La ley de la gravitación universal, o simplemente, ley de la
gravedad, establece la fuerza con la que se atraen dos cuerpos por el
simple hecho de tener masa. Esta ley fue desarrollada por Sir Isaac
Newton en el tercer libro de su obra Principios matemáticos de fillosofía
natural, titulado Sobre el sistema del mundo.
Fuerza de la gravedad
Dos cuerpos se atraen con una fuerza directamente proporcional al
producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que las separa, y está dirigida según la recta que une los
cuerpos. Dicha fuerza se conoce como fuerza de la gravedad o
𝐹→𝑔=-𝐺·𝑀·𝑚𝑟2·𝑢→𝑟
fuerza gravitacional y se expresa de la forma:
𝐹→𝑔 :Es el vector fuerza gravitatoria. Su unidad de medida en el
donde:
Sistema Internacional es el newton (N)
G es la constante de gravitación universal, que no depende de los
cuerpos que interaccionan y cuyo valor es G = 6,67·10-11 N·m2/kg2,
M y m son las masas de los cuepos que interaccionan. Su unidad
r es la distancia que los separa. Es el módulo del vector 𝑟→ , que
de medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el kilogramo (kg)
𝑢→𝑟 es un vector unitario que posee la misma dirección de
une la masa que genera la fuerza con la masa sobre la que actúa.
actuación de la fuerza aunque de sentido contrario.
Por tanto, la interacción gravitatoria entre dos cuerpos siempre se
manifiesta como una pareja de fuerzas iguales en dirección y módulo
pero sentido contrario. El caracter atractivo de la fuerza se indica
mediante el signo - de la expresión anterior. La siguiente imagen ilustra
este concepto.
Fuerza Gravitacional
atracción sobre el primer cuerpo (m1) denominada 𝐹→2,1. Este a su vez
La segunda masa (m2) es la responsable de aparezca una fuerza de
denominada 𝐹→1,2 sobre el cuerpo m1.
también es el responsable de que aparezca una fuerza de atracción
Ambas fuerzas son de igual dirección aunque de sentido contrario.
𝑢→𝑟1,2=-𝑢→𝑟2,1 ⇒ 𝐹→1,2 = -𝐹→2,1
Vectorialmente podemos expresar esto diciendo que:
Efectos sobre un conjunto de masas
Hemos estudiado cómo la gravedad actúa sobre una pareja de cuerpos
como una pareja de fuerzas, pero ¿qué ocurre cuando, en lugar de dos
masas, tenemos tres o más?
La fuerza gravitatoria resultante que actúa sobre una masa
cualquiera de un conjunto de más de dos masas se calcula, según el
principio de superposición, calculando la resultante de las fuerzas
gravitatorias que las demás ejercen sobre ella.
Así, si por ejemplo tenemos n masas, la fuerza gravitatoria que actuará
𝐹→1=𝐹→2,1+𝐹→3,1+…+𝐹→𝑛,1
sobre la primera de las masas se calculará según:
La siguiente imagen ilustra el principio anterior.
Fuerza Gravitatoria Resultante
La fuerza gravitatoria tiene lugar entre
masas
La fuerza gravitatoria es la fuerza de atracción
mutua que experimentan dos objetos con masa
Podemos observar sus efectos diariamente: al levantarnos de la cama, al
caminar, cuando se nos caen las cosas de las manos, cuando llueve, etc. Su
campo de acción es muy amplio, por ejemplo: el movimiento de la Luna
alrededor de la Tierra, el movimiento de los planetas alrededor del Sol, el
movimiento del cometa Halley en el sistema solar...
Cuenta una leyenda que hace aproximadamente 400 años Galileo
Galilei (1564-1642) empezó a dejar caer objetos desde lo alto de la Torre
inclinada de Pisa: balas de cañón, balas de mosquetón, oro, plata y madera.
Observando lo que ocurría se dio cuenta que todos los objetos tocaban tierra
al mismo tiempo, y de esta manera hizo un gran descubrimiento:
La gravedad acelera a todos los objetos del
mismo modo, independientemente de su masa o
composición
En realidad Galileo nunca realizó, que se sepa, este experimento de esta
forma, pero sí hizo este descubrimiento. La ley que rige la fuerza gravitatoria
fue formulada por Isaac Newton (1642-1727) en el s. XVII y se conoce por
todos como atracción gravitatoria o simplemente gravedad.
Todos los objetos por el hecho de tener masa ejercen una fuerza gravitatoria
sobre todos los otros objetos que tienen a su alrededor. Existe un solo tipo de
masa y todas las masas se atraen entre sí. La gravitación es la responsable de
la fuerza con que la Tierra nos atrae, es decir, el peso. El estudio de la fuerza
gravitatoria fue completado años más tarde por Albert Einstein(1879-1955)
en su teoría de la Relatividad General a principios del siglo XX.
Gravedad cero
La gravedad cero o ingravidez es la ausencia de la gravedad o la
sensación de su ausencia. Por un lado, un cuerpo con masa que esté
suficientemente alejado de cualquier otro cuerpo no recibe ni ejerce
ninguna fuerza gravitatoria. Por ello, la fuerza de gravedad es cero.
Por el otro lado, cuando un cuerpo atraído por la fuerza gravitacional
recibe una otra que la contrarresta, puede quedar suspendida en el aire
o permanecer en órbita. En este caso, la gravedad sigue presente, pero
hay sensación de gravedad cero. Dos ejemplos son los túneles de
gravedad cero o la maniobra parabólica que se realiza con los aviones.
