores - Lic. M. V. Cerezo Arévalo –
Ing. J. Serrano Elías
19. Lic. R. de León Carpio – A. Arzú Irigoyen - Lic. A. A. Portillo
Cabrera

Brigadier Gabino Gainza (1821 - 1822)

Nació en España, en la ciudad de Pamplona el 20 de octubre de 1753. Fue

enviado como subinspector general del ejército de la colonia en Guatemala. Le
correspondió ser el Jefe Político de transición entre la vida colonial y la
independiente. Ocupó cargos de mucha significación antes del año de 1821.
Ejerció como Capitán General para posteriormente convertirse en Presidente
de la Nueva República. El 15 de Septiembre de 1821 día en que fue
proclamada la independencia de Centro América, convocó una reunión de
urgencia. Gainza deseaba que la Nueva República (integrada por las 5
provincias de Centro América) se uniera a México y pese a la oposición de los
independentistas, Guatemala se anexó a México en 1822;
trayendo problemas con el resto de provincias. Combatió fuertemente
con armas a los libertadores de los países del sur. Se inician entonces las
primeras luchas de la anexión en San Salvador, por lo que Iturbide envía un
gran ejercito, acompañado de Vicente Filísola para encargarse de los
salvadoreños y tomar el mando militar de las 5 provincias. Ante tal amenaza,
Brigadier Gabino Gainza deja el poder a Filísola y se marcha a México, donde
muere sumido en la pobreza en 1829.
General Vicente Filísola (1822 - 1823)

Nacido en Italia, nacionalizado español, comandante de

la "División Protectora Mexicana" asumió el mando y gobierno como
Gobernador de su Majestad el Emperador Agustín I y Capitán General de
Centro América. Durante su gobierno, hubo constantes luchas tanto a favor
como en contra de la anexión con México; y debido a la oposición de dicha
anexión en San Salvador, David Iturbide lo envía junto con un gran ejercito de
mercenarios mexicanos, para que se haga cargo de la oposición salvadoreña y
luego toma el mando militar de la Nueva República, razón por la cual Gabino
Gainza le entrega el poder. Debido a los ataques en contra de la anexión con
México, califica a Francisco Barrundia de sujeto peligroso. La pronta caída de
Iturbide en México, motivó que Filísola se viera en la necesidad de convocar al
Congreso Constituyente Centro Americano, previsto en el Acta de 1821.
La Asamblea Nacional Constituyente del 1 de julio de 1823, nombró a los
miembros del triunvirato al Doctor Pedro Molina, Juan Vicente Villacorta y
Manuel José Arce. El 3 de agosto de 1823 tuvo que retirarse de Guatemala con
su tropa.
Doctor Pedro Molina Mazariegos (1823 y 1829 - 1830)

Nacido el 29 de abril de 1777 en Guatemala fue sin ninguna duda fue el más
acalorado partidario de la emancipación política de Centro América. A la
cabeza del partido denominado "Los Cacos", apoyó con fervor la
Independencia y lucho por ella. En el año de 1802 fue catedrático en
la Universidad de San Carlos de Guatemala y en el año de 1820 formuló
un plan de reformas en la enseñanza de la medicina; plan que fue aceptado y
puesto en práctica. Médico y excelente periodista, fundó el periódico El Editor
Constitucional el 24 de julio de1820, el que después tomó el nombre de
El Genio de la Libertad; así como también fundó el 10 de marzo de 1848 El
Álbum Republicano. Debido a su gran oposición, estuvo en las bóvedas del
Castillo de San José como preso incomunicado. Fue sin duda uno de los
fundadores del liberalismo en Guatemala. Durante la época de la Federación,
ocupó cargos diplomáticos en el exterior. Durante 1823, tuvo el honor de ser el
primer presidente de la Junta del Supremo Poder Ejecutivo. También fue Jefe
del Estado de Guatemala de agosto de 1829 a marzo de 1830.
Licenciado Antonio Rivera Cabezas (1830 - 1831)
Guatemalteco, licenciado en leyes, creó la Dirección de Caminos
Departamentales; restableció las escuelas que se destruyeron debido a
las guerras que durante tanto tiempo azotaron al Estado. El Licenciado Rivera
mandó a construir más escuelas en Chiquimula para suplir las necesidades de
esta población.

En 1812 desempeñó por las leyes españolas, el cargo de Diputado de la

primera Contribuyente Centroamericana; en la anexión fue diputado al
Congreso mexicano; en 1824 fue jefe político de departamento de Guatemala;
intendente del Gobierno Federal; en 1835 Secretario de Hacienda de la
Federación y por último en 1832 y 1837 juez de distrito.
Fue un destacado político en los inicios del siglo XIX; Prócer de la
independencia de Centro América; su firma aparece calzando la célebre acta
del 15 de septiembre de 1821.
Sus cualidades de hombre muy ilustrado, lo llevaron a ocupar la jefatura del
Estado, durante el período comprendido de marzo de 1830 a febrero de 1831.
Durante su gobierno, el país gozó de completa tranquilidad; pero debido a las
continuas difamaciones de sus oponentes, renuncia al poder y el ministro
presbítero Antonio Colom redacta dicha renuncia. Al llegar los conservadores
al poder, es desterrado del estado y gracias a varios de sus amigos, se salva de
ser fusilado. Se refugió entonces en Chiapas, México y al intentar ingresar a
territorio hondureño, fue capturado en Jocotán, Chiquimula.
Luego de ser acusado de conspirador, se refugió en El Salvador y allí se alió
con el doctor Pedro Molina. El 8 de mayo de 1851 murió y debido a que los
conservadores estaban en el poder, no se le rindieron honores, pero se le
ofrecieron las exequias en la iglesia de la Merced dos días después de su
fallecimiento.
 Licenciado José Cecilio del Valle (1824 - 1825)

Nació en Honduras, en la ciudad de Choluteca, el 22 de

noviembre de 1780. Realizó estudios de Filosofía, Derecho Civil y Canónicos en
la Universidad de San Carlos de Guatemala. Se recibió de abogado y se le
conocía como "El sabio Valle", debido a su gran dedicación a los estudios.
Sin duda alguna fue el intelectual más brillante de su época en Centro
América. Economista de gran visión, se relacionaba con los genios universales,
como Jeremías Bentham. En 1805 fue Diputado Interino de la Comisión de
Obras Pías y censor de la Gaceta de la ciudad de Guatemala; en 1806 es asesor
del Consulado de Guatemala, Fiscal del juzgado de los Reales Cuerpos de
Artillería e Ingeniería del Reino; en 1809 toma posesión del cargo de diputado
de la junta Central de Provincia. Fue el fundador y principal ideólogo del
periódico El Amigo de la Patria; redactó y firmó el acta de Independencia el día
15 de septiembre. Sin duda alguna, a él puede atribuírsele la paternidad
intelectual y parcial redacción de la misma. En 1822 y 1825, figuró como
miembro, unas veces, y como presidente otras, de la Junta del Supremo Poder
Ejecutivo. Redactó el decreto donde se impedía la pena de muerte a todas
aquellas personas que hubieran desempeñado altos cargos en el gobierno
anterior.
General Manuel José Arce (1825-1828)
Nació en 1768 en San Salvador, militar y político, Tuvo el honor de haber sido
el primer presidente de la República Federal de Centro América, misma que se
organizó con el nombre oficial de Provincias Unidas del Centro de América
cometió muchos abusos y atropellos, manteniendo su gobierno a la fuerza.
Faltó a su juramento al poco tiempo de haber asumido el poder; violando
la Constitución. El 10 de octubre de 1826, luego de haber dado golpe de
estado, convocó a un Congreso Extraordinario y el 31 de octubre, decreta la
elección de nuevas autoridades. Considerado como traidor a su partido liberal,
abusador de la fuerza, dictador, mal administrador, conspirador de la
Independencia y muy variable en su política. Las intrigas políticas de la época
y las luchas de partido, lo obligaron a entrar en desacuerdo con las
autoridades del Estado de Guatemala. Los liberales levantaron un ejército en el
Salvador, el 23 de marzo de 1827, para hacerle la guerra, debido a su mal
proceder en su administración y así invaden Guatemala. Este primer intento
fracasó, pero al poco tiempo fue sometido en Milingo; logrando huir a
Mataquescuintla para salvar su vida. Viéndose traicionado y fracasado decide
renunciar; siendo expulsado de Guatemala y emigra a San Salvador donde es
apresado durante 5 meses junto a Mariano de Aycinena. Realiza una
conspiración atacando por la parte de Honduras y Guatemala el 2 de marzo de
1832, pero fue derrotado. Luego de su derrota, arrienda una hacienda en
México, donde vive dedicándose a la agricultura durante 8 años. Murió en San
Salvador el 14 de noviembre de 1847.
José Francisco Barrundia (1829-1830)
Nacido en 1787 en la ciudad de Guatemala, obtiene el 19 de marzo de 1803, el
título de Bachiller en Filosofía del colegio Tridentino. Destacada figura
intelectual, dominaba varios idiomas, tradujo el Código Penal de Livingston
al castellano para poderlo adaptar al país. Sus cargos fueron de representante
del pueblo en el Congreso Centroamericano, en el 1 período del doctor
Mariano Gálvez colaboró con el Ministerio de Instrucción Pública y fungió
como embajador de Guatemala en Nueva York U.S.A.
Pro independentista, estuvo presente en la firma del Acta de Independencia.
Oponente Radical de la anexión con México; siendo entonces repudiado y
criticado por el gobernante de turno, Vicente Filísola. Integrante del grupo que
aprobó en 1824 la Constitución. Prominente guatemalteco de principios del
siglo XIX; tino de los más decididos partidarios de la independencia del Reino
de Guatemala. Amigo y correligionario del doctor Pedro Molina. Colaboró con
él en la redacción de los celebres periódicos El Editor Constitucional y El
Genio de la Libertad. Su talento político lo llevó a ser electo primer
vicepresidente de la República Federal de Centro América durante el año de
1825, cargo que no aceptó. Mas tarde, ocupó la presidencia Federal por
espacio de más de un año, de junio de 1,829 a septiembre de 1830.
Oponente de Rafael Carrera en 1850 por su proceder sanguinario y su
ignorancia. Ayudó con sus ideas al pueblo en la lucha por los derechos
humanos y dignidad del hombre; en su lucha por la verdad, desafía también a
la iglesia. Se le considera como un hombre generoso porque siendo pobre,
otorgó al Tesoro Nacional todos y cada uno de sus sueldos devengados en los
puestos públicos al enterarse de la crisis que la Hacienda Pública afrontaba.
Propuso a la Asamblea que declarara a Guatemala como estado libre, soberano
e independiente cuando la asamblea era un estado de la Federación
Centroamericana. Contribuye a derrocar al doctor Mariano Gálvez,
propiciando la llegada al poder de Rafael Carrera. Murió el 4 de septiembre de
1854 siendo embajador en Nueva York. Sus restos son repatriados en 1913 por
disposición del presidente Manuel Estrada Cabrera.

General Francisco Morazán (1830-1838)

Nacido el 3 de octubre de 1799 en Tegucigalpa, Honduras. Fungió como

presidente de Estado de Honduras y fue presidente de Centro América a partir
del 16 de septiembre de 1830 hasta el mes de octubre de 1838. Durante todo
este período, el país sufrió de él vejaciones diversas; según la historia, odiaba a
Guatemala, pero simpatizaba con la mayoría de las provincias. Persona muy
ambiciosa y temperamental, lucha en contra de quienes consideraba sus
enemigos. Se traslada en 1833 a El Salvador, Capital de la Federación y en
1835 se reelige como presidente en el poder en contra del pueblo. Mejor
militar que estadista, llevó la guerra a todas partes. Sus luchas más destacadas
fueron el 10 de noviembre de 1827 donde venció al Coronel Justo Milla en la
batalla de Trinidad; Milla era el Jefe Militar al servicio de Manuel José Arce; el
6 de julio de 1828 tuvo lugar la lucha de Gualdo; el 15 de marzo de 1829 en las
Charcas; el 13 de abril de 1829 la invasión a Guatemala donde apresa a
Aycinena, Beltranena y a Manuel José Arce; siendo expulsados de Guatemala.
Durante este período exigió grandes sumas de dinero al pueblo, y no contento
con esto despojó a los empleados que habían trabajado en cargos de 1826
hasta 1829, de todos sus bienes. Saqueó iglesias, conventos, las casas de
Miguel García Granados y Beltranena; muchos de los objetos valiosos que
fueron robados se exhiben actualmente en diferentes museos de Estados
Unidos. Mandó a fundir todo el oro a la Casa de la Moneda, vendió parte del
Palacio de Gobierno, la mitad del Portal y se le atribuye el robo del reloj que se
encontraba en el Palacio de los Capitanes Generales. Finalmente fue derrotado
en la Ciudad de Guatemala, en 1840 por el caudillo guatemalteco Rafael
Carrera. El 15 de septiembre de 1842 a las 5:30 PM fue fusilado en la Plaza
Mayor de San José de Costa Rica.
Doctor Mariano Gálvez (1831 - 1838)

