Reforzamiento 3ero A-B-C-D

LOS RADIOISÓTOPOS
Cada elemento atómico sabe exactamente cuántos medicina.
protones y neutrones necesita tener en su centro (núcleo)
Algunos radioisótopos emiten radiación alfa o beta,
para ser estable (para permanecer en su forma elemental).
que se utiliza para tratar enfermedades como el
Los radioisótopos son elementos atómicos que no
cáncer.
tienen la proporción correcta de protones y neutrones
como para permanecer estables. Con un número
Otros emiten radiación gamma y/o de positrones,
desequilibrado de protones y neutrones, el átomo
que se utiliza en conjunción con potentes escáneres y
emite energía en un intento de volverse estable.
cámaras* médicos para tomar imágenes de
Por ejemplo, un átomo de carbono estable tiene seis
procesos y estructuras en el interior del cuerpo y
protones y seis neutrones. El carbono 14, su
para el diagnóstico de enfermedades. Los
isótopo inestable (y, por consiguiente, radiactivo)
radioisótopos tienen diversos usos en los entornos
tiene seis protones y ocho neutrones. El carbono
hospitalarios (clínicos). Se usan para tratar las
14 y todos los demás elementos inestables se
enfermedades tiroideas y la artritis, para aliviar el
denominan radioisótopos.
dolor de artritis y el dolor asociado al cáncer de
hueso, y para tratar los tumores de hígado. En la
Este movimiento hacia la estabilidad, que entraña la
braquiterapia para el cáncer, una forma de
emisión de energía desde el átomo en forma de
radioterapia interna, se usan radioisótopos para tratar
radiación, se conoce como decaimiento radiactivo.
el cáncer de próstata, mama, ojo y cerebro. También
Esta radiación se puede rastrear y medir, lo que hace
son muy eficaces para el diagnóstico de la
que los radioisótopos sean muy útiles en la industria, la
aterosclerosis coronaria y la necrosis de miocardio.
agricultura y la medicina.
Existen tanto radioisótopos naturales como
En medicina, dos de los radioisótopos más
radioisótopos hechos por el hombre. Pero para uso
médico sólo empleamos los producidos mediante comúnmente utilizados son el tecnecio 99m y el yodo
131. El tecnecio 99m, un emisor gamma, se usa para
reactores nucleares y ciclotrones2, porque son fáciles de la formación de imágenes del esqueleto y el
fabricar, tienen miocardio, en particular, pero también del cerebro, la
las características necesarias para la imagenología y tiroides, los pulmones (perfusión y ventilación), el
típicamente tienen períodos de
hígado, el bazo, el riñón (estructura y velocidad de
semidesintegración mucho más cortos que sus
filtración), la vesícula biliar, la médula ósea, las glándulas
hermanos naturales.
salivales y lagrimales, acumulación de sangre en el
El período de semidesintegración es el tiempo necesario corazón y las infecciones, así como para otros
para que el radioisótopo decaiga a la mitad de su actividad numerosos estudios médicos especializados. El yodo
original, lo que nos indica el tiempo que durará. Los 131 es
radioisótopos con períodos de semidesintegración muy ampliamente
largos son más estables y, por tanto, menos radiactivos. utilizado para
Los períodos de semidesintegración de los tratar la
radioisótopos utilizados en medicina oscilan entre hiperfunción de la
algunos minutos y algunos días. glándula tiroides,
el cáncer de
Por ejemplo, el rubidio 82, que se usa para la tiroides y la
imagenología de perfusión miocárdica, tiene un formación de
período de semidesintegración de 1,26 minutos, imágenes de la
mientras que el yodo 131, que se usa en el tiroides. Es un
tratamiento y las pruebas de diagnóstico de emisor beta, por lo
tiroides, tiene un período de semidesintegración de cual es útil para
ocho días. En total, existen alrededor de 1 800 uso terapéutico.
radioisótopos y aproximadamente 50 se usan en Los radioisótopos
también se usan en la investigación médica para
estudiar el funcionamiento normal y anormal de los
sistemas y aparatos orgánicos. También puede ser
útil en las investigaciones para desarrollar
medicamentos.
