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Pearl S. Buck
(Pearl Sydenstricker Buck; Hillsboro, 1892 - Danby, 1973)
Novelista estadounidense que pasó la mayor parte de su
vida en China y cuya obra, influida por las sagas y la
cultura oriental, buscaba educar a sus lectores. Recibió el
premio Nobel en 1938. Hija de unos misioneros
presbiterianos, vivió en Asia hasta 1933.
Su primera novela fue Viento del este, viento del
oeste (1930), a la que siguió La buena tierra (1931), ambientada en la China
de la década de 1920 y que tuvo gran éxito de crítica, recibiendo por ella el premio
Pulitzer. Es un relato epopéyico de grandes relieves y detalles vívidos acerca de las
costumbres chinas; está considerada, en esa vertiente, como una de las obras
maestras del siglo.
La buena tierra forma la primera parte de una trilogía completada con Hijos
(1932) y Una casa dividida (1935), que desarrollarían el tema costumbrista
chino a través de sus tres arquetipos sociales: el campesino, el guerrero y el
estudiante. Por la trilogía desfilan comerciantes, revolucionarios, cortesanas y
campesinos, que configuran un ambiente variopinto alrededor de la familia Wang
Lung. Se narra la laboriosa ascensión de la familia hasta su declive final, desde los
problemas del ahorro económico y las tierras hasta la aparición de la riqueza y de
conductas y sentimientos burgueses.
En 1934 publicó La madre, y en 1942 La estirpe del dragón, otra epopeya al
estilo de La buena tierra donde apoyó la lucha de los chinos contra el imperialismo
japonés, en un relato que parte de una familia campesina que vive cerca de
Nankín. También escribió numerosos cuentos, reunidos bajo el título La primera
esposa, que describen las grandes transformaciones en la vida de su país de
residencia. Los temas fundamentales de los cuentos fueron la contradicción entre
la China tradicional y la nueva generación, y el mundo enérgico de los jóvenes
revolucionarios comunistas.
En 1938 publicó su primera novela ambientada en Estados Unidos, Este altivo
corazón, a la que le siguió Otros dioses (1940), también con escenario
norteamericano, donde trata el tema del culto de los héroes y el papel de las
masas en este sentido: el personaje central es un individuo vulgar que por azar del
destino comienza a encarnar los valores americanos hasta llegar a la cima.
A través de su libro de ensayos Of Men and Women (1941) continuó
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explorando la vida norteamericana. El estilo narrativo de Pearl S. Buck, al
contrario de la corriente experimentalista de la época, encarnada en James Joyce o
Virginia Wolf, es directo, sencillo, pero a la vez con resonancias bíblicas y
épicas por la mirada universal que tiende hacia sus temas y personajes,
así como por la compasión y el deseo de instruir que subyace a un relato
lineal de los acontecimientos.
Entre sus obras posteriores cabe mencionar Los Kennedy (1970) y China tal y
como yo la veo, de ese mismo año. Escribió más de 85 libros, que incluyen
también teatro, poesía, guiones cinematográficos y literatura para niños.
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «Biografia de Pearl S. Buck». En Biografías y Vidas. La
enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en
[Link] [fecha de acceso: 22 de febrero de 2024].
Teórico de Taller Literario Espiralia (Marzo,2024).
COORDINADORA MÓNICA GUERRERO. Virginia
Woolf
(Adeline Virginia Stephen; Londres, Reino Unido, 1882 - Lewes, id., 1941) Escritora
británica. El nombre de Virginia Woolf figura junto con el de James Joyce, Thomas
Mann o Franz Kafka entre los grandes renovadores de la novela moderna.
Experimentando con la estructura temporal y espacial de la narración, perfeccionó en
sus novelas el monólogo interior, procedimiento por el que se intenta representar los
pensamientos de un personaje en su forma primigenia, en su fluir inconsciente, tal y
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como surgen en la mente. Algunas de sus obras más famosas, como La señora
Dalloway (1925), Al faro (1927) o Las olas (1931), ejemplifican este recurso mediante
un poderoso lenguaje narrativo en el que se equilibran perfectamente el mundo
racional y el irracional.