La fecha de su nacimiento se desconoce ya que fue abandonado en una canasta

en las gradas de la casa de Fray Toribio Carvajal; por lo tanto se presume que
pudo haber nacido el 29 de agosto de 1790 o bien el 26 de mayo de 1794.
Carvajal lo dio en adopción a la familia de doña Gertrudis de Gálvez, una de las
familias más adineradas y acomodadas de la época, quién le dio su apellido.
Fue muy dedicado a los estudios, se doctoró el 16 de diciembre de 1819. Fue
sin duda uno de los hombres más brillantes y destacado de su época;
jurisconsulto notable, estadista progresista. En la Municipalidad de Guatemala,
sirvió como síndico, presentó la moción para que finalizara la guerra entre
Guatemala y El Salvador. Fungió como consejero privado de Gabino Gainza
durante el gobierno de éste. Fue electo jefe de estado en agosto de 1813, en
una época llena de disturbios por lo tanto muy difícil. Militó en las filas del
Partido Liberal y le cupo el honor de ser jefe del Estado de Guatemala por dos
períodos consecutivos de 1831 a 1838. Promovió importantes innovaciones en
todos los órdenes de la vida del Estado. Sus máximos enemigos fueron el
Coronel Manuel Montufar y Juan de Dios Mayorga. Se le atribuye el
mejoramiento de la instrucción pública, evitó feriados eliminando fiestas
religiosas, luchó por que la enseñanza fuera laica, fue fundador de
la Biblioteca y museo Nacional, respetó las leyes y garantías individuales,
libertad de prensa y emisión del pensamiento, estableció el matrimonio civil,
decretó la ley del divorcio, respetó la libertad de asociación y promulgó el
código de Livingston aunque muchos se opusieran. Supo ganarse el
cariño, respeto y simpatía de la gente; inteligente y astuto con buenas ideas
políticas y sobre todo muy respetuoso de las libertades. José Francisco
Barrundia y Pedro Molina que habían sido amigos de Gálvez, se volvieron
contra él en los últimos años de su gobierno. En 1838, en Antigua Guatemala,
Chiquimula y Salamá, fue desconocido como Jefe de Estado y en febrero de
aquel año, Rafael Carrera entró en Guatemala obligándolo a huir hacia México
dejando así el poder. Adquirió una gran reputación en México como abogado.
De los fatales errores que cometió figuran la entrega de Izabal, las Verapaces
Petén y Belice a Inglaterra por un contrato realizado con un insignificante y
simple contratista inglés el 6 de agosto de 1834; todo esto con el propósito que
fueran colonizados durante 20 años; pero fue imposible dicha colonización. En
1835 aceptó la reelección y le solicitó a la Asamblea Nacional que la
Federación fuera trasladada a de la capital de El Salvador.
Gálvez una vez dijo": PATRIA, NO POSEERAS MIS RESTOS"; el 29 de marzo
de 1862 murió en México y fue enterrado en el Cementerio de San Fernando;
sin embargo, en 1925 sus restos fueron repatriados y hoy descansan en
la escuela de Derecho de la Ciudad de Guatemala.
Licenciado Juan Antonio Martínez (1835 - 1848)

Debido a la renuncia de Carrera el 15 de agosto de 1848, los liberales eligieron

al Lic. Martínez como candidato a la presidencia ya que reunía las cualidades
que éstos estaban buscando; los políticos de entonces liberales y
conservadores esperaban cualquier momento para sacar las armas y
enfrentarse unos contra otros. En un principio el Lic. Martínez no aceptó, pero
al final fue convencido. Por ser inexperto en el campo de la política, su
gobierno fue una serie de equivocaciones y desaciertos; aun así manejó
hábilmente la moneda extranjera como experto banquero. Asumió la
Presidencia de la República de Guatemala entre el l6 de agosto y el 27 de
noviembre de 1848; cuando presentó su renuncia irrevocable debido a la
guerra y sucias pasiones de los políticos. El 30 de abril de 1854, murió en la
ciudad de Guatemala.
Doctor Mariano Rivera Paz (1838 - 1839 y 1842 - 1844)

Nacido el 24 de diciembre de 1804 en la ciudad de Guatemala. Se le catalogó

como una persona trabajadora, honrada, eficiente pero a la vez, mal
administrador del Estado, indeciso, dócil y que no actuaba por si solo. El
doctor Rivera Paz asumió y dejó la Jefatura de Estado en diversas ocasiones;
fue el primer presidente, del Estado de Guatemala en el año de 1839, luego de
la separación de éste, del pacto federal, cuando ya los otros cuatro estados lo
habían hecho, y ya no existía la Federación.
Pese a todo, sirvió a su país con honradez y buena fé. Al romperse relaciones
con El Salvador, en junio de 1844, cerró la frontera para evitar una invasión y
dispuso sacar de la cárcel a muchos de los reos peligrosos para que se
enlistaran en las filas del ejército y cubrieran la frontera. Difíciles y
tumultuosos fueron los años en que le tocó actuar a este caballero, miembro
prominente del Partido Conservador; su gobierno se sostuvo gracias al
respaldo real que le brindaba el joven caudillo montañés, Rafael Carrera. En
diciembre de 1844 presentó a la Asamblea su renuncia irrevocable debido a la
difícil situación de abuso y exigencias por parte de Carrera. El 26 de febrero
de 1849, cuando iba a tomar posesión de la gobernación departamental de
Jutiapa, fue asesinado por los "lucios" Roberto Reyes y Agustín Pérez en el
lugar llamado Sampaquisoy. Como homenaje a todos sus servicios prestados a
la Patria, la Asamblea Nacional mandó a colocar su retrato en el salón de
sesiones.
Licenciado José Venancio López (1842)

Nacido en 1791. Obtuvo el título de abogado en 1812 y formó parte del Colegio
de Abogados de Guatemala. Prominente jurisconsulto, ocupó los más
importantes cargos, tanto por su talento y prestigio profesional, como por su
señalado don de gentes. Al empezar su gobierno, las arcas nacionales no
tenían dinero así que hizo un empréstito de 4000 pesos y autorizó su
adquisición a Carrera para que los salarios de los soldados fueran pagados. Su
gobierno duró únicamente 5 meses. Después de estar enfermo durante varios
días, falleció el 28 de septiembre de 1863. El gobernante Rafael Carrera
ordenó que sus restos fueran acompañados hasta el Cementerio Central por la
tropa y la banda militar.
Capitán General José Rafael Carrera (11 de diciembre 1844- 16 de
agosto 1848)
(6 de noviembre 1851- 14 de abril 1865)

Nació en el municipio de Guatemala en la aldea Lo de Rodríguez; campesino

analfabeta, con vocabulario vulgar, baja estatura de pelo liso y negro tuvo una
vida muy turbulenta. Encabezó un movimiento guerrillero de campesinos el 9
de junio de 1837; junto con este movimiento, empezaron a asaltar diferentes
poblaciones sin tener encuentros con las tropas del gobierno y propagó la idea
formulada por los enemigos del doctor Mariano Gálvez que decían estaba
envenenando las aguas fluviales para propagar el cólera morbus en la
población. El Caudillo Adorado de los Pueblos como fue llamado por sus
montañeses, es sin lugar a dudas, una de las grandes figuras de mediados, del
siglo XIX. Entre las batallas que desarrollo se destacan la del cuartel de
Mataquescuintla, en Santa Rosa la de Ambelis donde derrotó al ejercito
comandado por Teodoro Mejía; la de la Plaza de Jalapa el 7 de diciembre de
1837 donde fue derrotado; cuando fue atacada la Guarnición de Guatemala el
13 de enero de 1838, en esta batalla se cometieron robos, asaltos,
allanamientos, violaciones, asesinatos de gente indefensa y al propio
vicepresidente de la república Gregorio Salazar. Debido a estas atrocidades
cometidas, los departamentos de Quetzaltenango, Huehuetenango, Quiché,
San Marcos, Totonicapán y Retalhuleu acordaron el 2 de febrero de 1838,
formar parte el Sexto Estado; acuerdo que fue sancionado por la Asamblea
Constituyente de acuerdo con el Decreto del 19 de septiembre de 1839. En
vista de su derrota en Villa Nueva el 29 de diciembre de 1839, fue firmado el
tratado de "El Rinconcito" donde lo obligaban a deponer las armas, pero donde
le otorgaban el cargo de comandante del distrito de Mita. Carrera invadió El
Salvador en octubre de 1838, pero fue derrotado por Morazán. Carrera colocó
en el gobierno a Mariano Rivera Paz el 13 de abril de 1839 al tomar por
sorpresa la plaza de Guatemala a las nueve y media. Morazán se apoderó de la
ciudad de Guatemala al ser invadió el país con un ejército de 1500 hombres y
Carrera huyó; pero inmediatamente preparó 5000 soldados y al día siguiente
contra sitió la plaza, recuperándola. Al renunciar a el Presidente Paredes el 22
de octubre de 1851, la Asamblea Nacional nombra a Carrera como nuevo
presidente, tomando posesión el 6 de noviembre de 1851. Al estar en el poder,
Carrera revoca todas las reformas que se habían hecho durante el gobierno del
Doctor Mariano Gálvez, restableciendo los diezmos, prohíbe la libertad de
prensa y le devuelve al clero todos los bienes nacionalizados. Decreta la Ley de
Pavón en la cual todos aquellos niños que tuvieran buena conducta, fueran
aplicados e inteligentes, podían ser empleados por la iglesia como acólitos y
debían estar sujetos en todo al cura. Mandó a construir el Hospital San Juan de
Dios, fomentó el cultivo de la grana, estimuló la minería y ordenó la acuñación
de excelente moneda de oro, y plata, construye el primer camino carretero
hacia el Atlántico, se coloca el alumbrado público en la cuidad, crea el primer
cuerpo de Policía Nacional, erige los fuertes de San José de Buena Vista y
Rafael de Matamoros; protege la integridad territorial del país, funda la
República en 1847, dio hegemonía a Guatemala en Centro América, cubrió de
gloria a las armas guatemaltecas en la batalla de La Arada. Su gobierno fue un
régimen totalitario, nefasto donde nadie podía oponerse a sus mandatos ya que
se callaba la voz del pueblo con balas, se usaba la pena del fusil. Su error fatal
fue haber firmado el tratado del 30 de abril de 1859 con el gobierno británico,
donde cedía el territorio de Belice, acción que Guatemala no le perdonará
jamás; así mismo firmó el Decreto del 21 de marzo de 1859 donde proclamaba
a Guatemala como República Soberana e Independiente, separándola así
definitivamente de Centro América, autoproclamándose fundador de la Nueva
República. La historia cuenta que Carrera secuestró en Atescatempa a una
jovencita de familia honrada; el marimbero José María Andrade hirió con
cuchillo a Carrera por haber violado a su hija, acción por la cual Carrera lo
mandó a cortar en 4 pedazos, para poner una cuarta parte de aquel infeliz
hombre en cada una de las garitas de las cuatro entradas a la ciudad. Después
de 40 días sufriendo de una grave enfermedad, arrojando coágulos de sangre,
falleció el viernes santo 14 de abril de 1865 a las nueve y media de la mañana,
siendo sus restos sepultados en la Catedral Metropolitana.
Pedro de Aycinena (1865)

Nacido en 1802. Durante el gobierno de Carrera, este caballero desempeñó la

cartera de Relaciones Exteriores; a la muerte de aquel en 1865, el Consejo de
Estado lo nombró presidente provisorio para que ocupara el cargo en forma
interina mientras desempeñaba en cargo de Ministro de Relaciones Exteriores.
Mientras fungía como Ministro De Relaciones exteriores durante el gobierno
de Rafael Carrera, suscribió el 1 de enero de 1854 la Convención
de límites con Honduras Británica, Belice; quedando cedido el territorio de
Belice. Su periodo de gobierno fue tan solo del 14 abril al 3 de mayo de1865.
Falleció en la Ciudad de Guatemala el 14 de marzo de 1897.
 Mariscal de Campo Vicente Cerna (24 de abril 1865-29 de junio 1871)
Fogueado militar del periodo del Régimen Conservador; originario del
corregimiento de Chiquimula, ocupó durante muchos años el puesto de
corregidor de esa provincia. Participó en casi todas las acciones de guerra de
Carrera habiendo tenido actuación sobresaliente en 1851, cuando el país fue
invadido por el Oriente. El 24 de mayo de 1865 fue nombrado presidente de la
República, luego de las elecciones convocadas por Pedro de Aycinena. Su
gobierno fue oligárquico y opresor, siguiendo con la política conservadora de
Rafael Carrera, cometiendo así muchos atropellos contra el pueblo. Fue un
hombre cruel, rencoroso y

dictador. Durante su gobierno se introdujo el telégrafo al país, y se hicieron los

