Qué es una computadora?
Un computador, computadora u ordenador es una máquina digital programable, de
funcionamiento electrónico, capaz de procesar grandes cantidades de datos a altas
velocidades. La información así obtenida puede luego presentarse a un operador
humano, o transmitirse a otros sistemas mediante redes informáticas
¿Por qué se llama “computadora”?
Las palabras “computadora” y “computador” vienen de la voz latina computare,
que significa “contar” o “calcular”. Esto se debe a que, fundamentalmente, las
computadoras son aparatos de cálculo, ya que incluso los programas más
complejos se reducen a un conjunto muy vasto y complejo de operaciones lógicas
y aritméticas.
Características de una computadora
En términos generales, las computadoras se caracterizan por lo siguiente:
• Son sistemas lógicos complejos. Si bien se fundamentan en las operaciones
lógicas y el lenguaje binario, el nivel de sofisticación de sus operaciones es muy
elevado.
• Son muy diversas. Hay una enorme cantidad de modelos de computadora,
dependiendo de las funciones específicas que tendrán y de las necesidades que
deban cubrir. Esto va desde computadoras portátiles y personales, hasta
supercomputadoras para grandes empresas.
• Son sumamente versátiles. Pueden realizar las operaciones que requiere
cualquier tipo de programa informático, lo cual significa que pueden llevar a cabo
todo tipo de operaciones en un entorno digital. Pueden usarse con fines científicos,
lúdicos, educativos, profesionales, entre otros.
• Combinan componentes lógicos y electrónicos. Los componentes
electrónicos son la parte material del sistema, o sea, al hardware, mientras que los
lógicos a la parte digital o virtual, o sea, al software.
Cuáles son las partes de una computadora?
Una computadora consta de varias partes, tanto internas como externas, que trabajan
juntas para permitir su funcionamiento.
Partes internas de una computadora
Placa madre (Motherboard)
Procesador (CPU)
Memoria RAM
Disco duro (HDD)
Disco duro de estado sólido (SSD)
Tarjeta gráfica (GPU)
Fuente de alimentación/ fuente de poder
Ventiladores
Tarjeta de red
Tarjeta de sonido
Lector de DVD/CD
Ahora bien, aquí te dejamos una lista con los componentes externos de una
computadora.
Monitor
Teclado
Ratón (Mouse)
Cámara web
Es importante tener en cuenta que esta es solo una lista general de las partes de una
computadora, y existen muchos otros componentes y periféricos que se pueden
agregar a una computadora según las necesidades y preferencias del usuario.
Hardware y software
Ahora bien, antes de profundizar en los componentes de una computadora es
necesario comprender la diferencia entre hardware y software.
El hardware se refiere a todos los componentes físicos y tangibles de una
computadora. Es decir, todo lo que puedes ver y tocar.
Esto incluye todo lo hemos mencionado, algunos ejemplos de hardware son: el monitor,
teclado, ratón, procesador (CPU), memoria RAM, disco duro (HDD o SSD), tarjeta
gráfica (GPU), fuente de alimentación, etc..
Aquí puedes ver algunos tipos de hardware:
Por otro lado, el software de una computadora se refiere a la parte intangible que
hacer funcionar nuestra computadora, es decir, los programas y datos que hacen
que el hardware funcione.
El software es un conjunto de instrucciones que le dicen al hardware qué hacer y cómo
hacerlo.
Esto incluye el sistema operativo, como Windows, macOS o Linux. Aplicaciones y
controladores que permiten que el sistema operativo se comunique con los dispositivos
de hardware.
Tipos de computadoras
Existen diversos tipos de computadoras, cada una diseñada para cumplir funciones
específicas y adaptarse a las necesidades de los usuarios.
Tenemos por ejemplo las supercomputadoras: piezas con las últimas
implementaciones tecnológicas a gran escala. Son diseñadas para realizar cálculos
complejos y procesar grandes cantidades de datos en poco tiempo. Se utilizan en
investigación científica, simulaciones climáticas, diseño de fármacos y otras
aplicaciones de alto rendimiento.
