Introducción a la altimetría

La altimetría es una rama de la Topografía que se encarga de la medición de las diferencias de elevación entre puntos
en la superficie terrestre. Su objetivo principal es determinar la altura o cota de un punto respecto a un plano de
referencia horizontal.

Las aplicaciones de la altimetría son diversas, incluyendo:

 Elaboración de planos topográficos con curvas de nivel.

 Cálculo de volúmenes de tierra para proyectos de excavación y terraplenes.
 Estudios de drenaje para obras de infraestructura.
 Análisis de pendientes para proyectos de vialidad.
 Definición de límites de propiedades.

Aplicaciones de la altimetría en la Ingeniería Civil

La altimetría es una herramienta fundamental para el desarrollo de proyectos de ingeniería civil, como:

 Vialidad: diseño de carreteras, caminos y autopistas.

 Obras hidráulicas: diseño de canales, presas y sistemas de riego.
 Edificación: movimiento de tierras, cimentaciones y estructuras.
 Minería: planificación de explotaciones mineras y gestión de residuos.
 Medio ambiente: estudios de impacto ambiental y gestión de recursos naturales.

Instrumentos para la altimetría

Los instrumentos más utilizados en altimetría son:

 Nivel topográfico: es un instrumento óptico que permite determinar la horizontalidad de una visual.
 Mira niveladora: es una regla graduada que se utiliza para medir las visuales horizontales desde el nivel
topográfico.
 Estación total.
 GPS (Sistema de Posicionamiento Global): permite determinar la posición y altura de un punto con gran
precisión mediante satélites.

Nivelación

Es el conjunto de operaciones por las que se determina la altura de uno o más puntos del terreno respecto a una
superficie horizontal de referencia que se denomina superficie o plano de comparación. El objetivo es referir los
distintos puntos del terreno a un mismo plano, para poder establecer los desniveles existentes entre ellos.

Se dice que dos puntos están a nivel cuando se encuentran a la misma altura, cota o elevación con respecto al plano
de referencia; en el caso contrario se dice que entre ellos existe una diferencia de nivel.

NIVELACIÓN =conjunto de técnicas utilizadas para determinar la diferencia de altura entre dos puntos
Plano o superficie de referencia

Es la superficie horizontal adoptada como base para la medición de las alturas, que puede ser real o imaginaria. En la
práctica, se utilizan comúnmente dos tipos de planos de referencia:

 Nivel medio del mar (NMM): es el plano de referencia internacionalmente aceptado. Se determina a partir
del promedio del nivel del mar en diferentes puntos de la Tierra.
 Plano de referencia local: se establece arbitrariamente para un proyecto específico, tomando como base un
punto de cota conocida.

Generalmente, se usa el nivel medio del mar, con una elevación igual a cero.
Conceptos utilizados en nivelación

Plano horizontal: es un plano tangente a una superficie de nivel.

Superficie de nivel: es una superficie curva en donde cada uno de los puntos es normal a la dirección de la plomada,
por lo tanto, el desnivel entre dos puntos es la distancia vertical que existe entre las superficies de nivel de ellos.

Ángulo vertical: es el ángulo entre dos líneas que se cortan en un plano vertical. En Topografía es común suponer que
una de estas líneas es horizontal.

Banco de marca o nivel (BM): es un punto permanente en el terreno, de origen natural o artificial, cuya elevación
sobre el nivel del mar es conocida con precisión.

Métodos de nivelación

MÉTODOS DIRECTOS MÉTODOS INDIRECTOS

Nivelación diferencial o geométrica (alturas) Nivelación trigonométrica (pendientes)
Nivelación diferencial simple Nivelación diferencial compuesta Nivelación barométrica

Métodos indirectos

La nivelación trigonométrica (por pendientes) se basa en la aplicación de principios trigonométricos y tiene por
objetivo determinar la diferencia de altura entre dos puntos, midiendo la distancia horizontal o inclinada que los
separa y el ángulo vertical que forma la línea que los une con el plano horizontal que pasa por el punto donde se
hace la observación.

