2

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 CRÉDITOS
4 Traducción

Mona

Corrección

Niki26

Diseño

Bruja_luna_
 ÍNDICE
IMPORTANTE_________________ 3 CAPÍTULO 16 _______________ 126
CRÉDITOS____________________ 4 CAPÍTULO 17 _______________ 129
5 SINOPSIS ____________________ 7 CAPÍTULO 18 _______________ 143
LISTA DE REPRODUCCIÓN _______ 8 CAPÍTULO 19 _______________ 151
PRÓLOGO __________________ 10 CAPÍTULO 20 _______________ 158
CAPÍTULO 1 _________________ 18 CAPÍTULO 21 _______________ 163
CAPÍTULO 2 _________________ 23 CAPÍTULO 22 _______________ 166
CAPÍTULO 3 _________________ 31 CAPÍTULO 23 _______________ 172
CAPÍTULO 4 _________________ 38 CAPÍTULO 24 _______________ 176
CAPÍTULO 5 _________________ 48 CAPÍTULO 25 _______________ 180
CAPÍTULO 6 _________________ 53 CAPÍTULO 26 _______________ 190
CAPÍTULO 7 _________________ 61 CAPÍTULO 27 _______________ 193
CAPÍTULO 8 _________________ 68 CAPÍTULO 28 _______________ 197
CAPÍTULO 9 _________________ 77 CAPÍTULO 29 _______________ 206
CAPÍTULO 10 ________________ 83 CAPÍTULO 30 _______________ 217
CAPÍTULO 11 ________________ 97 CAPÍTULO 31 _______________ 223
CAPÍTULO 12 _______________ 105 CAPÍTULO 32 _______________ 228
CAPÍTULO 13 _______________ 109 EPÍLOGO __________________ 231
CAPÍTULO 14 _______________ 114 ACERCA DE LA AUTORA_______ 235
CAPÍTULO 15 _______________ 119
6
 SINOPSIS
Es verdad lo que dicen, uno es realmente más sabio cuando es mayor, porque he
odiado a mi yo más joven durante años. Sin embargo, después de dejar atrás a la chica
7 a la que he amado toda mi vida desde la distancia, mi yo más joven se merece el odio.
Pero cuando su padre me dijo que le estaba arruinando la vida, dejé que mis propias
inseguridades me consumieran y supe que tenía que dejarla ir.
Ahora soy defensa de los Bay Sharks de Nueva Inglaterra y estoy viviendo mi
sueño. Al menos, eso es lo que todos piensan. Por dentro, me atormentan los errores del
pasado y desearía tener un reloj para retroceder en el tiempo y corregir mis errores.
Justo cuando pierdo la esperanza de que vuelva, aparece en Portland, magullada
y maltrecha, alegando que ha tenido un accidente de auto. Ya no es la chica de ojos
brillantes y voluntad de hierro que era antes. No, en su lugar hay una mujer que sufre.
Una mujer que tiene miedo. Y una mujer que me odia con toda su alma.
Enseguida supe que no había habido ningún accidente de auto. No... esos
moratones se los había hecho un monstruo en su cuerpo perfecto. Uno que se suponía
que debía cuidar de ella y amarla hasta el final de los tiempos.
Preocupado por su seguridad, elaboro un plan para mantenerla a salvo. Uno que
incluye que viva en mi casa fingiendo ser mi novia. Después de lo que le hice hace tantos
años, haré cualquier cosa para ganarme su perdón.
Puede que le haya prometido que todo es fingido y que no tengo ningún motivo
para querer mantenerla tan cerca, pero la verdad es que nunca he dejado de desearla, y
eso no va a cambiar ahora.

Fool Me Once presenta temas y contenidos que no son adecuados para todas las
edades. Se recomienda la discreción del lector. La advertencia de contenido incluye:
abuso físico y emocional, salud mental, contenido sexual y algo de violencia.
 LISTA DE
8 REPRODUCCIÓN
“Smile” - Morgan Wallen
“Use Me” - Goo Goo Dolls
“Change My Mind” - Riley Green
“Indifferent” - Megan Moroney
“Would If I Could” - Ernest, featuring Lainey Wilson
“Holding On” - Bailey Zimmerman
“Leave a Light On” - Papa Roach, featuring Carrie Underwood
“Ends of the Earth” - Ty Myers
“I Love You, I’m Sorry” - Gracie Abrams
“Narcissist” - Lauren Spencer-Smith
“Mama I Lied” - Megan Moroney
“7 Summers” - Morgan Wallen
“Girl in the Mirror” - Megan Moroney
“Broken” - Lifehouse
 A los que encontraron su mejor mañana, aunque ayer fue un infierno, les
deseo todo el sol que la vida tiene para ofrecer. Y a los que todavía esperan
liberarse, luchen por ese momento. Merecen más que esto.

9
 PRÓLOGO
10
Dieciocho años
—¿Adónde vas, sonriendo como un tonto? —me llama mi hermana Saylor desde
el sofá, sin levantar la vista del móvil que tiene delante de la cara—. Espera, déjame
adivinar... vas a pasar el rato con mi mejor amiga.
Tomo un sorbo de agua y me apoyo en el arco de nuestra sala de estar antes de
encogerme de hombros.
—Tal vez. ¿A ti qué te importa?
—Vaya, no lo sé. Inténtalo. Tengo muchas ganas de ir a la playa con ella y no
quiero que nos sigas como una cachorrita perdida. Ella puede ir a buscar cristales de mar
y yo me broncearé. —Deja caer el teléfono en su regazo y pone los ojos en blanco—. En
serio, ¿no puedes tener tus propios amigos? Dices que eres genial, pero seguro que, si
ese fuera el caso, no tendrías que robarle los amigos a tu hermana menor.
Inclino la cabeza hacia delante y le dedico una sonrisa divertida.
—Esto viene de la chica que literalmente ha salido con la mitad de mis compañeros
de equipo y con casi todos mis amigos.
—No diría que hemos salido en sí. Diría que hemos tenido una buena...
—Ni siquiera termines esa frase. —Hago una mueca—. Créeme, ya he oído
bastante mierda sobre mi hermana menor. No necesito oírla directamente de la boca del
caballo. Es mejor decirme a mí mismo que la mierda que oigo son rumores.
Saylor, Dios la bendiga, es la persona más loca por los chicos que conozco. Está
bien, pero no necesito saber nada al respecto. Especialmente cuando se trata de mis
compañeros de equipo y mis amigos.
—Por robarme a mi alma gemela, te lo mereces. —Se encoge de hombros y,
aunque sé que está bromeando, hay un dejo de fastidio en su tono.
Mi hermana y Gemma Jones han sido mejores amigas desde que se conocieron
en segundo grado, después de que Gemma se mudara a nuestro pueblo natal. Más tarde,
esa misma tarde, nos enteramos de que éramos vecinos en nuestra pequeña subdivisión.
 Desde ese día, no solo son ellas inseparables, sino que también he estado enamorado de
Gemma. Pero no me acerqué a ella hasta hace poco y, desde entonces, hemos sido
bastante inseparables.
Tiro mi botella al contenedor de reciclaje y me dirijo hacia la puerta.
—No te preocupes, no la tendré mucho tiempo hoy.
Antes de que ella pueda responder o saltar y exigir que nos acompañe, salgo por
la puerta y la cierro detrás de mí.
11 Debería sentirme mal por ocupar tanto tiempo de Gemma, pero el problema es
que me voy a la universidad en Connecticut en unas semanas, y como mi hermana y
Gemma todavía tienen que pasar juntas su último año de secundaria, tendrán mucho
tiempo juntas una vez que me haya ido.
No tengo idea de cómo Gemma y yo vamos a hacer esta cosa de larga distancia,
pero como Connecticut está a solo seis horas de nuestro pueblo en Maine, estoy seguro
de que podemos hacer que funcione.
Durante nueve años traté a Gemma como a una segunda hermana. Iba de viaje
con nuestra familia y venía a cenar, a las fiestas y a los cumpleaños. Nueve años enteros
de quererla, pero nunca hacer nada al respecto. Pero todo cambió hace un mes cuando
los dos nos emborrachamos demasiado en una fiesta y terminamos acostándonos. Mi
hermana intentó actuar toda indignada, pero incluso ella admitió que sabía desde hacía
años que yo estaba enamorado de su mejor amiga y que Gemma también estaba
enamorada de mí.
Algunos de mis recuerdos favoritos son de cuando ella nos acompañaba en viajes
familiares y estábamos en cualquier lugar donde hubiera playa. No importaba que
nuestras casas estuvieran a diez minutos a pie de una playa de arena. Ella quería buscar
cristales marinos en cualquier parte del mundo en que estuviéramos. Le fascinaba el
cristal marino y verla buscarlo me resultaba fascinante, aunque no entendía la obsesión.
Es un día caluroso y soleado, y mi hermana tiene razón en que es un buen día de
playa. ¡Diablos, todos deberíamos disfrutarlo porque los veranos de Nueva Inglaterra
duran unos diez minutos y luego hay siete meses de clima frío que parecen una eternidad!
Cruzo la calle y me dirijo hacia la puerta principal de Gemma, pero justo cuando
doy los cuatro escalones que llevan al porche, su padre abre la puerta de golpe. Y, para
ser sincero, no parece muy emocionado de verme. Aunque estoy bastante seguro de que
esa es la cara de Will Jones el cien por ciento del tiempo.
—Smith —dice, y me hace un breve gesto con la cabeza.
El señor Jones es un policía estatal. Es muy intimidante y además tiene un palo
metido en el culo la mayor parte del tiempo.
—Hola, señor Jones —le digo, levantando la mano—. Hace un día precioso.
 Sonrío, sabiendo que sueno cursi. Eso también me hace ganar una mirada más
dura, lo que solo me divierte más.
Cualquiera que me conozca sabe que me encanta poner a la gente nerviosa. Hay
una razón por la que me eligieron payaso de la clase y llevo ese título con orgullo.
Will y su esposa, Lori, son buenas personas, pero tienen grandes expectativas para
Gemma y su hermano mayor, William, lo que pone mucha presión en sus vidas.
—Supongo que estás buscando a Gem —dice, saliendo al porche y caminando
12 hacia la cerca. Pone las manos sobre ella y se inclina ligeramente hacia delante para
mirar hacia la calle.
Su tono y lenguaje corporal me desconciertan porque es bastante obvio que algo
le molesta. Gemma ha pasado más tiempo en casa de mis padres con Saylor que ellas
dos en la de Gemma, pero sus padres nos han visto crecer y siempre han sido amables
con nosotros.
Camino hacia el otro lado del porche, apoyo la espalda contra la barandilla y
asiento.
—Uh, sí —digo, asintiendo lentamente—. ¿Está en casa?
—Ella y Lori fueron al centro pueblo —dice, manteniendo la mirada fija al frente—
. No creo que regresen por un tiempo.
Cuanto más habla, más incómodo me siento. Claro, tiene una manera de ponerme
nervioso, pero nunca así.
Me encojo de hombros y hago como si no le diera importancia.
—No es gran cosa. Puedo hablar con ella más tarde.
Mientras me levanto de la barandilla, él me lanza su mirada dura.
—Anoche nos dijo que iba a solicitar plaza en algunas universidades de Nueva
Inglaterra. —Hace una pausa—. La primera de su lista era Luxton.
Cuando menciona la universidad a la que iré dentro de unas semanas, frunzo el
ceño.
—No me lo dijo —le digo con sinceridad—. Sé que Stanford es su sueño.
—Era su sueño —dice con frialdad, entrecerrando los ojos como si yo fuera un
sospechoso al que tiene que interrogar—. Al parecer, ahora tiene un nuevo sueño. Un
sueño que implica perseguirte hasta Connecticut. —Levanta la barbilla de golpe—.
¿Seguro que no sabes nada de eso?
Me quedo aquí, perplejo. Quiero decir, joder, ¿qué se supone que debo decir ante
eso?
Gemma y yo hemos compartido momentos muy agradables juntos el mes pasado
y hace unos días, me dijo que me amaba. No se lo dije, solo porque quería decírselo de
 una manera más romántica que justo después de follarla en la parte trasera de mi
camioneta en una carretera abandonada. Pero nunca hemos hablado de que ella vaya a
Luxton en lugar de a Stanford.
—No, no —digo rápidamente, sacudiendo la cabeza—. Hasta donde yo sabía…
ella iba a solicitar el ingreso en Stanford, y eso era todo.
Teniendo en cuenta lo brillante que es Gemma y lo buenas que son sus notas, sin
duda entrará. Por eso, nunca ha sido una sorpresa que vaya a Stanford, sino más bien un
hecho.
13 —Mi problema con tu relación con mi hija es que, incluso después de todo el
trabajo que ha hecho por su futuro, está dispuesta a tirarlo todo por la borda para estar a
tu lado mientras persigues tus sueños. —Se ríe con una carcajada, y la ira que hay detrás
es innegable—. Leí en alguna parte que menos del cinco por ciento de los jugadores de
hockey llegan a la NHL. Y no voy a mentir, Sawyer, pero para mí, incluso el cinco por
ciento parece bastante alto.
Sus palabras me tocan la fibra sensible, pero hago todo lo posible por mantener la
calma. Si algo me enseñaron mis padres, es a mostrar respeto hacia quienes me rodean.
Pero, maldita sea, este hombre me lo está poniendo difícil.
—¿A qué se refiere, señor? —pregunto, apoyando una mano en la barandilla y
apoyándome ligeramente en ella—. ¿Qué tienen que ver las estadísticas de la NHL y el
hecho de que Gemma vaya a Stanford?
Durante unos segundos, se queda callado. Baja la mirada y mueve la cabeza como
si estuviera pensando. Pero cuando finalmente me mira, sé que está a punto de decir
algo que no quiero oír.
—Mi hija merece seguir los sueños que se propuso a una edad temprana. Y
aunque estoy seguro de que el programa de ingeniería está bien en Connecticut, Stanford
siempre ha sido el objetivo. —Echa los hombros hacia atrás y levanta la cabeza—. Una
vez que te vayas a la universidad, te echará de menos. Se preguntará qué estás haciendo
y con quién estás, y eso la consumirá viva poco a poco, tener que preocuparse tanto.
Eres demasiado joven para soportar la tormenta de una relación a distancia. E incluso si
pudieras soportarlo, ¿qué pasaría entonces? ¿Debería tirar a la basura todo por lo que
ha trabajado y seguirte a todas partes? —Me lanza una mirada que es mitad simpática y
mitad condescendiente—. Tus posibilidades de llegar a la NHL son casi nulas, Smith. Así
que, por favor, no arruines el futuro de mi hija permitiéndole perseguir el tuyo.
Especialmente cuando es probable que sea una quimera.
Sus palabras son como un puñetazo directo al estómago. Siento que mi cuerpo
flota porque estoy muy enfadado, pero también me siento desanimado.
¿Y si tiene razón? ¿Y si me sigue a la universidad y nunca llego a ser profesional?
¿O si llego a ser profesional y ella se queda atrapada en mi sombra? Stanford es lo único
 de lo que habla desde que sus padres la llevaron a visitar el campus cuando estaba en
quinto grado. Nunca podría ser lo suficientemente egoísta como para quitarle eso.
—Entonces, ¿qué? ¿Me está pidiendo que… rompa con ella? —No puedo mirarlo
directamente—. ¿No cree que eso le hará daño?
—Por mucho que le duela, no arruinará su vida —dice con descaro—. Si te importa
un poco, la dejarás ir. Ah, y, ¿Smith?
Finalmente llevo mis ojos a los suyos, sintiendo náuseas en el estómago.
14 —Tampoco le vas a contar esta pequeña conversación. ¿Porque en esa fiesta a la
que fuiste el fin de semana pasado? Se rumorea que había marihuana allí. No estoy tan
seguro de que tu entrenador de hockey en Luxton lo apruebe.
—¿Me está chantajeando para que me aleje de su hija? —gruño en voz baja,
entrecerrando los ojos—. ¿Es en serio?
Da un paso hacia mí.
—Hijo, un día, puede que tengas una hija. Y cuando la tengas, te prometo que…
lo entenderás. —Se acerca, me da una palmadita en el hombro y me da un apretón—.
Buena suerte en Luxton. Y realmente espero que estés en ese cinco por ciento, hijo. No
puedo dejar que mi hija se quede aquí para enterarse.
—La dejaré en paz —digo, sintiendo que el corazón me late con fuerza de rabia—
. Pero no es porque yo sea un cobarde y me esté chantajeando. Es porque, más que
nada, quiero que ella también persiga sus sueños.
—Bien —murmura.
Cuando se aleja de mí, cada gota de aire sale de mis pulmones porque sé lo que
tengo que hacer y nos va a doler muchísimo a ambos.

Unos días después

Después de ponerme algo de ropa, camino hacia la ventana y respiro
profundamente, sintiendo que algo no está bien. Y me siento así porque es la verdad.
 Al abrir la cortina, miro hacia la casa de los Sawyer, al otro lado de la calle, mientras
me cepillo el cabello húmedo con la mano libre. La camioneta de Smith no está
estacionada afuera, pero supongo que podría estar en el garaje.
Durante casi dos días completos, me ha evitado. Lo contrario de cómo era durante
las semanas anteriores, cuando éramos prácticamente inseparables. Cada día que pasa,
él pone una excusa para no poder pasar tiempo juntos... y cada día se acerca más a su
partida a la universidad y a su entrenamiento de hockey en Connecticut.
No puedo dejar de pensar que es mi culpa que me esté ignorando. Le dije «te
15 amo» y él ni siquiera me respondió.
Probablemente lo asusté.
Amo a Smith Sawyer. Lo he amado desde que lo conozco. Me siento como una
loca porque imaginarlo alejándose de mí me hace entrar en una espiral. Estoy
desesperada por conservarlo, incluso si eso me hace sentir patética.
—A la mierda —murmuro, dejando caer mi mano de la cortina y arrojando el cepillo
sobre mi cama.
Debería sentirme lo suficientemente cómoda para cruzar la maldita calle y
preguntarle cara a cara qué está pasando.
Probablemente estés exagerando. Está ocupado. Tiene hockey. Y amigos. Y una
vida.
Agradezco a mi cerebro por recordarme esas cosas, y puede que sea cierto, pero
aun así, mi instinto me dice que algo no anda bien.
Corro escaleras abajo, me pongo las sandalias y salgo corriendo por la puerta
principal antes de poder convencerme de no hacerlo. Mientras cruzo la calle, cuanto más
me acerco a la puerta principal de Smith, más náuseas siento. Esto es estúpido porque
no solo su hermana es mi mejor amiga, sino que toda su familia es como la mía.
Levanto la mano hacia la puerta y sacudo la cabeza. No creo haber tocado a esta
puerta desde que tenía nueve años. Siempre he entrado a la fuerza. Por alguna razón,
ahora mismo, eso no parece apropiado.
Sabía que dormir juntos haría que todo fuera extraño.
Antes de que mi puño golpee, la puerta se abre y Saylor sale.
Ella cierra la puerta detrás de sí y camina hacia el columpio del porche, dejándose
caer.
—Hola —dice ella suavemente, con una expresión preocupada en todo su rostro.
—Hola —susurro, parándome frente a donde ella está sentada.
Vino anoche y vimos películas, pero no le mencioné a su hermano ni le dije que
había estado actuando de manera extraña los últimos días. Saylor dice que no le importa
que estemos durmiendo juntos, pero tampoco quiero poner nuestra relación en su cara.
 —Algo me dice que no viniste aquí a buscarme. —Traga saliva—. Si hubieras
venido… no creo que te hubieras quedado ahí fuera, a punto de llamar a la puerta.
—¿Dónde está? —susurro mirando hacia la casa.
Permanece callada, y eso no es algo por lo que Saylor Sawyer sea conocida.
Inhala con dificultad y frunce ligeramente el ceño.
—Supongo que ya está a medio camino de Connecticut.
Aunque las palabras salen de sus labios con pesar, me golpean como una bofetada
16 directa en la cara y mi cabeza se echa hacia atrás de golpe.
—¿Qué? —Suena más como un ladrido que como una palabra—. ¿Qué demonios
quieres decir con que está a medio camino de Connecticut? Se supone que no se irá
hasta dentro de dos semanas.
Cada palabra que sale de mis labios parece dolerle aún más. Se balancea
suavemente en el columpio, apoyando los pies contra el porche para ganar impulso
mientras aparta la mirada de mí.
—Se fue antes, Gem —dice con tristeza, levantando la mirada hacia mí—. Lo siento
mucho.
Por un momento, me quedo allí, completamente aturdida. Sé que ha estado
actuando de forma extraña, pero no hay forma de que haya pasado cada segundo libre
de su tiempo el mes pasado conmigo y luego se haya ido sin siquiera despedirse. No hay
forma de que…
—No te creo —le espeto—. Está dentro, ¿no? Ha encontrado a una chica nueva o
algo así, y no tiene el valor de decírmelo a la cara, aunque nos conocemos desde que
éramos niños. —Mi piel vibra de rabia y dolor—. Estás mintiendo para encubrirlo y que
no tenga que lidiar conmigo él mismo.
—Gemma —susurra moviendo levemente la cabeza—, me conoces mejor que
eso.
Doy un paso atrás y miro hacia la puerta principal.
—Iré a verlo yo misma.
—Gemma, espera...
No escucho lo que dice a continuación. Simplemente corro hacia la puerta y la
abro. Subo corriendo las escaleras, doblo la esquina y abro la puerta. Sé que se ha ido
de inmediato sin siquiera mirar atrás.
Y no es por los carteles que faltan ni el escritorio vacío lo que me lo dice todo con
seguridad. Es solo una sensación profunda e intensa en mi alma que me dice que fui
demasiado ingenua para creer que esto sucedería.
Debería haber sabido que era demasiado bueno para ser verdad.
 Puede que Smith Sawyer me haya engañado una vez, pero nunca seré lo
suficientemente estúpida como para dejar que lo vuelva a hacer.

17
 CAPÍTULO 1
18
Seis años después
Siento como si el corazón me saliera de la garganta y me duele la caja torácica de
rabia mientras corro por la acera hacia la casa de mi vecino, pasando unas cuantas más
en el camino. Elegir la casa al final de la cuadra como mi salvación es arriesgado, pero
no confío en nadie más. Todos son demasiado cercanos a Richie.
Incluidos sus padres, que viven al otro lado de la calle de nuestra casa.
Los únicos vecinos en los que confío ahora son el señor y la señora Denison. Me
di cuenta de que la pareja mayor sabía que las cosas no estaban bien dentro de mi casa.
Siento la sangre goteando de mi labio, y mientras el aire de la noche golpea mi
cara, el corte en mi mejilla escuece.
He sido empujada contra una pared, estrangulada hasta casi morir y arrojada al
suelo (junto con un montón de otras cosas horribles) en manos del hombre con el que se
supone que me casaré en unas pocas semanas.
Pero esta noche, esto es lo peor que me ha pasado jamás.
Cuando supe que estaba a punto de matarme, reuní todas las fuerzas que tenía en
mi interior, que ni siquiera sabía que tenía, agarré una sartén y le di un golpe en la nuca
mientras se alejaba de mí. No esperé a ver si recuperaba el conocimiento; recé para que
no lo hiciera. Esperaba tener suerte y que dejara de respirar.
Y sí, soy consciente de que iré al infierno por eso. No pasa nada porque ningún
infierno podría ser tan terrible como el que he vivido.
Una vez que su cuerpo cayó, corrí, aunque me detuve lo suficiente para agarrar el
teléfono que se le había caído del bolsillo cuando cayó al suelo.
Continúo corriendo, presiono apresuradamente algunos botones que siempre me
dio miedo presionar y llevo el teléfono a mi oído.
—Nueve-uno-uno. ¿Cuál es su emergencia? —dice una voz femenina.
De repente, hablar se vuelve imposible cuando abro la boca y siento la garganta
caliente e hinchada.
 Miedo. Eso es lo que es.
—Yo... —digo con voz ahogada, patética, mientras llego al jardín, corro hacia la
casa y miro hacia atrás.
Por patético que parezca, me debato entre colgar y sentirme culpable porque sé
que lo hice enojar esta noche. Fue culpa mía porque lo había provocado cuando le dije
que quería ir sola a visitar a mis padres.
Y entonces me recuerdo a mí misma que yo no pedí esto. No he hecho nada malo,
19 pero en mi alma siento que sí lo he hecho porque eso es lo que Richie ha inculcado muy,
muy dentro de mi ser.
—Mi nombre es Gemma Jones. Vivo en el 57 de Monarch Street en Ellington.
Necesito ayuda. Mi prometido… —Se me llenan los ojos de lágrimas—, va a venir por mí.
—Señora, cálmese, ¿de acuerdo? Voy a enviar a alguien a buscarla ahora mismo.
—Habla con calma y yo desearía que no lo hiciera.
¿No entiende que estoy en problemas? Richie vendrá a casa de los Denison y,
dado que ambos tienen sesenta y tantos años, no sé hasta qué punto podrían protegerme
(o protegerse) de él. Lo último que querría hacer es ponerlos en peligro, pero son las
únicas personas de esta calle que saben qué clase de persona es mi prometido. Y lo más
loco es que ni siquiera tuve que decírselos. Simplemente lo sabían. La primera vez que
me vieron con un ojo morado, no preguntaron, aunque ese día fueron muy amables. ¿La
segunda y la tercera? Expresaron sus preocupaciones.
Empecé a pasar mucho más tiempo con ellos. Le decía a Richie que los ayudaba
con las tareas de la casa, pero en realidad… me gustaba sentirme semi segura. Hace
unos meses, empezó a tener miedo de que estuvieran intentando alejarme de él y me
prohibió ir a su casa.
—Necesito que me proporcione cierta información, ¿de acuerdo? ¿Puede
hacerlo?
Mientras subo de un salto los escalones de la entrada, es cuando oigo que su
camioneta cobra vida. Cuando alcanzo el pomo de la puerta, grito cuando está cerrada y
empiezo a golpearla.
—¡No lo entiende! —grito por teléfono y golpeo la puerta con el puño—. ¡Ya viene!
Tiene que enviar a alguien. —Mi cuerpo se congela de miedo cuando giro la cabeza y
veo que la camioneta sale rápidamente marcha atrás de nuestra entrada—. ¡Ayuda!
Me arrodillo, me mantengo agachada y sigo golpeando la puerta. Cada parte de
mi cuerpo amenaza con congelarse de miedo a medida que la camioneta se acerca. Si
me encuentra, me va a matar. Al menos, eso es lo que me dijo que pasaría si alguna vez
intentaba escapar. Y de alguna manera, aunque ya no le creo cuando se trata de muchas
cosas, le creo cuando se trata de esto.
 La camioneta aminora la marcha frente a la casa, justo cuando el señor Denison
abre la puerta y me mira. Sus ojos se dirigen de inmediato a los faros delanteros, me
agarra del codo y me jala hacia adentro, cerrando la puerta detrás de él.
—Señora, ¿está todavía conmigo? —pregunta la operadora.
Asiento débilmente.
—Sí —grazno, y veo la camioneta detenerse frente a la casa a través de las
cortinas—. Ayúdenme —grito—. Ayúdenme. Por favor.
20 El miedo tiene una forma de paralizarte. Te inmoviliza y te mantiene ahí. Te dice
que nunca podrás salir de ahí. Te recuerda que eres demasiado débil. Demasiado
asustada. Demasiado patética para liberarte.
En ese momento, cuando sé que está al otro lado de esa puerta, listo para
matarme, solo puedo pensar en una cosa.
Pienso en Smith.
Y pienso en cómo me tiró como basura, y ahora… esta es mi realidad.

Su perfume es demasiado fuerte y su piel está casi resbaladiza por lo que sea que
se haya puesto para volverse más deseable. Todo en esta noche está mal, al igual que
ha sucedido con las innumerables mujeres anteriores a esta sin rostro, a quien nunca
recordaré después de esta noche.
Con cada embestida de mis caderas, mis ojos se cierran un poco más y empujo
su cabeza con más fuerza contra la almohada mientras su coño comienza a apretar mi
polla.
Gemma.
Me imagino que es su cabello en el que está enredada mi mano y su calor que
envuelve mi pene duro. Mis bolas hormiguean justo antes de correrme. Sin abrir los ojos
ni una sola vez, vierto mi semen en el condón, todo mi cuerpo tiembla mientras sigo
imaginando la cara de Gemma empujada contra la almohada mientras toma
ansiosamente mi pene, sabiendo que es a mí a quien pertenece, no a su prometido al
que ahora le ha prometido una eternidad.
 No importa que hayan pasado seis años. Cada recuerdo sigue vívido, ahí mismo
en mi cerebro, cuando se trata de ella. Su piel suave. Sus brillantes ojos azules. Sus
gemidos. Su dulce aroma a vainilla.
Todo.
Probablemente no sea lo más agradable que se pueda hacer: follarme a una mujer
del bar y fingir que es otra persona. Pero fui sincero con ella cuando se me insinuó antes.
Le dije que no me interesaba conocerla y que estaba enamorado de otra persona. Aun
así, incluso después de eso, me susurró al oído que quería mi polla cuando lo único que
21 yo intentaba hacer era tomar una copa con unos amigos.
Mi polla deja de temblar y, cuando su cuerpo se debilita una vez que ha pasado el
orgasmo, no puedo sacar mi polla de su calor lo suficientemente rápido. Porque, como
siempre, la realidad comienza a imponerse y Gemma podría estar haciendo lo mismo
ahora mismo con el bastardo de su prometido.
No debería llamarlo así. Puede que sea un buen tipo.
¿A quién engaño? Su nombre es Richie. Nadie que tenga la palabra Rich en su
nombre podría ser amable.
Ella se da vuelta, me sonríe e intenta tocarme, pero yo me levanto de la cama. Lo
último que quiero ahora es que una persona cualquiera me toque, pero tampoco quiero
ser un imbécil.
Me pongo los jeans y le dedico una pequeña sonrisa.
—Te lo dije, nena, tenía que ser rápido. Tengo que conseguir que mis amigos me
lleven a casa.
Con sus tetas al descubierto y su cabello rubio despeinado, hace pucheros.
—Vamos, guapo —susurra—. ¿No tienes tiempo para una ronda más?
En ese momento me entran las náuseas porque me doy cuenta de que acabo de
follar con alguien que no soporto. Las paredes empiezan a cerrarse a mi alrededor y
necesito salir de aquí. Pero ella no ha hecho absolutamente nada malo y no voy a tratarla
como si lo hubiera hecho.
Entonces, reprimo la sensación de malestar, me inclino hacia delante y le doy un
beso en la mejilla.
—Fue un placer conocerte, nena. Será mejor que me vaya antes de que mi auto
se vaya del bar sin mí.
No hay forma de confundir la molestia en su rostro, pero no espero a que intente
convencerme de quedarme antes de salir de su apartamento, correr por las escaleras y
cruzar la calle hacia el bar, esperando que mis compañeros de equipo sigan allí.
 Seis años después de dejar a la chica que amaba, me he acostado con más
mujeres de las que puedo contar, pero nadie me ha hecho querer dejar a Gemma Jones
en el pasado.
Pero ella ya siguió adelante. Pronto será la esposa de alguien que no soy yo. Y
solo pensar en eso me mata.

22
 CAPÍTULO 2
23
El corazón me late muy fuerte en el pecho y, aunque siento la piel fría al tacto, las
palmas de las manos me sudan. Estoy muy agradecida de haberme acordado de
ponerme desodorante, porque ahora mismo sudo de los nervios por dos motivos. Uno,
voy a una casa llena de gente que no conozco y mi cara parece como si me hubiera
atacado un zombi. Y dos, tengo que verlo.
Smith Sawyer, también conocido como mi amigo de la infancia, mi primer amor y
el tipo que me engañó para que me enamorara perdidamente de él, solo para después
irse.
—¿Estás segura de que tu hermano sabe que voy a ir? —le murmuro a Saylor,
manteniendo la mirada fija en la ventana.
Odio que mi mejor amiga me obligue a salir esta noche después de haber estado
en Portland con ella solo unos días. Después de todo lo que pasó entre Richie y yo, no
pude volver a casa con mis padres. La casa de Saylor era mi única opción.
¿El único problema es que vive a unos diez minutos de su hermano, Smith? Lo
que significa... ¿Acción de Gracias entre amigos? Sí, tenemos que asistir a esa mierda.
O ella tiene que asistir y está obligada a traerme porque mi vida es un completo
desastre.
—Él lo sabe —dice con calma, pero también en un tono que dice «no me importa
en lo más mínimo si lo sabe o no»—. Y aunque no lo supiera, que le jodan. No es en su
casa. Es en casa de Kolt y Paige. Y te encantará Paige. Es muy dulce.
—¿Y Kolt? —pregunto, notando que solo dijo que Paige era dulce. Giro la cabeza
hacia ella con curiosidad—. ¿También me encantará? Quiero decir... su nombre es un
poco intimidante. Kolt. No Kolton. Simplemente Kolt.
—Créeme, su nombre le sienta perfecto —resopla—. Está cubierto de tatuajes. Es
súper musculoso. Y algo gruñón. Da la impresión de ser un imbécil, pero en el fondo es
muy agradable. Es solo… bueno, es Kolt. No tengo otra forma de describirlo que no sea
así.
Me mira y abre mucho los ojos.
 —Ah, y su esposa, Paige, lo dejó por un buen tiempo. Y luego él recibió un fuerte
golpe en el hielo, de verdad que fue horrible, y luego tuvo un ataque al corazón, y ahora
Paige está de vuelta. Porque… ya sabes, por amor verdadero y todo eso. —Suspira
dramáticamente—. Son una linda pareja.
—Vaya, eso es… mucha información —digo.
Intento digerir todo lo que acaba de vomitar mi mejor amiga en cuestión de
segundos. Así es Saylor, pero tenerla cerca me ha ayudado a superar los últimos días,
incluso si intenta meterme helado y carbohidratos a la fuerza cada cinco segundos.
24 Después de mi noche infernal con Richie, supe que tenía que salir de California
inmediatamente. Aunque llamé a la policía para que me salvaran, no presenté cargos
porque sabía que sería inútil. Richie proviene de una familia adinerada, muy adinerada. Y
con mucha influencia.
Ya sea que haya presentado cargos o no, estaba en problemas de todos modos,
pero me aterra que él venga a buscarme. Esa es otra razón por la que no voy a volver a
casa con mis padres. Claro, está a solo tres horas de donde estoy ahora en Portland, pero
él no está muy familiarizado con Maine. Así que sé que no va a venir a esta ciudad en
particular a buscarme por casualidad.
Solo pensarlo me da escalofríos en la espalda. Espero que no lo haga de todos
modos.
Mientras Saylor gira el auto hacia la entrada, espera junto a la puerta, que se abre
unos momentos después. Aunque quería ser valiente al venir aquí esta noche, me siento
mal del estómago. Aprieto los puños, me clavo las uñas en la carne y trago saliva.
Siendo mi mejor amiga y conociéndome como la palma de su mano, Saylor me
mira.
—No tenemos por qué entrar si no estás dispuesta, Gem. Lo último que quiero es
empeorar las cosas para ti. Dios sabe que ya has pasado por bastante.
Una gran parte de mí quiere decirle que dé la vuelta y vuelva a su casa. Podríamos
ponernos los pantalones de chándal, comprar una cantidad poco saludable de snacks
cuestionables y simplemente mirar un montón de programas de televisión basura. O
hablar literalmente de cualquier cosa o de nada en absoluto. Porque imaginarme entrar
en esta casa ahora mismo... es aterrador.
Quiero decir, mi mejilla todavía está magullada, aunque la mayor parte está oculta
por el trabajo de maquillaje de mi talentosa mejor amiga. Y el corte en mi mejilla todavía
es muy visible, y eso es algo que el maquillaje no puede ocultar realmente. Aunque tengo
un corte en el labio, se curó particularmente rápido y no se ve tan mal. Aun así, no quiero
que la gente me mire y se pregunte qué pasó.
 —No pasa nada —digo, porque sé que solo está intentando sacarme de la casa.
También sé que es una persona muy sociable y que le encantan las fiestas como esta—
. Podemos ir un rato.
Justo cuando las palabras salen de mis labios, nos detenemos frente a la casa y
mis ojos la recorren. Después de estar con Richie, no soy ajena a los lugares elaborados.
Y este no es la excepción. Es hermoso, pero tampoco es excesivamente elegante como
estoy segura de que podría ser fácilmente. Después de todo, este tipo aparentemente
está en la NHL con Smith. Dios sabe que tienen dinero para gastar.
25 Ella pone el auto en modo de estacionamiento, pero su mano no se precipita hacia
la manija de la puerta. En cambio, suspira.
—¿Estás segura? ¿De verdad, de verdad segura? Porque está bien si no quieres.
De verdad, Gemma, yo...
—Sé que quieres ir, así que vamos —digo de golpe—. Pero, por favor, recuerda
ceñirte a la historia. —La miro y abro los ojos como platos—. ¿Cuál es…?
Parece confundida, pero traga saliva.
—Estás aquí para visitarme y el otro día tuviste un accidente de auto, y por eso
tienes esa cara. —Inhala con fuerza—. Pero algún día voy a matar a ese cabrón inútil.
En cuanto las palabras salen de su boca, todo su cuerpo se pone rígido y al instante
parece furiosa. Ni siquiera la llamé antes de aparecer en su apartamento hace unos días.
Sabía que, si lo hubiera hecho, en las horas que me llevó volar de California a Maine, se
habría preocupado sin parar. O peor aún, habría tomado un vuelo a la Costa Oeste para
asesinar a mi prometido.
Ahora ex prometido.
—No vale la pena ir a la cárcel por él, amiga. Además, hay un lugar especial en el
infierno solo para gente como él.
Intento sonreír, pero siento un dolor en el corazón. El hombre con el que pensé
que me iba a casar me ha quitado tanto, pero al venir aquí y saber que estoy a punto de
estar cerca de Smith, siento que estoy haciendo algo mal. Como si estuviera traicionando
a Richie, aunque es un monstruo que no merece nada de mí.
—¿Quién ha dicho que iré a la cárcel? —Me guiña el ojo—. No me estás dando el
crédito suficiente para hacer las cosas bien, Gemmy. —Se contonea y me dedica una
sonrisa burlona—. Ahora, ¿estás segura de que quieres entrar? Porque lo digo en serio:
podemos irnos a casa ahora mismo si te sientes incómoda.
Lo que pasa con la mayoría de las personas es que, a menudo, dicen cosas para
sentirse mejor. Ofrecen hacer cosas para ayudar, pero en realidad no lo dicen en serio.
En el caso de Saylor, sí lo dice. Siente dolor por todos y, cuando ama a alguien, es una
persona que se entrega a todo.
 —Sí, hagámoslo —suspiro—. Seguramente tengan buena comida y alcohol
ilimitado, ¿no?
—Sí, claro que sí, carajo —dice, como la boca sucia que es, antes de sacar su
teléfono. Después de escribir algo, me mira—. Está bien... supongo que entraremos.
—La pregunta es: ¿estará aquí el señor Ryder Cambridge? —Le lanzo un guiño.
Sus ojos se abren hasta el tamaño de platos de comida y me hace callar como si
fuera una niña pequeña.
26 —¡No está permitido mencionar su nombre! —susurra enojada.
Miro alrededor del auto.
—Pero estamos solos.
—No importa —se queja entre dientes—. No hablamos de Ryder. Ni de su enorme
y molestamente perfecta po...
—No iba a mencionar nada de eso. —Arrugo la nariz—. Tampoco necesitaba saber
lo que tiene en sus pantalones.
—Oh, tiene algo grande —dice, poniendo los ojos en blanco y aplicándose un poco
de brillo labial.
Obviamente, saber que Ryder podría estar aquí la pone nerviosa. Aparentemente,
no hace mucho, tuvieron una aventura de una noche, lo que no sería un problema porque
Saylor es muy... amigable por así decirlo, pero Ryder es el mejor amigo de Smith. Y hay
otro drama con un ex compañero de equipo y ella, que de alguna manera se relaciona
con Smith, aunque no tengo la capacidad mental para descifrar cómo. Entonces,
independientemente... ella no es la mayor fan de Ryder en estos días.
De repente, sus ojos se dirigen a la puerta principal y yo sigo su mirada mientras
la puerta se abre. Estoy bastante segura de que mi corazón deja de latir y se me corta la
respiración en la garganta. Porque por primera vez en mucho tiempo... estoy mirando a
Smith.
Es molesto que, de alguna manera, se vea incluso mejor que hace todos esos años.
Ha crecido y madurado como un maldito buen vino. ¿Y yo? Parezco como si me hubiera
atropellado un camión de basura. Todo el mundo sabe que cuando ves a un ex, incluso
si es alguien que ya superaste (y yo totalmente lo hice), no quieres verte como una mierda
de perro. Quieres verte tan bien que al instante se dé cuenta de que se perdió algo.
Ahora, solo me queda esperar y rezar para que su hermana bocazas (Dios la
bendiga) no se desvíe de la historia. Lo último que necesito es que Smith intente intervenir
y hacer de Superman.
 Me quedo aquí, mirando cómo mi hermana y Gemma abren las puertas del auto y
salen. No soy un tipo nervioso. Siendo un deportista profesional, no puedo serlo. Sin
embargo, cuando caminan hacia mí, sé que estoy a punto de encontrarme cara a cara
27 con la chica que dejé atrás y que todavía no he superado.
Lo peor es que, aunque ya está oscuro, se ve claramente lo delgada que está ahora
Gemma. La última vez que la vi fue en la graduación de secundaria de mi hermana, y
aunque siempre ha sido delgada... ahora se ve más pequeña que antes.
El día de la graduación, nos cruzamos y ella mantuvo sus ojos fijos en todo menos
en mí. Cuando dio su discurso antes de eso (porque, por supuesto, Gemma fue la mejor
de la clase), pude verla de pie frente a su clase, tal como se merecía. Sabía que, después,
se dirigía a la universidad de sus sueños: Stanford. Todo había salido exactamente como
debía, lo que demostraba que había hecho lo correcto al salir de su vida.
Su padre había tenido razón al temer que ella fuera a echar a perder su vida por
mí. Si me hubiera seguido a la universidad, no habría ido a Stanford.
Ahora, ella no está solo aquí en Portland, sino en la Acción de Gracias entre amigos
de Kolt, y no tengo ni puta idea de por qué. Mi hermana se mudó aquí hace seis meses
para estar más cerca de su trabajo en el hospital, así que me habría sentido como un
idiota si no la hubiera invitado esta noche a cenar con mi equipo y sus familias. Pero no
tenía idea hasta hace unos diez minutos de que Saylor traería a Gemma con ella.
Saylor camina hacia mí y sube unos escalones antes de abrazarme.
—Hola, perdedor.
—Vete a la mierda —me quejo mientras ella me aprieta y miro a Gemma.
Observo su cabello largo y castaño, que no está peinado ni rizado, sino que le cae
por la espalda en ondas sedosas. Su expresión es inexpresiva, como si ni siquiera
estuviera allí.
En cuanto nuestras miradas se cruzan, ella mira al suelo nerviosamente. Pero eso
no es lo que me molesta. Lo que me pone rígido y aprieto los puños es el moretón apenas
visible en su mejilla y el corte debajo. ¡Diablos! Incluso su labio inferior parece herido.
—¿Qué te pasó? —digo antes de que pueda detenerlo y muevo mi mano hacia la
cara de Gemma—. ¿Quién carajo te hizo eso?
El pánico llena su rostro y su piel palidece. Su garganta se mueve mientras traga.
Sacude la cabeza ligeramente, aunque está tratando de mantener la compostura.
 —Yo, eh... tuve un accidente de auto el otro día. Conductor distraído. Ya sabes
cómo es esto. —Hace una pausa, como si supiera que parece que me está mintiendo—.
¿Está bien que esté aquí? Si no, puedo ir a pasar el rato al apartamento de Saylor.
Miro a Saylor, que abre mucho los ojos y me da una mirada que dice «no te metas
con ella».
Aunque quiero llegar al fondo de la cuestión de por qué Gemma parece herida, de
mala gana, exhalo lentamente.

28 —No, está todo bien. Adelante.

Mi hermana no pierde tiempo en entrar a toda velocidad a la casa, mientras que
Gemma es un poco más lenta en dar el primer paso. Saylor se detiene y la espera. Una
vez que Gemma finalmente cruza la puerta, la cierro detrás de nosotros mientras esperan
a que yo les muestre el camino.
No solo ha cambiado su delgadez extrema. Tampoco entra en la habitación como
antes. No se mantiene erguida ni parece segura de sí misma. En cambio, mira a su
alrededor nerviosamente, sin establecer contacto visual con nadie. Me recuerda a un gato
callejero que le tiene miedo a todo el que se le acerca. Incluso su lenguaje corporal ha
cambiado.
No tengo ni idea de por qué está aquí, sobre todo porque, según tengo entendido,
se va a casar en cualquier momento. Pero de una cosa estoy seguro: algo la ha cambiado
y voy a averiguar qué ha sido.

Una hora después, cuando mi hermana finalmente se dirige a la cocina sin Gemma
pegada a su lado como chicle, la sigo rápidamente.
Somos solo nosotros y es hora de obtener respuestas.
—¿Por qué está aquí? —pregunto, agarrando la encimera—. ¿Por qué no está en
California con su prometido, que tiene un fondo fiduciario? ¿O con sus padres en
Wellton?
Ella destapa la botella de vodka antes de servirse un trago y me lanza una mirada
dura.
—Esa no es mi historia para contar, Smith. —Mira a su alrededor, asegurándose
de que no haya nadie en la habitación—. Además, cuando te fuiste sin despedirte de ella,
creo que perdiste el derecho a preguntar.
Agarro un vaso y lo lleno de hielo.
 —Eso fue hace seis años, idiota —gruño, sirviendo un poco de Jack Daniels sobre
el hielo y echando un poco de Coca-Cola—. Y ella no me lo va a decir, así que más vale
que lo hagas tú.
Se lleva el vaso de plástico a los labios y bebe un sorbo. Lo mira fijamente con
enojo antes de bajarlo.
—No te voy a decir absolutamente nada sobre mi mejor amiga, Smith. —No hay
duda de que el dolor se refleja en la voz de mi hermana y en la mueca de su rostro.

29 —Bueno, ¿puedes decirme algo? Es evidente que algo te preocupa.

Una mirada de pesar se dibuja en su rostro.
—Hace unos días me enteré de que conseguí el trabajo para el que había solicitado
trabajo en Carolina del Sur. —Se muerde el labio nerviosamente. Esa siempre ha sido la
señal de que mi hermana está a punto de decir algo que realmente no quiere decir—.
Tengo que irme, Smith.
—¿Por qué parece que alguien hubiera matado a tu perro? Eso es genial —digo,
extendiendo la mano y dándole una palmada en el hombro—. También estarás más cerca
de Silas. Y más lejos de mí. Ganamos todos. —Tomo un trago de mi bebida y le guiño el
ojo.
Mi hermana sabe que estoy bromeando, pero estará más cerca de nuestro
hermano mayor, Silas, si se muda a Carolina del Sur.
—Tendrá que quedarse contigo —dice con total naturalidad—. Gemma. Tendrá
que mudarse contigo durante un tiempo.
Escupo la bebida al aire, golpeando el vaso contra el mostrador y mi hermana
frunce el ceño, mirándome como si fuera un maldito cerdo.
—Repite lo que acabas de decir —digo con voz ahogada, todavía jadeante por la
bebida—. Porque juré que dijiste algo como «Gemma se quedará conmigo». Y sé que no
es posible que hayas dicho eso. Eres una completa loca, pero no estás tan loca.
Por un momento, ella simplemente me mira fijamente.
—Eso es lo que dije —responde en voz baja—. Y antes de que pierdas la cabeza,
debes saber esto: ni siquiera consideraría esto si pensara que hay otra opción. Después
de todo, arruinaste su vida cuando tenía diecisiete años y no creo que ella ni yo te
hayamos perdonado por eso.
Nada de esto tiene sentido. ¿Gemma y yo tuvimos una aventura cuando yo me
estaba graduando de la escuela secundaria? Sí. ¿La amaba? También, sí. Pero eso fue
hace mucho tiempo. Y ella siguió viviendo la vida que siempre había soñado. Todo porque
la dejé atrás para no frenarla. Entonces, ¿por qué me necesita ahora?
 —Debo estar muy borracho porque no hay forma de que estés aquí diciéndome
que tu mejor amiga, que está comprometida, por cierto, se va a mudar a mi casa.
Conmigo.
—Para —susurra, mirando hacia la sala de estar antes de volver a fijarse en mí—.
No puedo contarte su historia, pero sí puedo decirte que ya no está comprometida. Y,
por el momento, no puede vivir sola. —Sus ojos me ruegan que no le haga preguntas,
pero, puta madre, eso es imposible—. Entonces, cuando me vaya la semana que viene,
se mudará contigo.
30 —¿Y a ella le parece bien? ¿Le parece bien ser mi jodida compañera de piso?
—Bueno… ya se hará la idea. —Traga saliva, encogiéndose de hombros—.
Todavía no lo sabe.
—Por supuesto que no —digo, sacudiendo la cabeza en dirección a mi hermana—
. ¿Por qué lo sabría? Quiero decir, ¿por qué las dos personas que van a tener que vivir
juntas lo sabrían hasta el día de Acción de Gracias, cuando se supone que deberíamos
estar emborrachándonos y comiendo pastel? Me detengo y sacudo la cabeza—. ¿Y qué
quieres decir con que ya no está comprometida? —Entrecierro los ojos y tenso los
hombros—. No fue un accidente, ¿verdad? —gruño en voz baja—. Ese cabrón le hizo
eso en la cara, ¿no? —Las venas de mi cuello me duelen mientras se hinchan—. Saylor,
si le puso un dedo encima, me voy a California a matarlo ahora mismo.
—No te voy a contar lo que pasó entre ellos, Smith. Ella es mi mejor amiga.
—Y yo soy tu hermano —digo rápidamente—. Y ella y yo, bueno, nosotros...
—Ustedes dos no son nada —susurra, deteniéndome—. Entonces, ¿puede irse a
vivir contigo o vas a seguir siendo una perra?
Antes de que pueda responder, una sonrisa burlona se extiende por su rostro.
—¿Sabes qué? Apuesto a que Tripp la dejaría mudarse con él. O uno de los otros
Sharks. —Se da un golpecito en la barbilla—. Creo que iré a preguntar.
Ella se gira, pero antes de que pueda dar un paso, la agarro del brazo.
—Para —refunfuño—. Bien. Puede mudarse conmigo. —Sostengo la mirada de mi
hermana con dureza—. Pero si descubro que la lastimó intencionalmente, lo mataré y
pondré su cuerpo en un lugar donde nadie lo encontrará jamás. O en un lugar tan
profundo en el océano que nadie podría sumergirse allí para encontrarlo. E incluso si
pudieran, para entonces, los cangrejos y los animales del fondo ya lo habrían destrozado,
miembro por miembro. —Entrecierro los ojos—. ¿Entiendes?
Pone los ojos en blanco y me empuja suavemente.
—Como sea.
Mientras se aleja, me inclino hacia delante sobre el mostrador y miro al suelo.
¿En qué carajo me acaba de meter mi hermana?
 CAPÍTULO 3
31
Me agarro al lavabo con ambas manos, inhalando y exhalando en un débil intento
de calmarme. Sabía que no debería haber venido aquí, pero como soy una persona
complaciente, no quería decirle que no a mi mejor amiga.
Debería poder hacer cosas como esta.
No soy una perra débil que deja que el pasado controle el presente.
Está bien, eso es mentira porque, obviamente, lo soy.
Con vacilación, levanto la mirada hacia el espejo y me miro. Me encuentro con un
rostro que no reconozco: una persona casi fantasmal con ojos sin alma y labios con las
comisuras hacia abajo.
A mis veintitrés años ya tengo líneas de expresión porque he pasado gran parte
de los últimos años triste.
Todo en mi vida ahora mismo es un desastre y no sé cómo va a mejorar. No puedo
huir de Richie para siempre y sé que seguirá buscándome.
El hecho de que mis padres no hayan dicho nada sobre mi marcha ni hayan
preguntado por qué, solo puede significar que Richie no se ha puesto en contacto con
ellos para inventar una historia falsa. Estoy segura de que cree que les he dicho la verdad.
Que es un hijo de puta abusivo que resultó ser lo más alejado del hombre que era cuando
me convenció para que aceptara su propuesta. Había señales, claro, pero nunca, ni en
mis sueños más locos, me hubiera imaginado que era el monstruo que me demostró que
es.
Oigo un golpe fuerte en la puerta y abro los ojos como platos. Me aclaro la garganta
y me paso la mano por el cabello para alisarlo.
—Salgo enseguida —digo, y las palabras salen como un débil murmullo.
Echo los hombros hacia atrás, levanto la mano hacia la puerta y, justo cuando la
abro, me encuentro con el rostro molestamente atractivo de Smith, con su cuerpo
bloqueando la entrada.
 Sus brazos tatuados están a la vista, lo que deja en claro que ha cambiado un poco
en los últimos seis años. Antes de irse a Connecticut, no tenía ni una gota de tinta. Ahora,
está cubierto. Su cabello rubio oscuro es más corto que en la escuela secundaria, cuando
tenía ese aspecto desgreñado. Y su cuerpo es puro músculo.
—¿Quién carajo te hizo eso en la cara, Gemma? —Su voz es áspera y profunda.
Aunque este baño en particular está al final del pasillo en una parte más privada
de la casa, todavía me preocupa que alguien lo escuche.

32 —Te lo dije, tuve un accidente de auto —respondo rápidamente y con frialdad

antes de entrecerrar los ojos—. No es que sea asunto tuyo, Sawyer.
Apoya un brazo contra el marco de la puerta, invadiendo mi espacio con su
estúpido y delicioso cuerpo. Lo odio. Realmente, realmente lo odio.
—Oh, ¿ahora solo nos llamamos por el apellido, Jones? —Sus ojos son oscuros y
furiosos, y siento un escalofrío de miedo recorrer mi columna vertebral—. Y sí, lo es, Gem.
Cuando apareciste en Portland, con la cara destrozada, se convirtió en mi asunto muy
rápido.
Doy un paso atrás para entrar al baño y poner algo de distancia entre nosotros
porque, francamente, no soporto estar tan cerca de él. Mi rostro arde de calor y siento
que mi corazón se me va a salir del pecho mientras lo escucho latir dentro de mis propios
oídos.
—Vete a la mierda —susurro, agitando el pecho mientras lo fulmino con la mirada
con la mirada antes de apartar la mirada.
Porque el contacto visual… sí, eso no es algo en lo que mi cuerpo quiera participar
en este momento.
Respiro profundamente y me preparo para pasar corriendo junto a él. No le debo
ninguna maldita explicación por nada. Me dejó sin siquiera despedirse. Y nunca se
disculpó por ello.
Rápidamente, agacho la cabeza e intento pasar por debajo de su brazo y pasar
junto a él. Su brazo rodea tiernamente mi cuerpo y, cuando me empuja hacia el interior
del baño antes de cerrar la puerta, se me escapa un grito cuando me agarra la caja
torácica. Su tacto no es agresivo ni aterrador, pero mis heridas… todavía están muy
frescas.
En una fracción de segundo, retira el brazo y parece enfermo. Me rodeo con los
brazos mientras las lágrimas brotan involuntariamente de mis ojos por el dolor de que me
toquen las costillas.
Él me mira y se tambalea hacia atrás hasta que está contra la puerta.
—Súbete la blusa, Gemma. —Aunque las palabras salen como una orden
profunda, no suena intimidante. Para ser honesta, solo suena... preocupado.
 Mis ojos se posan de nuevo en los suyos y respiro profundamente, obligándome a
recomponerme. No puedo dejar que me vea así y, en verdad, no puedo dejar que
descubra la verdad sobre por qué estoy aquí, o por qué tengo estos golpes y moretones.
—No —le digo con firmeza—. Perdiste la oportunidad de verme sin camiseta,
imbécil.
—Ahí está ese fuego. Ahí está la chica que conozco —susurra, con la voz un poco
más suave esta vez—. Me preguntaba si todavía estabas en algún lugar ahí dentro,
luciérnaga.
33 Luciérnaga. No sé por qué siempre me ha llamado así, pero no es momento de
preguntar.
Me ha visto durante cuarenta y cinco minutos esta noche y ya ve a través de mí.
Richie odiaba ese lado mío. El lado que replicaba o causaba un alboroto. No apreciaba
mi sarcasmo y, sin duda, no le gustaba que yo le respondiera. Y después de cierto punto,
cuando las cosas se pusieron mal y me di cuenta de lo horrible que era mi prometido,
supe que debía obedecer. Lo último que quería era hacerlo enojar.
—No me conoces —le digo con descaro—. Así que deja de intentar fingir que lo
haces.
Aunque desvío la mirada hacia el suelo, todavía siento su mirada sobre mí. La
tensión es tan densa en este baño que resulta sofocante. Todos estos años después, y
todavía, Smith Sawyer tiene la capacidad de meterse bajo mi piel y hacer que mi corazón
se sienta como si estuviera bajo ataque.
Sus dedos se extienden, tirando del dobladillo de mi blusa, y como un reflejo, me
tambaleo hacia atrás, golpeándome la espalda contra la pared.
—Dios mío, Gemma, soy yo. —Sus palabras suenan como una súplica y parece
dolido—. No voy a hacerte daño.
Todo el tono arrogante que tenía cuando entró aquí por primera vez ha
desaparecido. Mantiene su mano sobre la tela y mi corazón se acelera, pero estoy lista
para luchar. Mientras levanta mi blusa sin prisa, le doy un puñetazo en el estómago para
intentar detenerlo. Es demasiado tarde porque, aunque mi blusa no se levanta del todo,
es suficiente para que vea los moretones oscuros y amarillentos en la parte inferior de mi
abdomen.
—Por la puta madre —sisea con tristeza, apartando la mano antes de que yo baje
la tela y me cubra.
Durante unos instantes, nos quedamos allí parados. Yo miro al frente con el
corazón latiendo fuerte en mi pecho y él se enoja visiblemente más a cada segundo.
Extiende la mano hacia mí y tímidamente me empuja la barbilla hacia arriba en un intento
de obligarme a mirarlo a los ojos.
—Mírame —murmura, manteniendo sus dedos pegados a mi piel—. Por favor.
 Intento con todas mis fuerzas mantener la mirada baja, pero al final me traicionan
y la levanto para mirarlo. Él examina mi rostro, pero no estoy segura de por qué, y cuando
abre la boca para hablar, tengo miedo de lo que va a decir.
—Si alguien, si él, te hizo daño, necesito que me lo digas —dice con voz áspera,
aunque hay un inconfundible matiz de rabia en su tono—. Por favor, Gem, dime. ¿Él te
hizo esto? ¿Tu prometido?
Lo miro sin comprender, preguntándome si puedo confiar en él como antes. Si tal
vez, solo tal vez, pudiera decirle la verdad y sacármela del pecho. Su hermana lo sabe,
34 pero con Smith es diferente. Su hermana es mi mejor amiga y mi alma gemela. Pero
siempre he encontrado en Smith una especie de consuelo que nunca he encontrado en
ningún otro lugar.
Pero antes de que las palabras se me escapen de la boca, me recuerdo a mí misma
que él me dejó, se fue y ni siquiera miró atrás. Él es la razón por la que me arrojé a los
brazos del primer hombre que me dijo que me amaba. Estaba tan desesperada por llenar
ese vacío que terminé con un monstruo.
—Te lo dije —digo con los dientes apretados—. Tuve un accidente de auto. —Mis
ojos se dirigen a la puerta durante una fracción de segundo, casi como una súplica o tal
vez una amenaza—. Ahora, apártate de mi camino. Porque el último lugar en el que quiero
estar ahora mismo es en cualquier lugar contigo.
Le toma unos segundos, pero finalmente baja la mano y se hace a un lado. Justo
cuando salgo corriendo, empujo la puerta para abrirla y casi logro salir, su mano agarra
mi muñeca con poca fuerza, pero suficiente para que me quede quieta.
—Puedes venir a verme cuando quieras, luciérnaga. Siempre estaré aquí. —Ahora
su voz suena ronca—. Ya lo sabes.
Mantengo la mirada fija hacia delante y, tras unos instantes de nada, él suspira.
—Gemma, si descubro que tu prometido hizo esto, puedes olvidarte de volver a
verlo. Porque estará jodidamente muerto.
En el momento en que su mano me libera, aunque una parte de mi cuerpo no
quiere, salgo corriendo del baño y me alejo de él.
 Cuando estoy solo en el baño, mi cuerpo palpita con una combinación de ira,
tristeza y culpa.