primeros estudios para la introducción del ferrocarril; así como también se
inició la construcción del Puerto de San José y del Mercado Central en la
capital de Guatemala en lo que era la antigua Plazuela de El Sagrario. Fue
reelecto para que gobernara un segundo período el 17 de enero de 1869,
provocando descontento en todo el país por lo que varios patriotas salieron a
las calles encabezados por el Licenciado Luis Rubio, y gritaban "Muerte a
Cerna!!", por lo que se envió a que un pelotón de soldados abriera fuego en
contra de este grupo, matando al Licenciado Rubio y a muchos patriotas más.
Hubo en 1867 un intento de golpe de estado al mando del Mariscal Serapio
Cruz, pero dicho levantamiento en armas fracasó. Tres años después en 1869
el mariscal Serapio Cruz de acuerdo con Justo Rufino Barrios encabezaron otro
movimiento subversivo, tomando en julio de 1869 la plaza Nenón y otros
pueblos de Huehuetenango, siendo perseguidos por las fuerzas del gobierno.
Al llegar a la población de Palencia el 22 de enero de 1870, el Mariscal Serapio
Cruz es sorprendido por las tropas de gobierno que eran comandadas por su
amigo y compadre el General Antonio Solares, quién le dio una muerte horrible
decapitándolo, para luego envolverla en hojas y llevársela a Cerna. Dicha
cabeza fue exhibida dentro de una jaula en el hospital, para infundir temor a
los opositores del gobierno de Cerna. Surge a raíz de esto la llamada
Revolución de 1871, y el 23 de junio de 1871 el ejército comandado por el
propio Cerna es derrotado en Totonicapán por Miguel García Granados y Justo
Rufino Barrios que comandaban dicha Revolución. Cerna es derrotado
definitivamente en San Lucas Sacatepéquez el 29 de junio de 1871 y huye para
no ser apresado por los revolucionarios.
General Miguel García Granados (30 junio 1871 – 4 junio 1873)
Nacido el 29 de septiembre de 1809 en Sevilla, España; arribó a Guatemala 2
años después. Proveniente de una de las familias más influyentes y conocidas
de Guatemala don Miguel García Granados entró en oposición con el gobierno
del Mariscal Cerna; luego de ser diputado ante la asamblea Legislativa hubo
de marchar a México, donde se afirma obtuvo el apoyo de Benito Juárez.
Ingresó a la ciudad de Guatemala el 30 de junio de 1871. Junto con el General
Justo Rufino Barrios, encabezaron la llamada Revolución de 1871 o bien
Reforma Liberal. Apoyó al Mariscal Serapio Cruz e hizo pública su protesta en
contra del régimen déspota de Vicente Cerna. Al llegar con sus tropas el 3 de
junio de 1871 a Patzicía, departamento de Chimaltenango, levantaron el Acta
de Patzicía, donde desconocían al gobierno de Vicente Cerna y se nombraba a
Miguel García Granados como nuevo presidente provisorio. A él correspondió
iniciar el importante plan de reformas que habrían de ponerse en práctica
durante los años venideros. Entre sus obras destacan la fundación de la
Escuela Politécnica, Ministerio de Fomento, decretó los colores que llevarían la
Bandera Nacional y creación del Escudo de Armas, suspendió los diezmos,
decretó la mayoría de edad tanto de hombres como para mujeres en 21 años y
dio la libertad de imprenta entre otros. El 8 de septiembre de 1878 falleció a la
edad de 69 años y fue enterrado en el Cementerio General San Juan de Dios;
pero sus restos fueron trasladados al actual Cementerio General en 1894.
General Justo Rufino Barrios (4 junio 1873 - 2 abril 1885)

Originario del departamento de San Marcos, nació el 19 de julio de 1835 en la

población de San Lorenzo. El joven Barrios estudió notariado en la Universidad
Nacional de Guatemala. Posteriormente se unió a la facción de Serapio Cruz
para luchar contra el régimen conservador de Vicente Cerna, misma que al ser
derrotada obligó a Barrios a marchar a México, en donde en unión de don
Miguel García Granados, comandó la célebre Reforma Liberal de 1871. Entre
1871 y 1873, ocupó importantes cargos militares, posteriormente inició un
vasto programa de reformas que abarcaron; la iglesia, economía, educación,
legislación, fundó el Banco Hipotecario, el hospital de Oriente en Chiquimula;
Santa Clara se volvió en el mercado de La Reforma; el edificio de La
Recolección fue convertido en Escuela Politécnica; San Francisco y la Tercera
Orden pasaron a ser edificio de la Dirección General de Correos; Capuchinas
se convirtió en Policía Nacional; firmó el contrato para la construcción del
ferrocarril del Sur; se promulgó el Código Penal, el Militar y el Código Fiscal.
Algunas de estas leyes aún siguen vigentes; así mismo de mandó a construir el
Cementerio General de Guatemala; fueron creados los departamentos de
Retalhuleu y Baja Verapaz . Mantuvo la hegemonía de Guatemala en Centro
América. De sus errores históricos destacan la firma del tratado donde cede
Chiapas y Soconusco a México, perdiendo entonces gran parte del territorio
guatemalteco; acción que no le perdona la historia; sometió a todos los
indígenas a trabajos forzados, fue un dictador. Murió aproximadamente a las
once y media de la mañana en territorio salvadoreño en la histórica batalla de
Chalchuapa el 2 de abril de 1885. Sus restos fueron inhumados en el
Cementerio General de la Capitanía de Guatemala.

General José María Orantes (23 junio 1882 - 5 julio 1883 (Interino)

Correspondió a este militar barrista, ocupar la primera magistratura de

la Nación, al ser nombrado por la Asamblea Nacional como sustituto, mientras
duraba la ausencia del presidente titular Justo Rufino Barrios, quien había
partido hacia los Estados Unidos de América para propiciar un arreglo entre
México y Guatemala, en lo referente a la cuestión de límites entre estos dos
países. Entrega nuevamente el poder al General Justo Rufino Barrios el 6 de
enero de 1883.
Alejandro M. Sinibaldi (1885)
Efímero cargo fue el suyo, pues solamente duró cuatro días; del 2 al 6 de abril
de 1885. Tal situación se dio luego de la repentina muerte en los campos de
Chalchuapa del General Justo Rufino Barrios; don Alejandro Sinibaldi había
sido nominado como primer designado a la presidencia; hábil comerciante y
hombre de suave carácter, afrontó la situación, para luego entregar el mando
al general Barillas.
General Manuel Lísandro Barillas (6 abril 1885 15 marzo 1892)

Nacido el 17 de enero de 1845 en la ciudad de Quetzaltenango. Siendo

segundo designado a la presidencia, luego que la Asamblea Nacional aceptara
la renuncia de don Alejandro Sinibaldi, el General Barillas tomó posesión. Se
afianzó en el poder gracias a un plan audaz que se puso en marcha a la muerte
del General Barrios. Interrumpió el entierro dirigiéndose al Ministro de la
Defensa, Martín Barrundia, diciendo que venía a tomar posesión de la
presidencia por mandato de ley y que le acompañaban 5000 hombres;
ordenando les fuera preparado rancho y cuartel; dirigiéndose inmediatamente
al Palacio Presidencial solo ya que lo de los 5000 hombres era falso. Se
restableció la paz con Centro América y por la vía diplomática continuó las
gestiones a favor de la Unión. Su gobierno fue una serie de abusos y
desaciertos; cuando tenía que convocar a elecciones dio golpe de estado para
permanecer en el poder. Propició la llamada Guerra de los Totopostes que
puso en ridículo a Guatemala. Emigró hacia México y fue asesinado al lado
izquierdo de la Catedral de la Ciudad de México en la calle El Seminario;
conocida actualmente con el nombre de Avenida de Guatemala.
General José María Reyna Barrios (15 marzo 1892 - 8 febrero 1898)

Nacido el 24 de diciembre de 1854 en la Ciudad de San Marcos. A la edad de

14 años huyó de su casa para enlistarse en las filas de los rebeldes quienes se
organizaban en Tapachula, listos para atacar a Vicente Cerna. Al lado de su tío
Justo Rufino Barrios, en 1871 fue redoblante de las fuerzas revolucionarias.
Por voto popular, fue electo presidente y tomó posesión el 15 de marzo de
1892.
Gobernante progresista, cuyo ideal fue el embellecimiento de la ciudad de
Guatemala; ya que según sus propias palabras, deseaba convertirla en un
pequeño París. Durante su administración se abrió el Paseo La Reforma y se
construyeron hermosos edificios como la reconstrucción del Palacio
Presidencial, que lamentablemente fueron destruidos, en su mayoría, por los
célebres terremotos de 1917 – 18; se dio un mejoramiento del Parque la
Reforma; construyó el edificio de la Propiedad Inmueble, hoy en día Museo
Nacional de Historia; emprendió la construcción del Ferrocarril del Norte;
mandó a hacer el monumento de Cristóbal Colón; dio libertad de prensa, se
preocupó de la construcción de vías férreas, caminos y telégrafos. Mejoró la
labor de la Escuela Politécnica, impuso severa disciplina en el ejército y
desempeñó a la vez los 3 poderes del Estado. Se dictaron leyes poco
convenientes para el pueblo, los alcaldes eran nombrados por el gobernante de
turno por lo que no eran elegidos por voluntad del pueblo. Fue un gobierno
lleno de vejámenes, encarcelamientos, persecuciones y espionaje Al final de su
periodo, el país sufría aguda crisis económica. Fue asesinado por Oscar
Zollinger, ciudadano alemán el 8 de febrero de 1898 aproximadamente a las
ocho de la noche. Zollinger fue asesinado y sus asesinos fueron envenenados
pocos días después de la muerte del presidente. José María Reyna Barrios fue
enterrado en las bóvedas de la Catedral Metropolitana para evitar que su
cuerpo fuera profanado.

Licenciado Manuel Estrada Cabrera (9 febrero 1,898 - 8 abril 1,920)

Nació el 21 de noviembre de 1857 en la Ciudad de Quetzaltenango, fue su

madre quien luchó para costearle los estudios. Manuel Estrada Cabrera
estableció su bufete para ejercer derecho en su natal Quetzaltenango, donde
más tarde llegó a ser alcalde. Asumió la presidencia de la República, debido a
que era Ministro de Gobernación, primer designado a la misma, cuando el
anterior gobernante falleció trágicamente; se presentó al Palacio Presidencial,
la misma noche del asesinato. Durante su gobierno se finaliza la obra
ferrocarrilera interoceánica; tuvo predilección por la juventud estudiosa e
instituyó las Fiestas de Minerva, con las que finalizaba el ciclo lectivo
anualmente; se fundaron las Escuelas Prácticas. Se construyó el Mapa
del Relieve; fundó la primera universidad para obreros en la ciudad de
Guatemala Su administración tuvo que hacer frente a las destrucciones
causadas por los terremotos de 1902 en Quetzaltenango, 1913 en Cuilapa y 19
l 7 - 1 8 en Guatemala. Desde que asumió el cargo del País, se desencadenó
una serie de crímenes políticos, aplicándose la ley fuga y fueron fusiladas
varias personas que militaban en la política; un ejemplo de esto fue el
asesinato del General Daniel Marroquín, el 9 fe febrero de 1898, un par de
horas después de haber asumido el cargo. Sufrió varios atentados como el que
ocurrió el 20 de abril de 1908 cuando el Cadete Víctor M. Vega le hizo un
disparo a quemarropa que logró alcanzarle únicamente el dedo meñique; dicho
atentado fue seguido de fusilamientos en la Escuela politécnica, llevándola así
a su cierre permanente. Logró escapar de otro atentado cuando se conducía en
automóvil y le dispararon desde un chalet de la Avenida Reforma. El Partido
Unionista organizó una manifestación popular el 11 de marzo de 1920 donde
pedían la unidad centroamericana; en dicha manifestación fueron hechos
varios disparos hiriendo a uno de los manifestantes. Dicho tiroteo dio pie a que
el movimiento en contra del Presidente creciera aún más.
El secretario del gobernante, el General José Letona, arribó a la Asamblea
manifestando que el presidente tenía sus facultades mentales alteradas, por lo
que el 8 de abril de 1920, se emitió el Decreto 1022 donde declaraban al
presidente en estado de Interdicción, es decir restricción de derechos debido a
las anormalidades de sus facultades mentales. No tuvo más que renunciar a su
cargo el 14 de abril de 1920 y fue hecho prisionero en su propia casa y luego
fue trasladado a un calabozo de la segunda sección de la Policía Nacional,
ubicado entonces donde hoy es el Palacio Nacional. Estrada Cabrera poseía un
capital de $ 306,000 dólares al momento de dejar el poder. Falleció el 24 de
septiembre de 1924 en la ciudad de Guatemala y luego sus restos fueron
enterrados en el Cementerio General de Quetzaltenango.