A−C : distancia horizontal

A−B : distancia inclinada
∆ h: diferencia de nivel ( B−C )

Cuando se mide el ángulo vertical y la distancia inclinada, el desnivel se obtiene:

BC
sen α = de donde BC= ( AB ) sen α
AB
Cuando se mide el ángulo vertical y la distancia horizontal, el desnivel se obtiene:

BC
tan α = de donde BC= ( AC ) tan α
AC
La nivelación barométrica se lleva a cabo usando el barómetro, deduciéndose los desniveles por la relación que
existe entre las variaciones de altitud y presión atmosférica. Como la presión atmosférica varía durante el día e
incluso en un tiempo de una hora, la precisión de la elevación no es exacta, sino que puede variar en varios metros.
Métodos directos

La nivelación diferencial o geométrica (por alturas) se basa en el uso de un nivel topográfico y una mira niveladora, y
su objetivos es calcular la diferencia de altura entre dos puntos a partir de la distancia horizontal y el ángulo vertical,
medidos entre ellos. Se caracteriza porque las visuales son siempre horizontales. Es el método más exacto para
calcular alturas o cotas, y se divide en simple o compuesta.

La nivelación diferencial simple es aquella en la cual, desde una sola posición del instrumento, se pueden conocer
todas las cotas o elevación de los diferentes puntos del terreno que se desean nivelar. Para esto se sitúa y se nivela el
instrumento en el punto más conveniente. La primera lectura se hace sobre la mira o estadía colocada en el punto
estable y fijo que se toma como un BM (banco de marca o nivel), y a partir del cual se van a nivelar todos los puntos
del terreno. Este BM puede tener elevación previamente determinada o se le puede asignar una elevación arbitraria.

La nivelación diferencial compuesta es igual a la anterior, con la única variante de que el instrumento se planta más
de una vez y por consiguiente la altura del instrumento (HI) va a ser diferente cada vez que se cambie de posición.
Esta nivelación se da cuando el terreno presenta pendientes fuertes o que las visuales sean mayores de 100 metros.
Es una serie de nivelaciones simples amarradas entre sí por puntos de liga o puntos de cambio del instrumento.

Proceso de la nivelación diferencial

1. Se efectúa una lectura de mira “ Lo ” llamada vista atrás (VA) sobre un punto de elevación conocida, el cual
llamaremos banco de nivel o de marca (BM), o sea que la primera lectura es sobre un punto de elevación
conocida y es una VA.
2. Conocida la elevación del punto de partida (BM) y teniendo la lectura de la vista atrás (VA), se obtiene la altura del
instrumento (HI). Esta altura es la distancia entre el eje de colimación del instrumento y la superficie de nivel.
HI =elevación del BM + L0
3. Luego con la altura del instrumento (HI) conocida, se efectúa la segunda lectura que es la vista de frente (VF)
sobre cualquier punto. Para conocer la elevación de ese punto, a la altura del instrumento (HI) le restamos la
lectura de vista de frente (VF). Estas lecturas de frente “ La, Lb , …” se consideran lecturas intermedias (LI).
A=HI−La
B=HI −Lb
C=HI −Lc
D=HI −Ld
4. Ese punto ya con su elevación conocida sirve como punto de liga o punto de cambio (PL), para poder cambiar el
instrumento de lugar y avanzar en la nivelación. Para conocer la nueva altura del instrumento, tenemos que
efectuar una nueva VA sobre el PL al cual ya conocemos su elevación, entonces la elevación del PL más la VA, nos
da la nueva HI ( HI =elevación del PL+VA ) y así sucesivamente se repite el proceso hasta llegar al punto o
banco de nivel (BM) deseado.

Conceptos utilizados en la nivelación compuesta

Punto de liga o punto de cambio (PL): es un punto intermedio entre dos referencias, sobre el cual se hacen dos
lecturas: una de frente y otra hacia atrás.

Lectura de espalda o vista atrás (VA): es una lectura de mira sobre un punto de elevación o cota conocida; este punto
puede ser un BM (banco de nivel) o un PL (punto de liga) y es la primera lectura que se realiza desde una posición del
instrumento.
Lectura o vista de frente (VF): es una lectura de mira sobre un punto de elevación desconocida; este punto puede ser
un punto de liga (PL) o cualquier punto de referencia que se quiera establecer en el terreno y es la última lectura que
se realiza desde una posición del instrumento.