35 Una vez que Gemma salió de la habitación, tuve que hacer uso de toda mi fuerza
de voluntad para no correr tras ella y seguirla como un cachorrito, simplemente porque
lo que fuera que había soportado... no quería que volviera a suceder.
Había roto la confianza de Gemma hace mucho tiempo, y aunque pensé que le
estaba haciendo un favor al dejarla ir como lo hice para que pudiera perseguir sus sueños,
ahora me siento mal al pensar que la empujé a los brazos de un monstruo. Porque en mi
interior y con todo lo que soy, sé que esos moretones no son de un accidente de auto.
Simplemente lo sé.
Después de oír el grito que se le escapó de la boca cuando le toqué las costillas,
me debatí en no insistir más. Después de todo, estaba bastante claro que había pasado
por algo horrible. Pero tenía que verlo por mí mismo, y cuando le subí la blusa lo suficiente
para ver que tenía el estómago magullado, quise vomitar, asesinar al hombre que lo había
hecho, caer de rodillas y besar a cada uno de sus moretones y prometerle que nunca
dejaría que nadie la lastimara de nuevo, todo al mismo tiempo.
Pero ahora me odia. Me odia muchísimo, carajo.
Siempre ha sido una persona un poco agresiva y despreocupada, pero siempre
ha tenido un carácter amable. Ahora, parece que esa parte de ella podría haber
desaparecido porque todo lo que veo es un exterior duro.
Puede que sea un deportista profesional de alto perfil en uno de los equipos de
hockey más queridos de Nueva Inglaterra, pero eso no me impedirá ir tras Richie, o
quienquiera que haya sido que le hizo esto.
Puede que Gemma no se dé cuenta, pero a pesar de lo que ella piensa, se llevó
mi corazón cuando éramos niños. Nunca lo recuperé.
Durante años, he deseado poder volver al día en que la dejé atrás y cambiar el
rumbo. Y durante todos esos años, he resentido a su padre por obligarme a hacer lo que
hice.
Puede que me odie, pero ahora está aquí y, aunque no quiera admitirlo, me
necesita.
Y estoy seguro de que la necesito.
Inhalo todo el aire que mis pulmones pueden contener y lo exhalo lentamente
antes de armarme de valor, abrir la puerta y salir del baño.
 Cuanto más me acerco a la sala de estar, más ruidoso es el lugar. Pero antes de
poder volver al centro de la casa, veo a mi hermana y a Gemma poniéndose los abrigos
cerca de la puerta.
Gemma me ve llegar primero y rápidamente desvía su mirada hacia el suelo. Sé
que la cagué hace todos esos años, dejándola atrás de la manera tan fría en que lo hice,
pero ¿cómo está actuando? No es solo conmigo con quien se comporta de manera
extraña. Es con todos los que están en la habitación.
Cuando llegaron esta noche, algunos de los muchachos de mi equipo se
36 presentaron y ella fue educada, pero estaba claro como el día que se sentía incómoda
por el encuentro. No dejaba de moverse nerviosamente, retorciéndose los dedos y no los
miraba a los ojos.
Está ansiosa y realmente lo odio.
—¿Te vas? —grito, pero ni siquiera yo estoy seguro de si le estoy preguntando a
Gemma o a Saylor.
Gemma me ignora, pero Saylor asiente una vez y gira su cuerpo para mirarme.
—Sí, nos vamos a poner en marcha.
—Pero has estado bebiendo —digo antes de mirar a Gemma—. ¿Gem también ha
estado bebiendo?
Gemma me lanza una mirada fulminante y pone los ojos en blanco, pero mi
hermana niega con la cabeza y responde por ella:
—No, no ha bebido nada. Si lo hubiera hecho, no le pediría que me llevara a casa.
Al contrario de lo que puedas pensar, no soy una completa idiota.
Sé por qué no quiero que se vayan. Porque después de ver el estado de
inestabilidad en el que se encuentra Gemma estos días, odio pensar en que se vayan
ahora mismo. Ella no está bien y es fácil darse cuenta.
—Sí, bueno, ya no estamos en California. Está oscuro y está nevando. Debería
llevarlas a casa. —Me acerco a ellas—. De todos modos, viajé con algunos de los
muchachos que vinieron aquí.
Mi hermana parece realmente frustrada conmigo y abre mucho los ojos.
«Detente», me dice en tono de advertencia.
Puede que yo sea de la misma sangre que Saylor, pero no hay nadie a quien ella
considere más familia que Gemma Jones. Las dos han sido inseparables desde el día en
que se conocieron y no estoy seguro de que alguna de ellas pudiera sobrevivir sin la otra.
Gemma se mete las manos en los bolsillos.
—¿Sabes que yo también crecí en Maine, verdad? Creo que puedo manejar con
algunos copos de nieve. —Le da un codazo a mi hermana—. ¿Lista?
 —Sí —murmura Saylor, sin dejar de mirarme—. Hablaré contigo mañana o algo
así.
Cuando se da la vuelta y salen por la puerta, observo los copos de nieve gigantes
que caen del cielo y cubren todo el camino de entrada. Llovió antes, luego bajó la
temperatura y ahora está nevando. Las calles van a ser una maldita pista de hielo.
Agarro mi propia chaqueta y atrapo la puerta justo antes de que se cierre,
ganándome una mirada sucia de mi hermana y una aún más cruel de Gemma.

37 —Las carreteras son una mierda, ¿okey? Y sí, Dale Earnhardt, estoy seguro de
que eres una gran conductora, pero el resto de la gente que circula por las carreteras no
lo es. —Extiendo la mano—. Dame las llaves. Las llevaré a casa. Le diré a Ryder que me
recoja cuando se vaya de aquí.
Por un momento, los tres nos miramos a los ojos, pero finalmente, Gemma me
pone las llaves en el pecho antes de correr hacia el auto y subirse al asiento trasero.
—¿Puedes parar? —sisea Saylor entre dientes—. Tuve que animarla para que
viniera aquí esta noche. Y le prometí que no te meterías con ella si lo hacía.
—¡No me estoy metiendo con ella! —Extiendo los brazos—. Discúlpame por no
querer que mi hermana y su mejor amiga mueran en un accidente de auto de camino a
casa después del Día de Acción de Gracias. Discúlpame, carajo.
Me clava el dedo en el abdomen.
—No intentes actuar como si fueras Superman, hermano mayor. Si esa chica no
estuviera conmigo, no habrías prestado atención al clima, y ambos lo sabemos.
Rápidamente, retrocede, pero no sin antes lanzarme una mirada de advertencia.
—No hables con ella de camino a casa. No hagas uno de tus chistes estúpidos. No
le preguntes cómo está y no te atrevas a pedirle información. —Inhala—. Perdiste el
derecho hace años, Smith. No actúes como si te importara ahora.
Se da la vuelta, se dirige al auto y se sienta en el lado del pasajero, y sé que el
viaje a casa va a ser silencioso e incómodo.
Porque no quiero enojar a mi hermana menor. Especialmente cuando se trata de
su mejor amiga.
 CAPÍTULO 4
38
Me quito el casco y paso el brazo por la frente para limpiarme el sudor mientras
patino sobre el hielo.
—Tu hermana y su amiga sexy se fueron muy rápido anoche —dice Ryder desde
atrás, mientras ambos nos dirigimos hacia el vestuario—. ¿A quién querían ver con tanta
prisa?
Al oír la palabra «sexy», tengo que hacer un esfuerzo para no darme vuelta y
mirarlo con cara de advertencia. En lugar de eso, me encojo de hombros, al menos lo
mejor que puedo.
—¿Quién sabe? —digo, mientras me dirijo hacia el vestuario—. Con mi hermana,
no me atrevería a adivinar.
—No estás bromeando —murmura en voz baja—. Esa chica, Gemma... ¿de verdad
crees que esos cortes y moretones son consecuencia de un accidente de auto? —Deja
escapar un suspiro silencioso—. Parecía nerviosa todo el tiempo que estuvo en casa de
Kolt.
—En realidad no es asunto nuestro, Ry —me quejo porque lo que acaba de decir
es todo en lo que he pensado desde la otra noche, cuando vi a Gemma por primera vez
después de tanto tiempo.
Me ha resultado difícil conciliar el sueño. Diablos, me ha resultado difícil
concentrarme en cualquier cosa.
Alguien lastimó a mi chica y lo voy a matar cuando descubra quién fue.
—Quiero decir, a juzgar por la forma en que la miraste, es asunto tuyo, Smitty. —
Sonríe cuando mi mirada se posa en la suya mientras ambos nos sentamos en el banco
y comenzamos a quitarnos nuestro equipo—. Sí, noté que la miraste fijamente durante
toda la hora que estuvo allí. ¿Cuál es la historia?
—No hay historia —digo y termino de desvestirme hasta quedarme en calzoncillos.
—Qué bien. Entonces, estás diciendo que tengo una oportunidad —se burla—. Es
bueno saberlo.
 —Vete a la mierda —digo antes de ponerme de pie.
En ese momento, Tripp se acerca a mí, sosteniendo en alto un frasco de pastillas
de Viagra que yo había entregado en la oficina principal en su nombre.
—Sé que fuiste tú. —Sus ojos son oscuros.
Tripp es básicamente Kolt, pero con un aspecto menos aterrador. Es intenso y
gruñón.
Es por eso que me encanta joderlo.
39 Entrecierro los ojos.
—¿Viagra? —Echo la cabeza hacia atrás—. Trippy, eres demasiado joven para
trabajar con un fideo blando, amigo mío.
—Vete a la mierda —se queja—. Entre los chistes de padre de Logan y tus
estúpidas bromas, estoy a punto de cambiar de bando.
—Pero mis chistes de padre son inofensivos —dice Logan con los ojos muy
abiertos—. Ese cabrón me echó polvos picapica por toda la sudadera la semana pasada
y estaba bastante seguro de que tenía sarna. Incluso busqué esa mierda en Google y
asusté a Maci.
Nunca admito las bromas, pero ellos siempre saben que soy yo.
Los ignoro a todos y me dirijo hacia la ducha, deteniéndome para mirar por encima
del hombro.
—Oye, Ryder.
—¿Qué?
—Aléjate de Gemma Jones y no me hagas repetir eso tampoco.
No espero una respuesta. Es uno de mis mejores amigos, pero incluso él sabe que
no debe meterse conmigo después de haber recibido una advertencia.

Me siento en el sofá, mirando fijamente la aplicación de Netflix abierta que se

muestra en el televisor.
 Desde que llegué aquí hace cinco días, Saylor y yo hemos visto demasiados
episodios de una serie. Una noche, cuando ella no tenía que trabajar al día siguiente, nos
quedamos despiertas toda la noche y vimos toda Nobody Wants This, y luego pasamos
a Bridgerton, que, admito, no había pensado que me gustaría, pero luego, ¡bam!, me
obsesioné discretamente.
Pero ahora quiero ver más. Pero me siento culpable porque si Saylor estuviera en
casa y yo estuviera trabajando un turno de doce horas y ella la viera sin mí, estaría
cabreada. Así que aquí estoy, sentada, esperando a que termine su turno en poco más
40 de una hora para que podamos comer comida que es mala para nosotras y mirar sin
pensar la pantalla del televisor.
Mi teléfono vibra, y aunque Saylor y mis padres son los únicos que tienen mi nuevo
número, un escalofrío recorre instantáneamente mi columna y mis huesos se llenan de
puro pánico.
Miro hacia abajo y exhalo cuando veo que es mi mamá. Después de esquivar sus
llamadas telefónicas durante cinco días seguidos y de mantenerla en contacto enviándole
mensajes de texto breves, sé que necesito responder el teléfono y hablar con ella. Fue
difícil admitir que Richie no era quien yo pensaba que era. ¿Pero decirles lo mismo a mis
padres? Temo que sea imposible.
La idea de sentarme con ellos y contarles por lo que he pasado me revuelve el
estómago. Los voy a matar, y la verdad es que… no quiero matarlos.
—Hola, mamá —digo tan amablemente como puedo.
Desde hace un tiempo, me resulta difícil encontrar algún tipo de alegría. Para ser
sincera, la mayoría de los días parece que si la felicidad fuera una batería dentro de mi
alma, la mía estaría agotada. Y por patético que suene, no estoy segura de poder
encontrar un cargador en ningún lado.
—Dios mío, Gemma. ¿Qué carajos te pasa? —Suena asustada—. Primero, me
escribes un mensaje desde un número al azar y me dices que tienes un teléfono nuevo,
y luego ignoras a todo el mundo. Llevo días intentando comunicarme contigo y, aparte
de unos cuantos mensajes de texto mediocres, apenas has respondido.
Mi madre no suele decir malas palabras. Y si lo hace es porque está muy enfadada
o muy preocupada. En esta situación, sin duda es una mezcla de ambas cosas.
—Sí, yo, eh... —digo, tratando de encontrar las palabras adecuadas. No puedo
mentirle a mi madre sobre mi paradero. Pero hay una extraña sensación de vergüenza o
bochorno que hace que me resulte insoportable incluso pronunciar las palabras para
contarle lo que pasó.
Todo lo que ha estado pasando.
—Han sido unos días difíciles, eso es todo —digo débilmente—. No era mi
intención ignorarte. Es que he estado lidiando con… muchas cosas.
 Ella no pierde tiempo en responder:
—Richie respondió a mi llamada. Dijo que te fuiste y que asumió que tenías otro
hombre debido a todo este asunto del nuevo número, pero que no sabía dónde estabas.
—No hay duda del desdén en su tono—. No entiendo por qué querrías irte y dejar a tu
prometido justo antes del Día de Acción de Gracias y a solo unas semanas de tu boda.
Se me cae el estómago. Aunque sé que acaba de decirle lo que pensaba que le
daría tiempo, no puedo acallar esa voz dentro de mi cerebro que me dice que él realmente
sabe dónde estoy y que va a aparecer aquí.
41 Pero eso es solo mi paranoia hablando, al menos eso espero. Como Richie es un
hombre inteligente, lo primero que hice después de dejarlo fue comprarme un teléfono
prepago que no se pudiera rastrear. Y le envié un mensaje de texto a mi madre desde allí
la primera noche que me quedé en casa de Saylor, diciéndole que estaba a salvo, pero
que me había ido de California para siempre.
—¿Gemma? ¿Estás ahí? —grita—. Háblame, ¿quieres?
—Sí. Sí, estoy aquí —susurro—. Yo... —Me quedo paralizada, sin saber qué decir.
—Quiero respuestas, Gemma. ¿Tienes a alguien más? La boda es en tres
semanas. ¿No vas a seguir adelante? —Las palabras salen rápidamente, y sé que es
porque está estresada—. Si no planeas seguir adelante, ahora sería el momento de
decirlo, ¿sabes? Quiero decir... ¿no entiendes cuántas personas fueron invitadas? —
Hace una pausa—. Muchos miembros de la familia están viajando desde aquí, en Maine,
hasta la Costa Oeste. Y ya han pagado el pasaje de avión y tienen el alojamiento
reservado.
Mi mente empieza a dar vueltas, mi cuerpo se tensa y mi respiración se vuelve
agitada.
No puedo hacer esto. No puedo hablar de esto.
No puedo lidiar con esto.
—Tengo que irme —digo con voz entrecortada, sintiendo que las lágrimas brotan
de mis ojos.
—No me cuelgues. Solo quiero hablar contigo. —Su tono es más suave ahora,
pero dudo que sea sincero.
Amo a mi mamá, pero ella ayudó a planificar esta boda y ama a Richie. O a quien
ella cree que es Richie.
—Cariño, si te estás acobardando, no pasa nada —susurra—. Es normal. Te lo
prometo, todas las mujeres (y todos los hombres) se acobardan.
Me trago mis emociones y me recompongo lo suficiente para poder transmitirle un
mensaje a mi madre.
 —No habrá boda. No me estoy acobardando. Es más bien todo lo contrario —digo
entre dientes—. Tengo que irme y voy a colgar ahora porque no puedo hacer esto.
Cuando cuelgo el teléfono para terminar la llamada, ella sigue hablando de todo.
Le debo a ella y a mi padre decirles la verdad. Pero ahora mismo, ella solo quiere oír lo
que cree. Y aunque le contara todo lo que ha pasado, no sé si me creería.
Una vez que se corta la llamada, apago el teléfono y lo arrojo al otro lado del sofá
de Saylor. Y luego... echo un vistazo a su alijo de licor.

42 Porque después de una llamada así no quiero pensar más.

Estoy borracha y sola en el apartamento de mi mejor amiga, con música country a

todo volumen en la televisión. La hermosa voz ronca de Megan Moroney canta Indifferent
y yo canto con ella, demasiado achispada como para preocuparme por lo desafinada que
estoy.
Las palabras fluyen de mi boca mientras cierro los ojos, balanceándome como una
idiota, y para ser honesta, ni siquiera creo que sea a mi ex prometido pedazo de mierda
a quien se las estoy cantando, sino que es la cara de Smith Sawyer la que estoy
imaginando.
Pero después de todos estos años, no tengo ningún rencor por él. Para nada. Pffft.
Ni hablar.
Cuando la canción termina lentamente, abro los ojos de golpe. Y cuando veo a
Smith mirándome desde la puerta abierta, el corazón me da un vuelco porque, en primer
lugar... pensé que estaba sola, pero ahora me doy cuenta de que no lo estoy. Y en
segundo lugar, la razón más superficial: no sé cuánto de mi pequeña actuación acaba de
ver.
Agarro el mando a distancia, apago el sonido y le lanzo una mirada asesina.
—¿Qué diablos estás haciendo? —gruño, agitando la mano en su dirección—.
¿Quién se cuela en un apartamento y observa a alguien sin que se entere? Eres un
pervertido.
Estoy cabreada porque, una vez más, siento que mi privacidad y mi espacio
personal han sido violados. Y desde hace mucho tiempo, así es. Pero también me
avergüenza que, de todos los que me vieron hacer el ridículo, haya tenido que ser este
imbécil.
Mis palabras parecen despertarlo y sus ojos se abren.
 —Oh, mierda. Yo... Dios, Gem, no quería asustarte. Mi hermana dejó las llaves
dentro del auto en el hospital y necesitaba que le trajera el juego de repuesto. —Extiende
las manos en señal de tregua—. Golpeé la puerta y la aporreé, pero la música estaba
demasiado alta, así que finalmente tuve que entrar.
—¡La puerta estaba cerrada con llave! —grito, señalándola—. La cerré con llave.
Me muestra un juego de llaves y hace una mueca de dolor.
—Tengo un juego. —Entorna los ojos—. ¿Estás borracha?
43 —Claro que sí —digo, sacudiendo la cabeza—. Y no es que sea asunto tuyo, pero
sí. Sí, lo estoy.
—¿Sola? —pregunta, mirándome como si fuera una perdedora.
—Agarra las llaves y vete, ¿quieres? Ella te está esperando.
El Smith que conozco se habría burlado de mi forma de cantar y se habría reído
de todo este asunto. En cambio, solo parece preocupado.
—Lo siento, luciérnaga. No debería haber entrado. Estoy seguro de que te asusté
—dice con pesar—. La cagué.
Su reacción me saca de quicio aún más porque puedo ver a través de él. Él sabe
perfectamente que mis cortes y moretones no son consecuencia de un accidente de auto.
Y ahora me mira como a un cachorrito golpeado y siente pena por mí.
Detesto eso, y realmente odio que pretenda que realmente le importa.
—No me asustaste —le digo con descaro, intentando adoptar una actitud de chica
ruda. Es evidente que es una tontería, pero no tengo que engañarme a mí misma; solo
tengo que engañar a Smith—. No te hagas ilusiones.
—Ah, okey —dice, y la comisura de su boca se curva hacia arriba en esa sonrisa
torcida que todos siempre han admirado—. Bueno, por si sirve de algo, Megan Moroney
debería tener cuidado. Vendrás por su título.
—Vete a la mierda —refunfuño antes de inclinar un poco la cabeza hacia atrás
para recogerme el cabello—. ¿No tienes llaves para llevarle a tu hermana? —Muevo la
mano hacia la puerta—. Vete.
Aparto la mirada, aunque siento que sigue mirándome y, al cabo de un momento,
lo veo caminar hacia la cocina con el rabillo del ojo. Abre uno de los armarios y saca algo
antes de cerrarlo.
—Ven conmigo al hospital —dice con optimismo—. Puedo enseñarte un poco
Portland. Podríamos ir a cenar.
—¿En serio? ¿Crees que iría a cenar contigo, Smith? —Levanto las cejas—. Eres
más tonto de lo que pensaba. ¡Ah, y crecimos a tres horas de aquí! Mi mamá me llevaba
a Portland todos los años para comprar cosas para la escuela. No necesito que me
muestren los alrededores.
 Sé que estoy siendo una perra, pero no puedo evitarlo. Este hombre tiene una
gran audacia al pensar que iría a cenar con él, y sea cual sea su actitud de buen tipo,
debería parar.
—Créeme, luciérnaga, hay muchas cosas que no has visto —dice distante—. Pero,
da igual. Si estás tan decidida a odiarme, adelante.
Inclino la cabeza hacia un lado y entrecierro los ojos ligeramente antes de caminar
hacia él. Me detengo a unos metros de donde está y sonrío.

44 —Oh, Smitty, ahí es donde te equivocas —digo con valentía—. Verás... para
odiarte, tendría que importarme una mierda. Y la verdad es que no me importa.
Ya no tengo energía para ser amable. Y si él piensa que soy una ratoncita patética
y asustadiza, necesito demostrarle que no lo soy. Soy fuerte y no necesito su compasión.
—No sabía que trabajabas como actriz en California —dice con frialdad,
acercándose un paso más a mí y bajando la mirada—. Pero tengo que decir que eres una
actriz increíble, Gem.
—No es una farsa —digo, intentando que no se note la amargura en mi tono—.
Hace mucho, mucho tiempo que dejaste de importarme una mierda.
Mientras sigue mirándome fijamente, sin ira en sus ojos, solo preocupación, el aire
se vuelve más denso. La habitación está tan silenciosa que podría oír caer un alfiler. No
tengo idea de qué va a decir a continuación.
—Eres diferente —susurra, levantando la mano por un segundo, como si fuera a
tocarme el costado, antes de dejarla caer—. Y no en el buen sentido.
—Sí, bueno, la vida te hace eso —digo, tratando de mantenerme firme y no
quebrarme. Si había alguien que pudiera hacerme desmoronar, ese alguien sería él.
—¿Estás segura de que no quieres ir conmigo? —Traga saliva—. No tengo ningún
motivo; no voy a obligarte a hablar de… nada. Solo quiero pasar tiempo contigo. Ha
pasado mucho tiempo y estás borracha. No deberías estar sola.
—No iré a ningún lado contigo, Smith —susurro—. Nunca.
Parece dolido, pero no me importa. Estoy segura de que no es nada comparado
con el dolor que sentí cuando se fue a la universidad sin despedirse, y también después
de haberle dicho que lo amaba unos días antes.
—Todo va a salir bien —dice, dando unos pasos hacia atrás—. Lo prometo.
Atrapada entre la ira y las ganas de llorar, permanezco en silencio mientras él se
aleja de mí y se dirige hacia la puerta.
Mientras la abre, hace una pausa.
—Cierra la puerta con llave cuando me vaya, ¿de acuerdo?
 No estoy segura de por qué me dice que cierre la puerta con llave. Tal vez sepa
que estoy nerviosa o tal vez piense que aún estoy en peligro. Sea lo que sea, trato de no
pensar demasiado en ello. Pero cuando sale, corro hacia la puerta.
Cerrándola detrás de él.
Y me doy cuenta de que tal vez no me emborraché para escapar. Tal vez me
emborraché porque Richie hizo que no me sintiera cómoda estando sola.

45

—Hermano, trabajé todo el día y no fue un gran turno. Tuve que ver morir a dos
personas y uno de los médicos fue un completo idiota con la mayoría del personal de
enfermería. Hubo mucha caca y fluidos corporales. No me pongas a prueba —dice mi
hermana desde el asiento del conductor mientras mantengo la puerta abierta con la
mano—. Aprecio que hayas traído mis llaves de repuesto y todo eso, pero estoy cansada
y hambrienta, y quiero irme a casa.
Apenas tuve que decir nada para que se pusiera a la defensiva. Le hice una
pregunta: ¿Cuánto tiempo se queda Gemma? Eso fue todo.
—Tiene miedo de estar sola, idiota —le espeto—. Tenía la puerta cerrada con llave,
lo cual es bueno, pero nunca se cierra la puerta con llave. Y cuando estaba bailando y
cantando, muy borracha por cierto, abrió los ojos y me vio allí de pie, fue como si su alma
abandonara su cuerpo. Estaba aterrorizada. —Me detengo, mi garganta se vuelve
áspera—. Y era yo, Saylor. —Me golpeo el pecho con la mano—. Yo, y ella estaba
asustada.
—¿Entraste en mi apartamento sin que ella lo supiera? —Abre los ojos como platos
y aprieta los dientes—. ¿En qué demonios estabas pensando, idiota?
—Vaya, no sé... mi hermana estaba atrapada en el hospital. Había golpeado la
puerta y nadie me respondió. Ah, y la música estaba a todo volumen. ¿Cómo iba a saber
que no había entrado nadie y la estaba lastimando? —grito las últimas palabras—. Ya
que, ya sabes, está claro que alguien la persigue o algo así. De lo contrario, ¿por qué
actuaría como lo hace?
La preocupación y la tristeza cubren su rostro. Echa la cabeza hacia atrás, sobre
el reposacabezas, y suspira.
 —Ha pasado por mucho. Y… no necesito que tú, ni nadie, le complique las cosas.
—Sé sincera conmigo —le digo con firmeza—. Si alguien estuviera tras ella, ¿me
lo dirías?
Inhala profundamente y cierra los ojos por un momento antes de abrirlos y llevarse
las manos al cabello.
—No lo sé —dice, repentinamente sombría—. Me ha contado lo básico de todo lo
que ha pasado, pero eso es todo. Y como dije antes, esa no es mi historia para contar. —
46 Traga saliva—. Pero también amo a mi amiga más que a nadie en el mundo. Y no puedo
decirte con seguridad que ella todavía no esté en problemas.
Se me cae el alma a los pies y cierro los puños.
—Dios mío, Saylor. ¿Por qué no lo dijiste desde el principio? El primer día que
llegó, deberías haberlo dicho.
—¿Qué habrías hecho? —susurra—. No soporta ni oír tu nombre, Smith. Y, tal
como están las cosas, voy a tener que obligarla a que se vaya a casa a vivir con sus
padres o a que se mude contigo. —Me señala con el dedo—. Y no, todavía no se lo he
dicho. Se lo diré mañana.
—No va a volver a casa —digo en voz baja—. Si existe la más mínima posibilidad
de que alguien la esté persiguiendo, no va a volver allí. —Tengo los hombros tensos—.
Sé que es el imbécil de su ex el que le hizo esto. Si lo mato, no podrá intentar encontrarla.
Nunca podrá volver a hacerle daño.
Mi hermana abre los ojos de par en par y frunce el ceño.
—Ahora no es el momento de sacar tu lado psicótico, Smith. Lastimarlo no es la
respuesta para ayudarla.
Puede que tenga razón, pero en este momento es lo único que se me ocurre que
podría mejorar todo.
—Tengo que irme. Probablemente me esté esperando —dice Saylor,
abrochándose el cinturón de seguridad y mirándome—. Ahora mismo, necesita espacio.
Dáselo.
—¿Y cómo carajo va a funcionar eso si vivimos juntos? —me burlo—. No pensaste
bien en esto, ¿verdad?
—Buenas noches, Smith. Gracias por mis llaves. Ahora, si me disculpas, me voy a
casa a ver cómo está mi mejor amiga y a atiborrarme de lo que encuentre en el
refrigerador.
Rápidamente, alcanza la manija de la puerta, obligándome a dar un paso atrás
antes de cerrarla de golpe.
Mañana, Gemma se enterará de que va a ser mi compañera de piso, y eso debería
sentarle muy bien.
 No.

47
 CAPÍTULO 5
48
El sonido de Saylor haciendo ruido en la cocina me despierta, abro los ojos y me
estiro en su sofá. Desde que estoy aquí, duermo en la cama con Saylor porque... bueno,
hemos estado haciendo fiestas de pijamas desde que éramos niñas.
Durante años, cuando estaba con Richie, no me permitía ver a mi amiga, salvo las
pocas veces que volaba a California y me sorprendía. Al principio, parecía sutil, como si
quisiera pasar tiempo conmigo. Luego, empezó a resultar evidente que me estaba
controlando. Una cosa buena de todo este lío es que he recuperado a mi amiga.
Me incorporo y me fijo en la manta que me cubre, sabiendo que probablemente
ella hizo eso cuando llegó a casa y me encontró desmayada. Me duele la cabeza y tengo
la boca asquerosa y seca.
Al oírme moverme, me mira y sonríe.
—Oh, hola, dormilona. Anoche te divertiste un poco más de la cuenta, ¿no?
No recuerdo mucho después de que Smith se fue. Bebí unos cuantos tragos más
y estoy bastante segura de que me desmayé. Todo antes de que mi mejor amiga llegara
a casa del trabajo.
—Algo así —murmuro, pasándome la mano por la cara—. Necesito café. Por vía
intravenosa.
Sonriendo, se pone de puntillas, saca una taza de café del armario y me sirve un
poco. Cuando se pasea por la cocina, sé que lo está preparando como a mí me gusta.
Demasiada crema. Demasiada azúcar.
Me lo trae con una taza en la otra mano y yo la tomo con gratitud. Ella se deja caer
en el otro extremo del sofá y se tapa las piernas con la manta.
—¿Quieres hablar de ello? —dice, tomando un sorbo de su taza.
Al instante, quiero sacudir la cabeza, pero me detengo. Suspirando, me muerdo el
labio inferior.
—Por fin hablé con mi madre, pero no pude decírselo. —Suelto una risa silenciosa
y triste—. No sé por qué no pude decírselo, Sails.
 Las comisuras de sus labios se curvan hacia abajo y sus cejas se juntan. Se inclina
hacia delante, deja la taza sobre la mesa de café y se acerca a mí.
—Está bien, Gem —susurra, apoyando su cabeza contra la mía—. Cuando estés
lista, lo harás. ¿De acuerdo?
—Sí —apenas susurro la palabra porque, en el fondo, me parece imposible
decirles la verdad a mis padres. Decirle la verdad a alguien que no sea Saylor me parece
insoportable.

49 Sus brazos me rodean y agarra el control remoto.

—¿Bridgerton?
Asiento y se me llenan los ojos de lágrimas.
Pasamos la mañana tomando café y viendo nuestro nuevo programa favorito. Ella
no me indispone y yo tampoco hablo mucho.
Ojalá todas las personas del mundo tuvieran una amiga como Saylor Sawyer. Una
verdadera compañera de aventuras. Una media naranja.
Porque si lo hicieran, nunca volverían a sentirse solas.

—Muy bien, ha sido un día maravilloso y ambas lo necesitábamos, pero creo que
debería ducharme. Seguro que tengo un aspecto horrible —digo, bostezando, aunque lo
único que he hecho hoy es mirar televisión y ya es tarde.
Mientras tiro la manta de mis piernas, Saylor me detiene poniendo su mano en mi
brazo.
—Gemmy —dice con voz chillona—. Tengo algo que decirte. —Frunce las cejas y
se muerde el labio inferior nerviosamente—. Y necesito que me prometas que no me vas
a odiar por ello.
—¿Has cambiado de opinión sobre que Coca-Cola supera a Pepsi? —bromeo—.
Porque, sí, si es así, podríamos tener un problema.
Cuando no se ríe ni sonríe, sé que algo anda mal. Puedo leerla como un libro. Sé
cuándo va a decir algo que va a ser horrible de escuchar.
Se gira hacia mí y toma mis manos entre las suyas.
—Hace un tiempo, antes de que pensara que alguna vez volverías a Maine y
después de que alguien me lastimara… solicité un trabajo de enfermera viajera en
Carolina del Sur. No pensé que alguna vez lo conseguiría.
 Mi corazón se hunde y mis ojos se abren mientras espero lo que va a decir a
continuación.
—Unos días antes de que llegaras, me llamaron del hospital y me dijeron que había
conseguido el trabajo. —Una lágrima le resbala por la mejilla y sus manos aprietan las
mías con más fuerza—. Nunca me habría postulado si hubiera sabido que ibas a volver a
casa. Lo siento.
Me duele saber que se va a ir. Durante años estuve atrapada en California sin ella,
y esa fue la parte más difícil de estar allí. No tener a mi mejor amiga fue una mierda. Pero
50 si ella solicitó el trabajo, es algo que quería, y eso es todo lo que necesito saber para estar
feliz por ella.
Muevo mis manos, aprieto las suyas y sonrío entre lágrimas.
—Sails, no pidas perdón porque eso es increíble. —Me sorbo la nariz—. Estoy
orgullosa de ti por perseguir tus sueños.
—Me gustaría que pudieras venir conmigo, pero el hospital me instaló en un
apartamento muy pequeño con una chica que va a ser mi compañera de trabajo. Odio
tener que dejarte para que busques un lugar donde vivir, especialmente cuando acabas
de llegar aquí. —Suspira dramáticamente—. Sé que el último lugar al que quieres ir ahora
mismo es a la casa de tus padres.
Tiene razón, ese es el último lugar al que quiero ir. Bueno, no el último, pero
tampoco es mi primera opción. Ahora mismo, necesito sanar. Amo a mis padres y ellos
me aman, pero no me sentiría cómoda yendo a casa en este momento.
—¿Puedo quedarme con el apartamento? —Me encojo de hombros y miro a mi
alrededor—. Quiero decir, de esa manera, estará aquí si alguna vez quieres volver.
Haciendo una mueca, retira las manos y se seca las mejillas.
—El día después de enterarme de que había conseguido el trabajo, le estaba
contando a una de mis amigas del trabajo:
—Compañera de trabajo —digo, y mis labios se curvan en una sonrisa burlona—.
Soy tu única amiga, ¿verdad?
Sabe que estoy bromeando y pone los ojos en blanco. Siempre hemos tenido una
broma interna sobre tener otros amigos.
—Sí, sí. —Asiente—. Le estaba diciendo a mi compañera de trabajo, y me preguntó
si podía quedarse con mi apartamento porque su contrato de alquiler había terminado.
—Se encoge de hombros—. Le dije que sí. Una vez más… No sabía que ibas a estar aquí.
Si lo hubiera sabido, habría rechazado el trabajo y habría conservado mi apartamento.
—Y solo por esa razón, estoy agradecida de que no supieras que venía aquí —le
digo con sinceridad—. ¿Porque este trabajo? Suena increíble.
 —Gracias —responde tímidamente—. Tengo una idea, pero no creo que te guste.
—Traga saliva—. Antes de decírtela, debes saber que me sentiría mejor porque sabría
que estás a salvo.
Me levanto, camino hacia la pequeña cocina y tomo una botella de agua del
aparador porque a mi mejor amiga solo le gusta el agua a temperatura ambiente.
—No me gusta cómo suena esto —digo prácticamente en voz baja, destapando la
botella y tomando un sorbo—. Vamos, cuéntame esa gran idea.

51 Se levanta y se apoya contra el sofá, mordiéndose la mejilla.

—Creo que deberías mudarte con Smith —responde—. Su casa es enorme.
Demasiado grande para él solo, de todos modos.
Resoplo, me inclino y pongo una mano sobre mi estómago mientras río. Cuando
me enderezo de nuevo, ella me mira dócilmente, con las cejas ligeramente levantadas.
—Oh, mierda, ¿hablas en serio? —digo, mirando a mi amiga como si hubiera
perdido la cabeza—. ¿De verdad crees que debería quedarme con tu hermano? El mismo
tipo que se acostó conmigo durante semanas y semanas, me dejó decirle que lo amaba
y luego se acostó conmigo otra vez, solo para desaparecerme días después. Ese mismo
tipo. ¿Ese es tu plan?
—Antes de que él arruinara todo, ustedes dos eran amigos —dice con tristeza—.
Todos éramos amigos.
—Sí, y si me hubiera dejado los pantalones puestos, probablemente todos
estaríamos bien —digo con cara seria.
Tomo otro sorbo de agua antes de sorprenderla mirándome nuevamente.
Inclino la cabeza hacia un lado y bajo la mirada.
—¿En serio? ¿De verdad hablas en serio? —resoplo—. ¿Y qué crees que pensaría
de esta idea tuya? No pudo esperar a alejarse de mí cuando tenía dieciocho años, así que
estoy bastante segura de que no querría que lo siguiera a donde vive ahora.
Mis nervios solo crecen cuando sus ojos apartan la mirada de los míos.
—Él ya lo sabe y le parece bien.
—Oh, Dios mío —digo de golpe—. Saylor, ¿qué demonios...?
Se levanta del sofá, entra en la cocina y me interrumpe.
—La casa de Smith tiene una puerta de entrada para autos. Hay cámaras por todas
partes y un sistema de seguridad de última generación.
Ella se encoge de hombros.
—Gem, la verdad es que no sabes si Richie va a venir a buscarte o no. Si me
preguntas, un hombre que está tan mal de la cabeza… —Se señala la frente—, no te va
a dejar ir tan fácilmente. No quiero estar en Carolina del Sur, preocupada por ti. Pero si
 regresas a la casa de tus padres o consigues un lugar propio, eso es exactamente lo que
sucederá. Estaré muy preocupada.
Ella inhala por la nariz y echa los hombros hacia atrás.
—Tengo que irme la semana que viene, pero si no te mudas con Smith, a un lugar
donde sé que estarás a salvo, con un hombre que sé que te protegerá a toda costa,
llamaré a mi nueva jefa y le diré que he cambiado de opinión.
Me quedo mirándola, tratando de descubrir si es una farsa. El problema es que no
52 hay farsa que descubrir porque habla en serio. Saylor tiraría por la borda este sueño para
asegurarse de que yo estuviera a salvo, y por mucho que odie todo este asunto, no puedo
dejar que lo haga.
—¿Qué tan grande es su casa? —me quejo, todo mi cuerpo se enoja por mi nueva
realidad.
—Enorme —dice al instante—. Tan grande que prácticamente podrías tener tu
propia ala.
Dejo la botella de golpe y la miro con los ojos entrecerrados.
—De acuerdo, pero más te vale que no exageres. Si tengo que vivir con el idiota
de tu hermano, más vale que no esté al otro lado del maldito pasillo ni compartiendo el
baño. Te lo digo ahora mismo.
Ella corre hacia mí, me rodea con sus brazos y salta contra mí.
—¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias! —grita—. ¡Lo siento! ¡Pero te amo!
—Sí, sí —digo, sin permitirme procesar por completo lo que acababa de aceptar.
Voy a vivir con un hombre al que no soporto ni siquiera mirar. Y la razón por la que
no soporto mirarlo es porque, en el fondo, nunca he dejado de amar a Smith Sawyer.
Menos mal que no me ama. Eso complicaría muchísimo más la situación. De esta
manera, todo quedaría perfectamente claro.
 CAPÍTULO 6
53
La pequeña habitación está llena de familiares y amigos más cercanos de mi
hermana. La mayoría de estos últimos son personas que conoció mientras trabajaba
porque, aparte de Gemma, no se esfuerza por hacer amigos. Al igual que su mejor amiga,
prefiere pasar la noche del sábado en pijama, viendo programas de mala calidad.
Ryder se sienta en el taburete que está a mi lado y choca su botella de cerveza
con la mía.
—Entonces, ¿este es el lugar favorito de tu hermana o qué?
—Sí, algo así, supongo —digo mientras esperamos que Gemma y mi hermana
aparezcan en la fiesta sorpresa de despedida de Saylor.
—Qué bueno. Me encanta. No puedo creer que este lugar esté tan cerca del
estadio y que nunca hayamos estado aquí. —Se ríe y mira a su alrededor—. ¡Diablos!
Nunca había oído hablar de él.
—Yo tampoco, salvo cuando mi hermana me dijo que estaba aquí —digo, tomando
otro trago de mi cerveza y sabiendo que después voy a cambiar al agua.
Mi hermana se va a poner muy mal, lo sé, y quiero asegurarme de que llegue a
casa sana y salva.
Gemma también.
Aunque no es muy cercano a mi hermana, Ryder me acompañó esta noche a un
pequeño bar. Es un lugar al que van Saylor y el resto del personal del hospital después
de un turno largo y donde Gemma eligió celebrar la fiesta de despedida de mi hermana.
Lo que me lleva de nuevo a cómo me enteré de esta maldita fiesta.
Hace unos días, un número bloqueado llamó a mi teléfono. Normalmente, no
respondería, pero dado que Gemma estaba de vuelta en la ciudad y parecía muy
sospechosa las pocas veces que la había visto, sentí un impulso de contestar. Resultó
que era Gemma, bloqueando el número antes de llamar para que no pudiera contactarla
de nuevo. No estoy seguro de que importara mucho, ya que, después de hoy, ella será
mi compañera de piso de todos modos. Me dio una invitación muy genérica y me dijo que
invitara a mi familia y a cualquier otra persona que pensara que quisiera despedirse de
 Saylor antes de que se fuera a Carolina del Sur. Antes de que pudiera preguntarle cómo
estaba, colgó el teléfono.
Después de que Saylor me dijera que Gemma había aceptado mudarse a mi casa
por el momento, también dijo que mi casa era grande y que no había «ninguna razón»
por la que Gemma no pudiera tener su propio ala. Eso no era exactamente lo que tenía
en mente cuando me enteré de que viviría conmigo, pero tampoco quiero enfadar a mi
hermana menor, ni a Gemma Jones, para el caso.
Especialmente ahora que está como congelada. Mierda, hasta sus ojos están
54 muertos.
—¡Acaba de llegar! —grita Scarlett, la compañera de trabajo de mi hermana,
después de echar un vistazo por la ventana—. ¡Todos, prepárense!
—¿A tu hermana le gusta este tipo de mierda? —murmura Ryder—. Toda esa
mierda de… llamar la atención.
Me río ante su pregunta porque es muy difícil responderla cuando se habla de mi
hermana. Ella hace cosas que se contradicen entre sí. También hace cosas que a veces
no son propias de ella. Por ejemplo, normalmente, Saylor no «sale» con nadie. Es una
jugadora más grande de lo que la mayoría de mis compañeros de equipo podrían soñar
ser. Pero no hace mucho, durante un breve periodo, salió con uno de los mayores
imbéciles de toda la NHL, que también era uno de los mejores amigos de Ryder. Bueno,
era el mejor amigo de Ryder y ahora, Ry tampoco lo soporta.
—Veamos... aparte de las personas a las que cuida como enfermera, la verdad es
que no le gusta demasiado la gente. Podría pasar un mes en casa, sola o con su mejor
amiga, Gemma, y no salir y estar perfectamente contenta. Pero cuando está fuera, todo
el mundo piensa que es graciosísima y el alma de la fiesta. —Me encojo de hombros—.
Jodidamente confuso, lo sé. Pero así es mi hermana. Ah, y está extrañamente
obsesionada con Disney, así que eso la convierte en una loca de por sí.
De repente, frunzo el ceño y me vuelvo hacia él.
—¿Por qué preguntas por mi hermana, idiota?
—No hay razón. Es que, ya sabes, no la conozco tan bien. Cuando Rowan salía
con ella, creo que solo los vi juntos un par de veces. En todo el tiempo que he pasado
con ella, tu trasero ha estado cerca —dice, encogiéndose de hombros. Cuando lo miro
fijamente, señala la puerta—. Oh, mira, están entrando.
Todavía me sorprende que parezca tener tanta curiosidad por mi hermana,
especialmente después de conocerla durante todos los años que ambos hemos sido
Sharks. Pero me molesta más que haya mencionado el nombre del idiota de su ex delante
de mí porque odio a ese cabrón. Incluso si él y Ryder solían ser mejores amigos, le hago
saber que no lo soporto.
 Cuando mis ojos miran hacia la puerta y observo al ángel entrando al bar, cualquier
pensamiento que tuve previamente abandona mi cerebro y lo único que me queda es
pensar en lo jodidamente hermosa que es Gemma Jones.

55

Incluso en un bar lleno de gente, es su mirada la que siento cuando entro. Es

sofocante y debilitante.
Y es molesto como el infierno porque mi piel se eriza de una manera que no
debería.
Miro hacia el lugar de donde siento que viene su mirada y, efectivamente, está
caminando hacia donde estamos su hermana y yo, pero sus ojos siguen fijos en mí. Odio
cómo mi cuerpo, incluso después de todo lo que he pasado últimamente, me traiciona y
se derrite solo por su mirada. Mi corazón se acelera y se me eriza el cuero cabelludo. No
debería tener permitido mirarme de la forma en que lo hace.
¿Qué le da a Smith el derecho después de todo este tiempo y de todo lo que ha
hecho?
Si ahora me mira así, cuando estamos rodeados de toda esta gente, ni siquiera
puedo imaginarme viviendo sola con él. Solo lo hace para jugar conmigo, lo sé.
Desde que éramos niños, la historia siempre ha sido la misma: la chica está
obsesionada, el chico no siente lo mismo. Puede que me haya enamorado de él hace
mucho tiempo, pero esta vez... no me engaña.
Ya me engañó una vez y nunca permitiré que eso vuelva a suceder.
Saylor se gira hacia mí y me rodea los hombros con el brazo.
—¡Perra! ¿Planeaste una fiesta sorpresa? ¡Odiamos las sorpresas!
Echo la cabeza un poco hacia atrás y la miro con expresión divertida.
—No, Sails. Yo odio las sorpresas; tú, en secreto, las amas.
Una sonrisa traviesa se dibuja en sus labios y levanta los ojos, sonriendo aún más.
—Culpable —canta, haciéndome reír.
 Saylor siempre ha fingido que es como yo y que odia ser el centro de atención.
Pero la verdad es que, en el fondo, eso le encanta. Siempre he bromeado diciendo que
debería haber dejado de ser enfermera y haberse ido directamente a Broadway porque
probablemente la contratarían en cuanto la vieran. Es alegre, extrovertida, animada y todo
lo que yo ya no soy.
¿Ahora? Básicamente soy una piedra en la entrada de la casa de alguien. Solo
estoy aquí.
Pero no iba a permitir que el espectáculo de mierda que es mi vida me impidiera
56 darle a mi mejor amiga la fiesta de despedida que sabía que ella querría.
Le doy un abrazo y le guiño un ojo.
—Ve a celebrar, hermana. Esta noche es para ti.
—¿Vas a estar bien? —susurra abriendo mucho los ojos.
—Estaré bien —le prometo—. Si no puedo socializar durante unas miserables
horas de mi vida por mi mejor amiga, entonces tenemos un problema. —Le dedico una
sonrisa tranquilizadora—. Estoy bien. Ve a ver a todas esas personas que vinieron solo
por ti.
Sus ojos se iluminan y me abraza de nuevo.
—Te quiero —murmura, besándome la mejilla—. Me voy ahora mismo antes de
que me convierta en una pequeña perra que llora en su propia fiesta.
Me suelta y desaparece entre la multitud, dejándome sola, preguntándome cómo
pasaré el tiempo esta noche. La mayoría de las personas que están aquí son amigos
suyos del trabajo y solo conozco a unos pocos.
—¿Necesitas algo de beber? —dice una voz profunda detrás de mí.
Girándome lentamente, observo a un hombre atractivo, que debe medir al menos
un metro ochenta y cinco, con una espesa mata de cabello castaño oscuro y ojos tan
azules que brillan intensamente.
—Tienes que ser la versión de Portland de McDreamy de Grey's Anatomy. —Las
palabras salen antes de que pueda detenerlas y me tapo la boca al instante.
Por una fracción de segundo, me mira fijamente, casi como si no pudiera creer lo
que acabo de decir. En mi defensa, mi ex prometido me mantuvo a raya y supongo que
olvidé cómo no ser una completa rara en público.
De repente, él empieza a reír, y como ya quiero salirme de mi piel, me río con él.
Saylor me dijo que había un doctor muy atractivo con el que trabajaba y que era
amigo de ella y de muchos de sus compañeros de trabajo. No bromeaba cuando dijo que
él era atractivo. Por suerte para las chicas que están aquí, espero que las lleve a casa.
Pero no tengo ningún interés en salir o acostarme con nadie en este momento.
¡Diablos, tal vez nunca!
 Cuando deja de reír, extiende la mano y dice:
—Soy Daniel.
Le estrecho la mano y levanto una ceja.
—¿Cuál es tu apellido, Daniel? —pregunto, orgullosa de mí misma por estar
conversando con alguien en ese momento.
—Hawthorne —dice, levantando las comisuras de los labios.
—Lo sabía. —Muevo la cabeza hacia arriba y hacia abajo, soltando mi mano—.
57 Sabía que tendrías un apellido genial y loco.
—Para seguirle el ritmo a Derek Shepperd, tendría que hacerlo, ¿no? —dice,
rebosando confianza.
Casi me siento mal porque está desperdiciando frases ingeniosas conmigo
porque, seamos realistas, el verdadero McDreamy podría entrar aquí y yo aún lo dejaría
pasar.
Quiero decir, si McSteamy llegara… todas las apuestas podrían cancelarse.
—Supongo que sí —me río.
Pasan unos segundos y, una vez que la risa entre nosotros se calma, me siento
lista para salir de aquí. Un repentino nudo en el estómago me dice que no debería estar
aquí esta noche. Que no debería estar hablando con este hombre desconocido.
Por lo que saben muchos familiares y amigos… me casaré en unas semanas.
Justo cuando estoy a punto de decirle que tengo que hacer una llamada telefónica,
cortarme las uñas de los pies o hacer cualquier otra cosa para no seguir hablando porque
hemos pasado un buen rato (que ya ha terminado), siento una presencia a mi lado. Lo
más molesto es que no tengo que mirar para saber que es Smith.
—Doctor Dan —dice Smith con voz pausada—. ¿Cómo le va? Hace tiempo que
no nos vemos.
—Eso es bueno, Sawyer. —Daniel sonríe, extendiendo su mano y estrechando la
de Smith—. Significa que no te presentarás en la sala de emergencias para verme.
Sin querer darle la satisfacción plena de mirarlo, miro a Smith con el rabillo del ojo
y lo encuentro medio encogido, medio sonriendo mientras suelta la mano de Daniel.
—Mierda, siento que acaba de salarme, doctor —dice suavemente antes de girar
su cuerpo ligeramente hacia el mío, haciendo que mis ojos se dirijan de inmediato al
médico que tengo frente a mí—. Hola, Gem. Buen trabajo al preparar la sorpresa para mi
hermana.
Por supuesto que no puede dejarme sola.
Aunque vamos a vivir juntos en menos de veinticuatro horas, todavía no puede
darme una última noche libre de Smith.
 —Gracias —digo con la mayor cortesía que puedo, antes de despedirme del
médico con un breve asentimiento—. Si me disculpa, iré a tomar algo.
—Por supuesto. ¿Sabes qué? De hecho, yo… —Daniel es interrumpido a mitad de
la frase por nada menos que Smith Sawyer.
—Me uniré a ti. Quería hablar contigo de todos modos —dice Smith—. Disfrute de
su noche, doctor.
Daniel nos mira a los dos, confundido, antes de suspirar y alejarse. Me doy vuelta
58 para mirar a Smith y levanto las cejas.
—¿En serio? —digo—. ¿Me estás poniendo trabas?
—¿Quién, yo? —Señala su pecho—. No, luciérnaga. Ni se me ocurriría.
Pongo los ojos en blanco, paso junto a él y me dirijo hacia la barra. Encuentro un
asiento vacío entre dos personas y lo ocupo con gratitud.
Smith se coloca entre mi taburete y el tipo que está a mi derecha, y su voz es
profunda mientras dos palabras salen de sus labios.
—Ryder, muévete.
El tipo lo mira perplejo y molesto, pero cuando me ve, no me pierdo la forma en
que se curvan las comisuras de sus labios. Se baja del taburete con tranquilidad y se
aleja, sin dejar nada que hacer para Smith, salvo sentarse justo a mi lado.
Mientras se da la vuelta para ponerse cómodo, el aroma de su desodorante llega
a mis fosas nasales. Si no lo conociera mejor, pensaría que es colonia. Pero lo que pasa
con Smith Sawyer es que odia la colonia. Por suerte para él, su desodorante huele lo
suficientemente bien por sí solo.
—Hay cuatro taburetes vacíos en el otro extremo de la barra, luciérnaga. Sin
embargo, elegiste sentarte en un lugar desde donde creías que podrías alejarte de mí.
—Pero aquí estás —murmuro, levantando la mano hacia la camarera cuando está
a punto de pasar.
—¿Qué te traigo, linda? —dice ella, inclinándose hacia delante sobre la barra.
—Un refresco con lima, por favor —respondo.
Ella mira a Smith.
—¿Y a ti, guapo?
—Sprite, por favor —le dice.
Me sorprende un poco que no esté bebiendo esta noche, porque, bueno, parece
que todos aquí estamos a punto de estar bastante borrachos.
En menos de un minuto, la camarera nos sirve las bebidas. Cuando cada uno de
nosotros toma su vaso al mismo tiempo, los dorsos de nuestras manos se rozan y una
sensación eléctrica me recorre el brazo y me hace cosquillas en el cerebro.
 Envolviendo mi palma alrededor del frío vidrio, rápidamente lo acerco a mí y lo
alejo de su mano, maldiciendo mi piel por seguir respondiéndole después de todos estos
años.
—Entonces, pensé que podría ir al departamento para ayudarte a trasladar tus
cosas después de la práctica de mañana. Tal vez alrededor del mediodía o así.
—No necesito ayuda para mover mis cosas —murmuro, exprimiendo la lima sobre
mi bebida y revolviéndola.

59 —Vamos, no seas así —se burla—. Déjame ayudarte, Gemma. De esa manera, no
tendrás que cargar y levantar todas tus cosas sola.
—Tengo una bolsa, Smith —le digo con seriedad—. Creo que puedo con mi única
bolsa.
En cuanto digo esas palabras, me siento avergonzada. ¿Cómo puede alguien
guardar toda su vida en una sola bolsa? Pues huyendo de su hogar, por supuesto. No
tuve tiempo para hacer las maletas ni para programar un traslado en camioneta. Ni
tampoco para hacer nada más que ir a Target y comprar suficiente ropa para sobrevivir
con la pequeña cantidad de dinero que logré esconder.
Después de un momento de silencio, lo siento moverse ligeramente a mi lado.
—Está bien. ¿Necesitas que te lleve? Al menos puedo recogerte y llevarte a mi
casa.
—Tu hermana me va a dejar cuando salga de la ciudad. —Esas palabras me
duelen. Aún no estoy lista para despedirme de Saylor.
—Está bien, bueno, supongo que te veré cuando llegues. —Hace una pausa, como
si no supiera qué debería decir a continuación—. ¿Hay algo que necesites que te traiga?
—No —digo rápidamente antes de suspirar. Lo miro fijamente por una fracción de
segundo y me encojo de hombros—. Gracias de todos modos.
Parece como si hubiera visto un fantasma mientras me mira con incredulidad
porque acabo de decir algo que no fue una grosería.
—De nada. Haría lo que fuera por ayudarte, Gem. —Traga saliva—. Hay una playa
rocosa no muy lejos de mi casa. Es seguro ir caminando porque está en una comunidad
cerrada. —Se mueve nervioso—. Dicen que hay muchos cristales marinos allí. Tal vez
podrías echarle un vistazo.
Son solo palabras, pero derriten una pequeña parte del hielo que rodea mi
corazón. Antes de que me traicionara y me dejara como si yo no fuera nada, siempre
había sido mi mejor amigo. Y en ese mes que pasamos tiempo juntos como pareja, él lo
era todo para mí. Era sexy, suave, dulce, amable y encantador.
Y luego se fue.
 —Ya no hago eso —digo, tratando de no sentirme como si él todavía recordara mi
amor por los cristales marinos cuando era más joven.
Esa obsesión se detuvo cuando mi prometido me lanzó toda mi colección encima
hace un año aproximadamente.
—Es una pena —dice con voz cansina—. Antes te encantaba.
No lo miro. No puedo, porque no estoy dispuesta a dejar que Smith Sawyer derrita
el escudo helado que he construido para protegerme. Tiene la capacidad de arruinarme,
60 tal como lo hizo antes.
A juzgar por la forma en que ha actuado desde que llegué a Portland, Smith debe
saber lo que me pasa porque nunca se habría mostrado tan tolerante cuando yo no he
sido más que una niña malcriada. Tal vez Saylor se lo haya dicho... ¿Quién sabe?
Desde el momento en que acepté vivir en esta situación, he pensado en cancelarla
y volver a casa de mis padres. De todos modos, les debo una explicación. Pero mi padre
acaba de terminar los tratamientos contra el cáncer la semana pasada y estoy segura de
que no se siente muy bien. Lo último con lo que quiere lidiar (o con lo que debería tener
que lidiar) es conmigo.
Antes de que él se enfermara, me habría sentido segura en casa. Siempre supe
que mi padre, un policía estatal, podía mantenerme a salvo. Pero ahora está más débil
que antes. Necesita recuperar sus fuerzas antes de que yo le cargue con mis problemas.
Smith se sienta a mi lado sin decir nada, y yo tampoco digo nada. Solo bebo un
sorbo de mi soda, volteándome de vez en cuando para ver a mi mejor amiga pasándola
de maravilla, y sonrío a pesar de la energía incómoda que persiste entre Smith y yo.
Si me siento así de incómoda ahora, mañana debería ser súper divertido.
 CAPÍTULO 7
61
—Está bien, amigo. Son solo tu tía loca y nuestra amiga Gemma —le digo a Storm,
mi pastor alemán, mientras sus orejas se ponen alerta cuando un auto entra en la
entrada—. Vamos a saludarlas. Después de todo, ella va a vivir aquí con nosotros, así que
será mejor que te comportes lo mejor posible —le advierto antes de abrir la puerta
principal.
En verdadera forma de Storm, se queda justo a mi lado.
Aunque parece aterrador, está mucho más nervioso que malvado. Puedo entender
por qué tiene miedo, teniendo en cuenta lo que me contó la señora de la Sociedad
Protectora de Animales sobre las cosas horrendas que había soportado antes de que lo
adoptara. Pero confía en mí. Y desde el primer día que está conmigo, yo también confío
en él.
Gemma no estaba bromeando cuando dijo que solo tenía una bolsa para llevar a
mi casa. Y mientras la veo seguir a mi hermana por las escaleras hasta el porche con su
única bolsa en la mano, me duele el corazón.
Vivió en California durante años. ¿Por qué solo tiene una bolsa?
Ella está huyendo y lo sé, pero ahora está a salvo, aquí conmigo. Y si alguien intenta
hacerle daño, nunca tendrá que temerle porque estará demasiado muerto para volver a
hacerle daño.
Mi hermana está llorando, y aunque Gemma está haciendo lo mejor que puede
para no decirlo todo (estoy seguro de que es para no hacer que mi hermana se sienta
mal por irse), la tristeza llena cada centímetro de su rostro.
—Hola, Stormy —dice Saylor.
Storm mueve la cola pero permanece a mi lado, mirando a Gemma.
Extiendo la mano e intento quitarle el bolso para dejarlo en la casa. Al principio,
ella solo aprieta más fuerte, no quiere dejarme ayudarla, pero finalmente me lo entrega.
Miro hacia la pequeña camioneta de mi hermana, que está cargada con cajas y
bolsas. Ella trabaja duro, pero vivir sola en el centro de Portland no es barato. Entonces,
 después de pagar el alquiler y los servicios públicos, no le quedó mucho para un auto
confiable.
—Tengo que enseñarte algo que hay en el garaje —digo antes de salir al porche
con Storm a mi lado—. Vamos.
Mientras bajamos los escalones del porche y nos dirigimos hacia la entrada
exterior de mi garaje adjunto, miro hacia atrás y veo a mi hermana mientras empujo la
puerta para abrirla, queriendo ver su rostro cuando vea lo que hay dentro. Un Range
Rover blanco con un enorme lazo rosa en la parte superior.
62 Se lleva las manos a la boca y sus ojos se abren como platos.
—Espera... ¿qué? —susurra Saylor—. ¿Qué cara...?
—Es tu regalo de despedida, porque me alegra que te mudes a otro estado y te
alejes de mí —digo encogiéndome de hombros—. Estoy bromeando. Estoy orgulloso de
ti por arriesgarte y mudarte a Carolina del Sur para salvar la vida de más personas, Sails.
La verdad es que me gustaría ser más como mi hermana. Ser enfermera es lo que
forma cada fibra de su ser. Cuando hay que trabajar en un día festivo, ella es la chica del
hospital. Si alguien está enfermo y necesita que le cubran el turno, sabe que puede llamar
a Saylor.
Fue hecha para ser enfermera.
Me abraza y llora a gritos.
—¿Hablas en serio, Smith? —Su voz se escucha amortiguada contra mi hombro—
. ¿Me has comprado el auto de mis sueños?
—Te sacará de Maine más rápido que esa mierda que tienes —murmuro antes de
abrazarla—. Vamos a sacar tus cachivaches del auto y ponerlos en este para que puedas
salir a la carretera.
—¿Qué va a pasar con este auto? —me dice mirándolo con tristeza.
—Papá lo recogerá algún día cuando pase por aquí. —Me río, sabiendo que mi
padre probablemente lo arreglará y lo conservará por alguna extraña razón porque así es
él.
Me da otro abrazo, me suelta y se seca las mejillas. Mira a Gemma detrás de mí.
—¿Puedes creerlo? —Se sorbe la nariz y me mira a los ojos—. Y todo este tiempo
te he llamado imbécil. Retiro todas esas cosas horribles que he dicho.
—Vaya, es increíble —me burlo.
—Es precioso, Sails —dice Gemma, y puedo oír la sonrisa en su voz—. Si alguien
se merece el auto de sus sueños, eres tú.
La verdad es que también quería comprarle un auto a Gemma. Me he dado cuenta
de que ha ido a todas partes con mi hermana en auto y no he visto ningún otro auto en
 el apartamento de mi hermana. Sin embargo, conozco a Gemma demasiado bien y le
gusta la independencia. Por no hablar de que sigue odiándome. Si le comprara un auto,
probablemente le prendería fuego. Así que, en lugar de eso, decidí convencerla poco a
poco de que utilizara mi otra camioneta. ¿Para qué cojones necesito dos?
—Bueno, ¿qué estamos esperando? —dice Saylor, secándose los ojos con la
manga—. ¡Vamos a cargar a esta perra!