Carlos Herrera (8 abril 1920 – 5 diciembre 1921)

Agricultor, caballero de tendencias modernas. Luego de la caída de Manuel

Estrada Cabrera, quedó en forma interina Carlos Herrera, quién en los
comicios llevados a cabo lanzó su candidatura. Su gobierno fue un respiro que
permitió volver a acariciar el viejo anhelo de la Unión Centroamericana;
aprovechando que durante su breve gobierno se cumplió el 1 Centenario de la
Independencia, se creyó que sería éste quizá, el momento más adecuado para
restaurar la pérdida unidad política del Istmo. Durante este período se
construyó el célebre palacio del Centenario, que también tuvo breve vida, pues
fue consumido por las llamas, merced a haber sido construido de cartón.
Carlos Herrera fue obligado a dejar el mando debido al levantamiento en
armas de un grupo de militares que se diera media noche del 5 de diciembre
de 1921 encabezado por el General José María Orellana; esa misma noche
entregó el mando. Emigró a París, Francia luego de su derrocamiento.
General José María Orellana (6 diciembre 1921- 26 de septiembre
1926)

Nacido en el departamento de El Progreso, en el municipio de El Jícaro en 11

de julio d 1872 El período de gobierno de don Carlos Herrera fue interrumpido
súbitamente por un movimiento comandado por los generales José María Lima,
Miguel Larrave y José María Orellana; este último tomó los mandos del
gobierno y reinstaló al partido Liberal en el gobierno. Hubo un gran retroceso
ya que confiscó las imprentas de los diarios "El Día" y "El imparcial" ya que
repudiaba el periodismo; también suspendió las garantías constitucionales en
mayo de 1922. Su principal logro lo constituyó el cambio a la par del dólar
norteamericano, o sea la institución de la moneda llamada Quetzal en 1924 y
cuya estabilidad es caso único en Latinoamérica. Durante su gobierno se creó
la Escuela Normal Superior, y se construyeron más de 500 kms de carretera en
todo el país; así mismo fundó el Banco de Guatemala. Falleció víctima de una
angina de pecho el lunes 26 de septiembre de 1926 a las 0 horas con 15
minutos en el hotel "Manchén" ubicado en Antigua Guatemala.

General Lázaro Chacón (26 septiembre 1926 - 12 diciembre 1930)

Nacido en Teculután, Zacapa el 27 de junio de 1873. Designado a ocupar el
cargo de presidente debido a la muerte del General José María Orellana. Fue
un Gobernante de grata recordación, por el corte suave moderado y
progresista que imprimió a su administración. Su campaña eleccionaria fue
difícil debido a la circunstancia de haberse definido entre dos sectores
opuestos del liberalismo, su gobierno tuvo que hacer frente a la tensión
internacional con honduras, misma que llegó a su clímax en 1929 y que estuvo
a punto de enfrentar militarmente a ambos países por cuestiones limítrofes
promovidas por compañías bananeras de ambos países. Fundó el banco
de Crédito Agrícola, el Crédito Hipotecario Nacional, construyó el edificio de la
Facultad de Medicina, el de la Facultad de Ciencias Naturales, concluyó la
obra del ferrocarril, terminó la construcción del Palacio Legislativo y afianzó la
estabilización de la moneda entre otros. El General Chacón enfermó
gravemente en ejercicio del poder y hubo de marchar hacia los Estados Unidos
de América, donde falleció el 9 de abril de1931.
General Manuel Orellana (1,930-17 diciembre 2 enero 1,931)

La confusión creada por la sucesión del general Lázaro Chacón, ocasionó que
el general Manuel Orellana se levantara en armas como comandante que era
del fuerte militar San Rafael de Matamoros, en contra del Licenciado Baudilio
Palma, y luego de algunos momentos confusos, hubo de quedarse en el mando
supremo del país, en resguardo de la tranquilidad pública. Después de haber
asumido el podre reorganizó los puestos de varios militares y nombró al nuevo
cuerpo de ministros de estado. Luego que Washington supiera del golpe de
estado provocado por Manuel Orellana, fue enviado Sheldon Whitehouse,
embajador de Estados Unidos; quién le manifestó a Orellana que Washington
no trataría con su gobierno. En aquel entonces Lázaro Chacón todavía era
presidente pero a raiz de su renuncia el 31 de diciembre de 1930, el congreso
aceptó su renuncia y por medio de un decreto legislativo consignaba que el
General Manuel Orellana tenía que entregar el poder sin oposición alguna. Su
paso por la alta magistratura fue breve y un tanto circunstancial, por lo que no
fue posible ningún plan de gobierno.
 General de División Jorge Ubico Castañeda (14 febrero 1931 - 1 julio
1944)

Nacido el 10 de noviembre de 1878, en la ciudad de Guatemala, realizó sus

estudios en varios colegios, liceos e institutos antes de ingresar a la Escuela
Politécnica en marzo de 1894, pero donde permaneció durante poco menos de
año y medio, dándole de baja en julio de 1895. Al verse fracasado en dicha
institución, ingresó al Instituto Central para Varones, donde tampoco terminó
sus estudios y no logró obtener el título de Bachiller. Se dedicó entonces a
los deportes como el boxeo, natación, esgrima y ciclismo donde por fin logró
sobresalir siendo campeón de la carrera ciclística que fuera realizada durante
las fiestas agostinas de 1896. Fue electo como primer designado a la
presidencia por Decreto Legislativo del 29 de noviembre de 1922; pero fracasó
en las 2 siguientes elecciones; la primera frente al General José María Orellana
y la segunda frente al General Lázaro Chacón en 1926.

Ganó las elecciones de 1931, apoyado por el Partido Liberal Progresista. Luego
de la toma de posesión de Ubico, el Partido Liberal Progresista publicó " El
principio de no reelección quedó establecido, como ha quedado fundada la
escuela de la libertad"; no obstante 6 años después de dicha publicación, el
partido trabajó para la reelección de Ubico. El general Jorge Ubico, al igual
que Morazán, Carrera y Barrios, Constituye una figura que está siempre en
discusión; atacado por sus oponentes, y alabado por sus admiradores. Fue un
gobierno nefasto, titánico y tenebroso donde nadie podía expresarse
libremente por temor a ser apaleado, encarcelado y hasta fusilado. Los poetas,
periodistas e intelectuales eran perseguidos ya que Ubico les tenía fobia
llegando al colmo de abofetear a personajes muy conocidos e importantes de la
época como ocurrió con el Licenciado H. Abraham Cabrera. Entre sus obras
están las siguientes, habiendo hecho una cuantiosa obra material, ordenando
la construcción del Palacio Nacional, Edificio de Correos, Palacio de Justicia,
Policía Nacional, Sanidad Pública, etc. Inició una extensa red caminera en el
país pagó la deuda externa y ordenando medidas extraordinarias de
austeridad, sacó al país de la crisis económica mundial que se iniciará en 1929;
también se fundó la Escuela de Radiotelegrafía; se editaron importantes obras
históricas, dentro de la célebre Biblioteca Guatemala y se organizó
técnicamente el Archivo Nacional.
Ante la vida de abuso y de dictadura, el pueblo empezó a reaccionar y a esto se
debió su caída. Las garantías constitucionales fueron restringidas en junio de
1944; el 25 de junio mandó que fueran disueltas las manifestaciones que
exigían su renuncia. Este día fue asesinada la maestra María Chinchilla mártir
de la tiranía ubiquista, es en honor a ella que se conmemora el Día del
Maestro. Empezó a raíz de las opresiones, la huelga de los Brazos Caídos. El
pueblo se vistió de luto, los comercios cerraron; Ubico presentó su renuncia y
las lágrimas le rodaban. El 14 de febrero de 1946 falleció en el exilio, en la
ciudad de New Orleans, U.S.A. El 14 de agosto de 1963, sus restos fueron
repatriados y enterrados en el Cementerio General de la ciudad de Guatemala.
Junta Militar – 1944
General Eduardo Villagrán Ariza, General Federico Ponce Vaides,
General Buenaventura Pineda.

Sumamente breve y circunstancial, fue el paso por la máxima regencia del

país, del triunvirato militar integrado por los generales Buenaventura Pineda,
Eduardo Villagrán Ariza y Federico Ponce Vaides.
La anterior junta de gobierno fue integrada por el general Ubico, al momento
de depositar en ellos el mando de la Nación, como resultado de su renuncia
irrevocable presentada a la Asamblea Legislativa el 1 de julio de 1944. La
Junta se desintegró el 3 de julio del mismo año.
General Federico Ponce Vaides (1944)
Al desintegrarse la Junta, por disposición de la Asamblea Legislativa, asumió
interinamente el general Ponce. Su efímero gobierno dictó leyes sobre
la producción azucarera y de carbón, vegetal, además convocó a elecciones
presidenciales, las que no llegaron a realizarse durante su mandato, debido a
un movimiento armado que modificó la situación del país.
Junta Revolucionaria del Gobierno (20 octubre 1944 - 15 marzo 1945)
(Capitán Jacobo Arbenz Guzmán Ciudadano Jorge Toriello Garrido,
Mayor Francisco Javier Arana.

Integrada luego del movimiento armado del 20 de octubre de 1944, por el

señor Jorge Toriello Garrido, el capitán Jacobo Arbenz Guzmán y el mayor
Francisco Javier Arana. La principal tarea de esta junta de gobierno, fue
convocar a una Asamblea Nacional Constituyente que produjo una
nueva Carta Magna, que vino a sustituir a la que había estado vigente desde
1879
La nueva Constitución, creaba la Jefatura de las Fuerzas Armadas y el Consejo
Superior de La Defensa Nacional. Además se dio autonomía a las
municipalidades del país, y a algunas otras entidades importantes de la vida de
la República
Capitán Jacobo Arbenz Guzmán Ciudadano Jorge Toriello Garrido
Mayor Francisco Javier Arana
Integrada luego del movimiento armado del 20 de octubre de 1944, por el
señor Jorge Toriello Garrido, el capitán Jacobo Arbenz Guzmán y el mayor
Francisco Javier Arana. La principal tarea de esta junta de gobierno, fue
convocar a una Asamblea Nacional Constituyente que produjo una nueva Carta
Magna, que vino a sustituir a la que había estado vigente desde 1879.
La nueva Constitución, creaba la Jefatura de las Fuerzas Armadas y el Consejo
Superior de La Defensa Nacional. Además se dio autonomía a las
municipalidades del país, y a algunas otras entidades importantes de la vida de
la República.

Doctor Juan José Arévalo Bermejo (15 marzo 1945 – 15 de marzo

1951)

Nacido en la ciudad de Taxisco, departamento de Santa Rosa el 10 de

diciembre de 1904. Realizó sus primeros estudios en la Escuela Nacional de
Taxisco, en 1922 obtuvo el título de Maestro de Educación Normal del Colegio
Católico Domingo Sabio. En 1926 recibe el título de Bachiller e ingresa a la
Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales obteniendo una beca para realizar
sus estudios en la Facultad de Humanidades de la Universidad de La Plata en
Argentina. Más tarde contrae matrimonio con doña Eliza Martínez, distinguida
maestra de nacionalidad argentina. Humanista destacado, llevó a cabo un
programa de gobierno lleno de realizaciones, pues se fundaron
muchas instituciones que eran necesarias, de acuerdo al espíritu de los
tiempos: así surgen: el Código de Trabajo, el Instituto Guatemalteco
de Seguridad Social, Guarderías Infantiles, Ministerio de Economía, Trabajo y
Previsión Social, la Junta Monetaria, Superintendencia de Bancos, Banco de
Guatemala, diversos centros de enseñanza, Escuelas Tipo Federación, Ley de
Escalafón para el Magisterio Nacional, Facultad de Humanidades y el Instituto
de Antropología e Historia en 1946. Se dio la Autonomía de los tres
poderes del Estado; autonomía de las municipalidades; del Ejercito Nacional;
libertad de crítica pública de los actos del gobierno; el Comité de
Alfabetización, la creación del Departamento de Educación Rural; se dio un
incremento en la cultura en todos los niveles educativos; se dio un aumento en
el sueldo de los maestros y se facilitó la impresión de libros a través de la
fundación de la Editorial del Ministerio de Educación entre muchas otras
obras. Tuvo el gran honor de recibir en México en noviembre de 1946 el " Gran
Collar del Águila Azteca". El 15 de marzo de 1951, entregó de conformidad con
la Constitución, el cargo de presidente a Jacobo Arbenz Guzmán. Vivió varios
años en el exilio, y en octubre de 1990 falleció en la ciudad de Guatemala. Sus
restos fueron sepultados en el cementerio de Taxisco.
Coronel Jacobo Arbenz Guzmán (15 marzo 1951- 27 junio 1954)
Nacido el 14 de septiembre de 1913 en la ciudad de Quetzaltenango, realizó
sus primeros estudios en su ciudad natal; trasladándose más adelante a la
capital siguiendo así con sus estudios en la Escuela Politécnica. Fue alumno
distinguido y se dedicó a los problemas sociales, políticos y económicos. Con el
grado de Teniente Coronel fue uno de los miembros principales de la
Revolución de 1944.
Su periodo de gobierno fue conocido como Segundo Gobierno de la
Revolución. Su plan de gobierno consistió en echar a andar
grandes proyectos que el presidente consideraba prioritarios: dotar al país de
una moderna y funcional red de comunicaciones, construyó la Carretera al
Atlántico; el segundo, consistía en la puesta en práctica de una redistribución
de las tierras de cultivo entre el campesinado; para el efecto se puso en vigor
la Ley de Reforma Agraria, también conocida como el Decreto 900 y además la
emisión de otras disposiciones de orden legal y beneficio colectivo; Proyectó la
Hidroeléctrica Jurúm – Marinalá. También se ejerció ciertas presiones sobre
las compañías multinacionales, a efecto de incrementar los ingresos al fisco.
Su lucha principal fue en contra de los intereses norteamericanos, ya que los
monopolios de la United Fruit Company, La IRCA y la Bond Share eran
manejados por importantes personajes norteamericanos; costándole esto su
derrocamiento. Cuando el poderoso ejército al mando del Coronel Carlos
Castillo Armas invade Guatemala desde Honduras, el 27 de junio de 1954, al
Coronel Jacobo Arbenz Guzmán no le queda más que entregarle el poder a
Carlos Enrique Díaz de León. Luego de entregado el poder Arbenz se asila en
la embajada de México. El 27 de enero de 1971, fallece en la capital de la
República Mexicana.
Coronel Carlos Castillo Armas (1 de sept. 1954 – 26 de julio 1957)
Nacido el 4 de noviembre de 1914 en Santa Lucía Cotzumalguapa,
departamento de Escuintla. Ingresó al ejercito como Caballero Cadete el 22 de
enero de 1933 y se graduó de oficial el 30 de junio de 1936. Llegó a la
presidencia luego de una sucesión de juntas militares posteriores al
derrocamiento del Coronel Jacobo Arbenz Guzmán; apoyado por el gobierno
norteamericano. La historia llama a la época en que fue derrocado el Coronel
Arbenz como "La Contrarevolución".
Durante su periodo de gobierno se puso en vigencia una nueva carta
Constitucional o Constitutiva parta el país, misma que entró en vigor en 1956.
Se continuó con la Ley de Reforma Agraria, pero bajo una diferente
concepción; se inició un plan en gran escala para dotar de vivienda a los
trabajadores, y se atendieron diversas necesidades sociales, en un programa
cuyo lema fue una VIDA MEJOR.
Durante este periodo se concluyó la construcción de la importante Ruta al
Atlántico, tan necesaria para el desenvolvimiento de la vida económica del
país; también se habilitó el Puerto de Santo Tomás de Castilla, se dio inicio a
importantes, trabajos de urbanización citadina como lo fueron: el inicio del
Centro Cívico y del complejo vial conocido como EL TREBOL; ambos
inspirados en los estudios del arquitecto urbanista Roberto Aycinena
Echeverría, y se tendió el puente localizado en la Ciudad de los Deportes zona
5. La noche del 26 de julio de 1957, murió trágicamente asesinado en el
Palacio Presidencial.