Virginia Woolf
Woolf fue además pionera en la reflexión sobre la condición de la mujer, la identidad
femenina y las relaciones de la mujer con el arte y la literatura, que desarrolló en
algunos de sus ensayos; entre ellos, destaca por la repercusión que posteriormente
tendría para el feminismo Una habitación propia (1932). No sólo abordó este tema en
los ensayos, sino que también lo hizo en novelas como la inquietante y
misteriosa Orlando (1928), en la que se difuminan las diferencias entre la condición
masculina y la femenina encarnadas en el protagonista, un aristócrata dotado de la
facultad de transformarse en mujer.
Hija de sir Leslie Stephen, distinguido crítico e historiador, Virginia Woolf creció en un
ambiente frecuentado por literatos, artistas e intelectuales. Tras el fallecimiento de su
padre, en 1905, se estableció con su hermana Vanessa -pintora que se casaría con el
crítico Clive Bell- y sus dos hermanos en el barrio londinense de Bloomsbury, que se
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convirtió en centro de reunión de antiguos compañeros universitarios de su hermano
mayor, entre los que figuraban intelectuales de la talla del escritor E. M. Forster, el
economista J. M. Keynes y los filósofos Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein, y que
sería conocido como el grupo de Bloomsbury. Elementos comunes de esta
heterogénea elite intelectual fueron la búsqueda del conocimiento y del placer
estético entendidos como la tarea más elevada a que debe tender el individuo, así
como un anticonformismo político y moral.
En 1912, cuando contaba treinta años, se casó con Leonard Woolf, economista y
miembro también del grupo, con quien fundó en 1917 la célebre editorial Hogarth
Press, que editó la obra de la propia Virginia y la de otros relevantes escritores,
como Katherine Mansfield, T. S. Eliot o Sigmund Freud. Sus primeras novelas, Viaje de
ida y Noche y día, ponen ya de manifiesto la intención de la escritora de romper los
moldes narrativos heredados de la novelística inglesa anterior, en especial la
subordinación de personajes y acciones al argumento general de la novela, así como
las descripciones de ambientes y personajes tradicionales; sin embargo, estos
primeros títulos apenas merecieron consideración por parte de la crítica.
Sólo con la publicación de La señora Dalloway y Alfaro comenzaron a elogiar los
críticos su originalidad literaria. En estas obras llaman ya la atención la maestría
técnica y el afán experimental de la autora, quien introducía además en la prosa
novelística un estilo y unas imágenes hasta entonces más propios de la poesía.
Desaparecidas la acción y la intriga, sus narraciones se esfuerzan por captar la vida
cambiante e inasible de la conciencia.
Influida por la filosofía de Henri Bergson, experimentó con especial interés con el
tiempo narrativo, tanto en su aspecto individual, en el flujo de variaciones en la
conciencia del personaje, como en su relación con el tiempo histórico y colectivo.
Así, Orlando constituye una fantasía libre, basada en algunos pasajes de la vida de su
amiga y también escritora Vita Sackville-West, en que la protagonista vive cinco siglos
de la historia inglesa. En Las olas presenta el «flujo de conciencia» de seis personajes
distintos, es decir, la corriente preconsciente de ideas tal como aparece en la mente, a
diferencia del lógico y bien trabado monólogo tradicional.
Virginia Woolf escribió también una serie de ensayos que giraban en torno de la
condición de la mujer, en los que destacó la construcción social de la identidad
femenina y reivindicó el papel de la mujer escritora, como en Una habitación propia.
Destacó a su vez como crítica literaria, y fue autora de dos biografías: una divertida
recreación de la vida de los Browning a través de los ojos de su perro (Flush) y otra
sobre el crítico Robert Fry (Fry). En uno de los accesos de una enfermedad mental que
había obligado a ingresarla en varias ocasiones a lo largo de su vida, el 28 de marzo
de 1941 desapareció de su casa de campo, hasta que días después su cuerpo fue
hallado en el río Ouse.