63

Con Storm pisándome los talones, sigo a Smith por su casa, tratando de ver todo
con indiferencia, porque es impresionante. Tiene un aire de granja rústica, lo que me
molesta un poco porque siempre fui yo quien dijo que algún día quería una granja
moderna, no él.
—Hay tres habitaciones libres y he pedido que me las alisten todas, así que puedes
elegir la que más te guste. —Se detiene en la primera, con mi bolso en la mano—. Y
detrás de la puerta número uno —dice con tono cursi, entrando por la puerta.
De repente, Storm corre a mi alrededor para estar más cerca de él.
—Todas tienen su propio baño, pero este también tiene bañera de hidromasaje.
Así que eso es todo —afirma. No parece que esté alardeando, sino más bien tratando de
darme todos los detalles para ayudarme a tomar la decisión correcta—. Sin embargo, las
otras dos tienen duchas enormes.
—Nunca me ha gustado mucho darme baños de burbujas. —Me encojo de
hombros—. Las duchas son mejores.
No pretendía sonar coqueto, pero cuando las palabras salen de mi boca, así es
exactamente como suenan. Sus ojos brillan con un poco de diversión, pero no dice nada.
Todo dentro de mí grita que diga algo desagradable, que proteja mi corazón con
ese escudo para mantenerme a salvo de este hombre. Pero luego está esa voz en mi
cabeza, que me dice que Smith es la menor de mis preocupaciones en comparación con
los otros monstruos que hay por ahí.
 Saylor se fue hace diez minutos y ahora estamos solo Smith y yo en esta casa
enorme. Estoy empezando a darme cuenta de que, por muy grande que sea este lugar,
igual me sentiré sofocada cuando estemos solo él y yo.
Una vez que estoy dentro de la habitación, Smith da un paso atrás, se apoya contra
el marco de la puerta y lo primero que noto es el ventilador alto que está frente a la cama
y que ya está funcionando. El sonido en sí mismo me transmite una sensación de
bienestar y suspiro.
—Bueno, eso ya me convenció —digo, señalando el ventilador. Porque podría
64 haber veinte grados bajo cero afuera y aun así voy a tener el ventilador encendido
mientras duermo.
—Hay uno en las tres habitaciones de invitados —dice con naturalidad—. No
estaba seguro de qué habitación elegirías, así que pensé que sería más fácil. —Estira el
brazo hacia abajo y las yemas de los dedos rascan la cabeza de Storm—. Sé lo mucho
que necesitas un ventilador para dormir y lo malhumorada que estás cuando no duermes.
Pensé que cubriría todo lo necesario.
Sus palabras casi me hacen retroceder tambaleándome y, por un segundo, mi
cerebro no envía un mensaje a mis labios que me permita responder. Han pasado años
y años desde nuestro tiempo juntos. ¿Realmente recuerda algo tan insignificante como
mi necesidad de tener un ventilador encendido mientras dormía?
Esta es la faceta de Smith que siempre conocí antes de que me sorprendiera.
Cuando era niña, lo había visto salir y acostarse con muchas chicas al azar y luego
deshacerse de ellas como si nada. Y aunque eso me parecía desagradable, él nunca me
trató de esa manera durante el poco tiempo que estuvimos juntos.
Hasta que lo hizo, supongo.
—Um... esta está bien. —Me aclaro la garganta con torpeza—. Gracias.
Por primera vez desde que volví, dejo que mis ojos se queden en los suyos un
poco más de lo habitual, como si intentara leerlo como un libro. No entiendo por qué hace
todo lo posible para que me sienta cómoda cuando, antes, ni siquiera creyó que
mereciera una despedida apropiada. Tal vez su culpa finalmente lo haya alcanzado y esté
tratando de calmar su conciencia.
—Vamos —dice, señalando con la cabeza el pasillo—. Tienes que ver las otras
dos. Tú misma lo has dicho: eres más de ducharte. Tienes que echarle un vistazo a las
duchas de los otros baños.
Dejo que mis ojos lo absorban durante demasiado tiempo, admirando la forma
perezosa en que se apoya contra el marco de la puerta y su sonrisa torcida. Todavía no
me he tomado el tiempo de mirar sus tatuajes. Todo lo que sé es que, cuando se fue hace
todos esos años, no tenía ninguno de ellos. Eso tampoco es lo único que ha cambiado.
Sus brazos no son diferentes solo porque están cubiertos de tatuajes. Son diferentes
porque son más grandes que cuando tenía dieciocho años.
 Mucho más grandes.
Sacudo la cabeza sutilmente y parpadeo un par de veces antes de caminar hacia
él.
—Muéstrame el camino —digo suavemente y lo sigo fuera de la habitación con
Storm siguiéndome de cerca.
Cuando Storm se acerca a mí, sonrío, extiendo la mano y lo acaricio.
—Hola, muchacho —susurro.
65 Cuando sus ojos se encuentran con los míos, es casi como si mirara directamente
a mi alma.
Cuando llegué aquí por primera vez, me sentí un poco intimidada cuando vi a
Storm sentado junto a Smith. Es un pastor alemán enorme que parece puro músculo, y
supongo que esperaba que fuera un poco, bueno, aterrador. Pero cuando me lame la
mano y la acaricia con su nariz húmeda, sé que juzgué un libro por su portada porque
este perro... es dulce. Puedo verlo en sus ojos. Sin mencionar sus orejas altas, una de las
cuales se pliega ligeramente hacia abajo.
—Muy bien, puerta número dos —interviene Smith—. Me siento como si estuviera
en El Precio Justo o algo así.
Una sonrisa se dibuja en mis labios, aunque trato de contenerla. Por suerte, gano
la batalla y permanezco estoica mientras lo sigo hasta la segunda habitación. Y, como
prometió, hay otro ventilador grande apoyado al final de la cama.
Observo la habitación, las cortinas y las cómodas. Al igual que en la otra habitación,
hay incluso un edredón sobre la cama. Solo que ese era blanco y este es gris.
Cuando veo la puerta del baño abierta, miro hacia dentro y admiro la enorme
ducha con sus hermosos y modernos azulejos.
—Qué bien —susurro asintiendo—. Sin duda, es mejor que una bañera.
—Muy bien, vamos a ver qué hay detrás de la puerta número tres —dice con su
mejor voz de presentador de un programa de juegos, agitando la mano hacia la puerta.
—¿Guardaste lo mejor para el final? —pregunto, pasando junto a él y dejando que
nuestras miradas se crucen por un segundo.
—Ya lo verás, supongo. —Sonríe antes de guiarme directamente al otro lado del
pasillo.
Y supongo que tenía razón en que había guardado lo mejor para el final, porque
esta… es mi favorita, incluso antes de ver el baño. La posición de las ventanas permite
que entre mucha más luz que las otras. La buhardilla tiene el rincón más acogedor en el
centro y, de inmediato, puedo verme estudiando allí una vez que consiga un sofá o una
silla. O tal vez incluso una de esas lujosas tumbonas.
Si algún día tengo el coraje de terminar mi carrera, claro está.
 —Creo que lo dejaré aquí —dice Smith, sacándome de la cabeza la idea de
convertir su buhardilla en mi nuevo lugar de reunión. Cuando lo miro, parece satisfecho
mientras deja mi bolso en el suelo—. ¿Parece que esta podría ser la indicada?
Miro alrededor de la habitación y asiento sutilmente.
—Esta es la indicada —susurro antes de caminar hacia la cama y sentarme en el
borde—. Es perfecta. Gracias por dejarme quedarme. —Hago una pausa y me retuerzo
los dedos nerviosamente—. Es solo temporal. Un mes, dos como máximo, y luego me iré
de tu casa.
66 En un mundo perfecto, eso sería cierto, pero no sé qué va a pasar. No tengo idea
de lo que me deparará la próxima semana. ¿A quién engaño? Ni siquiera sé qué me
deparará el día siguiente.
—Quédate todo el tiempo que necesites, Gem. —Sus palabras no implican juicio
alguno y tampoco están cargadas de nada negativo. Solo me está diciendo la verdad—.
Siempre has sido como de la familia —dice, ofreciendo una pequeña pero tranquilizadora
sonrisa.
Aunque sus palabras tenían la intención de ser reconfortantes y dulces, me
provocan una punzada de dolor en el pecho. Porque tal vez eso es todo lo que fui para
Smith Sawyer: algo así como una hermana menor.
—Gracias —susurro, mirando a mi alrededor torpemente y odiando que el silencio
esté casi asfixiándome.
Cuando vuelvo mi atención hacia él una vez más, nuestras miradas se conectan
por mucho tiempo, haciendo que todo mi cuerpo se sienta confuso, y rápidamente aparto
la mirada.
—Supongo que te dejo con lo tuyo —dice, casi como si estuviera haciendo una
pregunta—. Vamos, Storm.
Le silba al perro, pero no oigo el ruido de las uñas de los pies contra el suelo.
Cuando miro hacia donde está parado, Storm me está mirando. Cuando ve que lo miro,
empieza a menear la cola y corre hacia la cama.
Saltando a mi lado, mete su nariz debajo de mi brazo.
—Oh, oye, amigo. —Me río, rascándole la cabeza—. ¿Esta es tu habitación? ¿La
quieres de vuelta?
—Sí, claro —Smith casi resopla, atrayendo mi mirada hacia él—. Ese idiota
acapara la cama en mi habitación. Incluso le compré una de esas elegantes camas para
perros, y todavía se mete en mi mierda.
La forma en que se le iluminan los ojos cuando habla de Storm demuestra que el
perro significa mucho para Smith. Lo llamó imbécil, pero es obvio que lo ama.
 —¿Cuánto tiempo hace que lo tienes? —Le rasco la nuca a Storm y su pierna
empieza a dar patadas—. ¿Es ese tu lugar, amigo? —susurro, sonriendo.
—Unos diez meses.
Su respuesta me sorprende porque Storm no parece tan joven.
Antes de que pueda preguntar, Smith resuelve mi curiosidad y continúa:
—Algunos de los muchachos del equipo hicieron una recaudación de fondos para
la Sociedad Protectora de Animales, y cuando todos bajamos a ayudar a reunir
67 donaciones, vi esa gran albóndiga. Le faltaba pelo en algunos lugares y estaba en muy
mal estado debido a su anterior situación de vivienda. También lo habían descuidado y
golpeado bastante, pero me di cuenta de inmediato de que era un buen perro solo por la
forma en que me miraba. —Hace una pausa y mis ojos vuelven a mirarlo—. Lo gracioso
es que, por lo general, no le gusta nadie más que yo. Quiero decir, no es malo ni nada
por el estilo, pero se pone nervioso con la mayoría de las personas.
Por instinto, miro a Storm y contengo las lágrimas. Sus ojos color miel me miran
fijamente y es como si nos entendiéramos. Ambos fuimos heridos a manos de alguien a
quien amábamos. Estoy segura de que Storm se preguntó qué había hecho para merecer
el trato que recibió. Yo también me lo pregunté. Apuesto a que él se preguntaba si era
un perro malo. A menudo me sentía como una mala humana.
Como si sintiera que necesito un minuto, Smith se aclara la garganta.
—Tengo algunos correos electrónicos y llamadas que responder. Te dejaré que te
acomodes y todo eso. ¿Qué tal si pido comida para la cena? Podemos pedirla por
DoorDash.
—Eso suena bien —digo con dificultad, obligándome a que las palabras salgan lo
más normales que puedo.
—Storm, ¿vienes conmigo? —grita, pero cuando el perro no se mueve, lo oigo
soltar una carcajada—. Está bien. Supongo que ya tienes un amigo, Gem.
—Lo tomaré —susurro, pasando mi mano por su hermoso pelaje.
Segundos después, Smith se ha ido, y solo estamos mi nuevo mejor amigo y yo.
Cuando hui de California hace unas semanas, nunca imaginé que mi camino me
llevaría hasta aquí, de regreso a Smith Sawyer. Pero esta vez, no permitiré que me haga
daño.
 CAPÍTULO 8
68
Enjuago mi taza de café, tomo un trozo de tocino y se lo arrojo a Storm, quien salta
en el aire para atraparlo antes de tragarlo casi entero.
—¿Has oído hablar de masticar, amigo? —Sacudo la cabeza—. Tienes suerte de
que te lo haya dado después de que me abandonaras y me trataras como si fuera hígado
picado.
Anoche pedí todo lo que sabía que le gustaba a Gemma y después solo esperé y
recé para que siguiera gustando lo mismo. Parece que tiene menos apetito que cuando
era adolescente, pero probó todas las opciones de comida que le había preparado. Y
después de que comimos prácticamente en silencio, dijo que se iba a dormir. Y cuando
lo hizo, mi maldito perro la siguió hasta su habitación y no salió hasta que abrió la puerta
hace unos diez minutos.
Traidor.
Pasar tiempo con ella como lo hice anoche me hace preguntarme si alguna vez
volverá a ser la que era realmente. La que es fuerte, feroz, divertida y dulce. Ahora mismo,
es solo un cascarón vacío de la chica que era antes, pero sé que la verdadera Gemma
está en algún lugar allí.
No podría haberla quitado por completo ¿verdad?
Solo pensarlo me revuelve el estómago.
Cuando escucho movimiento proveniente del pasillo, la cola de Storm comienza a
menearse y, pronto, Gemma entra a la cocina con un pantalón de pijama a cuadros y una
camiseta negra ajustada que hace que mi polla se agite en mis pantalones deportivos
porque, joder, es hermosa. No tiene ni una pizca de maquillaje y su cabello está
amontonado en lo alto de su cabeza con un montón de mechones sueltos. Sin embargo,
parece un ángel.
—Buenos días —digo, apoyándome en la encimera—. ¿Cómo has dormido?
Espero que bien, teniendo en cuenta que me has robado mi compañero de cama.
Desearía que fueras mi compañera de cama en lugar del de mi perro. Me gustaría
decirlo pero no puedo.
 —No puedo evitar que le guste más —responde juguetona.
Como un maldito bobo, mi corazón se derrite cuando la oigo bromear un poco.
—Dormí bastante bien. —Sonríe suavemente—. El ventilador me ayudó. También
ayudó a ahogar los ronquidos de Storm.
Muevo la cabeza hacia arriba y hacia abajo lentamente.
—Sí, me olvidé de mencionarlo, ¿no? Este tipo ronca como un abuelo de ochenta
años.
69 —Entonces, si lo piensas, deberías agradecerme por quitártelo de encima. —Se
encoge de hombros—. Quiero decir, tú tenías paz y tranquilidad, y yo tenía... a ese tipo.
—Hace un gesto hacia Storm y él levanta las orejas.
—Sí, supongo que tienes razón —concedo—. Preparé café y en el refrigerador
hay crema de galletas con azúcar. —Hago una pausa y hago una mueca—. Pensé en
probarla y tuve que tirar mi primera taza esta mañana. Esa mierda es repugnante.
—¿Cómo sabías que me gusta ese tipo de crema? —Me mira confundida, luego
pone los ojos en blanco y deja que una lenta sonrisa se dibuje en sus labios—. Saylor. ¿A
quién engaño? Ya debería haber sabido la respuesta.
Levanto mi teléfono.
—Sí. Me dio una lista completa de cosas para comprar el día antes de que te
mudaras. Te aseguro que estoy bastante seguro de que su lista sería mucho más larga,
ya que es una diva y todo eso.
Se ríe antes de que una expresión que es tanto feliz como triste cubra su rostro, y
traga saliva.
—Es una buena chica. Espero que le guste Carolina del Sur.
—Espero que Carolina del Sur esté preparada para recibirla —digo abriendo
mucho los ojos—. El huracán Saylor está a punto de provocar un caos.
—Lo hará muy bien —dice con naturalidad—. Lo sé.
Me doy la vuelta, me acerco al armario y saco una taza antes de ir a la esquina y
llenarla de café. Es evidente que todavía no se siente cómoda aquí y no puedo culparla
por ello. Entre todo lo que ha soportado y el tiempo que pasamos separados, ahora soy
prácticamente un extraño para ella.
La dejo sobre la encimera, al lado de donde ella está parada, antes de abrir el
refrigerador, sacar la crema más repugnante del mundo y ponerla al lado de la taza.
Sus mejillas se ponen rojas y mira hacia abajo.
—Gra-gracias —dice nerviosamente, y odio el nerviosismo en su tono
simplemente por una taza de café.
Es solo una sombra de lo que era antes y no lo soporto.
 Lo único que quiero hacer es consolarla, y me está costando toda la fuerza de
voluntad que tengo para no acercarme a ella, agarrarle la mejilla y besarle los labios.
Extraño todo de ella desde la última noche que pasamos juntos, pero no puedo hacer
nada de eso. No después de todo lo que ha pasado.
Está nerviosa, así que he intentado equilibrar eso dándole mucho espacio y sin ser
autoritario. Y está enojada conmigo por el pasado, así que no la he presionado demasiado
para que hable porque sé que desperdicié mi oportunidad de preguntarle algo sobre su
vida. Pero ahora que mi hermana está en un estado diferente, espero que Gemma se
70 apoye en mí para ser su persona.
Tengo muchísimas ganas de volver a ser su persona.
—Bueno, tengo que ir al estadio —digo, mientras me guardo el teléfono en el
bolsillo—. El código de la puerta y las llaves de la camioneta blanca que está en el garaje
están en esa cosa giratoria que hay sobre la mesa. Si necesitas ir a algún lado, es todo
tuya.
Está a punto de servirse la crema, que parece ser la mitad de la maldita botella,
cuando resopla.
—No voy a conducir tu camioneta, Smith.
—¿Por qué no? —Me encojo de hombros—. Si no te gusta ese, puedes quedarte
con la negra.
Entrecierra los ojos cuando deja la jarra de leche y me mira.
—No voy a conducir ninguno de tus vehículos, Smith. Son demasiado bonitos y
yo… no quiero hacerlo.
—¿Y si necesitas ir a algún lado? —pregunto, levantando una ceja—. ¿Y si te
quedas sin tu maldita crema para el café?
Levanta la taza y la extiende antes de llevársela a los labios.
—Entonces, pediré que me traigan más a casa porque, hoy en día, podemos hacer
ese tipo de cosas.
Estoy frustrado con ella ahora mismo porque odio la idea de que se sienta atrapada
aquí en esta casa. No sé por lo que su hombre la hizo pasar antes de que viniera a Maine,
pero si alguna vez se sintió atrapada, eso es lo último que quisiera que sintiera conmigo.
Pero se mudó ayer. Roma no se construyó en un día, al igual que se necesitará mucho
más que un día para derribar sus muros.
—Está bien —digo, dejando pasar el tema—. Pero si cambias de opinión, las llaves
están donde te dije. —Señalo a Storm con la barbilla—. Por cierto, le encantan los paseos.
Aunque tengo un rastreador en mis dos camionetas (que les puse anoche por si
ella iba a algún lado porque no tengo ni puta idea de lo que su ex podría hacer), me
 gustaría que tuviera protección adicional llevándose a Storm con ella. No tengo dudas de
que si alguien la atacara, él no lo dejaría pasar.
—Tomo nota —dice, bebiendo otro sorbo de café—. Que tengas un buen día.
A regañadientes, arrastro los pies hasta la puerta.
—Tú también —grito—. Te veo esta tarde. Mi número está escrito en una nota
adhesiva en el mostrador. Avísame si necesitas algo o quieres que recoja algo de camino
a casa.
71 —Okey.
Mientras abro la puerta y me dirijo a mi camioneta, siento un nudo en el estómago.
Porque se supone que debo protegerla y no sé cómo hacerlo cuando se espera que
juegue al hockey todos los días de mi vida.
Una cosa es segura: si tengo que elegir entre Gemma o el hockey… la elegiré a
ella.
No cometeré el mismo error dos veces.

Después de investigar algunas universidades cercanas a las que posiblemente

podría postularme para poder terminar mi carrera, lavar las pocas prendas de ropa que
tenía y pasear a Storm por la entrada varias veces, decidí que todo lo que quedaba por
hacer era contactar a mis padres y decirles que era hora de cancelar la boda. En este
punto, pensaría que Richie y sus padres ya lo habrían hecho, pero ¿los psicópatas alguna
vez hacen lo que esperas que hagan? Probablemente no. Quiero que mis amigos y
familiares tengan la oportunidad de recuperar su dinero, si aún es posible.
Al principio, intento sentarme con las piernas cruzadas en la cama mientras marco
el número de mi madre, pero en cuanto empieza a sonar, me levanto de la cama y
empiezo a caminar de un lado a otro por la habitación. Dos timbres después, ella contesta.
—Gemma, espero de verdad que no me cuelgues hoy —dice a modo de súplica,
y se me parte un poco el corazón por haber sido tan egoísta últimamente—. Tu padre y
yo hemos estado muy preocupados. —Sorbe la nariz—. No puedo dormir.
 Inhalo profundamente, reuniendo toda la determinación dentro de mí para sacar
esto de mi pecho y liberar mi yo complaciente.
—La boda se canceló —dice con un chillido enérgico—. Lo siento, mamá, por
decírtelo a último momento. Pero no puedo casarme con él. —Mi voz se quiebra y me
arde la garganta, como si me hubiera tragado un montón de tachuelas—. No puedo.
—Su madre llamó anoche y dijo que se había cancelado porque te habías
escapado, pero necesito saber por qué no puedes casarte con él, cariño —habla con
calma—. Solo quiero asegurarme de que estés muy, muy segura de esto. Porque una
72 vez que canceles esta boda, se acabó, cariño. No tendrás otra oportunidad.
Se me llenan los ojos de lágrimas, pero aunque mis ojos están tristes, el resto de
mi cuerpo no parece captar la noticia. Empiezo a temblar, llena de ira al rojo vivo.
—¡Mamá, Richie es un pedazo de mierda! —gruño entre dientes—. ¡Sus padres
son unos pedazos de mierda! ¡Son todos unos pedazos de mierda!
—¡Gemma Marie! —grita, medio sisea, directamente al teléfono—. ¿Qué te pasa?
—¡Escúchame, mamá! —Siento que la ira se va disipando poco a poco de mi
cuerpo, dejando atrás solo dolor, hasta el punto de la histeria—. ¿No crees… —Respiro
con dificultad—, que si te digo que es malo, deberías escucharme y hablar conmigo?
Una vez más, siento que esto no va a ninguna parte. Pero, de repente, algo me
golpea.
Esta no es una conversación que debería tener por teléfono. Es una conversación
que necesito tener en persona para que ella finalmente vea mi dolor y escuche mis
llantos.
—Voy a volver a casa para verte —digo con voz ronca—. Estaré allí en unas horas.
—Creo que sería prudente —dice bruscamente, haciéndome terminar la llamada
aún más rápido.
El único problema ahora es que tengo que encontrar transporte.

Estoy de pie detrás de la puerta, esperando que llegue el Uber. Mi corazón late
rápido dentro de mi pecho y no puedo negar el pánico que siento porque estoy a punto
de viajar con un extraño, lo que podría ponerme en peligro.
De nuevo.
 Mantengo a Storm atado a mi lado con una correa. Después de encontrar un Uber
que admita mascotas, decidí dejarle una nota a Smith y robarle su perro por el resto del
día. Algo en tenerlo conmigo me hace sentir un poco más segura.
Cuando veo un auto pequeño, siento que voy a vomitar. Y lo peor de todo es que
no dejo de pensar en cómo, si me secuestran, ¿qué pasará si Storm resulta herido? Ya
ha pasado por mucho. Debería haberlo dejado en la comodidad de su casa. Pero no, fui
egoísta y lo traje conmigo.
Cuando el auto entra en la entrada, escribo el código de la puerta y, una vez que
73 se abre, dejo que mis pies me guíen hasta el Uber. Los nervios me invaden y me debato
seriamente entre gritarle al conductor que ya no necesito su servicio y volver corriendo
por la entrada tan rápido como mis piernas y las de Storm nos lo permitan.
Mis piernas se sienten temblorosas, pero antes de tener que tomar la decisión
sobre qué hacer, una camioneta negra entra al camino de entrada, justo detrás del auto
pequeño.
Smith no pierde tiempo en analizar la situación antes de salir corriendo de su
camioneta y dirigirse hacia nosotros.
—¿Qué carajo está pasando? —grita, pero más al conductor que a mí—. ¿Quién
carajo es esta persona? —Se acerca a la ventanilla del auto, que ahora está bajada—.
¿Qué carajo estás haciendo en mi entrada?
El hombre, que parece tener unos treinta años, inmediatamente parece entrar en
pánico.
—¡Me ha pedido que la recoja! —Me señala a mí y a Storm.
El pecho de Smith se agita y sus ojos desorbitados miran del conductor a mí antes
de volver al auto.
—Váyase —ruge, y cuando el auto no acelera al instante, se inclina un poco más
hacia él—. ¡Salga de mi propiedad, carajo! —grita más fuerte.
El conductor pisa el acelerador tan rápido que me sorprende que no queme
caucho.
Una vez que se fue, Smith gira su cuerpo hacia mí.
—¿En qué diablos estabas pensando, Gemma?
—Yo solo… quería ir a…
—¡Te dije que te llevaras mi camioneta! —grita, y sus palabras destilan ira.
Su lenguaje corporal demuestra lo furioso que está. De repente, muros invisibles
se cierran sobre mí y siento que me estoy asfixiando. Mi mente y mi cuerpo han sido
condicionados para saber qué viene después de una voz alzada.
Cometí un error y él está enojado.
 La cara de Smith desaparece y es reemplazada por la de Richie.
Me va a matar. Por huir. Por desobedecerle.
Manchas blancas bailan en mi visión y mi boca se seca.
—No… no puedo... —Las lágrimas llenan mis ojos, pero las manchas blancas se
vuelven manchas más grandes—. No puedo… por favor… no...
Mis palabras ya no son más que un grito y, cuando él se acerca a mí, todo lo demás
desaparece. Lo único que veo es blanco y mi cuerpo cae hacia atrás.
74 El miedo puede provocar cosas locas.

¿Cómo pude ser tan estúpido como para enojarme tanto frente a ella después de
todo lo que ha pasado?
Me hago esa misma pregunta una y otra vez, queriendo golpearme a mí mismo
por ser tan imprudente con respecto a Gemma. Puede que no conozca toda su historia
ni cada detalle de lo que ha pasado, pero he aprendido lo suficiente para saber que no
debería levantarle la voz a ella ni cerca de ella. Nunca.
Me enojé mucho cuando vi ese auto. Al principio, temí que fuera su ex, que la
estaba buscando. Y luego me enojé porque ella viajara con un extraño en lugar de
conducir mi camioneta. Pero eso no es excusa para la forma en que actué. Ninguna en
absoluto.
Ahora está temblando en mis brazos dentro de mi camioneta.
—Lo siento mucho, cariño —murmuro, frotando mis manos arriba y abajo de sus
brazos, como si eso la ayudara a dejar de temblar o alguna mierda así.
No tiembla porque tenga frío. Hoy hace unos 10 grados, la primera semana de
diciembre. Tiembla porque me tiene miedo.
Tiene. Miedo. De. Mí.
—Te lo prometo, estás a salvo —susurro, mientras las lágrimas nublan mi visión
ante lo que tengo delante—. Estás bien. Está bien.
 Idiota. Si no hubieras escuchado a su padre, nunca la habrías dejado, y ella nunca
se habría juntado con ese monstruo y ahora tendría que vivir su vida, jodidamente
asustada. Maldito imbécil egoísta. Te fuiste y la dejaste vulnerable y con el corazón roto.
Eso fue lo que hiciste, Smith. Maldito inútil.
Los pensamientos intrusivos no cesan, y tampoco les pido que lo hagan. Merezco
todo lo que pasa por mi mente. Nadie me conoce mejor que yo mismo. Y la cagué. Y todo
es culpa mía.
Le paso la mano por el cabello para apartarlo de la frente. Me inclino hacia delante
75 para besarle la sien, pero me detengo. No puedo hacer esas cosas con ella. No puedo
esperar retomar lo que habíamos hecho desde el mismo lugar donde lo habíamos dejado.
Te amo. Lo siento. Lo tengo ahí, en la punta de la lengua, pidiendo a gritos que lo
diga. Desearía que pudiera solucionarlo todo, pero no lo haría. Ella necesita mucho más
que mis palabras, que de todos modos son demasiado pequeñas y demasiado tarde.
La sostengo en mis brazos y la mezo suavemente. Una vez más, su teléfono vibra
en su bolsillo. Esta vez, sus ojos comienzan a abrirse y me mira con el ceño fruncido.
—¿Puedes responderles, por favor? Se suponía que iba a ir a casa de mis padres.
—Una lágrima le resbala por la mejilla—. Pero no puedo —dice con voz áspera—.
¿Puedes decirle a mi madre que estoy enferma y que iré mañana?
Asintiendo, saco el teléfono de su bolsillo y lo llevo a mi oreja.
—¿Hola? —digo, mirándola y descubro que sus grandes ojos azules me miran con
atención, observando cada uno de mis movimientos.
—Debo haber marcado el número equivocado... —Hay una pausa antes de que la
madre de Gemma vuelva a hablar—. No, no lo hice. Lo comprobé. Entonces, dime, ¿quién
diablos eres y por qué tienes el teléfono de mi hija?
—Señora Jones, soy Smith Sawyer —digo, intentando mantener la calma lo mejor
que puedo—. Gemma iba a ir a verla, pero no se siente muy bien y me pidió que le
transmitiera el mensaje de que irá mañana.
—¿Por qué está contigo? —sisea, visiblemente molesta.
Habla lo suficientemente alto y Gemma está lo suficientemente cerca del teléfono
como para que sepa que puede oírla. Abro un poco los ojos y levanto los hombros en
señal de interrogación. Ella asiente levemente, diciéndome que está bien.
—Díselo —susurra, y más lágrimas brotan de sus ojos—. Cuéntale todo lo que
sabes.
Aunque no me parece que sea mi lugar, le diría a su madre que se fuera al infierno
si su hija me dijera que lo hiciera. Mierda, probablemente mucho peor también.
—Porque se queda conmigo —digo con brusquedad—. Porque necesitaba
alejarse de ese idiota abusador, Richie. Por eso.
 Ahora, las lágrimas fluyen como un río desde sus ojos y su rostro se distorsiona en
una tristeza pura. Pero cuando hago una pausa, asiente una vez más. Aunque nunca me
ha dicho esas palabras en voz alta, de alguna manera las está compartiendo conmigo a
su manera.
—No lo… —empieza a decir, pero la interrumpo.
—Por favor, señora Jones, si le importa el bienestar de su hija, que sé que es así,
no le diga dónde está. —Mi voz se quiebra y sueno desesperado. Pero está bien porque
estoy jodidamente desesperado—. La llevaré mañana, pero prométame que no dirá nada
76 sobre su paradero.
Hay una pausa antes de que escuche una inhalación aguda y temblorosa y un
sollozo.
—¿Le estaba haciendo daño? —pregunta con voz ronca—. ¿Le estaba haciendo
daño a mi bebé y yo ni siquiera lo sabía?
Continúo acariciando su cabello sin apartar mis ojos de los de ella en ningún
momento.
—Sí —digo con voz áspera—. Ahora está a salvo y nos vemos mañana.
Termino la llamada y bajo el teléfono.
—Lo siento mucho, luciérnaga —murmuro, tragándome la emoción en la
garganta—. Nunca más volveré a levantarte la voz. Solo me asusté. Lo siento muchísimo.
Su cuerpo tiembla mientras comienza a llorar con más fuerza, inhalando tan
bruscamente que su garganta chirría.
—Está bien —susurra apenas—. Solo estoy... e-estoy... —Sus dientes
castañetean—. Estoy rota.
—Estás lejos de estar rota, Gem. Eres una superviviente. —Le acaricio la mejilla—
. Eres una guerrera.
Sé que no me cree, así que lo repito una y otra vez. Y otra vez. Lo repito tantas
veces que estoy seguro de que está harta de oírlo. Pero lo digo en serio y, más que nada,
necesito que ella también lo crea.
 CAPÍTULO 9
77
Mis rodillas se mueven nerviosamente mientras me siento en el asiento del
pasajero de la camioneta de Smith en nuestro camino a Wellton. Storm está roncando en
el asiento trasero. Le pregunté a Smith mientras nos preparábamos para irnos si podía
viajar con nosotros. Sé que está acostumbrado a estar solo mientras Smith está en la
arena, pero dejarlo en casa me pareció mal. Y egoístamente, creo que necesitaba una
forma de apoyo, y como no confío en su dueño, Storm fue mi apoyo.
Estoy nerviosa por ver a mis padres. Mi propio padre acaba de pasar por una dura
batalla contra el cáncer y yo he sido la peor hija del mundo y ni siquiera he estado
presente durante sus tratamientos. Mi hermano, William, y mi madre han asumido todas
las responsabilidades y se han ocupado de todo por sí solos. Una vez que recupere la
compostura, me mudaré a casa para ayudarlo.
—¿Cuándo fue la última vez que estuviste en casa? —pregunta Smith. Durante
todo el tiempo que llevamos conduciendo, es lo primero que ha dicho que no es
completamente superficial—. No respondas a eso si no quieres. Lo siento.
—Bueno, estoy bastante segura de que fue en diciembre pasado. —Lo pienso un
segundo antes de asentir—. Sí, vinimos unas semanas antes de Navidad y pasamos dos
noches aquí.
—Eso fue hace un año —susurra, casi como si no lo creyera.
Esta versión de él es muy diferente a la que estoy acostumbrada. Es casi como si
pensara demasiado cada palabra que me dice. Hasta ayer, caminaba de puntillas a mi
alrededor. Pero luego, cuando se enojó...
Trago saliva, cierro los ojos con fuerza e inhalo. Sé que no es Richie ni un
abusador, pero durante mucho tiempo mi cerebro ha estado entrenado para apagarse y
sobrevivir. Se ha convertido en un mecanismo de defensa y odio que me vea de esa
manera.
Pensaba que él ya conocía mi situación y cuando le dije que hablara con mi madre,
solo me lo confirmó, pero no quería que me viera en ese estado tan débil. Y ahora, así es.
 —Sí, bueno... las cosas se pusieron complicadas y es un vuelo tan largo que nunca
parecía ser el momento adecuado. —Me odio por mentir. No sé por qué no puedo decir
la verdad o por qué enmascaro todo con mis estupideces. Debería poder abrir la boca y
decir «estaba con un hombre jodido que me convenció de no acercarme a mis amigos y
familiares». No debería ser tan difícil, pero lo es.
—Está bien si nada de eso es verdad —dice con una mano apoyada en el volante.
Miro fijamente hacia delante, sumida en mis pensamientos, aunque sin pensar en
nada importante. Me pregunto si puedo confiar en este hombre. ¿Por qué debería
78 hacerlo? ¿Acaso no aprendí la primera vez que no era bueno? Pero, por alguna razón
estúpida, quiero abrirme a él.
—Ya no tengo licencia de conducir —digo de golpe, aunque lo digo en un susurro.
Me froto los muslos con las manos, nerviosa—. Por eso ayer iba a ir a casa de mis padres
en Uber.
Desde el rabillo del ojo, puedo ver que gira la cabeza hacia mí durante unos
segundos antes de volver a la carretera. Incluso antes de que hable, puedo decir que está
nervioso y tiene un millón de preguntas. Aun así, siendo el nuevo Smith que es, se
mantiene tranquilo.
—¿Desde cuándo? —pregunta—. ¿Por qué?
Podría mentir. Podría decirle que se me venció. Podría decirle que me olvidé de
renovarla o tal vez que, como vivía en California, estaba tratando de ser más ecológica y
andar en bicicleta. Hay tantas cosas que se me podrían ocurrir, pero lo único que puedo
hacer es decirle la verdad.
—Hace unos dos años, me convenció de que ya no necesitaba tener un auto ni
conducir más. —Mi voz suena débil, como un grillo atrapado debajo de una piedra,
mientras revivo una de las decisiones más tontas que he tomado en mi vida. Me
avergüenza decir las palabras en voz alta, pero aún siento la necesidad de hacerlo—. Y
supongo que simplemente… le creí.
Puedo sentirlo tenso a mi lado. El aire en la cabina del camión cambia y veo que
sus nudillos se ponen blancos mientras agarra el volante con más fuerza. Espero que
grite o se ponga furioso, pero cuando no hace ninguna de las dos cosas, me siento
increíblemente agradecida.
—Entonces, tú… no podías ir a ninguna parte. Estabas… atrapada. —Cuando esa
última palabra sale de sus labios, un chillido se escapa de su garganta y se lleva la mano
libre a los ojos y se los limpia.
Me lleva mucho tiempo pronunciar más palabras. Siento una sensación de ardor
en la garganta y parece que se me va a cerrar. Pero no voy a llorar. Estoy… entumecida.
—No sé cómo seguir con mi vida y fingir que todo está bien —susurro, sin apenas
escucharme—. No sé cómo superarlo.
 —Gemma —dice pensativamente—, ¿te parece bien que te tome la mano?
Mis ojos vuelan hacia él y me mira por una fracción de segundo. No sé qué me
pasa cuando... Asiento.
Cuando su mano se acerca y toma la mía, siento un hormigueo en todo el cuerpo,
se me llenan los ojos de lágrimas y el nudo de emoción que tengo en la garganta se hace
más grande. Y no sé si todo eso es bueno o malo.
No debería encontrar consuelo en una persona que ha demostrado no ser
79 confiable. Y, sin embargo, todavía siento una sensación de calma, solo con que su mano
sostiene la mía.

Hay tantas cosas que he hecho en mi vida que cambiaría si pudiera.

En nuestro segundo juego de la temporada, la cagué y casi perdí el juego porque
me volví demasiado arrogante.
Hace unas semanas, me emborraché demasiado en un evento y quedé en ridículo
delante de algunas personas importantes.
Justo la semana pasada, le grité a mi madre por llamarme demasiadas veces en
una semana y eso la puso triste.
Jodo. Cosas. Todo. El. Tiempo.
Pero ninguno de esos errores ha sido tan grave como el que cometí ayer, cuando
perdí los estribos y le provoqué un ataque de pánico a Gemma. Ayer fue un día traumático
y no creo que me perdone jamás haber perdido la cabeza delante de una chica que
apenas puede con su vida.
Su mano es suave pero fría contra la mía. No tiento suerte al pasar mi pulgar por
el suyo, como probablemente hice hace años cuando nos tomamos de la mano. En
cambio, simplemente lo sostengo.
Desearía poder decirle que estoy aquí y que siempre estaré aquí.
Que no me voy a ir a ningún lado. Nunca. Pero estoy en territorio desconocido y
no quiero volver a decir ni hacer nada que la haga sentir incómoda o molesta.
 Quiero hacerle más preguntas, pero dejaré que ella decida cuántas más
compartirá hoy. Cuando lleguemos a la entrada de la casa de sus padres en unos treinta
segundos, tendrá que hablar con ellos sobre todo lo que ha estado sucediendo.
Solo espero que la escuchen y la dejen hablar.
Sé que su padre tiene cáncer y acaba de terminar el tratamiento porque la última
vez que mis padres estuvieron en Portland para ver un partido, me lo dijeron. Puede que
me sienta resentido con él por arruinar lo que teníamos su hija y yo, pero no le desearía
ningún mal. Sé que solo estaba haciendo lo que creía que era correcto.
80 Cuando pongo la luz intermitente y giramos por la calle Essex, me siento como en
los viejos tiempos, cuando estábamos en el instituto y volvíamos a casa en auto después
de haber estado fuera hasta muy tarde. Solo que, en aquel entonces, ella habría estado
en el asiento del medio de mi camioneta con la cabeza apoyada en mi hombro o
besándome el cuello. Ahora, se queda mirando fijamente por la ventanilla, observando
las casas pasar como si nunca las hubiera visto antes.
—¿Estás bien? —pregunto, dándole un pequeño apretón en la mano justo antes
de que nos detengamos frente a su casa y estacionemos en la acera.
—Sí —dice ella.
Es mentira, pero no le reprocho por ello.
Ella estira el cuello hacia su casa y la mira fijamente, sin alcanzar la manija de la
puerta para salir y correr hacia adentro.
—Puedo ir a ver a mis padres o puedo entrar contigo —le digo, manteniendo su
mano en la mía—. Lo que quieras, Gem. Lo que te haga sentir más cómoda.
Lentamente, retira su mano de la mía y suspira.
—Puedo hacerlo sola. Estoy bien —susurra, y la veo tragar saliva—. Deberías ir a
ver a tus padres. Has conducido todo este camino.
Aunque estoy decepcionado con su respuesta, no se lo demuestro. No se trata de
mí, ni tampoco de sus padres. Se trata de que ella se abra a sus seres queridos y les diga
las cosas que ha estado guardando en su interior.
—Está bien —asiento—. Mantendré el teléfono encendido. Puedes llamarme o
enviarme un mensaje de texto si necesitas algo.
Empujo mi propia puerta para abrirla y corro para abrir la de ella. Una vez que sale
y Storm la sigue, cierro la puerta suavemente y concentro mi atención en ella.
Mira toda la casa de arriba a abajo, moviendo nerviosamente sus manos.
No quiero que se sienta como si estuviera en exhibición, así que me aclaro la
garganta.
—Voy a cruzar la calle. Recuerda... mi teléfono está encendido si me necesitas.
 No reconoce mis palabras, pero sé que me escuchó, así que me tomo mi tiempo
para cruzar la calle. Justo cuando pongo un pie en la calle, su voz de pánico me detiene.
—¿Smith? —sale volando de su boca.
Me doy vuelta rápidamente y la encuentro volteada hacia mí, con los ojos muy
abiertos.
—¿Sí, luciérnaga?
Mira hacia la hierba, todavía retorciendo los dedos, antes de levantar la mirada
81 hacia mí.
—Tal vez podrías entrar conmigo después de todo. —Se encoge de hombros—.
Quiero decir, si es posible.
Extraño la luz que siempre había en sus ojos y la sonrisa que dibujaba sus carnosos
labios rojos. Ahora es un fantasma y es lo más jodidamente doloroso de ver.
Camino hacia ella, me detengo justo en frente suyo y sonrío.
—Me encantaría. ¿Estás lista?
Apenas mueve la cabeza, se da vuelta y empieza a caminar hacia la casa. Antes
de que su pie llegue al primer escalón del porche, la puerta de la casa se abre de golpe
y su madre nos mira, tapándose la boca como si estuviera tratando de no llorar.
—Mi niña —gimotea antes de salir corriendo—. Estás aquí.
Lo que no esperaba que sucediera es que los ojos de Gemma volaran hacia los
míos justo antes de que su madre la abrazara. Se tensa por el impacto, pero la abraza
con delicadeza, sin dejar de mirarme.
Después de abrazarse unos momentos más, la puerta se abre de nuevo, pero esta
vez es Will. Sus ojos se posan en los míos y no hay duda del pánico que se refleja en su
rostro. Hice un trato con él hace mucho tiempo: nunca le diría a nadie que me obligó a
salir de su vida. Estoy seguro de que le preocupa que esté a punto de romper nuestro
trato.
Cuando Lori la suelta, veo a Gemma mirando a su padre, que está mucho más
delgado, pálido y frágil que la última vez que lo vi. Y el corte de cabello militar que siempre
llevaba se ha convertido en una cabeza calva.
—Hola, papá —susurra Gemma con los labios temblorosos.
Mira fijamente a su hija como si no estuviera seguro de que ella esté realmente allí
en ese momento. Con un bastón en la mano, da unos pasos hacia el borde del porche.
—Hola, Gem —dice con voz ronca—. Me alegro de verte, muchacha.
La antigua Gemma habría subido corriendo las escaleras, habría abrazado a su
padre y se habría aferrado a él con fuerza. Esa chica se ha ido, y la que quedó atrás se
mueve nerviosamente mientras se acerca a él. E incluso cuando llega a lo alto de las
 escaleras, parece incómoda. Pero cuando él extiende los brazos y la atrae hacia su
pecho, ella estalla en sollozos, dejando ir todo lo que lleva dentro.
—Siento no haber estado en casa —chilla contra su camisa—. Debería haber
estado aquí. Estás enfermo. —Suelta los sollozos—. Lo siento mucho, papá.
—Shhh —susurra contra su cabello—. Ahora estás aquí, cariño. Eso es todo lo que
importa.
Sé que sus padres probablemente no estén contentos de que esté aquí, pero
82 realmente no me importa. Y aunque sé que su padre la necesita, no voy a dejar que se
quede aquí. No es seguro. No hasta que su padre mejore.
—¿Está William por aquí hoy? —pregunta por su hermano, pero sus padres
sacuden la cabeza.
—Hoy no —responde Lori—. Fue a visitar a su novia a Boston durante unos días.
—Ya veo —dice Gemma, y al instante puedo oír el alivio en su tono.
Ver a sus padres hoy es bastante difícil. Estoy seguro de que estaba nerviosa
porque su hermano mayor también estaría aquí.
Creo que este es el primer paso para sanar. Finalmente va a admitir todo en voz
alta y yo estaré aquí para apoyarla en cada paso del camino.
 CAPÍTULO 10
83
Sentada en la sala de estar en un sofá al lado de Smith, frente a mis padres en el
sofá de dos plazas, respiro profundamente y me digo a mí misma que debo ser valiente.
Fue muy duro ver a mi padre cuando llegamos aquí. Siempre ha sido uno de los
hombres más fuertes que conozco y no creo que esperara que luciera tan… frágil. Y
cuando lo abracé, me di cuenta aún más de que estaba pasando por momentos difíciles.
Debería estar viviendo aquí, ayudándolo mientras él no se siente bien. En cambio,
estoy viviendo con mi ex, arruinando su vida al traerle mi caja llena de cosas malas.
Mis padres me observan, esperando que diga lo que vine a decir. Mientras tanto,
Smith se sienta pacientemente al final del sofá. Me gustaría que volviera a tomarme la
mano, pero sé que mis padres no lo entenderían.
—Sé que ambos han amado a Richie desde la primera vez que lo conocieron —
susurro, mi voz débil pero clara—. Sé que, en sus mentes, yo estaba viviendo en
California con el amor de mi vida, pasando mis días en completa felicidad, planeando la
boda de mis sueños. Sé que pensaron eso porque... bueno, es lo que les hice creer. —
Miro hacia abajo a Storm, que está acostado en el piso junto a mí mientras hablo.
No estoy segura de por qué no puedo mirarlos directamente a los ojos; son mis
padres, por el amor de Dios. Debería sentirme lo suficientemente cómoda como para
hacer contacto visual con ellos mientras les cuento mis secretos. Pero, como soy yo, ese
no es el caso.
—¿Cuál es la verdad, cariño? —dice mi madre, con la emoción palpable en su
voz—. Puedes contarnos cualquier cosa. Siempre.
No me doy cuenta de que me estoy balanceando ligeramente hasta que Smith se
acerca y pone su mano sobre la mía. Levanto mi mirada hacia la suya y él asiente,
levantando la comisura de los labios, como si me estuviera diciendo que todo está bien.
—Tres semanas después de que Richie me propusiera matrimonio, me golpeó por
primera vez. —Mi visión se nubla por las lágrimas, así que cierro los ojos con fuerza para
evitar que sigan saliendo—. Me dijo que lo sentía y prometió que nunca volvería a
suceder. Dijo que había perdido los estribos y que se sentía terrible, pero que me amaba
 más que a nada. Me rogó que lo perdonara. —Mi cuerpo se balancea más fuerte hacia
adelante y hacia atrás en el sofá, pero no puedo detenerlo, así que no lo intento.
»Un mes después, me demoré demasiado en el supermercado. Me acusó de
coquetear con el cajero y me golpeó la cabeza contra la ventanilla del auto. Por eso tengo
esto. —Hago una pausa y señalo la sutil cicatriz que tengo encima de la ceja.
El cuerpo de Smith irradia ira a mi lado, y aunque solo son nuestras manos
tocándose, puedo sentir su sangre pulsando.

84 —Una vez más, me dijo que lo sentía mucho y que me amaba mucho. Me dijo
que… —Mi pecho tiembla de tanto llorar, pero me obligo a continuar—. Me dijo que no
podía imaginarse perderme y que a veces perdía los estribos.
—¿Necesitas tomarte un descanso, Gem? —susurra Smith.
Cuando abro los ojos, me doy cuenta de que está más cerca que antes y ahora
está sentado directamente a mi lado.
—No —digo, sacudiendo la cabeza rápidamente—. Tengo que... necesito sacar
esto.
—Está bien —susurra, apretándome la mano—. Estoy aquí.
Finalmente, me atrevo a mirar a mis padres. El rímel de mi madre está hecho un
desastre alrededor de sus ojos y sus labios tiemblan. Mi padre parece que va a vomitar,
pero no me pierdo la ira en sus ojos.
—A partir de ese momento, el abuso no paró de repetirse. Me sentí como si
estuviera en un carrusel que no paraba de girar. No podía bajarme de él ni podía hacer
que bajara la velocidad. Estaba… atrapada. —Las siguientes palabras son difíciles de
pronunciar y sé que mis padres se van a sentir traicionados, sin duda—. Abandoné la
universidad porque él me convenció de que no necesitaba un título.
Sin palabras. Eso es lo que son. Al menos durante unos segundos antes de que mi
padre trague saliva y se obligue a pronunciar las palabras.
—Entonces, cuando dijiste que no querías asistir a la ceremonia de graduación
porque habría demasiada gente, ¿fue porque realmente nunca obtuviste tu título?
La vergüenza inunda mi cuerpo y tengo que mirar hacia otro lado y darle un simple
asentimiento porque es lo único que mi cuerpo me permite.
Antes de que puedan preguntar algo más sobre la universidad, retiro mi mano de
la de Smith y me rodeo con mis brazos.
—La última noche, antes de escaparme… —Se me quiebra la voz y me arde la
garganta—, me golpeó hasta el punto de que pensé que iba a morir. Pero de alguna
manera, reuní mis fuerzas y le di un golpe en la cabeza y logré salir de allí. —Entierro la
cara entre las manos—. Llamé a la policía y vinieron y lo arrestaron segundos antes de
que llegara a la casa de mi vecino, donde yo estaba escondida.
 Cierro los ojos, mi corazón late de puro miedo mientras recuerdo el momento en
que escuché su camioneta rugir al encenderse y supe que venía por mí.
—Vine a Maine porque no sabía a dónde más ir. Pero la verdad es que ambos
saben lo rica que es su familia. Y estoy segura de que él ya había salido de la cárcel antes
de que mi avión despegara de la pista.
Levanto la mirada hacia mis padres y los miro a través de mis pestañas empapadas
de lágrimas.

85 —Él vendrá por mí. Y me preocupa que venga aquí primero. —Ahora estoy
histérica, y aunque lloro y tengo mocos, tengo que sacarme esto del pecho porque no
me deja dormir por las noches.
—Tengo miedo de que les haga daño —digo con voz ronca—. Y nunca me lo
perdonaría si lo hiciera.
En cuestión de segundos, mi madre se levanta del sofá y obliga a Smith a moverse
para quedar a mi lado. Atrae mi cabeza hacia ella y me besa la parte superior del cabello.
—Shhh... Te prometo que todo estará bien.
Su pecho comienza a temblar mientras llora más fuerte.
—Lo siento mucho, Gemma. Debería haberlo sabido. Eres mi hija y debería haberlo
sabido.
—No quería decírselo a nadie. —Mientras digo estas palabras, la vergüenza me
invade el cuerpo—. Me sentía avergonzada.
Debo decir que todavía me siento avergonzada.
Quizás este sentimiento pase algún día. Espero que algún día pueda mirarme al
espejo y no sentirme la mujer más débil del planeta.
Siento que la nariz de Storm me empuja la mano, levanto la cabeza y le sonrío con
tristeza. Una criatura que ni siquiera sabía que existía hasta hace unos días, una criatura
que no sabía que necesitaba en mi vida, es ahora la única que realmente me entiende, al
parecer.
—Está bien, chico. Estoy bien.
Sus ojos marrones me miran fijamente y es como si estuviera diciendo: Eso no es
verdad.
Cuando me vaya de la casa de Smith, una vez que haya resuelto mi vida, odiaré
dejar a este perro.
Mi padre interrumpe el momento, intentando suavizar un poco su voz, que
normalmente es severa.
 —Richie no te va a hacer daño aquí, Gemma. Si entra por esa puerta, se encontrará
con una ronda de balazos. Sería la cosa más estúpida que jamás haría. —Sus ojos son
oscuros y sé que habla en serio.
Como policía, mi padre ha visto y se ha visto obligado a hacer cosas muy duras,
pero ahora mismo no es él mismo. Está enfermo y lo último de lo que debería preocuparse
es de protegerme.
—Señor, con el debido respeto... mi casa tiene suficientes medidas de seguridad
dentro y fuera de ella como para mantener a salvo un centro comercial. Soy lo
86 suficientemente conocido como para que cualquiera que se meta conmigo sea un
completo idiota. Y haré que mi misión sea mantener a su hija a salvo. —Se detiene y
sostiene la mirada de mi padre—. Se lo prometo.
Mi padre entrecierra los ojos y es evidente que no le gusta nada de lo que dice
Smith. Siempre ha tenido algún problema con Smith y nunca lo he entendido porque,
hasta el día en que me dejó, siempre fue un gran amigo para mí.
—¿Cuándo se reunieron ustedes dos? —murmura papá—. Y supongo que
Gemma está, ¿qué?, viviendo contigo.
—Sí, señor. Ella se quedó con mi hermana por un corto tiempo, pero Saylor tuvo
que irse del estado por trabajo. Después de pensarlo mucho, todos pensamos que mi
casa sería el lugar más seguro para ella.
Mi padre me mira a los ojos y, aun después de todo lo que le he dicho, todavía
puedo ver un poco de juicio en ellos. Mi padre es un buen hombre, pero ahora mismo me
está mirando como si fuera otra persona.
—¿Están tú y Smith…?
—No —digo antes de que pueda formular la pregunta—. Su casa es muy
espaciosa. Tengo mi propio dormitorio y solo somos… —Miro de reojo a Smith—, amigos.
Somos amigos.
Mi mamá me suelta y atrae mi atención hacia ella.
—Will, tienes mucho que hacer en este momento. Todavía te estás recuperando
de los tratamientos de quimioterapia y tienes un montón de chequeos más para controlar
tu cáncer.
Ella lo mira a él y luego a mí.
—No creo que Richie sea tan estúpido como para ir por ti ahora que la policía está
involucrada. —Se detiene, con la mirada perdida—. Pero tampoco pensé que alguna vez
se convertiría en el monstruo que es. Gemma, ¿dónde te sentirías más segura? Porque
esto se trata de ti y de recuperar tu vida. —Sus labios tiemblan—. Tu vida, que te fue
robada y nadie se dio cuenta.
 Sé que ahora se siente muy culpable, pero desearía que no fuera así. Lo oculté
bien. Escondí el dolor y los secretos. Aprendí a decirles a todos que mi vida era
maravillosa.
Incluyéndome a mí misma.
—Los extraño mucho y quiero estar aquí para ayudar a papá mientras no se siente
bien. —Trago saliva—. Pero creo que la casa de Smith es donde debería estar ahora
mismo.

87 Siento sus ojos sobre mí, así que lo miro. Smith me dejó porque no estaba
enamorado de mí, estoy segura. Entonces, ¿qué daño hay en quedarme en su casa
cuando no está interesado románticamente en mí? Mientras no empiece a jugar conmigo,
no hay forma de que pueda volver a hacerme daño.
Estaré bien.

De todas las experiencias incómodas que he tenido, este momento podría estar
entre las tres primeras. Y eso es decir mucho porque he pasado por cosas muy
incómodas.
Quiero decir, una vez, cuando estaba trotando por la mañana hace unos años, un
hombre mayor se bajó los pantalones y me dijo que los Bay Sharks de Nueva Inglaterra
eran una mierda y que podían chuparle la polla. Y todo lo que voy a decir es que su polla
estaba arrugada y sin circuncidar, y sus bolas no estaban mejor. Todavía veo esa mierda
en mis pesadillas. Solo que, en mis pesadillas, por alguna razón, a veces, también hay
ojos saltones involucrados.
Vómito.
También vi a una mujer mayor que se sacó las tetas y me pidió que le firmara el
pezón. El pezón tenía vello y eso también fue bastante raro.
Pero sí, estar sentado en una habitación, solo con el hombre que me dijo que me
alejara de su hija, es muy incómodo. Pero Lori necesitaba tiempo para hablar con su hija
en privado, así que aquí estamos. Solo Will y yo.
El tipo que, sin ayuda de nadie, arruinó por completo mi vida y la de su hija.
—Supongo que no le dijiste la verdad —dice, con la mano sobre Storm, quien, me
sorprende, dejó a Gemma fuera de su vista por primera vez desde que se mudó.
 —¿Qué le hizo pensar eso? —Me inclino ligeramente hacia adelante y arqueo el
cuello para mirarlo.
—Probablemente el hecho de que ella esté aquí —dice con seriedad—. O que me
haya abrazado.
Inhalo, dejando que el aire llene mis pulmones mientras pienso qué diablos se
supone que debo decir al respecto. Junto mis manos y me encojo de hombros.
—No le vi el sentido, supongo. No tiene sentido arruinar dos relaciones, ¿verdad?
88 —No parece que su relación esté arruinada. —Tose un par de veces y me
pregunto si es por los nervios o por el cáncer—. Ella está aquí contigo ahora, ¿no?
—Nunca volverá a confiar en mí. —Hago una mueca de dolor y bajo la mirada al
suelo de madera—. Al menos no como antes. —Trago saliva—. Y tampoco me mira de la
misma manera.
—Parece que no mira a nadie de la misma manera, Sawyer —dice con un dejo de
tristeza en la voz—. Tampoco puedo culparla por eso. Ha pasado por un infierno.
Sí, y tú tienes la culpa. Quiero gritarle en la cara, pero no puedo por demasiadas
razones. Las dos más importantes son que su hija ahora tiene miedo de los gritos y que...
Dios, no sé... el tipo tiene cáncer.
Si él se hubiera mantenido al margen de nuestra relación y no me hubiera obligado
a irme, ella y yo tal vez ya estaríamos casados. ¿Quién sabe? Tal vez incluso tendríamos
uno o dos hijos.
En cambio, ella ha pasado los últimos años recibiendo palizas del hombre que
amaba, y yo los he pasado metiendo mi polla en cualquiera que luciera bien y estuviera
dispuesta todas las noches. Alguien que no me pidiera pasar la noche o tomar un café al
día siguiente. Una mujer que solo estuviera dispuesta a follar y a irse.
Cuando mi respuesta es el silencio, suspira.
—Se te nota en la cara, Sawyer. Crees que todo esto es culpa mía.
—No, señor. —Sacudo la cabeza, sin mirarlo directamente a los ojos.
—Eso es mierda, hijo —gruñe—. Me odias, maldita sea. Crees que la empujé a los
brazos de ese monstruo. Lo veo en tus ojos.
—No importa lo que yo piense, ¿verdad? —le espeto finalmente, dirigiéndome a
él—. No podemos volver atrás. No puedo retroceder en el tiempo, volver al día en que
estábamos en este porche y decirle que se fuera a la puta mierda cuando me dijo que la
dejara. —Mi pecho se agita ahora y mi corazón late fuerte—. Entonces, ¿qué carajo
importa ahora? ¿Por qué le importa lo que yo piense?
Jesucristo, imbécil, cállate la boca. Ese hombre probablemente se esté muriendo
de cáncer. Podría desplomarse ahora mismo y su último recuerdo será el de ti gritándole
en su sala de estar.
 En este momento, mis pensamientos internos son más lógicos que mi boca y me
recuerdo a mí mismo que no estoy gritando. Solo estoy hablando, pero en un tono
enojado.
El Will Jones que conozco respondería a esas palabras con una mirada fría y
aterradora y probablemente con una amenaza que me haría sentir escalofríos en la
espalda. Pero en lugar de eso, simplemente se sienta en el sofá, aunque levanta la mano
de Storm y la pone en su regazo.
Me paso la mano por la cara, a punto de pedirle perdón, pero él me detiene antes
89 de que pueda hacerlo. También me alegro un poco, porque esa disculpa sería
jodidamente falsa, y mi madre me dijo que mentir es malo.
—Solo quería que ella persiguiera sus propios sueños. Durante todo el tiempo que
te conocimos, ocupabas demasiado espacio en cada habitación a la que entrabas.
Siempre fuiste el chico que era bueno en todo.
—Entonces, ¿por qué me hizo creer que la NHL nunca sería una posibilidad para
mí? —gruño—. ¿Por qué me hizo sentir como si fuera a fracasar?
—Creo que dije todo lo que se me ocurrió para que entendieras que debías dejarla
ir —dice sin rodeos—. Sabía que lo lograrías. Diablos, esa es parte de la razón por la que
quería que ella viviera una vida sin ti.
Su mano regresa a Storm, haciendo que su cola se mueva unas cuantas veces
mientras se recuesta en el sofá junto a Will.
—No quería que toda su existencia fuera la de «la esposa de Smith Sawyer».
¿Sabes por qué? Porque era demasiado especial. Era demasiado buena. Y tenía miedo
de que viviera a tu sombra. Tal como ella y Saylor habían vivido aquí durante todo el
tiempo que vivieron aquí.
Su expresión se vuelve tensa.
—Ahora veo lo mucho que la cagué. Lo mucho que me equivoqué. Si no te hubiera
obligado a dejarla, tal vez ella no hubiera tenido que vivir la pesadilla que ha estado
viviendo. —Su voz se vuelve ronca y áspera—. No creo que me lo perdone jamás.
Lo miro y, aunque debería seguir enojado, no puedo estarlo. Porque él sabe que
la cagó. Y ahora está enfermo. Podría estar mucho más enfermo de lo que nadie cree
porque lo ha mantenido todo bastante en secreto. Es él quien tiene que vivir con el hecho
de sabotear la felicidad de su propia hija.
Ni siquiera tengo la oportunidad de responderle o decirle que todo está bien,
porque antes de hacerlo, oigo el crujido de pasos contra el suelo.
—¿Cómo pudiste? —susurra Gemma enojada mientras mira fijamente a su
padre—. ¿Cómo pudiste hacerme eso?
Will parece preso del pánico y su rostro palidece aún más de lo que ya estaba.
 —Lo... lo siento. Pensé...
—Will, dime que eso no es verdad —dice Lori, tapándose la boca—. Explícate. Sé
que acabamos de oírlo mal. No hay forma de que... —Se detiene y junta las cejas.
—¿Qué pensabas, papá? —pregunta Gemma—. ¿Que obligar al hombre que
amaba a dejarme atrás, provocándome problemas de autoestima y confianza, era una
buena idea? —Se le ponen los ojos vidriosos y sacude la cabeza en dirección a su
padre—. No puedo creerlo, papá.

90 Mientras ella se dirige hacia las escaleras, él se pone de pie.

—Realmente pensé que estaba haciendo lo correcto —tose—. Pensé que, algún
día, me lo agradecerías.
Ella se da vuelta, su cabello le cae sobre la cara.
—¿Aún pensabas eso cuando me escuchaste llorar todas esas noches después
de que él se fuera, papá? ¿Qué pasa cuando me deprimí tanto que no quería comer
nada? ¿Aún lo creías entonces? —Con cada palabra que pasa, está menos triste y más
enojada—. ¿Qué pasa cuando me arrojé a los brazos del primer tipo que dijo que me
amaba porque estaba tratando de arreglar lo que Smith había roto y terminé con un
maldito monstruo? —Lo señala con un dedo—. ¿Ahora qué? ¿Aún crees que has tomado
la decisión correcta?
Sin su bastón, a Will le resulta difícil mantener el equilibrio y sus piernas tiemblan
un poco. Por la forma en que abre la boca, está claro que tiene mucho que decirle a su
hija, pero ella no lo deja.
—Gem —digo, señalando con la cabeza a su padre—, estoy de acuerdo en que
todo ha ido mal. Pero tu padre no está bien y, en este momento, esto no es lo que ninguno
de los dos necesita.
Siempre quise mandar a la mierda a Will Jones después de lo que hizo. Y, sin
embargo, en este momento, no soporto ver cómo le gritan al tipo. Aunque eso sea
exactamente lo que se merece.
—¿Te fuiste porque él te lo había ordenado? —susurra con una mueca—. Eres un
cobarde, Smith. Eso es lo que eres.
—Lo siento —digo porque es lo único que se me ocurre decir.
Soy un cobarde. Soy un maldito cobarde por dejar que él me echara de su vida.
Lo sé, pero ella vino aquí esta noche y compartió cosas que había estado guardando en
su interior durante mucho tiempo. No puedo dejar que esta noche termine de esta
manera.
—No me importa —gruñe, dando unos pasos hacia atrás, en dirección a las
escaleras—. No voy a ir a ningún lado contigo.
 —Gem —digo, poniéndome de pie justo cuando ella se da vuelta y sube corriendo
las escaleras.
Lentamente, Will se vuelve a hundir en el sofá con una expresión de dolor en el
rostro. Pero no creo que sea el cáncer lo que le causa agonía, sino sus decisiones
pasadas.
—Hablaré con ella. —Lori comienza a caminar hacia las escaleras, pero extiendo
mi mano y la detengo.

91 —¿Puedo intentarlo? —le digo sin estar seguro de cómo responderá su madre.
Me mira de arriba abajo con curiosidad por un momento antes de, finalmente,
asentir levemente.
—Está bien.