Licenciado Luís Arturo González López (26 de julio - 24 octubre 1957)

El fallecimiento en reforma trágica del Coronel Castillo Armas, llevó a la
presidencia de la República, en forma provisional, al licenciado Luis Arturo
González López. Lo más importante que puede señalarse de su período fue la
convocatoria a elecciones presidenciales misma que fue adjudicada al
candidato Licenciado Miguel Ortiz Passareli, pero un nuevo movimiento de
fuerzas militares y otros incidentes, motivaron la resignación del presidente
interino en nuevas manos. Los partidos del General Miguel
Ydígoras Fuentes presionaron para que fueran efectuadas elecciones
realmente libres.
Junta Militar de Gobierno (30 junio – 4 julio 1954)

Una junta militar de gobierno se integró el 28 de junio de 1954. El nuevo paso

de transición duró cuatro días; y la junta se integró con los coroneles Elfego H.
Monzón, coronel José Luis Cruz Salazar y coronel Mauricio Dubois. Durante
estos días, ingresó a Guatemala el Ejército de Liberación Nacional, procedente
del oriente del país, y a poco de esto, el comandante en jefe del mismo, coronel
Carlos Castillo Armas. Al arribo a la capital de la República del coronel Castillo
Armas, se integró una numerosa junta de gobierno compuesta de cinco
miembros: el propio coronel Castillo Armas y los Coroneles Mauricio Dubois,
Enrique Trinidad Oliva, Elfego H. Monzón y José Luis Cruz Salazar. Esta
también fue muy breve, pues tuvo vigencia del 3 al 7 de julio (4 días).Mayor
fue el tiempo de duración de la nueva junta militar de gobierno que rigió los
destinos del país, desde el 7 de julio al 1 de septiembre de 1954; sus
integrantes fueron: el coronel Carlos Castillo Armas, quien la presidía, y los
coroneles Elfego H. Monzón y Enrique Trinidad Oliva. Durante este corto
periodo se realizó un plebiscito que tuvo como fin consultar la voluntad
popular, misma que más tarde fue sancionado por la Asamblea constituyente
respectiva.
Junta Militar de Gobierno (24 – 26 octubre 1957)
Muy efímero fue el paso, de esta nueva junta militar de gobierno en el mando
supremo de la Nación, pues se extendió inicialmente del 24 al 26 de octubre de
1957, Estuvo integrada por los coroneles del ejército Oscar Mendoza Azurdia,
Roberto Lorenzana Salazar y Gonzalo Yurrita Nova

Coronel Guillermo Flores Avendaño (26 octubre 1957 - 2 marzo 1958)

Ante la situación imperante en aquellos momentos, hubo de depositarse el
mando de la Nación en uno de los designados a la Presidencia, habiendo
recaído tal honor en el coronel Guillermo Flores Avendaño. Tuvo el nuevo
presidente interino la habilidad de llevar a término el
nuevo proceso eleccionario de una manera adecuada; convocando a elecciones
que fueron ganadas por el General Miguel Ydígoras Fuentes.
General e Ingeniero Miguel Ydigoras Fuente (3 marzo 1958 - 30 marzo
1963)

Nació el 17 de octubre de 1895 en la ciudad de Retalhuleu. Personaje de larga

trayectoria y experiencia en distintos cargos públicos. Tomó posesión el 2 de
marzo de 1958 después de haber ganado las elecciones. Uno de los problemas
de mayor resonancia internacional de su gobierno fue en los sesentas al haber
prestado parte del territorio nacional para que tropas de exiliados cubanos
entrenaran para luego invadir Cuba; en la famosa pero fracasada acción de
Bahía de Cochinos. Durante su gestión, se concluyeron distintos tramos
asfálticos en carreteras del país; se terminaron los puentes que hacían falta
para la finalización de la Ruta al Atlántico; en noviembre de 1959 se finalizo
los trabajos del complejo vial conocido como EL TREBOL; se hizo el parque de
La Industria; el puente de Belice, el Puente Baltazar Orena sobre el río Los
Esclavos, así mismo el Hospital Antituberculosos "San Vicente", el Hospital
infantil "María Teresa", se identificó la reclamación guatemalteca sobre el
territorio de Belice; se dio atención al departamento de Petén, por medio del
FYDEP; se fomentó la avicultura; el país participó más activamente en el
Mercado Común Centro Americano. Entre sus mayores preocupaciones estuvo
la de dar vivienda a la clase media, planificando colonias con el lema de
"esfuerzo propio, ayuda mutua". Su período de gobierno fue interrumpido
súbitamente en marzo de 1963. En 1982, falleció a la edad de 87 años en la
ciudad de Guatemala.
Coronel Enrique Peralta Azurdia (1 abril 1963 – 1 julio 1966)

Nacido el 17 de junio de 1908 en la ciudad de Guatemala. derrocó al General

Ydígoras Fuentes por medio de un golpe de Estado, llegando así a la
presidencia.
En este período se emitieron numerosas disposiciones legislativas, llamadas
DECRETO - LEY y bajo el marco, jurídico mayor de la CARTA FUNDAMENTAL
DE GOBIERNO. Se estabilizó la situación financiera pública y los salarios
principiaron a pagarse con puntualidad a los trabajadores del Estado. Se dio
atención prioritaria al problema educativo del país, construyéndose numerosos
edificios escolares, muchas veces en plan tripartito y se echó a andar la
operación Escuela, con bastante vigor. Una Asamblea Constituyente Promulgó
la nueva constitución del país en 1965, en la cual se redujo el período
presidencial de seis a cuatro años. Se les reconoció a los trabajadores el
AGUINALDO. En su gobierno fueron decretados el Código Civil, el Código
Procesal Civil y Mercantil, Ley de Emisión del Pensamiento y Ley del Orden
Público entre otros. Se retiró de la política y actualmente vive en la ciudad de
Miami, U.S.A.
Lic. Julio César Méndez Montenegro (1 julio 1966 – 1 julio 1970)
Nacido el 23 de noviembre de 1916 en la ciudad de Guatemala. El viernes 20
de octubre de 1944 formó parte del grupo de estudiantes universitarios que
entraron al cuartel de la Guardia de Honor en contra de la dictadura del
General Federico Ponce Vaidez. Llegó a la presidencia luego de ganar las
elecciones junto con el periodista y Licenciado Clemente Marroquín Rojas
como Vicepresidente.
Fue el Tercer Gobierno de la Revolución, se caracterizó por ser una época
política difícil. Siendo profesor universitario de prestigio, propició el
incremento de la educación superior del país por medio del sector privado; se
pusieron en marcha programas para dotar de vivienda a los sectores
necesitados; un ejemplo de ello fue la inauguración de la populosa colonia
1ero. Julio, en la zona 19 de la ciudad capital. Se hizo realidad la construcción
de la importante planta de generación de energía por medios hidroeléctricos
conocida como Jurún Marinalá; además, el país adquirió por derecho de
compra los Ferrocarriles, que hasta entonces eran propiedad norteamericana.
En su gobierno según el propio presidente, se promulgó
una democracia integral y funcional, una democracia donde se incluyen
aspectos políticos, económicos y sociales. Falleció el 30 de abril de 1996.
General Carlos Manuel Arana Osorio (1 julio 1970 - 1 julio 1974)

Nacido en Barberena, departamento de Santa Rosa el 17 de julio de 1918. De

1966 hasta 1968 fungió como comandante d la zona militar General Rafael
Carrera en Zacapa y fue embajador de Guatemala en Nicaragua. Durante su
periodo se continuaron los trabajos de Xayá – Pixcayá, se construyó el Puente
Incienso Autopista a Amatitlán, carretera a Cobán y parte del Anillo Periférico.
Adquirió para Guatemala las acciones de la Empresa Eléctrica. Gobernó
Guatemala junto al Vicepresidente Licenciado Eduardo Cáceres Lehnoff, quien
en el año de 1980 falleciera trágicamente en los sucesos de la Embajada de
España en Guatemala. El General Carlos Arana se retiró de la política y vive
actualmente en la ciudad de Chiquimula, Guatemala.
General Kiell Eugenio Laugerud García (1974-1978)

Nacido el 24 de enero de 1930 en la ciudad de Guatemala. La campaña a favor

de la recuperación de Belice fue intensificada con bríos no vistos antes, y se
llegó a hablar de una posible confrontación armada a favor de hacer valer de
alguna manera, los derechos de Guatemala; a fines de 1975.
Los terremotos del 4 y 6 de febrero de 1976 que cortaron la vida de veintidós
mil guatemaltecos ocasionaron la pérdida de muchos millones de quetzales. El
presidente afrontó la situación con todos los recursos de la Nación y con los
llegados de innumerables regiones del mundo que quisieron aliviar un poco la
lamentable situación en que quedó el país. Durante este período de gobierno
se prestó especial atención al Rescate y Conservación de los Bienes Culturales
de la Nación. Actualmente vive retirado de la política.
General de División Fernando Lucas García 1978-1982

El general Romero Lucas García asumió la primera magistratura de la nación

el 1 de julio de 1978, fungiendo como Vicepresidente el Licenciado Francisco
Villagrán Kramer, quien renunció a medio periodo presidencial. Dicho régimen
sucumbe por el golpe de Estado del 23 de marzo de 1982.
Fernando Romero Lucas García nació en Chamelco, departamento de Alta
Verapaz, el 4 de julio de 1924, siendo sus padres los señores Fernando Lucas
Juárez y la señora Concepción García de Lucas. Ingresó al ejército de
Guatemala causando, alta en la Escuela Politécnica el 2 de abril de 1945,
ostentando el número 918 de caballero cadete. Su graduación como oficial del
ejército se llevó a cabo el 27 de febrero de 1949, ocupando posteriormente
diversos puestos en la administración Pública. Durante la tragedia del
terremoto de 1976 fue presidente del Comité Nacional de Emergencia, puesto
que alternó con el de Ministro de la Defensa Nacional. Antes de llegar a la
Presidencia de la República fue director ejecutivo de los trabajos de la Franja
Transversal del Norte y uno de sus constantes impulsadores.
Siendo Presidente de la República continuó con la obra hasta el día de su
derrocamiento. Dicho proyecto daría impulso a la producción agrícola de los
departamentos de Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz y el sur del
departamento del Petén. Actualmente está alejado de la política y el ejército y
radica en Venezuela.
Efraín Ríos Montt (23 de Marzo de 1982 A: 08 de Agosto de 1983)

Nacido el 16 de junio de 1926 en la ciudad de Huehuetenango. Entra a la

política en 1974, apoyado por los partidos Democracia Cristiana Guatemalteca
y Frente Unido de la Revolución, participa como candidato a la presidencia de
la República. Durante aquel proceso eleccionario varios partidos apoyaron la
idea de que hubo fraude electoral afirmando que Ríos Montt había ganado las
elecciones, sin embargo el triunfo fue dado a Kjell E. Laugerud García. Es
entonces enviado como agregado militar de la embajada a España. Llega al
poder por medio de un golpe de Estado, apoyado por la insurrección de los
llamados "oficiales jóvenes", integrando una junta militar en la cual
participaron el general Horacio Maldonado Schaad y el coronel Jorge Luis
Gordillo. Días después, gobierna solo, sin la junta militar, ya como presidente
de Guatemala. Es miembro del Partido Frente Republicano Guatemalteco, el
cual lo llevó a ocupar la presidencia del Organismo Legislativo. Más tarde
lanza su candidatura presidencial, pero su participación es denegada por
ser inconstitucional, ya que la Constitución Política declara que un
exgolpista no puede ser candidato presidencial. Actualmente es presidente
del Congreso de la República.

