08/01/2025

Tema 1

Introducción a los Biorreactores

Biorreactores

Dra. Nuria Vela de Oro

Biotecnología

ÍNDICE
CONTENIDOS
❑Introducción.
❑Clasificación y tipos de biorreactores.
❑Biorreactores discontinuos.
❑Biorreactores semicontinuos.
❑Biorreactores continuos.
❑Fundamentos del diseño de los reactores químicos.
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Introducción
¿Qué son los bioprocesos?
La definición de bioprocesos se encuentra dentro
del concepto de Biotecnología:

“Biotecnología es el uso de organismos vivos o

parte de ellos para obtener un producto o servicio
útil para el hombre”. Tomado de:
https://www.condalab.com/int/es/blog/el-
papel-de-las-peptonas-en-los-bioprocesos-
n251
Mientras tanto, un bioproceso es “un proceso
que involucra métodos de la ingeniería química a
los procesos biotecnológicos”.
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Introducción
Aplicaciones de los bioprocesos
• En salud humana y animal (antioxidantes, antiinflamatorios).
• En la industria química (enzimas).
• En las industrias de las fermentaciones (alcoholes).
• En la agricultura y alimentación (biocontroladores, colorantes).
• En el medio ambiente (degradación de contaminantes).
• Para obtener energía (biocombustibles).
• La industria farmacéutica (antibióticos).
Para, ello requiere de la aplicación de distintas técnicas biotecnológicas: biología
molecular, biología celular, bioquímica, microbiología, ingeniería de procesos, cultivo de
tejidos, química y biología. 4

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Tomado de:
Introducción https://intekgroup.com.co/linea
s-de-accion/bioprocesos-
¿Qué es un biorreactor? biotecnologia/

La figura principal de un bioproceso es un fermentador o biorreactor:

• Es un sistema de contención apropiado, que debe diseñarse para brindar el mejor
medio ambiente para el crecimiento celular y actividad metabólica.
• En otras palabras, es un pequeño ecosistema totalmente controlado que le permite
al organismo vivo crecer adecuadamente.
• Existen diferentes tipos, pero la diferencia principal en el diseño se da dependiendo
de los requerimientos para el cultivo, el tipo de microorganismo y el tipo de
fermentación.
• La desventaja principal de dichos equipos son los altos costos que representa la
adquisición de un biorreactor comercial.
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Rosales-López C. (2019). Los bioprocesos en la biotecnología: uso de biorreactores para la producción y el escalamiento de productos de interés comercial. Revista Tecnología En Marcha

Introducción
Objetivo de un biorreactor
Proporcionar a los microorganismos las condiciones necesarias (pH,
concentración de oxígeno disuelto, nutrientes, entre otros) para que efectúen
adecuadamente sus procesos metabólicos, dando como resultado, la
generación de productos de interés.
Los ingenieros en Biotecnología desarrollan investigaciones a nivel laboratorio,
con la finalidad de diseñar y optimizar nuevos procesos y equipos que permitan
la obtención de dichos productos a nivel industrial (escalamiento).
No todos los biorreactores tienen los mismos componentes o la misma
estructura, la cual estará definida de acuerdo al tipo de bioproceso que se
llevará a cabo.
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Introducción
Componentes de un biorreactor
Vasija o cámara
Es el recipiente principal donde tiene lugar el cultivo
celular o la fermentación microbiana. Por lo general, está
hecho de acero inoxidable o vidrio y está diseñado para
ser estéril y hermético para evitar la contaminación y
mantener condiciones controladas.
Agitador
El agitador es un componente mecánico que mezcla el
contenido del recipiente. Asegura una distribución
uniforme de nutrientes, oxígeno y temperatura en todo
el cultivo. Los tipos comunes incluyen impulsores y
Principales componentes de un
paletas. biorreactor
7
Tomado de: Lázaro, 2013

Introducción
Componentes de un biorreactor
Intercambiador de calor
Se utiliza un intercambiador de calor para controlar la
temperatura dentro del biorreactor. Puede calentar o
enfriar el medio de cultivo según sea necesario para
mantener la temperatura deseada para el crecimiento
celular o la fermentación.
Sistema de control de pH
Este sistema mide el nivel de pH del cultivo y agrega ácido
o base según sea necesario para mantener el pH dentro de
un rango específico. El control constante del pH es crucial
para la viabilidad celular y el rendimiento del producto.