No soporto la idea de sentarme, así que en lugar de eso, camino de un lado a otro
en mi habitación, pasando una mano por mi cabello y tirando ligeramente con frustración.
Cada vez que tengo un día ligeramente normal, algo raro aparece de la nada y lo
jode todo.
Escuché suficiente de la conversación entre papá y Smith para escuchar a mi papá
admitir que había expulsado a Smith de mi vida.
Durante todo este tiempo, no fui yo ni nada malo en mí lo que lo hizo irse.
Fue mi padre. Mi propio padre había saboteado mi primer amor verdadero.
La puerta se abre un poco y no tengo que mirar para saber que es Smith. Poco a
poco, entra en mi habitación, pero sigo caminando de un lado a otro porque, francamente,
no puedo parar.
—Lo siento, Gem —susurra, cerrando la puerta tras él—. Lo siento muchísimo,
muchísimo.
Cuando pasan los momentos y no he dicho nada, él da unos pasos suaves hacia
mí.
—Háblame, por favor —suplica, con voz suave pero deliberada—. Grítame.
Llámame como quieras. Cualquier cosa, Gemma. Lo acepto.
 Me detengo, lo miro con enojo y levanto una mano.
—¿Por qué sigues haciendo esa mierda? —le susurro—. Desde que volví, te haces
pasar por el buen tipo, y no lo entiendo. No eres así. Normalmente eres un maldito imbécil,
Smith.
Eso parece sorprenderle.
—Tienes razón, normalmente soy así —admite—. Pero eso no es lo que necesitas,
¿verdad? No necesitas que sea el tipo celoso o el tipo irascible y arrogante.
92 Da otro paso hacia mí, invadiendo mi espacio, y aun así no doy un paso atrás.
—Solo quiero ser lo que necesitas, pero no me hablas, luciérnaga. No me dices
qué puedo hacer para ayudarte.
Suavemente, sus manos ahuecan mis mejillas y me mira.
—Si pudiera volver atrás en el tiempo y ser lo suficientemente hombre para decirle
a tu padre que se joda y que no te voy a dejar, nunca, lo haría. —Se detiene, cerrando
los labios por un segundo—. Pero no puedo hacer eso. Todo lo que puedo hacer es vivir
con mi decisión y hacer lo que pueda arreglarlo ahora mismo.
—Nunca se arreglará —susurro—. No confío en ti.
—No confías en nadie —responde con un tono mordaz—. Pero creo que estás
mintiendo, Gem. —Su voz se suaviza y acerca un poco más su rostro al mío—. Creo que
confías en mí. Y te prometo que nunca haré que te arrepientas de ello.
—No confío en ti, Smith —gruño entre dientes—. Estás delirando por el solo hecho
de pensar que sí confío en ti.
No parece convencido, y su aliento mentolado me sopla el rostro mientras inhala
y exhala con fuerza.
—Entonces, déjame demostrarte que puedes —susurra, sin aflojar su agarre en
mis mejillas—. Por favor.
—No tengo ningún interés en reavivar nada romántico contigo —miento entre
dientes. Extraño a este hombre desde que me dejó atrás, pero él no necesita saberlo.
Especialmente porque nunca lo admitiré en voz alta—. Entonces, si ese es tu objetivo,
busca otra causa de caridad. No soy yo con quien debes joder.
—Nunca te superaré, Gemma Jones —dice sin rodeos—. Pero si lo único que
quieres de mí es un amigo, prometo ser el mejor amigo que hayas tenido jamás.
Sus palabras hacen que mi corazón se agite. Durante todos estos años, supuse
que él ya me había olvidado, aunque yo todavía lo amaba mucho.
Pero no le muestro mis cartas, así que pongo los ojos en blanco como si nada
pasara y digo:
—Te equivocas. Tu hermana es la mejor amiga que he tenido.
 Parece divertido, sus labios se curvan en una sonrisa torcida mientras sus ojos
grises brillan.
—Ya veremos. Ella podría ocupar el segundo lugar, luciérnaga.
Él se inclina y presiona sus labios contra mi frente, pero yo me aparto rápidamente.
—No —gruño—. Nada de esa mierda. Tu hermana y yo somos mejores amigas, y
ella no me besa la frente. Eso es… raro. Así que no lo hagas.
Levanta las manos en señal de defensa.
93 —Está bien. Está bien. —Suspira—. ¿Podrías volver a casa conmigo, por favor?
Lo miro fijamente por un segundo, sopesando en silencio mis opciones y dándome
cuenta de que realmente no tengo ninguna. También recuerdo que aún no estoy lista
para dejar a Storm.
—Está bien —resoplé—. No es que tenga otro lugar adónde ir. Además, me gusta
mi nuevo compañero de cama.
—Puedo ser tu com… —dice, y le tapo la boca con la mano.
—No termines esa oración —murmuro, manteniendo mi mano en sus labios hasta
que pone los ojos en blanco pero asiente.
Cuando retiro mi mano, él se encoge.
—Está bien estar enojada con tu viejo, Gem. ¿Pero puedes decirle que lo perdonas
y darle un abrazo?
De inmediato me siento enfadada. No sé cómo alguien podría perdonar a su padre
después de haber hecho lo que el mío me hizo. Y la persona que debería estar igualmente
enojada prácticamente me está diciendo que lo supere. También sé que tiene razón. Mi
padre está enfermo. ¿Qué tan enfermo? Es difícil decirlo porque él y mi madre han
mantenido las cosas muy vagas.
—Pero no lo perdono —digo a la defensiva.
—Entonces, miente. Solo por esta vez, miéntele. —Parece dolido y frunce el
ceño—. Tu padre no está bien, luciérnaga. Por esta vez, ¿puedes olvidarlo?
—Mentir parece ser tu especialidad, ¿eh? —le digo con voz ronca—. Además, el
hecho de que lo hayas perdonado me dice todo lo que siempre he necesitado saber
sobre nosotros.
Me agarra la mano y la sostiene con delicadeza.
—Nunca he perdonado ni perdonaré a tu padre por arruinar mi vida. —Sus
palabras son frías y duras, y sus ojos se oscurecen—. Pero él no es mi padre. Es tuyo.
Así que yo no tendré que lidiar con la culpa si él muere. Pero tú sí.
Un dolor me recorre el corazón en el mismo momento en que siento mariposas en
el estómago.
 «Arruinar mi vida». Se repite en mi mente una y otra vez porque eso es
exactamente lo que sentí que Smith me había hecho el día que se fue.
—Está bien —susurro finalmente, entrecerrando los ojos y metiendo un dedo en
su pecho—. Pero sigo enojada.
—Yo también, Gem —dice con tristeza—. Yo también.

94

Con las piernas dobladas y la cabeza apoyada en el asiento, Gemma lucha contra
el sueño que quiere apoderarse de ella. Sus ojos se cierran durante unos segundos, pero
vuelven a abrirse poco después.
Obviamente, todo lo relacionado con sus padres llevó tiempo. Si a eso le sumamos
todo el asunto de que Will se delatara sin saberlo, fue un desastre por un tiempo. Le
llevará algún tiempo volver a confiar plenamente en su padre y en mí, si es que alguna
vez lo hace. Pero antes de irnos, lo abrazó y le dijo que lo amaba, y por primera vez en
mi vida, vi a ese hombre desmoronarse un poco.
Luego, Gemma insistió en que fuéramos a ver a mis padres al otro lado de la calle
antes de conducir hasta casa. Estaban emocionados de vernos a los dos, aunque creo
que no entendían por qué yo estaba en la ciudad. Pero estoy bastante seguro de que
estaban tan emocionados de que Gemma estuviera a mi lado cuando entré que no
hicieron muchas preguntas. Eso agregó otra hora de tiempo de visita a nuestro día, así
que ahora, aquí estamos, en la carretera a medianoche.
—Descansa, Gem —murmuro en la cabina oscura de la camioneta, agradecido de
que el entrenamiento no sea demasiado temprano mañana—. Todavía nos queda casi
una hora de viaje. Cuando lleguemos a casa, puedo despertarte o llevarte en brazos. Pero
estás agotada. Deberías dormir.
—No puedo. —Un bostezo le recorre el cuerpo—. La única forma de dormirme es
con una pastilla para dormir, y no he traído ninguna, así que no tengo suerte hasta que
lleguemos a casa. —Hace una pausa y me mira pensativamente—. ¿A menos que quieras
pasar por Walgreens?
—¿Tomas una pastilla para dormir todas las noches? —No puedo ocultar la
preocupación en mi tono—. ¿Desde cuándo?
 —Desde que llegué a casa de tu hermana —dice con total naturalidad—. No te
sorprendas tanto, Sawyer. Mucha gente toma pastillas para dormir.
—No sé qué tan saludable es eso —digo—. No estoy tratando de ser fastidioso por
eso. Y créeme, si la mitad de la mierda que te pasó a ti me pasara a mí, sé muy bien que
también me costaría mucho dormir. —Sé que debería parar. Estoy llevando esto
demasiado lejos, pero, carajo, siento que soy el único que puede ayudarla ahora mismo—
. Lo siento. Solo estoy preocupado por ti —suspiro—. Y quiero más que nada quitarte el
dolor. Y no sé cómo. Para ser honesto... no tengo ni idea.
95 Está muy callada y me preocupa haberla enojado al presionarla. Principalmente
porque, después de que descubrió la verdad sobre por qué la había dejado, ya estoy en
una situación delicada.
No tan delicada como la situación de su padre, pero aun así.
Espero que diga algo sarcástico o grosero, pero no espero lo que sale de su boca
a continuación.
—Aunque todavía estoy muy, muy cabreada por haber tenido que descubrir la
verdad de la forma en que lo hice, no puedo negar lo que has hecho para ayudarme
últimamente. Estás haciendo suficiente por mí simplemente al dejarme quedarme
contigo. Y por llevarme a ver a mis padres hoy. —La camioneta se queda en silencio—.
Si no me hubieras acompañado, no creo que hubiera podido hacerlo. No creo que
hubiera podido decirles finalmente la verdad. Así que, gracias por eso. De verdad.
Me siento halagado, pero también frustrado porque ella está eludiendo mis
preocupaciones sobre sus malditas pastillas para dormir. Cree que es una persona muy
hábil, como si yo no pudiera ver más allá de sus artimañas.
Lo veo todo cuando se trata de ti, Gemma.
Incluso la oscuridad que está intentando con tanto esfuerzo ocultar del mundo.
La miro de reojo el tiempo suficiente para que ella me mire y sonría.
Cuando vuelvo a centrar mi atención en la carretera, ella suelta una risita.
—¿Qué? ¿Te has quedado sin palabras, grandulón?
—Bueno, esperaba que dijeras algo francamente cruel. No solo porque dije que
estaba preocupada por ti, sino también porque lo merecía con creces después de todo
lo que pasó en las últimas horas. No esperaba que me hicieras un cumplido. Caray. —Me
froto la barbilla con la mano libre—. Pero para que lo sepas, era bastante obvio que
estabas tratando de hacerme cambiar de tema inflando mi ego. Muy sutil, luciérnaga.
—Sí, bueno, desviar la atención es una de mis especialidades. ¿Qué puedo decir?
—dice casi en tono juguetón antes de bostezar de nuevo.
 —Estás a salvo conmigo, Gem —le digo, atreviéndome a acercarme y darle una
palmadita en el brazo—. Además, Storm está atrás, por lo que tienes protección extra.
Así que descansa. Te despertaré cuando lleguemos a casa.
—No me da miedo dormir —responde casi con resentimiento, y sé que es una
mentira descarada—. Y ya te dije… —Otro bostezo—, que me cuesta mucho conciliar el
sueño.
—Sé que no tienes miedo —le aseguro—. Solo cierra los ojos y piensa en algo
bueno.
96 Durante unos minutos, sigue luchando contra ello. Casi como si tuviera miedo de
dejarse llevar por el sueño porque teme lo que pueda pasar cuando se quede dormida.
Finalmente, el cansancio se apodera de ella y respira tranquilamente con la mejilla
apoyada contra el asiento.
Sonrío tristemente, mirándola solo por una fracción de segundo.
Ella me oculta todo. Una parte de mí piensa que es porque está marcada de por
vida después de todo lo que ha pasado. La otra parte sabe que es porque no puede
confiar en mí después de lo que le hice. Y no quiere correr el riesgo de que me acerque
demasiado porque la última vez que me lo permitió, mira lo que hice.
Pero ahora las cosas son diferentes, porque ahora ella sabe la verdad. Así que, tal
vez, solo tal vez, eso cambie todo.
Quizás me permita entrar nuevamente y deje de mantenerme a distancia.
 CAPÍTULO 11
97
Una vez que terminamos la práctica, si podemos llamarla así porque es noche de
partido, así que no hicimos nada demasiado extenuante, el equipo sale del hielo, pero yo
patino hacia donde está Kolt.
Una lesión al principio de la temporada lo dejó fuera por el momento, pero aún
participa en todos los entrenamientos e incluso ayuda un poco al entrenador con los
jugadores defensivos, ya que es lo que juega Kolt. Es obvio que algunos de los jugadores
más nuevos del equipo se sienten intimidados por él, lo cual es lógico porque es un poco
aterrador.
—Kolburne —grito, y él levanta la mirada hacia la mía.
Aunque ambos estamos cubiertos de tatuajes, Kolt se comporta de manera
diferente. Con diferente, quiero decir que es una especie de imbécil gruñón. Mientras
tanto, yo soy ese tipo del equipo al que le encanta joder a todo el mundo y hacerles
bromas. Por eso colgué un consolador enorme en el casillero de Kolt antes de que llegara
esta mañana.
—Ni me hables —se queja—. Sé que fuiste tú quien puso esa maldita mierda en
mi casillero hoy.
Fue un blanco fácil por el simple hecho de que, como no está entrenando en este
momento, no suele necesitar ir al vestuario antes de que comiencen los entrenamientos.
La única razón por la que lo hizo hoy fue porque algunos de nuestros compañeros le
habían dicho que le esperaba una sorpresa.
—No sé de qué estás hablando, amigo —digo encogiéndome de hombros—.
Probablemente fue de Sterns. ¿Te dejó un chiste de papá escrito con rotulador
permanente?
—Sterns no podría haberlo hecho; habría salido del vestuario partiéndose de risa
—dice con seriedad—. Además, él sabe más que nadie.
Sus ojos me dicen que deje de decir tonterías, pero sigo actuando como si no me
diera cuenta.
—¿Pero lo sabe? —Me rasco la barbilla—. No sé qué sabe. Es un tonto.
 —Sé que fuiste tú, imbécil —murmura—. De todos modos, ¿necesitabas algo? Me
gustaría llegar a casa con mi esposa en lugar de quedarme aquí mirando tu fea cara.
—Oye, sí, esa es la cuestión. —Sonrío, con la esperanza de halagarlo—. Ahora
que tú y Paige han arreglado las cosas, y están felices, sanos y todo eso, de seguro que
ella vendrá al partido esta noche.
No parece muy impresionado.
—Sí, insiste en ello aunque solo mantendré caliente el maldito banco y no veré el
98 hielo de todos modos. —Entrecierra los ojos—. ¿Por qué?
Le doy una palmadita en el hombro, lo que hace que se ponga tenso y parezca
que podría golpearme.
—Bueno, es una historia divertida. Tengo una amiga que se queda conmigo y me
encantaría que viniera al juego esta noche. Pero lo peor es que ella realmente no tiene a
nadie con quien venir. Entonces...
—Entonces, ¿quieres que mi esposa entretenga a tu amiga? —dice con
sospecha—. Espera, ¿es esa chica que vino con tu hermana a mi Acción de Gracias entre
amigos? —Hace una pausa—. ¿La que tuvo el accidente de auto? ¿Cuándo se mudó
contigo?
Creo que todos en esa fiesta sospecharon que en realidad no había tenido un
accidente, simplemente por la forma en que actuaba. Afortunadamente, nadie la puso en
evidencia. Bueno, excepto yo.
Hago una mueca al recordar lo lastimada que estaba Gemma cuando llegó por
primera vez a Portland y cómo toqué accidentalmente su estómago y sus costillas sin
saber que estaba herida.
—Esa misma. —Asiento—. Gemma se mudó conmigo la semana pasada porque
Saylor se fue a su nuevo trabajo. Es una buena persona, pero últimamente le han dado
mucha mierda. Puede que ni siquiera quiera venir esta noche; después de todo, no soy
exactamente su persona favorita.
—Vive contigo —dice con total naturalidad—. Seguro que le gustas un poco.
Levanto la cabeza hacia atrás y resoplo.
—Tu esposa se mudó contigo cuando te lesionaste. Eso no significa que le
agradaras, grandulón.
Su rostro se pone de mal humor y mira hacia otro lado.
—Que te jodan.
En realidad no sé si Gemma querrá venir a ver un partido o verme jugar. Hace
años que no me anima en las gradas y pensar en ello me excita y me da un escalofrío en
la polla… pero, más que eso, no quiero que esté sola esta noche. He intentado mantenerla
ocupada cada minuto libre que he tenido. Solo han pasado cinco días desde que se mudó
 conmigo y, seguro como el infierno, todavía no quiere abrirse conmigo, pero poco a poco
estamos avanzando.
Creo.
—Ya sabes que no le pido mucho a nadie, Kolt. —Dejo de lado las bromas y decido
ser sincero con él—. Necesito que se sienta segura en Portland. Quiero que entienda que
puede tener una vida y no pasarse el día encerrada en mi casa.
Me observa por un momento.
99 —Está bien —dice—. Hablaré con Paige, pero conozco a mi esposa y ella siempre
está dispuesta a hacer amigos y ayudar a alguien.
—Igual que su marido —digo sarcásticamente, dándole una palmada en el
hombro.
—Está bien —gruñe, dándose la vuelta y encaminándose hacia la salida—. No
olvides ese juguete tuyo cuando te vayas, Sawyer.
Contengo la risa cuando menciona el consolador en su casillero, sabiendo muy
bien que probablemente ya lo tiró a la basura para evitar que le prestaran más atención.
—Avísame qué dice Paige —le grito.
Él continúa caminando pero levanta el pulgar para que yo lo vea.
Paige es amable e inteligente. Confío en que se asegurará de que Gemma se
divierta en el partido de esta noche.
Ahora solo me falta convencer a Gemma para que venga.

—Te lo dije, no tienes que limpiar —grita Smith al entrar por la puerta—. Lottie
viene una vez a la semana y limpia el lugar.
Al instante, me viene a la mente una imagen de esta mujer Lottie con un seductor
disfraz de sirvienta y escote al descubierto, y trato de no fruncir el ceño. Sé leer y he visto
cosas sobre Smith en los tabloides y en las redes sociales.
Sé que es un mujeriego.
 —Lottie tiene sesenta años, por cierto —añade como si pudiera leerme la mente
o algo así—. Solo para que lo sepas.
—No me importa —digo con naturalidad—. Pensé que, ya que estoy aquí, podría
ser útil.
Parece divertido, pero no se burla de mí ni intenta dar a entender que realmente
me importa. Lo cual es genial porque no me importa. ¿Por qué debería importarme?
Quiero decir, ¿por qué sería asunto mío si se ha estado acostando con la señora de la
limpieza mientras espera que se seque la ropa? Exactamente. No me importa.
100 Y ya lo superé. Definitivamente. Totalmente. Completamente.
—Bueno, no tienes por qué hacerlo —dice, pero de repente me sonríe—. Oye,
tengo un partido esta noche y me alegraría mucho que vinieras. —Me guiña el ojo—.
Incluso tengo una camiseta de repuesto que podrías usar, como en los viejos tiempos.
Ya lo superaste. Ya lo superaste. Ya lo superaste.
Perra, cálmate. ¿Por qué tu corazón frío y muerto se agita un poquito ahora
mismo?
—En primer lugar, los viejos tiempos eran cuando éramos adolescentes. Y… no
debería —digo, sacudiendo ligeramente la cabeza—. Los partidos se televisan y todo eso.
Así que…
Deja caer su bolsa de lona al suelo antes de acercarse a mí, que estoy parada en
el pasillo con Storm justo detrás de mis piernas. Mi corazón se acelera cuanto más se
acerca Smith, pero no es por nervios ni por miedo. Por mucho que odie admitirlo, es
simplemente porque eso es lo que su presencia todavía me hace, incluso después de
todos los años que hemos estado separados.
Ahora somos dos personas diferentes. Él es una gran estrella y yo soy
simplemente… un producto dañado. Mi corazón no tiene por qué latir tan fuerte, pero
cuando se detiene a apenas quince centímetros de mí, puedo oír mi propio latido en mis
oídos porque late muy fuerte.
—Te preocupa que te vea en la televisión y venga a Maine. —Lo dice como una
afirmación y no como una pregunta, pero de mala gana asiento.
—No tienes nada que temer, Gemma. Nunca dejaré que nadie te haga daño. Ya
he fallado antes, pero nunca volveré a cometer ese error.
Extendiendo la mano, casi ahueca mi mejilla y doy un paso atrás.
—Deja de hacer esas estupideces —susurro—. ¿No recuerdas lo que te dije en mi
habitación la otra noche? No tengo ningún interés en reavivar nada contigo, Smith —
miento entre dientes.
En un mundo perfecto, yo no sería esta alma jodida y volveríamos a ser
exactamente como cuando yo tenía diecisiete años. Pero esa no es la vida real. Ese es el
 tipo de basura que lees en un libro o ves en una película. Mi vida ha demostrado no ser
así.
—No es que te haya agarrado las tetas ni que me haya sacado la polla —dice
enojado, pero rápidamente cambia de tono—. Solo intento estar aquí para ti. ¿No puedes
dejarme, carajo?
—¡Quédate aquí para mí sin tocarme! —grito—. Quédate aquí para mí sin decir
cosas que me hagan sentir como... —Cierro la boca de golpe, no queriendo cometer el
error de mostrarle mis cartas.
101 Desde que estoy con Smith, he estado pensando en él besándome, tocándome,
follándome. Estoy segura de que es natural; después de todo, pasé la mayor parte de mi
vida deseándolo, y luego mis sueños se hicieron realidad por un corto tiempo. Todo
pasará. Solo tengo que ser paciente. Pero cuando dice esas cosas profundas y dulces o
se acerca a mí... todo se vuelve mucho más difícil de ignorar.
—¿Sentir cómo qué, luciérnaga? —Sus ojos grises me queman—. ¿Hacerte sentir
que todavía te deseo?
Inhalo con rabia por la nariz, intentando mirarlo fijamente con dureza, pero no es
eficaz. Me doy vuelta rápidamente y empiezo a caminar hacia mi habitación, oyendo las
uñas de los pies de Storm justo detrás de mí. Llego a la puerta cuando sé que Smith
también me sigue.
Me doy la vuelta y lo señalo con el dedo.
—Vete. Necesito un minuto, maldita sea.
—No puedo dejar de decir cosas que demuestran que todavía te deseo, Gem. —
Su voz está ronca y su cuerpo está tenso—. Porque nunca he dejado de desearte, joder.
Jamás.
—No digas eso —gruño—. No puedes decir esa mierda. Teníamos un acuerdo.
—Dime que no lo sientes, carajo —dice, acercándose y dándose golpecitos en el
pecho con la palma de la mano—. Dime en la cara que no me sientes en todas partes
cuando nuestras pieles se tocan. Que ya no me deseas como yo te deseo a ti.
Intenta alcanzarme otra vez, pero esta vez, estoy congelada en el lugar.
—Dime que ya no me amas, Gemma. Dime todas esas cosas y te dejaré en paz.
Su rostro se acerca más y sus labios están a unos centímetros o dos de los míos,
su aliento mentolado inunda todo mi espacio.
—Di las palabras, Gem. Si todo lo que necesitas es un amigo, te lo dije, seré tu
amigo —dice con voz áspera, torturado—. Pero, mierda, espero que eso no sea lo que
quieras.
Mis ojos se posan en sus labios y mi respiración se entrecorta. Recuerdo
exactamente cómo se sentían sus labios y cómo sabía su beso, pero ahora mismo tengo
 en la cabeza el doloroso recuerdo de haber besado a Richie, y eso es suficiente para
hacerme sentir mal. Sería bueno limpiar mi cerebro de esos pensamientos. Tal vez besar
a Smith podría ayudarme. Tal vez podría curarme.
No, idiota. Eres la única que puede arreglarte.
—Eso es lo que quiero —le digo sin rodeos—. Ser tu amiga y nada más. Así que,
por favor, deja de hacerme esa tontería o te prometo que me voy a ir.
Sé que mis palabras lo lastiman porque se estremece. Recibe golpes en el hielo
102 para ganarse la vida; está cubierto de tatuajes y está hecho de puro músculo. Sin
embargo, tengo la capacidad de causarle dolor. Independientemente de nuestro pasado,
no quiero lastimar a Smith. Solo quiero sobrevivir a mi vida.
—Está bien —susurra con voz ronca—. De todas formas, me gustaría que fueras
al partido de esta noche. Te prometo que estarás a salvo. Haré que uno de los guardias
de seguridad de los Sharks se siente cerca y estarás con la esposa de Kolt, Paige.
Frunzo el ceño y echo la cabeza hacia atrás.
—Ni siquiera conozco a Paige. Hablé con ella durante unos cinco segundos el día
de Acción de Gracias. ¿Por qué iría con ella?
—Porque es agradable y confío en ella —dice con calma—. Si realmente no te
sientes cómoda yendo a un partido, lo dejaré y no volveré a pedírtelo. Pero me encantaría
mirar hacia las gradas y verte allí... —Hace una pausa—. Como amiga mía, por supuesto.
No estoy segura de por qué le importa si voy a su partido o no. Tal vez le preocupa
que me quede sola en casa a altas horas de la noche. Tal vez simplemente se siente mal
y quiere que me incluyan.
Quizás le importa más de lo que le doy crédito.
Sea lo que sea, algo dentro de mí me dice que simplemente le dé esto. Que vaya,
me ponga una gorra para estar más cómoda, me siente en las gradas con una chica que
no conozco y vea un partido de hockey.
Levanto la cabeza y suspiro con dramatismo antes de mirarlo.
—Está bien, iré —me quejo antes de levantar las cejas—. Pero no me pondré tu
camiseta. Eso es exagerar.
Él sonríe, parece más que impresionado con mi respuesta, y me abraza. Aunque
quiero fundirme con él, mi cuerpo se pone rígido como una tabla como mecanismo de
defensa, y él se ríe.
—Solo un abrazo amistoso, Gemma. No te pongas histérica conmigo.
Después de unos segundos, mi cuerpo se relaja involuntariamente y no puedo
evitar que mi nariz lo inhale. Me invade una calma que no he sentido en bastante tiempo
y, cuando me suelta, trato de no demostrar que estoy decepcionada.
 Smith tiene la habilidad de hacerme perder el control, pero no puedo hacerlo. No
esta vez.
—Tengo que llegar temprano al estadio, pero Kolt me envió un mensaje de texto
y dijo que Paige viajaría con él, así que pensamos que podrían pasar el rato juntas antes
del juego. —Suena nervioso al final de sus palabras—. Lo prometo, ella es muy agradable.
Quiero decir, mierda, ella aguanta el trasero de Kolt.
—¿Tu hermana dijo que se separaron o algo así? —digo, levantando una ceja con
curiosidad.
103 —Lo hicieron por un tiempo, pero ahora están bien —responde con indiferencia,
como si no fuera gran cosa—. Si alguien no necesitara tomarse un descanso de Kolburne,
sospecharía de ellos.
—Supuse que ustedes dos eran los más cercanos, ya que ambos están cubiertos
de tatuajes y todo eso. —Me dejo caer en el borde de mi cama y Storm salta
instantáneamente a mi lado.
—Soy cercano a casi todos los chicos, pero Ryder es mi mejor amigo. —Sonríe—
. Ese tipo es como un hermano para mí.
—Muy bien. —Muevo la cabeza y trato de no sonreír.
Se siente bien saber algo que Smith no sabe, y si no quisiera a mi mejor amiga
más que a cualquier otro ser humano en el mundo, probablemente la echaría por la borda
por tener una historia secreta con Ryder. Historia de la que, de alguna manera, Smith no
tiene idea. Por otra parte, después de que saliera con uno de los antiguos compañeros
de equipo de Smith y todo terminara mal, me dijo que Smith le prohibió a cualquier otro
compañero de equipo acercarse a ella. Realmente no puedo culparlo porque lo que ese
idiota le hizo fue repugnante y le causó mucho dolor.
—Bueno, supongo que los dejaré a ti y a mi perro traidor en paz —dice Smith—.
Avísame cuando quieras almorzar.
—¿Ahora cocinas? —Me sorprende; han pasado cinco días desde que me mudé
aquí, pero hemos hecho pedido a domicilio en casi todas las comidas y he cocinado
algunas.
—Sí. Se llama sándwich de queso a la parrilla. —Se ríe antes de que su expresión
se torne más seria—. Oye, mientras conducía a casa, estaba pensando... si alguna vez
quieres que te lleve a esa playa para que puedas buscar cristales marinos, lo haré cuando
quieras. Sé que el clima ha sido bastante malo, pero no estaría tan mal en un día cálido.
Cuando se menciona los cristales marinos, me quedo helada. Cuando era niña, mi
madre y yo coleccionábamos cristales marinos juntas. Me tranquilizaba después de un
largo día de escuela. Pero ahora, solo pienso en todos esos pedazos que me arrojaron,
que me golpearon el cuerpo y la cara como si fueran granizos. Es solo otro recuerdo que
Richie arruinó para mí. Otra alegría… arruinada.
 —Gracias —le digo en voz baja—. Lo tendré en cuenta.
Como si sintiera que es un tema difícil, junta las palmas de las manos y asiente.
—Está bien, avísame si quieres mi sándwich de queso a la parrilla de primera clase.
—Sonríe antes de salir de la habitación.
No le debo cada detalle de lo que ha sucedido en mi vida. Pero a veces siento que
sería muy lindo poder desahogarme.
Me dejo caer de espaldas en la cama y suspiro. Porque, por otra parte…
104 Supongo que iré a un partido de hockey esta noche.
 CAPÍTULO 12
105
Debo reconocerle a Smith que Paige es muy agradable. Supongo que ya lo sabía
desde el Día de Acción de Gracias porque Saylor me dijo que lo era, pero ahora sé aún
más que es alguien con quien quiero ser amiga. No solo es dulce, sino que es real.
Su amiga y esposa de otro jugador, Poppy, también está sentada con nosotras.
Ella y su barriguita de embarazada son adorables, pero lo que más me encanta es que
tiene la boca de un pirata. Entiendo por qué Saylor me ha dicho en el pasado que le gusta.
Yo hablo groserías, pero Saylor es mucho peor. ¿Y Poppy? Es de otro nivel.
Cuando mi gorra de béisbol comienza a subirse lentamente, la bajo un poco más,
tal como la he estado usando durante todo el juego. Sé que estoy siendo paranoica, pero
no puedo evitarlo.
—Parece que van a lograr la victoria —dice Paige, emocionada, a mi lado antes de
darme un suave codazo en el costado—. Me alegra que Smith haya dado la vuelta a la
situación después del primer período.
—En serio. No estoy segura de si sabía que estaba en el hielo o que había salido
a comprar un helado. —Poppy resopla—. El chico parecía perdido.
No debería, pero me río porque es verdad. En la primera parte del juego, Smith
parecía un poco perdido. Pero después de un tiempo, me sorprendió lo bueno que es
ahora. También fue el jugador estrella en la escuela secundaria. Pero ahora que es un
atleta profesional, es como si fuera un animal completamente diferente.
—No lo he visto jugar desde que estábamos en la escuela secundaria —admito—
. Estoy feliz de que haya logrado recuperarse. Al principio fue un poco doloroso verlo, no
voy a mentir.
También es cierto. Pero no es el único jugador que no he visto desde la secundaria.
No he visto ningún partido de hockey desde entonces. El hockey me recordaba a Smith
y, por patético y cliché que suene, no podía soportar ni siquiera mirar un disco de hockey
después de todo lo que pasó con él.
Paige se acerca un poco más.
 —Sabes, lo he visto jugar en este hielo muchas veces, y nunca lo he visto jugar
tan mal tampoco. Pero, ¿sabes qué fue diferente en esas otras ocasiones? —dice.
—¿Qué? —Me vuelvo hacia ella, sabiendo exactamente a dónde quiere llegar con
esto.
—¡Oh, ya lo sé! ¡Ya lo sé! —se burla Poppy.
—No estabas aquí, hermana. —Paige me mira moviendo las cejas de arriba abajo
juguetonamente—. Yo diría que pusiste nervioso a ese chico esta noche, lo cual dice algo
106 porque ese tipo suele ser más arrogante que un gallo en un gallinero. —Hace un gesto
con la mano hacia el hielo—. Pero, de nuevo, cuando te ves así, ¿por qué no serías
arrogante?
—Es muy cierto —dice Poppy—. Es muy, muy, muy cierto.
Mis ojos vuelven a posarse en el hielo cuando el partido comienza de nuevo y
observo con asombro cómo Smith patina sin esfuerzo dentro de la pista. Estoy segura de
que los demás jugadores son igual de asombrosos, pero mi mirada se dirige hacia él.
—Sí, claro —murmuro—. Créeme, entre nosotros no es así. Ya no.
—Lo dije cuando volví a vivir con mi marido después de un año y medio. —Paige
resopla—. Mira cómo resultó. —Levanta la mano y muestra su hermoso anillo de
diamantes—. Y, Poppy, ¿tú y Walker no crecieron juntos y luego perdieron el contacto
durante años o algo así? —Paige señala el vientre hinchado de Poppy—. Y mírate ahora.
—Sí, odié a ese cabrón cuando volvió a mi lado —admite Poppy, asintiendo con la
cabeza y apoyando una mano en su estómago—. Pero el sexo con odio es divertido. Lo
recomiendo encarecidamente. Diez de diez.
—Es verdad. —Paige asiente de manera entusiasta—. Kolt y yo hicimos algunas
cosas odiosas e indescriptibles en una de nuestras antiguas aulas de secundaria. —Se
abanica con la mano—. Fue... sí... diez de diez, seguro.
—¡Pequeña zorra! —susurra Poppy—. Eres una chica sucia, Paige Kolburne.
Tener a Poppy aquí casi me hace sentir como si Saylor estuviera aquí debido a lo
poco que se filtran las dos, y siento una punzada de culpa en el estómago,
preguntándome cómo estará ella, adaptándose a su nuevo hogar en Carolina del Sur.
Hablamos todos los días y ella dice que está bien, pero hay algo en el tono de su voz que
me dice lo contrario.
Solo quiero que sea feliz.
Los Sharks marcan otro gol y siento que el único par de ojos que me miran con la
capacidad de derretir un agujero en mi alma es el que me mira. Y cuando miro a Smith,
apenas puedo ver esa maldita sonrisa torcida. Y maldigo a mi estúpido corazón por
palpitar de esta manera, sabiendo que él es la razón.
107
Saco una botella de agua del refrigerador y abro la tapa antes de beberla entera.
Después del juego, me quedé atrapado en las entrevistas y Kolt estaba hablando con el
entrenador, así que les dijo a las chicas que se llevaran su camioneta a casa y que él me
llevaría en su lugar. Estaba nervioso porque Gemma llegara sola a la casa tan tarde, pero
con la cantidad de cámaras que había instalado, todas conectadas a mi teléfono, sabía
que estaba bien y que estaba siendo sobreprotector.
De camino a casa, le conté a Kolt algunas de las cosas que estaban pasando con
Gemma. No con muchos detalles, pero lo suficiente para que supiera que ella podría estar
en peligro. Kolt es una de esas personas que querrías tener de tu lado si el mundo
estuviera en tu contra. Sé que no es mi historia para contar, y probablemente no debería
haber dicho nada, pero, mierda, me puse a hablar de cosas sin fundamento y sucedió.
No estaba seguro de si Gemma me esperaría despierta o se iría a dormir. Me
inclinaba a pensar que me esperaría porque sabía que tenía algunos problemas para
dormir, pero cuando llegué aquí hace unos minutos, la casa estaba en silencio y supe que
se había ido a la cama. No es que pueda culparla. Lleva en casa una hora y media y es
tarde.
Lanzo la botella vacía al contenedor de reciclaje, comienzo a caminar por el pasillo
y es entonces cuando lo oigo.
Un grito espeluznante, proveniente de la habitación de Gemma.
Salgo corriendo a toda prisa hacia su habitación justo cuando oigo otro ruido.
Cuando alcanzo el pomo de la puerta, está cerrada con llave. No sé qué diablos está
pasando ahí dentro y no tengo tiempo para esperar a averiguarlo. Doy un paso atrás,
pateo la puerta con todas mis fuerzas y se abre de golpe.
Storm está a su lado, con las orejas hacia atrás mientras se sienta en la cama, sin
saber qué hacer.
—Basta —susurra, tan angustiada que apenas puedo entender la palabra—. ¡No!
¡Basta!
 Está llorando ahora, y lo último que quiero hacer es asustarla más, pero no puedo
dejar que quede atrapada en esta pesadilla, así que me siento en el borde de la cama y
pongo mis manos sobre sus brazos.
—Por favor —gime, con los labios temblorosos, incluso mientras duerme—. ¡Por
favor… no!
No puedo soportarlo más, no soporto oírla tan asustada y triste.
—Gemma —digo suavemente mientras ella se agita, con todo el rostro arrugado
108 por las lágrimas que le caen por las mejillas—. Gemma, soy yo. Despierta.
Su cuerpo está cubierto de sudor, y siento como si toda mi alma estuviera siendo
mutilada solo por presenciar esto y saber que ella tuvo que vivir esta maldita pesadilla en
la vida real.
Abre los ojos de golpe, desmesuradamente por el pánico, y se sienta en la cama.
Cuando se da cuenta de que estoy aquí, otra emoción se apodera de ella.
Lástima.
—Estás bien, cariño. —Las palabras se me escapan antes de que pueda
detenerlas—. Estás a salvo.
Su pecho sube y baja mientras toma más respiraciones temblorosas, tratando de
calmarse.
—Smith —grita ella.
—Así es, soy yo. —Asiento y paso mis manos por sus mejillas—. Respira, ¿de
acuerdo?
Contengo mis propias lágrimas, solo quiero ser fuerte por ella. Se supone que soy
la única persona en la que puede apoyarse en este momento, pero incluso yo siento que
estoy sobrepasando mi límite.
No sé cómo arreglarla, pero sí sé una cosa: nunca dejaré de intentar ayudarla.
—¿Puedes quedarte conmigo? —Acerca las rodillas a su cuerpo y le tiemblan los
labios—. ¿Por favor?
—Siempre que me lo permitas, estaré aquí —susurro, rodeándola con mis brazos
y besándole la coronilla—. Solo debes saber que estás a salvo, Gem, te lo juro.
Ella sorbe y asiente contra mi pecho. Siento que sus lágrimas empapan mi
camiseta mientras sigo abrazándola. Lo que dije fue en serio: me quedaré todo el tiempo
que ella me deje. Y cuando llegue el día en que quiera irse, le voy a rogar que se quede.
Una vez dejé a esta chica, pero nunca volveré a cometer ese error.
Lentamente, me recuesto en la cama, atrayéndola hacia mi costado y, por una vez,
ella no se resiste.
 CAPÍTULO 13
109
—Gemma —susurra la voz de Smith, y estoy bastante seguro de que estoy
soñando.
»Gemma, despierta —susurra de nuevo.
Esta vez, soñando o no, decido abrir los ojos.
En el momento en que mis ojos se posan en los suyos, todo lo que pasó anoche
vuelve a mi mente: la pesadilla, él despertándome... yo pidiéndole que se quedara
conmigo.
Qué vergüenza.
Me he esforzado mucho por ocultarles a todos lo mal que estoy, incluso a él y a su
hermana. Ahora, sabe la verdad. ¿Cómo podría no saberlo después de lo de anoche?
Está completamente vestido, lleva puesto lo mismo que anoche. Se quedó
conmigo, abrazándome fuerte y nunca intentó hacer un movimiento.
Debe saber lo jodida que estoy y tiene miedo, porque el Smith Sawyer que yo
conozco… es alguien que toma decisiones.
—El entrenador quiere que vayamos al estadio para una reunión. ¿Quieres venir
conmigo? Puedes quedarte en la camioneta o explorar el estadio, ya que no debería llevar
mucho tiempo. —Me aparta el cabello de la frente—. Si nos vamos en los próximos quince
minutos, podemos pasar por Starbucks.
—Deberías haber empezado por ahí. Empieza siempre por Starbucks, Smith —
digo con voz gutural—. Sí, iré.
Él sonríe y le brillan los ojos. Se inclina y le da una palmadita a Storm.
—Está bien, vístete y te veré en la cocina en un momento.
Cuando se levanta de la cama, mi boca se abre antes de que pueda detenerla.
—¿Smith?
Se da la vuelta y levanta la barbilla.
—¿Sí?
 Me arden las mejillas y trago saliva con dificultad.
—Gracias… por lo de anoche. Y por no darle tanta importancia hoy.
Mantiene sus ojos fijos en mí y asiente levemente.
—No hay problema.
Dándose la vuelta, sale de mi habitación y suspiro.
Todo el resentimiento que había acumulado durante tanto tiempo contra ese
hombre... ¡zas! Poco a poco, desapareció.
110

—No me había dado cuenta de que era el día de llevar a tu novia al trabajo —dice
Logan cuando salimos de nuestras camionetas al mismo tiempo y ve a Gemma en el
asiento del pasajero de mi camioneta—. Debería haber traído a Maci conmigo.
No lo corrijo y le digo que no es mi novia mientras caminamos hacia la puerta.
Antes de entrar al edificio, miro hacia atrás, hacia la camioneta, y la saludo con la mano.
Ella trajo su computadora portátil y dijo que iba a revisar algunos correos electrónicos y
disfrutar de su café helado, lo cual fue la orden más confusa que jamás había escuchado.
—Sawyer. —La voz profunda de Kolt llama detrás de mí justo antes de entrar por
las puertas automáticas.
Disminuyo la velocidad, dejando que Logan entre sin mí y espero a que Kolt me
alcance.
—¿Sí?
No le conté necesariamente todo lo que estaba pasando con Gemma, pero sí lo
suficiente para que se hiciera una idea. Sin embargo, le hice jurar que no se lo contaría a
nadie y sé que no se retractará de su palabra.
—¿Y si tiene una forma de encontrarla? ¿De alguna manera puede rastrearla? —
dice mientras entramos, sin querer que nadie lo escuche—. ¿Cómo vas a mantenerla a
salvo?
—Tiene un teléfono prepago y nunca se aleja demasiado sin mí. Mi casa es muy
segura, Kolburne. —Hago una pausa—. Además, si ese imbécil es lo bastante tonto como
para aparecer por Portland, lo mataré. —Trago saliva, sabiendo que lo que estoy a punto
 de decir me convierte en una maldita mala persona—. Una parte de mí espera que así
sea. Porque si estuviera muerto, sabría con seguridad que nunca volvería a molestarla.
Los ojos de Kolt se posa en los míos y me mira fijamente.
—Entonces, estarías en la cárcel por asesinato, Smith.
—No, si fue en defensa propia —señalo—. Para protegerme a mí mismo o a mi
chica.
Puedo ver el juicio en su rostro, pero no sé por qué, porque si alguien amenazara
111 con lastimar a Paige, lo mataría en el acto. Es despiadado cuando se trata de su esposa.
—Tengo otra idea —dice, mirando hacia otro lado—. Una que no implica que seas
un asesino.
—Si matara al monstruo que le provocó esos moretones y cortes a Gem, no
perdería el sueño por las noches, Kolburne. Es una promesa —le espeto—. Pero sigue y
cuéntame ese plan maestro.
—Si de hecho la está buscando ahora mismo, probablemente sea porque cree que
está sola. —Me mira de reojo—. Estás en el ojo público. Si le dices al universo que ella
es tu novia, será intocable porque todo lo que haga será de alto perfil. Y si alguna vez
intenta acercarse a ella, se meterá en un buen lío porque ni el dinero de mamá ni el de
papá lo ocultará.
De las pocas cosas que le dije, una de ellas fue que Gemma temía que sus padres
limpiaran su nombre con su dinero y sus conexiones. Pero tiene razón. Soy un deportista
profesional. Si ella fuera mi chica, realmente sería intocable.
—Eres un hombre inteligente, Kolt Kolburne —digo, sonriendo levemente.
—Sí, bueno, todavía no parece que ella te tenga mucho cariño, así que buena
suerte intentando convencerla de que sea tu chica, Sawyer —responde—. Ah, y por mi
consejo experto, no me hagas más bromas. —Me lanza una mirada de advertencia—. Lo
digo en serio.
—Está bien, está bien —murmuro, levantando las manos.
 Miro a Smith desde el otro lado de la mesa como si hubiera perdido la cabeza,
porque estoy bastante segura de que así es. Habíamos acordado que viviríamos juntos
como amigos o que me mudaría. Y, sin embargo, hace un momento, me propuso ser su
novia para mantenerme a salvo del demente de mi ex.
—Lo siento, ¿qué? —digo finalmente—. Hay tantas cosas que están mal en lo que
acabas de decir. Por ejemplo, una... no soy tu novia. Dos, nunca seré tu novia. Y tres,
¿por qué íbamos a exponer mi cara en los medios ahora? Nos ha ido bastante bien
esquivando la atención pública. —Levanto las cejas—. ¿Estás intentando llevar a mi ex
112 prometido psicótico directamente hacia mí?
—No serías mi novia de verdad —dice antes de guiñar un ojo—, a menos que
quisie...
—No quiero —digo con seriedad—. Sigue adelante.
Frunce el ceño.
—Está bien, si fueras mi novia, al menos para el mundo entero, eso te convertiría
en una figura pública. ¿Sabes quién no suele ser secuestrado o atacado?
—Personajes públicos —decimos ambos al mismo tiempo.
—Sí. —Asiente—. No me malinterpretes; está bastante claro que tu ex es un idiota.
Pero si hacemos que todos crean que eres la novia de uno de los mejores defensores de
los Bay Sharks de Nueva Inglaterra, ninguna cantidad de dinero podría salvarle el culo si
intentara atacarte. —Su expresión se vuelve sombría—. Nunca querría ponerte en
peligro. Pero ¿qué pasa cuando recuperes tu licencia? ¿O quieras ir a casa y ver a tus
padres durante unos días y yo no pueda ir? —Se acerca por encima de la mesa y pone
su mano sobre la mía—. Al menos, considéralo.
Llevo una semana viviendo con Smith y, durante ese tiempo, apenas hemos
pasado tiempo en público, sobre todo porque tenía miedo de que me vieran con él y
cabrear a Richie si alguna vez se enteraba. Pero Smith podría tener razón; podría ser la
única forma de evitar que Richie intente encontrarme.
Sí, él sabría dónde estoy, pero ¿sería tan estúpido como para meterse con alguien
que supuestamente es la novia de uno de los jugadores más queridos de los Sharks?
Espero que no.
—Está bien —susurro—. Creo que tienes razón.
Me llevo la pajita del agua a los labios y bebo un sorbo.
—Pero, ¿Smith?
—¿Sí?
—No podemos dejar que se difuminen los límites entre lo real y lo falso, ¿okey? —
Mis ojos se clavan en los suyos, como si le estuviera rogando que entienda lo importante
 que es esto—. Las cosas se complicarán si mezclamos la realidad con algo que no es
real, ¿de acuerdo?
Al principio no está muy seguro y tal vez se siente un poco decepcionado, pero
finalmente asiente levemente.
—Sí, lo entiendo.
—Bien. Me alegro de que estemos en la misma página.
Mi corazón se endureció después de perder a Smith la primera vez. Si volviera a
113 pasar por eso, creo que podría quedar como piedra.
—Una cosa más —dice, casi nervioso y divertido.
—¿Qué cosa?
—¿Qué te parece si hacemos nuestro gran debut como pareja en mi partido de
visita este fin de semana? —Se frota la barbilla y levanta una ceja—. Tengo un partido en
Tampa y quedaría genial si fueras y estuvieras en las gradas animando a tu talentoso e
increíblemente apuesto novio. —Me guiña el ojo.
—¿Tampa? —Me quedo con la boca abierta—. Parece excesivo para nuestra
primera tarea como pareja, ¿no?
—Gem, hace un frío de cojones aquí. Es gris y lúgubre. —Abre mucho los ojos—.
Vamos. Ya sabes que Florida suena bien.
Suspiro porque tiene razón. Suena bien. Hoy, en Maine, hace viento y el aire casi
te congela la cara, al parecer. En Florida, podría caminar por la playa y sentir la arena
caliente entre los dedos de los pies. Incluso pensar en ello hace que mi pecho se caliente
por dentro.
—Tienes razón —digo, encogiéndome de hombros con picardía—. Suena bien.
Y... sería una declaración audaz.
Parece satisfecho con mi respuesta y sus ojos brillan de alegría.
—Sería aún más audaz si aparecieras con mi camiseta.
—Oye, no presiones. —Pongo los ojos en blanco, pero aun así, no puedo borrar la
estúpida sonrisa de mi cara.
Es peligroso… pero de una manera completamente diferente a como lo fue el
último hombre que me hizo daño.
Aun así, lo encuentro igual de aterrador.
 CAPÍTULO 14
114
Me siento con las piernas cruzadas en el sofá después de explicarle a Saylor por
teléfono el plan que tengo con Smith. Cuando ayer me lo presentó, pensé que estaba
loco. Pero cuanto más lo pienso, más sentido me parece.
—Entonces, para el resto del mundo estarás saliendo con mi hermano, pero en
realidad no estás saliendo con él. ¿Lo entendí bien?
Me río una vez, mientras sigo acariciando el pelaje de Storm mientras duerme con
su cabeza en mi regazo.
—Supongo que sí. Quiero decir, sé que probablemente parezca dramático. Tal vez
él ya pasó página y ya no soy ni un punto en su radar. Pero en caso de que así sea, creo
que tu hermano tiene razón. Creo que esta podría ser la mejor manera de asegurarse de
que Richie sepa que nunca debe acercarse a mí nuevamente.
—Sí... espero —susurra, con la voz llena de incertidumbre—. Una parte de mí
piensa que probablemente esta sea la manera que tiene mi hermano de recuperarte.
Bueno, en realidad es el noventa y cinco por ciento de mí.
—Sí, claro —resoplé—. Incluso si así fuera, no importa. Nunca va a suceder.
—Ajá —dice con voz pausada—. Además, no quiero desviar el tema de que tú y
mi hermano están fingiendo ser novios porque… me encantaría hablar de eso todo el día,
es genial y todo eso, pero… ¿has tenido noticias de la Universidad de Casco Bay?
Me da escalofríos cuando menciona la universidad local que le dije que había
investigado. La verdad es que nunca envié la solicitud porque, ahora mismo, ni siquiera
sé qué quiero hacer con mi vida. Hubo un momento en mi vida en el que la ingeniería era
todo lo que podía ver cuando miraba hacia el futuro, pero ahora, ya no siento alegría ni
emoción cuando pienso en ello. Necesito encontrar un trabajo porque el dinero que
ahorré al empeñar mi anillo de compromiso se está agotando rápidamente, y lo último
que quiero es que Smith sienta que me aprovecho de él solo porque puede pagarlo.
—No presenté la solicitud —digo, mordiéndome el labio inferior—. Hay algo en la
ingeniería que ya no me cuadra. No lo sé… —suspiro—. Incluso vi un vídeo de una hora
sobre distintas opciones profesionales, pero aun así, ni una sola me llamó la atención.
 —Está bien, cariño. Ya lo solucionarás —me asegura—. No hay prisa.
—Supongo —digo, relajando la cabeza—. Bueno, ya basta de hablar de mí.
Háblame de ti.
Mientras mi mejor amiga me cuenta sobre su nuevo hogar, su trabajo y su vida,
todavía percibo cierta tristeza en su tono. Pero Saylor no es del tipo que se detiene en
sus sentimientos; me lo dirá cuando lo desee. Así que, en lugar de cuestionarla,
simplemente escucho.

115 Me gustaría poder llevarla a su lugar favorito en la Tierra: Disney World. Ahora
mismo no tengo dinero, pero si lo tuviera, la sorprendería con un viaje porque eso es lo
que se merece.
En unos días viajaré a Tampa para ver a Smith jugar al hockey y desearía que
Saylor pudiera estar allí más que cualquier otra cosa.

Conduzco por el centro de Portland, manteniendo los nudillos contra mis labios,
pensando profundamente en mi conversación con Gemma de ayer. Tiene sentido que
pretendamos que estamos saliendo. No solo la mantendremos a salvo, sino que también
le enviaremos un mensaje al idiota de su ex de que ha terminado con él. Para siempre.
Pero egoístamente, espero que nos dé una oportunidad de luchar para tal vez volver al
lugar en el que estábamos antes. Un lugar donde ella me miraba como si yo hubiera
colgado la luna y confiaba en mí con su corazón. Dios, quiero eso con tantas ganas otra
vez.
Estaciono mi camioneta junto a la acera frente a la pastelería. Gemma no pediría
nada, pero la conozco mejor que nadie. Le encantan los croissants y los éclairs de
chocolate. En esta pastelería, Frank's, tienen ambos. No los he probado antes, pero tienen
muy buena pinta.
Puede que no sea su verdadero novio, pero seré el mejor novio falso que haya
visto jamás.
Empujo la puerta para abrirla y, al instante, me golpea una ráfaga de aire frío del
invierno de Maine. La semana pasada, hacía diez grados. La semana que viene, hará
cuarenta grados. Pero, ¿ahora mismo? Estamos a menos diez grados con una sensación
 térmica que podría congelarme los huevos y convertir mi pene en una paleta de pene
congelada.
Quizás Gemma podría lamerlo para calentarlo.
Parpadeo y sacudo la cabeza. Necesito ser respetuoso, incluso en mis
pensamientos, pero, joder, es algo difícil de hacer cuando ella está tan cerca y todo lo
que tengo son fantasías sobre ella.
Entro en la pastelería y, de inmediato, veo al dueño, Frank, detrás del mostrador.
116 Es uno de esos ancianos a los que les encanta fastidiarte, pero tiene un corazón de oro.
Su esposa murió de cáncer hace años y, ahora, solo él y su nieta se encargan del lugar.
—Mira al feo cabrón que ha traído el gato, Freya —le dice a su nieta, asintiendo
hacia mí.
Frank tiene ochenta y dos años, pero es difícil saberlo porque todavía trabaja todos
los días de su vida.
Los labios de Freya se curvan en una sonrisa porque está acostumbrada a la forma
en que se comporta su abuelo cuando entro aquí.
—Hola a ti también, Franklin —digo, sabiendo que odia que alguien lo llame así.
—¿Vas a comprar donas? —Está de pie detrás de la vitrina de la pastelería con las
manos apoyadas sobre ella—. ¿Cuántas hoy?
—Todas las que puedas darme —le digo, lo mismo que hago siempre—. Solo
asegúrate de darme al menos diez de esas con caramelos de colores. Son un verdadero
éxito.
—Ya lo tienes —dice, señalando el lugar donde están apiladas las cajas—. Vamos,
Freya. Vamos a cargar a este hombre generoso.
Una vez a la semana, cuando vengo aquí, le compro todas las donas que tiene y
luego las llevo al refugio para personas sin hogar. Es algo que hago y trato de mantener
en secreto porque lo último que quiero es que se haga público. Frank sabe que sus donas
van a parar allí, pero entiende que no quiero armar un escándalo al respecto. Entonces,
simplemente empaca tantas donas como le quedan, yo pago y sigo mi camino. No soy
muy amante de los dulces, pero es una sensación muy agradable cuando le das una dona
a un niño, o a su mamá, y eso les alegra toda la semana.
La sensación que tengo cuando me siento y hablo con ellos, verlos sonreír, saber
que eso no es algo que sucede a menudo, es algo que no es frecuente en mí. No importa
cuántas victorias tengan los Bay Sharks; nada podría ser tan gratificante como ayudar a
alguien que lo necesita.
Lo más triste de hacerlo es ver a los niños que viven allí con sus padres. O saber
que la estúpida dona azucarada que les doy es lo más lindo que alguien haya hecho en
su vida. Me digo a mí mismo que es temporal y que, algún día, tendrán una vida mejor.
 Pero ni siquiera decirme eso me ayuda a dormir por las noches. Y muchas veces
pienso en las caras de esos niños.
Una vez que están las donas, señalo dónde están los croissants.
—¿Puedo tomar algunos de los de chocolate? —Me acerco a los éclairs y
asiento—. ¿Y algunos de estos también?
Freya sonríe y murmura en voz baja:
—Por supuesto.
117 Para ser una mujer hermosa, se mueve como un fantasma. Tiene tres hijos, así que
supongo que no puedo culparla por lucir así. Yo también estaría muy cansado.
Frank se pone a trabajar, mecanografiando todo en la caja registradora, pero antes
de darme el importe, entorna los ojos.
—Llevas años viniendo aquí. Nunca te he vendido nada más que donas. Aparte de
las pocas veces que tu hermana vino contigo y se compró una magdalena.
—Sí, Saylor... a ella, eh... le encanta cualquier cosa que tenga glaseado.
—Lo que quiero decir es que ella no está contigo, así que ¿para quién son esas
cosas? —Señala la bolsa que Freya desliza a su lado—. Sabes que siempre te he dicho
que el camino al corazón de una buena mujer es con productos horneados. ¿Finalmente
te pusiste un poco más listo y encontraste una mujer? —Mira para asegurarse de que
Freya ya no esté cerca de él antes de bajar la voz—. Pero te perdiste a mi nieta. Es una
verdadera joya. Ya tiene tres hijos también. Todos ellos... los mejores niños.
Ha hecho esto desde el primer día que entré en esta pastelería. Me reconoció de
inmediato y supo que era un Shark, y antes de que pudiera darme cuenta de lo que
estaba pasando, me estaba contando sobre su nieta viuda, Freya, que un día se haría
cargo de la pastelería. Parece agradable y, sin duda, es atractiva, pero nunca me ha
interesado sentar cabeza con alguien que no fuera Gemma.
Me río entre dientes y le entrego mi tarjeta de crédito.
—Es complicado, pero la traeré algún día.
—Será mejor que lo hagas —advierte—. Tengo que decirle que se ponga las pilas.
—Sí, sí. —Me devuelve la tarjeta y empiezo a tirar de las cajas apiladas hasta un
kilómetro de altura hacia mí—. Nos vemos la semana que viene, amigo.
—Te veo la semana que viene, imbécil —me responde con un gruñido, pero sonríe
mientras tomo las cajas.
—Déjame abrirte la puerta. —Freya se apresura a doblar la esquina y dirigirse
hacia la puerta—. Es lo mínimo que puedo hacer después de que te hayas gastado
cientos de dólares aquí, solo para que el abuelo te haya llamado imbécil, ¿no?
Creo que eso es probablemente lo más que la he escuchado hablar.
 Me río.
—Cierto.
Salgo y cargo mi camioneta antes de dirigirme al refugio. La mayoría de los días,
me siento y hablo con todos durante horas porque no tengo nada que hacer cuando
llegue a casa. Pero hoy... estoy listo para llegar a casa y ver a Gemma.
Novia falsa o no.

