Autorretrato. Edward S. Curtis.
Introducción.
Al momento del nacimiento de Edward Sherrif Curtis, en 1868, en Estados Unidos la Guerra Civil
había terminado y la atención del país se dirigió a la dominación del Oeste. La construcción del
ferrocarril transcontinental estaba a punto de concluir, además el resto de las tribus nativas
independientes del país se vieron sumidas en crecientes conflictos en contra el gobierno, en las
que muchas de ellas fueron obligadas a luchar. Para cuando Curtis y su familia se trasladaron de
Wisconsin hacia Seattle en 1891, todas las tribus nativas de Estados Unidos fueron forzadas a
”aceptar” los términos del gobierno además de confinarlos en reservaciones o fueron obligados a
asimilar la cultura de sus opresores. En Seattle, Curtis desarrolló sus habilidades como fotógrafo y
allí estableció su estudio. Intrigado por los habitantes nativos de la zona, Curtis comenzó a
fotografiarlos, dichas imágenes tenían un gran potencial comercial, estaba convencido de que era
testigo de la pérdida cultural irreversible de los nativos del país y para ayudar a documentar esta
cultura, comenzó una serie de viajes a través del Oeste para fotografiar a miembros de varias
tribus, sus ambiciones fueron creciendo y alrededor de 1904 un proyecto enorme se estaba
formando en su cabeza.