Padres, exijan obediencia a sus

hijos.

Escribo esto para exhortar a los padres cristianos a que exijan

obediencia de sus hijos. Me motiva a escribirlo el observar
cómo muchos niños pequeños ignoran las peticiones de sus
padres sin enfrentar ninguna consecuencia. Los padres les
dicen dos o tres veces que se sienten, se detengan, vengan o
vayan, y después de la tercera desobediencia, los sobornan o
se ríen. Esto puede o no lograr el comportamiento deseado.
Dos cosas me llevaron a escribir este artículo. Una de ellas fue
el asesinato de Andy López, de trece años en Santa Rosa,
California, a manos de la policía, que pensó que iba a
dispararles con un fusil de asalto. Se trataba de una pistola de
juguete. Lo que hizo que este suceso fuera relevante fue que
la policía afirmó que le había ordenado dos veces que soltara
el arma. En lugar de eso, les apuntó con ella. La policía
disparó.

No conozco los detalles de esa situación ni si Andy siquiera

escuchó las órdenes. Así que no puedo asegurar que fuera
insubordinado. No se trata de si el joven López es culpable o
no, sino de un «qué tal si». ¿Y si escuchó a la policía y
simplemente desafió lo que le dijeron? Si eso es cierto, le
costó la vida. Ese sería el precio de desobedecer a la
autoridad.

Una tragedia en potencia

Fui testigo de un escenario así en un avión. Vi a una madre

preparando a su hijo para que le dispararan.

Yo estaba sentado detrás de ella y de su hijo, quien tendría

unos siete años. Él estaba jugando con su tableta digital. La
azafata anunció que todos los dispositivos electrónicos debían
estar apagados para el despegue. Él no la apagó. La madre no
lo exigió. Al pasar la azafata, le dijo que tenía que apagarla y
siguió avanzando. No lo hizo. La madre no se lo exigió.

Por última vez, la azafata se colocó junto a ellos y dijo que el

niño tendría que entregar el aparato a su madre. El niño lo
apagó. Cuando la azafata se sentó, el niño volvió a encender
el dispositivo y lo mantuvo encendido durante el despegue.
Su madre no dijo nada. Pensé: Ella lo está entrenando para
que la policía le dispare.

El rescate de una crianza necia

Entiendo la actitud desafiante y perezosa de los padres

incrédulos. Conozco las categorías bíblicas del
comportamiento de los espiritualmente ciegos. Pero la
negligencia de los padres cristianos me deja perplejo.

¿Qué se esconde detrás de no exigir ni recibir obediencia? No

estoy seguro. Pero puede que estas nueve observaciones
ayuden a algunos padres a escapar de la insensatez de la
crianza permisiva.

1. El requerimiento bíblico de que los hijos obedezcan a

sus padres implica exigir la obediencia de los hijos.

«Hijos, obedezcan a sus padres en el Señor, porque esto es

justo» (Efesios 6:1). No tiene sentido que Dios requiera que
los hijos obedezcan a los padres y, sin embargo, no demande
que los padres requieran la obediencia de los hijos. Es parte
de nuestra labor enseñar a los niños la gloria de un espíritu
feliz y sumiso a las autoridades que Dios ha establecido. Los
padres representan a Dios para los niños pequeños, y es fatal
entrenar a los niños para ignorar los mandamientos de Dios.
2. La obediencia es una categoría del nuevo pacto y del
evangelio.

La obediencia no es meramente una categoría «legal». Es una

categoría del evangelio. Pablo dijo que su objetivo en el
evangelio era «promover la obediencia a la fe» (Romanos
1:5). También dijo: «Porque no me atreveré a hablar de nada
sino de lo que Cristo ha hecho por medio de mí para
la obediencia de los gentiles, en palabra y en obra» (Romanos
15:18).

El objetivo de Pablo era poner «todo pensamiento en

cautiverio a la obediencia de Cristo» (2 Corintios 10:5). Así lo
exigía a las iglesias: «Y si alguien no obedece nuestra
enseñanza en esta carta, señalen al tal y no se asocien con él,
para que se avergüence» (2 Tesalonicenses 3:5).

Los padres que no enseñan a sus hijos a obedecer a las

autoridades establecidas por Dios los preparan para
una vida fuera de sintonía con la Palabra de Dios, una
vida fuera de sintonía con el mismo evangelio que desean
enfatizar.