Los servidores son computadoras diseñadas para proporcionar servicios a otros
dispositivos en una red. Pueden almacenar y compartir archivos, alojar sitios web,
gestionar correos electrónicos y realizar otras tareas que requieren un acceso
constante y confiable.
Las computadoras personales o PC son las computadoras más comunes y
versátiles, utilizadas en hogares y oficinas para una amplia gama de tareas, como
navegar por internet, trabajar con documentos, editar fotos y videos, jugar videojuegos
y mucho más.
Las laptop son computadoras portátiles y compactas que ofrecen la misma
funcionalidad que una PC de escritorio, pero con la ventaja de poder llevarlas a
cualquier lugar. Son ideales para estudiantes, profesionales y viajeros.
En cualquier caso, ya sea que hablemos de una supercomputadora, servidores,
computadoras personales u otra variedad de computadoras, todos estos dispositivos
necesitan de las mismas partes, por supuesto, los componentes tendrán capacidades
acorde al tipo de computadora.
Ahora que conocemos las diferencias principales entre tipos de computadoras es
momento de aprender sobre los componentes de una computadora y cuáles son sus
funciones.
El procesador o CPU
El procesador, también conocido como CPU (Unidad Central de Procesamiento), es el
cerebro de la computadora.
El CPU de computadora es el encargado de ejecutar las instrucciones que le
llegan desde el sistema operativo y los programas.
La memoria RAM
Este componente del hardware almacena temporalmente los datos y programas
que el procesador necesita para funcionar. A diferencia del almacenamiento
permanente como los discos duros, la RAM es volátil, lo que significa que pierde su
contenido cuando se apaga la computadora.
La función principal de la RAM es proporcionar al procesador un acceso rápido a los
datos y programas que se están utilizando en ese momento. Esto permite que la
computadora ejecute tareas de manera eficiente y sin retrasos.
Cuanta más RAM tenga una computadora, más programas podrá ejecutar
simultáneamente y más rápido podrá realizar tareas que requieren mucha memoria,
como la edición de videos o los juegos.
La fuente de poder
Es el componente que administra cuánta energía llega a nuestra computadora.
Este dispositivo regula la energía eléctrica y alimenta de manera segura los
componentes de nuestra PC.
Su función principal es transformar la corriente alterna (CA) de la red eléctrica en
corriente continua (CC) de diferentes voltajes, que son necesarios para alimentar los
distintos componentes de la computadora.
La GPU
Es una unidad de procesamiento gráfico que se encarga de generar imágenes en
una pantalla. Este componente es esencial para la edición de video, los videojuegos,
el diseño gráfico, la realidad virtual y otras aplicaciones que requieren un alto
rendimiento gráfico.
La pantalla de la computadora
La función de la pantalla de la PC resulta bastante obvia: es mostrar los gráficos y los
textos que se generan en el procesador.
La pantalla de la pc puede tener diferentes tamaños, resoluciones y tecnologías, que
influyen en la calidad y el rendimiento de la imagen. La pantalla puede variar de tamaño
y se calcula en pulgadas con respecto a la diagonal.
El teclado de la computadora
Sirve para escribir texto y así comunicarse con la computadora. Los teclados
generalmente tienen alrededor de cien teclas: letras del alfabeto, números, acentos y
teclas especiales. Es el descendiente de la máquina de escribir.
Hay varios tipos de teclado: cableado o inalámbrico, con o sin teclado numérico, con
funciones adicionales...
Los teclados varían según el idioma: en México usamos el teclado QWERTY (primeras
letras presentes en el teclado), al igual que en Estados Unidos y en la mayoría de los
demás países del mundo, pero por ejemplo, en Francia utilizan el teclado AZERTY.
El teclado, uno de los componentes externos de una computadora.
El mouse de la computadora
Con él puedes mover el cursor (la flecha) en la pantalla, apuntar
hacia elementos y seleccionarlos haciendo clic.
En la actualidad, los ratones están equipados con un sensor de desplazamiento,
normalmente óptico o láser. Los ratones pueden ser con cable o inalámbricos (en este
caso, hay que conectar un receptor inalámbrico a un puerto USB en la computadora).