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Introducción
Componentes de un biorreactor
Aireación y suministro de gas
Los biorreactores proporcionan oxígeno al cultivo
mediante aireación o rociado. Los sistemas de aireación
pueden incluir rociadores, difusores o burbujeadores para
suministrar oxígeno y eliminar el dióxido de carbono
producido durante el metabolismo.
Entrada-salida de nutrientes
Los nutrientes, como azúcares, sales, vitaminas y
oligoelementos, se añaden al biorreactor a través de una
entrada. Los productos de desecho se eliminan a través de
una salida para mantener un medio de cultivo equilibrado.

Introducción
Componentes de un biorreactor
Sensores e instrumentos analíticos
Se integran varios sensores en el biorreactor para
monitorear parámetros como temperatura, pH, oxígeno
disuelto y concentración de biomasa. Estos sensores
proporcionan datos en tiempo real para el control y
optimización de procesos.
Puertos de muestreo
Los puertos de muestreo permiten recolectar muestras
del cultivo para su análisis sin alterar todo el proceso. El
muestreo es esencial para evaluar la densidad celular, la
concentración del producto y otros parámetros.

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Introducción
Componentes de un biorreactor
Sistema de control
El sistema de control gestiona y regula las condiciones
operativas del biorreactor basándose en las entradas de
los sensores. Controla la temperatura, el pH, los niveles
de oxígeno, la velocidad de agitación y la adición de
nutrientes para mantener condiciones óptimas de
cultivo.
Sistema de esterilización
Para garantizar condiciones asépticas, los biorreactores
tienen un sistema de esterilización que puede utilizar
métodos como el autoclave, la esterilización química o
la esterilización in situ de componentes.
11

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Introducción
Componentes de un biorreactor
Sparger o entrada de aire
El rociador es un componente que introduce aire u
oxígeno en el medio de cultivo. Puede ser un tubo
poroso o un difusor que crea pequeñas burbujas
para una transferencia eficiente de oxígeno a las
células.
Sistema de control de espuma
La agitación y aireación pueden producir espuma en
la superficie del cultivo. Los sistemas de control de
espuma evitan la acumulación excesiva de espuma,
que puede interferir con las condiciones de cultivo y
provocar contaminación.
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Introducción
Desarrollo histórico de los biorreactores
a) Hoyo con cubierta (deshechos animales y humanos, biogás)
b) Contenedor sencillo de madera, cuero, metal plástico (vino,
cerveza, alcohol, leche agria)
c) Reactor abierto (fabricación de cerveza) con control de
temperatura
d) Reactor estéril para la fermentación controlada (levaduras,
productos químicos especiales)
e) Reactor tanque agitado (antibióticos)
f) Reactor de torre tubular (cerveza, vino, vinagre)
g) Reactor de ascensión de aire con circulación interna
(levadura para componentes de petróleo)
h) Reactor de ascensión de aire con circulación externa
(bacterias de metanol) 13
Según Greenshields y Rothman, 1986

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Rosales-López C. (2019). Los bioprocesos en la biotecnología: uso de biorreactores para la producción y el escalamiento de productos de interés comercial. Revista Tecnología En Marcha

Introducción
Ejemplos biorreactores

A) Biorreactor Marca Bioengeniering 7 L con cultivo de microalgas.

B) Biorreactor marca Applikon 3 L con crecimiento del hongo Ganoderma sp.
Fuente: Rosales-López C. (2019). Los bioprocesos en la biotecnología: uso de biorreactores para la producción y el escalamiento de productos de
interés comercial. Revista Tecnología En Marcha, 32(9), Pág 41–46. https://doi.org/10.18845/tm.v32i9.4626
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Introducción

Los criterios más importantes

para el diseño de un biorreactor
pueden resumirse del siguiente
modo:

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Rosales-López C. (2019). Los bioprocesos en la biotecnología: uso de biorreactores para la producción y el escalamiento de productos de interés comercial. Revista Tecnología En Marcha

Clasificación y tipos de biorreactores

1. Clasificación operativa
Los biorreactores (fermentadores) se clasifican primeramente de acuerdo al modo de
operación: discontinuo, semicontinuo y continuo.
Esta clasificación se aplica a cualquier reactor químico o biológico.
Al operar un biorreactor en una determinada categoría, automáticamente queda
determinado el modo de cultivo del sistema y se definen los parámetros y las
características operativas y de diseño que intervienen en el proceso del sistema.