Lectura intermedia (LI): son todas las lecturas que se hacen entre una vista atrás (VA) y una vista de frente (VF), sobre
los puntos que se quieren nivelar para conocer su correspondiente cota o elevación. Es decir, son lecturas de mira
que se realizan sobre puntos de elevación desconocida.

Tipos de niveles

Nivel de plomada: es de fácil construcción para trazar líneas a un mismo nivel,

se toman dos reglas de igual longitud y se clavan de tal forma que formen una
A. Luego, en la regla atravesada se gradúa el lugar donde pasa una cuerda con
un peso que cuelga de la parte superior hasta pasar por la regla atravesada.
Nivel de caballete: el caballete consiste en una vara horizontal sostenida en sus
NIVELES SENCILLOS
extremos por dos patas de igual altura y un nivel colocado en la parte media de
la vara horizontal.
Nivel de manguera: consiste en una manguera transparente, cuyo principio es
el de los vasos comunicantes. La ventaja es que, por su longitud, se pueden
marcar puntos al mismo nivel a mayor distancia.
Los niveles de mano tienen dos características principales que son:
 Una línea de vista o línea de colimación.
 Un nivel de burbuja para poner la línea de vista de forma horizontal.
Nivel Locke: se usa para hacer nivelaciones de poca precisión y consta de un
tubo de 13 a 15 cm de longitud que sirve de anteojo para dar vista y sobre el
NIVELES DE MANO
cual va montado un nivel de burbuja para hacer la visual horizontal.
Nivel Abney: este nivel consta de las mismas partes de un Locke y además
posee un círculo vertical graduado, lo que le permite lanzar visuales,
determinar la pendiente o ángulo vertical de una línea y trazar visuales con una
pendiente o ángulo vertical.
NIVELES DE PRESICIÓN Los niveles modernos son pequeños, ligeros, muy precisos y de fácil
estacionamiento y observación. Poseen un nivel circular de alcohol, y su
plataforma puede ser de tres o cuatro tornillos calantes, lo que se traduce en
una colocación del instrumento estable y una puesta en posición horizontal
sencilla y rápida. Algunas ventajas de los niveles modernos son:
 Son pequeños y por lo tanto de menor peso.
 La nivelación del instrumento y las lecturas se hacen con bastante
rapidez.
 La burbuja del nivel se puede centrar con rapidez y precisión.
 Poseen menor número de tornillos niveladores.
Para comprobar que los niveles estén funcionando correctamente se deben
seguir los siguientes pasos:
1. El eje vertical del instrumento debe ser verdaderamente vertical, o sea que el
eje del nivel del plato debe ser perpendicular al eje vertical del instrumento.
Para comprobarlo, se nivela cuidadosamente el instrumento y si al girar el
anteojo 180° sobre el eje vertical permanece nivelado el instrumento, está
correcto.
 2. El hilo horizontal del retículo debe ser verdaderamente horizontal, o sea que
cuando el instrumento esté nivelado, al girar el anteojo, el hilo horizontal se
desplaza sobre un plano perpendicular al eje vertical. Para comprobarlo se visa
un punto bien definido con el hilo horizontal en un extremo y se hace girar el
anteojo lentamente alrededor de su eje vertical, si el punto se mantiene sobre
el hilo horizontal, el instrumento está correcto.
3. La línea de vista debe ser horizontal cuando el instrumento está nivelado, o
sea que la visual debe ser paralela al eje del nivel del plato. La comprobación se
efectúa de la siguiente manera:

Se clavan dos estacas a 60 o 90 m en un terreno más o menos plano.

Se coloca la mira en la estaca A.
Se nivela el instrumento detrás de la estaca A de modo que el ocular del
anteojo quede lo más cerca posible de la mira.
Se hace una lectura a .
Luego se pasa la mira a la estaca B y se hace una lectura b .
Se planta y nivela el instrumento de igual forma en la estaca B.
Se efectúan las dos lecturas: una en la estaca B que la llamaremos c , y la otra
en la estaca A que la llamaremos d .
Si las dos diferencias de elevación son iguales, a−b=d−c , el instrumento
está correcto.