EL GOBIERNO DE OSCAR HUMBERTO MEJÍA VÍCTORES (8 de

agosto 1983 – 1986)
El 8 de agosto de 1983 se produjo el golpe que depuso a Ríos Montt y
colocó como jefe de Estado al ministro de la Defensa, general Oscar
Humberto Mejía Víctores. La asonada apenas encontró oposición. Se
resistió la Guardia Presidencial, con un saldo de cinco muertos y 30
heridos, y un grupo de oficiales jóvenes transmitió por la radio un
comunicado acusando a Mejía Víctores de ser responsable de la represión
en los 17 meses anteriores.
La proclama golpista la encabezaba el general Mario López Fuentes, como
jefe del Estado Mayor de la Defensa, pero además iba calzada por todos los
comandantes de zonas militares y de guarniciones de importancia en el
país, un grupo que pasaría posteriormente a seguir controlando
colegiadamente la situación política a través del llamado Consejo de
comandantes . El nuevo régimen militar se apresuró a formar un gobierno
predominantemente civil; Fernando Andrade Díaz-Durán, un influyente
político conservador y empresario financiero, cercano a los generales
Rodolfo Lobos Zamora y Héctor Nuila Hub, se convirtió en la figura clave
de la transición política. De hecho, el golpe no implicó una ruptura con el
proceso iniciado en 1982, sino acaso una vía menos radical, lo que sin
embargo no evitó confrontaciones con los empresarios y los partidos, ni el
peligro de inestabilidad política.

En las zonas rurales, una vez superada la etapa más aguda de las
campañas contrainsurgentes, quedó la infraestructura parcialmente
destruida, la producción desorganizada, y cientos de miles de víctimas que
requerían programas de emergencia que el Estado no estaba en capacidad
de garantizar. El esquema de aldeas modelo y polos de desarrollo ni
siquiera llegó a cubrir las necesidades mínimas de sobrevivencia de las
personas internadas en estos proyectos, y las ayudas internacionales que
pudieron canalizar –por ejemplo al controlar los fondos del Programa
Mundial de Alimentos, o las donaciones para desarrollo rural de la AID–
resultaron insuficientes.

Con el golpe de estado de 1983 el Ejército intentó especialmente

restablecer la estabilidad interna de la institución, que había sido
conmovida por los jóvenes oficiales que impulsaron el golpe del 23 de
marzo de 1982. Apenas instaurado el gobierno de Mejía Víctores se volcó a
reencauzar el proceso de institucionalización del régimen.

Lic. Marco Vinicio Cerezo Arévalo (14 enero 1986 – 1990)

Nacido en el barrio de la Libertad, en la ciudad de Guatemala el 26 de

diciembre de 1942, se gradúa de Bachiller en Ciencias y Letras del Colegio
Salesiano Don Bosco; luego ingresa a la Universidad de San Carlos de
Guatemala a la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, y durante los sucesos
de marzo y abril de 1962 es electo como miembro de la Coordinadora
Estudiantil, también fue presidente de la Asociación de Estudiantes de
Derecho de la USAC. Recibe los títulos de Licenciado en Ciencias Jurídicas y
Sociales, y de Abogado y Notario en el año de 1698. Ingresa como miembro
activo del Partido Democracia Cristiana en el año de 1964; un par de años más
tarde, en 1970 es electo como secretario del partido; en 1974 es electo
diputado al Congreso de la República. Fungió como Presidente de Guatemala
durante el periodo comprendido del 14 de enero de 1986 a 1990, se le
reconoce la estabilización del quetzal en dos con cincuenta centavos con
respecto al dólar norteamericano. La cumbre de presidentes de Centro
América la cual fue reconocida como "Esquipulas II" la cuál buscó la paz en
toda la región, habiéndole dado a Guatemala prestigio a nivel internacional,
por ser su presidente el iniciador y ponente de esa cumbre. Buscó también el
establecimiento del Parlamento Centroamericano, el cual se encuentra en la
actualidad funcionando y vigente. Sufrió un par de intentos de golpe de Estado
Ingeniero Jorge Serrano Elías (14 enero 1991 – 1993)

Encabezó una delegación nacional de reconciliación nacional, la cual firmó en

marzo de 1990 en Oslo, Noruega el acuerdo básico por la búsqueda de la paz
con la URNG (guerrilla de Guatemala). Llegó al poder luego de ganar las
elecciones junto al empresario Gustavo Espina Salguero como Vicepresidente.
Los diálogos con la guerrilla continúan sin obtener logros. Durante su
gobierno, entran en vigencia varios decretos como la No. 42-92, Ley de
Bonificación Anual para el Sector Privado y Público, más conocido como "Bono
14" la cual otorga una prestación anual a los trabajadores. Rompe el orden
constitucional y decide cerrar el Congreso de la República así como la Corte
Suprema de Justicia, creando inestabilidad institucional. Fue depuesto de su
cargo después de dos años y medio. En la actualidad vive como empresario
exiliado en Panamá.
Lic. Ramiro de León Carpio (6 junio 1993 – 14 enero 1996)
En 1993 fue designado por el diario Prensa Libre como "Guatemalteco del
Año"; fungió como procurador de los Derechos Humanos. Fue nombrado por el
Congreso de la República como presidente de Guatemala, sin representación
de partido político alguno y no por elección popular. Su gestión duró hasta el
14 de enero de 1996, cuando tomara posesión de la presidencia el nuevo
presidente de la República Álvaro Arzú, el cual sí fue electo en elecciones
populares. Asumió la presidencia en uno de los mayores períodos de
inestabilidad política registrados en los últimos 30 años; el 6 de junio de 1993.
Asumió el cargo debido a la crisis impulsada por el expresidente Serrano Elías,
al decidir éste último cerrar el Congreso de la República y clausurar la Corte
Suprema de Justicia y ordena también la captura del entonces Procurador de
los Derechos Humanos, Ramiro de León Carpio el 25 de mayo de 1993. De león
Carpio logró escapar de sus captores por el techo de su casa, y así junto con
otros líderes cívicos emprenden las acciones que días después culminan en la
separación del cargo por la vía legal del presidente Jorge Serrano Elías.
Durante su gobierno, siguieron los diálogos con la guerrilla, en el mes de
noviembre de 1993,se hicieron reformas a la Constitución, la depuración del
Congreso de la República y la estabilidad democrática e institucional en el
país. Actualmente es miembro del Parlamento Centroamericano (PARLACEN) .
Alvaro Arzú Irigoyen (14 enero 1996 – 2000)

Ocupó el cargo de Alcalde de la ciudad de Guatemala durante 8 años. Fue

electo en elecciones populares y tuvo el respaldo del Congreso en donde su
partido obtuvo mayoría de diputados; asumió el poder el 14 de enero de 1996.
En el mes de mayo de 1996, se suscriben el "Acuerdo Sobre Aspectos
Socioeconómicos y Situación Agraria" un par de meses más tarde el de
"Fortalecimiento del Poder Civil y Función del Ejército en
una Sociedad Democrática". Se le reconoce el haber logrado la paz en el país
con la URNG, luego de más de tres décadas de luchas internas. Tal firma se
realizó en un solemne acto el 29 de diciembre de 1996; al cual asistieron Jefes
de estado y representantes de otros países, así como también el Secretario de
la ONU. En su mandato la construcción de carreteras e infraestructura, así
como el refuerzo y depuración de las fuerzas de seguridad del país fueron una
prioridad. En febrero de 1996, su gobierno recibió la segunda visita del Papa
Juan Pablo II.
Lic. Alfonso Antonio Portillo Cabrera (2000-2004)
Nació el 24 de septiembre de 1951, en el departamento de Zacapa. Realizó sus
estudios en Ciencias Jurídicas y Sociales, en la Universidad Autónoma de
Guerrero, México; y un doctorado en Ciencias Económicas en la Universidad
Autónoma de México, laborando luego como profesor asociado en ambas
universidades. Desde finales de los años 70 ya estaba vinculado
a organizaciones indígenas de izquierda en Guerrero (México) y en Guatemala
(Ejército Guerrillero de los Pobres, EGP, una de las cuatro formaciones
integrantes de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, URNG).
Era aún profesor cuando, en 1982, protagonizó un turbio incidente en el cual
disparó contra 3 hombres, dando muerte a dos y dejando herido al tercero,
durante una discusión con trasfondo político. Esto ocurrió en Guerrero,
México, y luego de darse a la fuga, permaneció prófugo de la justicia mexicana
hasta 1995, año en que se declaró prescrito el delito del que se le acusaba y se
cerró el caso.
A su regreso a Guatemala, en 1989, se afilió al Partido Socialista Democrático
(PSD), que en ese tiempo era el único representante legal de la izquierda
guatemalteca; sin embargo, poco después se unió a la Democracia Cristiana
Guatemalteca (DCG), que llegó al poder en 1986 con Marco Vinicio Cerezo
Arévalo como presidente. En 1993 pasó a ser Secretario General de ese
partido, encabezando, un año después, a un grupo de diputados en el Congreso
de la República, en donde presidió las comisiones de Asuntos Municipales,
Economía, Comercio Exterior e Integración Parlamentaria. Fue también
director del Instituto Guatemalteco de Estudios Sociales y Políticos (IGESP),
vinculado a la DCG; director de estudios universitarios de derecho, política y
economía en universidades de Latinoamérica durante toda la década de 1990,
así como articulista y miembro del consejo editorial del diario guatemalteco
Siglo Veintiuno.
Dejó la DCG en 1995 por discrepancias surgidas de unas imputaciones
de corrupción, e ingresó al grupo mixto como diputado independiente. Un
tiempo después, se unió a un partido de extrema derecha y fuertemente
influenciado por las comunidades evangélicas: el Frente Republicano
Guatemalteco (FRG) de Ríos Montt, quién entonces presidía el Congreso, y a
partir de ese momento, su trayectoria se vincula a la de ese personaje,
responsable del Golpe de Estado de 1982. Este partido había sido creado para
apoyar a Ríos Montt como candidato a la presidencia, pero la misma le fue
vetada por el Tribunal Supremo Electoral, debido a que la Constitución
prohíbe a los inductores de un Golpe de Estado optar al cargo.
Al no poder desempeñar su candidatura, Ríos Montt dejó su lugar a Portillo, en
las elecciones de 1995. Tras una reñida segunda vuelta electoral, Álvaro Arzú
Irigoyen le ganó la presidencia con el 51.2% de preferencia. El FRG eligió a
Portillo como Secretario General y lo volvió a nominar en las elecciones de
1999, resultando electo para el período 2000-2004, luego de derrotar a su
contrincante más inmediato, el candidato oficialista y ex alcalde de la Ciudad
de Guatemala, Oscar Berger Perdomo (PAN).
Sus críticos le acusaron de ser una marioneta de Ríos Montt y diversas
organizaciones de Derechos Humanos manifestaron su temor por la llegada al
poder del FRG, partido en el cual, varios de sus dirigentes estaban implicados
en violaciones a los derechos humanos durante los gobiernos militares. El
alegó ser un firme defensor de los Acuerdos de Paz, político socialdemócrata y
admirador de Ernesto Ché Guevara.
Fue investido por Ríos Montt, en su calidad de Presidente del Congreso, y en
sus primeros discursos habló de la terrible situación en que se encontraba el
país, y de su intención de investigar y aclarar la situación financiera del país.
Propuso además a la oposición, principalmente al partido de izquierda Alianza
Nueva Nación (ANN), un pacto de gobernabilidad en el que él pudiera cumplir
con su plan ejecutivo, enmarcándose a los compromisos adquiridos en los
acuerdos de paz.

Nieto de inmigrantes belgas por parte del padre, Óscar Berger Reyes, y el único varón entre
cinco hermanos nacidos en el seno de una familia de la alta burguesía cafetalera y azucarera,
recibió la esmerada educación reservada a los hijos de los potentados de ascendencia europea

en el país...

Cursó el bachillerato en el Liceo Javier y luego la carrera de Ciencias Jurídicas en otra

reputada casa de estudios privada de la capital, la Universidad Rafael Landívar (URL), regida
por los jesuitas, de la que egresó con las titulaciones de abogado y notario.

En los años setenta y la primera mitad de los ochenta su actividad profesional se ciñó al ámbito
privado, básicamente como gerente de una concurrida sala de boliche, juego de bolos muy
popular en el país y toda la región centroamericana, un limitado bagaje empresarial que años
más tarde iba a serle echado en cara por sus contrincantes políticos. En 1967 contrajo
matrimonio con Wendy Widmann Lagarde, otra retoño de familia pudiente con linaje europeo,
con la que tuvo cinco hijos.