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Esquemas de biorreactores en serie
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Clasificación y tipos de biorreactores

2. Clasificación biológica
Los biorreactores se clasifican biológicamente de acuerdo al metabolismo procesal del
sistema de cultivo: anaeróbico, facultativo y aeróbico.
Los bioprocesos de cultivo están basados en el metabolismo celular del cultivo.
El metabolismo define los parámetros y características operativo-biológicas de diseño
y de operación.
Tienen que ver con el crecimiento, productividad y rendimiento del cultivo; por lo
que, definen la clasificación biológica-procesal del sistema de cultivo.

Tomado de:
https://bioreactorcrc.wordpress.com/2012/03/25/produccin
-biotecnolgica-de-hidrgeno-y-uso-de-foto-bioreactores/ 17

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Rosales-López C. (2019). Los bioprocesos en la biotecnología: uso de biorreactores para la producción y el escalamiento de productos de interés comercial. Revista Tecnología En Marcha

Clasificación y tipos de biorreactores

3. Clasificación operativa y biológica
Ambas clasificaciones (biológica y operativa) son procesalmente interdependientes y
en su conjunto afectan el diseño final del biorreactor.

• Se establece entre ambas un propósito de utilización, el modo de cultivo y el

bioproceso.
• Siendo el propósito de utilización el destino de cultivo y el modo de cultivo es
sinónimo de sistema de cultivo y el bioproceso es en sí,́ todo el proceso.

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Examen
Clasificación y tipos de biorreactores
Tanques
4. Otras clasificaciones
Forma Tubos
A grandes rasgos los biorreactores que se

Tipos de biorreactores
emplean en la industria se pueden agrupar Otros
siguiendo estas características:
Homogénea
1. Sistemas sin agitación y sin aireación. Fases
2. Sistemas con aireación sin agitación. Heterogénea

3. Sistemas con agitación y con aireación. Discontinuo

Tipo de operación Continuo

Semicontinuo
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Clasificación y tipos de biorreactores

4. Otras clasificaciones
1. Modo de operación:
A) Biorreactores discontinuos (batch): son aquellos que trabajan por cargas, es decir, todos los
nutrientes que se requieren para efectuar el proceso son depositados en el biorreactor desde el
inicio de la operación. Después de un tiempo dado, determinado por la cinética de la reacción, al
concluirse la conversión de la materia prima, los productos son retirados del tanque. Olla precio a

B) Biorreactores semicontinuos (fed-batch): son alimentados en cargas sucesivas y el producto no

se retira hasta finalizar el proceso. Esto indica que le volumen del medio de reacción varía conforme
avanza el proceso.
C) Biorreactores continuos: son aquellos en los que existe una corriente de entrada y otra de salida,
por lo tanto, el volumen de líquido en el interior del biorreactor permanece constante. Son tanques
agitados que permiten una composición uniforme en cualquier punto del dispositivo

A) Biorreactor discontinuo (Batch).

B) Biorreactor semicontinuo (Fed-Batch)
C) Biorreactor continuo
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Clasificación y tipos de biorreactores

4. Otras clasificaciones
1. Modo de operación:

A) Discontinuo (batch) B) Semicontinuo (fed-batch) C) Continuo

• carga única • carga continua • continuamente cargas y

• tiempo de reacción y descarga • se van añadiendo nutrientes y descargas
• no estacionario (la se va ajustando, y la descarga • carga y descarga simultánea,
composición varía con el ocurre al final de la reacción el tiempo de reacción es la
tiempo) • no estacionario (la distancia que recorre desde
composición varía con el que entra al tanque hasta que
tiempo) sale transformado
• estacionario (la composición
no varía con el tiempo).

