La cruz en la historia mormona
Como ha argumentado Robert Rees, uno de los "grandes obstáculos" que impiden
que otros cristianos acepten a los mormones como cristianos es nuestro rechazo del
símbolo central del cristianismo: la cruz. [1] El símbolo no se encuentra en los lugares
de culto mormones, en los himnarios o las escrituras mormonas, ni en las joyas que
llevan los miembros de la Iglesia. De hecho, a menudo se lo ve con sospecha, como
un signo de apostasía.
Para el mormón medio, la antipatía mormona hacia la cruz puede parecer doctrinal,
tal vez fundamental, y remontarse a las enseñanzas de Joseph Smith. Sin embargo,
como demuestra acertadamente Michael Reed... esta historia es mucho más
reciente y bastante compleja. ...
Uno de los capítulos más interesantes del libro de Reed se centra en las influencias
de la magia popular y la masonería. Siguiendo el trabajo de historiadores como D.
Michael Quinn y Richard Bushman, que documentan el impacto de la magia popular
en el mormonismo primitivo, Reed señala la centralidad de la cruz en el simbolismo
de la magia popular e identifica cruces en varios pergaminos mágicos pertenecientes
a la familia Smith. Continúa demostrando que la cruz también formaba parte de la
masonería cristianizada, donde el pentagrama, por ejemplo, simboliza las cinco
heridas de Cristo y los cinco puntos de comunión masónicos. Probablemente
influenciada por el simbolismo masónico, sostiene Reed, la mampostería cruciforme
decorativa que rodea las ventanas con pentagramas en el templo de Nauvoo une la
forma de la cruz y el pentagrama, aludiendo directamente a la crucifixión de Cristo.
Además, señala la cruz decorativa blasonada en el bastón de Joseph Smith. Reed
demuestra que la cruz se encuentra tanto en la magia como en la masonería, y que
los primeros mormones se sentían cómodos y familiarizados con ambas.
Reed muestra a continuación cómo los descubrimientos precolombinos respaldaron
la aceptación de la cruz por parte de los mormones. A partir de la publicación en el
periódico mormón Times and Seasons de extractos de "Incidents of Travel in Central
America, Chiapas, and Yucatan" de John L. Stephens y Frederick Catherwood en
1841, los mormones han buscado en los descubrimientos mesoamericanos pruebas
de la autenticidad del Libro de Mormón. Con el descubrimiento de símbolos de
cruces en tallas mayas, muchos mormones lo vieron como una prueba de que Cristo
había visitado el Nuevo Mundo, tal como declaraba el Libro de Mormón. Como dice
Reed, "los mormones percibieron las cruces precolombinas como evidencia que
reivindicaba la narrativa del Libro de Mormón de que el cristianismo se practicaba
entre los nativos americanos en tiempos antiguos" (66).
Uno de los aspectos más maravillosos del libro de Reed es su abundante cantidad de
ilustraciones, y el capítulo cinco, "Las cruces mormonas antes del tabú
institucionalizado", proporciona abundante documentación de que los mormones
alguna vez adoptaron la cruz como símbolo de fe. Reed proporciona fotografías de
cruces en colchas, en vitrales de capillas mormonas, en arreglos funerarios (¡en el
funeral de John Taylor, nada menos!) y en joyas que usaban mormones prominentes
(una de las esposas y dos hijas de Brigham Young). Incluso estaba estampada en el
lomo de una edición europea de 1852 de Doctrina y Convenios. Las imágenes a lo
largo del libro, especialmente en este capítulo, eran tan buenas, tan importantes para
la tesis, que deseaba mejores valores de producción. Me encantaría tener una
edición de este libro de gran tamaño para la mesa de café. Cualquier lector que no
esté convencido por el argumento de Reed, encontrará difícil permanecer inconforme
ante su evidencia visual.
Una demostración clara de que la Iglesia oficial aceptó abiertamente la cruz es la
discusión de Reed sobre una propuesta a principios del siglo XX de erigir una cruz en
la cima de Ensign Peek como tributo a los pioneros mormones. La propuesta fue
presentada por BH Roberts en una conmemoración del día de los pioneros en 1915,
cuando señaló que la "bandera que aún ondeará desde aquella cima es la bandera de
la humanidad; la bandera de Cristo en la que cada nación tendrá parte" (87). Un año
después, la Iglesia solicitó al consejo de Salt Lake City permiso para erigir el
monumento. Inicialmente se opuso a la propuesta un legislador estatal no mormón
que pensaba que era engañoso que la Iglesia SUD se presentara como cristiana. "Es
evidente que la media luna oriental del mahometano es una mejor exhibición del
pionero como monumento", argumentó.
... El tabú contra la cruz probablemente se introdujo en el mormonismo a medida que
las generaciones posteriores perdieron el contacto con los símbolos de la magia
popular y la masonería y a medida que los mormones comenzaron a asimilarse a la
cultura estadounidense más amplia. Reed documenta la creciente tensión entre
mormones y católicos a finales del siglo XIX y principios del XX como una serie de
errores y falta de comunicación: ...
Esta creciente tensión, combinada con algunos prejuicios anticatólicos de algunos
líderes de la Iglesia, se combinó para crear una antipatía oficial hacia el símbolo de la
cruz. Mark E. Petersen lo vio como nada más que una forma cruel de tortura, Joseph
Fielding Smith lo vio como "repugnante y contrario a la verdadera adoración de
nuestro Redentor", y Bruce R. McConkie lo llamó la "marca de la bestia" (118-20). El
tabú contra la cruz se solidificó cuando el presidente McKay advirtió sobre los "dos
grandes anticristos en el mundo: el comunismo y esa Iglesia [católica]" (115).
... El libro de Reed es una maravillosa adición a la historia mormona y una guía útil
para repensar nuestra aversión contemporánea al símbolo central del cristianismo.