Su debut en la militancia partidaria arranca en 1985, por la época en que Guatemala retornaba
al orden constitucional a instancias del último dictador militar, el general Óscar Humberto Mejía
Víctores. Entonces, Berger secundó al empresario Álvaro Enrique Arzú Yrigoyen, de su misma
edad y compañero de clases en la URL, en la puesta en marcha del llamado Comité Cívico
Plan de Avanzada Nacional, una organización de derecha liberal que se trazó el objetivo de
llevar a aquel a la alcaldía de Guatemala en efecto, en las elecciones generales de noviembre
de aquel año, Arzú se hizo con el importante mandato representativo, mientras que el líder
democristianoMarco Vinicio Cerezo Arévalo ganaba la Presidencia de la República.

En dichos comicios Berger ganó una concejalía en el consistorio capitalino, de la que tomó
posesión el 15 de enero de 1986, a la vez que los demás cargos electos en los distintos niveles
institucionales del Estado. En el quinquenio siguiente Berger, en distintos períodos, formó parte
de las comisiones municipales de Deportes, de Abastos y Salud Pública, de Agricultura,
Ganadería y Alimentación, y de Asuntos Específicos de la Empresa Municipal de Agua
(EMPAGUA), además de dirigir el Club Social y Deportivo.
El 11 de mayo de 1989, antes de expirar sus respectivos mandatos, Berger y Arzú registraron
el Partido de Avanzada Nacional (PAN) con la intención de procurarse un hueco en un
panorama político monopolizado por los partidos conservadores y de extrema derecha. El PAN
se presentó como una fuerza de derecha moderada y responsable, capaz de integrar en su
discurso cuestiones del momento como la defensa de los Derechos Humanos y la
consolidación de las instituciones democráticas sin renunciar a los postulados tradicionales de
patria, ley y orden. Desde el primer momento se identificó al PAN como la agrupación más
propicia a los intereses de una nueva generación de empresarios y hombres de negocios, de
mentalidad abierta ante las modernas tendencias del capitalismo de mercado, si bien la gran
mayoría procedían de los poderes económicos tradicionales.

Convertido en la mano derecha de Arzú, Berger aceptó ser el candidato a alcalde metropolitano
en las elecciones del 11 de noviembre de 1990, mientras aquel renunciaba a la reelección al
frente del consistorio para postularse a la Presidencia de la República. Los comicios no
sonrieron al primero, pues quedó en un discretísimo cuarto lugar -el ganador fue Jorge Antonio
Serrano Elías, del también conservador Movimiento al Socialismo (MAS)-, pero sí al segundo,
quien se posesionó de la oficina del primer edil el 15 de enero de 1991.

Berger continuó la política de Arzú y, dentro del Plan de Desarrollo Metrópoli 2010, construyó
viaductos a desnivel para reducir la creciente congestión de tráfico en la capital, con una
población superior a los dos millones, e intentó mejorar el servicio de autobuses urbanos con la
adquisición en 1998, ya en su segundo mandato, de 800 vehículos modernos, una contrata
realizada por la Empresa Metropolitana Reguladora de Transporte y Tránsito (EMETRA) que
fue cuestionada por presuntas irregularidades.

Verdaderos contratiempos para su gestión fueron el brote de cólera del verano de 1992, que
puso sobre el tapete la pésima calidad del servicio proporcionado a los usuarios por la Empresa
Municipal de Agua (EMPAGUA) y, en general, el mal estado de la red de saneamiento
metropolitana. En octubre del mismo año Berger se vio obligado a cancelar su plan de
privatizar los mercados de abastos ante la avalancha de protestas populares, que evocaban el
temor a un encarecimiento de la cesta de la compra como resultado de la medida.

En noviembre de 1994, ocupando la Presidencia de la República Ramiro de León Carpio,

estalló un violento conflicto por la decisión unilateral de los propietarios de los autobuses
urbanos de encarecer el precio del billete hasta en un 50% la medida fue boicoteada por los
estudiantes con la quema de vehículos, y los empresarios, como protesta, cerraron sus
cocheras, obligando a Berger a poner en circulación nada menos que camiones de mercancías
para suplir la huelga del servicio.

La militarización de las calles por decisión del Gobierno de Carpio, quien respaldó a Berger en
todo momento, facilitó un acuerdo entre el alcalde y los propietarios de los autobuses, por el
que éstos renunciaron a las subidas abusivas y reanudaron el servicio a cambio de exenciones
de tasas municipales. Precisamente, la renovación total del parque de autobuses urbanos
decidida en 1998 respondió a la necesidad de proveer un sistema de transporte de bajo costo y
verdaderamente público. En diciembre de 1996 otra huelga de propietarios para exigir a Berger
que les permitiera subir sus tarifas volvió a sumir a la urbe en el caos.

La larga pugna sostenida por Berger con los empresarios del transporte urbano le proyectó
como un servidor público sensible a las necesidades de los ciudadanos, lo que se tradujo en su
reelección por amplia mayoría para un segundo mandato, cuatrienal, en los comicios del 12 de
noviembre de 1995. En la misma jornada, Arzú, que salía de desempeñar la Secretaría General
del PAN, pasó a la segunda ronda en la votación para la Presidencia de la República y se hizo
con la misma el 7 de enero de 1996. En las legislativas, el partido, con el 34% de los sufragios,
alcanzó la mayoría absoluta de escaños y por primera vez se situó como la primera fuerza del
Congreso.

Berger, apodado Conejo desde su infancia por el supuesto aire roedor de sus rasgos faciales,
desveló su aspiración de suceder a Arzú, que no podía presentarse a la reelección en 1999 por
imperativo constitucional, y por de pronto entró en pugna con el ministro de la Gobernación,
Rodolfo Mendoza Rosales, por el codiciado puesto de secretario general del partido, un
excelente trampolín para la postulación presidencial. El 12 de octubre de 1997 la Asamblea
General del PAN zanjó la disputa nombrando secretario general a Héctor Cifuentes Aguirre,
entonces ministro de Trabajo, si bien tomó nota de que las bases deseaban que se proclamara
candidato presidencial a Berger, quien en la estructura orgánica del partido tuvo que
conformarse con la presidencia del Consejo de Desarrollo.

El momento para la plasmación de las ambiciones de Berger llegó el 27 de junio de 1999,

cuando la convención del PAN le nominó su postulante oficial. Tres días después cesó como
alcalde, poniendo final a una gestión de más de ocho años en la que también fungió como
presidente de la Asociación Nacional de Municipalidades (ANAM), la Federación de Municipios
del Istmo Centroamericano (FEMICA) y la Federación de Municipios de Centroamérica y
Panamá (FEMUCAP).

Haciendo gala de su estilo bonancible, Berger puso un pie en el terreno populista y prometió
luchar contra la pobreza, subir los salarios de los guatemaltecos y mejorar la seguridad
ciudadana, esto es, tres lacras crónicas o rampantes (la tercera) que castigaban a la población
y que habían experimentado escaso o nulo alivio en los cinco años de Gobierno de Arzú, un
reformista neoliberal cuyo mérito principal había sido culminar las tortuosas negociaciones de
paz con la coordinadora de guerrillas izquierdistas Unión Revolucionaria Nacional
Guatemalteca (URNG), las cuales pusieron final a 36 años de guerra interna con el balance
estremecedor de 200.000 muertos o desaparecidos, la inmensa mayoría indígenas y
campesinos exterminados por los sucesivos regímenes represivos, esto es, un genocidio en
toda regla y sin parangón en la historia contemporánea del continente americano.

A lo largo de la campaña electoral Berger halló dificultades para contrarrestar el discurso

fieramente populista de su principal contrincante, Alfonso Antonio Portillo Cabrera,
autoproclamado socialdemócrata que sustituía en la postulación del muy derechista Frente
Republicano Guatemalteco (FRG) al ex dictador militar (1982-1983) José Efraín Ríos Montt,
bajo cuyo Gobierno de facto tuvieron lugar las peores masacres de indígenas al socaire de la
guerra interna. El Tribunal Supremo Electoral tenía vetada a Ríos Montt la participación en la
liza por la Presidencia por su pasado dictatorial lo mismo había sucedido en 1995, y ya
entonces Portillo había sido la solución de recambio del FRG, adjudicándose el mérito de forzar
a Arzú a acudir a la segunda vuelta.

Berger y Portillo no se cansaron de proclamar que sus bandera eran la defensa de los más
desfavorecidos, la lucha contra la corrupción y la mano dura contra el crimen organizado, pero
Portillo le ganó en desparpajo a Berger, del que se presumían buenas intenciones pero que no
pudo o no supo deshacerse de su imagen de figura blanda, sin claras dotes de liderazgo, de
perfil poco definido o acomodaticio a los intereses de las élites blancas tradicionales.

Siempre por detrás en los sondeos de opinión, al ex alcalde capitalino tampoco le resultó
suficiente el distanciarse de Arzú, al que durante la precampaña, en julio, reprochó que
nombrara ministro de Defensa al general Marco Tulio Espinoza, que acababa de ser incluido
por un juez investigador en la lista de presuntos implicados en el asesinato, cometido en abril
de 1998, de monseñor Juan José Gerardi Conedera, obispo auxiliar de Guatemala y director de
la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado (ODHAG). Los demás militares incriminados
eran altos oficiales del Estado Mayor Presidencial (EMP), con su entonces jefe, el coronel Rudy
Pozuelos Alegría, a la cabeza. Sobre el particular, Berger aseguró que si llegaba a la
Presidencia disolvería el EMP y nombraría a un titular civil en Defensa.

Así las cosas, el 7 de noviembre de 1999 Berger, con el 30,3% de los votos, fue superado en
más de 17 puntos por Portillo, y en la segunda y definitiva vuelta del 26 de diciembre el
factótum de Ríos Montt le avasalló con el 68,3%: en mes y medio, el panista sólo había sido
capaz de arrancar un punto largo porcentual de voto. El caudal de apoyos de Berger tenía su
baluarte incontestable, aunque insuficiente, en la capital, donde sí superó a Portillo. En las
legislativas, el partido del oficialismo también fue castigado, aunque más suavemente que en
las presidenciales, y cayó a los 37 escaños.

Después de este fracaso Berger anunció que se retiraba de la vida política para dedicarse a
sus negocios privados en los sectores agropecuario y turístico, montados por su cuenta,
heredados de la familia o a través de su esposa. En estos momentos su patrimonio empresarial
incluía una lechería, una agencia de viajes y varias fincas de explotación agroindustrial. En
2000 fue testigo silencioso del goteo de defecciones que sufrió el PAN (conformando una
primera escisión formal en el grupo parlamentario que iba a dar lugar al Partido Unionista, al
que luego se apuntó el propio Arzú con el objetivo de retornar a la alcaldía metropolitana), para
el que su andadura en la oposición iba a resultar muy onerosa.

El 22 de mayo de 2002, cuando arreciaba la crisis interna en el PAN, Berger volvió al proscenio
con el anuncio de que se iba a presentar a las primarias del partido, las primeras en su historia,
para la elección presidencial de 2003 y de que se ponía desde ya al servicio de los panistas en
aras de la “concordia del partido”. Sin pérdida de tiempo, Berger emprendió una campaña de
proselitismo nacional que encontró vientos favorables a causa del descrédito acumulado por el
Gobierno eferregista, altamente impopular, según las encuestas, por su incapacidad para poner
coto a la pobreza galopante, la penuria alimentaria -que estaba provocando episodios de
hambruna de reminiscencias africanas en algunos puntos del país- y la inseguridad ciudadana
y la criminalidad generadas por el narcotráfico y las nuevas bandas de sicarios relacionadas
con los escuadrones de la muerte de antaño, aupadas a unos niveles prácticamente
insoportables. Además, el equipo de Portillo y él mismo tenían manchada la reputación con
innumerables denuncias de corrupción, despilfarro de los recursos públicos y abuso de poder.

Con todo, el FRG, aun en el supuesto de que su candidato fuera Ríos Montt, que salía de
superar un proceso de desafuero como presidente del Congreso para entrar en otro, y que
estaba resuelto a presentarse a las presidenciales no obstante el impedimento constitucional
que pesaba en su contra, tenía una oportunidad de reválida al consolidarse el fraccionamiento
del campo opositor, desde la derecha liberal hasta la izquierda, nuevamente relegada a la
marginalidad tras el efímero auge experimentado en las elecciones de 1999.

El PAN aparecía como la única fuerza capaz de desbancar al FRG, y las primarias que celebró
el 17 de noviembre con un cuerpo electoral de 238.000 guatemaltecos parecieron proyectar la
deseada imagen de fortaleza y unidad. Sin sorpresas, Berger arrebató la nominación
presidencial con el 67% de los votos al actual secretario general de la formación, Leonel López
Rodas, pero los amargos intercambios de insultos y reproches terminaron pasando factura.

Las diferencias sobre la designación de los candidatos a diputados y, en particular, al puesto de

vicepresidente –López Rodas exigía esta candidatura, pero Berger insistía en tener manos
libres en la elección de su compañero de fórmula-, más los planes del ex munícipe de formar
una coalición de fuerzas del centro y la derecha para cerrarle el paso a Ríos Montt, indujeron a
Berger a actuar por libre para construirse una plataforma presidencial a su gusto y medida,
aprovechando su activo político personal y su red de contactos con personalidades de la
sociedad civil, preferentemente del ámbito empresarial, que compartían su discurso de
regeneración.