A) Biorreactor discontinuo (Batch).

B) Biorreactor semicontinuo (Fed-Batch)
C) Biorreactor continuo
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Clasificación y tipos de biorreactores

4. Otras clasificaciones

1. Modo de operación:

Comparación de la productividad
entre un proceso discontinuo,
semicontinuo y continuo.

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Clasificación y tipos de biorreactores

4. Otras clasificaciones
1. Modo de operación:

a) Reactores batch (discontinuos).

b) Reactores fed-batch (semicontinuos).
c) Quimiostatos y turbidostatos
(Reactores continuos).
d) Reactores de flujo de pistón
(Reactores continuos ).

En los primeros tres tipos, el contenido del

tanque de reacción se encuentra
completamente agitado y es uniforme en
su composición.
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Clasificación y tipos de biorreactores

4. Otras clasificaciones

2. Evolución en el tiempo:

❑ Régimen estacionario, la composición no varía con el

tiempo.
❑ Régimen no estacionario, la composición varía con el
tiempo.

3. Tipo de modelo de flujo:

❑ Ideal al que tiende (mezcla perfecta)

❑ Real.

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Clasificación y tipos de biorreactores

4. Otras clasificaciones

4. Número de fases en contacto:

❑ Homogéneos (1 fase). Tanto el sustrato como los

microorganismos se encuentran en una sola fase.
❑ Heterogéneos (2 fases = bifásicos, 3 fases = trifásicos, o
multifásicos). Se encuentran en diferentes fases

5. Tipo de reacción química:

❑ Catalítica.
❑ Bioquímica.
❑ Esterificación,....
25

25

No
Clasificación y tipos de biorreactores
5. Ejemplos industriales
Criterios Tipos de reactor Ejemplos industriales
Modo de Cerrado (sin intercambio de materia con el exterior) Química fina,
operación polimerización en
discontinuo
Semicerrado (una parte de la carga es añadida o
extraída en el curso de la reacción) Cloración orgánica
de “pequeños
productos”
Abierto (la carga circula dentro del reactor)
Intermediarios o
productos básicos
petroquímicos de gran
tonelaje
Evolución en Régimen no estacionario Operaciones
el tiempo discontinuas, puestas
en marcha
Régimen estacionario Marcha continua de
los reactores abiertos
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Clasificación y tipos de biorreactores No

5. Ejemplos industriales

Criterios Tipos de reactor Ejemplos industriales

Modelo de Reactor prácticamente agitado (composición Sulfonaciones,
flujo nitraciones,
uniforme) polimerizaciones

Reactores catalíticos en
Reactor de circulación en pistón (progresión en lecho fijo, reactores
bloque) homogéneos en
circulación turbulenta.

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27

Clasificación y tipos de biorreactores No

5. Ejemplos industriales

Criterios Tipos de reactor Ejemplos industriales

Puesta en Co-corriente Hidrodesulfuración de
contacto de las fracciones
las fases petrolíferas
Contra-corriente Absorción y reacción
química gas-líquido
Combustión del carbón
sobre
Corrientes cruzadas soporte transportador

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Biorreactores discontinuos, batch o por lote

Biorreactor discontinuo: Consta de un tanque agitado donde se alimentan cantidades
preestablecidas de reactivos y se programa la operación del tiempo de reacción.
Una vez concluido el tiempo, el reactor se apaga, se descarga, se limpia y se habilita
para otro ciclo de operación.
Los biorreactores discontinuos constituyen una operación intermitente bastante
compleja dado que requieren procedimientos como llenado, mezclado, calentamiento,
control del punto final, adición de alimentación, remoción de productos de
enfriamiento y vaciado. Si además se tiene una reacción exotérmica, la misma muchas
veces es inestable en estado estacionario.
(Pérez et al., 2003).