Mira o estadal

La mira o estadal es una regla vertical cuya longitud varía de 3 a 4 metros, graduada en metros, decímetros y
centímetros. Existen miras de lectura directa y de lectura indirecta.

Mira de lectura directa: son aquellas en que el nivelador o persona que utiliza el nivel lee directamente en la mira.
Las lecturas se efectúan más rápido, pero poseen falta de precisión.

Mira de lectura indirecta: para este tipo de lectura, quien sostiene la mira usa una tarjeta y la fija en ella por
indicaciones del nivelador. El que realiza la lectura es el que sostiene la mira. Las lecturas indirectas se usan en
trabajos de bastante precisión ya que sus lecturas son más precisas, pero el uso de la tarjeta hace más lento el
trabajo.

Modelo de registro y datos de cálculo

Cuando se realiza un trabajo de nivelación, la parte más importante es la exactitud, claridad y orden que se tenga en
la presentación de los datos levantados en el campo, con el objetivo de que estos puedan ser interpretados y
calculados por cualquier persona con conocimientos topográficos. Por ejemplo:
 Los datos en negro son
levantados.
Los datos en rojo son calculados.

Procedimiento de cálculo:
Ejemplo de nivelación (ejercicio resuelto)

En la nivelación de un perfil longitudinal para un túnel, se realizaron mediciones a partir de un punto de referencia
BM con cota igual a 2375,984 msnm. Complete la libreta de campo y calcule la cota de los puntos A, B, 1, 2, PC1 y
PC2.
Equivocaciones en la nivelación

 Equivocación al leer la mira.

 Equivocación al hacer las anotaciones y registrar las lecturas.
 Que el punto de liga varíe de posición mientras se hacen las lecturas de VF y VA.
 No tener la mira completamente extendida cuando se está trabajando con toda ella.

Errores en la nivelación

 Falta de perpendicularidad de la mira: esta condición produce lecturas que son muy grandes, para evitar
esto, existe un nivel llamado ojo de pollo que garantiza la verticalidad de la mira.
 Asentamientos debido a la falta de resistencia del terreno que puede sufrir el trípode o la mira en los puntos
de cambio.
 La mira no tiene la longitud correcta.
 La burbuja del nivel de coincidencia no está centrada al momento de hacer la lectura. Cuanto más larga sea
la visual, mayor debe ser el cuidado que debe tenerse para nivelar el instrumento.
 Instrumento o nivel mal ajustado.

Generalmente, los errores en nivelación son accidentales, por lo que debe esperarse que varíe como la raíz cuadrada
del número de puntos de liga o como la raíz cuadrada de la distancia recorrida. En las nivelaciones topográficas, se
acostumbra a expresar los errores en función de la raíz cuadrada de la distancia total recorrida expresada en
kilómetros.

Precisión en la nivelación diferencial

Existen tres tipos:

NIVELACIÓN APROXIMADA NIVELACIÓN ORDINARIA NIVELACIÓN GEODÉSICA

Es utilizada para reconocimientos y Es con la que se hacen la mayor Se utiliza para trabajos de gran
 anteproyectos: parte de los trabajos de nivelación. precisión, especialmente para poner
-Las visuales se hacen hasta los 300 -Visuales de hasta 100 metros. bancos de nivel geodésicos.
metros, si el terreno lo permite. -Lectura de mira hasta el milímetro. -Visuales de hasta 600 metros.
-Las lecturas de mira se hacen hasta -Equidistancia entre las VA y VF -Lectura de mira hasta el milímetro.
el centímetro. aproximada. -Lecturas de VA y VF equidistantes
-No se tiene cuidado en guardar una -Error máximo en metros: del nivel.
equidistancia entre las VA y las VF. D=distanciatotal recorrida en km - Error máximo en metros:
-Error máximo en metros: D=distanciatotal recorrida en km
D=distanciatotal recorrida en km

Comprobación de la nivelación

Existen varios métodos de comprobación:

 Por nivelación de ida y vuelta: es el método más práctico y usado, consiste en correr la nivelación de un BM1
a un BM2 y luego se regresa partiendo del BM2 al BM1 por una ruta diferente, logrando llegar al BM1 con su
respectiva elevación de partida. Si esto no sucede y el error de la nivelación (diferencia de llegada al BM1) es
mayor que la tolerancia, el trabajo se tiene que repetir.

