(Época moderna)
EL CONOCIMIENTO
Descartes considera que el conocimiento pasado carece de valor, excepto las matemáticas. Al igual que Galileo, cree que el
verdadero conocimiento debe basarse en un método riguroso que guíe a la verdad mediante la razón.
Su método, inspirado en las matemáticas, se rige por cuatro reglas:
Regla de la evidencia: Aceptar solo conocimientos evidentes, percibidos con claridad (sin duda posible) y distinción (sin
confusión con otra cosa).
Regla del análisis: Descomponer lo complejo en elementos simples, comprensibles por intuición intelectual.
Regla de la síntesis: Reconstruir el problema complejo a partir de sus partes simples, estableciendo relaciones mediante
la deducción.
Regla de la enumeración: Revisar todo el proceso repetidamente para evitar errores.
Con este método, Descartes busca fundamentar el conocimiento, revisando críticamente la base de la ciencia al menos una vez
en la vida. Como el fundamento del conocimiento no es evidente, el método le obliga a analizarlo en profundidad. Descartes
emplea la duda metodológica como herramienta, rechazando todo aquello de lo que tenga la más mínima duda. Su duda avanza
por grados:
En el primer grado se duda de los sentidos: Todo lo aprendido proviene de los sentidos, pero estos pueden engañar
(ilusiones ópticas, percepciones erróneas). Sin embargo, aunque a veces se corrijan, no siempre son fiables.
En el segundo grado duda entre sueño y vigilia: No siempre podemos distinguir si estamos soñando o despiertos, ya que
los sueños pueden ser tan vívidos como la realidad. Si no hay un criterio claro para diferenciarlos, la información de los
sentidos es dudosa. A pesar de esto, tanto en sueños como en vigilia hay elementos que deben ser reales: las cualidades
primarias (cantidad, tiempo, movimiento) son objetivas y matemáticas, mientras que las cualidades secundarias (color,
olor, textura) son subjetivas y dudosas. Las verdades matemáticas permanecen inalterables en cualquier circunstancia.
En el tercer grado de duda, Descartes cuestiona incluso la verdad de las matemáticas. Antes creía haber sido creado
por Dios, pero si el origen es más débil (naturaleza o causas azarosas), su probabilidad de equivocarme es mayor.
Se plantea: ¿Y si Dios fuera un ser engañador? Podría haber creado un mundo con unas reglas y mi mente con otras, de modo
que cada vez que creo afirmar una verdad, en realidad me equivoco. Esta idea se asemeja al Dios engañador de Ockham. Dicen
que Dios es bueno asique, Descartes introduce la figura de un "genio maligno", un ser que me engaña constantemente. Si esto
fuera cierto, ni siquiera las matemáticas serían un conocimiento verdadero. Entonces, ¿qué puedo tener por cierto? Acaso,
¿nada?
Aunque todos mis pensamientos fueran falsos, debo ser algo, ya que la duda misma requiere un sujeto que la realice. Descartes y
la filosofía moderna establecen que en todo conocimiento hay dos partes: un sujeto que conoce y un objeto conocido.
Descartes se pregunta qué es. Antes creía ser su cuerpo, pero al dudar de los sentidos, no puede afirmarlo con certeza. Se
imagina sin carne, sin sangre, sin huesos, pero aún con pensamientos. El alma, antes considerada el principio vital, tampoco
puede cumplir esa función si debe concebirse sin cuerpo. Sin embargo, sí puede atribuirse a la razón y el pensamiento. Aquí
Descartes encuentra su primera verdad indudable: Aunque todo lo que piense sea falso y aunque un genio maligno lo engañe, no
puede dudar de su propia existencia mientras piense que es algo. "Pienso, luego existo" (Cogito, ergo sum).
Una vez que ha encontrado la primera verdad, el método obliga a reconstruir el problema original: ¿qué conocimiento verdadero
puedo tener del mundo? Para ello, Descartes analiza el pensamiento, que contiene ideas como representaciones de la realidad.
Distingue tres tipos de ideas:
Ideas adventicias: provienen de los sentidos, pero como ha dudado de ellos, no pueden fundamentar el conocimiento.