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Biorreactores discontinuos, batch o por lote

❑ En un biorreactor batch, los reactivos se cargan inicialmente
y, después de un cierto tiempo de reacción, el producto o
productos se recuperan por fracciones o lotes.
❑ En estos biorreactores, las concentraciones de reactivos y
productos cambian con el tiempo (no estacionario).
❑ Los microorganismos (células) se cultivan en un recipiente
con una concentración inicial, sin que ésta sea alterada por
nutrientes adicionales o por lavado, por lo que el volumen
permanece constante y solo las condiciones ambientales del
medio son controladas por el operador. Reactor batch
❑ El proceso finaliza cuando todo el sustrato es consumido por
la biomasa.
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Biorreactores discontinuos, batch o por lote

❑ Es importante recalcar que un biorreactor por lote
(discontinuo o batch) es aquel que no tiene flujo de
entrada de reactivos (sustratos) ni de salida de
productos.
❑ Esta forma de cultivo es simple y se utiliza en
laboratorio y a escala industrial Reactor batch
❑ La selección del dispositivo adecuado, que opere de
la forma más segura y eficiente posible, es
fundamental para el éxito o fracaso de una industria
que emplee procesos biotecnológicos. En este
sentido, los reactores discontinuos se usan en
operaciones a pequeña escala para hacer más
eficientes nuevos procesos para fabricar productos
de alto costo y en procesos que son difíciles de
convertir en operaciones continuas (límite de
capacidad). 31

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Biorreactores semicontinuos (fed-batch)

La fuerza conductora de un proceso espontáneo disminuye
exponencialmente con el tiempo. La capacidad de enfriamiento y
calentamiento debe ser diseñada para el momento en que se dé la
máxima producción de calor por la reacción y por tanto es
infrautilizada durante la mayor parte de tiempo de proceso.
Esta utilización puede ser incrementada aplicando la técnica de un
reactor semicontinuo o fed-batch por ejemplo, manteniendo la
velocidad de reacción neta constante y manipulando la velocidad de
adición de uno de los reactivos.
Este sistema permite operar con capacidades de enfriamiento y
calentamiento máximas (manteniéndose en una zona segura) y por
tanto incrementar la productividad significativamente.
Por este motivo esta técnica es ampliamente utilizada en diversas
industrias (principalmente reacciones de fermentación). Por otra
parte, la mayoría de reacciones industriales son exotérmicas y por este
motivo este sistema está limitado por la posibilidad de Reactor fed-batch
sobredosificación que podría provocar una reacción fuera de control. 32

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Biorreactores semicontinuos (fed-batch)

❑ En el biorreactor fed-batch, los reactivos se alimentan continuamente
y el producto o productos se recuperan por lotes o fracciones.
❑ En estos reactores, las concentraciones de reactivos y productos
cambian con el tiempo (no estacionario).
❑ Los sustratos se añaden escalonadamente a medida que progresa la
fermentación.
❑ La formación de muchos metabolitos secundarios puede generar
represión catabólica: los microorganismos se adaptan con rapidez a un
producto intermedio preferido rápidamente metabolizable, a través
de la inhibición o represión de genes relativos al catabolismo de una(s)
fuente(s) menos preferida(s)) por altas concentraciones de glucosa,
otros carbohidratos o compuestos nitrogenados.
Reactor fed-batch
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Rosales-López C. (2019). Los bioprocesos en la biotecnología: uso de biorreactores para la producción y el escalamiento de productos de interés comercial. Revista Tecnología En Marcha

Biorreactores continuos
¿Sabías que el agua residual de tu casa puede ser tratada mediante
mecanismos de depuración biológica?
El proceso de tratamiento biológico se realiza en biorreactores diseñados
especialmente para mantener los microorganismos bajo condiciones
controladas, acelerando el proceso natural de descomposición de los
residuos, antes de que las aguas sean finalmente vertidas a los cuerpos
receptores.
Los tratamientos biológicos se basan en la utilización de microorganismos
capaces de asimilar las sustancias en suspensión o disueltas presentes en el
agua residual, con el fin de incorporarlas al metabolismo celular y de Sistemas con reactores
obtener energía para sus funciones vitales. Con un control adecuado de las aeróbicos para tratar
condiciones ambientales (presencia o ausencia de oxígeno, pH óptimo, aguas residuales
temperatura y mezcla) es posible conseguir el desarrollo de una biomasa
capaz de depurar el agua residual hasta alcanzar el grado de tratamiento
deseado.
Los primeros biorreactores diseñados para este fin fueron operados en régimen discontinuo, como una unidad de
“llenado-vaciado”. Sin embargo, la necesidad de tratar grandes caudales de aguas residuales y los problemas de
control de estas unidades, obligaron rápidamente a su transformación en reactores continuos. 34