Los radioisótopos son especiales porque ciertos Los médicos también son muy cuidadosos con
órganos del cuerpo tienen maneras únicas de respecto a la cantidad de radioisótopos que
responder a distintas sustancias. Por ejemplo, la tiroides administran a los pacientes, para aplicar la mínima
absorbe yodo, más que cualquier otra sustancia química, dosis de radiación que asegure la obtención de
de modo que el radioisótopo yodo 131 se usa imágenes de calidad aceptable.
ampliamente en el tratamiento del cáncer de tiroides y
Se emplean radioisótopos de período corto y
la imagenología de tiroides. De forma similar, otros
muy corto al objeto de reducir al mínimo la ya
órganos, como el hígado, el riñón y el cerebro, captan y
de por sí pequeña dosis de radiación que el
metabolizan sustancias químicas radiactivas específicas.
paciente recibe a través del uso de
Pero para que los radioisótopos lleguen al órgano
radiofármacos.
deseado, en la mayoría de los casos necesitan ser
transportados a cuestas de otra cosa (una molécula El personal médico sigue reglas estrictas y está
biológicamente activa). Por ejemplo, para que el tecnecio adiestrado para asegurar que los pacientes a
99m llegue a los tejidos cardíacos los que se administran dosis terapéuticas de
a fin de diagnosticar enfermedades del corazón, suele radioisótopos (solo se administran para el
adherirse a seis moléculas de metoxi-isobutil-isonitrilo. tratamiento del cáncer y otras clases de
tratamiento, nunca para el diagnóstico) se
Las formulaciones de moléculas marcadas con mantengan aislados en sus habitaciones de
radioisótopos (denominadas radiofármacos) se hospital hasta que la exposición de los
inhalan, ingieren o inyectan para ayudar a los trabajadores y el público a la radiación del
médicos a medir el tamaño y el funcionamiento de los paciente se reduzca a un nivel seguro. Los
órganos, detectar alteraciones y dirigir el tratamiento a enfermeros, médicos y camilleros encargados
una zona concreta. de su atención también mantienen una
distancia segura durante cualquier interacción
Los radioisótopos también son especiales porque su y llevan dosímetros personales que registran las
empleo proporciona a pacientes y médicos la opción dosis de radiación que reciben en el trabajo
de utilizar técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas para asegurar que no excedan de un límite
en vez de las operaciones quirúrgicas a gran escala especificado, que está muy por debajo del
mucho más arriesgadas, con un difícil período de umbral de seguridad.
recuperación, que se hacían en el pasado para tratar la
mayoría de las afecciones. Los radioisótopos permiten el Ni bien los radioisótopos decaen a un nivel en
tratamiento selectivo de todos los focos visibles e el cual la exposición a la radiación es
invisibles de enfermedad existentes en el cuerpo. suficientemente baja, los pacientes quedan
libres para retomar su vida normal y volver a su
Los radioisótopos que se administran a los pacientes rutina habitual.
durante el diagnóstico o el tratamiento decaen y
enseguida se vuelven elementos estables (no En el tratamiento del cáncer, los pacientes se
radiactivos), al cabo de minutos u horas, según su benefician de las propiedades de la radiación.
período de semidesintegración, o se eliminan del El procedimiento está justificado para quienes
cuerpo rápidamente. lo necesitan. Todo se trata de la “justificación”,
un concepto clave en medicina nuclear.
Los médicos eligen para su utilización los radioisótopos Justificación significa que el beneficio
que tienen el período de semidesintegración y la resultante del uso de la radiación debe ser
energía adecuados a fin de obtener el mejor tratamiento, mayor que el eventual daño al paciente. Y ,
diagnóstico o información posibles sin dañar en forma para alguien que tiene cáncer, la utilización de
alguna el tejido normal de los órganos. Por ejemplo, el un radioisótopo de período corto durante el
tecnecio 99m tiene un período de semidesintegración tratamiento podría significar la cura del cáncer
de seis horas y emite 140 keV (kiloelectronvoltios) de o la prolongación de su vida. Los trabajadores
energía, que es un valor muy bajo e insuficiente para de la atención de salud están adiestrados en
causar daño a los pacientes. las prácticas clínicas para gestionar
adecuadamente la exposición mientras
asisten a los pacientes sometidos a paciente como de su médico.
radioterapia. Por tanto, estos tratamientos
suelen tener justificación tanto a los ojos del

RESPONDEMOS:
5.-¿Son peligrosos los radioisótopos para los
1.- ¿Qué son los radioisótopos? pacientes?
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2.-¿De dónde vienen los radioisótopos? …………………………………………………………………………………
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………………………………………………………………………………… 6.-¿ . ¿Son peligrosos para el público los
………………………………………………………………………………… radioisótopos que el paciente tiene en su interior?
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3.-¿Cómo se fabrican los radioisótopos? …………………………………………………………………………………
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4.-¿Cómo usamos radioisótopos en medicina?
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