Qué es la investigación cualitativa?
La investigación cualitativa es un enfoque esencial en diversas disciplinas académicas y campos profesionales, ya que trata de
comprender e interpretar los significados, las experiencias y las realidades sociales de las personas en sus entornos naturales. Este
tipo de investigación emplea una serie de métodos cualitativos para recopilar y analizar datos no numéricos, como palabras,
imágenes y comportamientos, y pretende generar percepciones profundas y contextualizadas de los fenómenos objeto de estudio.
La recogida y el análisis de datos cualitativos persiguen la búsqueda de significado en entornos naturales.
Fundamentos de la investigación cualitativa
La investigación cualitativa está diseñada para abordar cuestiones de investigación que se centran en comprender el "por qué" y el
"cómo" del comportamiento, las experiencias y las interacciones humanas, en lugar de sólo el "qué" o el "cuántos" que suelen tratar
de responder los métodos cuantitativos. El objetivo principal de la investigación cualitativa es obtener una comprensión rica y
profunda de las perspectivas, emociones, creencias y motivaciones de las personas en relación con cuestiones, situaciones o
fenómenos específicos.
Características de la investigación cualitativa
Varias características clave distinguen la investigación cualitativa de otros tipos de investigación, como la cuantitativa:
1. Entornos naturalistas: Los investigadores cualitativos recopilan datos en los entornos reales en los que se producen los
fenómenos de interés, en lugar de hacerlo en entornos de laboratorio controlados. Esto permite a los investigadores observar y
comprender el comportamiento, las experiencias y las interacciones sociales de los participantes en su contexto natural.
2. Enfoque inductivo: A diferencia de la investigación cuantitativa, que a menudo sigue un enfoque deductivo, la investigación
cualitativa comienza con la recogida de datos y luego trata de desarrollar teorías, conceptos o temas que surgen de los datos.
Este enfoque inductivo permite a los investigadores permanecer abiertos a nuevas percepciones y hallazgos inesperados.
3. Perspectiva holística: La investigación cualitativa pretende proporcionar una comprensión global de los fenómenos estudiados
teniendo en cuenta múltiples dimensiones, como los aspectos sociales, culturales, históricos y psicológicos que conforman las
experiencias y el comportamiento de las personas.
4. Subjetividad e interpretación: La epistemología desempeña un papel crucial en la investigación cualitativa. Se anima a los
investigadores a reflexionar sobre sus prejuicios, suposiciones y valores, y a considerar cómo pueden influir en la recogida, el
análisis y la interpretación de los datos.
5. Flexibilidad: Los métodos de investigación cualitativa suelen ser flexibles y adaptables, lo que permite a los investigadores refinar
sus preguntas de investigación, estrategias de muestreo o técnicas de recogida de datos a medida que surgen nuevas ideas y
perspectivas durante el proceso de investigación.
Principios fundamentales de la investigación cualitativa
La investigación cualitativa se rige por varios principios fundamentales que conforman su enfoque, métodos y análisis:
1. Empatía y reflexividad: Los investigadores cualitativos se esfuerzan por empatizar con los participantes y comprender sus
perspectivas, experiencias y emociones desde su punto de vista. Para ello, los investigadores deben estar atentos, tener la mente
abierta y ser sensibles a las señales verbales y no verbales de los participantes. Al mismo tiempo, los investigadores cualitativos
reflexionan críticamente sobre las perspectivas, experiencias y emociones de sus participantes para desarrollar sus resultados y
conclusiones, en lugar de tomarlos al pie de la letra. Además, es importante que el investigador reflexione sobre cómo su propio
papel y punto de vista pueden estar dando forma a la investigación.
2. Confianza: Establecer la fiabilidad en la investigación cualitativa implica demostrar credibilidad, transferibilidad, fiabilidad y
confirmabilidad. Los investigadores pueden mejorar la fiabilidad utilizando diversas estrategias, como la triangulación, la
comprobación por parte de los miembros, el interrogatorio entre iguales y la reflexividad.
3. Análisis iterativo: El análisis de datos cualitativos es un proceso continuo e iterativo, en el que los investigadores revisan,
comparan y modifican continuamente sus interpretaciones a medida que recogen y analizan más datos. Este proceso iterativo
permite a los investigadores refinar su comprensión de los fenómenos y desarrollar teorías, conceptos o temas más sólidos y
matizados.
4. Descripción detallada: En la investigación cualitativa es esencial proporcionar descripciones detalladas, claras y contextualizadas
de los datos. Las descripciones detalladas ayudan a transmitir la complejidad y los matices de los fenómenos estudiados y permiten
a los lectores evaluar la pertinencia y transferibilidad de los resultados a otros contextos o poblaciones.
La descripción detallada de fenómenos complejos es un objetivo clave de la investigación cualitativa. Fotografía de Jo Szczepanska.
Tipos, aspectos y ejemplos
¿Cuáles son los tipos más comunes de investigación cualitativa?
La investigación cualitativa es un término genérico que engloba diversas metodologías que se centran en comprender e interpretar
las experiencias humanas, los comportamientos y los fenómenos sociales dentro de su contexto. Estos enfoques tratan de recopilar
datos exhaustivos y ricos mediante el análisis del lenguaje, las acciones y las expresiones. Cinco tipos comunes de investigación
cualitativa son la investigación narrativa, la fenomenología, la teoría fundamentada, la etnografía y el estudio de casos.
1. Investigación narrativa: Este enfoque se centra en las historias y experiencias de los individuos, con el objetivo de comprender sus
vidas y perspectivas personales. Los investigadores pueden recopilar datos mediante entrevistas, cartas, diarios o autobiografías, y
analizar estas narraciones para identificar temas, patrones y significados recurrentes. La investigación narrativa puede ser valiosa
para explorar las identidades individuales, las creencias culturales y los acontecimientos históricos.
2. Fenomenología: La fenomenología trata de comprender la esencia de un fenómeno concreto analizando las experiencias y
percepciones de individuos que han pasado por ese fenómeno. Los investigadores pueden explorar los pensamientos, sentimientos
y experiencias de los participantes mediante entrevistas en profundidad, observaciones o material escrito. El objetivo es describir los
aspectos comunes y las variaciones de estas experiencias, revelando en última instancia las estructuras subyacentes y el
significado del fenómeno estudiado.
3. Teoría fundamentada: Este método de investigación inductiva pretende generar nuevas teorías mediante la recopilación y el
análisis sistemáticos de datos. Los investigadores comienzan con una pregunta de investigación abierta y recopilan datos mediante
observaciones, entrevistas y análisis de documentos. A continuación, utilizan un proceso de codificación y comparación constante
para identificar patrones, categorías y relaciones en los datos. Este proceso iterativo continúa hasta que surge una teoría exhaustiva
y fundamentada que se basa en los datos recopilados y explica el tema de interés.