118
 CAPÍTULO 15
119
Observo la hermosa suite que Kolt, Walker y Smith reservaron para mí, Paige y
Poppy para pasar la noche en Tampa. Está justo en la playa y tiene espacio más que
suficiente para nosotras y, probablemente, para todas las demás esposas y novias del
equipo.
Paige y Poppy han estado entusiasmadas por quedarse en una habitación con sus
esposos mañana por la noche y por lo ansiosas que están por tener una noche romántica
antes de que todos regresemos a casa en Maine. ¿Yo? Me da un poco de miedo
quedarme en una suite con Smith. De alguna manera parece que sería más difícil luchar
contra los sentimientos en un lugar como este. Puede que estemos fingiendo estar
saliendo, pero lo último que quiero hacer es enviar señales confusas.
De cualquier manera, voy a intentar hacer todo lo posible para disfrutar de la
compañía de mis nuevas amigas antes de perderlas mañana a manos de sus maridos.
—Vamos a sentarnos en el porche —grita Paige mientras abre la puerta—. Hace
mucho calor afuera.
—Solo si hay una sombrilla —refunfuña Poppy—. Soy de piel clara, no traje
protector solar y no voy a aparecer en el partido de mi marido luciendo como el producto
de una ballena que se folló a una langosta.
Una carcajada estalla en mi garganta. Nunca sé qué va a salir de su boca y no
puedo imaginarme escuchándola a ella y a Saylor juntas. Aunque probablemente
discutirían para ver quién era más divertida.
—Estarás bien. La vitamina D es buena para ti —grita Paige desde el porche.
—Mañana por la noche tomaré mucha vitamina P —interviene Poppy, claramente
impresionada consigo misma, antes de arrastrar los pies hacia la puerta que está detrás
de mí—. Pero, bueno, voy a salir.
Una vez que las tres estamos afuera y Poppy se deja caer en un sillón mullido,
Paige se encarga de mover la enorme sombrilla hacia su amiga. Al ver lo pesada que es,
decido ayudarla.
 —Ahora me estás haciendo sentir como una perra necesitada —dice Poppy antes
de sonreír—. Aunque me gusta un poco, pero debería ayudar.
—¡No! —decimos Paige y yo al mismo tiempo.
—Bien. Estaba bromeando de todos modos. —Poppy se baja las gafas de sol y se
recuesta—. Está bien, esto es mucho mejor que diciembre en Maine, lo admito.
—Eso es porque eres una chica de Georgia —bromea Paige—. Aún no te has
acostumbrado a los inviernos de Nueva Inglaterra.
120 —¿Eres de Nueva Inglaterra? —le pregunto con curiosidad y ella asiente.
—Sí, nací y crecí en Vermont y luego me mudé a Maine —dice, sentándose en la
silla a mi lado—. ¿Y tú?
—Crecí en Maine, a unas tres horas de Portland; me fui durante unos cinco años
y luego regresé.
—¿Adónde fuiste? —pregunta Poppy con curiosidad.
—California —comento con un suspiro, esperando que no me hagan más
preguntas, pero también sabiendo que no tengo tanta suerte.
—Guau. —Paige parece impresionada mientras mueve la cabeza de arriba a
abajo—. ¿Qué te trajo de vuelta a Maine, si no te molesta que te pregunte?
En ese momento, imágenes vívidas pasan por mi cabeza: los golpes, los
estrangulamientos, las estrelladas contra un espejo, los empujones contra la ventana de
un auto y muchas otras cosas repugnantes. Me veo llorando en el baño o acostada en mi
cocina, hecha un desastre. Soporté tanto y todo eso me persigue a diario.
Cierro los ojos por un segundo, inhalo por la nariz y lo exhalo por la boca para
limpiar mi cerebro.
Abro los ojos, pongo cara de valiente y vuelvo al presente.
—Solo quería estar más cerca de mi familia —miento—, así que me mudé de
nuevo al estado.
—Tiene sentido —dice Poppy, tomando un sorbo de agua. De repente, su mano
libre vuela hacia su estómago y toma aire.
—¿Estás bien? —dice Paige, levantándose de golpe de su asiento—. Poppy,
háblame. ¿Estás bien?
—Oh, sí, estoy bien. —Poppy hace una mueca, frotando el mismo lugar de su
estómago—. A veces, el bebé decide frotar su cabeza contra ciertas partes que realmente
duelen. —Mira a Paige y parece que dijo algo que no debería haber dicho—. Lo siento,
P. Espero que no haya sonado como si me estuviera quejando. No estoy...
—Basta ya —ordena Paige antes de sentarse en el borde de la silla de Poppy—.
Ya te he dicho que, aunque las cosas no hayan salido como yo esperaba, eso no significa
 que no puedas disfrutar de tu embarazo. Quiero escuchar todas las cosas y sé que
siempre sientes que no puedes hablar del bebé cuando estoy contigo.
Este es uno de esos momentos en los que siento que no debería estar presente.
No sé de qué están hablando y me siento como una extraña.
Pero después de unos segundos, Paige me mira sonriendo, aunque con dolor.
—Kolt y yo intentamos tener un bebé durante años. Al final, nuestros problemas
de infertilidad nos separaron. —Le da un ligero codazo a su amiga—. Ahora, cuando está
121 conmigo, se siente culpable incluso por estar emocionada por el precioso bebé que lleva
en su vientre, ¡y eso me vuelve loca! —Mira a Poppy—. ¿Se está moviendo ahora mismo?
Poppy asiente con vacilación.
Paige levanta las manos, pero antes de colocarlas sobre el vientre de su amiga,
sonríe.
—¿Puedo? ¡Quiero sentir las patadas de mi sobrino!
Poppy asiente, e incluso a través de sus gafas de sol, puedo decir que está
llorando.
Paige apoya las manos sobre su estómago y se ríe.
—Oh, Dios mío, puede que tengamos entre manos a un futuro jugador de fútbol.
O tal vez un boxeador, ¿quién sabe?
Poppy sonríe, se quita las gafas de sol y se seca los ojos.
—No se lo digas a su papá. Probablemente esté esperando a otro jugador de
hockey.
Es un momento especial y puedo ver el amor que hay entre ellas. Es obvio que
Paige está sufriendo, pero lo está disimulando porque ama tanto a Poppy que nunca
querría quitarle la alegría que le brinda su embarazo. Paige es una de esas raras personas
que casi tiene un efecto de brillo cuando entra en la habitación. Es así de pura y buena.
—¡Hola, perras! —escucho una voz familiar gritar desde el interior de la suite.
Mis ojos vuelan hacia Paige y Poppy, que parecen confundidas. En cuestión de
segundos, atravieso la puerta a toda velocidad porque reconocería la voz de Saylor en
cualquier lugar.
Las bolsas en sus manos vuelan al suelo cuando me ve, y corremos la una hacia
la otra, abrazándonos y llorando.
—Estás aquí —sollozo, balanceándome hacia delante y hacia atrás con ella—.
Realmente estás aquí.
—¡Claro que sí! Gracias a mi hermano, que pagó mi vuelo y el Uber —llora—.
Carolina del Sur está mucho más cerca de Florida que Maine. No había forma de que no
apareciera aquí y pasara la noche con mi mejor amiga.
 Cuando estaba en California, pasamos meses o incluso un año sin vernos. Y sin
embargo, aquí estamos; ha pasado una semana y algo más, y actuamos como si hubieran
pasado décadas.
Inhalo su aroma, que puede resultar extraño, pero no me importa. Saylor es la
hermana que nunca tuve y es tan familiar para mí como cualquier otra persona.
Una vez que finalmente nos soltamos, ella se acerca a Paige y Poppy, abrazándolas
a ambas y acariciando la panza de Poppy. Sin permiso, por supuesto. Afortunadamente,
a Poppy no parece importarle.
122 —¡Sí! Ahora podemos tener la mejor fiesta de chicas esta noche. —Paige
aplaude—. Kolt nos envió un montón de cake pops. ¡Espero que a todas les guste lo
dulce!
—Maci y Amelia se hospedan en la casa de al lado. ¡Deberíamos invitarlas a pasar
por aquí también! —dice Poppy antes de mirar a su alrededor—. ¿Dónde están esos cake
pops?
Normalmente, no me gustaría juntarme con un grupo grande de mujeres, pero es
muy divertido estar con cada una de ellas. Maci es la novia de Logan Sterns y Amelia es
su hija. Las conocí brevemente el día de Acción de Gracias entre amigos. Maci parecía
muy sensata y Amelia, que no debe tener más de tres o cuatro años, es adorable.
—¡Ah, sí! Le enviaré un mensaje a Maci. —Paige toma su teléfono y escribe
frenéticamente—. Listo.
Mi propio teléfono vibra en mi bolsillo y lo saco, tratando de evitar que una sonrisa
se asome a mis labios cuando veo el nombre de Smith. Sin embargo, está bien
emocionarse cuando un amigo te envía un mensaje de texto. Quiero decir, me emociono
cada vez que Saylor me envía un mensaje de texto. Es completamente normal.

Smith: ¿Cómo está la suite?

Yo: ¡Está increíble! Gracias.
Smith: Gracias por viajar a Florida para el partido. ¿Cómo estuvo el vuelo con
las chicas?
Yo: Estuvo bien, aunque no tuviste que cambiarme el billete a primera clase.
Gracias de todos modos.

Volar con Paige, Poppy, Maci, Amelia y algunas otras novias y esposas de los
Sharks fue realmente divertido. Amelia es la niña más linda que he conocido y fue una
auténtica estrella de rock en el vuelo.
 Smith: No hay problema, luciérnaga. Mira, el partido de mañana será uno de
los más importantes de la temporada. Antes de que empiece, acércate al plexiglás
y yo iré patinando.
Smith: Ya sabes, por razones publicitarias.

Tengo los nervios en el estómago. Sé que hace unos días acordamos esta relación
falsa, pero todavía no hemos puesto nada en práctica. Esta será la primera vez que
123 digamos que somos pareja. Bueno, una supuesta pareja.
No puedo evitar preocuparme de que esto se vuelva demasiado real. Tengo miedo
de que la línea entre lo falso y lo real se desdibuje y mi corazón se confunda. Pero Smith
tiene razón: esto es lo que hay que hacer.

Yo: Ok, suena bien. Buena suerte mañana.

Yo: Ah, y gracias por mi sorpresa.
Smith: Cualquier cosa por ti. Que tengas una divertida noche de chicas.
Cuídate.

Mi corazón se acelera y una calidez se extiende por mi pecho. Desde que me mudé
con él, no ha hecho más que demostrarme el máximo respeto y ha sido muy amable y
considerado. Como cuando me sorprendió hace unos días con el mejor croissant y éclair
de chocolate que jamás había probado.

Smith: Ah, sí. Revisa el bolsillo delantero de tu equipaje.

Entrecierro los ojos y agradezco que su hermana esté ocupada hablando con las
otras chicas, porque ese mensaje me hace correr a mi habitación. Y cuando abro la
cremallera de la bolsa y saco una camiseta con «Sawyer» escrito en la espalda y su
número debajo, siento un hormigueo que me recorre el cuerpo. Y, sí... no creo que esa
sensación sea tan normal cuando se trata de amigos.

Yo: Bien jugado.

Smith: Lo sé. Soy así de suave.
Smith: Tienes suerte de que te prometí ser respetuoso; de lo contrario, ahora
mismo estarías recibiendo unos cuantos mensajes sucios. Nos vemos pronto,
preciosa.
 Con solo leer la palabra «sucios», se me revuelve el estómago y me invaden
mariposas en el estómago. Y lo peor de todo es que... ni siquiera me siento mal por ello.

124

No debería sonreír tanto por el simple hecho de que Gemma no respondió el

mensaje con el emoji del dedo medio o las palabras «vete a la mierda» pero, Dios, no
puedo evitarlo porque... progreso.
Sentado en mi habitación de hotel, siento que mi polla se mueve, solo de imaginar
a Gemma con mi camiseta y sin nada más. He sido tan bueno y tan respetuoso porque
ella ha pasado por mucho, pero ha sido difícil, y mi polla ha recibido una paliza,
literalmente, porque todo lo que puedo hacer es pensar en follarla de nuevo.
Cerrando los ojos con fuerza, la imagino entrando en la habitación del hotel, con
una sonrisa sexy en los labios mientras camina hacia mí. Me desabrocho los jeans, me
bajo la bragueta y los bajo lo suficiente para agarrar mi pene duro y dolorido en la mano,
agradecido como el infierno de tener mi propia habitación en este viaje y no tener que
compartirla con mis compañeros de equipo. Necesito esta liberación para funcionar.
«Hola», dice ella, lamiéndose los labios carnosos.
Su cabello está alborotado y sus piernas suaves están extendidas, lo que me hace
querer pasar mis palmas por ellas.
Me empuja hacia atrás sobre la cama, se sienta a horcajadas sobre mí y me permite
echar un vistazo perfecto a su coño. Meto la mano entre sus muslos y acaricio su calor
con los nudillos.
«¿Sin bragas, Gemma?»
«¿Por qué necesitaría bragas si vine aquí para sentarme en tu cara?». Sus labios
se curvan hacia arriba y baja una mano para pasarla por el bulto de mis pantalones. «Estás
muy duro. Es como si supieras que iba a venir a verte».
«Sí, llevo seis años esperando este momento». Trago saliva antes de tumbarme
boca arriba. «Siéntate en mi cara, nena. Déjame comerte ese coño hasta que tiemble en
mi lengua».
Acaricio mi polla con más fuerza, con la imagen de ella subiendo por mi cuerpo.
 «Sujétate a la cabecera, luciérnaga, y móntame».
«No hace falta que me digas cómo correrme, Smith», gruñe antes de levantarse y
subirse a mi cara.
Sabe tan bien que es como comer tu plato favorito que no has probado en mucho
tiempo, lo que lo hace aún mejor. Está empapada, goteando sobre mi barbilla mientras
comienza a rebotar.
Bombeo mi polla más fuerte y más rápido, inclinando mi barbilla hacia el techo,
125 mientras imagino su cuerpo sobre mí, montándome como si estuviera en el maldito rodeo.
«Ahh», gime, echando la cabeza hacia atrás y haciendo que la camiseta se
acumule sobre mis hombros.
Su cabello me roza los nudillos, así que lo aprieto y tiro de él.
«Voy a venirme».
Sus caderas se mueven con más fuerza, casi asfixiándome, y me encanta.
«Yo también, nena», gruño. «Justo en mis pantalones, tan solo por comerme este
coño.
Mientras su calor convulsiona alrededor de mi lengua y su cuerpo se agita mientras
intenta recuperar el aliento, eyaculo dentro de mis pantalones, simplemente por el hecho
de que me montó la cara.
Cuando vuelvo a abrir los ojos, miro el desastre que he causado por todo mi ser.
—Un día volveré a saborearte —digo, todavía sin aliento por la fantasía de Gemma
Jones—. Un día, nena, te lo prometo.
 CAPÍTULO 16
126
Sigo a Paige, Poppy, Saylor, Maci y Amelia por las escaleras para encontrar
nuestros asientos. Mi corazón se acelera dentro de mi pecho porque sé que en unos
minutos, voy a llegar hasta el plexiglás para que parezca que Smith y yo somos una
pareja. Hemos compartido muchos recuerdos en el pasado y no creo que haya estado
nunca tan nerviosa.
Antes de salir de casa, le conté a Saylor el plan. Ella puso los ojos en blanco, pero
luego se rio y se encogió de hombros antes de comer uno de los muchos cake pops que
Kolt había traído a nuestra casa para su esposa. Creo que tal vez ella está secretamente
alentando a que volvamos a estar juntos, pero también sé que le preocupa que su
hermano vaya a hacer algo estúpido. O tal vez sabe que no soy lo suficientemente
completa para darle a Smith todo lo que necesita para tener una relación saludable y
amorosa. ¿Quién sabe?
Una vez que todas las chicas se sientan, Paige sonríe.
—Tu hombre te está buscando.
Cuando levanto la cabeza, mis mejillas se llenan de calor al verlo patinar
tranquilamente hacia nosotras. Con piernas temblorosas, bajo los pocos escalones que
quedan y lo espero al otro lado del plexiglás.
Me detengo cuando está a unos centímetros de mí, y él levanta la barbilla y sonríe.
—Hola —dice, haciéndome sonrojar aún más.
—Hola —intento decir con los labios, pero termino pronunciando la palabra con
voz chillona.
Él me mira de forma extraña, como si me estuviera pidiendo que confíe en él.
Lentamente, acerca su mano enguantada al cristal y me mira fijamente. Con
cautela, acerco la mía al cristal y la pongo sobre la suya. En cuestión de segundos, la
gente aplaude y algunas chicas se entusiasman, pero todo parece ruido de fondo. Me da
vueltas la cabeza y me vibra el alma.
Por un momento, falso o no, realmente somos solo nosotros.
 —Buena suerte —le digo, sonriéndole y dejando que mi mano caiga lentamente a
mi costado.
—Gracias, cariño. —Sus ojos están llenos de picardía mientras me lanza un beso,
provocando escalofríos en cada centímetro de mi piel.
Patina hacia atrás por un momento, me guiña el ojo antes de darse la vuelta y
dirigirse hacia su equipo. Sacudo la cabeza en un intento de volver a la realidad y es
entonces cuando veo algunas cámaras apuntándome.

127 Esté lista o no… todos van a creer que he seguido adelante.

En los últimos segundos de este partido, el centro de Tampa patina

impecablemente sobre la pista, manteniendo el control del disco con un extremo abierto
en su lado izquierdo. Si alguna vez hubo un momento para hacer mi trabajo, es ahora,
cuando solo estamos arriba por un gol y el otro equipo tiene la posesión del disco. Todos
estamos cansados. Este ha sido un partido difícil para nosotros y no creo que nadie,
además de nuestros oponentes, quiera ir a tiempo extra.
Este es un bloqueo para el que tengo que estar preparado, y estoy seguro de que
Tripp está detrás de mí ahora mismo, defendiendo su portería y listo para ir a la guerra
para llevarse a casa la victoria.
Tripp es intenso y tiene mucho talento. Tanto que no me preocupa demasiado si
este tipo logra superarme.
Él no baja el ritmo y yo tampoco me doy por vencido.
Hace más de un mes, todo nuestro equipo vio al tipo más duro que conocemos,
Kolt, recibir un golpe directo en el hielo que le provocó un maldito ataque al corazón. En
todos los años que llevo jugando al hockey, nunca había presenciado algo así de primera
mano, y puedo decir que ver que le sucediera a uno de mis mejores amigos fue una de
las cosas más duras que he visto en mi vida, pero ningún miembro de los Bay Sharks ha
jugado con miedo desde entonces. Nunca podríamos hacerle eso a Kolt, que ha estado
en la banca hasta que el cardiólogo le dé el visto bueno para jugar.
Kolt Kolburne es uno de los jugadores más temidos de la NHL. Nadie quiere ver a
ese tipo patinando hacia ti porque es un maldito tanque. Y también da mucho miedo. Pero
 en su ausencia, he tenido que mejorar mi juego. He recibido algunos golpes y he dado
aún más. Y en unos segundos, tampoco habrá ninguna excepción.
En lugar de desperdiciar los pocos segundos que quedan en el reloj pasándole el
disco a su compañero, su centro lo envía hacia el arco, y aunque estoy seguro de que
Tripp está detrás de mí, listo para bloquear, llego primero, evitando que vaya más lejos.
El tiempo se acaba, y mientras los jugadores de Tampa agachan la cabeza en señal
de derrota, los Sharks y todos los fanáticos de Nueva Inglaterra estallan en vítores de feliz
caos.
128 Es un buen día para ser un Bay Shark.
Logan se estrella contra mí, sonriendo de oreja a oreja mientras sus brazos rodean
mi cuerpo y golpea mi espalda con la palma de la mano.
—¡Joder, sí, Sawyer! —grita.
Golpeo mi casco contra el suyo, dándole una palmada en la espalda antes de que
pase a otra persona.
Tripp patina a mi lado, agarrándome el hombro con su enorme guante.
—Qué bien te ves, hermano —dice asintiendo antes de dirigirse hacia donde Ryder
y algunos otros están cantando algo.
Ningún equipo jugará jamás un partido impecable, pero me atrevo a decir que esta
noche estuvimos muy cerca de lograrlo. Jugar sin Kolt nunca es fácil, pero mantuvimos
a raya a Tampa y podemos irnos con la cabeza en alto. Yo, por mi parte, seguro que lo
haré. Especialmente en comparación con el último partido en el que Gemma me vio jugar.
Había empezado siendo un desastre, pero gracias a Dios que me recuperé. Salí esta
noche sabiendo que no había forma de que volviera a avergonzarme de esa manera.
Levanto la vista hacia donde está sentada Gemma y levanto mi palo. Ella me
devuelve la sonrisa, casi saltando de emoción, haciendo arder mi maldita alma.
Ha pasado mucho tiempo desde que vi a esa chica sonreír tan grande.
Esta noche nos quedaremos juntos en una habitación de hotel, y aunque vivimos
juntos en Maine, aquí en Tampa es diferente.
Quiero decir, joder, ahora mismo lleva mi camiseta. Tiene mi apellido escrito en la
espalda para que todo el mundo lo vea.
Y me encanta, carajo.
 CAPÍTULO 17
129
En una nueva habitación, esta vez en lo más alto de un complejo turístico
increíblemente alto, hurgo en el equipaje que Smith compró para mí, sintiéndome más
desanimada a cada segundo.
—No tengo nada que ponerme —murmuro mientras Saylor se aplica delineador
de ojos en el baño con la puerta abierta.
—Por suerte, he seleccionado personalmente algunos conjuntos para llevar solo
para mi perra principal. —Aparta el delineador de ojos antes de aplicar un poco de lápiz
labial color piel y chasquea los labios un par de veces. Lo arroja a su bolso y se dirige al
armario porque, aunque ni siquiera se queda a pasar la noche, colgó su ropa como una
loca.
Ella se pone a trabajar, saca algunas cosas y yo siento que se me hace la boca
agua cuando oigo que corre la ducha en la otra suite principal, sabiendo que Smith está
allí. No puedo evitar que las imágenes de él, mojado y desnudo, asalten mi cerebro. Nos
reservó una suite de dos habitaciones; aunque vivimos juntos en una casa en Maine, esto
se siente diferente.
Y realmente se sentirá diferente una vez que su hermana se haya ido.
Saylor iba a regresar en avión después del partido, pero decidió tomar un vuelo
nocturno, lo que significa que saldrá con nosotros durante unas horas.
Me preocupa que me dé algo que me haga parecer una prostituta, pero los
mendigos no pueden elegir. Sobre todo porque en realidad no tengo nada para elegir en
cuanto a ropa, solo las pocas cosas que he comprado aquí y allá que han estado en oferta.
Y la mayoría son prendas cómodas, como leggings y camisetas de cuello redondo.
Actualmente solo tengo un par de jeans.
Un par de jeans es suficiente, pero detesto los jeans.
Muchos miembros del equipo y sus parejas van a ir a un club exclusivo, y supongo
que eso incluye también a las novias falsas, porque acepté ir. No es realmente mi
ambiente, pero los Sharks tuvieron una gran victoria y mi mejor amiga estará en la ciudad
 por unas horas más. Así que, como me dice Saylor, me pondré mis pantalones de fiesta
y saldré a bailar.
Saca un vestido y lo sostiene en alto, con los ojos muy abiertos y orgullosos. Es
exactamente algo que ella usaría para salir de noche, yo no tanto. Es negro, corto, sin
tirantes y cubierto de lentejuelas.
—Entonces, ¿qué te parece? —comienza a acercarse a mí y lo coloca frente a mi
cuerpo—. Creo que te quedará como un guante. Harás que todos los tipos del club se te
queden mirando.
130 Miro hacia abajo, con la boca abierta.
—Creo que tendremos que cortármelo al final de la noche. En serio, Sails, parece
que podría quedarle bien a un niño pequeño.
—Eres mucho más delgada que yo y lo usé hace unas semanas —dice con
seriedad—. Y déjame decirte que me gané algunas miradas. Y también algunos números.
Pongo los ojos en blanco al ver a mi amiga, que es tan extrovertida como
introvertida. Nunca he visto a una persona que pueda combinarse en ambos mundos con
tanta facilidad como ella.
Le quito el vestido y suspiro dramáticamente.
—Está bien, me lo probaré.
Me quito las mallas, me quito la camiseta de Smith de la cabeza y la arrojo sobre
la cama. Me sentí especial al llevarla puesta, hasta que vi a otras diez personas que
llevaban una igual.
La mayoría de las cuales eran mujeres hermosas.
Me lo pongo, me acerco a ella y me doy la vuelta.
—Súbeme la cremallera, por favor.
Una vez subida la cremallera, me hace darme la vuelta.
—Ves, te dije que me quedaría bien. Te subí la cremallera en tres segundos.
Cerrarla yo sola me llevó como diez minutos y un montón de lágrimas después.
Durante toda nuestra vida, yo he sido un poco más alta que ella, pero siempre
hemos tenido una constitución corporal similar, pero ella tiene más cosas en el maletero;
en serio, tiene el trasero perfecto. Ahora, sé que estoy demasiado delgada. Mi peso
comenzó a bajar aproximadamente un mes o dos después de que Richie me lastimara
esa primera vez, y luego fue cuesta abajo a partir de ahí.
Cuando vives con una persona que en el fondo no soportas, te resulta difícil tener
apetito. Y ahora, los nervios me dominan casi todos los días y nunca tengo tanta hambre.
Pero estoy segura de que todo mejorará.
 —Tengo mucha sed. Necesito ir a beber un poco de agua. ¡Ya vuelvo! —dice ella
mientras sale de nuestra habitación, dejando la puerta entreabierta.
Me acerco al espejo y me miro. Tengo demasiado maquillaje, llevo el cabello largo
y rizado, y mi vestido es demasiado corto.
La chica perdida me mira fijamente, dándome una mirada que cuestiona por qué
estoy tratando de engañarme a mí misma y pensar que estoy bien.
Nunca voy a estar bien.
131 Recuerdo una época en la que hice algunos recados antes de dejar de conducir.
Era un día caluroso en California y llevaba un par de pantalones cortos sencillos y una
camiseta sin mangas. No había nada seductor en lo que llevaba puesto, pero cuando
llegué a casa y Richie me vio entrar, pensó de otra manera.
La voz de Richie llega a mi cerebro y me estremezco.
«¿Te pusiste eso hoy, Gemma?». Se sentó en el sofá, con el brazo apoyado en el
respaldo mientras estiraba el cuello para mirarme.
Vi el vaso transparente de bourbon en su otra mano y supe de inmediato que iba
a ser una mala noche.
«¿Crees que quiero que mi prometida se vista como una puta?». Las palabras
salieron de sus dientes apretados, haciendo que se me erizaran los vellos del cuerpo.
«N-no», dije, sacudiendo la cabeza. «No pensé que me viera...»
Se levantó del sofá y se dirigió hacia mí pisando fuerte antes de que pudiera
terminar mi frase. Su mano me agarró del cuello y me empujó contra la pared.
«¿No crees que esos pantalones cortos apenas cubren tu maldito culo, Gemma?»
Empujó su mano con más fuerza, cortando mi suministro de aire, y comencé a
entrar en pánico.
«¡Maldita perra estúpida! ¿Crees que soy tonto? ¿Crees que no sé cuándo mi
prometida está fuera, tratando de encontrar a otro hombre para follarla?»
«No», dije con voz ronca, lo mejor que pude. «No fue así. Yo… nunca lo haría».
Había pensado en irme incontables veces, pero me parecía imposible creer que
algún día lograría alejarme de ese hombre o que alguien más me quisiera.
Agarró la tela de mi camiseta y la hizo trizas. Pero no me importó porque, por un
segundo, pude respirar.
Su palma cayó con fuerza sobre mi mejilla, como siempre lo hacía, y yo reprimí un
grito. A estas alturas de nuestra relación, ya sabía que nada de esto era normal.
Y aun así me quedé. Me quedé mucho tiempo.
Vuelvo a la realidad cuando Saylor comienza a sacudirme.
 —¡Gemma! —grita—. ¡Soy yo! ¡Estoy aquí!
La niebla oscura se levanta de mi cerebro y, lentamente, regreso al presente,
mirando en el espejo a la chica cuyo maquillaje ahora corre por sus mejillas.
Smith entra corriendo a la habitación y corre hacia mí. Pone suavemente sus
manos sobre mis hombros y me hace girar para que quede frente a él.
—¿Qué pasa, Gem? ¿Qué pasó?
Él está en pánico, y aunque estoy llorando, me siento entumecida.
132 —Yo... —Las palabras se me quedan atascadas en la garganta.
Me da vergüenza que tenga que calmarme todo el tiempo. Me enoja que cada vez
que estoy disfrutando, la oscuridad vuelva a aparecer, recordándome que es dueña de
cada parte de mi alma.
—Estoy bien —susurro finalmente, mirándolo a él y luego a Saylor—. Solo...
necesito un minuto. —Me aparto de su abrazo antes de entrar al baño y cerrar la puerta.
Me hundo en el borde de la bañera, sintiendo que mi corazón se acelera y mi
estómago se revuelve.
¿Cuánto tiempo más podré seguir así? Estoy muy cansada.

Mis ojos están puestos en Gemma y ese estúpido vestido, que me está volviendo
idiota porque no puedo concentrarme en nada más que en lo bien que se ve su trasero
con él y lo mucho que me encantaría llevarla al baño, quitarle las bragas y follarla contra
la pared ahora mismo.
Miro de mala gana a mi hermana una vez que veo a Gemma hablando con Paige
y algunas otras mujeres.
—No debería estar aquí. Debería haberse quedado conmigo en la habitación,
como le ofrecí —le digo a Saylor, frustrado por toda esta noche.
Conozco a Gemma, que como siempre trata de complacer a los demás, puso cara
de valiente, enterró sus sentimientos muy profundamente e insistió en que saliéramos
esta noche porque pensó que a Saylor y a mí realmente nos importaba.
 —Lo sé. —Asiente—. Créeme, le dije que nos quedaríamos en casa, pero no quiso.
—Mira a su mejor amiga de reojo—. Quizá estar rodeada de gente ayude. —Me mira y
arquea una ceja—. Gente que no seas tú.
—Ahora no es momento para bromas —le refunfuño—. Necesita ayuda. Necesita
terapia o algo así. No lo sé. Pero no puede superar el pasado por sí sola.
La expresión de mi hermana se ensombrece y me da una palmadita en la mano.
—Lo sé, créeme. Ya se lo he dicho antes, pero no está preparada. Y no quiero
133 presionarla y hacerla sentir como si estuviera loca o algo así. Se pasó los últimos años
oyendo que ella era el problema y que estaba jodida de la cabeza, y no voy a añadir más
trauma presionándola antes de que esté preparada. —Mira de reojo a Gemma, hundiendo
los hombros—. No tienes idea de los horrores por los que ha pasado esa chica. Yo
tampoco, solo me ha contado cosas básicas. Va a llevar tiempo, Smith. Tenemos que
dejar que se recupere a su propio ritmo.
—Ella es como… una persona diferente —digo, y me duele muchísimo la garganta
tan solo de murmurar las palabras.
Me sonríe con tristeza y sacude la cabeza.
—No, no lo es. Sigue siendo la misma Gemma que hemos conocido durante la
mayor parte de nuestras vidas, te lo prometo. Solo necesita un poco de ayuda para
recordarlo.
Ryder, que normalmente no se toma el tiempo de analizar la sala antes de entrar,
elige este momento para intervenir y me rodea con el brazo.
—Por fin has llegado —dice con voz pausada, claramente borracho—. Oh, hola,
Sail-On. ¿Te alegra verme?
—No —gruñe mi hermana—. Estábamos teniendo una conversación importante.
Lleva a tu polla a otro lado.
Estoy muy confundido por este encuentro, pero antes de que pueda siquiera
pensarlo o importarme, veo a Gemma tomando tragos en la barra. Se lleva uno a los
labios y lo termina antes de estrellar el vaso contra la barra y pasar a otro. Cuando veo
que le están empujando un tercer trago, corro hacia ella.
Hace menos de una hora parecía que había sufrido un ataque de pánico en la
habitación. Ahora está borracha.
Llego al asiento que está a su lado justo cuando se lleva el tercer vaso de líquido
transparente a los labios. Me mira con expresión interrogativa y levanta una ceja.
Mientras sus labios carnosos esperan ansiosos el siguiente chorro, no puedo evitar
recordar lo bien que me sentía con esos mismos labios cuando los rodeaba mi polla. Mi
pene se contrae y sé que me follaré la mano pensando en ella cuando volvamos a nuestra
habitación.
 —¿Puedo ayudarte? —dice, bajando el vaso unos centímetros—. ¿Quieres uno?
Me acerco más a su oído y aspiro su dulce aroma.
—Estás enmascarando tu mierda, Gem. No va a funcionar —murmuro—. No
puedes ahogar el pasado emborrachándote.
—No lo hago —espeta, alejándose de mí. Se lleva el vaso a los labios y mantiene
la mirada fija en mí mientras lo inclina hacia atrás y deja que el líquido se deslice por su
garganta.
134 Ahora tengo un trabajo que hacer y es protegerla. Y, sin embargo, con la imagen
de su garganta esforzándose por tragar el licor y sus ojos mirándome fijamente, mi pene
está absorbiendo todo mi flujo sanguíneo, lo que me dificulta incluso pensar
racionalmente.
Ella deja caer el vaso sobre la barra de madera, pero cuando levanta la mano para
tomar otro, tomo su mano entre las mías y entrelazamos nuestros dedos.
—Hay fotógrafos por todas partes, luciérnaga. Será mejor que hagas tu papel —
murmuro, inclinándome un poco más hacia ella—. Hay uno detrás de ti ahora mismo.
De repente parece un poco nerviosa, pero también está claro que el alcohol está
llegando rápidamente a su cerebro porque su cara se pone más roja a cada segundo y
su equilibrio parece afectado.
—Bésame —digo, queriendo besar a esta chica antes de que esté tan borracha
que necesite que la metan en la cama... sola—. Dales a los tabloides algo de qué hablar.
Tal vez ese ex imbécil se dé cuenta de que nunca volverás a casa. —Mis ojos flotan hacia
sus labios mientras se separan ligeramente.
—¿Lo haces por los tabloides o porque simplemente quieres besarme, Sawyer?
—Tal vez ambas cosas —digo honestamente, tomándola por sorpresa.
—No deberíamos —susurra—. Eso sería ir demasiado lejos.
—¿Y? Hazlo de todas formas —desafío, levantando la mirada hacia ella.
No sé si son los chupitos o el miedo a que nuestro plan no funcione o si ella tiene
tanta hambre de mí como yo de ella, pero cuando sus labios se posan sobre los míos,
siento como si todo mi cuerpo estuviera en llamas. En cuestión de segundos, estoy
ahuecando sus mejillas, acercando su rostro al mío.
Un suave gemido escapa de su garganta, y aunque probablemente sea demasiado,
deslizo la punta de mi lengua en su boca, ganándome otro gemido.
De repente, se aparta de mí.
—Demasiado lejos. —Se acomoda en su asiento y se sienta más erguida—. Eso
es… demasiado lejos.
 Está demasiado lejos porque lo disfrutó muchísimo, lo sé, pero no la pongo en
evidencia. En cambio, deslizo mi mano sobre su rodilla y le beso la frente.
—No puedes hacer que parezca que estamos peleando, cariño —le susurro al oído
y ella se estremece.
Sus ojos parecen vidriosos, pero no de emoción. Entre ese beso y las fotos, ahora
es una tormenta perfecta.
Una sonrisa se apodera de su rostro y sus ojos se abren.
135 —Deberíamos bailar. —Junta las manos y ahí sé que está oficialmente borracha.
Se baja del taburete y me agarra la mano.
—Vamos, superestrella. Démosles a esos periodistas algo de qué hablar.
Nos guía a través de la multitud hasta que encuentra un lugar y se gira hacia mí.
Esto no es lo que esperaba y probablemente no debería dejar que suceda porque ha
estado bebiendo, pero la idea de su culo frotando contra mi polla es demasiado tentadora.
Por la forma en que me está mirando ahora mismo, mordiéndose el labio inferior mientras
suena Pillowtalk de Zayn a todo volumen por los altavoces, estoy perdido.
Se da la vuelta, acerca su trasero hacia mí y me rodea el cuello con el brazo. Con
cuidado, sin querer llevar las cosas demasiado lejos, deslizo mis manos por su cuerpo y
las envuelvo alrededor de su estómago mientras nuestros cuerpos se balancean al ritmo
de la música.
Su culo se siente tan bien y empuja contra mi polla, y tengo que decirme a mí
mismo que no me ponga duro, pero sé que es inútil.
Huele a vainilla dulce, lo que me hace desear poder pasar mi lengua por cada
centímetro de su piel. Y cuando gira la cabeza para mirarme, lo último que esperaría es
que me besara el cuello, pero cuando sus labios tocan mi carne, mi pene se endurece
rápidamente y no hay nada que pueda hacer para detenerlo.
Cada parte de mí la extraña. Cuerpo, mente, alma... lo quiero todo, joder. Pero no
sé si ella también lo siente o si solo está jugando el juego.
Presiona su trasero con más fuerza contra mi pene dolorido, haciéndolo palpitar
de necesidad. Sus labios besan mi cuello nuevamente, pero esta vez, también pasa su
lengua por mi piel, antes de darme un pequeño mordisco.
Jesucristo, tengo tantas ganas de follarla.
La canción casi ha terminado y ella se gira hacia mí, apretando su cuerpo contra
el mío y envolviendo un brazo alrededor de mi cuello.
—Estoy borracha. —Sonríe, deslizando sus dedos por mi pecho—. Estoy borracha
y estoy muy, muy excitada.
Que. Me. Jodan.
 He esperado este momento durante mucho tiempo, pero no puedo follarla, no
cuando ha estado bebiendo. Ha pasado por demasiado para que yo haga una estupidez
como esa.
—¿Ah, sí? —me las arreglo para decir con voz ronca, con mi polla dura como una
roca y presionando directamente contra su estómago.
—Mmm —dice moviendo la cabeza de arriba a abajo y mirándome con ojos que
dicen «¡Fóllame!»—. Llévame de vuelta a la habitación, Smith. Muéstrame todo lo que me
he estado perdiendo.
136 Parpadea mucho porque está borracha, lo que me recuerda que no puedo
aprovecharme de ella cuando está en ese estado. Decirle que no va a ser difícil, pero
nunca me lo perdonaría si tuviera sexo con ella esta noche.
—Luciérnaga, eso es lo que más deseo —digo con voz áspera—. Pero no esta
noche. No cuando estás borracha.
Eso le hace reír y baja los dedos, jugando con la cinturilla de mis jeans.
—Vamos. No seas el chico bueno ahora, Smith. Solo sé el chico que me da lo que
estoy pidiendo. —Se estira y acerca mi rostro al suyo—. Quiero que me folles, Smith.
Quiero que me folles y me hagas olvidar los últimos años.
Hay tristeza en su tono al final de la frase, mostrando que, a pesar de estar ebria,
el dolor todavía está ahí.
Tomo su muñeca con mi mano y le doy un beso en la frente.
—Así no, Gemma. Esta noche no.
Se enoja al instante, pero lo último que quiero es que se enoje. Si los periodistas
consiguieran videos de nosotros peleando esta noche y si Richie alguna vez hizo algo
estúpido, probablemente lo manipularían y dirían que ella tiene antecedentes de causar
problemas con los hombres.
Así de cagado está el mundo hoy en día.
—No te enojes ni te enfades, Gem —le susurro al oído—. Recuerda que siempre
hay alguien observándonos cuando salimos, especialmente con el equipo.
A pesar de que está borracha, cuando me aparto para mirarla, está avergonzada.
—Voy a buscar a Saylor —dice, apartando la mirada de mí y tropezando un poco—
. Pronto se irá al aeropuerto.
Se aparta de mí para alejarse, y aunque quiero perseguirla porque sé que está
enojada conmigo, no lo hago porque no quiero correr el riesgo de asustarla siendo
demasiado agresivo, y sé que hay una cámara en cada esquina, tomando fotografías del
equipo. No puedo hacer que parezca que hay problemas en el paraíso.
 Así que, en lugar de eso, me quedo atrás y observo cada uno de sus movimientos
para asegurarme de que está a salvo. Le ruego a mi polla que se calme porque, en este
momento, está tan dura que duele.

137

Saylor no se quedó mucho tiempo, lo que me hizo querer irme también, así que
decidí tomar un Uber con Saylor cuando ella fuera al aeropuerto, y luego me dejó en
nuestro hotel. Como una cobarde, le pedí que le entregara el mensaje a Smith de que iba
a regresar a la habitación, pero quería que él se quedara. Sabía que si lo hacía yo, él
insistiría en regresar conmigo, y eso no sería justo porque había hecho un gran partido
hoy, y se merece estar afuera celebrando.
—Vestido estúpido —me quejo, intentando bajar la cremallera del vestido que
Saylor me dejó prestado.
Insistió en que lo conservara. Dijo que a mí me quedaba mejor que a ella, lo cual
no es cierto, pero, en cualquier caso, debería haberle pedido que lo abriera antes de ir al
aeropuerto.
Entro en la cocina y abro el cajón para ver qué puedo encontrar como herramienta
que me ayude a quitarme el vestido del cuerpo. Cada vez siento más claustrofobia. Justo
cuando tomo un abrelatas manual, la puerta se abre y Smith entra, cerrándola detrás de
sí. No parece impresionado, pero, Dios mío, se ve muy atractivo con su camisa abotonada
y sus jeans.
—¿Por qué le pediste a mi hermana que me dijera que te ibas? ¿Por qué no te
acercaste y me lo dijiste? —Intenta disimular el enojo en su tono, pero no funciona—. No
quería estar en ese club más que tú, Gemma.
—Lo siento —digo tímidamente antes de intentar alcanzar el abrelatas que tengo
detrás de la espalda, sin estar segura de cómo funcionaría pero desesperada por sacarme
el vestido del cuerpo.
Lo bueno de estar atrapada en un vestido en el que apenas puedo respirar es que
me distrae del hecho de que me arrojé sobre Smith, y ahora, él está aquí, viéndome jugar
con un abrelatas como una idiota.
—Dios mío, ¿puedes dejar ese abrelatas? —dice, sacudiendo la cabeza y dando
un paso adelante—. Date la vuelta.
 Mueve sus dedos en un movimiento circular y yo lo miro fijamente antes de
alejarme de él lentamente.
Cuando sus dedos tocan mi piel antes de bajar la cremallera, tomo aire. Intento
mantener la calma y respirar, pero cuanto más se acercan sus nudillos a la parte superior
de mi trasero, más se acelera mi corazón. Cuando llega al fondo, ya no puedo resistirme.
Lo he deseado desde el día que se fue. Sé que tengo que sanar y que no hay nada
bueno que pueda resultar de recurrir al sexo para curar lo que duele, pero ahora mismo
no puedo pensar con claridad y lo único que quiero es estar cerca de Smith Sawyer.
138 Giro lentamente, dejo que mis brazos descansen a mis costados y el vestido cae
al suelo. No usé sostén esta noche, y ahora solo me quedo en tanga mientras estoy de
pie en la cocina, mirando a Smith y rogándole en silencio que me dé lo que necesito.
—Dios mío, Gemma —susurra, y sus ojos se oscurecen al recorrer mi cuerpo—.
Te lo dije, no puedo follarte esta noche. Estás borracha.
—Ya no estoy borracha —susurro, dando un paso hacia él y acercando mis tetas
un poco más a su cuerpo—. Desde que volví a Maine, sigues intentando arreglarme,
Smith. —Coloco mi mano sobre su abdomen, deslizándola debajo de su camisa—.
Arréglame entonces. Libera mi cuerpo del toque de otro hombre. —Las lágrimas llenan
mis ojos y respiro con fuerza por la nariz—. Te lo ruego... fóllame, Smith. Fóllame tan
fuerte que el dolor abandone mi cuerpo.
La batalla que está librando en su interior es palpable y, con cada segundo que
pasa, siento que se entrega más a mí. Él también necesita esto. No tiene por qué significar
nada, pero si adormece el dolor por un rato, no dejaré de pedir hasta obtener lo que
quiero.
Mi palma se desliza hacia arriba en un intento de hacer que se quite la camisa,
haciéndolo respirar profundamente entre los dientes.
—Ya no me siento yo misma —susurro—. Devuélveme la vida.
De repente, me toma las mejillas con las manos.
—Dime que esto es lo que realmente quieres, luciérnaga. Porque lo último que
querría es hacerte daño. Me cortaría el brazo antes de permitir que eso vuelva a suceder.
Incluso ahora, se supone que no somos nada más que compañeros de piso que
fingen estar saliendo, y sin embargo siento más amor con solo sus manos en mi rostro
que durante toda la relación con ese monstruo. Sus ojos me absorben como si fuera la
cosa más hermosa que haya visto en su vida, no como una mujer repugnante que nadie
más querría, que es lo que me dijeron en el pasado.
—No quiero nada —murmuro—. Lo necesito. Lo necesito para calmar el dolor. Lo
necesito para curarme.
Me acaricia la mejilla con el pulgar y me besa.
 —Dime dónde te duele —susurra—. Muéstramelo.
Me tiembla el labio y la vista se me nubla por las lágrimas.
—En todas partes —sollozo—. Me duele todo.
—Cariño —susurra mientras sigue acariciando mi mejilla con el pulgar—. No
permitiré que te vuelva a pasar nada, te lo prometo.
Durante mucho tiempo, me he guardado todo dentro. Desde que se enteró de la
verdad sobre mi ex, Saylor me ha dicho que debería ir a terapia. Mi madre me ha enviado
139 mensajes de texto todos los días desde que le dije la verdad y me preguntó si necesitaba
que viniera a quedarse conmigo. Todos quieren arreglarme, pero yo sigo fingiendo que
estoy bien. Pero no es así, y Smith lo sabe, pero decidió ayudarme y mantenerme a salvo.
—Hubo momentos en los que estaba con él... y cerraba los ojos y te imaginaba —
susurro—. Eso fue lo que me ayudó a superarlo, Smith. —Beso sus labios—. Tú me
ayudaste a superarlo.
Tiro del dobladillo de su camisa.
—Por favor. Por favor, dame esto, solo por esta vez. Si alguna vez te importé… me
follarás ahora mismo.
Él me estudia durante unos segundos antes de desabrochar los primeros botones
de su camisa y luego tirar de ella, y de inmediato, alcanzo sus jeans y trato de
desabrocharlos.
—Cariño, esto no tiene por qué ser sobre mí, ¿de acuerdo? —Apoya su mano
sobre la mía—. Quiero ayudarte, pero no sientas que tienes que hacerlo...
—Sé que ya no soy la chica que era antes. Y sé que ya no soy tan… deseable. —
Hago una pausa, sintiendo que me desmorono—. Pero te necesito dentro de mí. Necesito
que limpies todo lo demás.
Es tan guapo y está en perfecta forma. Cualquier persona en el mundo sería
afortunada de tenerlo, incluyéndome a mí. Ahora estoy demasiado delgada. No duermo
bien y eso se nota en las bolsas bajo mis ojos. No soy tan atractiva como antes porque
todo lo que digo o hago me hace cuestionarme a mí misma. Y puedo decir que él ve cada
una de esas dudas con solo mirarme.
En sus ojos se ve un destello de comprensión y se baja los jeans y los calzoncillos,
dejándolos caer al suelo antes de quitárselos. Su polla salta libre, dura como una roca y
erguida orgullosamente, y yo gimo solo con verla. Mi coño palpita, lo necesito tanto que
me duele físicamente.
Cuando me levanta en sus brazos, mis piernas rodean su cintura y me lleva hacia
el dormitorio. Con delicadeza, deposita mi cuerpo sobre la cama antes de agacharse y
quitarme la tanga.
 —Eres absolutamente perfecta, Gemma —susurra, intentando convencerme de
algo que no es cierto—. Eres una auténtica obra de arte, nena.
Mientras sus ojos recorren mi cuerpo, veo como el líquido preseminal se derrama
desde la punta de su polla y me retuerzo mientras mis pezones se endurecen.
—Eso es lo que me haces, nena —dice con delicadeza—. Solo verte hace que mi
polla gotee porque eres tan hermosa y te deseo tanto.
Se arrastra sobre la cama y recorre mis piernas con las palmas de las manos.
140 —¿Sabes cuántas veces he cubierto mi propia mano de semen al imaginarte? ¿Y
al imaginar que estaba dentro de ti o entre tus piernas?
Trago saliva, observando cada uno de sus movimientos y pendiente de cada
palabra que sale de sus labios.
—¿E-en serio? —digo, apenas audible, pero él asiente.
—Joder, justo ayer, después de enviarte ese mensaje sobre la camiseta, me senté
en mi habitación y fantaseé con que vinieras hacia mí y te sentaras en mi cara. —Sus ojos
brillan—. ¿Sabes lo que pasó en mi fantasía? Me corrí en mis pantalones solo por comerte
el coño. Así de salvaje me vuelves, Gem. Eres jodidamente perfecta.
Quiero sentir sus palabras y creerlas, pero no puedo. Todavía no. Pero aun así, no
quiero que se detenga. Lo necesito.
—¿Puedo tocarte? —pregunta dulcemente—. ¿Puedo sentir lo mojada que estás
por mí?
—Sí —digo entrecortadamente y con entusiasmo.
Me abre más las piernas y suelta un gruñido grave. Desliza la mano por mi muslo
y roza mi calor con las yemas de los dedos.
—Qué coño más perfecto, nena. —Acerca dos dedos a mi entrada y los presiona
ligeramente contra mí—. ¿Está bien?
—Sí —dije con voz ronca—. Más.
Sube encima de mí y acerca su boca a la mía mientras su polla dura presiona
contra mi pierna mientras sus dedos se introducen más profundamente en mi interior.
Con sus labios sobre los míos, comienza a mover sus dedos hacia adentro y hacia afuera,
hacia adentro y hacia afuera. Interrumpo nuestro beso por un segundo, pero solo para
envolver mi mano alrededor de su enorme polla de acero y pasar mi pulgar sobre la
punta, lo que hace que se derrame más líquido preseminal.
Quiero creer que está excitado porque piensa que soy sexy y porque me desea,
pero ese demonio sentado en mi hombro me dice lo contrario. Me dice que él está
cachondo y que yo estoy aquí y ansiosa. Pero sigo adelante porque lo necesito.
—Fóllame —gimoteo—. Por favor. Fóllame ahora mismo.
 —No tengo condón —murmura contra mis labios.
—Tengo un DIU y estoy limpia —respondo al instante, tirando de su cuerpo para
que esté más centrado sobre mí con la esperanza de que se deslice dentro de mí más
rápido.
Quiero sentir esto. Quiero que despierte mi alma y me recuerde que no todo es
malo. Su polla se introduce en mi interior y yo levanto las caderas, empujándolas contra
él para que su polla se deslice ligeramente dentro de mí.

141 —Más —me quejo, repitiendo el movimiento.

Comprendiendo mi desesperación, él me penetra con fuerza, empujando su pene
más profundamente y haciéndome gritar de alivio. Mientras sus caderas comienzan a
moverse con un movimiento de bombeo, clavo mis uñas en su espalda.
—Smith —gimo—. Sí.
—Aquí mismo, nena —dice, echándose hacia atrás para mirarme—. Estaré aquí
todo el tiempo que me dejes.
Él quiere que esto sea más de lo que es y más de lo que puede ser. Está tratando
de arreglarme por dentro, pero es inútil. De cualquier manera, cosecharé los beneficios
porque él está haciendo lo que quiero que haga: adormecer el dolor.
A medida que su polla empuja más dentro de mí, más profundo con cada
embestida de sus caderas, clavo mis uñas en la carne de su espalda y envuelvo mis
piernas más fuerte alrededor de su cuerpo.
—Eres digna, Gemma. —Embestida—. No mereces nada más que cosas buenas.
—Otra embestida—. Las cosas que sucedieron antes ya son cosa del pasado. Tienes
todo un futuro, cariño. —Pasa una mano por mi muslo, empujándose más
profundamente—. Nadie volverá a hacerte daño, te lo juro.
Sus labios chocan contra los míos y aprieta mi pierna con más fuerza. Siento un
hormigueo en el vientre y siento un hormigueo en todo el cuerpo, incluido el cuero
cabelludo.
—Déjate llevar, Gem —exige suavemente su voz profunda—. Déjate llevar y
desmorónate, nena. Permítete tener esto.
Mi espalda se arquea mientras convulsiono, retorciéndome debajo de él. Su
cuerpo comienza a temblar mientras se corre dentro de mí, presionando su frente contra
la mía.
Arrastro mis uñas por su espalda hasta su culo mientras disfruto de mi orgasmo,
mis propias caderas chocando contra las suyas.
—Smith —gimo—. Joder…
—Me estoy corriendo dentro de tu dulce coño, nena. —Se estremece encima de
mí—. Se siente tan bien.
 Tiene razón, me siento muy bien. Me siento tan bien que mi mente se queda en
blanco y mi visión se vuelve blanca. Pero, como todas las cosas buenas, tiene que llegar
a su fin.
Y cuando el sexo termina y mi mente se llena de nuevo con esos pensamientos
intrusivos, la sensación de fatalidad regresa. Es una emoción familiar que he sentido
durante demasiado tiempo, y fui estúpida al pensar que el sexo con el hombre que amaba
la ahuyentaría.
Desesperación.
142 Me consume. Toma lo que quiere. Y lo quiere todo.
Y me temo que… siempre será así.
 CAPÍTULO 18
143
Me quedo mirando la cortina transparente, los edificios de Tampa claramente
visibles. Cruzo las manos detrás de la cabeza y miro a la hermosa mujer que está en la
cama a mi lado.
Gemma.
Incluso cuando duerme, su rostro refleja dolor. Sé que anoche me utilizó para
ayudarla a lidiar con todo lo que había estado sintiendo. Había pensado que follarme
adormecería su dolor y creo que, por un momento, así fue. Aunque, sin importar cuántas
palabras dulces le susurrara, las ignoraba todas. Su cerebro ha sido entrenado para verse
a sí misma de cierta manera, pero lo que sea que haga falta para que ella salga de eso,
lo haré.
Quiero que reciba la ayuda que necesita, pero no quiero obligarla cuando no está
preparada. No sé cuál de las Gemma se despertará hoy en Tampa: la que quiere que me
la folle, la que es nerviosa o quizás la descarada que no me soporta. Supongo que tendré
que esperar y ver.
Silenciosamente, me deslizo de la cama y me dirijo al baño.
Después de cepillarme los dientes, abro la ducha y espero a que esté caliente
antes de entrar.
Me enjabono las manos, me lavo el cuerpo y el cabello, me quedo bajo el chorro
de agua y pienso en el día. Tenemos que tomar un vuelo de regreso a Maine, pero no
hasta la noche. Y me encantaría hacer algo divertido con Gemma hoy, cuando se levante.
La puerta de la ducha hace un pequeño ruido, pero no tengo tiempo de darme la
vuelta antes de que un par de manos se deslicen alrededor de mi cintura. Mi polla salta
cuando Gemma las desliza un poco más abajo.
—¿Dormiste bien? —murmuro, envolviendo mis dedos alrededor de sus muñecas.
—Mmm… —Asiente contra mi espalda—. Pero me desperté con mucha sed.
A estas alturas, mi polla está completamente erecta solo por la voz sensual y
soñolienta que está usando. No quiero parecer demasiado ansioso y sé que deberíamos
 tomarnos las cosas con calma, pero, carajo... ella hace que mi polla se ponga jodidamente
dura.
—¿Ah, sí? —murmuro.
—Sí —susurra, besándome la espalda—. Date la vuelta y dame algo para saciar
mi sed, grandulón.
Las venas sobresalen de mi polla de acero porque ha pasado tanto tiempo desde
que ella me chupó la polla y he extrañado mucho su boca.
144 —No tie…
Ella toma el asunto en sus propias manos y camina a mi alrededor. Sus grandes
ojos azules me miran fijamente mientras se echa el cabello hacia atrás sobre los hombros.
—Deja de ser amable conmigo —susurra con brusquedad—. Sé el Smith que
conocí hace seis años, solo que ahora... parece que eres incluso mejor usando esa
enorme polla tuya. —Levanta una ceja—. No soy un pájaro con un ala rota. Así que quiero
que me des lo que te pido y me digas qué debo hacer ahora mismo.
Sé que esto no es bueno. Estoy seguro de que lo que está haciendo ahora mismo
(necesitar de repente mi polla para sentirse mejor) no es adecuado para alguien que
acaba de salir de una relación abusiva. Pero está pidiendo algo y no voy a decirle que no.
Especialmente cuando yo también la deseo muchísimo. No voy a degradarla ni seré
demasiado brusco. Pero le daré lo que quiere y al mismo tiempo le diré lo que creo que
necesita escuchar.
—Arrodíllate, preciosa. —Le rozo el labio inferior con el pulgar—. Te ves muy bien
cuando me chupas la polla. Así que, sigue y recuérdame lo bien que me toma tu garganta.
Suavemente, presiono sus hombros y ella ansiosamente cae al suelo, todavía
mirándome mientras abre bien los ojos y acerca su cabeza.
Esto es algo con lo que he follado mi mano tantas veces desde que estamos
separados, pero tenerla aquí y sentir mi polla deslizarse contra su lengua cálida y
húmeda... es mucho mejor.
—Eres tan bonita, Gem. —Empujo mis manos hacia su cabello empapado, sin dejar
de colmarla de cumplidos de verdad—. Haces que mi polla se ponga jodidamente dura.
Sus manos agarran mis muslos, ayudándola a ganar tracción mientras comienza a
balancearse hacia adelante y hacia atrás, y cada vez, la cabeza de mi polla se acerca más
a la parte posterior de su garganta.
—Mierda —susurro, sujetando su cabello un poco más fuerte, pero teniendo
cuidado de no ser demasiado brusco.
Ella se aleja y escupe sobre mi polla, haciéndome gemir de puro placer, antes de
envolverme con sus labios y empujarme profundamente dentro de su garganta.
 —Cariño… —Le sostengo la cabeza para intentar frenarla—, estoy a cinco
segundos de correrme en esa pequeña y apretada garganta tuya. Si no quieres que me
corra, será mejor que dejes de chuparme la polla ahora mismo.
Ella simplemente sonríe —joder, sonríe—, antes de dejar que mi polla caiga de su
boca y mirarme fijamente.
—Todavía tengo sed —susurra—, así que te correrás en mi garganta. Y después,
cuando lo hagas... me follarás con fuerza, hasta que te corras otra vez. Pero esta vez,
dentro de mi coño.
145 Bueno, que me jodan. Está bien entonces.
No conozco ese lado de ella, pero entre sus palabras mandonas y sucias y su boca
húmeda y lista que envuelve mi polla y me atrae profundamente... me corro casi al
instante. Porque, maldita sea, una mujer que sabe lo que quiere es muy sexy.
Incluso si me está usando para sentirse mejor.

Smith entra en mi boca, y en el momento en que el sabor salado toca mi lengua,

intento frotar mis muslos para aliviar algo de la presión mientras lo trago.
—Mírate —se las arregla para decir de alguna manera mientras su cuerpo todavía
se convulsiona—. La criatura más hermosa y tan jodidamente hermosa de rodillas con mi
polla entre tus labios.
Él sigue haciendo eso, haciéndome cumplidos y tratando de animarme. Sé lo que
está tratando de hacer, y no va a funcionar. El sexo es todo lo que hay ahora. Hacer que
yo me corra y que él se corra es lo único que ayuda a acallar las voces. En este momento
no me interesan las cosas sensibles y emocionales, pero él sigue intentándolo.
Después de pasar mi lengua por la cabeza de su pene, me limpio la boca y me
pongo de pie.
—Bueno —digo, acercándome a él y mirándolo fijamente—, ¿vas a follarme como
el buen chico que tanto intentas fingir que eres o no?
No sé de dónde viene este lado de mí ni por qué. No soy esa chica, nunca lo he
sido. Nunca he tomado el control durante el sexo en mi vida, pero aquí estoy, siendo
 grosera y mandona. Pero cuando su polla semidura se endurece rápidamente con el
toque de mi palma, sé que lo está disfrutando tanto como yo.
Es lo único que me da alegría.
No dice nada, en cambio, mete su mano entre mis piernas y mete dos dedos en
mi interior, haciéndome gemir de desesperación. Empuja suavemente hasta que mi
espalda toca la pared de la ducha y me separa las piernas mientras mueve sus dedos
hacia adentro y hacia afuera.

146 —Eres tan jodidamente estrecha —murmura, con los ojos vidriosos por la
necesidad—, y tan jodidamente perfecta para mí. Cada parte de ti es perfecta.
—Ya basta de palabras dulces —escupo furiosamente, pero cuando su mano deja
de moverse, gruño de dolor—. Smith, deja de jugar conmigo.
Sé que sus palabras son amables y significativas, pero no quiero oírlas. No son la
verdad y él lo sabe. Solo está tratando de hacerme sentir menos insegura de mí misma y
eso lo odio. No quiero la compasión de nadie, nunca. Especialmente no la suya.
—Si voy a darte mi polla otra vez, luciérnaga, tendrás que escuchar lo que tengo
que decirte —dice, inclinándose y atrapando mis labios con los suyos—. Te lo seguiré
diciendo hasta que tú también creas cada palabra.
—No —gruño, mi garganta se enoja por la emoción—. Solo fóllame, ¿quieres?
Solo fóllame y deja de intentar convertirlo en algo que no es. —Con cada segundo que
pasa, me pongo más nerviosa, incapaz de lidiar con ninguna emoción en este momento
que no sea la que me traerá un orgasmo—. Por favor. —Las palabras salen de mi
garganta en una súplica estrangulada—. Te lo ruego, deja de ser amable conmigo y
simplemente dame lo que te pido.
Él no parece afectado por mis palabras y ladea la cabeza.
—¿Por qué? ¿Porque tienes miedo de empezar a creerme? —Unos ojos que ven
a través de mí me miran fijamente—. ¿Tienes miedo de enamorarte de mí otra vez y de
que pueda hacerte daño?
Sus dedos empujan dentro de mí poco a poco y mis pezones se endurecen.
—¿O tienes miedo de que te esté mintiendo y de que sean solo palabras? Todo
porque el imbécil de tu ex te dijo que no merecías nada bueno, así que ahora crees que
no mereces todo lo que te digo. Pero sí lo mereces, Gem. De verdad que sí lo mereces.
Estamos nariz con nariz, sus labios flotando apenas sobre los míos.
—Te lo prometo, Gem, cada palabra que digo es en serio. Eres perfecta para mí.
Me cabreo cuando las lágrimas me llenan los ojos porque los sentimientos y las
cosas complicadas no son de lo que se supone que se trata esto. Se supone que
deberíamos estar teniendo sexo, no haciendo el amor. Se supone que él debería estar
 follándome para que mis penas desaparezcan, eso es lo que le pedí, y ni siquiera puede
hacer eso.
Me doy la vuelta, abro rápidamente la puerta de la ducha y salgo de un salto antes
de agarrar una toalla y envolverme en ella. Necesito salir de este baño, así que corro
hacia el dormitorio y me alejo de él. Ni siquiera he dado dos pasos en la habitación cuando
su brazo me rodea la cintura y me detiene.
—Maldita sea, Gem —dice con voz áspera—. Estoy intentando ser un buen
hombre, un jodido ser humano honorable que hace lo correcto, pero tú me lo estás
147 poniendo difícil. —Me acerca la espalda a su pecho empapado y su erección presiona mi
trasero—. Usarme para tener sexo no es nada saludable y no me siento bien al hacerlo.
Es como si me estuviera aprovechando de ti.
—Para —susurro, avergonzada de que un imbécil de la NHL me esté rechazando.
—¿De verdad crees que no quiero volver a meter mi polla dentro de tu coño,
Gemma? —dice las palabras en mi oído y se me pone la piel de gallina por todo el cuerpo,
haciendo que mis pezones se endurezcan.
—Me encanta follarte, nena —continúa abrazándome, balanceándose
ligeramente—. Me encanta correrme dentro de tu coño y sentir cómo te aprietas
alrededor de mi polla cuando te corres sobre ella.
—Smith…
—Tengo miedo de hacer algo mal o de llevarlo demasiado lejos. Tu dolor aún está
fresco y nunca quiero hacer nada que pueda desencadenarte o...
Humillada, intento alejarme de él.
—Para —gimoteo—. Olvídalo.
Como él es Smith y nunca quiere hacer nada que pueda lastimarme, me suelta y
comienzo a caminar hacia mi ropa para buscar un pijama, pero justo cuando me arrodillo
para alcanzar mi bolso, él se pone a mi lado.
—Puede que tenga miedo de hacerte daño, pero eso no significa que no te quiera,
Gem. O que no te desee tanto. Mi polla está palpitando ahora mismo, incluso minutos
después de que me la chuparas. Siente esto, nena. —Agarra mi mano y la mueve sobre
el enorme bulto debajo de la toalla—. Así de mucho deseo sentir tu coño estirarse
alrededor de mi polla. Así que, por favor, llévate tu propio dolor, Gemma. Úsame. —Me
tira hacia arriba, pasando el pulgar por mi mejilla—. Fóllame la polla como la reina que
eres. Toma lo que quieras y nada menos. —Pasa las manos por mi cintura, apartando la
toalla de mi cuerpo—. Te lo han quitado todo, luciérnaga. Es hora de que lo recuperes
todo.
Retrocede hasta sentarse en la cama antes de soltar su propia toalla. Su pene se
yergue alto y orgulloso, esperándome. Sé que no debería acercarme a él después de que
me haya rechazado en la ducha, pero se me hace la boca agua al verlo solo. Sus tatuajes
 se extienden sobre sus músculos, su cabello está húmedo por la ducha y su enorme pene
está reluciente, deliciosas venas envuelven todo el cuerpo.
Se lleva la mano a la polla y la bombea unas cuantas veces.
—Es toda tuya, nena. Cada centímetro. —Su voz es ronca mientras se da una
última caricia—. Entonces, ¿por qué no vienes aquí y actúas como si lo fuera?
—No me digas lo hermosa y perfecta que soy todo el tiempo —susurro—. ¿De
acuerdo?
148 —Está bien. —Se encoge de hombros—. Ahora… ¿vas a venir aquí y montarme
la polla o no?
Debería sentirme avergonzada, pero estoy demasiado desesperada por tenerlo
dentro de mí como para tener ese tipo de emoción en este momento, y en cuestión de
segundos, estoy caminando hacia él.
Cuando me detengo frente a él en la cama, sus ojos me lanzan una mirada casi
atrevida, así que respondo sentándome a horcajadas sobre su regazo y bajando
lentamente hasta su longitud.
—Joder —sale corriendo de sus labios mientras mi coño se estira a su alrededor.
Cuanto más profundo llega, más escuece, y cuando nota que mis pezones se
ponen erectos, se lleva uno a la boca, gira la lengua a su alrededor y lo chupa antes de
pasar al siguiente.
Con cada movimiento de su lengua, mi humedad aumenta. Pronto, está más
adentro de mí y siseo mientras mis caderas comienzan a moverse.
—Estoy a tu merced, luciérnaga —murmura contra mis pechos—. Ahora eres mi
dueña. Retoma lo que es tuyo.
Nunca quisiera lastimar a nadie como me lastimaron a mí, y especialmente a la
persona que más significa para mí, pero tomar el control… o incluso tener control sobre
algo, cualquier cosa, suena realmente muy agradable.
—Recuéstate boca arriba, Sawyer —le digo con la voz más ronca que nunca—. Y
mantén tu pene dentro de mí mientras te mueves.
Con sus manos en mi cintura, se hunde en la cama hasta quedar boca arriba,
asegurándose de permanecer dentro de mí todo el tiempo. Cuanto más se mueven mis
caderas, más se adentra en mí. No importa cuántas veces hayamos tenido sexo desde
que lo conozco; nunca superaré lo grande que es ni el escozor que siento cuando se
hunde más profundamente en mi interior.
Las yemas de sus dedos rozan mi espalda y un gruñido bajo escapa de su garganta
cuando empiezo a montarlo con más fuerza.
—Pon tus palmas planas sobre el colchón mientras te follo —le digo.
Inmediatamente hace lo que le dicen.
 —Buen chico, Smith —susurro mientras su polla se desliza aún más profundo.
—Joder, Gem —susurra, y mi culo rebota más rápido y más fuerte contra su
regazo.
Podría correrme muy rápido, pero cuando sus ojos comienzan a ponerse vidriosos
y su respiración se vuelve más pesada, sé lo cerca que está. Entonces, disminuyo mis
movimientos y muevo mis caderas hacia arriba, dejando que su polla se deslice fuera de
mi cuerpo, manteniendo mi calor justo en la punta de su longitud.

