Microeconomía: definición y conceptos clave
La microeconomía es una rama de la economía que se enfoca en el
estudio del comportamiento de los individuos, las empresas y los
mercados en los que operan. Su objetivo principal es analizar cómo se
asignan los recursos limitados para satisfacer las necesidades y
deseos de los agentes económicos, como consumidores y
productores. A diferencia de la macroeconomía, que se concentra en
fenómenos a nivel agregado, la microeconomía estudia decisiones
específicas y cómo estas afectan la oferta y la demanda de bienes y
servicios.
Principales conceptos de la microeconomía
1. Oferta y demanda:
La oferta se refiere a la cantidad de bienes o servicios que los
productores están dispuestos a vender a diferentes precios, mientras
que la demanda es la cantidad que los consumidores están
dispuestos a comprar. La interacción entre oferta y demanda
determina el precio de mercado y la cantidad de equilibrio.
2. Elasticidad:
Es una medida de la sensibilidad de la oferta o la demanda ante
cambios en el precio, el ingreso u otros factores. Por ejemplo, la
elasticidad precio de la demanda mide cómo varía la cantidad
demandada frente a un cambio en el precio.
3. Teoría del consumidor:
Analiza cómo los individuos toman decisiones sobre qué bienes o
servicios consumir, basándose en sus preferencias, ingresos y los
precios de los bienes. Este concepto introduce la idea de utilidad, que
es la satisfacción que un consumidor obtiene al consumir un bien o
servicio.
4. Teoría de la producción y los costos:
Examina cómo las empresas deciden qué cantidad de bienes producir
y qué combinación de insumos (trabajo, capital, materias primas)
utilizar para maximizar sus beneficios. Esto incluye conceptos como
costos fijos, variables, marginales y economías de escala.
5. Mercados y estructuras de mercado:
La microeconomía clasifica los mercados según su grado de
competencia:
Competencia perfecta: Muchos compradores y vendedores con
bienes homogéneos.
Competencia monopolística: Muchos vendedores con productos
diferenciados.
Oligopolio: Pocos vendedores que pueden influir en el mercado.
Monopolio: Un solo vendedor controla la oferta de un bien o servicio.
6. Fallos de mercado:
Son situaciones donde el mercado no asigna eficientemente los
recursos, como en casos de externalidades, bienes públicos o
información imperfecta.
7. Intervención del gobierno:
Para corregir fallos de mercado, el gobierno puede intervenir
mediante regulaciones, impuestos, subsidios o control de precios. Por
ejemplo, un impuesto sobre bienes contaminantes puede reducir
externalidades negativas como la contaminación.
Importancia de la microeconomía
La microeconomía es esencial para comprender cómo funcionan los
mercados y tomar decisiones informadas en diversos ámbitos:
Para los consumidores: Ayuda a entender cómo maximizar su
satisfacción dentro de su presupuesto.
Para las empresas: Permite diseñar estrategias de producción, precios
y marketing.
Para los gobiernos: Facilita la creación de políticas que promuevan el
bienestar social y la eficiencia económica.
Además, la microeconomía es la base para analizar fenómenos más
amplios en la economía global, ya que cualquier cambio
macroeconómico tiene raíces en decisiones microeconómicas.
Ejemplo práctico:
Un ejemplo clásico es el análisis del mercado de alquiler de viviendas.
Si aumenta la demanda debido a una migración masiva a una ciudad,
pero la oferta no se ajusta rápidamente, los precios subirán. Las
autoridades podrían intervenir para limitar los precios (control de
rentas), pero esto podría desincentivar la construcción de nuevas
viviendas, generando un nuevo problema.
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