Ideas ficticias: creadas por la imaginación al combinar elementos, tampoco son fiables.
Ideas innatas: parecen haber nacido con nosotros y constituyen los principios de la razón.
Entre las ideas innatas, Descartes destaca el principio de causalidad (todo tiene una causa). Si encuentra en su mente ideas que
no ha creado, deben haber sido puestas por una causa externa. Dentro de sí, descubre la idea de infinito, pero como es un ser
finito, no pudo haberla creado. Lo mismo ocurre con la idea de perfección: siendo imperfecto, no pudo generarla. Por tanto, debe
existir un ser infinito y perfecto. Este ser perfecto no puede ser engañador, lo que garantiza la correspondencia entre
pensamiento y realidad. Sin embargo, no asegura que el mundo sea como lo perciben los sentidos, sino que confirma la validez de
las propiedades matemáticas de la realidad.
Para Descartes, el mundo es pura extensión y la matemática es el único lenguaje adecuado para describirlo. Introduce a Dios
como garantía del conocimiento objetivo.
LA ESTRUCTURA DE LA REALIDAD
Para Descartes, la realidad se reduce a tres sustancias, es decir, aquello que existe por sí mismo y no necesita de otra cosa para
existir:
Sustancia pensante (res cogitans): Es el pensamiento, la primera verdad indudable. Descartes sostiene que si dejara de
pensar, dejaría de existir, por lo que el pensamiento es la sustancia fundamental.
Sustancia extensa (res extensa): Todo lo que no es pensamiento es pura extensión, determinada por las leyes de la
matemática y la física. El universo funciona como un mecanismo, donde el movimiento se transmite de un cuerpo a otro.
El cuerpo humano también es un mecanismo, pero en lugar de engranajes, está regido por las leyes de la fisiología, y
esta debe estudiarlo para poder intervenir en él.
Sustancia infinita (res infinita): Es Dios, que garantiza la objetividad del conocimiento científico. Descartes introduce a
Dios por motivos epistemológicos, es decir, para fundamentar el conocimiento.
Para Descartes, fuera de estas tres sustancias no hay ninguna autoridad. Todo lo que no sea objetivo pertenece al ámbito de lo
subjetivo, pero la ciencia solo debe ocuparse de lo objetivo.
LA CONCEPCIÓN DEL SER HUMANO
Para Descartes, el ser humano está compuesto por dos sustancias:
Sustancia extensa (res extensa): Es el cuerpo, que funciona como un autómata mediante un mecanismo similar a los
juguetes mecánicos de relojería. Está compuesto por huesos, músculos y sangre y opera de manera autónoma,
determinado por las leyes de la fisiología médica.
Sustancia pensante (res cogitans): Es el pensamiento y la conciencia, lo que distingue al ser humano.
El problema surge al preguntarse cómo se relacionan cuerpo y mente, ya que los estados mentales afectan al cuerpo y viceversa.
Descartes propone que esta comunicación ocurre a través de la glándula pineal, estableciendo así la base del problema mente-
cuerpo, un debate que continúa hasta la actualidad con la neurociencia.
Finalmente, Descartes une un cuerpo determinado con una mente libre, y en esa libertad encuentra un refugio para la moral.
LA CONCEPCIÓN MORAL
Descartes participó como mercenario en las guerras de religión al servicio de los príncipes protestantes, lo que le permitió
comprender la complejidad del mundo moral, donde cualquier error puede causar sufrimiento humano.
Por ello, insiste en que la duda solo debe aplicarse al conocimiento teórico, nunca a las normas morales. Mientras se duda de
todo, propone establecer una moral provisional, es decir, aceptar las normas morales del lugar donde se vive, sin cuestionarlas ni
desafiarlas, sino siguiendo lo que hace la mayoría.
A pesar de esta moral provisional, todo su esfuerzo filosófico busca salvar la moral. Para Descartes, la clave es concebir al ser
humano como un sujeto libre, ya que la libertad es el fundamento de la moral, y esta libertad se encuentra en el pensamiento,
convirtiéndolo en su refugio moral.