149 Él sisea con pura desesperación, y por alguna jodida razón, lo devoro, sabiendo
que estaba tan cerca… y se lo quité.
Quizás soy un monstruo y tal vez tengo algo de maldad en mí, pero a veces se
siente bien recordar cuánto control puedo tener sobre ciertas situaciones.
Y ahora mismo tengo la capacidad de no dejar que Smith Sawyer se corra.
—¿Te dije que ya podías correrte? —gruño contra sus labios antes de morderle
suavemente el labio inferior y tirar de él entre mis dientes—. No... no lo creo.
Lo beso con más fuerza antes de mover mi cuerpo hacia arriba y presionar mis
tetas contra su rostro. Él las lame, gimiendo fuerte y haciéndome jadear.
Me hundo de nuevo sobre él, centímetro a centímetro, y veo cómo sus pupilas se
dilatan y sus manos luchan por permanecer sobre el colchón y no tocarme. La
electricidad corre por mis venas, recordándome que tengo el control. Soy yo quien
decide cuándo y si tendrá una eyaculación.
—¿Debería follarte despacio? —le susurro suavemente, agarrándolo por los
hombros mientras empiezo a balancearme—. ¿O debería follarte fuerte y rápido?
—Joder, luciérnaga —su voz sale ronca—. ¿Sientes lo dura que está mi polla ahora
mismo? Me estás matando.
Quiero sonreír, pero lucho contra ello. Ignoro sus palabras, balanceo mi cuerpo
con fuerza y rapidez, y lo monto con un objetivo en mente...
Correrme.
Una parte de mí quiere volver a jugar con él y llevarlo al límite hasta el punto de
romperse antes de retirarme, pero estoy demasiado desesperada por mi propia liberación
y quiero sentirlo correrse conmigo.
—Sé un buen chico y vente conmigo. —Apenas pronuncio las palabras en un
murmullo mientras una explosión estalla dentro de mí, haciendo que todo mi cuerpo se
estremezca, desde mi vientre hasta los dedos de los pies.
Mis caderas se mueven frenéticamente. Un calor brota de él y de mí, haciéndome
sentir más cerca de él, aunque sé que no va a durar.
Se siente tan bien…
 Casi me siento normal por unos segundos mientras grito una serie de sonidos y
palabras antes de que mi balanceo se convierta en temblores. Cuando el orgasmo me
abandona, ya no me tiene como rehén, tomo aire entrecortadamente y dejo caer la
cabeza sobre su hombro. Entierro la cara en su cuello y cierro los ojos con fuerza.
Porque, como siempre, sé que los demonios volverán cuando la diversión termine.

150
 CAPÍTULO 19
151
Estoy sobrepasando mi límite.
Fui estúpido al pensar que podía simplemente… arreglarla.
Nunca volverá a ser ella misma, y aun así sigo mintiéndole, diciéndole que lo será.
No puedo deshacerme de los pensamientos que constantemente me pasan por la
mente cuando se trata de la mujer que amo. Normalmente soy el bromista del equipo,
pero lo único que hago es preocuparme por ella día tras día.
Hace tres noches, me rogó que me la follara y, en contra de mi mejor juicio, lo hice.
No podía decirle que no, aunque sabía que no estaba bien debido al estado en el que se
encontraba. Por unos momentos, pensé que todo realmente podría estar bien. Había una
luz en sus ojos que ya no veía mucho y supongo que simplemente dejé que la esperanza
se apoderara de mí, pensando que tal vez todo lo que necesitábamos era el uno al otro.
Pero la verdad es que… cuando se trata de Gemma y su trauma, estoy nadando
en lo más profundo, y ni siquiera debería estar en el maldito parque acuático.
Desde entonces, me la he follado, o ella me ha chupado la polla, o yo le he comido
el coño porque ella me lo pide. No, me lo ruega. Quiero algo más profundo con ella, y ella
me está usando por mi polla. Pero he cedido porque no quiero decirle que no cuando
tiene dolor y me necesita.
No sé nada sobre cómo curarse de relaciones abusivas. Aun así, he investigado lo
suficiente para saber que el hecho de que Gemma se lance de inmediato a algo conmigo
o use el sexo para curarse probablemente no sea la respuesta.
De vez en cuando, me sonríe y veo a la chica que conocí cuando tenía dieciocho
años. Pero cuando follamos, es un robot. Toma lo que necesita y, si no se lo doy, lo exige.
Es casi como si estuviera en piloto automático. Sé que está ahí dentro, pero, joder,
la extraño muchísimo. Extraño más su risa y cómo casi resuella cuando piensa que algo
es realmente gracioso.
Extraño todo
 —Amigo, ha pasado como una semana desde que le gastaste una broma al equipo
y todos están preocupados —dice Ryder, patinando a mi lado mientras la práctica llega
a su fin—. Háblame, hermano. ¿Qué está pasando?
La historia de Gemma no me corresponde a mí contarla, y ya le he contado
bastante a Kolt. Puedo decir que los chicos del equipo están confundidos con todo el
asunto. Pasé de estar soltero a tener una «novia» que vive conmigo.
Aunque ya no parece tan falso, parece simplemente… complicado como la mierda.

152 —De acuerdo —grita Tripp desde atrás de nosotros—. No me malinterpretes; ha

sido agradable. Ahora, solo tenemos que lidiar con los chistes de papá de Sterns. Pero,
sí, es extraño, no tener una receta médica falsa para un medicamento contra las verrugas
genitales en mi casillero o una llamada telefónica de un tipo enojado diciendo que choqué
su auto. —Patina a mi lado, golpeándome el brazo—. Estamos preocupado por ti, Sawyer.
¿Estás bien?
—Estoy bien —digo, mientras sigo patinando hacia adelante—. ¿Y tú, Talmage?
Tú eres el que ha estado despegando al azar. He oído los rumores, ¿sabes?
Cuando lo miro, su expresión se tensa.
—¿Qué clase de rumores? —se queja.
—He oído que te estás tirando a una viuda muy sexy. —Ryder sonríe —. He oído
que tiene como siete hijos o algo así.
—Yo he oído que tiene seis. —Me encojo de hombros—. He oído que también vas
a entrenar al equipo de hockey de su hijo.
Tripp me recuerda mucho a Kolt, lo que significa que probablemente no le
saquemos nada en cara. Así que, cuando nos supera, no me sorprende.
Lo que me sorprende es cuando me grita por encima del hombro:
—Solo tiene tres hijos. Buen intento.
Mientras sale del hielo, Ryder me agarra del hombro y me sacude.
—¡Oh, mierda! ¡Trippy ahora es papá Trippy! ¿Pero viuda? Eso es bastante sexy.
—Lo sé —concuerdo—. ¿Por qué de repente me viene a la cabeza esa canción
de Garth Brooks?
—¡Claro que sí! Seguro que está sintiendo la tormenta. —Sonríe—. Bien por Tripp.
Me alegro por él.
Me detengo en el borde del hielo, miro hacia él y entrecierro los ojos.
—Ah, por cierto, ¿qué diablos está pasando entre tú y mi hermana? —grito—.
Ustedes dos se comportan de manera extraña el uno con el otro. ¿Pasó algo?
Él conoce mis reglas. Después de la forma en que uno de nuestros compañeros
de equipo (ahora un ex compañero, afortunadamente, después de que lo cambiaran a
 otro equipo) trató recientemente a Saylor, no quiero que nadie que comparta el hielo
conmigo salga con ella. Causó demasiado caos en mi vida y no voy a volver a lidiar con
eso.
Y Ryder es muy consciente de ello.
De repente se pone nervioso, lo que me hace cuestionar todo lo relacionado con
él y Saylor aún más, pero luego adopta su actitud encantadora habitual y me mira como
si tuviera dos cabezas.

153 —¿De qué estás hablando? —resopla—. ¿Qué diablos crees que está pasando
entre tu hermana y yo? Sabes que nunca le he gustado.
Entrecierro los ojos.
—Sí, ¿y por qué?
—¿Cómo mierda voy a saber? —Se ríe y me da una palmada en la espalda—. Pero
no intentes cambiar de tema, Sawyer. Te pregunté qué estaba pasando y eludiste la
pregunta, hablando de Tripp y su viuda solitaria.
—Ni siquiera sabemos si se siente sola —señalo—. Y ahora que tiene a Tripp,
desde luego que ya no lo está.
—Deja de desviar el tema, imbécil —dice—. ¿Qué te pasa?
Echo la cabeza hacia atrás y me quito el casco. Lo bueno de Ryder es que siempre
sabe cuando me pasa algo. Normalmente, puedo decir lo mismo de él. Aunque sé que
hay algo raro entre mi mejor amigo y mi hermana menor, no sé exactamente qué es
porque he estado muy involucrado con Gemma.
—Te contaré más cuando pueda, ¿de acuerdo? —suspiro.
—Dime una cosa: ¿tú y esa chica de verdad lo están fingiendo? —pregunta, viendo
a través de mí—. Porque a mí me parece bastante real.
—Me tengo que ir —murmuro—. Nos vemos mañana.
Me alejo patinando, pero no antes de que él me llame desde atrás:
—¿Vas a Frank’s, hermano?
Levanto el dedo medio porque no voy por ahí diciéndole a la gente que voy a la
pastelería de Frank y compro un montón de donas y paso el rato con gente sin hogar.
Parecería un truco publicitario, y eso es lo último que es.
—Vete a la mierda —grito, sabiendo que Ryder solo me está tomando el pelo.
Hace cosas por la comunidad todo el tiempo y, al igual que yo con mis malditas
donas, no quiere que la gente hable de ello. No somos héroes. Mierda, ni siquiera soy un
hombre tan noble. Tuve suerte y ahora me pagan por hacer lo que amo. Lo mínimo que
puedo hacer es ofrecerles a las personas algunas donas demasiado caras.
154
Camino junto a Paige por la acera, pasando por las otras casas de la calle, con
Storm tirando de la correa. Ella y Kolt viven en la misma subdivisión que Smith, y cada
una de sus casas tiene una puerta al final de la entrada para mantener alejados a los
acosadores y a los super fanáticos. Como viven en el otro extremo, Paige condujo hasta
la casa de Smith y caminamos desde su casa. Es agradable salir de la casa porque,
últimamente, siento que las paredes se están cerrando.
Sé que usar el sexo y los orgasmos para calmar mi dolor no funciona, pero cuando
sucede… me ayuda a dejar de lado todo lo demás. Así que le insisto a Smith, sabiendo
que nunca me dirá que no.
Hemos estado compartiendo cama desde que regresamos de Tampa. Todas las
noches, me acerco a él y, con solo una mirada, él sabe lo que necesito.
—Me atrevo a decir que Storm es tu perro ahora. —Paige se ríe y la cola de Storm
se mueve al oír su nombre—. Él te ama.
—Es un buen chico —digo sonriendo—. Supongo que nos entendemos.
—¿Eso es algo bueno? —Vuelve la cabeza hacia mí, aparentemente arrepentida—
. Lo siento, cariño. Espero que no haya sido grosero. Es solo que... pasé los últimos años
de mi vida sufriendo por dentro, pero sin querer mostrarle a nadie que estaba sufriendo.
Toda mi vida, quise ser el rayo de sol de todos, y un día, simplemente estallé. La verdad
es que eso no es sostenible. No siempre podemos vivir solo para los demás. —Me da una
palmadita en el brazo—. No quiero que nadie que me importe se sienta así, y espero que
sepas que estoy aquí para ti y que puedas hablar conmigo.
Siento que estaría engañando a mi mejor amiga si hablara con alguien más en
profundidad sobre las cosas que me quitan el sueño. Saylor es mi compañera de
aventuras, y ni siquiera ella lo sabe todo. Y Smith, ese hombre ha puesto su vida patas
arriba y sabe lo mínimo, simplemente porque no soporto la idea de cómo me miraría si
supiera toda la verdad.
Pero con Paige es diferente porque no la conozco desde siempre. Ella no me
conocía cuando estaba en mi mejor momento, y supongo que eso me hace sentir más
cómoda al hablarle abiertamente de las cosas oscuras.
 —El otro día, tú y Poppy me preguntaron qué me había traído de vuelta a Maine, y
les mentí y dije que me había mudado para estar más cerca de mi familia. —No soporto
mirarla, así que me quedo mirando fijamente al frente y dejo que Storm me guíe—. La
verdad es que mi ex prometido, Richie, era un hombre muy malo, y hui de California para
alejarme de él.
—El moretón y el corte que tenías en la cara el día de Acción de Gracias… no
fueron consecuencia de un accidente de auto, ¿verdad? —Su voz se vuelve más pesada
por la emoción.
155 —No —respondo—. Ahora estoy aquí, pero todavía no siento que esté donde
debería estar. No importa lo que haga o adónde vaya, es como si estuviera perdida. Es
como si me hubiera quitado todo lo que me daba alegría. Mi única gracia salvadora es
Smith, quien, por cierto, está fingiendo salir conmigo porque cree que así me mantendrá
a salvo de Richie, y aun así sigo manteniéndolo a distancia porque sé que no soy lo
suficientemente buena para él.
—¿Crees que porque… te dijeron eso? —susurra—. ¿Tu ex prometido te dijo que
no eras lo suficientemente buena?
—Esa fue probablemente una de las cosas más agradables que dijo. —Intento
reírme, pero me sale tensa—. No quiero quedarme estancada así para siempre.
Sintiéndome así.
—Y no lo harás —dice con sinceridad. Se detiene en seco y me toma la mano—.
¿Amas a Smith? ¿O es todo solo por apariencia y seguridad?
—Lo he amado desde que estaba en segundo grado de primaria.
En el momento en que las palabras salen, ella sonríe.
—Pero aquí arriba ya no es el lugar adecuado. —Señalo mi sien con lágrimas en
los ojos—. Y él se merece a alguien completo y… normal.
—Nadie está completo, eso no es realista. Y te prometo que nadie quiere ser
normal, Gemma. —Sonríe y me aprieta la mano—. Lo normal es aburrido.
Hay algo en Paige que me calienta el alma y me da paz. Es tranquila y dulce,
cuidadosa con sus palabras y totalmente empática.
Apretando su mano, la libero y me seco los ojos.
—Ya basta de hablar de mí. Es hora de hablar de ti.
Se pone nerviosa, pero se encoge de hombros y sus labios se curvan hacia arriba.
—¿Qué quieres saber?
—Lo que sea —le digo con sinceridad—. Acabo de contarte mi secreto más
profundo y oscuro. Ahora te toca a ti.
Tomando aire, echa los hombros hacia atrás y comenzamos a caminar
nuevamente.
 —Está bien, lo justo es lo justo. —Se coloca el cabello rubio detrás de la oreja y
suspira—. Estoy segura de que nos oíste a mí y a Poppy hablando en Tampa, y no es
ningún secreto ni nada, pero... Kolt y yo intentamos tener un bebé durante años, y dejé
que eso se apoderara de mi vida entera. A su vez, nos llevó a separarnos durante un año
y medio. —Traga saliva—. Reconozco la expresión de tu rostro y la sonrisa falsa en tus
labios. Estás agotada, pero quieres que todos piensen que estás genial. Yo siempre he
sido igual. —Me da un codazo en el costado—. Supongo que son nuestros pequeños
corazones complacientes.

156 Dejo que sus palabras penetren en mí. Aunque ya sabía mucho de lo que me decía,
es diferente escucharlo directamente de ella cuando somos solo nosotras las que
hablamos.
—Pero ¿ahora? Quiero decir, has vuelto. Y tú y Kolt parecen más fuertes que
nunca.
Meto las manos en los bolsillos del abrigo y tiro de la correa. Diciembre en Maine
podría ser peor, pero hoy el viento es muy frío sobre mi piel expuesta.
—Lo estamos descubriendo juntos. Estoy intentando simplemente… dejarme
llevar, aunque, como ya verás, no soy ese tipo de chica. En absoluto. —Se encoge de
hombros—. No sé qué nos depara la vida a Kolt y a mí, pero después de todo lo que
hemos pasado, sé que quiero que estemos juntos.
Las lágrimas llenan mis ojos porque el amor tan hermoso y grande que comparten.
Me detengo y la abrazo.
—Gracias, Paige.
—¿Por qué, chica? —dice contra mi hombro, abrazándome de vuelta.
—Por recordarme que no soy la única que está pasando por una situación difícil y
que tengo que dejar de actuar como si estuviera bien. —Le doy un último apretón antes
de apartarme, manteniendo mis manos sobre sus hombros y mirándola a los ojos—.
Espero que todos los sueños que tú y Kolt tienen se hagan realidad porque si alguien
merece un cuento de hadas... eres tú, amiga mía.
Sus pestañas pronto se mojan mientras las lágrimas caen de sus ojos.
—Ahora sí que me estás haciendo llorar —dice sollozando—. Y hoy hace frío; mis
pestañas se van a congelar.
Ambas nos reímos. Aunque me sentí devastada cuando Saylor se fue porque
pensé que estaba perdiendo a la única amiga que tenía, he ganado amigos en la familia
de los Sharks. Y realmente son uno en un millón.
—Sabes, puedo entender por qué lo amas —añade—. ¿Sabías que todas las
semanas va a una pastelería local, compra todo su surtido y lo lleva al refugio para
personas sin hogar? —Abre los ojos como platos y sonríe—. No solo eso, sino que se
 sienta con la gente y conversa con ellos. Y todo eso lo hace con la esperanza de que no
se sepa nada. No lo hace por publicidad. Lo hace porque quiere.
—¿Qué? —susurro, sacudiendo la cabeza.
Ella asiente.
—Bastante genial, ¿eh? Muchos de los Sharks hacen cosas maravillosas, pero no
quieren que el mundo las descubra. Realmente demuestra su carácter, si me preguntas.
—Sí —digo, todavía sorprendida—. De verdad.
157 No es que no crea que Smith sea capaz de hacer cosas así. Supongo que
simplemente no me di cuenta de lo mucho que ha crecido desde que dejó Wellton. Pero
ahora es un adulto completo. Y uno bueno.
Mientras Paige, Storm y yo regresamos a la casa de Smith, pienso en todo lo que
ella y yo hablamos hoy. Me doy cuenta de que la única persona que puede controlar
cómo será mi historia de ahora en adelante soy yo. No puedo quedarme sentada llorando
y poniendo excusas. Si quiero mejorar, necesito mejorar. Necesito dar lo mejor de mí
misma.
Y eso es lo que voy a hacer.
 CAPÍTULO 20
158
Me siento en la cocina y espero pacientemente a que Gemma cuelgue el teléfono.
No quiero apurarla porque está hablando con su madre. A juzgar por lo que he podido
oír, creo que su padre puede haber recibido buenas noticias en su cita de hoy.
Quiero invitarla a cenar esta noche o pedir comida a domicilio, ella puede decidir.
Sin embargo, pase lo que pase, quiero expresarle mis inquietudes y explicarle cuánto me
importa. No es una intervención, sino una forma de demostrarle que, sea lo que sea que
necesite, estaré aquí para ayudarla.
Ha estado pasando más tiempo con sus nuevas amigas y creo que eso le ha
resultado muy bueno. Ayer salió a caminar con Paige, lo cual es genial, pero Paige le
contó mi secreto sobre mí y mi donación de donas, y luego Gemma me preguntó sobre
eso con estrellas en sus ojos, mirándome de la forma en que solía hacerlo, por una
fracción de segundo. Era hora de que lo supiera. Simplemente no se lo había dicho
porque no quería que pareciera que estaba alardeando. De cualquier manera, me alegro
de que tenga algunos amigas cercanas, incluso si ellas sueltan mis secretos.
Esta mañana, ella, Maci y Paige fueron a hacerse la pedicura y a desayunar. Sé
que extraña a mi hermana, pero me alegra que haya encontrado su lugar entre las
verdaderas protagonistas de la familia Shark: las esposas.
Espero que algún día pueda estar en ese grupo. Ahora mismo, cada día es como
si fuera la película El Día de la Marmota. Nunca sé qué me deparará, pero siempre acaba
siendo lo mismo. Pero algún día, espero que se haya curado lo suficiente para darme una
oportunidad.
—Yo también te quiero. Adiós —dice alegremente.
Pronto, escucho sus pasos acercándose al pasillo. La cola de Storm comienza a
menearse antes de saltar para encontrarse con ella justo cuando ella entra a la cocina.
—Acabo de hablar con mi mamá. ¿Recuerdas que te dije que fueron a Boston la
semana pasada para hacerle los análisis de sangre y las ecografías a papá?
—Sí —digo, levantándome rápidamente de la silla para caminar hacia ella—.
¿Cómo les fue, luciérnaga?
 —La quimioterapia y la radiación están haciendo lo que se supone que deben
hacer, y sus tumores se han reducido significativamente —dice, casi sollozando.
Entonces, toda su cara se ilumina, hasta sus ojos. Sus mejillas se inflaman de
felicidad y mi corazón explota de alegría solo con verla.
Por un momento, veo a la chica que conocía antes, antes de que el mundo le
arrebatara toda su felicidad.
Deslizo mis manos hasta su cintura y la levanto, haciéndola chillar y envolver sus
159 brazos alrededor de mi cuello.
—¡Gemma, eso es increíble! —Beso su cabeza una y otra vez.
—¡Lo sé! —Mueve sus manos hacia arriba para que descansen a los lados de mi
cara—. He estado muy enojada con él por lo que nos hizo. Pero no sé qué haría si lo
perdiera. —Acerca su rostro y sus ojos bailan entre los míos.
Tengo muchísimas ganas de besarla, pero no sé si sería lo correcto. El único
momento en el que parece querer tener intimidad es durante el sexo. Antes de que pueda
pensarlo mucho más, me besa.
Deslizo mi mano hasta su mejilla, besándola antes de retirarla.
—Gem, me encanta besarte. Te besaría todo el día, todos los días, si pudiera. —
Sigo rodeándola con mis brazos—. Pero no quiero aprovecharme nunca del estado en el
que te encuentras ni que te sientas como yo.
No sé cuál espero que sea su reacción, aparte de poner los ojos en blanco o
decirme que está bien. Parece que eso es lo suyo: restarle importancia a todo, incluso
cuando es evidente para todos los que la rodean que no está bien.
En lugar de todo eso, rápidamente vuelve a presionar sus labios contra los míos.
—Te dije que te amaba unas noches antes de que te fueras de Maine, cuando yo
tenía diecisiete años y tú dieciocho. No me respondiste, y eso está bien —dice, soltando
las palabras.
La miro completamente confundido, preguntándome por qué está sacando todo
esto a colación ahora.
—Pero lo dije en serio cuando lo dije. Y lo digo en serio ahora también. —Arriba
su frente hacia la mía—. Te amo. Te amé cuando éramos niños flacuchos. Te amé cuando
éramos adolescentes torpes e inmaduros. Te amé la noche en que nos emborrachamos
demasiado y nos acostamos. Y te amo ahora, como un hombre maduro y adulto que
realmente se ha convertido en la mejor versión de sí mismo. Siendo paciente conmigo y
convirtiéndose en un maldito ángel regalador de donas. —Se sorbe la nariz mientras ríe—
. He amado cada una de tus formas, Smith Sawyer. Y siempre lo haré. —Más lágrimas
brotan de sus hermosos ojos azules—. Incluso en los momentos en que me dije a mí
mismo que te odiaba, sabía que nunca podría hacerlo.
 Uno de mis mayores arrepentimientos es no haberle dicho lo mismo y haberle
dejado creer que no la amaba hace todos esos años.
—No te respondí eso esa noche porque… —Empiezo a defender mi caso, a decirle
la verdad sobre lo que me detuvo, pero ella me interrumpe.
—Está bien, Smith —susurra rápidamente, bajando la mirada—. Está bien que no
lo hayas sentido en ese momento.
Obligándola a volver a mirarme a los ojos, doy unos pasos hacia delante hasta que
160 su trasero está sobre la encimera.
—Sí lo sentí entonces. Lo había sentido desde el día que llegaste a mi vida. No lo
dije porque pensé que el entorno no era lo suficientemente romántico. Quería que la
primera vez que te lo dijera fuera especial, no en mi camioneta. Planeaba llevarte a ese
lugar al que te gustaba ir a observar las estrellas, pero... —No quiero terminar mi oración.
No me parece correcto llamarle la atención a su padre a pesar de que todo es culpa suya.
—Pero mi papá llegó primero a ti —susurra, y no tengo que asentir ni decir que sí
porque ella sabe que tiene razón.
—Durante años, me he dado patadas en el trasero por no decírtelo en el momento
en que me lo dijiste. Diablos, si pudiera volver atrás en el tiempo y decírtelo cuando
éramos niños, lo haría.
—Pero la vida no funciona así —dice en voz baja.
—No. —Siento como si alguien me estuviera presionando la garganta con una
antorcha y hablar se me hace más difícil porque sé lo que tengo que decir a continuación
y me va a doler muchísimo.
—Si yo hubiera sido mayor y más maduro en ese entonces, cuando tu padre me
metió esos pensamientos en la cabeza, habría recurrido a ti. Te habría hecho prometer
que no estabas desperdiciando tu vida por mí. En cambio, fui demasiado inseguro y pueril,
y dejé que las palabras de tu padre me hicieran cuestionarlo todo. Realmente pensé que
estaba haciendo lo correcto cuando empaqué mi camioneta temprano esa mañana y me
fui antes de que te despertaras.
Se me llenan los ojos de lágrimas y se me forma un nudo en la garganta.
—Gran parte de tu vida habría sido diferente, Gem. Podría haber sido mejor si no
me hubiera ido.
Aparto la mirada de ella, incapaz de mirarla a los ojos; gran parte del dolor dentro
de ellos está ahí porque básicamente la tiré a la basura, dejándola para que encontrara
ese maldito monstruo con el que terminó.
—Siento que todo lo que Richie te hizo pasar es mi culpa. Yo te empujé hasta él.
Lo siento muchísimo, luciérnaga. He hecho muchas estupideces en mi vida; me
arrepiento de muchas cosas. Pero de nada tan profundo como eso.
 Los dos estamos emocionados, llorando a mares, y paso mis pulgares debajo de
sus ojos para limpiar algunas de sus lágrimas.
—¿Eso significa que… me amas? —pregunta tímidamente—. ¿Incluso ahora?
Deslizo mi palma sobre su mejilla y su cabello, inclino su rostro ligeramente hacia
arriba.
—Especialmente ahora, Gem. Más que nunca.
Por la forma en que me mira con tristeza en sus ojos, sé que va a decir algo que
161 me va a doler. Puedo sentirlo porque la conozco como la palma de mi mano. Y sé que
cualquier cosa que me diga, sin importar lo doloroso que sea… lo entenderé porque eso
es lo que ella necesita que haga.
Me da otro beso en los labios y siento la sal de sus lágrimas.
—¿Me amas lo suficiente para esperarme? —Sus labios tiemblan mientras apenas
pronuncia las palabras en voz alta—. Lo entiendo si no lo haces. Sé que es mucho pedir,
pero... ¿me amas lo suficiente para dejarme sanar? Por mi cuenta.
Mi corazón deja de latir, lo juro. Quiero decirle que no. Quiero prometerle que haré
lo que sea para ayudarla a sanar mientras pueda estar a su lado. No puedo dejar que se
vaya, no otra vez.
—Pero ¿cómo estarás a salvo? —El pánico inunda mis venas.
Su ex todavía está ahí afuera. Lo sé porque un guardia de seguridad que trabaja
para el equipo se comunicó con su amigo en California.
Aunque llamó a la policía esa noche, no presentó cargos porque sus padres eran
ricos y poderosos. Sabía que no tenía sentido hacerlo.
No responde a mi pregunta, pero en cambio dice algo más.
—Después de nuestra caminata de ayer, Paige vino a tomar un café y le dije que
sabía que necesitaba terapia y que estaba lista para dar el primer paso. —No parece
avergonzada ni apenada, lo que me hace muy feliz—. Tiene una amiga que es terapeuta
en Boothbay. Viene muy recomendada y Paige me consiguió una cita virtual con ella ayer
por la tarde.
—Eso es increíble, Gemma. —La abrazo con fuerza contra mi pecho—. Es un gran
paso. Deberías estar muy orgullosa de ti misma.
Me abraza antes de dar un paso atrás, dándome la mirada más triste.
Puedo sentir su dolor como si fuera el mío. Lleva consigo esa misma mirada
atormentada y angustiada desde que regresó a Maine, y no importa que hayamos pasado
años separados. La conozco desde que tenía ocho años y pasé toda mi vida admirándola.
Podría haber pasado todo el tiempo del mundo y aún la conocería mejor que a cualquier
otra persona.
 —Necesito estar sola por un tiempo, y Paige dijo que puedo quedarme en el
departamento sobre su garaje todo el tiempo que necesite. —Sus labios tiemblan y sus
palabras son un puñetazo en el estómago—. Quiero quedarme aquí. Quiero estar contigo.
Quiero más que nada saltar de cabeza y decir que se joda todo lo demás. —Usando el
dorso de su mano, se seca los ojos—. Pero no puedo hacerte eso. No sería justo. Porque
realmente eres el hombre que siempre supe que serías cuando crecieras. Quiero decir,
mírate. Has pasado las últimas semanas poniendo tu vida patas arriba para ayudarme a
sanar. Has sido paciente, amable y comprensivo conmigo. ¿Y cuándo finalmente

162 tengamos nuestra oportunidad? ¿Nuestra verdadera oportunidad? Yo también quiero ser
la mejor versión de mí misma. Quiero estar completa y sana. Para ti. Para mí. Y para
nosotros.
Quiero estar con ella mientras se recupera. No quiero que corra hacia Kolt y Paige
en busca de refugio. Quiero ser yo quien la salve ahora mismo. Pero eso es egoísta y la
amo demasiado como para ser así.
Entonces, aunque me duela muchísimo, le digo:
—Esperaré todo lo que sea necesario, luciérnaga. —Le acaricio la mejilla con el
pulgar y presiono mis labios contra su frente.
Sus hombros tiemblan contra mi cuerpo.
—Seguiré aquí —promete—. Sigo queriendo animarte en tus partidos y que
podamos contarnos cómo estamos en nuestras vidas. Te mereces una mujer que pueda
ser tu ancla tanto como tú lo eres para mí. Te prometo, Smith, que un día, ojalá más
pronto que tarde, yo seré ese ancla. Y podrás apoyarte en mí de la misma manera que
yo me he apoyado en ti.
Mientras la abrazo con fuerza, cierro los ojos con fuerza y respiro profundamente,
repito en mi cabeza un dicho muy conocido: «si amas algo, déjalo libre. Si vuelve, es tuyo.
Si no, nunca estuvo destinado a serlo». Una y otra vez, pienso en esas palabras para
recordarme que dejarla ir no es solo lo correcto. Es lo único que puedo hacer.
La amé lo suficiente como para dejarla ir cuando estaba en la secundaria, y eso
fue un error. Pero las cosas son diferentes ahora, y aunque la estoy dejando ir... no la
estoy dejando ir demasiado lejos.
Solo espero que cuando se sienta mejor, regrese conmigo.
 CAPÍTULO 21
163
Llevo unas cuantas cajas apiladas una sobre otra en una mano y su bolso de lona
colgado del otro hombro. No tenía mucho cuando se mudó conmigo hace semanas y dejó
la mayoría de las cosas que le había comprado en el dormitorio en el que dormíamos los
dos.
No creo que vuelva a mi habitación porque huele a ella.
—¿Estás bien, hombre? —dice Kolt, poniéndose a mi lado mientras Paige le
muestra a Gemma el apartamento que Kolt había construido para cuando la familia viniera
de visita. Supongo que lo hizo porque es un cabrón gruñón que no quería que sus
suegros se quedaran con él por mucho tiempo.
Dejo las cajas con cuidado antes de tirar la bolsa al suelo.
—En realidad no. —Exhalo mientras Storm me acaricia la palma con su nariz
húmeda—. Pero es lo que ella necesita, así que tengo que estar bien. Por ella.
Kolt no es del tipo que se emociona, pero me da una palmadita y me agarra el
hombro con su enorme palma.
—La cuidaremos muy bien, Sawyer. Te lo prometo. —Se aclara la garganta—.
Sabes, cuando Paige me dejó, pensé que terminaría matándome. Mirando hacia atrás,
creo que necesitábamos ese tiempo separados. Para crecer y resolver nuestras cosas y
darnos cuenta de lo mucho que realmente queríamos estar juntos, sin importar cuánto
trabajo fuera a requerir. —Me da un apretón más en el hombro antes de soltar su mano—
. Si está destinado a ser, lo cual sé que así es, ella regresará, y cuando lo haga, estará
mejor. Estará lista para darte todo de sí misma en lugar de solo pedazos.
Kolt y Paige puede ser muy diferente a la nuestra, pero eso no le quita la capacidad
de entender cómo me siento. Dejó ir a Paige porque pensaba que le estaba impidiendo
obtener todo lo que se merecía en la vida. Yo dejo ir a Gemma porque sé que necesita
amarse a sí misma de nuevo antes de desperdiciar su energía amándome a mí.
—Gracias —es la única palabra que puedo pronunciar.
Tengo que apartar la mirada para ocultar las malditas lágrimas que brotan de mis
ojos por Kolt; aunque sé que él puede ver a través de mí, no me llama perra.
 Una vez que me recupero, me vuelvo hacia él.
—Por lo que saben los medios, todavía estamos juntos y vamos a seguir así. Sé
que el cabrón de su ex sigue ahí fuera y no necesito darle ninguna razón para que venga
a husmear y piense que ella no está conmigo.
—Entendido —murmura justo cuando las chicas caminan hacia nosotros.
Paige le lanza a Kolt una mirada extraña antes de sonreírnos a los dos.
—Les daremos un minuto a ustedes dos. —Entrelaza sus dedos con los de Kolt y
164 bajan las escaleras, dándonos a Gemma y a mí un tiempo a solas.
Cada segundo que pasa es un segundo más cerca de dejarla atrás, otra vez. Sé
que estará más adelante y que aún la veré, pero hay muchos pensamientos que se
precipitan en mi cabeza.
¿Qué pasa si decide que ya no me ama?
¿Y si encuentra a alguien más?
¿Qué pasa si nunca se siente lo suficientemente bien como para volver conmigo?
Sacudo la cabeza y miro a mi alrededor nerviosamente.
—Es un lugar agradable —digo, metiendo las manos en los bolsillos. No quiero
que sienta que la estoy abandonando, pero tampoco quiero asfixiarla al esperar
demasiado tiempo—. Avísame si necesitas algo. Cualquier cosa.
Se le ponen los ojos vidriosos, se baja la sudadera hasta la palma de la mano y se
seca las lágrimas antes de que tengan la oportunidad de correr por su rostro.
—Gracias, Smith. Por… todo. Nunca habría podido superar todo esto sin ti.
Arrodillándose, le hace un ruido de beso a Storm, y él corre hacia ella.
—Te prometo que volveré, amigo. Y seguiré sacándote a pasear. —Tiene que
secarse los ojos de nuevo mientras abraza el cuello de Storm.
—En realidad —digo, señalando con la cabeza una de las cajas y obligándome a
mantener mis emociones bajo control—, todo lo que necesita está en esa caja. Su comida
se envía automáticamente a la casa, pero tendrás suficiente hasta que llegue el próximo
pedido.
—¿Qué? —pregunta con voz ronca, sollozando—. ¿Qué quieres decir?
No me molesto en ocultarle mis lágrimas a Gemma. Realmente no tiene sentido
porque creo que probablemente volverían a brotar. Esta es una de las cosas más difíciles
que he tenido que hacer.
Me acerco a ella y a Storm y me arrodillo con ellos.
—Creo que él te necesita tanto como tú a él, Gem. —Asiento—. Así que, él se
quedará aquí. Contigo.
 Frunce el ceño mientras solloza y se tapa la boca con la mano.
—¿Qué pasa con Kolt y Paige? ¿Estarán de acuerdo con eso?
—Llamé a Kolt y le pregunté esta mañana, y me dijo que no le importaba, siempre
y cuando no le permitiera comerse el gato de Paige, porque ya ha pasado por suficiente
con tener solo tres patas y ella está obsesionada con él. —Me río, recordando cómo Kolt
dijo que Storm podría intentar comerse a su gato, Ted, pero le patearían el trasero.
Cuando me pongo de pie de nuevo, ella se levanta de golpe y me rodea la cintura
165 con sus brazos, enterrando su cara en mi sudadera.
—Gracias, Smith. No te merezco.
Me agacho, empujo suavemente su barbilla hacia arriba y la obligo a mirarme.
—Lo haces. Te mereces el mundo, luciérnaga. Y algún día, pronto, te prometo que
lo recordarás.
En sus ojos se percibe un destello de comprensión y vuelve a enterrar su rostro
en mi pecho.
—Te prometo que me pondré mejor para ti. Seré todo lo que te mereces.
—Ya eres suficiente, Gemma. Siempre serás suficiente. —Le doy un beso en la
coronilla.
Aunque, más que nada, quisiera no dejarla en una casa al final de la calle y que
viniera a casa conmigo, sé que esto es lo que tiene que hacer. Así que, por mucho que
me duela, le doy mi bendición, aunque no la necesite.
—Pero mereces tomarte todo el tiempo que necesites para llegar a un lugar donde
no tengas que soportar el dolor que te ha estado agobiando. Esperaré tanto como sea
necesario. Solo prométeme que vendrás a buscarme cuando estés lista.
—Lo juro —solloza.
Dejarla ir es como cortarme una extremidad, pero estaré aquí para ella cuando
esté lista para volver.
 CAPÍTULO 22
166
Dos semanas después
—Estos nachos irlandeses son lo máximo —tararea Poppy, cerrando los ojos
mientras toma otro bocado de su propio aperitivo.
Mientras tanto, Paige, Maci y yo compartimos un pedido de nachos.
Le ofrecieron un poco a Amelia, pero ella dijo:
—La crema agria es asquerosa.
—Estoy de acuerdo, menos tus desagradables jalapeños —dice Paige, señalando
con la cabeza los jalapeños adicionales que Poppy pidió para el suyo—. No sé por qué
nunca había estado aquí antes, especialmente cuando está a, ¿qué?, ¿cinco minutos del
estadio?
—Cuatro —gruñe Poppy con la boca llena, tapándosela con la mano—. Lo busqué
cuando llegamos para saber cuándo tendríamos que irnos. —Aprieta el dedo contra el
teléfono para ver la hora—. Tenemos veinticinco minutos y luego tenemos que ir hacia
allá.
Maci frunce el ceño y mira la hora que aparece en la pantalla de Poppy.
—Pero eso nos llevaría allí como cuarenta minutos antes. —La comprensión se
apodera de su rostro y se ríe—. Olvidé que te gusta llegar increíblemente temprano. Mi
error.
—Sí, me gusta —asiente Poppy—. ¿Y sabes lo que odio? Tener que pasar entre
un montón de gente para sentarme. Es incómodo y no me gusta. Si llegamos temprano,
podemos evitar que mi trasero tenga que pasar por delante de un viejo cachondo llamado
Harold.
—Poppy dijo una mala palabra —dice Amelia, levantando la vista de su libro para
colorear—. Me debes veinticinco centavos.
—No tengo ni una moneda de veinticinco centavos —empieza a decirle Poppy
antes de que se le iluminen los ojos—. Pero adivina quién sí la tiene. El tío Walker. Tiene
 muchas monedas de veinticinco centavos, así que puedes pedirle una después del juego.
—Levanta una ceja—. Mejor aún, pídele diez dólares.
—Buena salvada —murmura Maci antes de mirar a Amelia.
Aunque Maci solo lleva saliendo con el padre de Amelia, Logan, unos meses
después de que ella comenzara a trabajar como niñera, es muy obvio cuánto ama a la
pequeña. No es que pueda culparla. No tengo mucha experiencia con niños, pero ella es
una de las personas más geniales que he conocido.

167 dedito.
—Pero el tío Walker no dijo una mala palabra. Tú sí. —Señala a Poppy con su

Maci toma la mano de Amelia entre las suyas y trata de dejar de reír.
—Está bien, Amy, ella lo entiende. Poppy se asegurará de pagar la próxima vez
que venga, ¿trato hecho? —dice Maci dulcemente antes de entregarle unos crayones—
. Termina tu dibujo para papá. Le encantará después de su juego.
Ella toma el crayón, completamente indiferente.
—Bien —resopla Amelia—. Pero solo si él gana.
Mientras todas nos reímos porque ella es la niña más dulce y descarada del
mundo, mi teléfono comienza a vibrar y lo saco para descubrir que Saylor está hablando
por FaceTime. Sonriendo, deslizo el dedo por la pantalla y me preparo para que mi grupo
de amigas pelee por hablar con ella primero sobre cómo va su trabajo.
Y me preparo para que ella me mire con celos porque salgo con amigas que no
son ella.
Esto es exactamente lo que sucede.
Típico de Saylor. Dios, la amo.

—¡Maldito seas, Smith! —grita Logan desde el otro lado del vestuario, y yo hago
todo lo que puedo para mantener la calma.
Aunque Gemma está a la vuelta de la esquina y la he visto un par de veces, sigue
siendo una pena que se haya ido. Necesitaba algo de diversión. Necesitaba reírme un
poco.
 Necesitaba hacer una broma.
Y aunque Tripp era mi primera opción, dado que era día de partido, tenía
demasiado miedo de mear en su cereal hoy. Ya es intenso. No quería empeorar las cosas
para nuestro equipo. Sterns es despreocupado. Es como un golden retriever al que
alguien le acaba de lanzar una pelota, haciendo que su cola se mueva. La mayor parte
del tiempo, de todos modos. Pero ahora mismo... sí, no. Está caminando hacia mí ahora,
y está enojado.
—Te dije que era demasiado —murmura Ryder, dejándose caer a mi lado, pero
168 luego suelta una carcajada porque hasta él sabe que es jodidamente divertido.
—Contrataste a un maldito payaso para que saltara sobre mí cuando entré al
edificio, ¿no? —Mira a su alrededor, con los ojos muy abiertos, y para un tipo que
literalmente nunca se enoja... está enojado.
—¿Cuándo tendría tiempo de contratar a un payaso? —Frunzo el ceño y me quito
el uniforme—. Además, eso es muy malo, hermano. Sé lo cabrón que eres cuando se
trata de payasos. Nunca querría asustarte, Logie Bear.
—No soy un cabrón —se queja—. Es que… son como… simplemente no me
gustan, ¿okey? Quiero decir, no sabes quién está detrás de ese maquillaje y ese cabello
espeluznante. —Se estremece—. O detrás de esos horribles zapatos.
—Lo has jodido de por vida —susurra Ryder, mirando a un Logan Sterns muy
angustiado—. Buen trabajo, imbécil. Y justo antes de un partido, además.
—Patinar un poco más fuerte le dará más fuerza —le respondo tan
silenciosamente como puedo—. Se imaginará que el payaso está ahí, detrás de él.
Normalmente, no le diría a nadie qué broma iba a hacer ni a quién, pero tenía que
contárselo a Ryder porque necesitaba ayuda para distraer a Logan en el estacionamiento,
y a Ryder le encanta joder con la gente tanto como a mí.
Me levanto y me pongo los pantalones, me encojo de hombros cuando veo a Logan
mirándome fijamente otra vez.
—No fui yo, Sterns. —Me abrocho los pantalones y le doy una palmada en la
espalda—. Ya basta de hablar del payaso espeluznante. Vamos a jugar un poco al hockey.
Su cara me dice que no se cree mis tonterías, pero debido a lo dedicado que está
a este equipo, se da la vuelta y se enfurruña para prepararse. Y, maldita sea, casi me
siento mal porque es Logan y siempre está feliz.
Bueno, lo necesitaba. Las últimas semanas han sido una mierda.
 —No puedo esperar a que esto termine —gime Poppy, apoyando la mano en su
estómago—. Tengo que orinar, y este debe ser el juego más duro de todos. Quiero
golpear a ese tipo que acaba de golpear a Walker.
169 Amelia se ríe, tapándose la boca, y los ojos de Maci se abren en un intento de
enviarle un mensaje a Poppy para que recuerde las orejitas que hay allí, pero ella está
demasiado involucrada en el juego como para importarle.
—Esto es un espectáculo sensacional —dice Paige, mirando al reloj y luego a su
marido—. Kolt parece que podría sufrir otro ataque al corazón. —Hace una pausa—. No
fue gracioso. Retiro lo que acabo de decir. Lo que quise decir es que mi marido parece
muy, muy intenso.
—Estoy bastante segura de que solo es su cara —murmura Poppy, divertida.
No se equivoca; he visto mucho a Kolt en las últimas semanas, y cada vez… su
cara parece la misma.
Intenso. Gruñón. Intimidante.
Aunque desearía que Saylor todavía viviera en Portland y pudiera unirse a todos
nosotros esta noche, me lo estoy pasando bien, especialmente considerando todas las
cosas.
Charlamos entre nosotras, pero al igual que mis ojos permanecen en la camiseta
con el número ocho en la espalda y Sawyer encima la mayor parte del tiempo, todas
tienen una camiseta en particular que también miran, además de Paige, porque Kolt
todavía está en la banca. En lugar de estar en el hielo, mastica furiosamente un chicle con
su cuerpo básicamente presionado contra el plexiglás donde se sienta el equipo. Sin
embargo, Kolt no se sienta; se queda de pie con la mandíbula tensa.
He visto a Smith un par de veces en las últimas semanas. Hace unos días, incluso
me llevó a casa de mis padres para pasar la Navidad. Como de todos modos iba a casa
para Navidad, tenía sentido. Pero fue extraño y difícil despedirnos cuando me dejó en el
apartamento. Me besó en la mejilla y luché contra el impulso de invitarlo a pasar la noche
porque sabía lo que sucedería si lo hacía. Y eso no es lo que necesito ahora.
Cada vez que lo vuelvo a ver, siento mariposas en el estómago y quiero correr
hacia él, rodearlo con mis brazos y dejar que me abrace porque anhelo su consuelo. Pero
me siento bien, salvo por el hecho de que no duermo bien, pero eso no es nada nuevo y
mi terapeuta me asegura que llevará tiempo.
 Día a día me encuentro más fuerte y me siento más yo misma, pero creo que la
última pieza del rompecabezas será Smith. Me estoy dando cuenta rápidamente de que
nunca seré feliz si él no está a mi lado. Pero todo lo que hago es por él.
Smith defiende a Tripp mientras tres oponentes patinan hacia él, listos para hacer
una jugada con el disco. El disco es lanzado al extremo derecho, quien parece inseguro
por un segundo antes de enviarlo hacia el arco. Antes de que Tripp tenga que detenerlo,
Smith lo hace y se lo envía a Ryder. A pesar de que Smith ya no está en posesión del
disco, su oponente lo embiste con el cuerpo, claramente por frustración, y envía a Smith
170 a un montón en el hielo.
Me levanto de mi asiento, lo miro fijamente y espero a que se levante.
—No lo vio venir —susurra Paige, tapándose la boca—. Si lo hubiera hecho, nunca
habría caído tan fuerte.
Tiene razón. Un golpe es un golpe, pero Smith es increíblemente fuerte y se
necesita mucho para derribarlo. Los árbitros patinan hacia él y siento como si mi corazón
dejara de latir. Ha pasado mucho tiempo desde que lo vi recibir un golpe tan fuerte y,
después de escuchar lo que le pasó a Kolt hace unos meses, siento que voy a vomitar al
darme cuenta de que algo así es una posible lesión.
Todo el recinto queda en silencio mientras esperamos que Smith se levante o haga
algo para decirnos que está bien. Una pequeña mano agarra la mía y la aprieta.
—Todo irá bien —susurra la dulce y pequeña voz de Amelia—. El tío Smitty es muy
duro.
—Sí, lo es, cariño —dice Paige, y no estoy segura de si es a Amelia o a mí a quien
intenta convencer—. Todo va a estar bien.
Después de lo que parece una eternidad, pero en realidad es solo cuestión de
unos minutos, Smith se incorpora. Los árbitros intentan agarrarle los brazos para
ayudarlo, pero él los aparta de un empujón y se levanta. Sé por qué tiene prisa por
levantarse y estoy seguro de que los árbitros también están empezando a entenderlo,
porque rápidamente se apresuran a gritar algo y envían al oponente a la banca de castigo.
Antes de que puedan hacerlo, Smith se dirige hacia él, con los hombros tensos y un
lenguaje corporal duro.
Puedo leerlo como un libro y sé que busca venganza.
La mano de Smith se aferra al hombro del número diecinueve, cuando, de
repente... gira su cuello hacia donde estamos todas las chicas sentadas. Sus ojos se
posan en los míos, y juro que lo veo hacer una mueca. En cuestión de segundos, levanta
su mano del otro jugador y gira rápidamente sobre sus patines, alejándose de él.
Él quería pelear con él, quería venganza, y sin embargo no lo hizo porque pensó
que no me gustaría.
 Ya se lo dije antes y lo vuelvo a decir: Smith Sawyer ha madurado mucho y ahora...
realmente es una mejor versión de sí mismo.
Eso hace que la espera sea mucho más difícil.
El entrenador lo saca del juego, estoy seguro que como medida de precaución
después de ese golpe. Mientras el tiempo se acaba y los Sharks se llevan la victoria a
casa, mi corazón no deja de latir rápidamente en mi pecho.
Sé que el hockey es un deporte peligroso. Incluso en la escuela secundaria, era
171 duro para el cuerpo de Smith. Pero ver el tipo de golpes que reciben estos jugadores en
el ámbito profesional me revuelve el estómago y miro a Paige, sabiendo muy bien que
debe estar asustada por el día en que su esposo vuelva a la pista de hielo. Después de
todo, la última vez que lo hizo, sufrió un maldito ataque cardíaco.
No me imagino que le pase algo así a Smith. Espero no tener que pasar nunca por
eso.
Aunque los Sharks salen victoriosos y celebran en el hielo, la primera
preocupación de Walker, Logan, Ryder y Tripp es Smith y comprobar cómo está antes
de mostrar su entusiasmo por haber ganado el partido. Incluso Kolt está al lado de Smith,
asegurándose de que esté bien. Es muy obvio que ahora esta es su familia. Y cuando
miro al grupo de chicas con las que estoy, espero tener la suerte de estar siempre entre
ellas porque son increíbles.
En medio del caos, Smith me mira y, finalmente, hace una mueca torcida en los
labios, haciéndome saber de alguna manera que está bien. Mi corazón da un vuelco y
sonrío como una adolescente aturdida. Puede que no estemos juntos, pero él es la única
persona en el planeta que podría obtener ese tipo de respuesta de mí.
No puedo negar lo enamorada que estoy de ese hombre.
 CAPÍTULO 23
172
Con la tormenta justo frente a mí, camino de regreso por la entrada de Kolt y Paige
después de una larga caminata por la urbanización. Por segunda vez desde que vivo aquí,
bajé a la orilla con la intención de buscar cristales marinos. La nieve hizo que fuera difícil
encontrar mucho, pero una vez que llegué allí, me quedé paralizada un poco y, en cambio,
me quedé mirando el océano.
Un día recuperaré mi amor por los cristales marinos. Lo sé.
Mis botas crujen contra la nieve que cayó hace días, y aunque hoy hace frío afuera,
no hay viento, lo que lo hace tolerable.
Caminar con Storm me ayuda a aclarar mi mente y a olvidarme de todo lo demás.
No puedo creer que Smith lo haya dejado quedarse conmigo, pero estoy muy agradecida
de que lo haya hecho porque Storm me ha ayudado más de lo que podría expresar con
palabras.
Mi teléfono vibra en el bolsillo de mi chaqueta y lo saco para ver el nombre de mi
madre antes de pasar el dedo por la pantalla.
—Hola, mamá —Sonrío—. ¿Qué tal?
—Cariño, hola. —Suena agotada.
Inmediatamente me preocupo de que algo ande mal con mi padre. Le estaba
yendo muy bien, pero con el cáncer, nunca puedes sentirte demasiado cómodo.
—Acabo de recibir una llamada de un oficial de California. Ha estado intentando
comunicarse contigo, pero como ya no tienes el mismo número, no ha podido hacerlo.
Me siento mal del estómago, preguntándome qué podría significar esto. No
presenté cargos la noche que me fui porque sabía que no importaría si lo hacía, él saldría
de todos modos. Su familia es demasiado rica y poderosa para mantenerlo allí. Tampoco
lo hice porque no quería nada que me vinculara a California, y sabía que si hubiera
presentado cargos, se habría esperado que fuera y viniera a la corte.
No quería arriesgarme a ver a Richie. Quería dejar esa vida atrás.
—¿Por qué? —pregunto de golpe—. No he... no...
 —No te asustes, nena. Te ha ido muy bien y no quiero que te descontroles. No me
pudo decir mucho, pero dijo que Richie tiene algunos cargos pendientes en su contra y,
mientras la víctima estaba preparando su caso... aparecieron algunas imágenes. —Se
detiene—. Imágenes en las que apareces tú, supongo. Le dije que estabas bien, pero dijo
que realmente necesitaba hablar contigo.
—Pero ¿por qué? ¿Qué necesita? —Mi cerebro empieza a dar vueltas, aunque mi
madre me dijo que no lo hiciera—. No presenté cargos, así que, independientemente de
las imágenes que tengan, ¿qué tiene esto que ver conmigo?
173 —No estoy segura, pero aun así creo que sería mejor que llamaras y lo vieras —
casi susurra ahora—. Gemma, esta podría ser tu oportunidad... —Hay una breve pausa—
. Para conseguir justicia por todo lo que ha hecho. No solo por ti... sino también por quien
sea que sea esta otra víctima.
Sé que tiene razón y siento una especie de deber de ayudar a la víctima,
quienquiera que sea, que fue lo suficientemente valiente como para presentar cargos, a
diferencia de mí, que fui demasiado cobarde como para siquiera pensar en enfrentarme
a Richie y su familia. Pero esto podría significar tener que regresar a California y
enfrentarme al monstruo de mi pasado y, sinceramente, no sé si soy lo suficientemente
fuerte.
—Está bien —digo finalmente—. ¿Puedes enviarme su nombre y número por
mensaje de texto?
—Lo haré en cuanto colguemos, cariño. Te quiero.
—Yo también te quiero —susurro, tocando nerviosamente mis labios con mis
dedos.
Han pasado tres semanas desde que me mudé a este apartamento. Voy a terapia
dos o tres veces por semana y Paige me ha dado un trabajo un día o dos por semana,
ayudándola en su consultorio de fisioterapia. Todo se está volviendo más fácil y estoy
empezando a sentirme como antes otra vez.
Ahora… tengo que ocuparme de esto.
 Cuando salgo del vestuario, recién duchado después de la práctica, me detengo
en seco al ver a Gemma parada en la entrada, esperándome. La he visto en las últimas
tres semanas, pero nunca me ha esperado después de la práctica.
No es que me esté quejando. Es una vista a la que podría acostumbrarme.
Cuando me ve dirigirme hacia ella, me da una pequeña y tímida sonrisa y camina
hacia mí.
—Hola —susurra cuando nos acercamos.
174 —Hola. —Sonrío como un maldito chico de dieciséis años que está a punto de ver
una teta o algo así, feliz como puedo estar solo por verla—. ¿Cómo llegaste aquí?
—Paige. —Señala con el pulgar la puerta que lleva al aparcamiento—. Está fuera,
esperando a Kolt. —Se mete las manos en los bolsillos y se mueve nerviosamente—. Así
que... la policía de California ha estado intentando ponerse en contacto conmigo. Acabo
de hablar por teléfono con un investigador.
Sus palabras hacen que mi bolso de lona caiga al suelo.
—¿Qué? ¿Por qué?
Después de unos segundos de contemplar sus palabras, habla.
—Supongo que después de que me fui… Richie consiguió una nueva novia. Pero
a diferencia de mí, él ni siquiera esperó dos semanas antes de empezar a golpearla. —
Se muerde el labio—. La diferencia es que ella fue a la policía de inmediato. No tenía
miedo y presentó cargos. —Baja la mirada, pateando nerviosamente el suelo de
baldosas—. Supongo que, antes de hacer eso, encontró viejas imágenes de su sistema
de cámara Blink… de mí. Y ahora, quiere usar las imágenes en un intento de mantenerlo
en la cárcel. Por lo que dijo el investigador por teléfono, con ese tipo de pruebas, ni
siquiera el dinero de sus padres lo salvaría esta vez, Smith. —Levanta la cabeza, metiendo
el cabello detrás de las orejas—. Todo porque esta chica se puso firme.
Sé lo que está pensando, lo tengo claro como el día. Cree que es más débil que
esta otra mujer porque estuvo con él tanto tiempo y se fue sin presentar cargos. Ojalá
pudiera verse como la veo yo, como la ven todos.
Es la persona más fuerte que conozco.
—Cari... Gem... —Me abstengo de llamarla »cariño». He estado intentando darle el
espacio que necesita, aunque odie cada segundo de ello—. Esta podría ser tu
oportunidad de hacer justicia. Y de sentirte a salvo de nuevo.
Se mueve sobre sus pies, demostrando visiblemente lo nerviosa que está por esta
situación.
—El investigador dijo que sería útil si pudiera ver las imágenes con él para
explicarle lo que estaba sucediendo e identificar que realmente era yo.
 Puedo sentir el miedo pulsando a través de su cuerpo, miedo de revivir ese horrible
momento de su vida.
—No sé si… ¿y si es demasiado difícil ver lo que hay en esos videos? Muchas
veces… simplemente cerraba los ojos con fuerza para bloquearlo todo. Ahora, ¿tengo
que revivirlo? ¿Y si arruina todo el progreso que he logrado? —Ella se frustra, lágrimas
de furia se acumulan en sus ojos—. Cada vez que creo que me estoy acercando a ser lo
que necesitas, el pasado regresa y amenaza eso.
La acerco a mí y la rodeo con mis brazos.
175 —Shh. —Inclino la cabeza para quedar a la altura de la suya—. Sácame de la
ecuación, luciérnaga. Porque podrían pasar diez, veinte, demonios, incluso cien años,
aunque para entonces tendría los testículos flácidos y el pene flácido, y todavía estaría
esperándote. —Le beso la frente—. No me voy a ir a ninguna parte, así que deja de
preocuparte por eso.
Le paso el pulgar por el pómulo.
—Sé que va a ser difícil, Gemma. Y odio que tengas que revivir esos momentos
terribles. Pero creo que tienes que hacerlo de todos modos para darle lo que se merece.
Y te prometo que estaré a tu lado. No tendrás que pasar por nada de esto sola.
—Gracias, Smith —susurra—. Eres mi salvación. Siempre.
La suelto lentamente, agarro mi bolso de lona del suelo y le pongo el brazo sobre
los hombros.
—¿Qué te parece si comemos en uno de nuestros lugares favoritos?
Ella estira el cuello y me sonríe.
—Eso suena perfecto.
Sé que lo que acaba de descubrir es muy duro, pero también sé cuándo necesita
una distracción o algo que aleje su mente de la tormenta de mierda que se ha apoderado
de su vida. Ahora mismo es uno de esos momentos. La mierda horrible estará ahí mañana
y entonces nos ocuparemos de ella. Juntos.
 CAPÍTULO 24
176
Hay muchos momentos críticos que a veces se presentan como obstáculos
imposibles, pero que están ahí por una razón. Este es uno de esos momentos y, por
mucho que me gustaría evitarlo, sé que tengo que ponerme los pantalones de niña
grande y mostrarme valiente.
Entonces, con mis manos juntas, me siento frente al investigador mientras él se
prepara para mostrarme las imágenes que entregó la exnovia de Richie, Lizzy.
Es un hombre alto y fornido, de unos cincuenta y pico de años, con ojos grises y
cabello entrecano. Tiene el rostro bien afeitado, salvo por una perilla, y viste una camisa
abotonada y pantalones de vestir. Ha sido muy amable. Aun así, no puedo evitar
desconfiar de él.
Cuando les dije a mis padres que un investigador había aceptado viajar hasta mí
para revisar las pruebas del caso contra Richie, me exigieron que les dejara asistir a la
reunión. Aunque sabía que les dolía, les dije que no. Mi padre todavía no se siente él
mismo después de los tratamientos contra el cáncer y, para ser sincera, solo quería a la
persona que más me reconfortaba.
Smith.
Y cuando se ofreció a reunirse conmigo con el investigador antes de que tuviera
la oportunidad de preguntarle, ni siquiera me sorprendí porque, desde la primera vez que
lo vi cuando estuve en Portland, ha sido mi mayor apoyo.
También sugirió que celebráramos la reunión en su casa en lugar de en un
restaurante o en cualquier lugar público. Teniendo en cuenta lo nerviosa que estoy,
agradezco que estemos aquí y no en un lugar al azar por donde cualquiera podría pasar,
especialmente porque sé que cualquier material que esté a punto de mostrarnos será un
infierno de ver. Ni siquiera yo puedo predecir qué tipo de reacción provocará en mí.
Smith, que percibe mis nervios, toma mi mano por debajo de la mesa y entrelaza
nuestros dedos antes de que su pulgar acaricie mi piel. Es un acto tan simple, pero
significa todo.
Es su manera de decirme:
 «No estás sola.
Estoy justo aquí.
Yo creo en ti.
Tú puedes hacer esto.
Eres más fuerte de lo que crees.»
Todas las palabras que me ha dicho desde que descubrió la verdad, las siento a
través de un simple roce.
177 Richie me quitó mi autoestima, pero poco a poco… Smith me la está devolviendo.
El hombre gira la computadora portátil hacia mí y me mira con simpatía. Me advirtió
por teléfono y nuevamente cuando llegó hoy que sería difícil verlo.
—¿Estás lista? —dice con firmeza pero con delicadeza, y yo asiento—. Recuerda,
solo mira todo lo que puedas y después, puedes contarme cómo recuerdas los eventos
de este día en particular. ¿De acuerdo?
—Está bien —digo.
Segundos después, presiona el botón de reproducción. Mientras miro el video
capturado por la cámara dentro del garaje de Richie, se me encoge el estómago y siento
náuseas al instante.
Con solo mirar la pantalla y saber qué eventos están a punto de suceder, soy
transportada de regreso a California, en manos de un monstruo que quería lastimarme
ese día en particular porque había llegado del trabajo y yo estaba afuera, regando las
flores con un «atuendo de puta que rogaba que cualquier hombre me follara».
Me estremezco al verme caminar más profundamente hacia el garaje para dejar la
regadera, con Richie detrás de mí.
Al principio, presiona suavemente sus palmas sobre mis hombros. En el video,
queda claro que mi cuerpo se tensa de inmediato y que estoy nerviosa. Su agarre se
tensa antes de empujarme hacia la pared y agarrarme la parte de atrás del cabello.
Cierro los ojos con fuerza y el corazón me late a un ritmo enfermizo. Sé que
necesito ver esto porque, de alguna manera, confirma que nunca hice nada malo. No
merecía el trato que recibí, aunque él siempre me convenciera de que sí lo merecía.
Nadie merece este tipo de trato.
No necesito abrir los ojos para saber qué pasa después. Lo recuerdo todo. Sé que
cuando me hace girar para mirarlo de frente, mueve una mano hacia mi cuello y lo agarra
con fuerza, empujándome con más fuerza contra la pared. Entonces, sus puños
comienzan a caer sobre mi estómago y siento el dolor que sentí ese día irradiando en mi
vientre. Es casi como si estuviera allí de nuevo, en ese garaje.
 Este video fue grabado aproximadamente un mes antes de que finalmente lo
dejara. Recuerdo que pensé que no tenía sentido luchar porque eso solo hacía que me
golpeara más fuerte y me estrangulara por más tiempo, hasta el punto en que me
pregunté si iba a morir.
Mis ojos se abren de golpe justo a tiempo para ver cómo mi cuerpo en la pantalla
se vuelve flácido. Me levanto de golpe de la silla y corro al baño porque lo último que
quiero hacer es vomitar delante de este hombre desconocido.