 Por doble punto de cambio: se emplean dos puntos de cambio por cada estación del instrumento. Se planta
el nivel en la posición 1 y se toma una lectura de VA sobre el BM1 de salida. Luego se realizan dos lecturas de
VF: en PL1 y PLa. Se traslada el nivel a la posición 2 y se realizan dos lecturas de VA: una sobre PL1 y otra
sobre Pla. También se toman dos lecturas de VF sobre PL2 y PLb. Luego se traslada el nivel a la posición 3 y se
hacen las lecturas de VA en PL2 y PLb, y se termina la nivelación tomando una lectura de VF sobre el punto
cuya elevación queremos conocer, en este caso el BM2. De esta forma, la elevación del BM2 puede ser
calculada siguiendo dos rutas diferentes: BM1 → PL1 → PL2 → BM2 ó BM1 → PLa → PLb → BM2. Si la
diferencia entre las elevaciones de los dos bancos de nivel está dentro de la tolerancia, la elevación del BM2
será el promedio de las elevaciones calculadas por cada uno de los caminos o rutas seguidas. Hay que
destacar que para este método se llevan dos registros simultáneos.

 Por doble puesta de instrumento: se emplean dos puestas de instrumento para cada punto de cambio. Este
procedimiento es igual al de doble punto, y también se llevan dos registros.
Perfil longitudinal y secciones transversales

Los datos de campo obtenidos de la nivelación sirven para dibujarlos en un plano a escala y poder tener una idea de
la topografía del terreno a través de su perfil.

Perfil: es la línea determinada por la intersección del terreno con un plano vertical, es decir, es una sección vertical
del terreno a lo largo de una línea fija. En el trazado de un camino, tubería, canal, etc. se requieren las elevaciones en
cada estación completa, en los vértices (que son los puntos que marcan los cambios de dirección), en los puntos que
cambia la inclinación del terreno (cambio de pendiente) y en los puntos críticos como caminos, puentes, alcantarillas,
etc. Cuando estos puntos o elevaciones se dibujan en un papel milimetrado, se consigue el perfil.

Nivelación de un perfil longitudinal: el procedimiento comienza colocando desde el principio de la línea una serie de
puntos llamados estaciones completas, ubicados a una distancia aproximada de 20 metros. También se ubican los
puntos donde hay cambios de dirección, cambios de pendiente, etc. llamados subestaciones.
Estación completa: son los puntos situados cada 20 m completos, ej.: 0+020, 0+100, 0+240, 0+980, 1+000, 1+120, ...
Subestación: son puntos situados en la línea central que no están a 20 m completos, ej.: 0+95.40, 0+985.40,
1+125.30, 1+242.6, etc.
Las elevaciones con que se construyen los perfiles se obtienen de las lecturas de la mira tomadas en cada estación y
subestación.

Forma de usar las escalas en los perfiles: para dibujar un perfil en un plano de ejes coordenados, se representan los
puntos obtenidos y se unen a mano alzada con curvas, utilizando dos escalas:

 Escala horizontal (EH): representa las distancias de la línea central donde están ubicadas las estaciones de
20m (que es la distancia que más se usa en Topografía) o de las distancias a que se hayan colocado las
estaciones sobre el terreno.
 Escala vertical (EV): representa las elevaciones de cada uno de los puntos o estaciones situadas a lo largo de
la línea central. La escala vertical del perfil se exagera con respecto a la horizontal, con el objetivo de resaltar
las diferencias de nivel o elevaciones que son menores que las distancias horizontales.

Por ejemplo: EH 1:100 - EV 1:10

EH 1:5000 - EV 1:500
EH 1:2000 - EV 1:200

Uso del perfil: los perfiles sirven para determinar los espesores de corte o relleno en un camino o zanja, para estudiar
problemas de secciones transversales, para seleccionar la rasante más económica o en la localización y profundidad
de tuberías, canales, etc.