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Rosales-López C. (2019). Los bioprocesos en la biotecnología: uso de biorreactores para la producción y el escalamiento de productos de interés comercial. Revista Tecnología En Marcha

Biorreactores continuos
Subrayar
Diferencias entre un reactor continuo y discontinuo

La diferencia entre un reactor de flujo continuo y uno

discontinuo es que el funcionamiento del primero
obedece a una secuencia espacial, mientras que el del
segundo sigue una secuencia temporal.
Es decir, un tratamiento de tipo continuo consta de
diferentes depósitos, cada uno con características
particulares, por los que fluye el agua y en los cuales tiene Sistemas con reactores
lugar una fase determinada del tratamiento. aeróbicos para tratar
Por otro lado, el agua de un biorreactor de flujo aguas residuales
discontinuo permanece todo el tiempo en el mismo
tanque y las diferentes fases del tratamiento se suceden
en el tiempo.

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35

Rosales-López C. (2019). Los bioprocesos en la biotecnología: uso de biorreactores para la producción y el escalamiento de productos de interés comercial. Revista Tecnología En Marcha

Biorreactores continuos

❑Consiste en alimentar nutrientes y retirar productos

continuamente de un biorreactor de forma continua.

❑Bajo ciertas condiciones el cultivo puede alcanzar el

estado estacionario, donde no existe variación con el
tiempo del volumen del biorreactor.

❑De esta manera se puede utilizar para producir

sustancias biológicas en condiciones óptimas y para
estudios fisiológicos.

Reactor continuo
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Biorreactores continuos

❑ Crecimiento en sistema continuo o abierto.

❑ Suministro constante de nutrientes.
❑ Eliminación continua de residuos.
❑ Mantiene a las células en fase exponencial
durante largos periodos de tiempo.
❑ Los tipos de biorreactores para cultivo
continuo en función del modo de flujo:
1. Tipo Tanque Completamente Agitado:
Quimiostato y al Turbidostato.
2. Tipo Tubo de Flujo Pistón Reactor continuo
37

37

Biorreactores continuos
1. Reactor tanque agitado

❑ Es el tipo de biorreactor más común utilizado en la

industria. Se instala un cilindro que proporciona un
patrón de circulación definido.
❑ Presenta la doble ventaja de bajo capital y bajos costos
operativos.
❑ Este tipo de tanques están equipados con deflectores
(baffles) con el objetivo de mejorar el mezclado.

Reactor de tanque
agitado
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Biorreactores continuos
1. Reactor tanque agitado
❑ La alta agitación y aireación causan problemas
importantes, como la formación de espuma, que puede
llevar al recipiente de fermentación a una contaminación
desconocida. No siempre se puede añadir
antiespumante para la reducción de la espuma: puede
tener efectos inhibidores sobre el crecimiento de
microorganismos.
❑ El tipo más común de agitador utilizado es la turbina de
disco de 4 palas.
Reactor de tanque
agitado
39

39

Biorreactores continuos
1. Reactor tanque agitado
1.1. Reactor quimiostato
❑ Se construye de forma que se alimenta un recipiente de cultivo
con un medio estéril a la misma velocidad con que se gasta el
medio que contiene los microorganismos.
❑ Contiene un nutriente esencial en cantidades limitadas.
❑ Debido a la presencia del nutriente limitante, la velocidad de
crecimiento se determina por la velocidad a la que se incorpora
más cantidad de medio en la cámara de cultivo.
❑ La velocidad de recambio del nutriente se expresa como
velocidad de dilución (D), velocidad a la que el medio fluye en el
recipiente de cultivo, respecto del volumen del mismo, donde f es Reactor quimiostato

la velocidad de flujo (mL/h) y V es el volumen del recipiente (mL). 40

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Biorreactores continuos
1. Reactor tanque agitado
1.2 Reactor turbidostato
❑ El turbidostato tiene una fotocélula que mide la
absorbancia o turbidez de un cultivo en el interior del
biorreactor.
❑ La velocidad de flujo del medio a través del recipiente
se regula automáticamente para mantener una
turbidez o densidad celular predeterminada.