178

Frotándole la espalda en círculos, le sostengo el cabello hacia atrás mientras

vomita una y otra vez en el inodoro. A mí también me duele el estómago, pero me
contengo por ella porque necesita a alguien fuerte que la apoye en este momento.
Necesita que yo sea el ancla que ella cree que soy.
Una cosa era ver moretones, cortes y chichones y saber que la mujer que amaba
había sido maltratada por el hombre que se suponía que era su media naranja. Eso fue
horrible y repugnante y me hizo querer tirar mi vida entera a la basura solo para sacar a
Richie de esta tierra. Pero fue una pesadilla completamente nueva verlo desarrollarse en
una pantalla ante mis ojos y no poder hacer nada al respecto.
—Estás bien, Gemma —susurro mientras sigo frotando su espalda.
No está llorando porque sigue jadeando, pero eso no significa que le duela menos,
y odio que haya tenido que ver ese maldito video.
Nunca debí dejar que lo viera.
Cuando finalmente se levanta, le suelto el cabello. Camina hasta el lavabo y se
lleva un poco de agua a la boca antes de escupirla y salpicarse un poco de agua en la
cara.
Cuando se gira para mirarme, tiene las mejillas rojas y manchadas, y debajo de los
ojos hinchados, así que tomo una toallita y la humedezco ligeramente antes de darle
palmaditas en la cara.
—Lo siento —susurra, bajando la mirada—. No pensé que tendría ese tipo de
reacción.
Tiro la toallita al cesto de la ropa sucia y le acaricio las mejillas.
 —No me pidas perdón, luciérnaga. Nunca. —Le beso la frente—. Lamento que
hayas sobrevivido a eso. Lamento no haberte salvado.
Las lágrimas nublan mi visión y maldigo por dentro mis emociones porque hoy se
trata de ella, no de mí. Tengo que mantener la calma por Gemma.
Llevo una mano a mi rostro, limpio mis lágrimas antes de devolverla a su mejilla.
—Creo que viste lo suficiente para confirmar que eres tú. No veo ninguna razón
por la que tengas que ver ni un segundo más de esa maldita pesadilla. —Presiono mis
179 labios contra la parte superior de su cabeza, manteniéndolos allí—. Lo siento mucho,
Gem. Lo siento muchísimo, muchísimo.
No solo no quiero que ella vea esa mierda, sino que además no sé si yo mismo
podría soportarlo.
Nunca me perdonaré haberla dejado, solo para que ella viviera eso. Gemma Jones
quedó atrapada en una pesadilla mientras yo estaba aquí, en Maine, viviendo mis sueños
como jugador de hockey profesional.
Y pasaré mi vida compensándolo.
 CAPÍTULO 25
180
Conduzco a casa sin prisas porque ¿para qué carajo tengo que apresurarme? No
tengo chica. No tengo perro. Diablos, ni siquiera tengo un maldito pez dorado.
Probablemente tampoco debería tener uno porque ¿qué carajo hace un pez dorado?
Exactamente. Nada.
Hace un rato hablé con mi hermano, Silas. Ahora vive a pocas horas de Saylor y
se reunió con ella para cenar. Dijo que estaba preocupado por ella y que parecía extraña,
y aunque ella intentó convencerlo de que amaba Carolina del Sur, él no se lo creyó.
Voy a ver si puedo sacarle alguna información a Gemma, lo cual probablemente
no tenga sentido porque cuando se trata de Saylor y Gemma, ellas se apoyan
mutuamente. Entonces, si hay algo que Saylor le ha dicho a Gemma pero no quiere que
nadie más lo descubra, estoy en problemas porque Gem no me lo diría de ninguna
manera.
Ha pasado menos de una semana desde que el investigador voló aquí desde
California para reunirse con Gemma, y no me he recuperado de las imágenes que vi, y
sé que tampoco lo haré nunca. Me han mantenido despierto por la noche y me han hecho
sentir mal físicamente. Me siento como un fracaso, no solo porque la dejé, sino porque
también fracasé en ser su amigo. En los momentos en que más me necesitaba, yo estaba
aquí, viviendo mis sueños como un Bay Shark. Cuando estaba en los clubes más
exclusivos, eligiendo una conejita de hockey para llevar a casa en mi brazo,
probablemente la estaban estrangulando o pateando.
Mi mano agarra el volante con más fuerza mientras esa misma sensación de
malestar se instala en mi estómago, haciéndome encoger.
Gemma no está en Portland en este momento. Lori y Will vinieron a buscarla, la
llevaron a su casa para visitarla y hacer un plan para seguir adelante. Antes de que se
reuniera con el investigador, no estoy seguro de si alguno de nosotros se hubiera sentido
cómodo con que estuviera en casa. Pero creo que nos ha hecho sentir mejor a los dos
saber que, ahora, Richie está siendo vigilado día y noche y es probable que no venga a
Maine a buscarla.
 Al llegar a mi puerta, marco el código y, lentamente, se abre. Conduzco por mi
camino de entrada corto y entrecierro los ojos cuando veo figuras sentadas en mis
escalones.
Una sonrisa estúpida se extiende por mi rostro mientras observo a Gemma y Storm
esperándome. No es la vista de ellas lo que me hace sonreír como un idiota, sino la bolsa
de lona y las pocas cajas apiladas a su lado. Eso solo podría significar una cosa.
Ella vuelve a casa.

181 Pongo mi camioneta en modo de estacionamiento y abro la puerta con entusiasmo,

consciente de lo patético que me veo, pero sin importarme una mierda. Al cerrar la puerta
de golpe, de repente me siento muy nervioso y meto las manos en los bolsillos y me dirijo
hacia ellos. De inmediato, la cola de Storm comienza a menearse y corre hacia mí,
frotando su nariz contra mi palma, como siempre lo hace.
—Hola, amigo —susurro, dándole palmaditas en la cabeza.
Aunque lo he visto varias veces desde que ella se mudó, esta vez se siente
diferente.
—¿Qué haces aquí, luciérnaga? Pensé que estarías en casa de tus padres unos
días más. —Mis pies crujen sobre el asfalto cubierto de nieve—. Deberías haber entrado;
hace frío aquí fuera.
Se encoge de hombros con un poco de timidez y un poco de humor.
—Pensé que esto era más una declaración, ¿sabes? Sentarme dentro de la cálida
casa no parecía un gesto tan grandioso. —Su sonrisa se hace más amplia—. Y estaba en
casa de mis padres, y luego… le pedí a mi mamá que me trajera de regreso a Portland y
me dejara aquí.
A pesar de que está abrigada con un sombrero y la chaqueta cerrada, veo que sus
mejillas se enrojecen.
—No hace tanto frío —dice—. Es realmente refrescante.
Ella le pidió a su mamá que la trajera aquí, no de regreso al apartamento de Kolt.
Intento no adelantarme a los acontecimientos ni hacerme muchas ilusiones sobre
lo que esto podría significar, pero, mierda, es difícil cuando se trata de ella. Me he perdido
tantos años con Gemma y ya no quiero separarme de ella. Cada día se hace más difícil y
más largo, y estoy listo para tenerla aquí conmigo.
—Tonterías. Siempre has sido una cobarde en el frío. —Sonrío antes de levantar
la barbilla—. ¿Qué está pasando?
Se levanta de los escalones, camina hacia mí y se detiene a solo unos centímetros
de mi cuerpo. Levanta la barbilla, inclina la cabeza para mirarme y sonríe. Mete la mano
en el bolsillo y saca un pequeño trozo de cristal azul claro. Tiene algunos bordes
 redondeados, pero podría haberlo dejado en el mar mucho más tiempo para suavizarlo
más.
—Encontré esto hace unos días. Fui a buscar cristales marinos y encontré un trozo.
Fue la primera vez en mucho tiempo que tuve uno en la mano. —Suelta un suspiro.
»La razón por la que nunca más quise ir a buscar cristales marinos por las playas
fue porque el último recuerdo que tengo de mi colección es que me los arrojaron. Aquella
noche, terminé necesitando puntos de sutura. —Se echa el sombrero y el cabello hacia
atrás y, en el cuero cabelludo, tiene una cicatriz.
182 »Hace unos días, fui caminando a la playa. Vi esta pieza a mis pies y la recogí. —
Me toma la mano y la coloca en mi palma—. Los bordes son bastante lisos. Se rompió
hace poco y necesita un poco más de tiempo en el mar. Pero con el tiempo, será redonda
y hermosa. Será una pieza que la gente verá y pensará que parece digna de llevarse a
casa para su colección.
Pone sus manos sobre las mías.
—Mis bordes no están suavizados. Y tengo que ser completamente honesta
contigo, Smith: no sé si alguna vez seré la Gemma que era antes de que... todo pasara...
La chica con la que estabas cuando yo tenía solo diecisiete años, cuando el mundo entero
parecía tan... brillante y prometedor.
Traga saliva con dificultad.
—Y no sé si será demasiado para ti estar con alguien con tanta carga emocional
como la mía. Pero espero que no lo sea.
Aparta sus manos de las mías y vuelve a guardar el cristal en su bolsillo.
—No quiero esperar hasta que mis bordes vuelvan a estar suaves, Smith. Porque
incluso en mis peores momentos, me amabas. Solo quiero que finalmente tengamos
nuestra oportunidad. —Baja la mirada por una fracción de segundo antes de volver la
cabeza para mirarme—. Si es que quieres, claro está.
—Cariño —susurro, acariciándole la cara con las manos—, es lo único que quiero.
—Llevo mis labios a los suyos y la beso rápidamente—. Te habría esperado mil años,
luciérnaga. Pero esperaba no tener que hacerlo.
—¿En serio? —Esnifa.
—Mil por ciento, Gemma. Cada parte de mí ha cambiado para siempre gracias a
ti. Y no he sido el mismo desde que te dejé ir la primera vez. Nunca volveré a cometer
ese error porque no quiero tener que vivir sin ti. Ni en esta vida ni en ninguna otra.
La beso y, aunque sus labios están cálidos, ella tiembla.
—Vamos a llevarte adentro —murmuro—. A nuestra casa.
—Me encanta cómo suena eso —susurra, poniendo sus manos contra mis
costados—. De verdad, de verdad.
 Algo en sus ojos me dice que, aunque no esté completamente curada, está por
curarse. Brillan un poco más que hace unas semanas y su sonrisa es un poco más amplia.
Es tan bueno verla sonreír. De verdad, de verdad.
Habría esperado toda mi vida solo para ver eso una vez más.

183

Una vez que nos quitamos las chaquetas y las botas, la tensión entre nosotros es
espesa mientras Smith lleva mis cosas a la casa y yo lo sigo, respirando el aroma de este
lugar que tanto he extrañado en las últimas semanas.
Storm corre a su alrededor, saltando en el sofá y acurrucándose, y ambos nos
reímos.
—Para ser un perro que se supone que es duro, a ese tipo no le gusta el frío —
dice Smith, sacudiendo la cabeza mientras se detiene en seco.
Sé lo que está pensando y lo que va a preguntar. Si sigue recto, llegará al pasillo
donde están los tres dormitorios de invitados, pero si sigue a la derecha... ese es el
dormitorio principal.
Su habitación.
Solo verlo detenerse y prepararse para darme la opción porque no quiere dar nada
por sentado ni presionarme demasiado ni demasiado rápido me calienta el pecho. Smith
es un hombre tatuado que es conocido por no aceptar tonterías, y sin embargo, en mi
caso, piensa en mi bienestar antes de mover un dedo o hacer cualquier cosa que pueda
hacerme daño.
Antes de que pueda preguntarme en qué habitación debo guardar mis cosas, lo
esquivo y me dirijo hacia su habitación.
—Bueno, ¿qué estás esperando? —Sonrío—. Si me voy a vivir contigo, si voy a
vivir contigo para siempre, no me voy a quedar en una habitación de invitados. —Le doy
una expresión juguetona—. Además, tu ducha es más grande y tienes dos vestidores, así
que…
Ojalá pudiera capturar la sonrisa que se dibuja en su rostro y me lleva de regreso
a una época mucho más sencilla, cuando éramos solo un par de adolescentes
imprudentes que no tenían ni idea de nada. Durante mucho tiempo, me miró como si
 tuviera miedo de hacerme daño o como si estuviera triste por cómo había resultado mi
vida. Sin embargo, ahora mismo no me mira así. Simplemente parece… feliz.
Lo hice feliz simplemente estando aquí y sintiéndose mejor.
Si eso no es amor, no sé qué es.
Me doy la vuelta y le sonrío por última vez antes de caminar hacia el dormitorio y
entrar. Tengo planes para nosotros para el resto del día, pero no incluyen que salgamos
de esta habitación.
184 Sé que está detrás de mí cuando lo oigo soltar la bolsa y dejar las cajas en el suelo
de madera. Me doy vuelta para mirarlo demasiado rápido, lo que acelera mi corazón y
me mareo.
Las otras veces que le pedí (o mejor dicho, le rogué) que tuviera sexo conmigo,
huía de mis emociones. Ahora, corro hacia él porque quiero estar cerca de él.
Sus ojos me recorren pero, tal como lo ha hecho durante semanas, tiene miedo
de dar el primer paso.
—Realmente aprecio lo caballero que has sido desde que llegué a Portland, Smith
—le digo, caminando hacia él—. Pero ahora, voy a necesitar que dejes esa mierda en la
puerta porque ha pasado demasiado tiempo y te necesito.
—Gemma, no puedo follarte y no decirte lo hermosa que eres. —Traga saliva—.
Es imposible y no lo haré.
—Puedes decirme todas esas cosas que quieras ahora. Ya no tengo que luchar
contra lo inevitable cuando se trata de ti y de mí. —Me muerdo el labio—. Pero mientras
lo haces, quiero que seas un poco brusco conmigo y dejes de tratarme como si fuera una
flor.
Está entre ceder y expresar su preocupación. Tragando saliva con fuerza, me toma
de la cintura y me dice:
—¿Tu terapeuta cree que es una buena idea...?
—Smith, no es como hace un mes, cuando todo lo que intentaba hacer era
adormecer el dolor. No estoy pensando en el pasado. Solo estoy viviendo el presente,
contigo. —Deslizo mi mano hacia su abdomen—. Quiero que me trates como lo hacías
antes de irte. Cuando no tenías miedo de cagarla y hacer algo malo. —Muevo mi palma
debajo de su camisa—. No me voy a romper, así que no me trates como si lo hiciera.
—¿Estás usando el sexo para huir de todo lo demás? —pregunta con voz áspera,
claramente preocupado.
Sacudo la cabeza.
—No como antes —le digo con sinceridad—. El sexo contigo siempre será una vía
de escape. Pero no es como la última vez que tuvimos sexo. Te lo prometo.
 Sus ojos me observan como si pensara que podría cambiar de opinión. Finalmente
convencido, toma mi camiseta y la saca por mi cabeza antes de desabrochar mi sujetador.
—Hay tantas cosas que quiero hacer contigo. Comer tu coño mientras tu culo
rebota en mi cara hasta que grites mi nombre, o tal vez lamer tu coño mientras estás a
cuatro patas. —Toma mis leggings y los baja junto con mi tanga. —Y después de todo
eso, te voy a follar sobre mis sábanas tan fuerte que mi colchón siempre tendrá una silueta
tuya.
—Sí —gimoteo solo con esas palabras, desesperada porque él haga todo esto.
185 Me frota el labio inferior con el pulgar, sus ojos oscuros y llenos de desesperación.
—Quizás también necesite follarte la boca. —Lleva el pulgar hasta mi cuello—. O
tu garganta, ya que mi polla va a estar muy adentro de esta pequeña boca caliente.
Sus labios atacan los míos, desliza sus manos por mi cuerpo y agarra mi trasero.
—Qué trasero tan hermoso —gruñe. —Quizás necesite comer esto también.
Gimo contra sus labios, enrosco una pierna alrededor de su cuerpo y me froto
contra sus jeans. Estoy loca por más y no hay ninguna nube oscura que se cierna sobre
mí. Simplemente estoy aquí, en este momento, y disfruto cada segundo de él.
Me suelta, se quita la camiseta por la cabeza y me lleva de la mano a la cama. Me
empuja suavemente hacia delante y luego me levanta las piernas para que quede a cuatro
patas sobre el colchón. Su boca encuentra mi nalga y la besa antes de morderla
ligeramente.
Me acaricia el trasero antes de llevar las caderas hacia adelante y frotar sus jeans
contra mí. Incluso a través de la tela, puedo sentir su erección de acero.
—¿Lo sientes, luciérnaga? —murmura, palmeándome el trasero otra vez—. Eso
es lo que le haces a mi polla. Solo ver ese culo caliente y ese coño tan bonito hace que
casi me corra en mis pantalones.
Estiro el cuello para mirarlo.
—Dame una palmada —susurro, sorprendiéndonos a ambos—. Por favor.
Supongo que no debería sorprenderme. Durante el tiempo que hemos estado
separados, en mis fantasías, pensé en Smith dándome nalgadas, entre otras cosas. Al
principio, sentí que mi cerebro estaba trastornado. ¿Quién querría que le dieran nalgadas
después de haber sido abusada? Pero es mucho más profundo que eso. Hay una
confianza inquebrantable entre nosotros. Con Smith, me siento segura.
Respira profundamente por la nariz. No puede ocultar el nerviosismo en su rostro.
—¿Estás seguro?
—Sí —gimoteo—. Por favor.
 Parece inseguro por una fracción de segundo antes de que su mano baje a mi
nalga. No es demasiado fuerte, pero lo suficiente para hacerme gemir y apretar mis
muslos. Poco después de la nalgada viene un beso en el mismo lugar antes de que repita
lo mismo una y otra vez, solo que en diferentes puntos de mi trasero. Cada vez, reemplaza
su palma con sus labios.
—Qué buena chica para follar conmigo —elogia, bajando la mano de nuevo, pero
esta vez, cuando besa donde acaba de darme nalgadas, su lengua se arrastra por mi
carne.
186 Con una mano entre mis omóplatos, me empuja ligeramente hacia adelante y pasa
un brazo alrededor de mi cintura, levantando mi trasero en el aire y abriendo aún más
mis piernas.
—Estás brillando para mí, luciérnaga —gruñe antes de hundir un dedo en mi
coño—. El coño más bonito que he visto en mi vida.
Lo miro y, con sus ojos fijos en los míos, se lleva el mismo dedo a la boca y lo
chupa.
—Es tan jodidamente dulce —dice—. Agárrate fuerte al edredón, nena. Voy a follar
ese coño y ese culo apretados con mi lengua.
Sé que estoy chorreando solo por sus palabras y por ver cuánto disfruta
saboreándome. No importa que apenas me haya tocado. Esto es exactamente lo que
quería. Que fuera crudo y real y tal vez un poco rudo.
Sus palmas agarran mi cintura y su boca se hunde entre mis muslos. Mientras su
lengua acaricia mi calor, su vello facial me hace cosquillas en la piel, pero de la manera
más deliciosa posible, haciéndome jadear.
Su lengua trabaja más duro, cada embestida más deliberada. Sus manos agarran
mis muslos, moviendo mi centro más rápido contra su boca. Lucho por recuperar el
aliento. Estoy jadeando en busca de aire con tanta fuerza por estar tan desesperada por
él.
Él me folla con la lengua y dejo caer mi cabeza contra la cama, manteniendo mi
trasero en el aire.
—Smith... —siseo, agarrando las sábanas aún más fuerte.
Su lengua se desliza hacia atrás, flotando sobre mi trasero mientras agarra mi
nalga con su mano.
—Más fuerte —digo entre dientes.
Las yemas de sus dedos se clavan en mi carne y yo gimo en voz alta. Ha pasado
mucho tiempo desde que Smith me trató como si no tuviera miedo de que me rompa.
Necesitaba esto. Realmente, realmente necesitaba esto.
 Me muerde la nalga, tirando de la carne entre sus dientes, justo antes de soltarme
y meterme la lengua en el culo. Tengo miedo y no estoy del todo segura de que esto sea
algo que me guste. Sin embargo, no puedo detenerlo. Estoy demasiado excitada y, en el
fondo, no quiero que se detenga. Para nada.
Envuelve mi cintura con sus manos y mueve mi cuerpo hacia adelante y hacia
atrás, introduciendo su lengua más profundamente en mi interior. Baja una mano, lleva
su pulgar a mi zona erguida y lo frota contra mi clítoris, y ya está.
—Smith —grito contra la cama justo cuando él acerca su boca a mi coño y su
187 lengua se desliza dentro—. Smith... voy a... —Ni siquiera puedo ahogar las palabras y no
tiene sentido. No puedo evitar que llegue este orgasmo.
Siento como si todo mi cuerpo estuviera sumergido en arena cálida y suave que
me pica la piel y me deja el cerebro entumecido. Me olvido de cómo hablar, de cómo
pensar.
Me sorprende incluso recordar cómo respirar.
Mis fuertes gemidos son amortiguados por el edredón contra mis labios, y mi
cuerpo se debilita mientras la sensación cálida y arenosa se disipa lentamente.
Echando la cabeza hacia atrás, me besa la espalda.
—Dios, cómo echaba de menos sentir tu coño apretando mi lengua. —Me da una
ligera nalgada en el culo—. Date la vuelta, nena. Es hora de que me demuestres lo mucho
que has echado de menos esta polla.

Con ella de espaldas y sus hermosas tetas a la vista, me subo encima de ella. Mi
polla gotea, tan lista para follarle la garganta que no puedo pensar con claridad. Su largo
cabello castaño está alborotado contra la almohada y sus labios están bien abiertos y
listos para mí.
Le paso la mano por la coronilla y el cabello.
—¿Lista para chuparme la polla, nena?
No pestañea, sino que se lame los labios y asiente.
—Sí —susurra—. Por favor, Smith.
 —Por favor, ¿qué? —Sigo pasando mi mano por su cabello, pero tiro un poco más
fuerte ahora—. Sé más específica, luciérnaga. Necesito saber qué es lo que me estás
pidiendo.
—Fóllame la boca —susurra, retorciéndose debajo de mí, necesitada—. Por favor.
Le paso la mano por la mejilla y le sonrío.
—Bueno, ya que me lo pediste amablemente, nena.
Llevo mi polla a su boca, arrastro la punta sobre sus labios, gimiendo cuando su
188 lengua sale y me lame.
Empujo solo unos centímetros al principio antes de retirarme y volver a entrar, esta
vez más profundo y golpeando la parte posterior de su garganta con fuerza.
—Eso es, mi buena chica —le digo de alguna manera mientras esta diosa absoluta
me chupa la polla dolorosamente dura—. Puedes tomarme, sé que puedes.
Ella inclina su cabeza un poquito hacia arriba, empujándome más profundamente
hacia su garganta, y muevo mis caderas hacia adelante y hacia atrás, casi perdido porque
su boca húmeda se siente tan jodidamente bien en mi polla.
Un minuto o dos después, sus labios rodean mi polla y voy a correrme en su
garganta, así que me retiro y vuelvo a bajar por su cuerpo.
—Necesito follar este coño, Gem —gruño, separando sus piernas y pasando mis
dedos sobre su calor—. ¿Estás lista para mí?
—Sí —exhala instantáneamente.
Empujo la cabeza de mi polla hacia su entrada, lentamente al principio, hasta que
ella envuelve sus piernas alrededor de mi cintura, exigiéndome en silencio que vaya más
profundo. Empujo mis caderas contra las suyas, y ella grita el gemido más delicioso. Sus
piernas se aprietan alrededor de mi cintura, y sus uñas se clavan en mi espalda.
Empujo con más fuerza, acelero el ritmo y entierro mi cara en su cuello.
—Se siente tan jodidamente bien —gruñí—. Tu coño recibe mi polla tan bien, nena.
No me contengo mientras embisto su pequeño cuerpo, empujando su cuerpo más
profundamente en el colchón con cada embestida de mis caderas. Ha pasado demasiado
tiempo desde que estuve enterrado dentro de ella, y cuento mis malditas estrellas de la
suerte cuando su coño comienza a convulsionar a mi alrededor porque mis bolas ya están
hormigueando y mi polla está lista para explotar.
Echo la cabeza hacia atrás y la miro mientras ambos nos corremos. Sus fosas
nasales se dilatan y sus ojos parpadean levemente, pero sus ojos azules permanecen
fijos en los míos.
No se siente como las otras veces desde que regresó. En esas ocasiones, sabía
que estaba usando el sexo como un escape de su realidad. Ahora, está aquí porque
quiere estarlo. Está mentalmente presente y eso es muy especial para mí.
 —Te amo —logro gruñir mientras mis caderas continúan chocando contra las
suyas justo antes de que mi cuerpo comience a temblar.
—Te amo —dice ella, jadeando—. Tanto.

189
 CAPÍTULO 26
190
—No quiero ir a practicar —gruño, acercando el cuerpo de Gemma al mío aunque
sé que es una mala idea.
En las últimas quince horas, aparte de parar para tomar siestas cortas, alimentar y
dejar salir a Storm, no nos hemos levantado de la cama.
Ella se ríe y me da un beso en el pecho.
—El deber te llama, grandulón. Tienes que prepararte para ese partido este fin de
semana.
Mi polla debería estar flácida por todas las formas en que me hizo correrme desde
ayer, pero cuando siento su cuerpo cálido y desnudo contra el mío, mi polla se sacude.
Me llevó un tiempo, pero finalmente no tuve miedo de provocarla. O mejor dicho,
no tenía tanto miedo como antes. Me pidió que la azotara y, carajo, eso fue excitante.
Tomó mi mano y la puso en su cabello para que se lo jale, así que tiré de ella mientras
me corría dentro de su coño apretado y la escuchaba gritar mi nombre.
Sí, estoy jodidamente duro otra vez.
—Hablando de eso, después del partido, ¿podré comerte el coño mientras llevas
mi camiseta puesta? —Le toco el culo con la mano y lo sacudo—. Una vez me follé la
mano con esa fantasía y me encantaría que te subieras a bordo y la hicieras realidad.
—Tal vez si eres un buen chico —bromea—, será mejor que te levantes. Tienes
que estar en el estadio en menos de una hora.
—Tengo cinco minutos antes de meterme en la ducha. —La atraigo más fuerte
hacia mí—. Oye, ¿has hablado con Saylor últimamente?
Se da vuelta y levanta la cabeza para mirarme.
—Sí, ayer. ¿Por qué?
Suspiro, sabiendo que probablemente sea un camino sin salida que no debería
molestarme en recorrer cuando se trata de pedirle información, pero ¿qué daño hay en
intentarlo?
 —Silas me llamó después de que se encontraron para cenar y parecía preocupado
por ella. —Paso mi mano libre por la parte superior de mi cabeza—. Dijo que ella no
parece muy feliz. Le preocupa que esté pasando algo que ella no nos está contando.
Se pone visiblemente nerviosa.
—¿En serio? —susurra—. He estado tan absorta en mis propias tonterías.
Probablemente no he sido la mejor amiga para ella últimamente. ¿Crees que está bien?
Me sorprende su respuesta porque esperaba que se riera y me dijera que Saylor
191 estaba bien, pero esa es la única información que obtengo de ella; tampoco esperaba
que no supiera lo que estaba pasando.
—¿De verdad no sabes qué le pasa? —pregunto, cada vez más preocupado.
Si no le cuenta a Gemma lo que sea, debe ser realmente malo.
—Te juro que no lo sé —responde rápidamente. —Cuando se mudó allí, pensé
que parecía un poco rara, aunque me dijo que todo iba genial. Pero últimamente ha
estado muy ocupada. Cuando hablamos, no es por mucho tiempo o es solo por mensajes
de texto.
—Mierda —digo.
Ella asiente.
—Sí… mierda. —Suelta el aire. —Siempre pasa algo, ¿no?
—Siempre —le respondo antes de inclinarme hacia delante y besarla—. Te amo,
Gemma Jones. Lo sabes, ¿verdad?
Sus labios se curvan hacia arriba y sus ojos se arrugan a los lados mientras asiente.
—Sí, lo sé. Realmente, realmente lo sé. —Se ríe de repente—. Como que quiero
no decírtelo para que puedas ver cómo me sentí en la escuela secundaria. Estoy bastante
segura de que me agradeciste, y luego… bueno...
—Te follé después —termino la frase, encogiéndome—. Vaya, qué idiota fui.
—Solo un poquito. —Levanta los dedos y entrecierra los ojos.
Levanto la barbilla y sonrío.
—¿Vas a responderme o qué, Gemma Jones?
—¿De qué hablas? —Ella intenta hacerse la tonta pero se ríe más fuerte.
Me acerco a ella y le hago cosquillas, y chilla. Su risa es contagiosa y quisiera
poder reprimirla y guardarla para los días malos, porque sé que a veces seguirán ahí.
—¡Está bien! —grita—. ¡Para y te lo diré, maldita sea!
Finalmente me detengo pero mantengo mis dedos cerca de su piel.
—Te amo —dice, ahuecando mi rostro entre sus manos y acercando su nariz a la
mía—. Te amaba cuando éramos niños. Te amo ahora. Y te amaré siempre.
 Presiono su barbilla con mi dedo y sonrío contra sus labios.
—Así está mejor, luciérnaga.
Mi polla solo crece cuando ella me besa con más fuerza. Y mientras se sube
encima de mí, sé que tendré que apresurarme para llegar a tiempo a la práctica de hoy.
Pero eso está bien porque cuando baja sobre mi polla y comienza a cabalgar con sus
tetas perfectas rebotando en mi cara... no hay forma de que la detenga.

192
 CAPÍTULO 27
193
Camino por la calle adoquinada junto a Saylor. Cada una toma un sorbo de su café
helado y se siente muy bien ver a mi mejor amiga. Decidí tomar un vuelo para pasar la
noche y, aunque me preocupaba que Smith no me dejara ir sola, me sorprendió no solo
diciéndome que debía ir, sino también reservándome el primer vuelo.
Creo que él sabía que no solo yo necesitaba a Saylor, sino que ella también me
necesitaba a mí.
Me acerco y admiro su cabello antes de pasar los dedos por algunos mechones.
—Realmente me encanta tu nuevo cabello.
Su cabello siempre ha sido rubio y casi siempre de un mismo largo. Ahora, es
castaño con flequillo y muchas capas, lo que le da mucho volumen. Me está costando
acostumbrarme, pero me encanta porque le queda bien. Por otra parte, le quedaría bien
cualquier color.
Ella toma un sorbo de su café.
—Vaya, gracias. Me siento tan… sofisticada ahora —dice, poniéndome su mejor
cara de pato—. En realidad no. Pero necesitaba un cambio.
Cuando nos acercamos a un banco, disminuyo la velocidad de mis pasos antes de
deslizar mi trasero sobre él y dar unas palmaditas con la mano contra la madera para que
ella me siga.
Se sienta a mi lado y mira a su alrededor.
—¿Qué te parece? ¿Te gusta Charleston?
—Me gustaría más si pudiéramos encontrar a Craig y sus almohadas o visitar a
Shep Rose en su bar —le digo con sinceridad—. ¿Los has visto alguna vez por ahí?
—No, pero, sinceramente, he estado trabajando tanto que no he pasado mucho
tiempo explorando Charleston. —Abre mucho los ojos—. Craig tiene su tienda de
almohadas ahora; tal vez tengamos que hacerle una visita.
 —Um... sí —digo con total naturalidad—. No importa si me gusta o no; eres tú
quien vive aquí. Lo único que importa es que te guste. —Coloco mi cuerpo más cerca del
suyo—. Entonces... ¿a ti te gusta vivir aquí?
Cuando se da la vuelta y se muerde el labio inferior, los nervios me invaden el
cuerpo. Saylor no se pone nerviosa a menudo, pero cuando lo hace... puedes apostar tu
trasero a que se va a morder el labio.
—Sí, me gusta. —Asiente. —La zona es bonita, el clima es fantástico y la comida
aquí es increíble.
194 —¿Pero…? —Le doy un codazo.
Pone los ojos en blanco, sabiendo que no puede esconderse de mí. Nos
conocemos demasiado bien para eso.
—Pero resulta que no puedo escapar de mis problemas simplemente mudándome
a otro estado.
Se queda pensando profundamente por un momento antes de que parezca volver
al presente. Nunca supe exactamente qué le pasó a Saylor para que quisiera irse de
Maine cuando solicitó este trabajo, y eso es extraño porque nunca guardamos secretos.
Bueno, supongo que lo hice cuando estaba con Richie, pero finalmente se lo dije.
—¿Gem? —susurra, acercándose un poco más a mí—. ¿Puedo preguntarte algo?
—Lo que sea —digo al instante—. Siempre.
Traga saliva y baja la mirada durante unos segundos, como si se estuviera
preparando para decirme lo que está a punto de decirme. Finalmente, sus ojos se alzan
hacia los míos.
—Todo ese tiempo me ocultaste que estabas siendo abusada, ¿por qué lo hiciste?
De todas las cosas que esperaba que dijera, esa no era una de ellas, y me lleva un
tiempo responder porque me toma por sorpresa. Finalmente, me aclaro la garganta e
intento poner en palabras por qué le oculté algo tan importante a mi verdadera alma
gemela.
—Supongo que me sentí avergonzada —admito.
Sé que suena muy loco porque, en realidad, no tenía nada de qué avergonzarme.
Richie debería haberse avergonzado… no yo.
—Probablemente no tenga sentido, pero me era muy difícil decir las palabras en
voz alta. —Pienso en todas las veces que podría haber pedido ayuda, pero no lo hice—.
Antes de que se convirtiera en un monstruo, si alguien me hubiera dicho que abusaría de
mí y que me quedaría tanto tiempo como lo hice, le habría dicho que estaba loco. Pero
luego lo viví. Y… eso cambió. —Exhalo rápidamente, encogiéndome de hombros. —¿Por
qué preguntas?
 Está muy callada, parece perdida en sus pensamientos. Deja el café a su lado y
cierra los ojos unos segundos antes de abrirlos de nuevo.
—Me fui de Portland porque Aquel que no debe ser nombrado nos grabó teniendo
sexo y luego… intentó chantajearme con eso.
Se me salen los ojos de las órbitas en cuanto dice esas palabras en voz alta. Sé al
instante que está hablando del ex compañero de equipo de Smith, con quien tuvo una
breve aventura antes de que él se fuera repentinamente de Portland. Sabía que era un
imbécil y que le había hecho algo, pero no sabía que era eso.
195 Ella me mira fijamente.
—Smith no sabe esa parte. Solo piensa que fue un idiota conmigo. —Hace una
pausa—. De hecho, creo que él cree que me usó para tener sexo y luego me dejó de
lado. —Se encoge de hombros con tristeza—. Estaba demasiado avergonzada para
decirle la verdad.
Su teléfono vibra y ella lo saca del bolsillo antes de gemir y volver a guardarlo.
Frunzo el ceño y percibo que, quienquiera que sea, no quiere hablar con ellos.
—¿Quién te llama, Sails?
—Ryder —dice, sacudiendo la cabeza—. ¿Cuánto tiempo llevo aquí? Y todavía me
llama y me envía mensajes de texto de vez en cuando.
Siento que no conozco a mi mejor amiga en absoluto en este momento y realmente
odio esa sensación. Sé que le oculté cosas y ahora me siento aún peor por eso porque
la situación es al revés y sé exactamente cómo se siente que no te digan nada.
Antes de que pueda pedirle que me explique por qué la llama, se inclina hacia
delante y suelta un suspiro.
—Después de que todo terminara entre el Cara de Polla y yo, me emborraché una
noche y tuve sexo con Ryder. —Hay otra pausa, como si no pudiera soportar decir las
palabras—. Me enteré justo después de eso de que él había visto el video sexual. Y solo
había estado conmigo porque había visto «lo que yo podía hacer» en el video.
Estoy tan atónita con toda esta información que siento como si me hubieran dado
una bofetada en la cara. Levanto la vista y trato de procesarlo todo de manera oportuna.
—Espera... ¿te lo dijo Ryder en persona?
—No —murmura—. El Cara de Polla.
—¿Rowan te lo dijo? —le espeto, sabiendo que odiará que haya dicho su
nombre—. ¿Y le creíste? ¿Y Smith lo sabe?
—No —refunfuña—. Smith considera a Ryder como un hermano. Ya había
arruinado su amistad con Rowan. No quiero alejarlo también de él solo porque su
hermana es una prostituta.
 —Saylor —la regaño—, no eres una prostituta. Y puede que tu hermano ame a
Ryder, pero te ama más a ti. Eres su hermana.
Ella toma su café y rápidamente se levanta, mirándome con los ojos muy abiertos
y señalándome con el dedo.
—Será mejor que no le digas ni una palabra a Smith, Gem. Entiendo que ustedes
dos son felices y todo eso ahora, pero te lo dije como mi mejor amiga. No como la novia
de mi hermano.

196 Me levanto del banco y arqueo las cejas confundida.

—Sails, tienes que saber que, sin importar cuál sea mi situación y la de Smith,
puedes confiar en mí. Siempre.
Su mano libre ahora está cerrada en un puño, frustrada, y levanta la barbilla.
Finalmente, el alivio inunda su rostro y baja la mano.
—Lo sé. Lo siento. —Baja la mirada y parece avergonzada—. ¿Podemos dejar esto
de lado por ahora y hablar de cualquier otra cosa?
Tomo su mano entre las mías y sonrío.
—Parece un buen momento para ir a buscar a Craig y admirar todas sus
almohadas.
Poco a poco, una sonrisa se extiende por su rostro y mueve la cabeza hacia arriba
y hacia abajo.
—De acuerdo.
No me corresponde a mí contarle a Smith los asuntos de su hermana, pero si algo
de lo que ella dice sobre Ryder es cierto, él querría saberlo. Así que ahora estoy en una
situación increíblemente difícil.
Como si escuchara mi batalla interna, me aprieta la mano.
—Te lo prometo, hablaré con Smith algún día.
—Está bien —susurro de mala gana.
Me prometo a mí misma que al menos intentaré disfrutar el resto de este viaje con
mi mejor amiga porque va a pasar demasiado rápido.
 CAPÍTULO 28
197
Escribo el mensaje y pulso Enviar. De alguna manera, mi pene se estremece
aunque no estoy completamente seguro de lo que va a pasar esta noche. Pero ya no hay
vuelta atrás porque, en cuestión de segundos, Gemma responde.

Yo: Tengo que quedarme hasta tarde esta noche. No me esperes despierta.
Te amo.
Gemma: Oh, qué lástima. Tenía grandes planes para nosotros. Está bien. Te
amo.

Meto el teléfono en el bolsillo y me siento al final de la barra con forma de U de un

club exclusivo al que no todo el mundo puede entrar, por suerte, porque esta noche no
quiero que esta mierda quede documentada.
Le pido una bebida a la camarera, que se inclina un poco más hacia mí y me
muestra su escote como si me importara un carajo. Antes de darme cuenta, ya tengo una
bebida frente a mí.
—¿Aquí solo? —dice una voz suave y sensual detrás de mí.
No tengo la oportunidad de girarme para ver quién es, ni tampoco necesito hacerlo
porque ella encaja su cuerpo entre el mío y el taburete. Pasa las yemas de los dedos
lentamente por mi brazo y se sienta a mi lado, manteniendo las piernas cruzadas en mi
dirección de modo que su rodilla roza el costado de mi pierna.
—Ya no, supongo —digo arrastrando las palabras, pasándome la lengua por los
labios mientras los ojos más azules me miran fijamente.
Sus labios están pintados de rojo y lleva un vestido plateado ajustado con
lentejuelas que abraza su cuerpo y se hunde hasta el escote para mostrar sus tetas
redondas. Al instante, mi polla cobra vida y se mueve sin parar en mis pantalones. Su
aroma no es vainilla, como estoy acostumbrado, sino algo más rico y pesado.
Gemma.
 Solo Gemma con una peluca negra con flequillo recto y mucho más maquillaje del
que usaría normalmente.
Ella me tiende la mano y una sonrisa juguetona y seductora acaricia sus labios.
—Soy Amara.
Me pregunto cómo se le ocurrió ese nombre entre todos los que podía usar, pero
no pregunto. Simplemente la dejo jugar un poco más conmigo.
—Te preguntaría tu nombre, pero creo que sabes que sé quién eres.
198 Una vez que me estrecha la mano, baja la suya y saca el palillo con las cerezas de
mi bebida (la bebida que pedí siguiendo sus instrucciones) y se las lleva a la boca, una
por una.
—Reconocería a un jugador estrella de la NHL como usted en cualquier parte,
señor Smith Sawyer.
Hay algo en la mujer que amo que acaricia mi ego que me hace desear que fuera
mi polla la que estuviera acariciando. Pronto así será.
—¿Qué hace una mujer como tú en un club sola?
La miro rodar la última cereza entre sus labios y mi polla está dolorosamente dura.
No hace mucho, me dijo que había fantaseado con interpretar el papel de una
dama de la noche, conocerme por casualidad y fingir que no nos conocíamos antes de
someterse a mí y hacer lo que yo quisiera. No me convenció del todo la idea. Significaba
engañarla falsamente, y aunque sería engañarla falsamente con ella, me hizo sentir un
poco sórdido.
Pero entonces mi polla tomó el control y pensé con la otra cabeza, soñando con
las posibilidades de lo que podía hacer con ella.
Aunque las cosas están mejor que nunca, a veces mi mente todavía me bloquea,
preocupándome de que sea demasiado brusco después de todo lo que ha pasado. Ese
era su razonamiento para querer esto también; dijo que podía sentir que me estaba
conteniendo, pero que tal vez, si imaginaba que ella era otra persona, alguien de cuyo
pasado no sabía nada, me dejaría llevar y llevaría las cosas más lejos.
Cuando inclina la cabeza hacia un lado, con los ojos bailando con diversión, deslizo
mi mano hacia su muslo desnudo.
—Supongo que solo estoy buscando a mi próxima víctima.
Ella toma la pajita y la llena de licor, manteniendo el dedo sobre la abertura antes
de llevársela a la boca e inclinar la cabeza hacia arriba. Cuando suelta el dedo, el líquido
se desliza por su garganta. Observo cómo trabajan sus músculos mientras lo traga y mi
cerebro se vuelve confuso, imaginando que es mi semen lo que está bebiendo.
 Encima de este club hay un hotel de lujo y tengo la suite del penthouse para pasar
la noche. Planeo follármela por todas partes antes de que tengamos que marcharnos por
la mañana.
Ella se acerca y me roza el muslo con la palma de la mano antes de pasarla por el
bulto de mis pantalones.
—¿Qué te parece si nos vamos de aquí, grandulón? —susurra, inclinándose más
cerca de mi oído—. Tu novia no está aquí, así que esta noche solo estaremos tú y yo.

199 ¡Mierda! Gemma vino a jugar esta noche.

Y con suerte, por jugar me refiero a… jugar con mi polla.
—¿Tan rápido? —le susurro, rozando su clavícula con las yemas de mis dedos—.
¿Cuál es la prisa?
—Te lo podría decir, pero prefiero mostrártelo. —Levanta una ceja—. Siempre y
cuando seas un buen chico y hagas todo lo que te digo. —Su voz ni siquiera suena como
de costumbre.
Mierda, eso es caliente.
La cantidad de sangre que ha corrido hacia mi polla no puede ser saludable. Tengo
muchas ganas de morderme el nudillo para aliviar la maldita presión que está ejerciendo
dentro de mi cuerpo debido a ella.
—Muéstrame el camino —grazno, sintiendo prácticamente el calor que se bombea
desde su cuerpo hacia el mío.

Con sus tacones haciendo clic en el suelo de baldosas, Gemma me conduce hasta
el ascensor. Observo cómo su culo se mueve bajo la tela de su vestido, lo que hace que
mi polla se agite antes de que presione el botón y se abran las puertas del ascensor.
Al entrar, se da la vuelta para mirarme y me dedica una sonrisa seductora antes
de levantar un dedo y darme instrucciones para que la siga. No tenía por qué hacerlo; yo
la habría seguido de todas formas, como el cachorrito perdido que era para esta mujer,
pero, de todas formas... se veía atractiva y segura de sí misma al hacerlo.
Entro pavoneándome, camino a su lado y me doy la vuelta. Las puertas se cierran
y soy muy consciente de su presencia incluso antes de que mueva su cuerpo frente al
mío y presione su trasero contra mi pene. Cuando lo frota contra mi ahora dolorido
miembro, respiro profundamente, deseando tener el control porque le subiría el vestido
y le tocaría su pequeño y apretado trasero aquí mismo, en este maldito ascensor.
 Un momento después, las puertas se abren y ella se estira hacia atrás, tira de mi
camisa antes de alejarse de mí y guiarnos hacia la habitación del hotel. Sostiene la tarjeta
de acceso a la puerta y la abre. Yo interpreto el papel de un hombre que no conoce a
esta mujer, pero que está a punto de perder la cabeza.
No sé qué esperar, pero cuando ella mencionó esta idea, mencionó que quería
tomar el control. Acepté al instante por dos razones. Una, sonaba muy excitante y me
encantaría que ella me dominara. Y dos, siempre haría lo que pudiera para ayudarla a
sentirse más segura y en control.
200 —Aquí estamos —dice lentamente.
Cierro la puerta detrás de mí y ella hace un giro lento.
Tengo que reconocerle que no ha salido del personaje ni una sola vez y se lo está
tomando increíblemente en serio, lo que lo hace aún más sexy.
—Ahora eres mío, Número Ocho —me susurra, haciendo referencia al número de
mi camiseta. Se acerca y pasa un dedo por mi cuello hasta llegar a mi barbilla—. ¿Estás
listo para someterte a mí? ¿O tienes miedo de ceder el control?
—Te daré todo lo que quieras, muñeca —susurro mientras mi polla se mueve sin
control dentro de mis jeans—. Estoy listo.
Su dedo me sube por la barbilla y me roza el labio inferior.
—No puedo esperar a ver lo que puede hacer esta boca.
Ella sonríe, da unos pasos hacia atrás y entra en la cocina. Abre un cajón y, cuando
saca una de mis corbatas del día del partido, sé que la puso allí cuando se registró en
esta habitación antes.
—Esta es la corbata de mi novio, pero normalmente la lleva alrededor del cuello.
Pero tú no. La llevarás alrededor de tus muñecas mientras estés atado a la cama. —Frota
la tela entre sus dedos—. De esa manera, no podrás moverte. Así, tu boca y tu polla serán
mías, y haré lo que quiera con ellas. Todo para mi propio placer y no para el tuyo.
Tengo la boca abierta, maldita sea. Conozco a Gemma Jones desde hace mucho
tiempo y nunca había visto este lado de ella. Pero me lo estoy tragando porque, maldita
sea, estoy tan excitado que apenas puedo ver con claridad.
—¿Qué estás esperando? El tiempo corre —gruñe, agitando la mano hacia mí—.
Desnúdate. Ahora. Saldré en un minuto y, cuando vuelva a salir... será mejor que estés
en esa cama con tu polla dura y lista para mí.
—Sí, hermosa —le digo antes de que desaparezca en el baño.
Como el completo fracasado que soy, en cuestión de segundos, corro hacia el
dormitorio, me desabrocho los pantalones y me los quito junto con los calzoncillos antes
de sacarme la camiseta por la cabeza y tirarla al suelo. Con mi polla erguida frente a mí,
 con las venas abultadas, me dirijo directamente a la cama y me tumbo boca arriba
esperando con impaciencia a que salga.
Unos minutos después, ella entra pavoneándose en el dormitorio. Todavía lleva
puestos los tacones altos y la peluca, pero ya no lleva el vestido y deja al descubierto un
sujetador negro de tiras y unas bragas sin entrepierna a juego. Mi corbata ahora está
colgada de su cuello, colgando sobre sus alegres tetas y, de repente, siento celos de un
trozo de tela.
Mi polla salta mientras la bebo, y me preocupa ahogarme en mi propia baba porque
201 es tan jodidamente sexy.
Caminando alrededor del borde de la cama, pasa su mano sobre el edredón.
He visto a Gemma en muchas situaciones diferentes, pero ha pasado mucho
tiempo desde que la vi tan libre, y me encanta poder desempeñar un pequeño papel para
ayudarla a recuperar algo de control.
—¿Debería montarte la boca primero? ¿O tal vez ir directo al grano y subirme a tu
dolorida polla y cabalgar hasta venirme? —Su mano sube por mi muslo y su dedo roza la
longitud de mi polla—. Creo que elegiré la opción número uno. Pareces un poco
hambriento.
No le hablo sucio como lo haría normalmente, aunque me duela mucho no hacerlo.
Esto no es para mí, es para ella. Cada palabra que diga solo le quitaría un poco de control.
Ella es mi ama y ahora estoy a su merced.
—Respóndeme, muchacho. —Inclina la cabeza con valentía antes de quitarse la
corbata del cuello—. Dime, ¿quieres que te ate?
—Sí, por favor —digo con voz ahogada, viendo como unas gotas de líquido
preseminal gotean de mi polla.
Baja la mirada hacia mi miembro, extiende la mano y pasa el dedo por la punta. Se
lo lleva a los labios carnosos y rojos y se lo chupa.
—¿Ya estás goteando para mí, Número Ocho? —Su voz es ronca. Se lame los
labios y señala con la barbilla el cabecero—. Levanta esas muñecas. Es hora de que me
demuestres lo bien que puedes trabajar esa lengua.
Sostengo mis muñecas hacia el centro del cabecero, y ella no pierde ni un segundo
antes de subirse encima de mí, su coño desnudo sobre mi pecho mientras asegura la
atadura a mis muñecas antes de sujetarla alrededor de uno de los bucles del cabecero.
—Mírate —susurra, pasándome el pulgar por la mejilla—. Tengo muchas ganas de
que comas este coño.
Ella balancea sus piernas y gira. Su coño está justo debajo de mi cuello y el calor
explota desde su cuerpo, calentando todo mi pecho.
 —Si me muestras lo que puedes hacer con esa boca tuya, te devolveré el favor.
—Se inclina hacia delante, empujando su coño contra mi barbilla y pasando la lengua por
la punta de mi pene antes de retirarse una vez más—. ¿Tenemos un trato? ¿Lames mi
coño bien y yo chupo tu polla gorda?
—Sí —murmuro rápidamente.
Ella se mueve hasta que su lindo coño está justo en mis labios, donde pertenece.
—Adelante. —Las palabras salen de sus labios con mucha seguridad—. Lame.
202 Con los ojos puestos en su espalda, meto la lengua en su interior, que no se ve, y
la llevo hasta lo más profundo de su calor. Me encantan todas las versiones de esta mujer,
pero estoy muy orgulloso de esta en particular.
—Buen chico, Smith —me susurra, moviendo las caderas sutilmente contra mi
cara—. Estás usando esa lengua como si estuviera hecha especialmente para este coño.
Mi polla derrama más líquido preseminal, y entre tener mi lengua enterrada entre
sus muslos, su culo abierto sobre mi cara y ella hablándome durante todo el asunto,
tendré un desastre por toda esta cama en unos minutos porque probablemente me
correré antes de que ella realmente me toque.
Ella estira el cuello para mirarme y envuelve mi pene con su mano y le da algunas
caricias antes de deslizarla hasta mi punta, juntando un poco de líquido preseminal en
sus dedos. Cuando pasa su mano por el centro, gimo en voz alta contra su coño antes
de pasar mi lengua por su clítoris y trazar un círculo contra él.
Un pequeño gemido sale de ella, pero intenta contenerlo.
—Así, justo así —susurra con voz ronca, mientras me acaricia la polla—. Justo así.
Satisfecha con lo que le estoy dando, inclina su cuerpo hacia adelante y su boca
húmeda y caliente succiona mi pene. Intento levantar mis brazos, queriendo empujarla
más fuerte hacia mi boca, pero rápidamente recuerdo que tengo las muñecas atadas.
Sus muslos se tensan alrededor de mi cara mientras comienza a mecerse más
rápido, sumergiendo mi lengua más profundamente en su calor y empujando mi polla
más abajo en su garganta.
—Sí —gruñe alrededor de mi pene—. Joder... sí.
En cuestión de segundos, su coño se convulsiona alrededor de mi lengua,
apretándola con fuerza. Estoy tan cerca de correrme en su garganta... solo un segundo
más de su boca húmeda y caliente y...
Cuando se sienta derecha, mi polla se cae de su boca y su coño empuja contra mi
lengua con más fuerza mientras grita. No dejo de lamerla, pero, joder... mi polla está
cabreada porque retiró la boca segundos antes de que se viniera en su garganta.
 Su cuerpo sigue balanceándose sutilmente hasta que se estremece y, una vez que
disminuye la velocidad, con el coño todavía en mi cara, me mira por encima del hombro
otra vez.
—No creías que te iba a dejar correrte tan rápido, ¿verdad? —Me chasquea la
lengua—. No, Sawyer. Esta polla fue traída aquí estrictamente para servirme esta noche,
y eso es exactamente lo que va a hacer.
Se inclina y me escupe, empapándome toda la longitud del pene. Luego,
lentamente, se da la vuelta.
203 —Fue divertido y todo, pero estoy lista para montar esta enorme y dolorida polla.
—Estira el brazo hacia adelante y arrastra la punta de su dedo hacia mi pecho—. ¿Tú
también quieres eso, muchacho?
—Sí… joder… sí —gruño.
No solo lo quiero, lo necesito, joder. Necesito esta liberación como necesito mi
próximo aliento. Si ella me lo niega, podría morir.
—Entonces, pídelo —dice con descaro, levantando la barbilla.
—Por favor, muñeca —resoplo desesperadamente, casi como un maldito
gemido—. Hazme el hombre más afortunado del universo y fóllame la polla. Está tan dura
solo para ti.
—¿Solo para mí? —susurra.
—Solo para ti —gruño, sin siquiera pensar con claridad porque estoy tan excitado
por ella ahora mismo.
Cuando levanta las caderas, sus tetas se derraman por el sujetador de tiras. Ella
sisea mientras se desliza hacia abajo sobre mi miembro, con la boca abierta.
—Joder, eres muy grande —susurra, mirándome fijamente—. Estás cogiendo este
coño tan bien, cariño.
Sus caderas comienzan a mecerse, empujando mi pene cada vez más
profundamente dentro de ella, y es una maldita tortura no poder alcanzarla y tocarla. No
tengo control ahora mismo, pero ella sí. Y es jodidamente hermosa, tomando el control.
Ella me folla duro, tomando todo lo que quiere y nada menos. Su calor me
envuelve, enjaulando mi polla con fuerza.
Mis bolas ya están hormigueando y sé que no duraré mucho, no después de que
ella me haya montado en la cara y me haya chupado la polla. Sus manos se deslizan hacia
mi cuello, aplicando un poco de presión, y me mira fijamente mientras su cuerpo rebota.
—Vente para mí, cariño —gruñe en el momento en que su coño empieza a apretar
mi polla con más fuerza—. Tu semen es mío ahora. Lléname con él. Lo quiero todo.
—Mierda —gruño, perdiéndome más rápido que nunca.
 Mis bolas están muy tensas mientras exploto dentro de su estrecho calor. Ella
sigue moviendo sus caderas hacia adelante y hacia atrás, echando la cabeza hacia atrás
y gritando en voz alta.
El negro cubre mi visión, amenazando con arrebatarme la imagen de Gemma,
completamente libre y en control mientras su boca está abierta y sus ojos giran hacia
atrás.
Mi reina. Mi maldita guerrera.

204 Haría lo que fuera para ayudarla a sentirse ella misma de nuevo. Egoístamente,
espero que esta noche la haya ayudado porque, joder, me encantaría volver a hacerlo.

Después de limpiarme y cambiarme con la ropa más apropiada que metí en la

bolsa de lona de Smith, miro alrededor de la habitación del hotel para asegurarme de que
no dejamos nada atrás antes de salir.
Esta noche no se pareció a nada que hubiera hecho antes. Puede que hubiera
tomado el control otras veces, pero nada como esto. Esta noche, tomé el control total.
Aunque esto no es algo que quiera hacer cada vez que tenemos sexo, disfruté cada
segundo y fue increíblemente liberador.
También dije algunas cosas que jamás pensé que saldrían de mi boca. Debería
sentirme un poco avergonzada, pero Smith pareció disfrutar cada segundo de lo que dijo.
Con él a mi merced, no había nada que me pesara y, para ser honesta, ese fue
uno de los orgasmos más intensos que había tenido. Había algo en salir de lo establecido
y atreverse a ser un poco traviesa que era emocionante.
Bajo en ascensor y las puertas se abren hacia el vestíbulo del hotel, donde
encuentro a Smith sentado en uno de los lujosos sofás de cuero, esperándome. Como si
sintiera mi presencia, levanta la cabeza del teléfono y su rostro se ilumina con una sonrisa
cómplice.
—Hola, nena —dice, poniéndose de pie y acercándome a él—. ¿Me enviaste un
mensaje diciendo que necesitabas que te llevara a casa?
—Sí, lo hice —digo, intentando mantener la cara seria.
 Ambos lo hemos hecho muy bien, sin romper el personaje, pero ahora mismo es
difícil no reírnos de todo este encuentro.
No me gustaría fingir que soy una extraña cada vez, pero definitivamente me
interesa volver a hacerlo en algún momento. Algo me dice que a Smith también.
—Bueno, entonces, vámonos a casa. —Sigue rodeándome con un brazo y se
inclina hacia un lado para besarme la cabeza—. Hay un tipo grande y peludo esperando
verte.

205 —Mi Stormy. —Sonrío—. Sí, probablemente se esté preguntando dónde estamos.
Hace meses, nunca hubiera pensado que me esperaba una noche como esta. Casi
perdí todo el control y me sentí como una pasajera en mi propia vida. Con Smith, he
recuperado el control.
Él me ha devuelto a mí misma.
 CAPÍTULO 29
206
Seis semanas después
Maci se sienta a mi lado en un retiro para personas que han sufrido abuso
doméstico. Aunque ella no lo había vivido, se ofreció a acompañarme porque se había
criado en Boston.
Decidimos que sería un fin de semana de chicas y salimos ayer a hacer algunas
compras. Resultó bien porque los chicos juegan contra los Bruins esta noche, así que ya
estaremos aquí para eso.
No estaba segura de si quería asistir a este evento, pero después de ver quién era
la oradora, sentí la necesidad de hacerlo. Y como finalmente había recuperado mi licencia
de conducir hace unos días y me había sentido muy bien, me pareció que era lo mejor
que podía hacer ahora que estaba en un estado mental lo suficientemente fuerte.
—Nuestra invitada de hoy es una persona que ha sido muy influyente en nuestra
causa y sigue utilizando su plataforma como esposa de un deportista profesional para el
bien común, difundiendo conciencia sobre la violencia doméstica y obteniendo ayuda —
dice la anfitriona del retiro al que asistí hoy de mala gana, mirando hacia la izquierda del
escenario y extendiendo una mano—. Por favor, todos, denle una cálida bienvenida a
Cameran Kade, directora ejecutiva de la Fundación de Mujeres Fuertes.
Una hermosa mujer de cabello largo y rubio sube al escenario, con una falda azul
vaporosa y una blusa blanca. En cuanto sube al podio, juro que tiene un efecto calmante
en la sala.
La he visto en las redes sociales y sé que es la esposa de Trent Kade, el mariscal
de campo de los Patriots de Nueva Inglaterra. Hasta hace un mes, no me había dado
cuenta del impacto que las mujeres como Cameran estaban teniendo en la comunidad
de sobrevivientes de la violencia doméstica. Verla ahora, justo frente a mí, lo considero
un honor.
Llevo saliendo formalmente con Smith desde hace algunos meses. Una relación
real, sin contar la vez en la que intentamos fingir que estábamos saliendo y fracasamos
miserablemente, porque resulta que no puedes fingir que estás saliendo con alguien de
quien estás enamorado. Así que me han aparecido de la nada paparazzi y fans de los
 Sharks (o gente que no los soporta), pero no puedo imaginar el nivel que ve Cameran.
Los Patriots son uno de los equipos más queridos de la NFL, pero ¿la gente que odia a
los Patriots? Realmente, realmente los odia.
Escucho su discurso y, por cursi que suene, se me pone la piel de gallina, aunque
he escuchado muchos discursos suyos en Internet. Supongo que la sensación es distinta
cuando la veo delante de mí, sabiendo que ha pasado por una situación similar.
—La verdad es que necesitamos que más guerreros se sumen a esta lucha —dice
con voz tranquila y contundente—. Necesitamos que las víctimas de abuso sepan que no
207 están solas y que pueden pedir ayuda sin repercusiones y vivir sin miedo.
Ella recorre con la mirada la sala llena de cientos de personas, pero de alguna
manera, se fija en mí.
—Yo era esa chica. La que aguantó el abuso. En parte porque, para entonces, me
habían manipulado tanto que pensé que merecía lo que recibí. Y también porque tenía
demasiado miedo de irme. Sabía que no llegaría muy lejos y que él me encontraría. —Su
expresión se entristece—. Y lo hizo. Me encontró.
Da un puñetazo delicado contra el podio.
—Pero si hubiera tenido los recursos adecuados o hubiera sabido que había
alguien que estaría a mi lado y me protegería, ¿habría sucedido eso? —Inhala y mira a
todo el lugar—. No creo que hubiera sucedido. Creo que se podría haber evitado. O que
yo hubiera salido antes, como lo habrían hecho muchos de ustedes.
Saca el micrófono de su soporte y camina por el escenario.
—Todos podemos ser el cambio en el mundo. Podemos causar un impacto tan
grande que los futuros niños de este mundo no se verán en las mismas situaciones en
las que estuvimos nosotros porque tendrán la ayuda que necesitan para salir de ahí.
Me está mirando de nuevo, y aunque estoy segura de que está en mi cabeza, no
puedo evitar preguntarme si me está enviando un mensaje.
—Se necesitará de muchas personas, plataformas y dinero —dice moviendo la
cabeza de arriba a abajo—. Pero ahora he podido ayudar a cientos de mujeres y niños a
encontrar la salvación, y cada vez es tan gratificante como la anterior. Juntos podemos
hacer mucho más de lo que nos han hecho creer.
Levanta una mano y dice:
—Haré mi ronda después de que termine el último orador. Si quieren unirse a la
lucha, por favor, vengan a buscarme. Siempre tendremos un lugar para ustedes. Y si
conocen a alguien que necesite ayuda pero no tenga forma de obtenerla, por favor…
comuníquense con nosotros.
La sala estalla en aplausos y vítores cuando ella sale del escenario.
 Durante meses, me he preguntado qué debería hacer con mi vida. Ya no estoy en
la oficina de Paige porque eso era solo algo que me ayudaba a superar la falta de Smith.
He pensado en terminar mi carrera, pero eso tampoco es lo que realmente quiero hacer
con mi vida.
Tal vez encontré mi respuesta en un retiro al que mi madre me sugirió asistir.