3. Es posible exigir la obediencia de los hijos.

Es lamentable ver a los padres actuar como si estuvieran

indefensos en presencia de hijos desobedientes. Dios exige
que los niños obedezcan, porque es posible que los padres
requieran obediencia. A los niños pequeños, menores de un
año, se les puede enseñar eficazmente a que no toquen,
muerdan, tiren, hurguen, escupan o griten. Tú eres más
grande que ellos. Utiliza tu tamaño para salvarlos para algo
mejor, no para condenarlos al egoísmo.
4. Para poder practicar el exigir obediencia en público
sobre cosas importantes, primero debe practicarse en
casa sobre cosas poco importantes.

Una de las explicaciones de por qué los niños se descontrolan

en público es que en casa no se les ha enseñado a obedecer.
Una de las razones es que muchas cosas en casa no nos
parecen merecedoras de una batalla. Es más fácil hacerlo
nosotros mismos que dedicar tiempo y esfuerzo a lidiar con la
falta de voluntad de un niño. Sin embargo, esto simplemente
enseña a los niños que la obediencia en cualquier lugar es
opcional. Si mantienes la constancia a la hora de pedir
obediencia en casa, ayudarás a tus hijos a ser amables en
público.

5. Exigir obediencia requiere esfuerzo, pero vale la

pena.

Si le dices a un niño que se quede en la cama y se levanta de

todos modos, es más fácil decirle «vuelve a la cama» que
levantarte y lidiar con la desobediencia. Los padres están
cansados. Lo entiendo. Durante más de cuarenta años, he
tenido hijos menores de dieciocho años. Exigir obediencia
requiere energía, tanto física como emocional. Es más fácil
dejar que los niños se salgan con la suya.

¿Cuál es el resultado? Niños incontrolables cuando importa.

Han aprendido a trabajar los ángulos. Mamá es impotente y
papá es un cómplice. Pueden leer cuando estás a punto de
explotar. Así que te desafían justo antes de eso. Esto da frutos
amargos para todos. Pero el esfuerzo que supone ser
inmediatamente consistente con cada desobediencia da frutos
dulces para los padres, los hijos y los demás.

6. Puedes romper la disfunción multigeneracional.

Una de las razones por las que los padres no exigen disciplina
es que nunca han visto cómo se hace. Proceden de hogares
en los que se observaban dos modalidades: la pasividad y la
ira. Saben que no quieren ser padres autoritarios. La única
alternativa que conocen es la pasividad. Hay buenas noticias:
esto puede cambiar. Los padres pueden aprender de la Biblia
y de personas sabias lo que es posible, lo que se debe hacer,
lo que es sensato y cómo hacerlo con un espíritu paciente,
firme, amoroso y basado en el evangelio.

7. La crianza llena de gracia lleva a los niños de la

conformidad externa a la disposición gozosa.

Los niños necesitan obedecer antes de poder comprender la

obediencia a través de la fe. Cuando llega la fe, la obediencia
que han aprendido mediante el temor, las recompensas y el
respeto se convertirá en la expresión natural de la fe. No
exigir obediencia antes de tener fe es insensato. A largo plazo
no es amoroso, pues crea profundos surcos de hábitos
desobedientes que luego la fe no debe infundir, sino superar.

8. Los niños que tienen padres que les exigen

obediencia son más felices.

La crianza permisiva no produce hijos amables y

humildes. Produce malcriados. No es divertido estar
con ellos y no son felices. Son exigentes e insolentes.
Su «libertad» no es una bendición ni para ellos ni para los que
están a su alrededor. Son libres como lo es un barco sin
timón. Son víctimas de sus caprichos. Tarde o temprano, esos
caprichos entrarán en conflicto. Eso solo puede acabar en
miseria. O incluso en un encuentro mortal con la policía.
9. Exigir obediencia no es lo mismo que exigir
perfección.

Puesto que los padres representamos a Dios ante los hijos —

especialmente antes de que puedan conocerlo mediante la fe
en el evangelio—, les mostramos tanto justicia como
misericordia. No se castigan todas las desobediencias.
Algunas se señalan, se reprenden y se pasan por alto. No
existe un manual preciso para esta mezcla. Los niños deben
aprender de nuestra crianza que el Dios del evangelio es un
fuego consumidor (Hechos 12:7, 19) y que es paciente y lento
para la ira (1 Timoteo 1:16). En ambos casos —disciplina y
paciencia— el objetivo es lograr una obediencia rápida, feliz y
completa. Eso es lo que produce el conocer a Dios en Cristo.

Padres, ustedes pueden hacerlo. Esta es una temporada dura.

He pasado más del sesenta por ciento de mi vida en ella. Pero
hay gracia divina para ello y serán ricamente recompensados.