Reactor turbidostato
41

41

Biorreactores continuos
1. Reactor tanque agitado
1.3 Las diferencias entre el turbidostato y el
quimiostato son las siguientes:
❑ La velocidad de dilución en un turbidostato es
variable, en lugar de permanecer constante.
❑ El medio de cultivo no contiene un factor limitante
en el turbidostato.
❑ Un turbidostato funciona mejor a velocidades de
dilución altas; un quimiostato es más estable y eficaz
a velocidades de dilución bajas. Reactor
quimiostato Reactor
turbidostato
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Biorreactores continuos
2. Reactor de flujo pistón RFP
Se usa para modelar transformaciones químicas de compuestos que se transportan
en sistemas que parecen tuberías.

Tales reactores son comunes en la industria química y son poco utilizados para el
crecimiento de células. Sin embargo, estos reactores se utilizan frecuentemente
para células inmovilizadas y reacciones con enzimas.

La isomerización de glucosa a fructosa, que es un paso clave en la producción de

jarabe de maíz con un elevado contenido de fructosa, es un ejemplo importante de
un proceso comercial que se lleva a cabo en un reactor de lecho de enzimas
inmovilizadas.

Reactor de flujo pistón 43

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Biorreactores continuos
2. Reactor de flujo pistón RFP
o Flujo continuo y no necesariamente constante de las corrientes de entrada y
salida (flujo de tipo pistón dentro del reactor).
o Cada recarga de fluido hecha por el pistón se considera una entidad separada
que va bajando por la tubería.
o Trabajan en régimen estable, por lo que las características no cambian en
función del tiempo en una posición dada (estacionario).
o Ausencia de mezclado axial dentro del reactor. -horizontal
o El mezclado se produce completamente en dirección radial dentro del reactor.
De este modo, se garantiza que las propiedades del fluido sean constantes en el
plano.
o La densidad puede variar según la dirección del flujo.

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Fundamentos del diseño de los reactores químicos

1. Introducción al diseño de reactores
Todo proceso químico o bioquímico se puede dividir en una serie de operaciones
unitarias físicas y/o químicas conectadas entre sí que podemos esquematizar de
manera general de la siguiente forma:

Operaciones unitarias Operaciones Operaciones unitarias

MATERIAS
de acondicionamiento unitarias químicas de separación PRODUCTOS
PRIMAS
(tratamientos físicos) (reactores) (tratamientos físicos)

Recirculación

45

45

Fundamentos del diseño de los reactores químicos

1. Introducción al diseño de reactores
No solo lo que ocurre dentro del reactor condiciona su diseño. Todas las operaciones
unitarias, previas o posteriores, el modo en que se hacen las cargas y descargas, el
tipo de control que hay que tener sobre el proceso:
▪ un pH controlado requiere de una bomba de adición y una entrada al reactor,
▪ un control de temperatura requiere de un encamisado del reactor, una fuente de
calor (caldera), un intercambiador para enfriar…
▪ una aireación supone un diseño especial, no se puede trabajar con un reactor
cerrado
▪ el tamaño de la producción también puede determinar el tipo de reactor
▪ Aunque el biorreactor en si no represente económicamente un porcentaje
elevado de la inversión (normalmente < 10%), se considera que es el núcleo del
proceso y su comportamiento condicionará las operaciones de
acondicionamiento y separación. 46

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Fundamentos del diseño de los reactores químicos