Tipos de secciones: las secciones en un proyecto pueden ser:

  Secciones longitudinales: son las elevaciones que se determinan a lo largo del eje del trabajo a ejecutar. Por
ejemplo, para excavar una zanja se puede levantar la sección longitudinal.
 Secciones transversales: son las elevaciones que se determinan a puntos situados perpendicularmente a la
sección longitudinal.

Secciones transversales: cuando se va a cortar o rellenar un terreno, excavar para un sótano, nivelar un terreno para
construir una carretera, etc. se deben levantar secciones transversales. Estas secciones sirven para determinar la
pendiente adecuada de la obra a construir, calcular el volumen de movimiento de tierras o dar datos sobre la
profundidad de los cortes.

El procedimiento consiste en trazar uno o más polígonos de apoyo por los lugares convenientes de la zona a levantar,
y después se obtienen los perfiles o secciones del terreno, transversales a los lados del polígono, cubriendo el área
requerida. Las secciones pueden hacerse con el espaciamiento que convenga, según la aproximación que se quiera
tener en el relieve.

Levantamiento de una sección transversal: se obtiene de la superficie de un lote o terreno, estaquillando su

superficie en forma de cuadrícula (con lados de 50m, 25m, 10m, 5m, etc) y determinando las elevaciones de los
vértices de la cuadrícula. La sección se debe levantar perpendicular al eje longitudinal en todas las estaciones, por
medio de escuadra óptica, teodolito o a ojo, midiendo la distancia indicada y clavando una estaca para su nivelación.

Dibujo de las secciones transversales: el dibujo de las secciones transversales es parecido al de los perfiles
longitudinales, con la diferencia de que cada sección se dibuja aparte, y la distancia horizontal y vertical (elevaciones)
se dibujan a una misma escala.

Cálculo de elevaciones y registro de datos

Las elevaciones se determinan igual que el cálculo en la nivelación diferencial. Para el registro de datos en las
estaciones, hay que tener en cuenta si son a la derecha (D) o izquierda (I) de la línea central.

Determinación de la pendiente

Se entiende por pendiente de un terreno a su inclinación respecto a la horizontal, puede ser ascendente o
descendente según el punto de observación. Si el terreno es horizontal su pendiente es cero.
La pendiente es el cociente que resulta de dividir la diferencia de nivel existente entre dos puntos y la distancia
horizontal que los separa. La forma más usual de expresar la pendiente es en porcentaje (%), aunque en la práctica
por cuestiones de cálculo se indica su valor por cada unidad horizontal.

Diferencia de nivel Diferencia de nivel

P(% )= × 100 P(gradiente)=
Distancia horizontal Distancia horizontal
Determinación de la rasante

En Topografía, es frecuente que se quiera trazar en el terreno una línea con pendiente determinada, por ejemplo: en
la construcción de canales, carreteras, obras de instalación de tuberías, etc.

La rasante es la línea que configura la obra, tal como queremos que quede el terreno después de realizada la misma.
Al proyectar la rasante en cualquier obra, es necesario determinar la pendiente que hay que darle. Para calcular las
elevaciones, se necesita conocer de los siguientes datos:

 Pendiente de la rasante o dos elevaciones por las que debe pasar y la distancia horizontal.
 Una elevación de partida en caso de tener la pendiente.
 Orientación para saber si la pendiente es positiva o negativa.
 Las estaciones por la que debe pasar la rasante.

BIBLIOGRAFÍA

https://www.researchgate.net/profile/Gonzalo-Jimenez-Cleves/publication/
329266539_INTRODUCCION_A_LA_ALTIMETRIA/links/5bff58ec45851523d1532c7a/INTRODUCCION-A-LA-
ALTIMETRIA.pdf

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https://es.scribd.com/document/490757363/topografia-UNI

Universidad Nacional Agraria. Facultad de Recursos Naturales y del Ambiente. (Marzo de 2015). “Texto básico:
Autoformativo de topografía general”.