El 27 de abril de 2003 los esfuerzos de Berger cristalizaron en la Gran Alianza Nacional

(GANA), coalición integrada por dos agrupaciones conservadoras ampliamente minoritarias, el
Partido Patriota (PP), nacido en junio de 2002 y con Otto Pérez Molina de secretario general, y
el más antiguo Movimiento Reformador (MR), fundado en 1995 y dirigido por Alfredo Skinner-
Klee Arenales y Jorge Briz Abularach. Berger, naturalmente, era aceptado como el candidato
presidencial del GANA, y el empresario manifestó su deseo de que el PAN se sumara a la
alianza. La respuesta del aparato del que todavía era su partido no se hizo esperar y el 30 de
abril López Rodas anunció la expulsión de Berger del Comité Ejecutivo panista y la anulación
de su candidatura presidencial, que quedaba vacante, por haber aceptado la nominación
propuesta por otra lista electoral.

Liberado de esas alforjas, Berger seleccionó a un hombre de su confianza, el ministro de

Exteriores con Arzú, Eduardo Stein Barillas, amigo desde la infancia, para completar la fórmula
presidencial y de paso reforzó el GANA con la adición del grupúsculo Partido Solidaridad
Nacional (PSN) que animaba Jorge Francisco Gallardo Flores. El 27 de julio el GANA celebró
una convención que proclamó formalmente candidato a Berger, cuyo posible punto débil, el
presentarse sin un partido propio, se antojaba sobradamente compensado por la clara
condición de favorito que otorgaban los sondeos. Entre tanto, un buen número de alcaldes,
diputados y militantes panistas respondieron positivamente al llamamiento del político.

Berger finalmente iba a batirse con Ríos Montt, quien seguía dirigiendo el FRG con mano
caudillista a pesar de encontrarse el Gobierno de Portillo a la deriva: el 14 de julio, después de
ignorar los sucesivos pronunciamientos en su contra del Tribunal Supremo Electoral y la Corte
Suprema de Justicia, el general retirado se apuntó el fallo favorable e inapelable –aunque
insólito, ya que pasaba por alto la prohibición expresa contenida en la Carta Magna- de la Corte
de Constitucionalidad, tal que el 30 de julio culminó con éxito muchos años de lucha personal
con la inscripción de su nombre por el Registro de Ciudadanos.

Ahora bien, la decisión fue considerada escandalosa por las organizaciones sociales y además
estuvo precedida por unos graves disturbios protagonizados por los agresivos partidarios del ex
dictador, quien habría querido crear un clima de miedo e intimidación favorable a sus
pretensiones. Sin embargo, los desmanes de los riosmonttistas en la capital sólo tuvieron la
virtud de recortar aún más las posibilidades en las urnas del interesado y de aglutinar a ONG,
partidos, sindicatos y empresarios, los cuales, en una rara muestra de unidad de criterio,
cerraron filas en contra de esta cadena de sucesos que presentaban una inquietante catadura
antidemocrática o involucionista.

En este clima de rechazo general a Ríos Montt, cuya fuerza quedaba constreñida a las
circunscripciones rurales, la oferta electoral de Berger sólo podía recabar nuevas adhesiones.
Su verdadero rival iba a ser un líder emergente del centro progresista, el ingeniero Álvaro
Colom Caballeros, tercero en la liza de 1999, entonces por cuenta de la centroizquierdista
Alianza Nueva Nación (ANN, cuyo principal componente era la antigua guerrilla de la URNG,
transformada en partido), y que ahora se presentaba por la Unidad Nacional de la Esperanza
(UNE), partido propio de reciente constitución. Los partidarios de Berger experimentaron un
sobresalto el 1 de septiembre cuando el candidato hubo de ser hospitalizado en el Memorial
Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York para extirpársele un tumor maligno de la
próstata tras una breve convalecencia, el 7 de septiembre Berger ya estaba de vuelta para
participar en la campaña electoral.

Berger ha propuesto para Guatemala, donde las tónicas han sido siempre la ausencia de
proyectos de Estado nacional capaces de integrar socialmente a la gran masa de población
indígena y la pervivencia de las más flagrantes desigualdades socioeconómicas, un Gobierno
“incluyente” caracterizado por la “probidad, la austeridad y el consenso”, capaz de sacar al
país de su actual marasmo, desastroso en todas las áreas salvo, quizá, en algunos capítulos
macroeconómicos.

Así, entre el 60 y el 80% de los 12 millones de guatemaltecos sufren o están expuestos a sufrir
alguna forma de pobreza, de carácter extremo (cuando la renta diaria es inferior a un dólar) en
el 40% de los casos 2003 ha terminado como el tercer año consecutivo con un crecimiento del
PIB, en torno al 2%, inferior a la tasa de crecimiento demográfico los índices de desarrollo
humano y los salarios continúan siendo los más bajos del continente después de Haití se crea
muy poco empleo, el subempleo está generalizado, la inversión productiva privada escasea y el
gasto social languidece (sólo el 3% del PIB se destina a programas de desarrollo, cuando el
Banco Mundial recomienda como mínimo el 8%) debido al desvío de partidas presupuestarias
al mantenimiento de las Fuerzas Armadas y al fracaso del Gobierno portillista en lanzar una
reforma del sistema fiscal (a la sazón exhortada por el FMI, con el que hay abierto un programa
de contingencia) que permita al Estado multiplicar sus recaudaciones. Y a mayor
abundamiento, la principal preocupación de la gente: el clima de absoluta impunidad de que
gozan corruptos, contrabandistas, narcotraficantes y criminales de toda laya, cuyas fechorías
intimidan tanto al viandante anónimo como al campesino maya o al activista en pro de los
Derechos Humanos.

La oferta programática del candidato del GANA, todo un elenco de declaraciones y propuestas
generales que virtualmente no dejan de tocar ninguna faceta pero que es reacia a descender al
terreno de los compromisos tangibles, ha sido sintetizada en un cuadro sinóptico en forma de
casa cuya construcción se persigue: en el primer nivel (“las bases y los cimientos”), Berger
establece la reforma política y del Estado, la descentralización administrativa y la participación
ciudadana, y fórmulas de solidaridad e inclusión sociales, con la mirada puesta en ese 42% de
la población que pertenece a alguna de las 22 etnias amerindias, explotadas y marginadas
(cuando no, hasta hace unos años, directamente exterminadas) multisecularmente. Sobre este
particular, un torpe comentario de campaña sobre que daría empleo a mujeres indígenas en la
Casa Presidencial “para que cocinen y reciban a los embajadores” vino a estropear la
credibilidad de Berger en tan sensible punto, e incluso le concitó las acusaciones de racista y
clasista.

Su hilado es algo más fino en el deseo de reforma política, que, según se desprende de lo
dicho en mítines, contempla enmiendas a la Constitución para permitir el referéndum
revocatorio o confirmatorio del jefe del Estado y los congresistas si han alcanzado el ecuador
de sus períodos de mandato, así como para retirar al presidente de la República la potestad de
nombrar o influir en las designaciones del superintendente de la Administración Tributaria y de
los magistrados de las cortes de Constitucionalidad y Suprema de Justicia, un medida de
perfeccionamiento democrático que tiene presente el caso de Ríos Montt, cuya autorización por
la Corte de Constitucionalidad a concurrir en las elecciones obedeció a la presencia de
magistrados colocados por el Ejecutivo eferregista.

En el segundo nivel (“los pilares”) de su didáctico organigrama, Berger traza cuatro estancias:
inversión social en el desarrollo humano condiciones productivas (que generen “crecimiento
acelerado”, den empleo “debidamente remunerado”, estimulen las inversiones y permitan
competir a grandes, medianos y pequeños productores en los mercados nacionales e
internacionales) sostenibilidad ambiental y, seguridad integral de personas y bienes, a través
del fortalecimiento de la justicia y el combate a fondo a la violencia y la corrupción. Coronando
la estructura, un tejado retórico (“el gran reto”) que deberá proporcionar “empleo y
bienestar” a los ciudadanos en un futuro incierto. En resumidas cuentas, el plan de Berger
subsume la agenda de mejoras socioeconómicas que es parte inseparable de los acuerdos de
paz Gobierno-URNG adoptados en los años noventa del pasado siglo y que en sus aspectos
fundamentales continúa siendo papel mojado.

Contando con el respaldo de la oligarquía agropecuaria tradicional, que habría preferido un

candidato unitario de la derecha (fraccionada entre el GANA, el PAN y los Unionistas) para
asegurar la derrota del mesiánico e impredecible Ríos Montt, y con las simpatías nada
disimuladas del Gobierno de Estados Unidos, quien mantenía en la picota a Portillo (entre
enero y septiembre del año en curso le había retirado la certificación en materia de lucha contra
el tráfico de drogas) y que ya había deslizado su rechazo frontal a la hipotética investidura
presidencial del ex dictador, Berger terminó la campaña, inquietantemente violenta (29
asesinatos), con el aura de vencedor, aunque no tanto como para batir a Colom en la primera
ronda, es decir, con más del 50% de los votos.

La jornada del 9 de noviembre se desarrolló sin incidentes y en general confirmó los sondeos
preelectorales, si bien la ventaja de Berger fue menos acusada de lo vaticinado: obtuvo el
34,3% de los votos, frente al 26,4% de Colom y el 19,3% de Ríos Montt. Los comicios
legislativos produjeron un Congreso sin grupos dominantes: el GANA se puso el primero con 49
diputados, pero el FRG no sufrió un desgaste catastrófico y retuvo 42 escaños la UNE capturó
33 actas y el PAN 16, mientras que las opciones de izquierda y centroizquierda de hundieron y
pasaron al ámbito extraparlamentario.

Queriendo ofrecer una imagen de normalidad democrática y de fair play, Berger y Colom se
comprometieron a librar una pugna honorable para la segunda vuelta, y coincidieron en
condenar las “campañas negras” atisbadas durante el primer tramo de la campaña y en no
aceptar “ningún tipo de apoyo”, ni ahora ni después, del FRG y sus dirigentes más aún, uno y
otro anunciaron que si llegaban a la Presidencia levantarían impedimentos a la persecución
judicial de Ríos Montt. Ahora bien, Colom rechazó la invitación de Berger de participar en un
eventual gobierno suyo. El 28 de diciembre el aspirante del GANA se proclamó presidente con
el 54,1% de los votos y quedó listo para tomar posesión el 14 de enero de 2004 con mandato
hasta 2008.

Entre la primera y la segunda vueltas, el 17 de diciembre, Guatemala, junto con El Salvador,

Honduras y Nicaragua, firmó el Tratado de Libre Comercio Estados Unidos-Centroamérica
(CAFTA, en su sigla en inglés), que afecta a los sectores agrícola, alimentario, de inversiones y
de propiedad intelectual. El CAFTA sustituirá al acuerdo arancelario preferencial y debería,
tales son las expectativas alumbradas en la plataforma de Berger y el conjunto de la clase
política y empresarial del país (sindicatos y ONG son bastante más cautelosos, incluso críticos,
en las valoraciones del tratado), generar un crecimiento anual del PIB superior al 3% ya en
2004 y miles de puestos de trabajo gracias a la exportación sin trabas al gigante
norteamericano de productos tales como el azúcar.

Ahora bien, el tratado aún debe pasar la ratificación de los parlamentos de los estados
signatarios, y en el caso del estadounidense se barruntan dificultades porque varios
congresistas podrían defender los intereses de los productores azucareros locales, que han
puesto el grito en el cielo contra el CAFTA, ya que les hace poco competitivos frente a las
exportaciones centroamericanas más baratas.

En vísperas de la toma de posesión el 14 de enero, Berger anunció su intención de renegociar

con los organismos internacionales y la banca comercial el servicio correspondiende a 3.000
millones de dólares de la deuda externa (el monto total de los débitos contraídos con el exterior
por el Estado guatemalteco ascendería ya a los 5.000 millones de dólares) para poder destinar
esa misma cantidad a proyectos de salud, sanidad, seguridad y obras de infraestructura básica.
La idea de Berger es refundir las obligaciones de pago en un nuevo crédito por aquella
cantidad, pagadero a 20 años, con los cuatro primeros exentos de amortización y con un
interés favorable. Por otro lado, prosperaron las negociaciones con el la UNE y el PAN para el
reparto de los puestos directivos del Congreso entre las tres fuerzas parlamentarias. El FRG
fue marginado del acuerdo.

En el día señalado, Berger recibió la banda presidencial y juró la Constitución en una

ceremonia celebrada en el Gran Teatro Nacional Miguel Angel Asturias y a la que asistieron
como invitados ocho jefes de Estado y de Gobierno de América Latina, entre ellos los cinco
presidentes centroamericanos. En su discurso inaugural, Berger prometió un gobierno
transparente que devuelva la confianza de los guatemaltecos en sus instituciones e investigue
a los funcionarios corruptos de la administración saliente, se refirió al daño que había hecho al
país "una gestión de gobierno sin valores morales y éticos", prometió fortalecer el Estado de
Derecho y el sistema democrático poniendo fin a los "ámbitos de impunidad", y habló de dotar a
los ciudadanos de mecanismos que les permitan fiscalizar a sus servidores públicos.

Óscar Berger posee la Orden de Leopoldo II de Reino de Bélgica (1992) y la Orden de la

Legión de Honor de la República Francesa (2000).

FUENTE: www.deguate.com/infocentros/personajes/presidentes

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