1. Introducción al diseño de reactores
Para implementar un reactor en un proceso en necesario:
❑ Diseñarlo
▪ Seleccionar el tipo en función de la reacción (si es
homogénea o heterogénea, si hay reactivos agresivos, si
necesita aireación, si se va a trabajar en continuo o
discontinuo…)
▪ Dimensionar (tamaño adecuado al lote)
▪ Ingeniería de detalle
❑ Hacerlo construir
▪ Materiales adecuados al proceso
❑ Mantenerlo operativo
▪ Operaciones de mantenimiento (limpieza, esterilización,
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revisión de sondas y partes mecánicas)
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Fundamentos del diseño de los reactores químicos

1. Introducción al diseño de reactores

Partes de un biorreactor
Tomado de:
https://apuntesbiotecnologiagener
al.blogspot.com/2014/05/biorreac
tores.html 48

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Fundamentos del diseño de los reactores químicos

2. Selección del tipo de reactor
Tiene por objeto maximizar el rendimiento material y energético de la planta.
Para una buena selección es necesario considerar:
❑ Aspectos técnicos, como la agresividad del medio, la naturaleza de los
materiales, el tipo de agitación, aireación, etc.
❑ Aspectos económicos, coste de los materiales disponibles en el mercado,
costes de producción, energía, mantenimiento, paradas técnicas.
▪ para grandes producciones unidades continuas y para pequeñas
producciones unidades discontinuas.

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Fundamentos del diseño de los reactores químicos

2. Selección del tipo de reactor
❑ Las características de la reacción, las reacciones químicas pueden variar
radicalmente en función de:
▪ el número de las fases presentes,
▪ el mecanismo de reacción (una o varias etapas),
▪ la existencia de equilibrios,
▪ los efectos térmicos,
▪ la sensibilidad a las condiciones físicas (presión, temperatura,
agitación,...).
Todas estas características condicionan el diseño del reactor, principalmente
cuando se quiere preservar la seguridad y el medio ambiente y optimizar el
rendimiento y los costes.
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Fundamentos del diseño de los reactores químicos

3. Consideraciones en función de las reacciones
Criterios Tipos de reacción Dificultades
Número de fases Homogéneo (1 fase)
presentes
Heterogéneo (2 o más fases) Poner las fases en contacto y
asegurar las transferencias entre
fases
Estequiometria (nº Reacción simple Obtener una tasa de conversión
de ecuaciones elevada
químicas para Reacciones múltiples
describir la (existencia de reacciones Obtener un rendimiento elevado del
transformación) secundarias) producto deseado y desfavorecer las
reacciones secundarias
Presencia de Irreversible (sin limitación)
equilibrios Reversible
(limitación eventual (en las condiciones en las que
por un equilibrio Regular las condiciones físicas y
se opera) operatorias
termodinámico)
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Fundamentos del diseño de los reactores químicos

3. Consideraciones en función de las reacciones

Criterios Tipos de reacción Dificultades

Termicidad Atérmica
Exotérmica Evacuar el calor de reacción
(desprende calor)
Endotérmica Aportar el calor de reacción
(absorbe calor)

Factores químicos Obtener una velocidad de

Sensibilidad a otros reacción adecuada
factores determinantes
Factores físicos determinantes Controlar las transferencias de materia
y calor

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Fundamentos del diseño de los reactores químicos

3. Consideraciones en función de las reacciones
A modo de resumen, y centrándonos en la reacción que va a tener lugar en el
reactor, para obtener el rendimiento óptimo es necesario considerar:
1. Modo adecuado de poner en contacto las diferentes fases que pueda
haber y asegurar el control sobre los fenómenos de transferencia entre
dichas fases (tanto de materia como de energía) para favorecerlas o
evitarlas según convenga.
2. Conseguir la máxima conversión en el caso de reacción única o la máxima
selectividad en el caso de reacciones múltiples.
3. Optimización de las condiciones de operación (una configuración
adecuada del reactor y su modo de operación puede incrementar
notablemente la selectividad).
4. Hacer una óptima utilización de la energía. 53

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Planta de producción de biodiesel. Se puede observar cómo se reutilizan las

corrientes para optimizar tanto materia como energía.
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Chilev, Evgeni Simeonov. SIMULATION OF BIODIESEL PRODUCTION BY TRANSESTERIFICATION OF VEGETABLE OILS. Journal
Chavdarof Chemical Technology and Metallurgy, 49, 5, 2014, 479-486

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