Las reacciones químicas que ocurren dentro de las células son
necesarias para sostener las funciones de todos los sistemas
biológicos. Mediante estas reacciones, se rompen o se crean nuevos
enlaces entre los átomos. Las enzimas son proteínas que catalizan (es
decir, hacen que sucedan) reacciones químicas dentro de los seres
vivos.
El catabolismo involucra la acción de varias enzimas que actúan
sucesivamente descomponiendo moléculas complejas en moléculas
más sencillas. Estas transformaciones, llamadas reacciones de
degradación, liberan la energía química que está contenida en los
enlaces entre los átomos. Esta energía es utilizada para poder hacer
nuevas reacciones químicas, que son necesarias para esa célula u
organismo en particular.
La base del catabolismo son las reacciones de degradación. En
cambio, las reacciones de construcción de enlaces químicos son
actividades que pertenecen al anabolismo. En este caso, las
reacciones anabólicas absorben energía, no la liberan.
Por ejemplo, la glucosa es una sustancia que contiene enlaces de alta
energía química. Para que esta energía se libere, es necesario romper
la molécula de glucosa, a través de un conjunto de reacciones
catabólicas, llamado glucólisis. Una vez disponible, la energía de los
enlaces químicos de la glucosa se puede utilizar en otras rutas
metabólicas, como la síntesis de proteínas.
Catabolismo de los hidratos de carbono
Cuando las biomoléculas de glucosa se oxidan para obtener energía,
se da el catabolismo de los hidratos de carbono. En los organismos
eucariotas, este proceso comienza en el citoplasma de la célula, con
la ruta de la glucólisis, y termina en la mitocondria, con la respiración
celular.
La glucólisis es un conjunto de reacciones químicas que rompen la
molécula de glucosa (con 6 átomos de carbono) para dar dos de
piruvato (con 3 átomos de carbono cada una). Como se trata de
reacciones de degradación, el resultado de la glucólisis es la
liberación de energía química, que se almacena como molécula de
ATP (adenosín trifosfato).
Más adelante, las moléculas de piruvato también se descomponen
para obtener todavía más cantidad de energía química. Este proceso
ocurre en un compartimento especializado dentro de las células,
llamado mitocondria. Se denomina respiración celular al conjunto de
reacciones catabólicas que suceden dentro de la mitocondria. Estas
reacciones necesitan que exista oxígeno disponible
Catabolismo muscular
El catabolismo muscular es la reducción de la masa muscular como
parte de la actividad metabólica. Sucede cuando se destruye tejido
muscular para obtener energía. Esto ocurre en situaciones
excepcionales de ayuno extremo.
Cuando los alimentos que consumimos no son suficientes para
mantener las necesidades metabólicas, el organismo recurre a las
grasas almacenadas para obtener energía adicional. Pero, una vez
agotadas las reservas de lípidos, se recurre a medidas
“desesperadas”. En estos casos, la estructura de los músculos se
rompe y se libera energía química, que luego es utilizada en procesos
metabólicos vitales (como la respiración celular).
Para evitar el catabolismo muscular, es importante mantener una
dieta balanceada y ajustada a las necesidades metabólicas de cada
uno.
El catabolismo es el principio básico detrás de la digestión de los
alimentos que consumimos. Por ejemplo, la comida que consumimos
se digiere en el sistema digestivo y se absorbe en forma de
biomoléculas. Estas sustancias son nutrientes de gran tamaño que,
luego de ser absorbidas, se catabolizan para poder obtener energía.
Así, las proteínas son descompuestas en aminoácidos, los lípidos en
ácidos grasos y los azúcares en monosacáridos. Estos compuestos
más simples luego convergen en una misma ruta metabólica: la de la
respiración celular.
Además, el catabolismo es responsable de obtener energía a partir de
las sustancias de reserva. Durante situaciones de exceso de
nutrientes, la actividad anabólica se encarga de almacenar energía
química en forma de sustancias específicas, como el almidón y los
lípidos. En momentos de escasez de alimento, esas moléculas se
descomponen a través de rutas catabólicas y, así, proporcionan la
energía necesaria para mantener las funciones vitales
Importancia del catabolismo
El catabolismo es una parte clave del proceso metabólico de los seres
vivos. El funcionamiento de un ser vivo depende de las reacciones
catabólicas, porque aportan la energía necesaria para su actividad
celular.
De este modo, todas las reacciones químicas que requieren energía
(es decir, las reacciones anabólicas) necesitan previamente de la
descomposición de moléculas complejas en sustancias más simples.
El crecimiento, la reparación de tejidos, la división celular son
procesos biológicos que no serían posibles sin el aporte de energía
que proviene del catabolismo celular.
El catabolismo es el proceso metabólico mediante el cual las
moléculas complejas se descomponen en moléculas más simples,
liberando energía en el proceso. Este proceso es esencial para la
obtención de energía que las células utilizan para realizar diversas
funciones.
1. **Descomposición de Nutrientes**: Los carbohidratos, grasas y
proteínas se descomponen en sus componentes más simples,
como glucosa, ácidos grasos y aminoácidos, respectivamente.
2. **Reacciones Químicas**: Estas descomposiciones se llevan a
cabo a través de reacciones químicas, que pueden ser de
diferentes tipos, como la hidrólisis, donde se añaden moléculas
de agua para romper enlaces.
3. **Liberación de Energía**: La energía liberada durante estas
reacciones se almacena en forma de ATP (adenosín trifosfato),
que las células utilizan como fuente de energía para procesos
como la contracción muscular, la síntesis de moléculas y la
regulación del metabolismo.