208
—Es tan bonita —dice Maci, mirando a Cameran de reojo mientras se sienta en
una mesa con algunas mujeres de mediana edad, sosteniendo una de sus manos y
sonriendo suavemente—. Y mira qué amable es. Quiero decir, he leído artículos sobre
ella y he visto TikToks, pero nunca se sabe cómo será alguien en una situación real. —
De repente, sus ojos se abren de par en par—. Está caminando hacia aquí ahora mismo.
—Detente —digo nerviosamente antes de ver que, de hecho, ella está caminando
hacia nosotras—. Oh, Dios mío. ¿Qué digo? ¿Qué debería...? —Cierro la boca de golpe
cuando Cameran se detiene frente a nosotras y nos tiende la mano.
—Maci y Gemma, ¿no? —dice, y ambas asentimos y sonreímos nerviosamente—
. Ya me lo imaginaba. Las reconocí de inmediato, señoritas. —Nos estrecha la mano a
cada una antes de abrir mucho los ojos—. No siempre es fácil ser la esposa o la novia de
un gran deportista superestrella, ¿verdad? Normalmente, puedo ir a las tiendas y nadie
tiene ni idea de quién soy. Pero luego hay días en que sí la tienen y quieren saber dónde
está mi marido.
Ambas nos reímos, pero debajo de mi risa, estoy muy nerviosa. Una cosa es ser la
pareja de una persona famosa y otra muy distinta es usar esa plataforma para hacer algo
bueno en el mundo, como lo hizo ella.
—Sí, me está costando un poco acostumbrarme. —Maci sonríe—. Tu discurso fue
muy conmovedor. Deberías estar muy orgullosa de ti misma.
—Como deberías estar tú, señorita autora famosa. Soy una gran admiradora de
tus libros.
Cuando las palabras salen de los labios de Cameran, juro que Maci parece que se
va a desmayar. No tengo ni idea de por qué, porque ella es una autora súper famosa.
Quiero decir, el libro que acaba de publicar está entre los diez más vendidos en toda la
tienda Kindle, lo cual es enorme. Pero Maci es muy humilde y le cuesta verse a sí misma
como la vemos todos los que la rodean.
—Oh… vaya —grita la voz de Maci mientras se acomoda el cabello detrás de la
oreja—. Gracias. Viniendo de ti, eso significa mucho.
—Por supuesto —dice Cameran dulcemente antes de mirarme a los ojos.
 Esta mujer no tiene forma de saber qué nos trajo a mí y a Maci aquí hoy. Por lo
que ella sabe, podría ser Maci la que sobrevivió, no yo. Sin embargo, por la forma en que
me mira, es como si supiera, sin la menor duda, que ella y yo somos iguales. Que
compartimos el mismo pasado y vivimos el mismo infierno.
—Me alegro mucho de que hayas podido venir hoy, Gemma. —Mete la mano en
su bolso cruzado y saca una tarjeta—. Aquí está mi teléfono móvil. Si alguna vez quieres
colaborar en algo o unir fuerzas para hacer un boom más grande... contáctame.
Le quito la tarjeta de la mano y la miro. Intento mantenerme firme, pero quizá no
209 lo estoy haciendo lo suficientemente bien. Después de todo, ella acaba de ver a través
de mí. Pero no me importa porque si mi pasado puede ayudarme a cambiar el presente
y el futuro de otra persona, eso es lo que más importa.
—Gracias, Cameran. —Le dedico una sonrisa amable—. Eres una auténtica
inspiración.
—No sé nada de eso. —Suspira, mirando a su alrededor antes de acercarse un
poco más—. Para ser honesta, no estoy segura de que alguna vez superemos nuestro
pasado. Pero egoístamente, estar en esta comunidad y ver los cambios que estamos
haciendo… —Se detiene y sus labios se curvan hacia arriba—, ha sido sanador para mí.
Antes de que alguien más la aparte para charlar, nos da otro apretón de manos y,
una vez que se aleja, dejo que sus palabras penetren en mí.
Llevo mucho tiempo pensando que para superar mi pasado, necesitaba alejarme
de él. Pero la verdad es que puede que tenga razón. ¿Estar rodeada de mujeres que han
pasado por lo mismo que yo? Tal vez eso sea lo que necesito.
—Vamos —le susurro a Maci, uniendo mi brazo con el de ella—. Vamos a
prepararnos para animar a nuestros chicos.

No sé si hay algo como tener a toda la familia Sharks junta después de una victoria
y tener a mi chica a mi lado. Tiene las mejillas rojas por el calor del club y el cabello
recogido en una elegante cola de caballo. Joder... es sexy.
Inclinándome hacia ella, pongo mi mano sobre su muslo desnudo. Me encanta
cuando se viste así; demuestra la confianza que está recuperando poco a poco y eso me
hace sentir muy orgulloso de ella.
 Su pierna es suave y cálida, y mi polla se contrae cuando me acerco más,
inhalando su aroma azucarado, sabiendo que si mi cara estuviera enterrada entre sus
muslos, tendría un sabor tan dulce como huele.
—Entonces, ¿hoy estuvo bien, nena? —murmuro en su oído por encima del ruido
del club en el que están celebrando los Sharks.
Este fin de semana fue a un retiro para sobrevivientes de abuso doméstico y trajo
a Maci con ella. Me encanta que Maci se haya ofrecido a acompañarla, aunque esa no
sea su historia. Por más que los jugadores sean una familia, las novias y esposas también
210 lo son. Me encanta que Gemma haya encontrado amistades entre estas mujeres, aunque
sé que Saylor siempre será su verdadera mejor amiga, especialmente ahora que está de
regreso en Portland.
—Mmm. —Asiente y toma un sorbo de su bebida—. Conocí a la esposa de Trent
Kade. Me volví loca porque es una gran inspiración.
—He visto a Trent varias veces —le digo—. Es un tipo genial. Me recuerda un poco
a Tripp o Kolt. Es intenso.
—Por intenso, ¿quieres decir que no les hace bromas a sus compañeros de equipo
todas las semanas? —dice con expresión seria, levantando una ceja—. Maci me dijo que
discretamente convenciste a Amelia de que quería un payaso en su fiesta de cumpleaños.
—Me da un golpecito en el pecho con el dedo—. Bien jugado, Sawyer. Te das cuenta de
que probablemente Logan llorará o ni siquiera saldrá y se unirá a la fiesta, ¿verdad?
—Oye, la niña quiere un payaso. No le dije que pidiera un payaso —finjo
ignorarlo—. Pero solo quiero señalar que una niña que cumple cuatro años no le tiene
miedo a los payasos, y sin embargo su padre, que tiene casi treinta años, sí.
Niego con la cabeza hacia Sterns, pero la expresión de Gemma se vuelve divertida.
—Lo dice el hombre que tiene un miedo mortal a las serpientes. —Resopla—.
Quiero decir, te vi casi llorar en verano cuando estabas cortando el césped de tus padres
y una pequeña serpiente se deslizó sobre tu zapato.
Sus palabras me provocan un escalofrío y todavía recuerdo esa maldita serpiente.
Era asquerosa, como todas las serpientes.
—Lo que sea. Era como… muy grande —refunfuño—. Como mi pene, era
anormalmente grande.
—Nos criamos en Maine —dice con total naturalidad—. No tenemos serpientes
grandes en Maine. —Me mira divertida—. Además, eres un poco arrogante, ¿no? Hablas
de cosas que son… anormalmente grandes.
Ahora soy yo el que sonríe con sorna porque ella sabe perfectamente lo que tengo
dentro. Diablos, cuando la estoy follando, gime cada vez que la penetro por primera vez.
Sé lo que tengo dentro.
Llevo mis labios a su oído, deslizando mi mano más arriba entre sus muslos.
 —¿Necesitas que te recuerde lo que tengo en el baño, luciérnaga? Porque puedo.
Está casi listo para ti. —Me aparto, señalando con la cabeza el bulto que crece en mis
pantalones.
Tras tomar un último trago de su bebida, se pone rápidamente de pie, agarra mi
mano y tira de ella. Cuando me levanto, me mira fijamente.
—Nos quedamos en el hotel de al lado, grandulón. Prefiero nuestra propia
habitación a un baño sucio cualquier día.

211 —Ya tienes tu turno —le dije con una sonrisa mientras tiraba algo de dinero sobre
la barra—. Dirige el camino.
Me toma de la mano y se abre paso entre la multitud, en dirección a la salida.
Finalmente, no me preocupa lastimarla durante el sexo o molestarla sin saberlo. Ella es
abierta conmigo sobre lo que puede y no puede manejar, y si tengo alguna duda sobre
si algo es demasiado o podría ser un desencadenante, se lo pregunto. Tal vez eso no sea
lo más sexy cuando estás a punto de follar con la mujer que amas, pero su bienestar
mental y su sensación de seguridad siempre significarán más que cualquier otra cosa.
Algunos días, me toca la descarada Gemma, que quiere atarme a la cama y montar
mi polla hasta que estoy a punto de correrme, y luego se corre y casi me mata. Otros
días, quiere ser sumisa y necesita que yo tome el control. No importa lo que pase, lo hago
de una manera que se adapta a lo que ella necesita.
No es la misma Gemma Jones que era en la escuela secundaria, pero eso está
bien. Porque la mujer que es ahora es más fuerte que esa chica, y estoy muy orgulloso
de cuánto trabajo ha hecho en sí misma para llegar a un punto en el que se siente cómoda
consigo misma nuevamente y puede confiar en quienes la rodean.
Cuando salimos del club, está lloviendo, y aunque estamos protegidos por el alero
del edificio, hace viento y la lluvia nos golpea en la cara.
Gemma se ríe antes de echar a correr, todavía sujetando mi mano. Mientras
corremos hacia la puerta del vestíbulo del hotel, tiro ligeramente de su brazo, la llevo
hacia las sombras junto al edificio y la hago girar para que me mire.
Se le pegan mechones de cabello mojado a la frente mientras el agua le gotea por
la cara. No hace mucho frío, pero tampoco hace mucho calor, y sus pezones sobresalen
de la tela de su camiseta, lo que hace que mi polla se endurezca.
Le paso el pulgar por la barbilla y aparto los mechones de cabello sueltos de la
cara.
—Estás tan jodidamente sexy ahora mismo, nena. —Tomo su mano y la llevo a mis
labios, besando sus nudillos antes de bajarla por mi cuerpo y pasarla por el bulto de mis
pantalones—. ¿Lo sientes? Eso es lo que me hace ver tus tetas perfectas debajo de esa
camiseta.
 Sus labios regordetes y húmedos se abren y, cuando me mira con hambre en los
ojos, sé lo que quiere. Acerco su cuerpo más a mí y le acaricio la mejilla antes de besarla.
En la acera oscura, mis manos se deslizan por sus costados antes de ahuecar su trasero
y la levanto lo suficiente para rozar su abdomen contra mi polla de acero antes de gemir
en su boca.
—Joder, estoy tan jodidamente duro por ti, Gemma —gruño contra sus labios.
Ella me aprieta los labios entre los dientes y se frota más fuerte contra mi polla.

212 —Entonces, ¿qué estás esperando? —dice con voz ronca—. ¿Tengo que
arrodillarme en las calles de Boston y chuparte la polla para que todo el mundo la vea?
—Se acerca a nosotros y desliza la palma de la mano sobre mi dolorida polla—. Porque
si no te apresuras y me llevas dentro... no me dejarás otra opción.
Joder.
La bajo rápidamente, la agarro de la muñeca y la arrastro hacia la entrada del hotel.
Unos cuantos jugadores pasan junto a nosotros, probablemente saliendo a celebrar la
noche. Algunos huéspedes se detienen y se quedan mirándome, y algunos intentan
saludarme, pero me llaman imbécil porque no les presto atención. Ahora mismo, lo único
que quiero es sentir los labios de esa mujer envolviendo mi polla.
Presiono el botón del ascensor. Parece que tarda una eternidad en llegar, pero
finalmente lo hace y las puertas se abren. Después de que salen algunas personas, la
llevo conmigo al ascensor antes de presionar el botón del piso superior. Ella se para frente
a mí, presionando directamente su trasero contra mi polla y balanceándose muy
levemente para crear algo de fricción. Inclino mi cabeza hacia adelante y acerco mis
labios a su oído.
—Te lo estás buscando, ¿no, nena? —le digo con voz arrullada—. Estás tan
ansiosa por ser mi pequeña zorra esta noche que te gustaría recibir mi polla aquí mismo,
en este ascensor, ¿no?
Antes de que ella pueda responder, paso mi mano por su frente y la paso por sus
piernas, empujando su falda hacia arriba apenas un poquito y rozando con las yemas de
mis dedos la tela de sus bragas de encaje.
—Mira qué coño tan bonito. Está empapado y ni siquiera te he tocado todavía. —
Paso la lengua por su cuello—. Dime, luciérnaga, ¿estás así de empapada solo de pensar
en chuparme la polla en un lugar público?
—Sí —jadea, frotando su coño contra mis dedos con más fuerza.
Extendiendo la mano alrededor de ella, aprieto el botón de parada de emergencia
y miro a mi alrededor para asegurarme de que no haya ninguna cámara allí antes de
girarla para que me mire.
—Bueno, nena, la pregunta es: ¿qué estás esperando? —Paso mi pulgar por su
labio inferior—. Muéstrame cuánto te encanta chupar mi polla.
 Antes de que pueda desabrocharme los pantalones por completo, ella está de
rodillas y saca mi pene segundos después. La miro y la imagen de mi pene liberándose
y golpeándola en la cara es suficiente para que mi punta gotee de necesidad. No me hace
esperar mucho antes de que sus labios se estiren a mi alrededor y sus manos se
extiendan alrededor de mí, agarrando mi trasero.
Su garganta se siente tan bien en la cabeza de mi polla mientras amenaza con
cerrarse a mi alrededor cuando se atraganta con mi polla.
—Dime, cariño, ¿se te moja el coñito apretado al saber que estamos en un
213 ascensor y que alguien podría vernos?
Sus ojos se dirigen hacia arriba y, con la boca llena de mi polla, asiente, gimiendo
contra mi pene de acero y haciéndolo contraerse contra su lengua.
—Eso pensé —digo con voz entrecortada, haciéndola levantarse de un tirón—.
Será mejor que me apresure a follarte antes de que alguien se dé cuenta de que este
ascensor no se mueve, ¿eh?
La levanto, la presiono contra la pared y empujo su vestido hacia arriba,
sumergiendo rápidamente mis dedos dentro de su calor.
—Mírate, estás chorreando de solo chuparme la polla —gruño contra su oído—.
Prepárate para tomarme, nena. Voy a follarte tan fuerte y tan rápido contra esta pared
que mañana te despertarás y me sentirás por todas partes.
La levanto un poco más antes de volver a colocarla sobre mi pene. Ella se estira a
mi alrededor y suelta algunos silbidos.
—¡Tan apretada, carajo! —gruño—. Joder... No puedo esperar a correrme
directamente en tu coño.
Mis caderas comienzan a moverse, empujando su espalda con más fuerza contra
la pared, mientras sus uñas se clavan en mis hombros. Es rápido y no tiene nada de
romántico, pero, joder... se siente tan bien.
Su cuerpo rebota sobre mi polla mientras una fina capa de sudor cubre su pecho.
—Smith —gime mientras la follo antes de que lleve sus manos hacia mi cabello y
tire—. Sí... joder...
Hundo mis uñas en sus suaves muslos con más fuerza, sintiendo que mis bolas
comienzan a tensarse. Es uno de los polvos más rápidos que hemos compartido, pero
hay algo en estar aquí, en un ascensor, que lo hace mucho más excitante.
—Aprieta mi polla, luciérnaga —gruño—. Haz que tu coño gotee mientras me corro
dentro de ti —digo con voz ronca en su oído segundos antes de que empiece a latir a mi
alrededor. La sensación me lleva directamente al orgasmo, sin dejar tiempo que perder.
 Mi cuerpo tiembla mientras mi polla explota dentro de ella. Presiona su cabeza
contra mi hombro, su cuerpo se estremece mientras disfruta ansiosamente de su
orgasmo.
Por un momento, nos quedamos allí con mi polla todavía dentro de ella, jadeando
por aire.
—Sabes, probablemente se den cuenta de que se presionó el botón de parada de
emergencia —dice contra mi hombro, y puedo escuchar la sonrisa en su tono—.
Probablemente deberías sacar tu pene de mi cuerpo para que no nos atrapen.
214 Levanto la cabeza y la miro.
—Luciérnaga, después de lo que acabamos de hacer, ¿crees que me importa una
mierda si nos pillan?
Pone los ojos en blanco, se aparta de mí y se baja el vestido. Una vez que termina,
abre mucho los ojos y señala con la barbilla mis pantalones.
—¿Y bien? ¿Vas a meterte esa cosa en tus pantalones? —Mueve la mano hacia el
botón de parada de emergencia y amenaza con pulsarlo—. ¿O debería mostrarle tu pene
a quien esté fuera de este ascensor?
—Pene suena pequeño. No es solo un pene —digo antes de volver a subirme los
jeans por encima de las caderas y meterme la polla dentro—. Megalodón, Goliat,
Colosal... cualquiera de esos apodos para mi pene sería suficiente. ¿Pero pene? No.
Me mira fijamente antes de sacudir la cabeza y volver a presionar el botón de
parada de emergencia, enviándonos en camino.
—Tú, Smith Sawyer, eres demasiado.
—Sí —susurro, sonriendo—. Demasiada maldita polla.
Cuando se abren las puertas, no estamos en el penthouse; por alguna razón,
estamos de nuevo en el vestíbulo. Hay unas cuantas personas allí, mirándonos, y una
lleva una etiqueta de gerente de huéspedes en su traje.
—Señor, ¿está todo bien? —dice antes de mirarme a mí y luego a Gemma,
observándonos a ambos con sospecha.
—Todo está genial, Cap. ¿Por qué? —digo, sonriendo como si no me hubieran
chupado la polla y follado a mi novia hace un minuto o dos.
Sus ojos se entrecierran un poco. Es bastante obvio que este tipo no vino a trabajar
para joder con idiotas como yo que tienen una habitación enorme y eligen tener sexo en
el ascensor.
—Se activó el botón de parada de emergencia del ascensor —afirma en tono
interrogativo—. No sabrá nada de eso, ¿verdad?
 Prácticamente puedo sentir a Gemma sudando a mi lado. Estoy seguro de que
está muerta de miedo de que estemos a punto de meternos en problemas. Juro que,
durante toda su vida, ese ha sido su mayor temor: decepcionar a cualquiera.
—En realidad, sí —digo.
Al instante, con el rabillo del ojo, veo la cabeza de Gemma girarse hacia mí.
—Smith, ¿qué estás...? —gruñe tan bajo que solo yo la oigo.
—Bebí un poco de más y, en lugar de pulsar el botón correcto, aparentemente tiré
215 del de emergencia. —Me encojo de hombros—. Fue un error de verdad.
—Estuvo activado durante casi ocho minutos —responde bruscamente—.
Seguramente, en ocho minutos, podría haberse dado cuenta de su error.
Una vez que todos los demás han dejado de mirarnos y solo estamos nosotros y
el dictador de las reglas, miro su etiqueta con su nombre y camino hacia él, dándole una
palmadita en el hombro.
—¿Jonathon? ¿Te parece bien que te llame John? ¿O tal vez Johnny? Sí... Me
gusta Johnny. Johnny es el nombre de un tipo duro. —Meto la mano en el bolsillo y saco
la cartera—. Estás haciendo un buen trabajo manteniendo este lugar seguro, Johnny. Un
buen trabajo. —Saco un billete de cien dólares—. Aquí tienes algo para que sepas que
sé que estás haciendo grandes cosas aquí en el Claremont.
Él lo mira fijamente.
—Oh, no puedo tomar...
Se lo pongo en la palma de la mano y le doy otra palmadita en el hombro.
—Que pases una buena noche, Johnny.
Dando un paso hacia Gemma, tomo su mano en la mía y doy un paso atrás hacia
el ascensor, y durante todo el tiempo que las puertas se cierran (a paso de tortuga), mi
nuevo amigo, Johnny, nos mira fijamente.
Una vez cerrados y finalmente dirigimos a nuestra habitación, Gemma estalla en
risas, poniendo su mano sobre mi estómago y secándose los ojos.
—¿Qué te pasa, Smith Sawyer?
—Si alguna vez Johnny tiene la oportunidad de que le chupen la polla o de follar
con una mujer sexy contra la pared de este ascensor, puedes estar seguro de que lo
hará. —Me encojo de hombros—. No me siento mal. Además, ese cabrón me sacó cien
dólares.
—Ni siquiera lo quería —señala, todavía riendo.
—Bueno, pensé que compensaría lo que hicimos. —Le paso el brazo por los
hombros y le doy un beso en la mejilla—. Eres una chica sucia, Gemma Jones.
—No. Todo eso fue idea tuya.
 Me pellizca el costado pero se ríe, y el sonido hace que mi corazón se ponga muy
feliz.
Ha sido un buen día. Mi chica fue a su primer retiro para sobrevivientes de abuso
doméstico. Los Sharks ganaron. Y pude follarme a Gemma en un ascensor.
Ganar. Ganar. Ganar.

216
 CAPÍTULO 30
217
El señor y la señora Jones, mis padres, Saylor y yo nos sentamos en el banco de
la sala del tribunal.
Tengo los puños tan apretados que las uñas se me clavan en la carne. Richie ni
siquiera ha entrado todavía y estoy librando una batalla interna conmigo mismo porque
los pensamientos de matarlo no dejan de pasar por mi cabeza. No soy tan estúpido como
para hacer algo por impulso, pero, Dios mío, me va a resultar difícil mantener la calma.
Aunque hemos tenido que estar separados de Gemma mientras espera que la
llamen a declarar, Saylor y yo queríamos estar aquí todo el tiempo, no solo para ver cómo
se desarrollaba la situación, sino también para estar con nuestra chica cuando saliera del
armario. Sé que hoy le va a costar mucho y no veo la hora de que termine para que pueda
dejarlo en el pasado.
La puerta se abre y, en cuestión de segundos, Richie pasa caminando junto a
nosotros con su abogado a su lado. Tiene los hombros tensos y, aunque probablemente
se enfrente a una condena de cárcel, se comporta con arrogancia y su rostro permanece
estoico.
Cuando toma asiento, gira el cuello lo suficiente para mirarme y luego se atreve a
mirar a los padres de Gemma. El padre de Gemma murmura algo en voz baja y su madre
le aprieta la mano.
Las imágenes de ese día se repiten una y otra vez en mi mente, y sé que este va
a ser un día muy largo en el que tendré que morderme la lengua y contenerme.
Lastimó a mi chica. Lastimó a mi luciérnaga. Se merece más que unos pocos y
miserables años en prisión, si tenemos suerte. Sin embargo, estoy seguro de que eso es
todo lo que obtendrá.
Me siento como si estuviera a punto de sufrir un ataque al corazón y me agarro el
pecho.
Mi hermana me da una palmadita en el brazo.
 —Simplemente respira, Smith. Lo sé. Lo entiendo. Créeme. Pero cualquier cosa
que hagamos tendrá repercusiones. Necesitamos ayudar a poner fin a este capítulo de la
vida de Gem. Ella se lo merece.
Sé que tiene razón, pero joder, me siento como un novio fracasado, sentado aquí
sin hacer nada, como he tenido que hacer desde que descubrí lo hijo de puta que era
ese cabrón. Daría cualquier cosa, cualquier cosa, por tener diez minutos a solas con él, y
al final, estaría rogando por ir a la cárcel. O tal vez no, porque si alguna vez estuviera a
solas con él y supiera que mis acciones no me alejarían de Gemma, probablemente nunca
218 volvería a hablar.
Porque no puedes hablar cuando estás jodidamente muerto.
El juicio comienza. Mis puños no se aflojan nunca y mi mandíbula tampoco.
Hace un mes que tengo un anillo para Gemma escondido en mi tocador, pero
quiero que todo lo malo quede atrás para que pueda disfrutar verdaderamente del
compromiso. Eso, y solo quiero asegurarme de que cuando le proponga matrimonio, esté
lista. Ha tenido que luchar para recuperar su salud mental, pero lo ha logrado. Y estoy
muy orgulloso, pero también me dan ganas de dar el siguiente paso. Una vez que
salgamos de California y volvamos a casa, no voy a perder más tiempo. La quiero para
siempre. Quiero que tenga mi apellido.

Después de lo que parece la hora más larga de mi vida, puedo sentir que el juicio
está a punto de terminar, y lo único que me ayuda a superar este testimonio y sentir la
mirada fría y muerta de Richie sobre mí es mirar a Smith y Saylor. De alguna manera,
ambos envían mensajes silenciosos que me dicen que todo está bien y que casi ha
terminado.
Mientras esperaba para testificar, no pude verlos. No pude abrazar a Saylor ni
besar a Smith, y eso fue un infierno. Pero en cuanto me llamaron, entré y los vi a ambos,
y cuando cada uno de ellos me dio una pequeña sonrisa tranquilizadora, supe que podía
hacerlo.
Apenas la semana pasada, los Sharks habían ganado la Copa Stanley, y aunque
me encantó celebrar con Smith, creo que ambos teníamos este juicio sobre nuestras
 cabezas, sabiendo que, en apenas unos días, tendríamos que viajar a California y yo
tendría que enfrentar a Richie.
—Gracias, señorita Jones —dice el abogado impasible—. Puede retirarse.
Mientras me levanto y dejo que mis pies me lleven lo más rápido posible, puedo
sentir la presencia de Richie. Tengo miedo, aunque sé que no puede hacerme daño.
Es el tipo de miedo que te sube por la columna vertebral y te deja inservible. Hace
que se te entumezca el cerebro y se te enfríen los dedos. Siento todas esas cosas, pero
219 cuando mi hombre se pone de pie y me acompaña fuera de la habitación... se disipa
lentamente.
Mi ángel. Mi salvador. Mi refugio.
Si alguien me hubiera dicho cuando éramos niños que Smith iba a crecer y
convertirse en este hombre paciente, cubierto de tatuajes, que tenía la capacidad de
calmar incluso las tormentas más fuertes, no creo que lo hubiera creído. Éramos jóvenes
e inmaduros. Y por mucho que me hubiera gustado que hubiéramos seguido creciendo
juntos en lugar de que él se fuera y madurara por su cuenta, no estoy segura de que
hubiéramos sido tan resilientes como lo somos ahora. Tanto como individuos como
pareja.
Esta base que hemos construido no se hizo de la noche a la mañana. Se formó
desde lo más profundo de nuestras almas, donde cosas como el dolor, la ira, la paciencia,
la comunicación y el altruismo deambulan juntas, aprendiendo a coexistir. Estamos aquí
ahora, más fuertes que nunca, después de aprender a mantener las cosas que más
importan cerca de nosotros y dejar ir las cosas que no podemos cambiar cuando llega el
momento.
Ser víctima de abuso me ha convertido en la guerrera que soy hoy, y cuando me
miro al espejo, me siento orgullosa de la mujer que me mira. Ha trabajado muy duro para
llegar a donde está.
Una vez que estamos fuera de la sala del tribunal, Smith me rodea con sus brazos
y me acerca más a él. Sus labios presionan la parte superior de mi cabeza mientras nos
balancea de un lado a otro.
—Estoy tan orgulloso de ti, cariño —murmura con voz ronca—. Lo hiciste muy
bien.
Aunque hoy ha sido un día horrible, puedo sentir que me estoy quitando un peso
del cuerpo. Es como si hubiera tenido ladrillos sobre mis hombros, esperando
ansiosamente que todo esto termine, y uno por uno, alguien me los va quitando y
arrojándolos a un lado.
Smith me besa antes de soltarme porque su hermana prácticamente lo empuja y
lo saca del camino.
 —¡Yo también quiero abrazarla! —se queja antes de rodearme con los brazos y
pasarme la mano por la cabeza mientras nuestras frentes se juntan—. Me sorprendes,
¿sabes? —solloza.
—Te quiero. —Sonrío, apretándola fuerte.
Mi mente se remonta a aquel primer día en una nueva escuela cuando era niña.
Desde entonces, Saylor ha sido mi constante. Nunca se ha desviado y, de alguna manera,
sé que nunca lo hará.

220 Y Smith ha demostrado una y otra vez que movería montañas solo para hacerme
sonreír, aunque desearía que no tuviera que hacerlo.
No merezco a estos dos hermanos Sawyer, pero me han ayudado a superar esta
vida y todos sus desafíos.
Cuando Saylor finalmente me suelta, camino hacia mi mamá y mi papá.
Mi padre me abraza primero.
—Estoy muy orgulloso de ti, Gemma. —Su voz suena tensa y, aunque intenta
mantenerse fuerte, cuando me suelta, veo que tiene los ojos vidriosos.
—Gracias —susurro— por estar aquí.
Antes de que pueda responder, mi madre me abraza.
—Lamento que no lo supiéramos —gimotea contra mi oído—. Soy tu madre.
Debería haberlo sabido.
—Shhh... está bien. —Le froto la espalda con la mano—. Ya se acabó.
Cuando ella da un paso atrás, Smith toma mi mano para llevarme afuera, y no
puedo creer lo que veo cuando veo a tantos Bay Shark parados frente al tribunal.
El palacio de justicia está al otro lado del país, frente a Maine, y sin embargo, aquí
están… esperándome porque ahora soy parte de su mundo.
—Mira eso —dice mi madre, casi sollozando, detrás de nosotros—. Todos vinieron
aquí por ti, cariño.
Maci y Paige corren hacia mí y me abrazan en grupo antes de que aparezca Poppy.
Mi corazón está tan lleno y estoy tan abrumada de la mejor manera posible.
Cuando me liberan y recorro con la mirada a todos los compañeros de equipo de
Smith que vinieron aquí solo para apoyarnos, mis ojos se posan en Kolt y sonrío antes de
rodearlo con mis brazos.
Puede que a los demás les parezca aterrador, pero para mí es un osito de peluche
con un corazón enorme.
—Gracias —digo, con lágrimas acumulándose en mis ojos—. Por darme un lugar
donde quedarme cuando necesitaba sanar, por hacerme sentir segura y por casarte con
 una de las mejores personas del planeta. —Miro a Paige antes de girarme para mirar a
Kolt de nuevo—. Tú y Paige se merecen el mundo, Kolt... y un día lo tendrán.
Los ojos de Kolt se humedecen, pero intenta disimularlo y se pone las gafas de sol
antes de darme otro abrazo. Cuando me suelta y siento una mano en mi espalda, sé que
es Smith.
Deslizo mis manos a sus costados, inclino mi rostro hacia arriba para mirarlo.
—Todas estas personas volaron a California por nosotros, solo para que no
221 tuviéramos que sentirnos solos hoy. —Me atraganto con las últimas palabras entre mis
emociones mientras mi visión se vuelve borrosa—. ¿Cuánta suerte tenemos?
Él inclina la cabeza hacia delante y me besa suavemente.
—Diría que has tenido mucha suerte. —Sus labios chocan con los míos una vez
más y sonríe—. Ahora eres familia, luciérnaga. Te quieren.
Él da un paso atrás y me pasa un brazo por los hombros, acercándome a él, y
todavía no puedo superar a todas las personas que aparecieron para mostrarme su apoyo
en este juicio.
No todas las sobrevivientes tienen la suerte de salir de un juzgado después de
enfrentarse a su abusador y tener amigos y familiares que se unan en su contra. Esa es
otra razón por la que, cuanto más pienso en unir fuerzas con Cameran Kade, más sé que
es algo que debo hacer. Porque a la mujer que no tiene amigos ni familia y tiene que
enfrentar todo sola... quiero tomarle la mano.
Una vez que la pandilla se ha dispersado un poco, se han amontonado en sus
autos de alquiler después de haber hecho un plan sobre dónde reunirse, sigo a Smith
hasta el nuestro. Cuando abre la puerta, me deslizo dentro.
Una vez que estamos los dos en el auto, saco mi teléfono y busco hasta encontrar
un contacto que guardé hace un tiempo. Presiono el botón de llamada y suena varias
veces antes de que una voz dulce y amable responda.
—¿Hola?
Inhalo y sonrío aunque ella no puede verme.
—Hola, Cameran. Soy Gemma Jones.
Miro nerviosamente a Smith y él me da un gesto tranquilizador.
—Si todavía estás abierta a ello… me encantaría reunirme pronto y charlar. Creo
que las dos… podríamos hacer cosas muy buenas.
—Me preguntaba cuánto tardarías en llamarme. —Hace una pausa—. Y luego
supe que llamarías cuando estuvieras lista. Entonces, ¿qué dices, Gemma? Hay que
vernos la semana que viene y empecemos a trabajar. Tenemos cosas que hacer.
Me río ante su respuesta, sonriendo como una tonta y asintiendo como loca.
 —Eso suena perfecto. Estaré en contacto.
—Que tengas un gran día, Gemma. Estoy deseando tenerte en mi equipo.
—Yo también —digo y finalizo la llamada.
Si no hubiera tenido al hombre sentado a mi lado durante todo este asunto, esa
llamada telefónica probablemente nunca habría ocurrido porque nunca habría conocido
a Cameran en primer lugar.
Nuestro trabajo es querer sanar, pero a veces es necesario que un ser querido nos
222 recuerde que tenemos la fuerza para hacerlo.
Smith Sawyer no es mi fuerza. Smith Sawyer me recordó que yo tengo la fuerza.
 CAPÍTULO 31
223
Con Storm atado con una correa delante de nosotros, Gemma y yo caminamos
por la acera de la calle en la que crecimos.
Vinimos anoche para pasar unos días aquí. Dado que Silas, Saylor y el hermano
de Gemma, William, están de visita en casa durante el fin de semana, era el momento
perfecto para que viniéramos aquí también. Lo cual funcionó porque, aunque iba a
proponerle matrimonio en nuestra casa de Portland, sabía que ese no era el lugar
perfecto para hacerlo. El lugar correcto era aquí, donde la había visto por primera vez
cuando éramos niños.
Pronto comenzará a trabajar con la esposa de Trent Kade, Cameran. Está muy
bien de ánimo, sana y feliz. Por fin, se siente bien.
—Más tarde, deberíamos ir a la ciudad y probar la nueva pastelería que abrió Annie
Easton —dice, cada vez más emocionada—. No la he visto desde la secundaria. Subió
fotos de los productos horneados que hizo en Facebook y se ven muy buenos.
—Tendremos que ir a verlo. —Sonrío, amando lo emocionada que está con los
productos horneados—. Tal vez nuestras familias también quieran ir.
Sus pasos se hacen más lentos y levanta una ceja.
—Podrían. O… podríamos ir solos y después, podríamos ir a buscar algún camino
abandonado. —Mueve su mano hacia mi camiseta, haciendo pequeños círculos con la
punta de su dedo—. Tal vez la escena en la que te dije que te amaba y tú…
—Qué mal recuerdo. ¿Qué tal si vamos al lugar donde estacionamos y te hice
recostarte boca arriba sobre el capó de mi camioneta mientras te lamía el coño? —Le
guiño un ojo—. La vida salvaje sí que tuvo un gran espectáculo esa noche.
Mi polla se endurece un poquito mientras la imagino al borde de ese capó, con las
piernas bien abiertas, ansiosa y lista para que entierre mi lengua dentro de ella.
—Tienen muchos postres con crema batida, ¿sabes? —Se lame los labios
lentamente—. Pero, claro... si quieres que venga toda la maldita familia, probablemente
podamos...
Le agarro la mano, la detengo y le agarro la barbilla juguetonamente.
 —No me había dado cuenta de que lamer el glaseado de tu cuerpo estaba sobre
la mesa, nena. Que se joda nuestra familia. Estoy listo para comer.
—Shhh... no puedes hablar así delante de Stormy. —Se ríe y empieza a caminar
cuando la suelto—. ¿Sabes qué más me encantaría hacer? Quiero ir a Rogers Point y
buscar cristales marinos. Anoche estuve hablando con mi madre y me dijo que cuando
fue allí el otro día, había un montón de cristales turquesa. Liso y todo.
—Quiero que alguien hable de mí como tú hablas de los cristales marinos —le digo
en broma, ganándome una pequeña mirada fulminante—. Estoy bromeando. Estoy
224 bromeando. Sí, la caza del cristal marino suena genial, nena.
—Eso es lo que pensé —dice, sonriendo feliz, claramente contenta con mi
respuesta.
Estamos casi frente a su casa cuando miro y la encuentro frunciendo el ceño hacia
la acera.
Señalando, entrecierra los ojos.
—¿Por qué hay una X marcada aquí? Eso nunca estuvo ahí antes.
Le ordeno a Storm que se siente y me coloco detrás de ella. Él nos observa con
atención, pero de alguna manera parece que sabe lo que estoy a punto de hacer porque
se sienta más quieto que nunca.
—Hmm, eso es raro, ¿no? —Saco el anillo de mi bolsillo y me arrodillo—. Oye,
mira esto —le digo solo porque quiero que se dé la vuelta para mirarme.
Cuando se da la vuelta y me encuentra de rodillas justo al lado de la X, se lleva las
manos a la boca.
—La X marca el lugar donde estabas parada la primera vez que te vi. Porque te
habías tropezado con esto. —Señalo con la mano el bache en la acera que ha estado ahí
toda mi vida—. Estaba solo en tercer grado. No entendía cómo funcionaba el amor y ni
siquiera me interesaban las chicas en ese momento, pero de alguna manera supe en ese
momento que estarías en mi vida para siempre.
He deseado esto durante tanto tiempo. Incluso cuando estábamos separados,
sabía en el fondo que, un día, ella volvería a mí porque ella era mi objetivo final. Pero
ponerle un anillo en el dedo no era algo que pudiera hacer justo después de que se
mudara conmigo porque eso no habría sido justo para ella mientras todavía estaba
trabajando en su recuperación.
—Hemos pasado por momentos muy difíciles, luciérnaga, pero en cuanto
regresaste a Portland, supe que nunca más te dejaría ir. —Tomo su mano entre las mías—
. Sé que necesitabas tiempo, lo cual es comprensible, pero si estás lista ahora... me
encantaría poner un anillo en tu lindo dedo. Y casarme y compartir mi apellido contigo, si
te parece bien.
Las lágrimas le corren por el rostro y frunce el ceño mientras asiente con la cabeza.
 —Sí —chilla, sin dejar de asentir—. Sí. Sí. Un millón de veces… sí.
No pierdo tiempo en deslizar el anillo en su dedo y besar su mano. Agarrando mis
mejillas, prácticamente me pone de pie de un tirón, atacando mis labios con los suyos.
Storm mueve la cola y empuja su nariz contra mi pierna con entusiasmo.
—Te amo, nena —murmuro contra sus labios—. Te amo tanto, carajo.
—Yo también te amo —dice entre sollozos, extendiendo la mano junto a nosotros
y mirando el anillo—. Es tan perfecto. Gracias.
225 Aunque no es ni de lejos una pequeña piedra en el centro del anillo, sabía que no
querría nada demasiado llamativo porque ella no es así. Gemma es sutil y delicada, a la
vez que impresionante. Quería que el anillo que llevara a partir de hoy fuera un reflejo de
ella. Y a juzgar por las fotos que vi hace tiempo de su anterior compromiso, elegí el anillo
opuesto al que le había regalado ese cabrón.
—¿Qué demonios está pasando aquí? —llama de repente mi hermana desde la
puerta de entrada—. ¿Están… frotándose en la acera?
Gimo, agradecido de que la familia de Gemma no se haya dado cuenta todavía de
lo que está pasando.
Hace unos meses le pregunté a su padre si, cuando fuera el momento adecuado,
podría proponerle matrimonio. Una parte de mí no había querido pedírselo porque era
culpa suya que nos hubiera llevado tanto tiempo y varios desvíos llegar a este punto, pero
sé que él la ama y ella lo ama a él. No le dije a nadie más que planeaba hacerlo hoy
porque no quería que se sintiera como un espectáculo. Quería que fuéramos solo
nosotros.
Mientras nuestra familia comienza a salir de sus casas, tratando de entender a qué
se debe todo ese alboroto, le paso el brazo por los hombros y la abrazo contra mí. Ella
levanta la mano y sonríe a nuestras familias mientras se ríe.
—¡Supongo que nos vamos a casar! —grita, prácticamente saltando sobre sus pies
antes de mirarme y darme un ligero apretón en la mejilla—. Estoy tan feliz.
—Yo también, Gemma. —Le beso la sien—. Tal vez, para colmo, podrías dormir
en tu habitación esta noche y yo podría colarme por tu ventana, como en los viejos
tiempos.
—¡Escuché eso! —grita su padre, pero ni siquiera él parece tan enojado como lo
estaría normalmente por algo así.
—¡Smith Sawyer, si hubiera sabido que estabas haciendo eso, te habría pateado
el trasero! —grita mi madre, cruzando la calle corriendo hacia nosotros y extendiendo los
brazos. Los lanza a nuestro alrededor y solloza—. Siempre estaré agradecida de que
ustedes dos hayan encontrado el camino para volver a estar juntos. Especialmente
cuando más importaba. —Se pone de puntillas y me besa la mejilla—. Estoy muy
 orgullosa del hombre en el que te has convertido. —Entrecierra los ojos—. Aunque es
una tontería que te hayas colado en la habitación de Gem, imbécil.
La miro divertido.
—¿En serio? Saylor probablemente haya hecho cosas peores.
Mi madre lanza una mirada horrorizada hacia mi hermana y ella se encoge de
hombros dócilmente.
—Podría defenderme, pero todos saben que me prostituí durante un rato.
226 —¡Saylor! —susurra mi mamá.
Creo que Gemma y yo estamos agradecidos cuando ella se aleja caminando hacia
mi hermana y mi papá se acerca a nosotros y nos da un abrazo a ambos.
—Sabes que eres parte de la familia desde hace mucho tiempo, Gem. —Sonríe—
. Diablos, a veces, probablemente te elegiría a ti en lugar de a Smith.
—Gracias —digo, poniendo los ojos en blanco.
—No podríamos estar más emocionados. —Papá nos mira a ambos—. Ustedes
dos siempre han estado destinados a llegar lejos. Lo sé.
—Lo único que puedo decir es… ¡joder, ya era hora! —bromea Silas, con una
enorme sonrisa en su rostro mientras nos abraza a ambos.
—Eso es un eufemismo —digo, sintiendo exactamente lo mismo.
Una vez que él se aleja, es el turno de la familia de Gemma, y todos comienzan a
caminar hacia nosotros.
William es el primero en abrazar a su hermana, pero luego me estrecha la mano,
sujetándola con brusquedad.
—No vuelvas a hacer ninguna estupidez. No quiero tener que patearte el trasero
—dice en un tono medio en broma, medio en serio, antes de darme una palmada en la
espalda. —Bienvenido a la familia, hermano.
Mientras Gemma abraza a su madre, su padre está de pie frente a mí. Está mucho
más fuerte que hace todos esos meses, cuando traje a su hija a casa para compartir su
verdad, pero sé que toda su familia siempre tendrá miedo de que su cáncer regrese. Si
eso me ha enseñado algo, es a arriesgarme y luchar por lo que quiero. Y lo que quiero, y
siempre he querido, es a su hija.
—Nunca apagas su luz, Smith. En todo caso, la ayudas a brillar más. —Traga saliva
con fuerza, luchando contra las emociones porque este hombre odia mostrarlas—. Ojalá
hubiera podido ver al hombre en el que te convertirías algún día, porque nunca habría
hecho lo que hice. Lo siento por eso, pero me alegro de que ella te tenga ahora. —
Extiende su mano para que la estreche—. Gracias por curarla. Eres un buen tipo y serás
un muy buen esposo.
 —Gracias, señor. —Le estrecho la mano—. Pero no puedo atribuirme el mérito de
haberla curado. Ella lo hizo sola. Yo estuve a su lado durante todo el proceso.
Me atrae hacia él con un brazo y me da un golpecito en la espalda con la palma
de la mano.
—La ayudaste más de lo que jamás te podrás creer.
Segundos después, me suelta y se acerca a su hija, y dejo que sus palabras
penetren en mí. La verdad es que soy un mejor hombre que el que empacó su camioneta
227 y dejó atrás al amor de mi vida. Pero Gemma me hizo convertirme en ese hombre porque
ese era el hombre que necesitaba cuando regresó a Maine.
Antes de que ella regresara, me acostaba con muchas mujeres, bebía demasiado
y actuaba como si fuera invencible. Entonces, ella apareció y supe que, si quería una
segunda oportunidad, tenía que madurar y ser la persona que ella necesitaba que fuera.
Gemma Jones es la razón por la que soy el hombre que soy ahora.
 CAPÍTULO 32
228
Tres años después
Acerco a Sophie al televisor, aunque solo tiene seis meses y no tiene ni idea de lo
que está pasando.
—Mira, nena, ahí está tu mamá en el programa Today —le susurro, besando su
mejilla regordeta.
Me quedo mirando la pantalla con total asombro mientras veo a mi esposa y a su
socia comercial, Cameran Kade, terminar su entrevista, en la que hablaron sobre la
fundación sin fines de lucro que habían creado para ayudar a las mujeres que habían sido
víctimas de abuso doméstico. Entonces, veo un mensaje del esposo de Cameran, Trent,
en la pantalla de mi teléfono.

Trent: Son un par de hermosuras patea traseros las que tenemos.

Trent: ¿Cómo carajo las convencimos de casarse con un par de idiotas como
nosotros?
Smith: Habla por ti mismo, Kade. Soy muy inteligente. ¿Recuerdas cuando te
pateé el trasero en la noche de trivia familiar hace unas semanas?
Trent: Solo porque sabes información inútil que solo resulta útil en las noches
de juegos familiares no te hace muy inteligente, Sawyer.

Le envío un emoji de cara llorando, fingiendo que hirió mis sentimientos, pero
ambos somos deportistas profesionales y todas nuestras amistades consisten
básicamente en burlarnos el uno del otro. Nuestras esposas se han vuelto cercanas, lo
que también nos ha unido a Trent y a mí. Y no solo porque ambos somos adictos a los
tatuajes frescos en la piel, sino porque él es un buen tipo.
Incluso si todavía me intimida un montón la mayor parte del tiempo.
 Me tomo una selfie rápida con Sophie y se la envío a mi esposa, diciéndole lo bien
que lo hizo y lo orgullosos que estamos. Además, le hago saber que planeo hacerle
algunas cosas sucias cuando llegue a casa mañana.
Después de sentar a Sophie en su asiento, encuentro un programa de Mickey
Mouse en la televisión porque, últimamente, ella ha estado obsesionada con él, y me dejo
caer en el sofá, dejando escapar un bostezo de mi boca.
Gemma estaba muy nerviosa por el día de hoy, pero viéndola durante la entrevista,
nadie se habría dado cuenta. Hablaba con tanta gracia, e incluso en la pantalla, era
229 evidente lo apasionada que estaba por lo que estaba haciendo. Estas dos mujeres
realmente quieren pasar sus vidas ayudando a los demás, algo que no es fácil de
encontrar en estos días.
Por mucho que quisiera estar con ella hoy, la bebé ha estado luchando contra la
fiebre durante unos días y ha estado en modo gruñona total, peor que Kolt. Así que le dije
a Gem que fuera con Cameran y se divirtiera. Siempre se preocupa por mantener la casa
en funcionamiento y cuidar de Soph, de mí y de todos los que la rodean. Se merecía
disfrutar de este momento y tomarse un tiempo para ella misma. Además, celebraré con
ella cuando llegue a casa.
Desnuda. Con mi lengua enterrada dentro de ella mientras ella cabalga mi cara.

Con Saylor a mi lado, me siento frente a Cameran y su mejor amiga, Anna. Hace
apenas una hora, Cameran y yo estábamos en la televisión y ahora estamos almorzando
como si todo fuera normal.
No lo es, pero está bien porque es mucho mejor.
—Entonces, ¿cuándo se inaugurarán las nuevas viviendas? —pregunta Anna,
tomando un sorbo de su refresco—. Por cierto, es increíble lo que están haciendo.
Cuéntenme más sobre ello.
—Gracias —decimos Cameran y yo sonriendo.
Cameran asiente hacia mí para que responda, y como estoy tan orgullosa de este
proyecto, empiezo a decir todo con facilidad.
 —En cinco semanas debería estar abierto. Va a albergar a cien personas, incluidos
niños, porque muchas mujeres que escapan de relaciones abusivas tienen hijos y eso
solo hace que les resulte aún más difícil irse. —Sé que hablo a mil por hora, pero me
apasiona lo que Cameran y yo estamos haciendo—. También tendremos una guardería
en el lugar; de esa manera, los residentes pueden encontrar trabajo para ganar algo de
independencia. Y estamos trabajando con la Universidad de Casco Bay para que nuestros
residentes puedan volver al campus si lo desean o para obtener sus títulos de forma
remota.

230 Cameran me sonríe, obviamente también muy orgullosa.

Hace años, pensaba que lo que quería era tener un elegante título de ingeniería,
pero ese no era mi camino y eso está bien.
—Ustedes dos me dan asco. Son demasiado buenas para su propio bien —dice
Saylor, sacudiendo la cabeza—. Me están haciendo sentir como una idiota.
—Ah, sí, claro. —Pongo los ojos en blanco porque Saylor es una de las personas
más generosas que conozco.
Ahora también trabaja como enfermera de cuidados paliativos, que debe ser el
trabajo más compasivo del planeta. Creo que cuando haces un trabajo así, tienes que
bromear un poco; de lo contrario, la vida sería muy triste.
—La verdad es que no sé si lo hubiera hecho si tú no hubieras llegado a mi vida.
—Las palabras de Cameran me toman por sorpresa—. Hacía los retiros y los talleres,
pero ¿abrir viviendas reales para sacar a mujeres y niños de situaciones peligrosas y
darles un lugar al que ir? —Se encoge de hombros y junta las cejas—. Lo soñé, pero
nunca pensé que podría hacerlo realidad. Así que, gracias, Gemma. Gracias por llevar a
cabo nuestro nuevo proyecto.
Aún no se me da muy bien aceptar cumplidos, incluso después de años de terapia.
Cameran es una mujer dulce con un alma vieja. Es un verdadero honor para mí trabajar
junto a alguien como ella.
—Por muchos más —susurro, levantando mi bebida.
Cameran asiente y sostiene la suya frente a la mía.
—Esto es solo el comienzo.
Mientras chocamos nuestras copas, algo dentro de mí sabe que ella tiene razón.
Nuestras circunstancias pueden habernos causado dolor, pero ambas somos mejores
personas por ello porque, ahora, queremos ayudar a los demás.
 EPÍLOGO
231
Cuatro años y medio después
El sol se siente tan bien en mi piel, y el leve sonido del agua salpicando contra el
bote es suficiente para inducirme a dormir, pero lucho porque es casi hora de sacar a los
niños de la piscina y ducharlos para la cena.
—Esta fue la mejor idea del mundo. —Bostezo—. Ni siquiera quiero volver a casa,
y eso nunca sucede. —Hago una pausa—. Bueno, además de ver a Storm, lo extraño.
—Lo sé —dice Poppy antes de seguir su ejemplo y bostezar—. Gracias a Paige y
Kolt por permitirnos pasar las vacaciones juntos en su yate. Ha sido el mejor viaje de
todos los tiempos.
No miente, ha sido realmente mágico. Hemos pasado los últimos días navegando
por diferentes islas apartadas y comiendo la mejor comida que he probado en mi vida,
todo preparado por un chef privado, y a los niños les encanta la piscina del yate.
—Estamos felices de que ustedes se hayan unido a nosotros —dice Paige mientras
levanta su Kindle—. Estoy leyendo el nuevo libro de Maci y estoy aquí para decirles que…
es obsceno. Y me encanta.
Maci se lleva la toalla a la cara, visiblemente avergonzada, como siempre. Todas
leemos sus libros; son fenomenales.
—Lo sé —susurra Saylor—. La escena en la que el tipo tenía a la chica atada a...
—Muy bien —espeta Maci, interrumpiéndola—. Cambien de tema, por favor. —
Mira a Paige y luego a mí—. Alguien... cualquiera. Dejen de hablar de las cochinadas de
mis libros.
Conozco a Maci y, aunque está orgullosa de lo que escribe, no le gusta que se
convierta en el tema principal de conversación, especialmente cuando todos la
felicitamos. Por eso sé que necesito cambiar el rumbo de nuestra charla.
—No puedo creer lo grande que se ve Amelia ahora —digo rápidamente, mirando
a la hija de Logan y Maci con total asombro—. Quiero decir... siento que literalmente tenía
la misma edad que Soph. Ahora tiene once años.
 Amelia juega en la piscina con Sophie y todos los demás pequeños, y se muestra
absolutamente encantadora, como siempre. En la mayoría de los casos, probablemente
estaría nerviosa con mis hijos, Sophie y Sullivan, en el agua, pero no con Amelia cerca.
Se unió al equipo de natación el año pasado y ahora estoy bastante segura de que es
mejor nadadora que la mayoría de los adultos que nos sentamos alrededor de la piscina.
Sin duda, mejor que yo. Y he visto nadar a Saylor, así que definitivamente también
es mejor que ella.
—Es hermosa. —Saylor me mira de reojo y levanta las cejas por encima de sus
232 gafas de sol—. Logan va a echar a los chicos de la puerta cuando sea adolescente.
—Cierra la boca —dice Logan, parándose de repente entre nuestros sillones—.
Va a ser monja y voy a obligarla a usar cuellos altos y pantalones anchos todo el tiempo.
Maci le sonríe desde su sillón.
—Buena suerte con eso, cariño.
Él le da una mirada juguetona antes de continuar hacia la piscina.
Es una escena sacada directamente de una revista Playgirl, lo juro. Con Kolt, Smith,
Logan, Walker, Ryder y Tripp, todos sin camisa o quitándosela, creo que hacía aún más
calor afuera.
—¡Joder, qué abdominales más bonitos! —Poppy se abanica—. Quiero decir...
¡Dios mío, señoritas!
—No es broma, piensen en todo el dinero que podríamos ganar con una sesión de
fotos de esto —dice Paige, saludando a todos los chicos—. La gente mataría a sus madres
por esta mierda.
No se equivoca. Nuestros hombres no solo son guapos, sino que también están en
muy buena forma.
Kolt se desliza primero hacia la piscina y, al instante, Sophie se acerca a él
remando con sus pequeños flotadores. Está obsesionada con Kolt. De hecho, creo que
todos los niños lo están.
Dándose la vuelta, la pone boca arriba y empieza a nadar rápidamente alrededor
de la piscina. Ella estalla en un ataque de risas, agarrándose con fuerza a su cuello.
Logan salta a la piscina y se dirige directamente hacia Amelia, la toma en brazos y
la lanza. Ella se ríe mientras cae al agua y regresa enseguida por más.
—Espero que nunca sea demasiado mayor para jugar así con su padre —dice Maci
en un tono casi triste—. Dios, él quiere tanto a esa niña.
Sullivan salpica a su hermana una y otra vez, riéndose más fuerte cuanto más
irritada está ella.
—Es entonces cuando su padre sale a relucir en él —murmuro porque todos saben
que a Smith le encantan las buenas bromas o meterse bajo la piel de alguien.
 —¡Sullivan Sawyer, ya basta! —le grito a mi hijo de tres años.
Probablemente debería levantarme y sacarlo yo misma de la piscina, pero el sol
en las Bahamas me está haciendo mella y lo único que quiero hacer es quedarme aquí.
Tuve a Sullivan tan solo catorce meses después de Sophie. Cuando me enteré de
que ya estaba embarazada de nuevo, me puse nerviosa. Supongo que sentí que le estaba
arrebatando a Sophie su infancia demasiado pronto, y también temía no poder volver a
experimentar el tipo de amor que sentí por mi primer bebé. Durante todo el embarazo,
me costó conectar con Sullivan como lo había hecho con Soph. Pero lo único que hizo
233 falta fue que la matrona lo pusiera en mis brazos y me enamoré perdidamente.
El amor puede haber sido diferente, pero es igualmente grandioso, eso es seguro.
Con los niños, el calendario de hockey de Smith y sus compromisos laborales, y
mi propia organización sin fines de lucro para ayudar a las víctimas de abuso, estamos
ocupados. Algunos días, miro a mi alrededor y me pregunto dónde se fue la semana, o el
mes. Pero así es la vida, creo. Estoy agradecida de pasar mi vida con las personas que
más quiero.
Mi familia. Tanto la de sangre como la de mis Sharks.
Smith está ahora en el agua, despegando a Sophie de la espalda de Kolt, a petición
de ella. Le dice que se tape la nariz y la arroja suavemente al agua. Entonces, me
encuentra mirándolo. De inmediato, la sonrisa burlona en su rostro me deja saber que
estoy en problemas, y cuando nada hacia el borde de la piscina, levantándose, siento la
tentación de saltar de esta silla y comenzar a correr.
Él está de pie frente a mí, su hermoso cuerpo tatuado brilla bajo el agua de la
piscina bajo el sol.
—Hola, nena. Te ves sexy —dice arrastrando las palabras, mientras la comisura
de su labio se levanta con una sonrisa burlona.
—No, estoy bien, gracias. —Me bajo las gafas de sol y le miro con mis mejores
ojos de madre, como para decirle que no se meta conmigo, pero no sirve de nada.
En cuestión de segundos, me levanta de mi silla y corre hacia el lado de la piscina
en el que no hay nadie nadando.
Como realmente soy la peor nadadora del mundo, me tapo la nariz y me preparo
para el impacto. Incluso cuando caemos al agua, Smith me mantiene segura en sus
brazos y, aunque me dan ganas de darle un golpe en la cabeza, me resulta difícil enojarme
cuando los niños empiezan a nadar hacia nosotros, todos riéndose histéricamente.
—Tienes suerte de que haya niños aquí —digo, mientras me limpio los ojos por si
se me ha corrido la pequeña cantidad de rímel que me he aplicado—. Tienes mucha,
mucha suerte.
 —No, tienes suerte de que haya niños aquí —se burla, susurrando en voz baja—.
Tengo un tubo enorme en mis pantalones y no tengo miedo de mostrártelo. —Me guiña
el ojo—. Podría ser tu propio dispositivo de flotación.
Sacudo la cabeza, pero ¿cómo diablos voy a dejar de reírme de mi idiota marido,
sabiendo que, en el fondo, no es más que un maldito niño?
Me besa, apretando su nariz contra la mía.
—Vi tu frasco de cristales marinos en nuestra habitación. Parecía que los niños
234 también habían agregado algunas piezas que habían encontrado.
—Sí, ya he dejado de intentar decirles cuáles son los criterios. —Me río y asiento
con la cabeza.
En todas las islas que visitamos, les he dado a mis hijos la misma perorata sobre
qué cristales llevarse para agregar a nuestra colección, y aun así siempre terminamos
con piezas que seguramente provenían de una botella de Budweiser de unos meses
antes. No importa lo que pase, siempre se siente bien coleccionar de nuevo.
Hubo un momento, hace años, en que me pregunté si alguna vez lograría ver el
día siguiente. Y en el fondo sabía que, incluso si lo lograba, probablemente no sería mejor
que el día que viví.
Resulta que, a veces, mañana es mejor.
Este es mi mañana y estoy realmente feliz de haber luchado por él porque ha sido
todo lo que podría haber esperado y mucho más.
 ACERCA DE LA
235 AUTORA

Hannah Gray pasa sus días de vacaciones en un pequeño y pintoresco pueblo de

la costa de Maine. Es una ávida lectora de novelas románticas contemporáneas y siempre
compite consigo misma para leer más libros cada año.
Durante el día, ama a sus tres hijas, que son perfectas para ella, e intenta ser la
mejor madre que puede ser. Pero una vez que las arropa por la noche, vale, olvídese de
eso. Una vez que se quedan dormidas a su lado en su cama, porque aparentemente sus
habitaciones tienen monstruos, se sumerge en su propio mundo de fantasía,
permaneciendo despierta hasta altas horas de la noche, escribiendo historias sobre sus
personajes. Por mucho que le guste ser esposa y madre, y ciertamente lo ama, leer y
escribir son su válvula de escape, ya que le brindan un lugar al que viajar lejos sin dejar
de estar físicamente con su familia.
Se casó con su media naranja en 2013 y, desde entonces, él ha soportado sus
locuras día tras día. Como su ancla, él es su única constante en este mundo demente y
en constante cambio.
236