4. **Interacción con el Anabolismo**: El catabolismo se opone al
anabolismo, que es el proceso de síntesis de moléculas
complejas a partir de moléculas más simples, utilizando
energía. Ambos procesos son parte del metabolismo y están
interconectados.
En resumen, el catabolismo es fundamental para la producción de
energía y el mantenimiento de las funciones celulares.
Aquí está un resumen de las cuatro etapas principales del
catabolismo:
1. Digestión:
- Los carbohidratos, grasas y proteínas de los alimentos se
descomponen en sus unidades monoméricas.
- Esto ocurre principalmente en la boca, el estómago y el intestino
delgado.
- Los carbohidratos se descomponen en monosacáridos como
glucosa, fructosa y galactosa.
- Las proteínas se descomponen en aminoácidos.
- Las grasas se descomponen en ácidos grasos y glicerol.
2. Oxidación de los monómeros:
- Los monómeros obtenidos en la digestión (monosacáridos,
aminoácidos, ácidos grasos) se oxidan a través de diferentes vías
metabólicas.
- Esto produce intermediarios como piruvato, acetil-CoA y otros
compuestos.
- El objetivo es generar cofactores reducidos como NADH y FADH2.
3. Ciclo de los ácidos tricarboxílicos (Ciclo de Krebs):
- Los intermediarios producidos en la etapa 2 ingresan al ciclo de
Krebs.
- En este ciclo, se produce más NADH y FADH2 a través de
reacciones de oxidación.
- También se genera dióxido de carbono como subproducto.
4. Fosforilación oxidativa:
- Los cofactores reducidos NADH y FADH2 se oxidan en la cadena de
transporte de electrones.
- Esta oxidación impulsa la síntesis de ATP, que es la forma de
energía utilizable por las células.
En resumen, el catabolismo convierte los nutrientes de los alimentos
en ATP, la “moneda energética” de las células, a través de estas
cuatro etapas principales.
Aquí está un resumen de la digestión de lípidos, carbohidratos y
proteínas:
Digestión de lípidos:
- Comienza en la parte superior del intestino delgado.
- La bilis, secretada por la vesícula biliar, emulsiona los lípidos
grandes en gotas más pequeñas, aumentando su superficie de
contacto.
- Las lipasas pancreáticas catalizan la hidrólisis de los triglicéridos en
monoglicéridos y ácidos grasos.
- Los monoglicéridos y ácidos grasos se absorben a través de la pared
intestinal.
Digestión de carbohidratos:
- Comienza en la boca, donde la amilasa salival hidroliza los enlaces
glucosídicos del almidón.
- En el intestino delgado, la amilasa pancreática continúa la hidrólisis,
produciendo maltosa, dextrinas y glucosa.
- Las disacaridasas intestinales como la sacarasa y la lactasa
hidrolizan los disacáridos en monosacáridos (glucosa, fructosa,
galactosa).
- Estos monosacáridos se absorben a través de la pared intestinal.
Digestión de proteínas:
- Comienza en el estómago, donde el ácido clorhídrico y la pepsina
hidrolizan aproximadamente el 10% de los enlaces peptídicos.
- En el intestino delgado, las enzimas pancreáticas como la tripsina y
la quimotripsina continúan la hidrólisis de los enlaces peptídicos.
- Las aminopeptidasas intestinales liberan aminoácidos individuales a
partir de los extremos amino de los péptidos.
- Los aminoácidos se absorben a través de la pared intestinal.
En resumen, la digestión rompe los nutrientes complejos en sus
unidades más simples (monosacáridos, ácidos grasos, aminoácidos)
para que puedan ser absorbidos y utilizados por el organismo.
Aquí está un resumen de la digestión de lípidos, carbohidratos y
proteínas:
Digestión de lípidos:
- Comienza en la parte superior del intestino delgado.
- La bilis, secretada por la vesícula biliar, emulsiona los lípidos
grandes en gotas más pequeñas, aumentando su superficie de
contacto.
- Las lipasas pancreáticas catalizan la hidrólisis de los triglicéridos en
monoglicéridos y ácidos grasos.
- Los monoglicéridos y ácidos grasos se absorben a través de la pared
intestinal.
Digestión de carbohidratos:
- Comienza en la boca, donde la amilasa salival hidroliza los enlaces
glucosídicos del almidón.
- En el intestino delgado, la amilasa pancreática continúa la hidrólisis,
produciendo maltosa, dextrinas y glucosa.
- Las disacaridasas intestinales como la sacarasa y la lactasa
hidrolizan los disacáridos en monosacáridos (glucosa, fructosa,
galactosa).
- Estos monosacáridos se absorben a través de la pared intestinal.
Digestión de proteínas:
- Comienza en el estómago, donde el ácido clorhídrico y la pepsina
hidrolizan aproximadamente el 10% de los enlaces peptídicos.
- En el intestino delgado, las enzimas pancreáticas como la tripsina y
la quimotripsina continúan la hidrólisis de los enlaces peptídicos.
- Las aminopeptidasas intestinales liberan aminoácidos individuales a
partir de los extremos amino de los péptidos.
- Los aminoácidos se absorben a través de la pared intestinal.
En resumen, la digestión rompe los nutrientes complejos en sus
unidades más simples (monosacáridos, ácidos grasos, aminoácidos)
para que puedan ser absorbidos y utilizados por el organismo.
